Lương Phi dùng một chiếc vali lớn nhất, trong đó có quà mang về cho gia đình, còn có mấy bộ quần áo chưa nỡ vứt nhưng tạm thời cũng không có chỗ để. Tất cả gộp lại thành một gói to.

Sau bữa trưa, công ty gần như chẳng còn ai. Hơn hai giờ chiều cô quay về khu chung cư lấy hành lý, xe đi nhờ đã đợi dưới lầu, vẫn là bác tài người quê cô.

Tối qua, cô ăn cơm ở nhà Chu Bạc Ngôn xong lại về nhà, thu dọn hành lý đến tận khuya.

Lên xe rồi cô buồn ngủ lắm. Từ Nam Giang về đến địa phận Chiết Giang, núi non bắt đầu nhiều hơn, đường đi thông thoáng, chỉ đến khi chui qua mấy đường hầm thì kẹt vài lần.

Từ Kim Hoa đến Vĩnh Khang, tài xế chọn một đường vòng khá xa. Lương Phi dùng tiếng địa phương Vĩnh Khang nói: "Không đi đường núi xoắn (đường đèo quanh co) à?"

Tài xế nói: "Sau Tết có cuộc thi mô-tô. Mấy hôm nay nhiều tay lái đang tập luyện bên đó, khó chạy lắm."

Sau khi ra khỏi cao tốc, từ vị trí trên bản đồ đến nhà chỉ cách 10 km đường thẳng, nhưng thực tế phải vòng qua cả một dãy đồi liên miên. Từ tỉnh lộ phải vòng thêm ba mươi cây số. Thông thường người ta sẽ đi đường đèo quanh núi, có thể tiết kiệm một nửa quãng đường.

Đường đèo ít xe nhưng nhiều khúc cua, cực kỳ hợp với dân chơi mô-tô, dần dần trở thành nơi luyện xe, thỉnh thoảng còn có thể gặp cảnh "Trác Hải lao xuống núi".

Lương Phi nói: "Sao lại còn tổ chức thi mô-tô nữa? Tôi nhớ hai bên đường đèo vẫn còn khá nhiều dân trong thôn sinh sống mà."

Tài xế nói: "Giờ họ dọn ra hết rồi. Cứ tổ chức thi mô-tô là lại xuất hiện đám chơi xe. Bọn đó hay giật túi, giật điện thoại. Buổi tối ra đường phải cẩn thận."

Chuyện này hình như đã xảy ra từ rất lâu rồi; Lương Phi chỉ từng nghe nói, chứ chưa bao giờ gặp. Ở địa phương này mô-tô phổ biến một phần vì địa hình nhiều núi, phần khác vì ngành phụ tùng - cơ khí kim loại rất phát triển, buôn bán mô-tô rất tốt, cả dây chuyền sản xuất cũng hoàn chỉnh.

Hôm nay là Tất niên. Xe chạy xuyên qua khu trung tâm; Lương Phi nhìn ánh đèn hai bên đường, và pháo hoa nở bùng trên bầu trời xa, cảm giác mình càng lúc càng gần nhà.

Cô nhắn tin cho Hà Hương Cầm: "Con sắp về đến rồi, mẹ đừng ra đón nhé, con chỉ mang một vali thôi."

Hà Hương Cầm nói: "Không có thời gian ra đón con đâu, mẹ đang làm bữa tất niên đây."

Rất nhanh sau đó đã về tới nhà. Mùa đông trời tối sớm, và với người Chiết Giang, đêm tất niên có không khí Tết rất rõ.

Lương Phi xuống xe, trả tiền: "Chúc mừng năm mới, phát tài phát lộc nhé."

Tài xế cười nói: "Phát tài, phát tài."

Lương Phi kéo hành lý trở về. Đập vào mắt cô là những chiếc đèn lồng đỏ treo trên ngọn cây trong khu dân cư. Bác bảo vệ là chú hàng xóm bên cạnh. Thấy cô, bác hơi mở to mắt, gương mặt trông quen nhưng lại không dám chắc.

Lương Phi cười nói: "Chú Diệp, cháu là con gái của Hà Hương Cầm ạ."

Quả nhiên con gái lớn thì thay đổi nhiều, chú Diệp cười tươi: "Về rồi à? Cần chú giúp gì không?"

Lương Phi nói: "Không cần đâu ạ, cảm ơn chú."

Từ cổng khu dân cư đi vào mấy trăm mét, quẹo một cái ở bồn hoa là có thể nhìn thấy ánh đèn nhà mình. Lương Phi kéo vali lên cầu thang. Đến cửa nhà, cô không dùng chìa khóa mà gõ cửa: "Hà Hương Cầm, con gái mẹ về rồi đây!"

Hà Hương Cầm đang nấu ăn thì nghe thấy tiếng gọi, từ trong bếp bước ra. Cửa vừa mở, bà thò đầu ra: "Đúng là cái con bé này, chẳng lớn nhỏ gì cả, mẹ còn chưa xào xong món đây."

Nói rồi bà đón lấy vali trong tay Lương Phi. Lương Phi bước vào và nhìn thấy trên bàn bày bảy tám món ăn. Cô nói: "Mẹ, hai mẹ con mình sao ăn hết được từng này? Mẹ còn định làm thêm à?"

Hà Hương Cầm đặt vali sang một bên, đẩy cô vào nhà vệ sinh: "Rửa tay đi!"

Nhà Lương Phi nằm ở ranh giữa khu nội thành và ngoại ô, nên việc quản lý pháo hoa – pháo nổ không quá nghiêm ngặt. Khi hai mẹ con bắt đầu ăn bữa tất niên, bên ngoài cửa sổ là tiếng pháo đì đùng nổ không dứt, ánh sáng ngũ sắc lóe lên trên khung kính. Từ ban công nhìn ra, trước mắt là một biển lửa rực rỡ đầy không khí Tết.

Nhà Lương Phi có quy củ ăn Tết riêng: một ngày trước giao thừa ăn bữa tất niên, đêm giao thừa cúng tổ tiên, mùng Một đi viếng mộ, mùng Hai bắt đầu đi thăm họ hàng.

Lương Phi nằm nhà suốt đến mùng Hai mới bắt đầu đi chúc Tết, kéo dài đến mùng Năm. Đại Nguyên mùng Bảy đi làm lại, còn Lương Phi xin nghỉ đến tận mùng Mười. Ở nhà sáu ngày liền, từ sáng tới tối miệng cô gần như không ngừng ăn.

Khoảng thời gian rảnh rỗi này, ngày nào cô cũng nhắn tin với Chu Bạc Ngôn, toàn là những chuyện rất vụn vặt. Buổi trưa cô ăn bò hấp bột, canh vịt hầm nấm, cải thìa xào chay. Cô chụp một tấm ảnh gửi cho Chu Bạc Ngôn.

Chu Bạc Ngôn cũng gửi lại một tấm ảnh, anh đang ăn trong một nhà hàng, trông như đang dự một buổi tụ họp.

Ăn trưa xong, Lương Phi lại nằm trên ghế xích đu, ôm một đĩa hoa quả, vừa bóc hạt dưa vừa xem TV.

Hà Hương Cầm bưng sang một đĩa trái cây khác: "Tết nhất vui thế này, sao con không ra ngoài dạo chút? Gặp gỡ bạn học chẳng hạn?"

Lương Phi nói: "Con về là để ở với mẹ mà, đi đâu nữa."

Trong lòng Hà Hương Cầm rất vui, nhưng miệng lại nói kiểu nửa đùa nửa thật: "Nhà mình người ít, giá mà đông hơn chút thì càng náo nhiệt. Lần trước con bảo là có bạn trai rồi, sao không đưa về cho mẹ xem mặt?"

Lương Phi đang xem talkshow, đúng đoạn cao trào, cô cười vui vẻ và chỉ nói: "Mẹ, con chưa từng nói con có bạn trai đâu. Là mẹ tự mơ thấy thôi."

Hà Hương Cầm thấy không đúng lắm. Lần trước rõ ràng con bé không hề phủ nhận, mấy ngày nay lại toàn ôm điện thoại cười ngớ ngẩn. Bà nói: "Nếu con không có bạn trai thật, mẹ vừa hay quen mấy người đây. Toàn là bạn học cũ của con đó, nhớ không? Hay là thử gặp gỡ đi?"

Lương Phi: "......"

Lương Phi nói: "Mẹ ơi, con vào phòng ngủ một lát đây."

Hà Hương Cầm đặt đĩa trái cây lên bàn trà, nói: "Con vừa ăn xong đã đòi ngủ, không sợ béo à?"

Lương Phi cạn lời. Vừa mới về đến nhà, Hà Hương Cầm còn mong cô ăn cho béo, giờ mới nằm vài hôm lại sợ cô béo mất.

Về đến phòng, cô đóng cửa lại, mở WeChat thấy chấm đỏ thông báo.

Lão Vương - môi giới nhà đất: "Em đâu rồi?"

Trong phòng bật điều hòa, Lương Phi cởi áo khoác đồ ngủ ra, nằm xuống giường và nhắn lại: "Em vừa c** đ* nằm xuống ngủ."

Lão Vương - môi giới nhà đất: "Không cần chi tiết đến mức đó..."

Lương Phi: "Không được, phải báo cáo chi tiết cho sếp chứ."

Lão Vương - môi giới nhà đất: "Tết đến mùng Năm rồi, cũng nên nói chút chuyện công việc đi."

Lương Phi: "Chuyện gì?"

Lão Vương - môi giới nhà đất: "Khi nào em về Nam Giang?"

Lương Phi: "Mùng Mười."

Lão Vương - môi giới nhà đất: "Tết này ở nhà có bận gì không?"

Lương Phi: "Không bận, ngày nào cũng ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn."

Lão Vương - môi giới nhà đất: "Ồ, còn anh thì khá bận... Thỉnh thoảng phải lấy điện thoại ra xem em bao giờ mới trả lời anh."

Lương Phi không trả lời nữa, đặt điện thoại xuống dưới gối. Một lúc sau lại lấy ra nhìn tin nhắn, mỉm cười khẽ khép mắt... rồi ngủ quên lúc nào không hay. Cô ngủ một mạch cho đến khi điện thoại reo. Lương Phi tỉnh dậy, mò lấy điện thoại, là cuộc gọi của Chu Bạc Ngôn.

Cô ngáp một cái, giọng còn ngái ngủ: "Alô..."

Chu Bạc Ngôn hỏi: "Sao giờ này em còn ngủ?"

Lương Phi nói: "Không ngủ thì mẹ em lôi em đi xem mắt mất."

Chu Bạc Ngôn vừa lái xe vừa nói: "Em không nói với mẹ là em có bạn trai rồi à?"

Lương Phi nói: "Nếu em nói rồi, mẹ em sẽ bắt em dẫn anh về nhà ăn Tết. Anh có dám đến không?"

Chu Bạc Ngôn nói: "Anh đến."

Lương Phi không tin nổi, anh mà đến thật sao? Cũng may cô chưa nói với mẹ. Tối mùng Sáu Đại Nguyên theo thông lệ có buổi liên hoan cấp quản lý, Chu Bạc Ngôn căn bản không có thời gian.

Lương Phi hừ nhẹ một tiếng: "Anh đến ấy."

Chu Bạc Ngôn hỏi: "Tối nay ăn cơm xong em làm gì?"

Lương Phi nói: "Đi nhảy quảng trường với mẹ em."

Chu Bạc Ngôn hỏi: "Nhảy ở đâu?"

Lương Phi nói: "Công viên nhỏ đối diện chéo khu chung cư nhà em, buổi tối náo nhiệt lắm."

Bên ngoài, Hà Hương Cầm gọi cô ra ăn tối. Lương Phi cúp máy.

Từ sau lần bị bệnh phải nhập viện, Hà Hương Cầm rất chú ý giữ gìn sức khỏe. Trong nhà chỉ có hai mẹ con, bà sợ mình không khỏe sẽ tăng gánh nặng cho Lương Phi. Còn Lương Phi sống một mình ngoài Nam Giang, bà cũng luôn lo lắng. Vì vậy, tối nào ăn cơm xong bà cũng ra công viên nhỏ đối diện nhảy quảng trường để rèn luyện. Lương Phi khoác áo phao, đội thêm chiếc mũ len, trên mũ có một cái "chùm chùm" nhỏ xinh. Cô theo mẹ đi xem nhảy quảng trường.

Địa điểm nhảy nằm ở công viên ven sông đối diện khu chung cư. Lương Phi đứng ở hàng cuối cùng, vụng về làm theo từng động tác, tay chân không duỗi thẳng, biên độ cơ thể cũng rất nhỏ, chỉ là nhảy nhẹ nhàng theo cho vui.

Nếu đến sớm một chút, Chu Bạc Ngôn đã có thể nhìn thấy cảnh Lương Phi chân tay không mấy phối hợp đang nhảy quảng trường. Nhưng anh lại làm theo chỉ dẫn của bản đồ và đi vào đường đèo quanh núi, ở đó bị tắc hơn nửa tiếng, xe không nhúc nhích nổi.

Nhiều tài xế xuống xe đi dạo. Phía trước xảy ra tai nạn. Chu Bạc Ngôn nhìn thời gian, đã hơn tám giờ tối. Xe kẹt giữa đường, tiến không được mà lùi cũng không xong.

Đột nhiên, từ xa vang lên tiếng động cơ nổ phành phạch của máy kéo, rồi dần dần là tiếng mô-tô phân khối lớn. Một nhóm thanh niên trẻ, toàn dân chơi mô-tô hạng nặng lướt sát bên xe anh mà phóng vụt qua.

Chu Bạc Ngôn nhìn cảnh đó, lập tức nghĩ ra một cách.

Lương Phi nhận được cuộc gọi từ một bạn học cấp ba. Gọi xong thì đội nhảy quảng trường đã giải tán, Hà Hương Cầm đang đứng chờ cô bên vệ đường.

Công viên nhỏ vừa rồi còn náo nhiệt là thế, giờ bỗng chốc vắng lặng hẳn. Trong công viên có một hồ nhân tạo; gió thổi qua, hơi lạnh từ mặt hồ tạt lên mặt khiến Lương Phi rụt người lại, kéo chặt áo khoác. Hai mẹ con cùng nhau đi về.

Bên đường vang lên tiếng mô-tô gầm rú. Lương Phi hỏi: "Mẹ, khu mình có chuyện giật đồ của dân chơi mô-tô không?"

Hà Hương Cầm nói: "Cũng không có. Nhưng con còn nhớ con trai chú Diệp hàng xóm không. Mấy năm trước đi mô-tô ngã chết đấy."

Lương Phi nói: "Đi mô-tô đúng là hơi nguy hiểm."

Hà Hương Cầm nói: "Gặp thì tránh xa ra, tốc độ nhanh lắm."

Vừa dứt lời đã nghe tiếng mô-tô gào rú vụt qua bên cạnh. Lương Phi vốn đang cầm điện thoại trong tay, theo phản xạ liền nhét nhanh vào túi, lỡ đâu bị dân chơi mô-tô giật mất thì phiền, trong điện thoại toàn tài liệu quan trọng. Cô khoác tay Hà Hương Cầm, dìu mẹ đi sát vào trong.

Chiếc mô-tô phía trước trông khá ngầu, phối màu xanh-đen. Người lái mặc áo khoác da mô-tô đen, đội mũ bảo hiểm, cả người ép sát xuống thân xe. Lương Phi cảm thấy mình hơi lo xa, chiếc xe này có lẽ thuộc loại tham gia các giải đua mô-tô, trông rất chuyên nghiệp.

Đột nhiên, chiếc mô-tô phía trước dừng lại. Người trên xe bước xuống, dựng xe cho vững, rồi mở kính bảo hộ, quay đầu nhìn về phía họ.

Lương Phi cũng ngoảnh lại nhìn, đang đợi đồng đội à? Dáng người cao, khung xương rộng... trông rất giống Chu Bạc Ngôn. Kỳ lạ là người đó còn bước về phía họ. Vừa bước vừa tháo mũ bảo hiểm; ánh đèn đường kéo bóng anh cực dài, dáng vẻ ngầu lòi, đẹp trai.

Hà Hương Cầm vốn không thích mấy người chạy mô-tô, luôn cảm thấy họ giống thanh niên hư hỏng, nguy hiểm. Thấy anh ta đi lại gần, bà kéo Lương Phi né sang một bên để tránh.

Nhưng người đó càng lúc càng tiến lại gần. Với chiều cao như vậy mà xuất hiện ở một thành phố nhỏ miền Nam, không cần làm gì cũng đã có khí thế áp lực, huống hồ lại còn là một "nhân vật nguy hiểm" chạy mô-tô, lại đi thẳng về phía họ.

Hà Hương Cầm nắm chặt cổ tay Lương Phi, gần như muốn kéo cô chạy trốn.

Còn người kia... quen mắt đến kỳ lạ.

Lương Phi bỗng trợn tròn mắt.

30 mét, 20 mét, 10 mét......

Chu Bạc Ngôn thật sự đến rồi, còn đi mô-tô nữa. Chín giờ tối, trông cứ như một tay "giật túi" trong đám dân chơi mô-tô...

Lương Phi đứng sững tại chỗ. Cô cảm nhận được sự căng thẳng từ Hà Hương Cầm, liền trấn an: "Mẹ, con quen người này."

Chu Bạc Ngôn ôm chiếc mũ bảo hiểm bước tới, nói với Hà Hương Cầm: "Cháu chào dì. Cháu là bạn trai của Lương Phi, Chu Bạc Ngôn."

Hà Hương Cầm sửng sốt, nhìn Chu Bạc Ngôn rồi lại nhìn Lương Phi.

Lương Phi gật đầu: "Là bạn trai con."

Hà Hương Cầm liếc nhìn mấy lần. Tuy chiều cao và diện mạo đều ổn, nhưng giữa đêm hôm, lại đúng dịp Tết, còn chạy mô-tô đến nhà người ta, đã thế tay không, đây là lễ nghĩa kiểu gì? Trông chẳng đáng tin chút nào.

Bà khách sáo nói: "Về nhà rồi nói tiếp."

Hà Hương Cầm và Lương Phi đi phía trước, Chu Bạc Ngôn dắt mô-tô theo phía sau.

Lương Phi quay lại nhìn Chu Bạc Ngôn, rồi lại nhìn mẹ: "Mẹ, anh ấy..."

Hà Hương Cầm liếc xéo Lương Phi một cái, cắt lời: "Không cần con nói."

Đến dưới lầu, dắt mô-tô vào chỗ, rồi cùng nhau đi cầu thang lên nhà. Mở cửa bước vào, Hà Hương Cầm bật đèn: "Lương Phi, con đi pha cho mẹ ly trà."

Lương Phi nói: "Ồ, được ạ."

Lương Phi vào bếp pha trà. Hà Hương Cầm ngồi xuống sofa, mời Chu Bạc Ngôn ngồi.

Chu Bạc Ngôn bước vào nhà. Căn hộ hai phòng một phòng khách, nội thất cũ nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ và ấm cúng. Trong nhà đặt cây đông thanh, còn có một chậu lan hồ điệp lớn nở rực rỡ; trên cửa kính dán hoa cửa sổ, không khí Tết tràn ngập.

Chỉ khi trong nhà chỉ có Lương Phi và Hà Hương Cầm thì không thấy căn nhà nhỏ. Nhưng khi Chu Bạc Ngôn bước vào, dường như căn phòng tự động thu nhỏ lại.

Chu Bạc Ngôn đặt mũ bảo hiểm xuống đất. Trong phòng bật điều hòa, anh cởi áo khoác mô-tô và đặt lên tay vịn sofa. Bên trong là áo vest, buổi trưa ở Nam Giang anh có dự tiệc công việc nên mặc khá chỉnh tề, buổi chiều ra ngoài anh cũng không quay lại thay đồ. Ngày mai buổi trưa anh còn phải vội quay về.