Tổng giám đốc Vương của Tập đoàn Đầu tư Địa phương, người giữ vai trò chủ tiệc, bắt đầu giới thiệu thân phận và lý lịch của những người có mặt.

Trước tiên, ông giới thiệu vị khách chính là Tổng giám đốc Chu, doanh nhân nổi tiếng ở Nam Giang, lần này đến Vĩnh Khang để khảo sát ngành công nghiệp kim khí.

Sau đó, ông thao thao bất tuyệt giới thiệu từng người khác trong bàn, kể rõ từng lai lịch như thuộc lòng, nhưng khi đến lượt Lương Phi thì lại trực tiếp bỏ qua.

Tổng giám đốc Vương nâng ly rượu lên nói: "Người đã đến đủ cả rồi, chúng ta cùng chúc mừng Tổng giám đốc Chu đến chỉ đạo công việc."

Mọi người vội vàng nâng ly uống một ngụm, Tổng giám đốc Vương dùng đũa công gắp cho Tổng giám đốc Chu một miếng thức ăn, biểu thị chính thức khai tiệc.

Ly vừa đặt xuống, Tiểu Trương liền đứng dậy, cầm ly rượu nói: "Các vị lãnh đạo, tôi đến muộn, tự phạt một ly."

Có người lập tức cười ầm lên: "Một ly sao đủ, phải tự phạt ba ly mới được."

Tiểu Trương liếc nhìn Tổng giám đốc Chu, vị khách chính của bữa tiệc. Những năm gần đây, tập đoàn rất hiếm khi tổ chức tiệc chiêu đãi chính thức với đối tác doanh nghiệp, mà đã rót rượu đầy trên bàn như hôm nay thì nghĩa là rượu này bắt buộc phải uống.

Chỉ là, uống thế nào mới là điều đáng để cân nhắc.

Tập đoàn có quan hệ hợp tác với cả doanh nghiệp nhà nước, doanh nghiệp nước ngoài và tư nhân; trong đó, doanh nghiệp nhà nước và tư nhân là hai nhóm uống mạnh nhất, một ly không tính là "tự phạt", phải ba ly mới được coi là đủ phép.

Hơn nữa, cấp độ tiếp đón của Tổng giám đốc Chu hôm nay rất cao, nhìn dáng người và khí chất thì biết ngay là kiểu có tửu lượng tốt. Vì vậy, tối nay rượu sẽ uống đến mức nào, còn phải xem thái độ của Tổng giám đốc Chu.

Cử chỉ vừa rồi của Tiểu Trương xem như thăm dò phản ứng trước. Tiểu Trương mỉm cười, nâng ly lên, uống cạn một ly, lại rót đầy uống thêm ly nữa, rồi lại rót ly thứ ba, uống liền ba ly không ngừng:

"Do tôi đến muộn, nên ba ly không thiếu ly nào."

Tổng giám đốc Vương nói: "Tiểu Trương đúng là đồng chí tốt, sảng khoái, uống giỏi, ăn nhiều vào nhé."

Tiểu Trương vừa uống xong thì có người trêu tiếp: "Giờ đến lượt cô Lương rồi đấy."

Lương Phi đứng dậy, mỉm cười nói: "Tửu lượng của tôi không tốt, ly này tôi uống cạn, còn hai ly nữa coi như tính lãi nhé, tôi sẽ từ từ uống."

Hà Sở Tiêu nói: "Đã là phạt rượu thì phải theo quy củ, đã nâng ly lên thì phải uống cạn một hơi mới tính."

Mọi người nghe vậy đều nhìn sang Lương Phi, bầu không khí thoáng chốc trở nên ngượng ngập. Có người trong bàn quen biết cô, trong lòng đều hiểu cách làm của Hà Sở Tiêu thật sự khó coi.

Nữ đồng nghiệp trong công ty vốn ít khi tham gia những buổi tiệc kiểu này, nên anh ta bèn nghĩ ra chiêu đưa người thân của mình đến làm "bình hoa" cho vui bàn, chẳng khác nào kéo người ta đến làm bạn rượu. Thời nay, ép người khác nhất là phụ nữ uống rượu trong bàn tiệc đã hiếm, huống chi cô gái trước mặt lại là sinh viên đại học, vừa phải ngồi rót rượu vừa bị thúc ép uống, khiến ai nấy đều thấy khó chịu.

Lương Phi đưa ly rượu cho Hà Sở Tiêu, mỉm cười nói: "Anh họ dạy tôi phép tắc, tôi đang học đây. Hay là dạy cho trót đi uống thay tôi nhé."

Nói rồi, cô cầm ly của Hà Sở Tiêu lên, rót đầy rượu. Hà Sở Tiêu sững người:

"Không được."

Cô ta có thái độ gì vậy?

Phạt rượu mà còn nhờ người khác uống thay à?

Không hiểu quy củ xã giao như thế thì sau này ra đời làm ăn kiểu gì?

Làm nghề bán hàng mà khách bắt uống rượu cũng bày cái thái độ này sao?

Thật là ra dáng tiểu thư cao quý quá rồi.

Đây là lần đầu tiên Lương Phi cùng Hà Sở Tiêu ra ngoài dự tiệc. Trước đây, mỗi khi theo cậu đi tiệc xã giao, cô cũng uống, nhưng chỉ là một vòng kính rượu lấy lệ, nếu có ai mời thêm thì cậu luôn đứng ra đỡ giúp. Không ngờ lần này Hà Sở Tiêu lại ép mạnh tay như vậy. Lương Phi cầm ly rượu, khẽ mỉm cười:

"Ly này tôi uống."

Nói dứt lời, cô ngửa đầu uống cạn một hơi, rồi ngồi xuống, không buồn liếc nhìn Hà Sở Tiêu lấy một cái.

Hà Sở Tiêu bị chọc tức đến mức sắc mặt sầm lại, đen như than, đành phải tự đứng lên uống nốt hai ly còn lại. Uống xong, anh ta còn cố gắng làm dịu bầu không khí:

"Hết cách rồi, em họ trong nhà mà, hai ly còn lại tôi uống thay vậy."

Lúc này, Chu Bạc Ngôn nâng ly lên, nói: "Vương tổng, tôi xin kính ngài ba ly, cảm ơn đã dành thời gian quý báu để tiếp đãi."

Tổng giám đốc Vương gật đầu, nhìn Chu Bạc Ngôn uống liền ba ly rồi lại kính đáp lại một ly như thể đó đã trở thành "quy củ ngầm" của bàn tiệc.

Những người khác thấy vậy cũng đều chuẩn bị đứng lên, định theo lệ "kính ba, đáp một" để mời rượu Tổng giám đốc Vương và Tổng giám đốc Chu.

Không ngờ Chu Bạc Ngôn lại nói: "Rượu cần kính thì đã kính xong, bây giờ tôi kính mọi người một ly, còn lại tùy ý mỗi người."

Câu nói ấy cùng hành động thực tế của anh khiến cả bàn lập tức hiểu phong cách uống rượu tối nay chính là như thế này: không cần hình thức, không ép ai uống, uống hay không, uống bao nhiêu đều tùy khả năng mỗi người.

Trong bàn có mấy thanh niên tốt nghiệp từ các trường đại học hàng đầu ở Bắc Kinh, nay trở về quê làm việc. Để tạo không khí thân mật, Tổng giám đốc Vương cười nói:

"Nếu tôi nhớ không nhầm thì Tổng giám đốc Chu là cựu sinh viên Thanh Hoa?"

Chu Bạc Ngôn đáp: "Cựu sinh viên bỏ dở của Thanh Hoa thôi, đại học thì bỏ giữa chừng để khởi nghiệp, sau khi lập nghiệp mới quay lại trường học thêm vài năm để hoàn tất bằng cấp."

Tổng giám đốc Vương nâng ly, nói: "Trải nghiệm của Tổng giám đốc Chu thật đúng là truyền kỳ. Trong mười năm qua, ở Vĩnh Khang chỉ có hai sinh viên thi đỗ vào Thanh Hoa. Tổng giám đốc Chu là người Bắc Kinh phải không?"

Chu Bạc Ngôn đáp: "Tôi là người Nam Giang, nhưng mẹ tôi có quê quán gốc ở Vĩnh Khang."

Tổng giám đốc Vương cười nói: "Thì ra là vậy, vậy Tổng giám đốc Chu cũng xem như một nửa người Vĩnh Khang rồi, chúng ta là đồng hương nhé."

Chỉ một câu "đồng hương" đã lập tức kéo gần khoảng cách giữa hai người.

Chuyện Chu Bạc Ngôn đầu tư thu mua nhà máy kim khí ở Vĩnh Khang cũng vì thế mà trở nên thuận lý thành chương, hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Bầu không khí bữa tiệc từ hòa nhã chuyển sang sôi nổi.

Chu Bạc Ngôn và Tổng giám đốc Vương trò chuyện say sưa về sở thích cá nhân, quản lý doanh nghiệp, chính sách ngành, môi trường thị trường càng nói càng hợp ý.

Tổng giám đốc Vương nói rằng mình thích chơi golf, Chu Bạc Ngôn cười bảo trong cốp xe mình lúc nào cũng có sẵn gậy golf, rảnh là ra sân đánh một trận.

Tổng giám đốc Vương liền nói: "Ngày mai có người bạn hẹn tôi đi đánh golf, anh đi cùng nhé, tôi giới thiệu mọi người làm quen."

Chu Bạc Ngôn đáp: "Được thôi."

Tổng giám đốc Vương bỗng nói:

"Tiểu Lương, ngày mai cùng đi chơi golf với Tổng giám đốc Chu nhé."

Lương Phi bị gọi tên thì sững lại, đáp:

"Tôi không biết chơi golf."

Câu nói ấy khiến những chiếc gai trong lòng cô lại khẽ dựng lên.

Tham dự bữa tiệc thế này thì còn chấp nhận được, nhưng tại sao lại phải đi theo để chơi golf?

Trong lòng cô đã sớm quyết định: sẽ không đi.

Tổng giám đốc Vương chỉ mỉm cười, không ép buộc. Hà Sở Tiêu liếc Lương Phi một cái, trong lòng bực bội.

Tổng giám đốc Vương vốn tinh ý, chắc đã nhận ra Tổng giám đốc Chu Bạc Ngôn có vài lần liếc nhìn Lương Phi nên mới mở miệng bảo cô đi cùng. Còn anh ta thì thật sự chẳng hiểu nổi Lương Phi đang nghĩ gì, ăn cơm là ăn cơm, giờ còn được mời đi đánh golf, rõ ràng là cơ hội để tiến thêm một bước.

Cô còn đang muốn tìm việc ở Nam Giang, mà người ngồi bên cạnh kia chính là doanh nhân trẻ tuổi, có năng lực và thế lực ở Nam Giang, có cơ hội nào tốt hơn thế này chứ?

Giữ cái bộ mặt lạnh nhạt cao ngạo đó cho ai xem?

Cô em họ này đúng là không biết nắm bắt thời cơ, phí cả gương mặt xinh đẹp, chẳng có chút toan tính nào.

Lương Phi giả vờ như không nghe thấy gì, chỉ muốn yên ổn ăn cơm. Cô nhìn chằm chằm vào đĩa cá chiên muối tiêu, chờ nó được xoay đến trước mặt mình. Đợi mấy vòng mà vẫn chưa đến, cô bèn đưa tay xoay bàn tròn, vừa định gắp thì đĩa cá lại bị người khác xoay đi mất.

Trong tầm mắt của Chu Bạc Ngôn, anh nhìn thấy hết cảnh ấy. Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ đặt tay lên bàn xoay, rồi khẽ xoay sang phải một chút đĩa cá chiên muối tiêu lại quay trở về trước mặt Lương Phi.

Lương Phi cầm đũa, gắp một ít cho vào bát. Miếng cá chiên giòn tan, thơm phức, vừa cắn vào đã lan tỏa hương vị đậm đà, giòn rụm đầy ắp vị ngon trong miệng.

Hà Sở Tiêu nói: "Lương Phi, không biết chơi thì có sao đâu, để Tổng giám đốc Chu dạy cho em là được mà."

Lương Phi không còn đường né tránh, lần này đành ngoan ngoãn nâng ly rượu:

"Tổng giám đốc Chu, em kính ngài một ly."

Chu Bạc Ngôn không động đậy, ánh mắt anh lơ đãng dừng lại dưới hàng mi của cô, không nhìn thẳng, nhưng lại mang theo sức ép vô hình khiến người đối diện như bị nhìn thấu. Anh hỏi khẽ, giọng bình tĩnh mà trầm nặng:

"Vì sao?"

Câu hỏi ngắn gọn, cùng ánh nhìn ấy, như một luồng áp lực mạnh mẽ trùm xuống. Lương Phi cảm giác trái tim đập nhanh rõ rệt, hoàn toàn không thể khống chế. Một thôi thúc bản năng muốn tránh xa khỏi tầm ảnh hưởng của người đàn ông này chợt dâng lên phản xạ tự nhiên của sinh vật nhỏ bé khi đối diện với một khí thế vượt trội.

"Bỏ chạy" mệnh lệnh ấy vang lên trong đầu, khiến toàn thân cô căng cứng, đầu óc trống rỗng.

Cô nói thẳng, không chút vòng vo: "Chúc ngài ngày mai chơi golf vui vẻ. Tôi không biết chơi, cũng không thích học, nên sẽ không phá hứng của ngài đâu."

Nghe xong câu từ chối cứng nhắc ấy, Hà Sở Tiêu hối hận đến ruột gan xanh mét, dẫn Lương Phi đến bữa tiệc này đúng là việc vừa mệt vừa chẳng được gì.

Trong lúc hoảng hốt, anh ta đưa chân đá cô một cái. Ngay khi Lương Phi chuẩn bị nâng ly kính rượu, cô hơi cúi người, hạ thấp ly xuống thì bắp chân bất ngờ bị đá mạnh một cú. Cú đá ấy không hề nhẹ, khiến cô theo phản xạ quay đầu lại nhìn, đồng thời khẽ nhấc chân tránh, kéo theo cả thân thể mất thăng bằng. Bàn tay cầm ly rượu không giữ vững, chất lỏng đỏ sậm trong ly văng ra ngoài.

Hà Sở Tiêu giật mình kêu khẽ, vội đưa tay kéo Lương Phi về phía sau.

Chỉ nghe một tiếng "két" ghế ma sát với sàn.

Lương Phi cúi đầu nhìn xuống trên áo sơ mi trắng của Chu Bạc Ngôn đã loang một mảng đỏ tím sẫm, vải áo bị rượu thấm ướt, dính chặt vào thân, dòng rượu vang đỏ men theo áo tràn xuống, nhỏ tong tong trên quần tây xám đậm, từng giọt, từng giọt rơi xuống sàn.

Hà Sở Tiêu chửi thầm Lương Phi cả vạn lần trong bụng, rồi lập tức đứng dậy cúi người xin lỗi rối rít. Lương Phi vội vàng lấy giấy ăn bên cạnh, định đưa cho Chu Bạc Ngôn lau áo. Nhưng anh đưa tay chặn lại, giọng điềm tĩnh mà xa cách:

"Các vị cứ ăn đi, tôi đi thay áo một chút."

Hà Sở Tiêu vội nói: "Lương Phi, em đi theo Tổng giám đốc Chu đi."

Lương Phi liếc nhìn anh ta một cái, rồi cũng đứng dậy bước theo. Rời khỏi phòng tiệc, trước mắt là một hành lang dài, trần không cao, khiến dáng người cao ráo, chân dài của Chu Bạc Ngôn càng nổi bật.

Bóng lưng anh: cao, thẳng, mang theo khí chất trầm ổn lạnh nhạt khiến cô có cảm giác dường như đã từng nhìn thấy ở đâu đó.

Nhưng ở đâu nhỉ?

Lương Phi đi cách một đoạn, giữ khoảng cách vừa phải, đồng thời liếc nhìn hai bên hành lang, chờ đến khi thấy có ngã rẽ, cô liền rẽ vào ngay, định lặng lẽ tránh đi. Phía trước vừa hay có một lối rẽ, Chu Bạc Ngôn bước qua đó, còn Lương Phi thì định nhân cơ hội lặng lẽ bỏ đi.

Không ngờ anh đột nhiên quay đầu lại, giọng trầm thấp vang lên trong hành lang yên tĩnh: "Thế nào? Hắt cả ly rượu lên người tôi rồi, định cứ thế mà chạy à?"

Lương Phi khẽ xoay người, đứng khựng lại, mím môi, tim đập dồn dập. Cô cố giữ bình tĩnh, thẳng lưng, nói nhỏ:

"Tôi... không cố ý."

Chu Bạc Ngôn hơi nghiêng đầu, ánh mắt lặng lẽ quan sát cô, trước mặt anh là một cô gái rất trẻ, ánh đèn hành lang phản chiếu lên gương mặt trắng mịn, đôi mắt trong veo, trẻ trung, vụng về, lại mang theo chút bướng bỉnh khiến anh không khỏi chú ý.

Không còn trẻ con nữa trông giống sinh viên đại học. Cánh tay, bả vai và đường cổ đều có dấu vết từng tập luyện; môi mím chặt, dáng người cứng đờ, trên gương mặt là vẻ bướng bỉnh và đề phòng. Cô mặc một chiếc váy liền màu trắng, hàng cúc chạy dọc giữa thân váy được cài đến tận nút trên cùng, váy dài đến đầu gối, kiểu dáng rộng rãi, chỉ mơ hồ phác họa đường nét cơ thể.

"Em sợ à?" Chu Bạc Ngôn nhìn chằm chằm cô, khóe môi khẽ nhếch, lộ ra một nụ cười mang theo ý trêu chọc.
"Sợ tôi sẽ làm gì với em sao?"

Lương Phi bị chạm đúng tâm lý, siết chặt lòng bàn tay, ngẩng đầu nhìn anh: "Anh định đi đâu để thay áo?"

Chu Bạc Ngôn nheo mắt, ánh nhìn sâu thẳm: "Phòng trên tầng."

Nói xong, Chu Bạc Ngôn sải bước rời đi, dáng người cao lớn, bóng lưng nhanh chóng khuất trong ánh đèn hành lang. Câu nói ấy khiến Lương Phi như bị đóng đinh tại chỗ, hoàn toàn không nhúc nhích. Cô theo anh lên xem người ta thay quần áo thì còn ra thể thống gì? Dù người đàn ông này trông có vẻ nho nhã, phong độ, không giống kiểu người ép người khác uống rượu để thể hiện quyền thế, nhưng "biết người biết mặt, khó biết lòng" cô không muốn để mình rơi vào bất kỳ tình huống nguy hiểm nào.

Chu Bạc Ngôn thấy phía sau không có ai đi theo, khẽ cười lạnh, ném lại một câu: "Bây giờ mới thấy sợ à? Muộn rồi. Nếu tôi thật sự muốn làm gì, em chạy thoát nổi sao? Ngây thơ quá."

Với kiểu con gái như thế này, Chu Bạc Ngôn đã gặp không dưới trăm người không nói trăm thì cũng tám chục. Nếu thực sự thanh cao thì đã chẳng đến những buổi tiệc như thế này để làm "bình hoa" cho đẹp bàn. Đã đến thì phải biết giữ đúng vai trò của một bình hoa, đừng tỏ ra tự trọng quá mức, đừng để tất cả nỗi ấm ức và bất mãn viết hết lên mặt.
Người mới bước chân vào đời, không có tài xoay xở, thiếu trải đời,
nên không hiểu được cuộc sống mưu sinh khó khăn đến thế nào.

Lương Phi sững sờ tại chỗ, cảm giác như mọi suy nghĩ trong lòng đều bị người đàn ông kia nhìn thấu. Đổ rượu lên người anh là không đúng, nhưng bị hiểu lầm cũng chẳng dễ chịu gì. Người này dù nói năng có phần cao ngạo, song rõ ràng là kiểu người kiêu hãnh, tự tin, không hề thô lỗ. Nhìn theo bóng anh đang rời đi, Lương Phi do dự một lát rồi khẽ chạy theo.

Bước vào thang máy, Chu Bạc Ngôn quay người lại. Lương Phi bước vào, hai người đứng đối diện nhau, anh cao hơn cô cả một cái đầu. Ánh mắt cô dừng ở phần dưới khuôn mặt anh; vết rượu vang đỏ trên áo sơ mi trắng loang thành từng mảng đậm nhạt, vải áo bị thấm ướt, dính sát vào thân thể, đường nét cơ ngực rắn chắc hiện ra mờ mờ qua lớp vải,
khiến bầu không khí trong khoang thang máy trở nên căng thẳng, mơ hồ đến mức khó nói rõ là xấu hổ hay áp lực.

Ánh mắt Lương Phi khẽ run, cô bước lùi sang bên cạnh phía sau, giữ khoảng cách.

Khi thang máy đến tầng phòng, Chu Bạc Ngôn đi ra trước, rút thẻ phòng ra quẹt mở cửa. Lương Phi dừng lại ở ngay ngưỡng cửa, đưa tay chặn nhẹ cánh cửa, nhưng không bước vào. Chu Bạc Ngôn chẳng buồn để ý, chỉ liếc cô một cái, thấy động tác ấy thì hơi nhếch môi cười, trong mắt ánh lên vẻ trêu chọc, rồi thản nhiên đi thẳng vào trong.

Từ chỗ đứng ngoài cửa, Lương Phi có thể nhìn thấy bên trong là một phòng khách rộng rãi, còn phòng ngủ ở bên phải. Chẳng bao lâu, từ trong phòng vọng ra tiếng nước chảy, rõ ràng là anh đang tắm. Khoảng mười mấy phút sau, Chu Bạc Ngôn bước ra, đã thay áo phông đen và quần thể thao, mái tóc còn ướt đẫm, từng sợi dính vào trán, đôi mắt sáng long lanh như vừa được rửa qua nước, mang theo một thứ ánh sáng trong lạnh, bình thản mà khó đoán.