Trong lòng Lương Phi thầm nhủ không được để bụng những lời của Lưu tổng, không nên quá nghiêm túc, nên cô tùy ý nói: "Không có gì là không nỡ cả, ở tuổi tôi thì trách nhiệm lớn nhất là xây dựng Tổ quốc và xã hội."

Lưu tổng bật cười: "Cô thích hài độc thoại à? Ở Thượng Hải từng đi xem bao giờ chưa?"

Lương Phi không ngờ ông ta biết chuyện đó, liền đáp: "Ở Nam Giang cũng có thể xem hài độc thoại mà."

Lưu tổng hỏi tiếp: "Cô thuê nhà ở Nam Giang à? Tiền thuê có đắt không?"

Lương Phi nói: "Cũng được, không đắt lắm."

Lưu tổng nói: "Là do cô thuê được chỗ rẻ à? Nơi quá rẻ thì không an toàn đâu."

Lương Phi đáp: "Nơi tôi thuê gần công ty, mà an ninh ở Nam Giang rất tốt."

Lưu tổng lại tò mò hỏi: "Có nghĩ đến chuyện mua nhà không?"

Lương Phi nói: "Tôi chưa từng nghĩ đến."

Lưu tổng chậm rãi tăng thêm áp lực, nói: "Là cô không muốn mua, hay là cảm thấy có nghĩ cũng vô ích? Với mức lương của cô, chắc phải mất rất nhiều năm mới có thể đứng vững được ở thành phố này, đúng không?"

Lương Phi ngừng lại một chút rồi đáp: "Tôi mới tốt nghiệp, chỉ cần có chỗ ở là được rồi."

Lưu tổng tiếp tục dồn ép từng bước: "Vậy nếu ba mẹ cô đến thăm thì ở đâu? Chẳng lẽ lại phải thuê khách sạn?"

Lương Phi cảm thấy ngực mình như bị đè nặng, khó thở, buột miệng nói ra: "Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó... cha tôi đã qua đời rồi."

Lưu tổng dường như đã nhận ra điểm yếu của cô gái nhỏ này, giọng ông ta trở nên mềm hơn: "Xin lỗi, khiến cô buồn rồi. Mẹ cô ở quê chắc hẳn rất cô đơn, có lẽ bà cũng muốn được sống cùng cô."

Lương Phi đã không còn nhớ rõ dáng vẻ và nụ cười của cha mình nữa. Nghĩ đến Hà Hương Cầm đang ở nhà một mình, khóe mắt cô cay xè, giọng nói cũng mang theo chút nghẹn ngào: "Tôi cũng từng nghĩ là..."

Nói được nửa câu, cô chợt phanh lại, nhận ra đây hoàn toàn không phải là những điều nên thảo luận với Lưu tổng. Không biết sao câu chuyện lại bị kéo đi xa đến mức này, thậm chí khiến cô mất kiểm soát cảm xúc. Cô đứng bật dậy, nói: "Lưu tổng, tài liệu bổ sung đấu thầu tôi đã giao cho ngài, tôi không dám làm mất thêm thời gian của ngài nữa."

Lưu tổng nói: "Cô bình tĩnh lại một chút đã, bây giờ mà đi ra ngoài, người khác còn tưởng tôi bắt nạt cô gái nhỏ đấy." Vừa nói, ông ta vừa cầm ly rượu lên uống một ngụm, rồi đưa ly còn lại về phía Lương Phi.

Lương Phi nhận lấy ly rượu rồi đặt xuống bàn, nói khẽ: "Cảm ơn ngài, tôi không uống."

Lưu tổng nói: "Ngồi đi, cứ đứng thế này tôi phải ngước nhìn mỏi cổ lắm."

Lương Phi đành phải ngồi xuống lại. Lưu tổng hỏi: "Vừa rồi nói đến đâu rồi nhỉ?"

Lương Phi đáp: "Lưu tổng, nếu chuyện này không liên quan đến công việc thì tôi xin phép về trước."

Lưu tổng mỉm cười: "Cô cho rằng những điều chúng ta đang nói bây giờ không liên quan đến công việc sao?"

Lương Phi thật sự không hiểu mối liên hệ ở đâu, nhưng cũng không dám khẳng định, giọng nói trở nên dè dặt hơn: "Lưu tổng, nếu có điều gì cần tôi truyền đạt lại, xin ngài nói thẳng ạ."

Lưu tổng nói: "Không cần vội, đợi khi cô bình tĩnh lại rồi chúng ta nói chuyện chính. Cô và cha mình có quan hệ tốt lắm phải không?"

Lương Phi hoàn toàn không muốn bàn về những chủ đề như thế này. Ánh mắt cô dừng lại trên hai ly rượu đỏ sẫm trước mặt Lưu tổng, trong ly có mấy viên đá, thành ly phủ sương nước. Cô không rõ là vì nhắc đến người cha đã mất, hay vì cảm giác bất lực, ức chế, uất nghẹn khi phải đối mặt với ông ta, cả người cô đều toát ra một thái độ kháng cự. Cô nói nhỏ: "Tôi... cũng bình thường thôi."

Lưu tổng bất ngờ nghiêng người về phía trước, đưa tay nắm lấy tay Lương Phi: "Cô gái trẻ hoàn cảnh khó khăn muốn tự lập nơi đất khách đâu phải chuyện dễ. Cha cô nhất định rất thương cô."

Lương Phi chỉ cảm thấy một bàn tay trơn trượt, ẩm ướt đang bao trùm lên mu bàn tay mình, trong lòng dâng lên cảm giác ghê tởm. Cô lập tức rút mạnh tay lại: "Đúng là không dễ, nhưng rất có ý nghĩa. Làm việc chăm chỉ để nhận được thù lao, thực hiện giá trị và sự trưởng thành của bản thân, điều đó rất đáng quý."

Lưu tổng nói: "Công việc này với cô chắc là rất quan trọng, đúng không?"

Lương Phi lại đứng dậy, nói rõ ràng: "Lưu tổng, cảm ơn ngài đã quan tâm. Nếu không còn việc gì khác, tôi xin phép đi trước."

Lưu tổng cũng đứng dậy, lần này lại không ép buộc cô, chỉ nói: "Trước khi đi, để tôi dẫn cô tham quan văn phòng của tôi một chút."

Lương Phi thoáng ngạc nhiên nhìn ông ta. Căn phòng này nhỏ, nhìn một lượt là thấy hết, còn gì để tham quan nữa chứ? Lưu tổng đi vòng ra phía sau sofa, kéo mở một cánh cửa ẩn, ra hiệu cho cô bước đến xem. Lương Phi bước lại gần, đứng ngay cạnh cửa, không ngờ sau cánh cửa đó lại là một phòng họp nhỏ, bên trong có sofa, bàn trà, tivi màn hình lớn, và một cánh cửa khác. Lưu tổng nói: "Thỉnh thoảng tôi cũng ở đây chơi game."

Lương Phi cố gắng nặn ra một nụ cười lịch sự, không đáp lời.

Sau đó, Lưu tổng lại đi đến kệ sách, kéo mở một cánh cửa khác. Lương Phi bước tới nhìn, bên trong là một phòng ngủ nhỏ, giữa phòng là chiếc giường lớn màu trắng, hai bên là tủ đầu giường.

Lúc này điện thoại trong văn phòng vang lên. Lưu tổng quay người đi nghe máy, nói với Lương Phi: "Trên tủ đầu giường có một tập tài liệu, cô giúp tôi lấy ra nhé, tôi đi nghe điện thoại một lát."

Lương Phi nhìn ông ta quay lưng rời đi, do dự một giây rồi nhanh chóng bước đến tủ đầu giường, lấy tài liệu và rời khỏi phòng ngủ với tốc độ gần như chạy. Tập tài liệu rất nhẹ, cô mang ra đặt lên bàn làm việc của Lưu tổng.

Lưu tổng cúp máy, dựa lưng vào bàn làm việc, chỉ tay ra ngoài cửa sổ, nơi có một khu nhà đang xây dựng: "Thấy khu chung cư đó không?"

Lương Phi liếc mắt nhìn theo, thấy tám chữ lớn 'PHONG ĐỈNH ĐẠI CÁT, BÌNH AN CÁT TƯỜNG', không hiểu ý ông ta, liền đáp: "Thấy rồi ạ."

Lưu tổng nói: "Trong tập tài liệu đó là hợp đồng quyền sở hữu biệt thự phía trước khu này. Hôm nay tôi vừa mới lấy được. Với chúng tôi, những thứ như vậy chẳng đáng là gì cả."

Lương Phi khẽ gật đầu, nói: "Lưu tổng, ngài thật là giàu có."

Lưu tổng cúi đầu cười, giọng mang ý trêu chọc, lại đưa tay định nắm tay cô, giọng nói trở nên mập mờ: "Tôi cũng có thể khiến cô trở nên giàu có."

Sắc mặt Lương Phi lập tức tái nhợt, cô phản ứng rất nhanh, lùi lại hai bước tránh khỏi, rồi bước thẳng đến cửa văn phòng. Cô liếc ông ta một cái, nói rõ ràng: "Lưu tổng, những gì ngài vừa nói tôi sẽ báo lại cho lãnh đạo."

Lưu tổng sải bước tiến tới, một tay ép chặt lên cửa, không cho cô mở ra: "Cô sẽ báo cái gì? Tôi không muốn cuộc trò chuyện giữa chúng ta bị hiểu lầm."

Lương Phi ngẩng đầu nhìn người đàn ông đang đứng ở vị thế cao hơn mình, nước mắt lấp lánh trong mắt, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh: "Tôi sẽ báo lại rằng tôi đã trình bày chi tiết với ngài về điều khoản bổ sung trong hồ sơ đấu thầu của Đại Nguyên, và ngài đã lắng nghe cẩn thận, nắm rõ toàn bộ nội dung."

Lưu tổng nói, giọng trầm xuống: "Tốt. Tôi rất ghét những cuộc nói chuyện bị ghi âm, tốt nhất là cô đảm bảo không có."

Lương Phi siết chặt điện thoại trong tay, nói khẽ: "Ngài yên tâm, tôi không có ghi âm."

Lưu tổng lùi lại một bước, giọng trở nên bình thản: "Thế thì tốt. Trong phần điều khoản bổ sung của hồ sơ dự thầu, có vài chỗ lúc nãy tôi chưa nghe rõ, cô cần giải thích lại cho tôi một lần nữa."

Toàn thân Lương Phi dựng đứng lông tơ, chỉ còn một ý nghĩ duy nhất trong đầu là phải rời khỏi đây ngay. Cô nhân cơ hội mở cửa văn phòng, bước nhanh ra ngoài hai bước, dừng lại ở cửa, bình tĩnh nói: "Lưu tổng, phần điều khoản bổ sung trong hồ sơ mời ngài xem lại bản thỏa thuận giúp. Có chỗ nào tôi trình bày chưa rõ, tôi sẽ nhờ lãnh đạo gọi lại cho ngài."

Ánh mắt Lưu tổng lướt qua vai cô, nhìn thấy thư ký Trương đang đi tới, sắc mặt ông ta lập tức thay đổi, giọng trầm xuống, trách móc: "Công ty các cô thật chẳng chuyên nghiệp gì cả. Chuyện quan trọng như đấu thầu mà lại phái một nhân viên kinh doanh chẳng nói nổi câu nào đến gặp tôi."

Lương Phi chết lặng tại chỗ, toàn thân cứng đờ, không thốt nên lời.

Thư ký Trương đi ngang qua Lương Phi, liếc nhìn cô một cái rồi khẽ lắc đầu. Cô ta thầm nghĩ: "Công ty Đại Nguyên này rốt cuộc là thế nào vậy?Chuyện nhỏ thế này mà cũng không làm nổi. Lưu cho các người cơ hội mang điều khoản bổ sung đến tận nơi, đó là nể mặt cỡ nào, giờ thì hay rồi, chọc giận cả Lưu tổng, đến thần tiên cũng khó cứu nổi."

Sau khi Lương Phi rời đi, thư ký Trương quay lại báo cáo với Lưu tổng về vài cuộc họp buổi chiều. Nghe xong, Lưu tổng trở lại văn phòng, cầm ly rượu trên bàn trà uống cạn một hơi, rồi tiện tay ném luôn tập tài liệu trên bàn vào thùng rác.

Lương Phi thất thần bước ra khỏi tòa nhà, đầu óc trống rỗng. Giọng nói của Lưu tổng vẫn vang vọng trong đầu: "Đại Nguyên không chuyên nghiệp, nhân viên kinh doanh chẳng nói nổi câu nào." Cô băn khoăn không biết có nên báo lại với Lý Tây Đình hai câu nói cuối cùng ấy không. Nếu nói, Lý Tây Đình sẽ nghĩ gì đây? Chuyện này có thể trách cô được sao? Cảm giác nhục nhã tràn ngập, đến mức cô không còn muốn nhắc lại toàn bộ sự việc thêm một lần nào nữa.

Cô lấy điện thoại ra, mở đoạn ghi âm vừa rồi và nghe lại hai lần. Những cuộc đối thoại ấy... có thể chứng minh được gì đây? Những lời nói đó chẳng thể trở thành bằng chứng cho bất cứ điều gì, e rằng chỉ có người trong cuộc mới hiểu được trong hoàn cảnh ấy, cô đã phải chịu đựng áp lực và nhục nhã đến mức nào.

Cô đã tự miệng thừa nhận rằng cuộc trò chuyện chỉ liên quan đến công việc, lại còn cam đoan rằng mình không ghi âm, giờ thì tất cả đều trở nên vô ích.

Cô không đi xe trung chuyển mà chậm rãi bước dọc theo khu nhà máy.
Cảm giác nhục nhã trong văn phòng vẫn như một vết bẩn không thể rửa trôi. Cô muốn rửa tay, lấy từ balô ra một chai nước khoáng, rót lên mu bàn tay, hai tay thay phiên chà rửa thật mạnh, như muốn gột sạch thứ dơ bẩn vô hình đó. Trong lòng cô thầm thề cả đời này sẽ không bao giờ trở thành món đồ bị lợi dụng vì lợi ích, và nhất định phải vươn lên cao hơn, trở nên mạnh mẽ hơn.

Trên đường đến ga tàu điện ngầm, Lương Phi nhận được điện thoại của Lý Tây Đình. Anh hỏi: "Công việc thuận lợi chứ?"

Lý Tây Đình gọi đúng vào lúc cô vừa hoàn thành nhiệm vụ, khiến lòng cô mềm lại, suýt chút nữa đã kể hết những gì vừa xảy ra, nhưng cuối cùng vẫn cố nén lại: "Cảm ơn anh, tài liệu bổ sung tôi đã giao cho Lưu tổng rồi, ông ấy không nói gì thêm."

Lý Tây Đình lại hỏi một câu: "Thật sự không nói gì sao?"

Lương Phi đáp: "Tôi đã báo cáo chi tiết cho ông ấy về các điều khoản bổ sung trong hồ sơ đấu thầu của Đại Nguyên, ông ấy lắng nghe rất nghiêm túc, rồi có nói vài câu không liên quan đến công việc. Hay là anh gọi lại cho ông ấy thì hơn?"

Lý Tây Đình nói: "Biết rồi, vất vả cho cô. Về sớm nghỉ ngơi đi."

Vài ngày sau, Lý Tây Đình nhận được cuộc gọi từ Kỹ sư trưởng Tôn. Anh ta nói: "Tuần sau thứ Tư sẽ công bố kết quả trúng thầu của dự án FSK và tổ chức lễ ký kết, mời lãnh đạo cấp cao của các nhà cung ứng đến tham dự."

Nghe giọng điệu ấy, dường như Đại Nguyên đã trúng thầu. Lý Tây Đình hỏi lại: "Là bên tôi trúng sao?"

Kỹ sư trưởng Tôn chỉ cười, giọng vui vẻ như thể đang nói điều tốt lành: "Các anh đến rồi sẽ biết."

Thực ra, Kỹ sư trưởng Tôn cũng không biết ai sẽ trúng. Để lấy lòng cấp trên, anh ta đã giao toàn quyền quyết định cho Lưu tổng. Với ông, bên nào trúng cũng được, Đại Nguyên hay Mỹ Cách, cả hai công ty đều đã được anh tiếp xúc, thỏa thuận đầy đủ.

Sáng thứ Tư, chiếc xe chở đoàn Đại Nguyên chạy trên đường cao tốc Thân Gia Hồ về hướng đông đến sân bay quốc tế Phố Đông. Đường vẫn thông thoáng, xe lướt êm trên làn đầu tiên. Tài xế nói: "Giám đốc Lý, còn khoảng nửa tiếng nữa là tới nơi."

Lý Tây Đình không nói gì, trong lòng tính toán: lát nữa vào nhà ga sẽ đi uống một ly cà phê. Sáng nay anh rời Nam Giang khá sớm, tối qua lại ngủ không yên giấc, cả người mệt mỏi uể oải. Hôm nay là ngày công bố kết quả đấu thầu dự án FSK, Hàn Hoa vừa từ Đức trở về, hạ cánh ở Thượng Hải, anh dự định đón Hàn Hoa rồi cùng đi thẳng đến FSK. Suốt mấy ngày qua, anh đã hỏi thăm khắp nơi nhưng vẫn không biết rốt cuộc bên nào trúng thầu, trong lòng mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

Bước vào nhà ga, anh đến quầy M.Stand gọi một ly latte. Buổi sáng đường không tắc nên anh đến sớm hơn dự kiến, còn một tiếng nữa máy bay mới hạ cánh. Anh chọn một chỗ ngồi, lấy máy tính ra, mở lên thì màn hình đen thui, hết pin rồi. Tối qua anh quên sạc, nên đành lục trong túi lấy sạc ra. Anh nhìn quanh, thấy ổ cắm ở dưới ghế, bèn cúi người cắm dây sạc. Khi đang cúi đầu, cùi chỏ anh lỡ va vào ly cà phê, chất lỏng đổ tràn xuống sàn, loang ra một mảng lớn. Đúng lúc ấy, điện thoại đổ chuông. Anh nhìn màn hình là một dãy số điện thoại bàn của văn phòng, rất quen thuộc. Khi ấn nút nghe máy, anh mới chợt nhớ ra đó là số điện thoại cố định của FSK.

Anh nghe máy, nói: "Xin chào, tôi là Lý Tây Đình."

Trong điện thoại lập tức vang lên một giọng nói nghiêm túc, chuẩn mực: "Chào giám đốc Lý, tôi là Tôn Văn Hoa bên FSK."

Vừa nghe cách xưng hô "giám đốc Lý", lại dùng số điện thoại bàn của công ty và tự giới thiệu rất trang trọng, không gọi thân mật như thường ngày, Lý Tây Đình lập tức hiểu bên cạnh Tôn Văn Hoa còn có người khác, và cuộc gọi này là để cho người bên cạnh nghe thấy.

Một linh cảm chẳng lành ập đến, anh biết cú điện thoại này tuyệt đối không đơn giản, nhưng vẫn cố giữ giọng tự nhiên: "Kỹ sư trưởng Tôn, chào anh. Có chuyện gì không?"

Giọng Tôn Văn Hoa mang chút áy náy: "Giám đốc Lý, vốn dĩ hôm nay chúng ta sẽ tổ chức lễ ký kết dự án, nhưng Lưu tổng của chúng tôi đột nhiên có việc gấp phải đi công tác ở Hoa Đạt, nên buổi ký kết phải hủy bỏ. Rất xin lỗi anh."

Lý Tây Đình hỏi: "Vậy buổi lễ ký kết sẽ dời lại hay sắp xếp thế nào?"

Tôn Văn Hoa đáp: "Chỉ có thể như vậy thôi, chi tiết chúng tôi sẽ thông báo sau. Thật ngại vì đã để các anh phải đi một chuyến vô ích. Tạm biệt nhé."

Lý Tây Đình khẽ nói: "Tạm biệt."