Hàn Trí Viễn khiến toàn bộ các bộ phận trong nhóm dự án FSK phải xoay như chong chóng. Những nguyên vật liệu có thời gian giao hàng dài thì hoặc được thay thế, hoặc chuẩn bị sẵn; ca điều chỉnh làm cả ban ngày lẫn ban đêm, dùng cái giá phải trả là tăng chi phí dự án để rút ngắn thời hạn giao hàng.

Lý Tây Đình đã nhận được tiến độ giao hàng mới nhất của dự án. Hiện tại quyền ra quyết định của dự án đã được nâng lên tới Lưu tổng của FSK. Nếu đi cùng Hàn Hoa thì sẽ thể hiện được thành ý hơn; mà nếu Lưu tổng có đưa ra yêu cầu gì, cũng có thể quyết định ngay tại chỗ. Lý Tây Đình hẹn giờ với Hàn Hoa, sau đó lại gọi điện cho Lưu tổng để hẹn gặp. Lưu tổng nói không cần gặp, có gì muốn nói thì để Tiểu Lương qua một chuyến là được.

Lý Tây Đình cẩn thận hỏi lại một câu: "Là Lương Phi à?"
Lưu tổng đáp: "Đúng, là Lương Phi."

Lý Tây Đình đến văn phòng của Hàn Hoa, ngồi xuống đối diện ông ta, nói: "Tôi đã gọi cho Lưu tổng, ông ấy nói không cần gặp, bảo để Lương Phi đi một chuyến truyền đạt lại là được."

Hàn Hoa nhướng mày, trong mắt lóe lên một tia sáng: "Bảo Lương Phi đi, chứ không phải Kiều Minh Ngữ à?"

Lý Tây Đình gật đầu: "Tôi đã hỏi rồi, đúng là Lương Phi."

Hàn Hoa hỏi: "Cậu thấy chuyện này thế nào?"

Lý Tây Đình nói: "Quyền quyết định dự án đã nằm trong tay Lưu tổng, ông ta đang chờ chúng ta và Mỹ Cách ra giá. Không cho chúng ta đến gặp là muốn chúng ta tự lộ bài trước; toàn bộ thế chủ động đều nằm trong tay ông ta. Ông ta sẽ không cung cấp thêm bất kỳ thông tin nào, chúng ta cũng sẽ không có cơ hội ứng biến hay thương lượng lại."

Nhưng điều Hàn Hoa muốn hỏi không phải chuyện đó, nên ông lại nói:
"Một dự án tám chục triệu, nói lớn thì không lớn, nhưng trong một năm FSK có bao nhiêu dự án trị giá như vậy? Cậu nghĩ Lưu tổng không có yêu cầu cá nhân gì sao?"

Lý Tây Đình đáp: "Khó nói lắm. Nếu có yêu cầu riêng thì để chúng ta đến gặp trực tiếp chẳng phải thuận tiện hơn sao, hà tất phải để Lương Phi đi truyền lời?"

Hàn Hoa nói: "Nếu vậy, chi bằng để Lương Phi đi thăm dò thử. Chỉ cần ông ta mở miệng, mọi chuyện sẽ dễ xử lý."

Lý Tây Đình im lặng một lúc, trong đầu thoáng qua một khả năng. Anh nhìn sang Hàn Hoa, hai người chạm mắt nhau, dường như Hàn Hoa cũng đã đoán ra ý anh. Ông dựa lưng vào ghế sô-pha, ngả người ra sau, nói: "Tây Đình à, cậu vẫn là người ngoài lạnh trong nóng. Lúc trước cậu tuyển Lương Phi vào, tôi còn tưởng cậu định bồi dưỡng cô ấy thành 'Từ Mẫn Nguyên' của Đại Nguyên."

Lý Tây Đình đáp: "Lương Phi là người có lòng tự trọng cao, e rằng không thể làm được những việc mà Từ Mẫn Nguyên từng làm."

Hàn Hoa nói: "Không để cô ấy thử thì làm sao biết được? Tôi thấy lần này chính là cơ hội tốt."

Lý Tây Đình nói: "Chuyện này không thể ép buộc được, vẫn nên suy nghĩ kỹ, đừng để ảnh hưởng tới dự án."

Hàn Hoa cười nói: "Phụ nữ là phụ nữ, làm ăn là làm ăn. Lưu tổng chẳng lẽ còn không phân biệt được sao? Nếu điều kiện chúng ta đưa ra đủ tốt thì Lương Phi chỉ là điểm tô thêm thôi; còn nếu điều kiện không bằng người ta, ít nhất cô ấy cũng có thể giúp tạo cầu nối cho dự án sau."

Lý Tây Đình cau mày, trong lòng không chỉ thấy chán ghét mà còn buồn nôn. Hàn Hoa hoàn toàn không nghĩ đến tính cách và hoàn cảnh của Lương Phi. Theo sự hiểu biết của anh về cô, chuyện này hoàn toàn đi ngược lại với ý muốn cá nhân của cô ấy. Nếu chẳng may gặp phải sức ép từ phía khách hàng, Lương Phi sẽ phải chịu đựng bao nhiêu áp lực, lúng túng và tủi nhục mới có thể tìm ra một cách ứng xử vừa tự bảo vệ mình, vừa không làm mất lòng đối phương. Còn nếu xử lý không khéo, để Lưu tổng nổi giận rồi đổ hết trách nhiệm lên đầu cô, thì dự án này thất bại, người chịu thiệt chắc chắn sẽ là Lương Phi.

Lý Tây Đình cảm thấy bực bội, kéo lỏng cà vạt, rồi nói thẳng: "Nếu Lưu tổng muốn phụ nữ, tôi thấy chuyện đó chỉ cần tìm qua công ty dịch vụ là giải quyết được rồi. Tôn Hồng Bân trong tay có không ít mối quan hệ, muốn kiểu nào mà chẳng tìm được."

Hàn Hoa liếc Lý Tây Đình một cái, cảm thấy những lời vừa rồi đúng là phí công nói. Rõ ràng Lý Tây Đình hoàn toàn không hiểu ý, vẫn còn lằng nhằng nói chuyện của Lương Phi. Lương Phi thì có gì quan trọng chứ? Dự án này vốn dĩ đã đầy rủi ro, lợi nhuận lại thấp, chẳng phải là một dự án chất lượng cao gì. Giờ bị đẩy lên "lò nướng" thế này, làm cũng dở, mà không làm cũng dở. Không làm thì không biết ăn nói thế nào với Chu Bạc Ngôn, còn nếu làm, lỡ không giao hàng đúng hạn, không thu được tiền thì tổn thất sẽ rất lớn. Nếu là Kiều Minh Ngữ đi thì còn phải cân nhắc đến thái độ của La Cảnh Nhiên, nhưng lần này lại đúng lúc là Lương Phi, vậy thì chẳng có gì phải bận tâm cả.

Hàn Hoa tránh nói thẳng, hạ giọng mà nói lảng đi: "Cậu nghĩ nhiều quá rồi. Chẳng qua là Lưu tổng gặp cô ta vài lần, thấy hợp mắt mà thôi. Cũng chỉ là đi truyền lại một câu, cậu bảo Lương Phi nắm rõ tiến độ giao hàng mới nhất, hướng dẫn cô ấy kỹ càng là được."

Lý Tây Đình hỏi: "Nếu Lương Phi không muốn đi thì sao?"

Hàn Hoa uống một ngụm nước, ngẩng đầu lên, ánh mắt đã trở nên lạnh lùng: "Công ty giao nhiệm vụ cho cô ấy mà cô ấy không đi à? Không có chuyện thương lượng đâu. Với Lương Phi mà nói, nếu có thể kết nối được với lãnh đạo cấp cao của khách hàng lớn như vậy, đây chính là cơ hội tốt nhất để thăng tiến. Cậu đừng thay cô ấy quyết định, giới trẻ bây giờ ai cũng có suy nghĩ riêng của mình."

Lý Tây Đình rời khỏi văn phòng của Hàn Hoa, quay về phòng làm việc của mình. Lúc đó đã là mười hai giờ trưa. Ánh nắng buổi trưa chói chang, văn phòng này ánh sáng quá tốt, nên chẳng bao lâu sau khi vào công ty, anh đã chuyển bàn làm việc sang sát tường, tránh xa cửa sổ, đối diện thẳng với cửa ra vào. Trên bàn làm việc có hai hộp danh thiếp, đó là thành quả tích lũy suốt nhiều năm của anh: khách hàng, đồng nghiệp trong ngành, nhà cung cấp, đại lý và vô số mối quan hệ xã hội khác. Thông tin trên những tấm danh thiếp này đã dệt nên một mạng lưới quan hệ rộng khắp trong ngành.

Anh vốn được Chu Bạc Ngôn đích thân chiêu mộ vào công ty, sớm hơn Hàn Hoa khoảng một hai tháng. Chỉ vì sớm hơn đúng một hai tháng đó mà Hàn Hoa từ đầu đến cuối vẫn không coi anh là người cùng phe. Toàn bộ khách hàng cũ của công ty đều nằm trong tay Tôn Hồng Bân, mãi đến khi anh đưa Bành Tiên Trạch, người am hiểu thị trường Mỹ hơn về công ty, anh mới chính thức tiếp quản nhóm khách hàng Bắc Mỹ. Dựa vào nguồn lực của riêng mình, anh đã giúp thành tích của Đại Nguyên trong ngành điện tử lên một tầm cao mới. Thế nhưng ngoài việc kiềm chế anh, Hàn Hoa đã từng cho anh được gì? Anh giúp Hàn Hoa "khiêng kiệu", còn Hàn Hoa lại coi anh như kẻ bị lợi dụng.

Còn về lý do anh vẫn ở lại. Anh nhớ đến buổi tiệc cuối năm ngoái, khi Chu Bạc Ngôn vỗ vai anh, nói rằng anh đã vất vả cả năm, cảm ơn vì những đóng góp cho công ty. Chu Bạc Ngôn quả thực không bạc đãi anh: cổ phần, tiền thưởng, tất cả đều rất hậu hĩnh. Nhưng hai năm qua, anh ngày càng cảm thấy ở Đại Nguyên không còn con đường phát triển nào cho mình nữa. Ở lại chẳng qua cũng chỉ để "câu thêm vài năm" kiếm thêm chút tiền. Anh khác với Hàn Hoa, Hàn Hoa là kiểu người định gắn bó cả đời với Đại Nguyên, sống yên ổn cho đến khi nghỉ hưu. Còn anh thì không. Một người từng ở đỉnh cao của sự nghiệp, quen với việc mở rộng thị trường, chinh chiến thương trường, nay lại phải kìm mình dưới trướng một lãnh đạo chỉ biết khéo léo, giỏi thỏa hiệp, và chỉ cầu an, sự bức bối ấy ngày ngày đang dày vò anh.

Giờ đây, anh còn phải ép một nhân viên kinh doanh nhỏ đi nịnh bợ khách hàng, anh tự hỏi mình đã sa sút đến mức nào rồi. Anh bật cười tự giễu, lấy điện thoại ra gọi cho Lương Phi.

Lúc đó, Lương Phi đang ở căng-tin. Giờ ăn trưa đã gần hết, người trong căng-tin cũng không còn nhiều. Cô đi ăn cùng Kiều Minh Ngữ, trong công ty có một tiệm mì ramen, cô gọi một bát mì bò dưa chua. Khi đang xếp hàng, Kiều Minh Ngữ bất ngờ vẫy tay chào ai đó:

"La Cảnh Nhiên! Ở đây, ở đây!"

La Cảnh Nhiên mặc áo sơ mi trắng, cổ áo cởi hai cúc mà hai cúc này đã vượt xa giới hạn nghiêm chỉnh của một kỹ sư, toát lên vẻ thoải mái, tự do, có phần phóng túng hơn là điềm tĩnh, kiềm chế. Anh ta thong thả bước tới, khẽ gõ vào đầu Kiều Minh Ngữ một cái: "Không có trên dưới gì hết à, trong công ty phải gọi là La tổng."

Kiều Minh Ngữ vừa xoa đầu vừa thấy Chu Bạc Ngôn đi ngay phía sau La Cảnh Nhiên, liền theo phản xạ đứng thẳng người, không dám cãi lại nữa: "Chu tổng."

Lương Phi cũng vội vàng đứng dậy theo, cùng chào Chu tổng, La tổng.

Tiếng trò chuyện ồn ào trong hàng người lập tức im bặt. Đám đông dần dần tách ra, tạo thành một khoảng trống lấy bốn người quanh Chu Bạc Ngôn làm trung tâm hình thành một "vùng chân không".

La Cảnh Nhiên khẽ gật đầu xem như chào Lương Phi, ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt cô vài giây. Cô gái này trông khá xinh, lại mang cảm giác quen quen... quen ở đâu nhỉ? Anh không nghĩ ra, còn đang định nhìn kỹ hơn thì Lương Phi đã quay người nhận bát mì. Anh liền xoay đầu sang nói với Chu Bạc Ngôn: "Chu tổng, xem ngài dọa mấy cô bé sợ hết rồi kìa."

Chu Bạc Ngôn khẽ cười: "Kiều Minh Ngữ là con cháu nhà cậu à?"

La Cảnh Nhiên đáp: "Là cháu gái tôi."

Lúc này mì bò dưa chua của Lương Phi đã được bưng ra, cô nhận khay, rồi tìm một chỗ trống ngồi xuống. Kiều Minh Ngữ và La Cảnh Nhiên gọi mì xào, nên phải đợi lâu hơn. Mì của Chu Bạc Ngôn được mang ra trước, ông cầm khay bước tới, ngồi xuống đối diện Lương Phi. Lương Phi vội vàng kéo khay ăn về phía mình.

Xung quanh chỗ ngồi của Lương Phi và Chu Bạc Ngôn, không còn ai dám ngồi xuống nữa. Nhân viên công ty một cách vô thức đều giữ khoảng cách với bàn ăn nơi Chu Bạc Ngôn đang ngồi. Đại Nguyên không có nhà ăn riêng cho cán bộ, tất cả mọi người đều ăn ở cùng một căng-tin. Lương Phi trước đây cũng từng vài lần gặp Chu Bạc Ngôn ở đây, chỉ cần anh ngồi xuống, xung quanh lập tức trống ra một vòng, như thể tâm bão vừa hình thành. Lương Phi cảm thấy như có kim châm sau lưng, bị vô số ánh mắt soi mói, cả người cứng đờ không thoải mái chút nào. Cô thầm nghĩ: biết thế đã gọi mì xào như Kiều Minh Ngữ rồi.

Cuối cùng, mì xào của Kiều Minh Ngữ và La Cảnh Nhiên cũng được mang ra. La Cảnh Nhiên ngồi xuống vị trí chéo đối diện với Lương Phi, lần này mới có dịp nhìn kỹ cô hơn. Cô gái ấy có đôi mắt đen trắng rõ ràng, toát lên một khí chất trầm tĩnh. Cô ấy giống ai nhỉ? nhưng nhất thời lại không nhớ ra được.

Kiều Minh Ngữ thấy ánh mắt của La Cảnh Nhiên liền cười khúc khích: "La Cảnh Nhiên, anh nhìn chằm chằm Lương Phi làm gì thế?"

La Cảnh Nhiên nói: "Lương Phi à?"

Trong chớp mắt, La Cảnh Nhiên bỗng nhớ ra, chẳng trách lại thấy quen như vậy. Khí chất của Lương Phi rất giống Lương Vân. Cái tên "Lương Phi, Lương Vân"... chẳng lẽ là hai chị em sao? Giống như vừa phát hiện một lục địa mới, anh hứng khởi mở miệng: "Cô có phải là... a..."

Chưa nói hết câu thì bàn chân anh bị giẫm mạnh một cái. Anh quay đầu nhìn thủ phạm, chính là Chu Bạc Ngôn. Ánh mắt của Chu Bạc Ngôn như một lời cảnh cáo, khiến La Cảnh Nhiên lập tức đổi giọng, phản ứng cực nhanh: "Cô có phải đang phụ trách dự án FSK không?"

Kiều Minh Ngữ trợn mắt: "Anh đúng là trí nhớ kém quá. Dự án FSK là em phụ trách mà!"

La Cảnh Nhiên thản nhiên nói: "Tôi nhớ nhầm rồi."

Đúng lúc đó, Lương Phi nhận được cuộc gọi từ Lý Tây Đình. Cô nói nhỏ: "Tôi nghe điện thoại một chút," rồi bước ra xa vài bước để nghe.

Giọng Lý Tây Đình từ đầu dây bên kia truyền đến: "Lương Phi, chiều nay em đi một chuyến đến FSK."

Lương Phi ngạc nhiên: "Tôi đi ạ?"

Lý Tây Đình đáp: "Đúng vậy, đến trụ sở chính của FSK ở Thượng Hải, mang cho Lưu tổng bộ tài liệu bổ sung của hồ sơ đấu thầu."

Lương Phi hỏi lại: "Không phải Kiều Minh Ngữ đi sao?"

Lý Tây Đình nói ngắn gọn: "Em đi là được."

Lương Phi liếc nhìn Kiều Minh Ngữ một cái nhưng không nói gì. Thấy cô im lặng, Lý Tây Đình lại hỏi: "Có vấn đề gì không?"

Lương Phi thật sự không biết phải nói gì. Dự án FSK vốn chẳng liên quan gì đến cô, vậy mà hết lần này đến lần khác cô lại bị cuốn vào. Lý Tây Đình chẳng lẽ không biết nguyên nhân sao? Biết rõ rồi mà vẫn để cô đi sao? Cô suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Đây là yêu cầu từ phía khách hàng à?"

Lý Tây Đình không trả lời thẳng mà chỉ nói: "Em yên tâm, đây sẽ là lần cuối cùng. Em mang tài liệu bổ sung của hồ sơ đấu thầu đến là xong, sau đó dự án sẽ được chốt lại, những việc tiếp theo em không cần tham gia nữa."

Lương Phi khẽ cười khổ, xem ra đúng là yêu cầu từ Lưu tổng rồi. Trước đây, khi ông ta nhắn tin cho cô câu "Cô có biết tôi đến Nam Giang làm gì không?", rồi gọi điện, cô đã không nghe máy. Hôm sau, cô chỉ trả lời đúng ba chữ: "Không biết ạ." Cô cho rằng thái độ như thế đã đủ rõ ràng, nhưng bây giờ ông ta lại yêu cầu cô đi giao tài liệu là muốn nói gì, hay là muốn làm gì? Nếu Lưu tổng đưa ra yêu cầu quá đáng mà cô không đồng ý, làm ảnh hưởng đến quan hệ với khách hàng, thì hậu quả cô có gánh nổi không? Hoặc nếu tài liệu bổ sung mà cô mang tới bản thân đã không đáp ứng yêu cầu, khiến dự án mất cơ hội trúng thầu thì cô có bị đổ lỗi vì "giao sai", "làm hỏng dự án" không? Nếu giữa cô và Lưu tổng thật sự xảy ra xung đột, liệu Lý Tây Đình có đứng ra bảo vệ cô, đứng về phía cô không? Có thể có, cũng có thể không. Chỉ cần có bất kỳ sự cố nào, cô hoàn toàn có thể trở thành vật tế thần, bị công ty đẩy ra ngoài, và còn phải mang thêm cái tiếng "đắc tội với khách hàng".

Cô không có quyền lựa chọn, công việc do lãnh đạo giao thì dù muốn hay không cũng phải làm, đó chính là quy luật của chốn công sở. Nhưng dù vậy, cô vẫn muốn nói chuyện trực tiếp với Lý Tây Đình một chút. Nói qua điện thoại không tiện, nên cô khẽ nói: "Giám đốc Lý, tôi đang ăn trưa ở căng-tin, lát nữa gặp anh nói chuyện được không ạ?"

Lý Tây Đình đáp: "Ăn xong thì đến thẳng văn phòng tôi, đi sớm một chút."

Lương Phi cúp máy, quay lại chỗ ngồi, tăng tốc ăn cho xong bát mì.