Trong hai ngày tiếp theo, Lương Phi điều chỉnh lại tâm trạng, xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra, cũng không nhắc đến bất kỳ chuyện liên quan đến công việc nữa.

Thời gian của Chu tổng hoặc là dùng để xử lý công việc, hoặc là ở trên giường; thời gian của Lương Phi hoặc là lướt sóng trên biển, hoặc là ở trên giường. Hai người mỗi người đều có cái điên cuồng của riêng mình, tranh thủ từng giây từng phút, như thể hôm nay qua đi thì sẽ không còn ngày mai.

Chu Bạc Ngôn có rất nhiều cuộc họp và điện thoại trực tuyến. Lương Phi sau khi nghỉ việc chỉ nhận được mỗi cuộc gọi của Triệu Manh, điện thoại di động hoàn toàn như đồ trang trí, nhàn nhã giống hệt một con cá mặn, một con cá rảnh rang ngoài xã hội.

Lương Phi ngồi trên chiếc ghế nghỉ dưới mái che ở ban công, cúi đầu thoa kem chống nắng. Nhiệt độ buổi chiều rất dễ chịu, cô định sẽ xuống bơi ở hồ bơi ngoài trời trước cửa biệt thự.
Bên rìa hồ bơi trồng những loại cây nhiệt đới không rõ tên, cành lá rậm rạp, phiến lá to bản, mọc theo phương ngang, tạo thành một tấm lưới xanh dày đặc phía trên đầu, ngăn cách ánh nắng gay gắt ở Tam Á.

Chu Bạc Ngôn chiếm chiếc ghế nghỉ còn lại dưới mái che, mặc áo phông trắng và quần đùi khô nhanh, cúi đầu xem điện thoại, mặt không biểu cảm, đang nghiêm túc xử lý công việc. Tính kỹ thì chuyến đi này, phần lớn thời gian Chu tổng đều bận làm việc, chỉ khác ở chỗ đổi nơi làm việc, và có thêm Lương Phi mà thôi.

Lương Phi đứng dậy, làm vài động tác giãn cơ ở mép hồ bơi một lát, rồi bật người nhảy xuống nước. "Bùm" một tiếng, một vệt nước bắn tung lên.

Ánh mắt của Chu Bạc Ngôn dõi theo; Lương Phi đã lặn xuống đáy nước, bơi từ đầu này sang đầu kia, rồi làm một động tác quay đầu lại bơi trở về. Trong nước cô bơi ung dung, tự do, khiến Chu Bạc Ngôn cũng nảy sinh ý định muốn xuống bơi.
Bơi mệt rồi, cô mới chống tay lên mép hồ nhìn Chu Bạc Ngôn làm việc. Giọt nước từ đuôi tóc lăn xuống, ánh nắng xuyên qua khe hở giữa tán cây rơi trên vai cô, trong sự tươi mát mang theo vài phần gợi cảm.

Chu Bạc Ngôn trả lời xong email thì ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm đôi môi hồng ẩm ướt của cô: "Nước sâu không?"

Lương Phi nói: "Có khu vực sâu 2 mét, anh kiễng chân là chạm đáy được."

Chu Bạc Ngôn cười: "Đợi đó, anh xuống thử."

Chu Bạc Ngôn vào phòng thay quần bơi, đưa tay ra phía sau nắm cổ áo phông rồi kéo lên một cái để cởi ra. Lương Phi lần đầu nhìn thấy thân hình của Chu tổng dưới ánh sáng ban ngày, đuôi lông mày cô khẽ nhướng, suýt nữa huýt sáo một tiếng. Ánh mắt cô lưu luyến trên cơ ngực, cơ eo, cơ bụng của anh, làm sếp mà cũng thật cố gắng, chắc chắn không ít lần đến phòng gym.

Chu tổng xuống nước từ mép hồ, trước tiên dùng chân thận trọng thử thử nhiệt độ nước, rồi từ từ bước xuống theo thang.
Khu vực nước nông chỉ ngập đến trên eo, Chu Bạc Ngôn không tiến vào sâu hơn, khuỷu tay chống ra phía sau lên mép hồ.

Lương Phi đẩy một tấm ván nổi về phía Chu Bạc Ngôn. Chu Bạc Ngôn nói: "Không cần."

Lương Phi cười nói: "Anh xuống đây để làm dáng à?"

Chu Bạc Ngôn nhìn cô chằm chằm: "Qua đây dạy anh."

Lương Phi chậm rãi bơi lại gần, chỉ bơi đến cách Chu Bạc Ngôn tầm hai cánh tay thì dừng lại: "Em có một cách rất hay, bao đảm anh học được."

Chu Bạc Ngôn nhướng mày, chờ câu tiếp theo của cô.

Lương Phi nói: "Nhưng em không nói cho anh biết."

Nói xong liền xoay người bơi đi. Mu bàn chân cô đập lên mặt nước, bắn tung một chuỗi nước lớn khiến Chu Bạc Ngôn phải nghiêng đầu tránh, tóc và mặt đều dính đầy giọt nước.

Anh lau mặt một cái, nói hai chữ: "Lại đây."

Lương Phi bĩu đôi môi tròn trịa, chỉ đạp nước ở khu vực sâu rồi nhìn anh lơ lửng: "Không đâu, anh qua đây đi."

Chu Bạc Ngôn bất đắc dĩ. Chỉ ngâm mình trong hồ bơi thế này đã là giới hạn của anh, không thể nhìn lâu hơn về phía khu vực nước sâu.

"Không phải em nói sẽ dạy anh bơi sao?"

Lương Phi hừ một tiếng do thú vui xấu xa trỗi dậy rồi bơi đi: "Em đâu có đồng ý."
Lúc thì bơi ngửa, lúc thì lặn xuống nước bơi ếch, hoàn toàn coi như Chu Bạc Ngôn không tồn tại.

Chu Bạc Ngôn thử bước lên vài bước, mực nước dần dâng lên. Đi thêm chút nữa là tới bậc thang dẫn xuống khu vực nước sâu. Nhìn rõ rồi, anh không bước xuống, mà lùi trở về vị trí cũ, chăm chú nhìn Lương Phi bơi.

Ai đã xem Thế giới động vật thì sẽ chẳng lạ gì cảnh tượng này. Con sư tử khi bò sát tiếp cận con mồi sẽ chờ thời cơ săn bắt tốt nhất. Nó thường chọn ra tay vào lúc con mồi mất cảnh giác hoặc đang ở vào vị thế bất lợi. Khi thời cơ chín muồi, sư tử sẽ đột ngột tấn công thật nhanh, dùng sức bùng nổ mạnh mẽ và móng vuốt sắc bén để khống chế con mồi.

Khi Lương Phi bơi ngang qua người Chu Bạc Ngôn thì bị anh nắm lấy mắt cá chân. Cô đá một cái nhưng không thoát ra được, đành giả vờ ngoan ngoãn, bỏ cuộc không giãy nữa. Cô xoay người lại, ôm lấy Chu Bạc Ngôn, hai chân kẹp ngang eo anh, trách yêu: "Anh làm gì mà đột nhiên tập kích em vậy?"

Chu Bạc Ngôn đỡ lấy phần hông cô: "Cách gì?"

Lương Phi cười, còn nhớ cơ đấy. Cái đó vốn là cô tùy tiện bịa ra, chẳng lẽ nói thật "đẩy anh xuống nước" được sao. Cô liền nói: "Anh biết nín thở không?"

Chu Bạc Ngôn nói: "Cái này đơn giản."

Lương Phi quan sát anh: người và mép hồ gần như không tách ra nửa phân, hoàn toàn không còn dáng vẻ ung dung như khi ở trên bờ. Cô chỉ xem anh là "miệng cứng tim mềm", nói mạnh miệng cho có: "Thật không?"

Chu Bạc Ngôn miễn cưỡng kéo ra một nụ cười, khích tướng không có tác dụng, nhưng ánh mắt hoài nghi của tiểu Lương thì lại có tác dụng.

Lương Phi rời khỏi người Chu Bạc Ngôn, nhìn anh rồi từ từ chìm xuống đáy nước. Chờ một lúc, Chu Bạc Ngôn mới dựa lưng vào thành hồ mà xuống, tay còn bóp mũi, mắt nhắm chặt. Vài giây sau mới dám mở mắt.
Lương Phi nhìn mà buồn cười, thật hiếm khi thấy được dáng vẻ yếu ớt bất lực của Chu Bạc Ngôn.

Cô bơi lại, hôn lên mặt Chu Bạc Ngôn một cái, chưa đợi anh phản ứng đã nhanh chóng lùi về, Chu Bạc Ngôn đưa tay bắt nhưng bắt vào khoảng không, anh không dám rời khỏi thành hồ, dưới nước hoàn toàn không có cách nào đối phó với Lương Phi.

Vài giây sau hai người trồi lên khỏi mặt nước, hai cái đầu nổi trên mặt hồ, th* d*c. Khung cảnh đó khiến Lương Phi nhớ đến một bộ phim nổi tiếng.

Lương Phi đưa tay ra: "Chu tổng, chúng ta bắt tay đi, vì kỳ nghỉ này, và vì quãng thời gian còn lại."

Đáng tiếc là Chu Chu tổnga xem bộ phim đó, không hiểu hàm ý trong lời nói của Lương Phi, cũng không hỏi câu "sao vậy", chỉ coi đó là sự tinh nghịch kỳ quái của một cô gái trẻ.

Vừa đưa tay ra, Lương Phi lập tức xoay người chuẩn bị trốn tiếp. Chu Bạc Ngôn túm được lưng Lương Phi, nhưng lưng trơn quá, may mà vớ được dây áo bơi. Anh kéo mạnh một cái, "xé" một tiếng, phần bên hông và dây vai của áo bơi bị kéo rách. Áo bơi nhanh chóng trượt xuống. Lương Phi giống như một con cá bị lột da, vừa kéo áo lên vừa tức giận nói: "Chu tổng, đền áo bơi cho em!"

Giữa làn nước gợn sóng, tóc Lương Phi tản ra như rong biển trong nước, đường cong mềm mại lộ ra không sót chút nào, lay động theo từng nhịp mà cô không hề hay biết. Chu Bạc Ngôn cố gắng nhịn, không dám nhìn kỹ. Cảm giác "có tâm mà bất lực" trong nước thật sự khó chịu, anh đành ngoan ngoãn lên bờ, lấy áo choàng tắm mang đến đưa cho Lương Phi: "Đừng giận. Chút nữa anh đền cho."

Vốn dĩ Lương Phi chỉ nói đùa. Sau bữa tối, Chu Bạc Ngôn nói muốn đưa cô đi dạo. Từ khách sạn xuất phát, Chu Bạc Ngôn lái xe nửa tiếng, chạy ngang qua khách sạn Atlantis, đến khu miễn thuế, đi thẳng vào các thương hiệu xa xỉ.

Đứng trước cửa một thương hiệu cao cấp, Lương Phi nói: "Ở đây không có đồ bơi, mà mức tiêu dùng này cũng không phải của em."

Chu Bạc Ngôn nói: "Em thích gì, anh tặng em cái đó."

Lương Phi nhếch môi: "Giờ là đến bước bắt đầu quy trình tán gái của Chu tổng à?"

Chu Bạc Ngôn mỉm cười nhạt, cũng không giải thích: "Coi như vậy đi."

Vào trong cửa hàng, Chu Bạc Ngôn nói với nhân viên bán hàng rằng cần một set phối đồ toàn thân dùng cho môi trường công việc. Nhân viên mặc định khách là Lương Phi đang đứng bên cạnh Chu Bạc Ngôn, bèn hỏi sở thích của Lương Phi.

Lương Phi nói: "Em không có ý định mua gì cả."

Nhân viên lại nhìn về phía Chu Bạc Ngôn.

Chu Bạc Ngôn nói: "Đừng quậy, vào xem trước đã." Giọng điệu giống như đang dỗ trẻ con.

Lương Phi nhớ đến lần bàn chuyện thuê nhà trước đó, trong lòng cô hiểu rõ những thứ này đối với Chu Bạc Ngôn chẳng là gì cả. Sự từ chối của cô, trong mắt anh, có lẽ chỉ là làm bộ làm tịch.
Cô bật cười: "Chu tổng, có hạn mức không?"

Chu Bạc Ngôn nói: "Không có giới hạn."

Ánh đèn trong cửa hàng xa xỉ lúc nào cũng sáng rực như thế, âm nhạc nhẹ nhàng, hương thơm tinh tế, trưng bày đẹp đẽ. Ánh sáng chiếu lên người, nhưng Lương Phi lại có một cảm giác gượng gạo như thể giây tiếp theo sẽ bị đánh trở về hình dạng thật.

Nhân viên bán hàng giới thiệu vài set phù hợp cho đi làm: Áo sơ mi trắng cổ nhọn tay dài phối với quần ống rộng đen gấu lật trắng trông gọn gàng sạch sẽ. Blazer màu lạc đà phối cùng áo len không tay cổ tròn kẻ sọc trông thanh lịch, trí thức.

Lương Phi thử từng bộ một. Nhân viên bán hàng hỏi cô thấy thế nào, cô nói "cũng được". Cô đem tất cả những bộ phù hợp trên giá ra thử một lượt. Nhìn người trong gương liên tục thay đổi trang phục, giống như con búp bê chơi trò thay đồ hồi nhỏ. Có một giây thoáng ngẩn ngơ, cô lại cảm thấy mình như một chiến binh khoác lên mình bộ giáp. Mà kẻ địch của cô... là ai?

Lương Phi chọn ra vài bộ. Chu Bạc Ngôn xem xong thì nói với nhân viên bán hàng: những bộ đã thử, tất cả gói lại. Nhân viên nói số lượng hơi nhiều, cần sắp xếp người giao tận nơi. Chu Bạc Ngôn nói giao đến Nam Giang, rồi viết địa chỉ đưa cho nhân viên.

Lương Phi nhìn sang, anh viết địa chỉ nhà mình.

Sáng hôm sau là chuyến bay về. Đồ của Lương Phi cần thu dọn rất ít. Khi rút dây sạc ra, cô nhìn thấy gói thuốc của Chu Bạc Ngôn. Cô rút một điếu, cầm theo bật lửa, bước ra ban công. Châm lửa, hít một hơi, dựa vào lan can nhìn ra biển xa.

Phía sau vang lên tiếng bước chân càng lúc càng gần. Cô không quay đầu.

Chu Bạc Ngôn vừa gọi điện xong, nhìn thấy Lương Phi đứng trên ban công, bóng lưng mảnh mai trẻ trung, gió thổi tung mái tóc dài. Điếu thuốc và mái tóc cùng được cô kẹp giữa đôi môi, điếu thuốc nghiêng xuống dưới, khi hút cô dùng sức khá mạnh, chắc là sợ khói bay vào mắt, nên hơi nghiêng đầu đi.

Chu Bạc Ngôn bước tới, rút điếu thuốc khỏi tay cô, hút một hơi, phả khói vào mặt cô: "Học cái gì không học, lại đi học hút thuốc."

Lương Phi lại rút điếu thuốc từ tay anh: "Liên quan gì đến anh."

Chu Bạc Ngôn dựa lưng vào lan can, nhìn Lương Phi, trên tay nhàn nhã xoay một chiếc thẻ.

Ánh mắt Lương Phi bị thu hút bởi chiếc thẻ trong tay anh: "Cái gì đấy?"

Chu Bạc Ngôn không trả lời, nắm lấy tay Lương Phi, nhét tấm thẻ vào tay cô.

Lương Phi cầm lên, nhìn kỹ một chút. Mặt trước in AMERICAN EXPRESS, góc trái phía dưới là BO YAN, không có số tài khoản. Cô đoán: "Đây là thẻ ngân hàng? Thẻ đen?"

Chu Bạc Ngôn gật đầu.

Lương Phi đưa thẻ trả lại cho anh. Chu Bạc Ngôn không nhận, mà nói: "Thẻ này không có mật mã. Anh sẽ định kỳ chuyển tiền vào trong đó, để em sống thoải mái hơn một chút. Khu dân cư gần nhà máy điện tử tạp nham, lộn xộn, đừng đến đó thuê nhà. Thuê chỗ tốt một chút. Mua một chiếc xe tốt một chút. Đi làm thì lái xe đi. Không cần tiết lộ gia cảnh gì cả. Đi ra ngoài, thân phận là tự mình tạo ra. Có chuyện thì gọi cho anh."

Lương Phi thu tay lại, dừng giữa không trung: "Chu tổng, đây là bước cuối cùng trong quy trình sao? Anh tính dùng tấm thẻ này để mua em trong bao lâu?"

Chu Bạc Ngôn nói: "Thời gian của em vẫn là thời gian của em. Làm việc cho tốt. Số tiền này không có tác dụng lớn như em tưởng đâu. Con đường trong công việc vẫn phải tự em đi từng bước một. Chơi tốt từng lá bài trong tay mình. Đừng vì những khó khăn có thể gặp phải mà buông bỏ theo đuổi nghề nghiệp."

Lương Phi nhìn Chu Bạc Ngôn, kẹp điếu thuốc hút thêm một hơi. Lúc này cô thực sự cần thuốc để làm dịu cảm xúc bồn chồn khó chịu trong lòng.

Trước khi đến Tam Á, cô đã đưa ra quyết định rồi. Cô chưa từng nghĩ đến tương lai với Chu Bạc Ngôn. Kỳ nghỉ này đối với cô chỉ là một lần buông thả ngắn ngủi, cũng là lời tạm biệt cuối cùng.

Nhìn tấm thẻ này, Lương Phi vẫn có thể cảm nhận được thiện ý. Chính cái thiện ý ấy lại khiến Lương Phi hiểu rằng giữa cô và Chu Bạc Ngôn không thể có một kiểu quan hệ phù hợp, cân bằng.

Từ hỗ trợ vật chất đến gợi ý định hướng nghề nghiệp, Chu Bạc Ngôn đều vô cùng thẳng thắn, hào phóng, phong độ, không có bất kỳ điểm nào có thể trách được.

Chỉ là những điều đó vượt xa giá trị mà Lương Phi có thể đem ra trao đổi.

Lương Phi dĩ nhiên có thể cảm thán rằng vận may của mình thật tốt, gặp được người nâng đỡ... Nhưng cô cũng muốn trở thành một người dũng cảm và ngay thẳng, một người biết ơn, biết báo đáp.

Thế thì cô phải lấy gì để đáp lại thiện ý của Chu Bạc Ngôn đây?

Huống hồ, những hành động thiện ý của Chu Bạc Ngôn vẫn khiến cô rõ ràng cảm nhận được một thứ áp lực vô hình. Loại áp lực này đẩy cô đến cực hạn, khiến cô quanh quẩn bên bờ ranh giới. Trong đầu luôn có một "tiểu nhân" không ngừng nói với cô: Những thứ này đối với Chu Bạc Ngôn chỉ là chuyện nhỏ. Anh ấy sẵn sàng cho thì đó là bản lĩnh của cô. Cô làm việc một năm kiếm được bao nhiêu? Sau lưng người phụ nữ xuất sắc nào mà chẳng có lão đại? Nhỡ đâu cô là Đặng Văn Địch thứ hai thì sao?

Cô rất sợ. Sợ bản thân không giữ được mình.

Chu Bạc Ngôn rất tốt và điều đó đã nâng tiêu chuẩn chọn đàn ông của cô lên cao. Nhưng khi ở bên Chu Bạc Ngôn, cái phiên bản "chính mình" ấy lại không phải là con người mà cô mong muốn trở thành. Cô không muốn gánh tiếng "tình nhân đào mỏ", càng không muốn ảnh hưởng đến việc đứng vững trong ngành sau này. Nếu cô không thể dựa vào chính mình để đi được một con đường trong nơi làm việc, vậy thì cô sẽ chấp nhận một cuộc sống bình thường, biết đủ. Bởi vì cô chưa bao giờ là một con bạc.