Trước khi chính thức vào làm, Lương Phi chuyển nhà đến khu tái định cư gần công ty Công Nghệ Đại Nguyên. Khu này không phải đóng phí quản lý, gồm sáu tầng, không có thang máy; tầng một có những gara ô tô, nhiều gara trong số đó được người già cải tạo để ở, họ thường ngồi trên ghế mây trước cửa gara, trò chuyện hoặc hóng gió.

Bạn cùng phòng của Lương Phi tên là Tống Tân Vận, cũng là người từ nơi khác đến Nam Giang lập nghiệp, đã tốt nghiệp được hai năm.

Khi Lương Phi vừa chuyển hành lý đến dưới tòa nhà, liền gặp Tống Tân Vận đang xuống cầu thang, cô mặc áo phông, quần bò, đeo túi vải canvas, vừa thấy Lương Phi đã nhiệt tình đón lấy chiếc vali lớn trong tay cô: "Em đến rồi à? Để chị giúp em mang lên."

Lương Phi có hai vali, thêm một túi lớn, đang thở hổn hển đứng ở đầu cầu thang, tính xem nên vác thế nào lên tầng. Cô nói: "Chị sắp ra ngoài à? Nếu có việc thì cứ đi trước đi, em tự mang lên từ từ cũng được."

Tống Tân Vận nói: "Chị định đi mua ít rau. Gần đây có một chợ lớn lắm, để chị giúp em mang đồ lên trước đã."

Lương Phi nói: "Cảm ơn chị nhé."

Tống Tân Vận vừa xách hành lý vừa nói: "Khu tái định cư này người đủ kiểu luôn. Em nhìn kìa, dưới lầu còn có người dựng cả rạp nữa. Hôm qua họ làm đám tang, tiệc linh đình suốt đêm, đến giờ còn chưa dỡ, ồn ào kinh khủng. Chị phải đeo nút tai mới ngủ nổi đấy."

Lương Phi hỏi: "Không có ai trong khu phản đối à?"

Tống Tân Vận lắc đầu: "Người bản địa ở đây toàn dân vùng nông thôn cũ, có tập quán như vậy: hôm nay nhà cậu làm, mai đến nhà tôi, chẳng ai đứng ra nói gì đâu. Còn bọn mình là dân ngoại tỉnh, chọn ở đây chỉ vì rẻ thôi, mà nếu có ý kiến, họ sẽ chửi cho, thậm chí còn có thể bị đánh nữa ấy. Trong khu này nhiều đám đầu gấu lắm. Nghe nói có người sau khi nhận tiền đền bù thì bị dụ đánh bạc, chơi gái, hút chích, cuối cùng mất hết tiền, giờ chẳng còn chỗ ở, đành dọn vào sống trong gara ô tô.
Nên nếu em đi làm về muộn quá, nhớ cẩn thận một chút nhé."

Lương Phi gật đầu nói: "Vâng, may mà trong tầng này gara đều là mấy ông bà lớn tuổi ở thôi."

Tống Tân Vận nói: "Nhà không có thang máy, người già đi lại cũng bất tiện lắm."

Trong lúc trò chuyện, họ đã lên đến tầng ba. Trán Lương Phi lấm tấm mồ hôi, cô thầm may mắn vì ít ra chỉ phải leo ba tầng.

Tống Tân Vận lấy chìa khóa mở cửa, xách hành lý của Lương Phi vào trong, nói: "Em cứ từ từ dọn nhé, chị đi mua đồ, tối mình cùng ăn cơm."

Lương Phi bước vào, bên tay trái là phòng tắm và bếp, tay phải là hai phòng nhỏ, giữa nhà đặt một bàn ăn và bốn chiếc ghế dài loại ghế dài này cô chỉ thấy hồi nhỏ ở nhà bà ngoại. Phòng tắm và bếp đều rất sạch sẽ.

Cô cảm thấy mình thật may mắn, bạn cùng phòng nói chuyện thẳng thắn, nhiệt tình, sạch sẽ, lại biết nấu ăn, tuổi tác cũng gần nhau. Cô cũng biết nấu ăn, sau này có thể luân phiên nấu cùng nhau.

Phòng của cô 800 tệ một tháng, không có tủ quần áo, cô đã đặt một tủ vải trên mạng, nhưng chưa giao tới. Cô trải chăn ga, dọn sơ qua, cất đồ dùng vệ sinh vào phòng tắm. Buổi tối, Tống Tân Vận nấu hai món mặn và một món canh, nói là để chào mừng bạn cùng phòng mới, còn Lương Phi thì rửa bát sau bữa ăn.

Sáng hôm sau, Lương Phi đến công ty Công Nghệ Đại Nguyên để làm thủ tục nhận việc. Sau khi đăng ký thông tin, cô được phát đồng phục huấn luyện và giày đi bộ, chính thức bắt đầu khóa đào tạo kéo dài hai tuần. Khóa đào tạo không tổ chức tại công ty, mà diễn ra ở một khu nghỉ dưỡng trên núi gần đó, mất khoảng ba mươi phút đi xe buýt để lên núi.

Lương Phi và Kiều Minh Ngữ ngồi cùng nhau trên xe. Kiều Minh Ngữ chỉ vào đường mòn bao quanh sườn núi, nói: "Sue nói trong thời gian huấn luyện, sáng nào cũng phải dậy sớm chạy bộ. Tớ chịu không nổi đâu."

Lương Phi hỏi: "Vậy cậu tính sao?"

Kiều Minh Ngữ đáp: "Tớ đã xin được về nhà ở rồi, sáng có thể đến muộn một chút, khỏi phải chạy bộ."

Khu nghỉ dưỡng có khung cảnh rất đẹp. Ngay phía trước là một hồ bơi lộ thiên hình chữ nhật dài, đi vòng qua đó là sảnh lớn của khu nghỉ.

Mọi người vào làm thủ tục nhận phòng. Phòng nhân sự sắp xếp Lương Phi và Kiều Minh Ngữ ở chung một phòng, nhưng vì Kiều Minh Ngữ về nhà, nên Lương Phi được ở một mình.

Đây là lần đầu tiên Lương Phi được ở trong một khách sạn sang trọng như thế này. Sáng sớm tỉnh dậy, cô nhìn đồng hồ thấy mới năm giờ, không sao ngủ lại được. Ngoài cửa sổ, ánh trời dần dần sáng lên, cô mở mắt nằm yên cho đến sáu giờ, rồi dậy rửa mặt, chuẩn bị xuống tập trung.

6 giờ 20, cô xuống sảnh tập hợp để chạy bộ quanh núi. 6 giờ 30, huấn luyện viên phụ trách đội bắt đầu điểm danh. Khi gọi đến tên Kiều Minh Ngữ của bộ phận kinh doanh khách hàng lớn, không ai đáp lại. Bên cạnh có người nhỏ giọng hỏi: "Cô ấy là ai vậy, sao không thấy đến?"

Lương Phi đang do dự không biết có nên nói cô ấy đã xin nghỉ hay không, thì HR Sue bước tới nói vài câu với huấn luyện viên, rồi dùng bút gạch nhẹ một nét trên danh sách điểm danh.

Chuyện nhỏ này qua đi, huấn luyện viên nói: "Trên đường đã có sẵn trạm tiếp nước, mọi người không cần mang theo chai nước để giảm tải. Đường chạy quanh núi có cả dốc lên và dốc xuống."

Chạy được khoảng năm cây số, đội quay trở lại khách sạn. Mọi người đi từ bãi đỗ xe về sảnh, đúng lúc Kiều Minh Ngữ lái xe đến, bước xuống xe trong bộ đồ thường.

Lương Phi đi chậm mấy bước, gặp cô ở bãi xe, liền hỏi: "Cậu ăn sáng chưa?"

Kiều Minh Ngữ nói: "Ăn ở nhà rồi. Cậu ở phòng nào? Tớ đi thay đồ và cất ít đồ." Cô đang mặc quần áo bình thường, định thay sang đồng phục huấn luyện của công ty.

Lương Phi đáp: "Phòng 305."

Kiều Minh Ngữ hỏi tiếp: "Trong bộ phận kinh doanh khách hàng lớn còn tân binh nào khác không?"

Lương Phi nói: "Không, chỉ có hai chúng ta thôi."

Hai người cùng quay về phòng, Lương Phi tắm nhanh một lượt, thay quần áo rồi nói: "Tớ xuống ăn sáng trước nhé, thẻ phòng tớ để trên bàn."

Kiều Minh Ngữ hỏi: "Ừ, cậu ăn xong có về phòng không?"

"Không, ăn xong tớ đến thẳng phòng họp luôn."

"Được rồi."

Nhà hàng ở tầng hai, có cửa kính sát trần cực lớn, ánh sáng buổi sáng tràn ngập khắp không gian. Từ chỗ ngồi có thể nhìn ra hồ bơi vô cực ngoài trời ngay trước cổng, xa hơn nữa là dãy núi trùng điệp, cảnh sắc núi non sông nước khiến tầm nhìn mở rộng khoáng đạt.

Bữa sáng buffet rất phong phú, quầy mì trước mặt xếp hàng dài. Từ xa, Lương Phi đã thấy chị Sue bên nhân sự đang đứng trong hàng chị mặc bộ đồ công sở đơn sắc cắt may vừa vặn, thắt lưng mảnh cùng tông màu quấn quanh eo, trông vừa thanh lịch vừa chuyên nghiệp.

Cô đang định bước tới chào hỏi thì bắt gặp trong tầm mắt có một cô gái khác đi đến, song hành cùng Sue, rồi tự nhiên chen vào hàng, hỏi bằng giọng thân quen: "Chị Sue, sao có người buổi sáng không phải chạy bộ vậy ạ?"

Sue nói: "Ai mà được miễn chạy chứ, chẳng phải ai cũng phải chạy sao."

Cô gái kia nói: "Không phải à? Cái cô phòng kinh doanh lái Cayenne kia chẳng phải đợi bọn em chạy xong mới đến sao?"

Sue trợn mắt, cái cô Kiều Minh Ngữ này sao không thể kín tiếng một chút, lúc nào cũng thích tạo sự chú ý, toàn gây thêm phiền phức cho phòng nhân sự. Cô ta xin nghỉ thì người khác cũng có thể xin, chạy bộ có thể xin nghỉ, đào tạo dã ngoại cũng có thể xin nghỉ, nếu ai cũng thế thì còn gọi gì là huấn luyện tân binh nữa. Công ty đặt ra quy định rõ ràng, nhân viên mới bắt buộc phải tham gia khóa đào tạo, nếu ai cũng đặc quyền thì phòng nhân sự biết sắp xếp sao đây.

Sue khó chịu nói: "Em so với cô ấy làm gì, em là người nhà của Tổng giám đốc La à?"

Cô gái hỏi lại: "Tổng giám đốc La là ai?"

Sue nói: "Em đến người ta là ai cũng không biết à? Đó là bạn học của sếp lớn nhà chúng ta, cũng là tổng đại lý của Công Nghệ Đại Nguyên."

Cô gái hừ một tiếng, giọng mỉa mai: "Quan hệ thân thích, hèn chi.
Giỏi như thế mà còn đi làm bán hàng à? Đã lái Cayenne, lại còn được miễn chạy bộ sợ người khác không biết mình giàu chắc. Mấy người có quan hệ kiểu này không thể để yên cho người bình thường kiếm việc sao? Đã dựa vào quan hệ còn không biết khiêm tốn, đúng là đồ rỗng tuếch."

Sue và cô gái bưng tô mì rời đi, vừa ăn vừa nói chuyện vui vẻ, không hề nhận ra Lương Phi đang đứng cách đó không xa.

Lương Phi nuốt lời chào xuống cổ họng, cô lặng lẽ lấy mì, tìm một chỗ trống ngồi xuống, xung quanh đã có không ít người mặc đồng phục huấn luyện, từng nhóm hai ba người trò chuyện rôm rả, trông như đã quen thân từ trước.

Ăn sáng xong, Lương Phi xuống sảnh tầng một. Trong sảnh có đặt biển chỉ dẫn đến phòng họp, nằm ở tòa nhà khác. Cô theo hướng mũi tên, đi ra cửa sau, ngang qua một phòng hút thuốc bằng kính. Bên trong, cô thấy cô gái vừa nãy nói chuyện với Sue đang đứng cùng Kiều Minh Ngữ,
hai người vừa hút thuốc vừa cười nói vui vẻ.

Thấy Lương Phi đi tới, Kiều Minh Ngữ vẫy tay chào: "Lương Phi, tớ giữ chỗ cho cậu rồi, hàng thứ hai từ dưới lên, bên tay trái nhé."

Nghe đến chữ "giữ chỗ", Lương Phi bật cười, cảm thấy mọi người vẫn chưa thoát khỏi dáng vẻ sinh viên, bèn đáp: "Ừ, được."
Cô khẽ gật đầu chào cô gái bên cạnh.

Cô gái nói: "Xin chào, mình là Trần Tư Tư ở phòng dự án, lát nữa ngồi cùng nhau nhé."

Lương Phi đáp: "Mình là Lương Phi, phòng kinh doanh."

Trần Tư Tư nghe vậy thì nói ngay: "À, cậu chính là Lương Phi à. Hôm qua tớ còn nghe mấy anh bên kia nói trong đám tân binh, cậu là người xinh nhất đấy."

Lương Phi cười nhẹ: "Không có đâu, mọi người đều xinh cả mà."

Trần Tư Tư quay sang Kiều Minh Ngữ, tò mò hỏi: "Minh Ngữ, quần áo của cậu mua ở đâu vậy? Kiểu dáng với đường cắt trông sang thật đấy, chắc mắc lắm nhỉ?"

Lúc này, mọi người đều đang mặc đồng phục huấn luyện. Buổi sáng khi đến, Kiều Minh Ngữ mặc áo thun bó sát, váy dài bất đối xứng, bên ngoài khoác áo da phong cách thời thượng nổi bật giữa đám đông. Cô là fan trung thành của Yohji Yamamoto, hễ có thời gian là bay sang Tokyo mua đồ. Cô nói với vẻ tự nhiên: "Yohji Yamamoto đấy, có dịp thì cùng đi Matsuya Ginza mua sắm nhé."

Trần Tư Tư cười nói: "Thương hiệu đó chỉ hợp với dáng cậu thôi, tớ mặc vào nhìn như cao mét rưỡi ấy. Nhưng lần nào cậu đi Tokyo nhớ rủ tớ theo nhé!"

Kiều Minh Ngữ nói: "Visa của tớ sắp hết hạn rồi."

Trần Tư Tư thân mật khoác tay cô, cười: "Vậy thì cuối tuần này đi dạo ở Đức Cơ nhé?"

Kiều Minh Ngữ nói: "Được thôi." Rồi quay sang nhìn Lương Phi, hỏi với vẻ thân thiện: "Lương Phi, cậu đi cùng bọn tớ nhé?"

"Không đâu, tớ có việc rồi." Cuối tuần Lương Phi còn phải đi dạy gia sư, hơn nữa cô cũng chẳng có tiền, nghe hai người kia nói chuyện thì biết họ thân nhau, có cùng sở thích, nên cô càng ngại xen vào.

Nhưng cô không biết, kiểu thân thiết tự nhiên của Trần Tư Tư vốn là thói quen giao tiếp được rèn trong môi trường xã hội, cô ta luôn biết cách nhanh chóng thu hẹp khoảng cách giữa người với người, chứ thực ra hai cô mới thật sự nói chuyện với nhau nghiêm túc lần đầu tiên, tất cả chỉ là bầu không khí xã giao tạm thời.

Trần Tư Tư lại quay sang nói chuyện với Kiều Minh Ngữ về các thương hiệu trong trung tâm thương mại Đức Cơ, về phong cách thời trang, thiết kế, những đề tài đó Lương Phi chẳng chen vào được câu nào. Cô đang định tìm cớ rời đi, thì Kiều Minh Ngữ hỏi: "Cậu có hút thuốc không?"

Lương Phi lắc đầu: "Không, tớ không biết hút."

Trần Tư Tư rút từ túi áo ra một bao thuốc, lấy một điếu đưa cho Lương Phi, cười nửa trêu nửa thật: "Làm nghề bán hàng mà không biết hút thuốc sao được?"

Lương Phi không trả lời. Hành động và lời nói này của Trần Tư Tư khiến cô thấy khó chịu. Trần Tư Tư có gò má cao, cằm hơi dài, trông sắc sảo, lão luyện. Cô ta hùa theo lời của Kiều Minh Ngữ, dường như người vừa nói những câu cay nghiệt với HR Sue ban nãy không phải là mình. Lương Phi theo bản năng không thích kiểu người trước mặt một đằng, sau lưng một nẻo, liền hỏi: "Công ty có quy định nhân viên bán hàng bắt buộc phải hút thuốc à?"

Trần Tư Tư cười nói: "Công ty sao có quy định đó được. Nhưng khi gặp khách hàng hút thuốc, uống rượu, chẳng lẽ cô không đi cùng? Làm khách vui thì đơn hàng mới dễ ký, khách không vui thì ký sao nổi. Làm bán hàng là phải xây dựng quan hệ chứ, cô không thấy trong văn hóa công ty có một điều là 'khách hàng trên hết' à?"

Hóa ra "khách hàng trên hết" trong văn hóa doanh nghiệp của Công Nghệ Đại Nguyên lại mang nghĩa như thế này sao? Làm bán hàng là phải tạo mối quan hệ? Làm bán hàng là phải cùng ăn, cùng uống, cùng hút thuốc? Phải làm khách vui, phải vô điều kiện đáp ứng khách hàng?

Những ngày qua trong buổi đào tạo, Công Nghệ Đại Nguyên luôn nhấn mạnh đến triết lý "khách hàng trên hết". Chỉ bốn chữ đơn giản ấy, nhưng mỗi người lại có cách hiểu khác nhau. Có thể thấy văn hóa doanh nghiệp không nằm ở khẩu hiệu, mà ở việc mỗi người hiểu, giữ vững và thực hành nó ra sao. Không biết cấp trên trực tiếp của cô sẽ là kiểu người như thế nào.

Lúc Lương Phi còn đang suy nghĩ, không kịp phản bác lại Trần Tư Tư.
Phản ứng chậm chạp, có phần cứng nhắc của cô rơi vào mắt Trần Tư Tư, lập tức bị dán nhãn bình hoa. Cô ta cho rằng Lương Phi chỉ là kẻ theo đuôi của Kiều Minh Ngữ, không có chính kiến, năng lực cũng bình thường, chẳng cùng đẳng cấp với bọn họ.

Ngược lại, Kiều Minh Ngữ ở bên cạnh thì không nhịn được, dập tắt điếu thuốc, khoanh tay trước ngực, thẳng thắn nói: "Thời đại nào rồi mà còn nghĩ làm bán hàng là phải dựa vào quan hệ? Nếu khách hàng nam có ý đồ xấu muốn chiếm tiện nghi, chẳng lẽ bọn tôi, những nữ nhân viên bán hàng vì muốn 'xây dựng quan hệ' mà còn phải ngủ với họ à? Cô nghĩ chúng tôi là nhân viên bán hàng hay là gái tiếp khách? Đừng có nói cái gọi là 'khách hàng trên hết' lại có nghĩa là để khách hàng muốn làm gì thì làm. Nực cười thật đấy. Người làm bán hàng mà không có nguyên tắc và giới hạn thì chẳng ai xem ra gì đâu."

Trần Tư Tư bị Kiều Minh Ngữ nói cho mặt lúc trắng lúc đỏ, trong lòng hậm hực: Làm bộ thanh cao cái gì chứ, đã làm bán hàng thì phải biết cúi đầu. Cứ tưởng mình là tiểu thư à? Khách hàng muốn mà cô không chiều, rồi xem cô khổ thế nào. Cô nói nghe hay lắm, thử nói mấy lời này trước mặt khách hàng và sếp xem, đến lúc đó không phải vẫn phải quỵ lụy khách hàng sao? Chờ đấy mà xem, một bình hoa, một kẻ quan hệ để rồi xem ai cười sau cùng.
Nghĩ thế, cô ta tức tối quay người bỏ đi.

Kiều Minh Ngữ đưa tay ôm lấy Lương Phi: "Đi thôi, đừng để ý đến cô ta."

Lương Phi và Kiều Minh Ngữ vẫn không ngồi cùng nhau. Sau khi tập hợp, việc đầu tiên là chia đội. Hai người không ở cùng một đội. Sau này cô mới biết, những người cùng bộ phận đều bị tách ra, chia thành các nhóm nhỏ để giúp các đồng nghiệp mới từ các phòng ban khác nhau tăng cường giao lưu và kết nối.

Sau khi chia đội xong, phòng nhân sự công bố lịch trình. Ngày đầu tiên là hoạt động leo núi theo nhóm, đi bộ quanh núi, đội về nhất sẽ có phần thưởng. Những ngày sau sẽ là buổi giới thiệu về văn hóa và giá trị doanh nghiệp, xen kẽ một vài trò chơi nhỏ, tiếp đó là các khóa đào tạo của từng bộ phận, và cuối cùng là phần phát biểu cùng phần hỏi đáp với ban lãnh đạo cấp cao.

Khu nghỉ dưỡng nằm sâu trong dãy núi trùng điệp. Hành trình đi bộ bắt đầu từ khu nghỉ, vượt qua các dãy núi. Nhóm của Lương Phi được xem là "vua cuồng nhiệt", họ giương cao cờ đội, hô vang khẩu hiệu "Không ai ngoài ta, quyết giành hạng nhất!", khiến Lương Phi có cảm giác như được quay lại những ngày hội thao đại học.