Lương Phi đi lại bình thường giữa bãi đỗ xe của công ty và bãi đỗ xe của khu chung cư, gần như nối liền nhau không gián đoạn. Chỗ đậu xe cô thuê nằm ngay cạnh cửa vào tòa nhà; xuống xe chỉ cần quẹt thẻ ra vào là bước vào sảnh, chỉ vài bước chân.

Công ty bắt đầu làm việc lúc 8 giờ 30 và không yêu cầu chấm công. Cô thường đến đúng giờ, còn giờ tan làm thì không cố định. Từ khi về bộ phận kế hoạch sản xuất, ngày nào cô cũng về đến nhà gần 12 giờ đêm.

Khu chung cư cô đang ở nằm tại một vị trí trung tâm, diện tích không lớn nhưng thuộc loại cao cấp. Hệ thống kiểm soát ra vào rất nghiêm ngặt: muốn vào phải quét khuôn mặt, người lạ muốn ra vào phải đăng ký và được chủ hộ xác nhận.

Giờ đó từ công ty về, trên đường hầu như chẳng có mấy chiếc xe. Vì vậy, mấy đêm liền khi cô về đến khu chung cư đều trông thấy một chiếc xe van đi cùng hướng. Cô nhìn kỹ vài lần; sau khi cô vào cổng khu nhà, chiếc van lại lái đi, nên cô cũng không để tâm.

Sáng hôm ấy cô không có lịch họp. Xe của cô đã đến kỳ bảo dưỡng, đúng ra là quá hạn từ lâu, cô trì hoãn mãi. Buổi sáng cô đem xe tới 4S để bảo dưỡng rồi quay lại công ty.

Cô xuống taxi trước cổng công ty thì đúng lúc gặp Tiểu Lục.

Tiểu Lục chào hỏi: "Giám đốc Lương, hôm nay cô không lái xe à?"

Lương Phi nói: "Xe tôi mang đi bảo dưỡng rồi."

Tiểu Lục nói: "Có cần tôi giúp cô đi lấy xe không?"

Lương Phi nói: "Cảm ơn, không cần đâu."

Thực ra cô đúng là không có thời gian đi lấy xe. Trước khi tan ca, cô duyệt xong các đơn đặt hàng trong hệ thống, xem toàn bộ những dự án có cảnh báo giao hàng, trả lời lịch hẹn cho vài nhà cung cấp muốn gặp cô vào ngày mai, đối chiếu xong số tiền đối soát tháng, chỉnh sửa lại tiêu chuẩn tuyển dụng của bộ phận kế hoạch sản xuất rồi gửi cho phòng nhân sự.

Làm xong tất cả những việc đó, cô nhìn lại thì đã mười giờ tối. Cô hơi đói, buổi tối ăn quá ít, nên định về nhà sớm.

Cuối cùng, cô xem thêm một lượt phương án kho thông minh lập thể số hóa vừa được phê duyệt. Chuyện này vốn không cần gấp như vậy, nhưng vì Vương Ngọc Quý làm ầm lên nên cô buộc phải đẩy tiến độ lên trước. Xem xong, cô mới rời khỏi văn phòng.

Ra đến cửa thì cô vừa gặp Ngô Mưu Đường từ kho bước ra.

Lương Phi hỏi: "Vẫn còn đang nhận hàng à?"

Ngô Mưu Đường nói: "Cảm biến của dự án 289 vừa giao tới. Bên bộ phận kinh doanh hạ lệnh phải gửi vào xưởng ngay trong hôm nay."

Lương Phi nói: "Anh vất vả rồi, tan ca sớm một chút đi."

Rời khỏi tòa nhà văn phòng, trước cổng công ty đậu khá nhiều taxi. Cô đứng bên lề đường, một bác tài trung niên mặt tròn, đầu cũng tròn, rất nhiệt tình chạy lại mời cô lên xe.

Cô lắc đầu, giơ điện thoại lên để tỏ ý rằng mình đã gọi xe qua nền tảng nội bộ của công ty rồi.

Người tài xế trung niên nói: "Cô hủy đi, tôi chở ngay bây giờ, khỏi phải chờ."

Lương Phi nói: "Không cần đâu, cảm ơn."

Người tài xế trung niên không chịu bỏ cuộc, áp sát lại, định vươn tay kéo Lương Phi: "Hôm nay đây là chuyến cuối của tôi, làm xong là bàn giao ca."

Sắc mặt Lương Phi trầm xuống, cô giơ tay gạt mạnh, không nói một lời. Người tài xế vẫn từng bước ép sát, Lương Phi liền bước nhanh mấy bước về phía phòng bảo vệ. Trong lòng cô thấy rất lạ, trước cổng công ty lúc nào cũng có taxi đậu đợi khách, chưa từng có ai ép buộc kiểu này.

Quả nhiên, phòng bảo vệ thấy tình hình không ổn liền bước ra quát lớn, mắng tài xế mấy câu, bảo bọn họ đừng chắn trước cổng công ty, không được chèo kéo khách.

Có lẽ chỉ là một tài xế cá biệt không biết quy củ, muốn tranh khách. Lương Phi không để trong lòng. Chiếc xe cô gọi trên ứng dụng đã tới, Lương Phi mở cửa bước lên xe.

Sắp đến khu chung cư thì bên đường có một quán nướng vỉa hè. Quán này đã mở ở đây rất lâu rồi, Lương Phi cũng từng ghé ăn vài lần. Ông chủ trông đúng kiểu "đại ca Đông Bắc", món thịt nướng phần mỡ giòn cháy cạnh của anh ta thì tuyệt đỉnh.

Lương Phi bảo tài xế dừng xe bên lề đường, cô xuống xe để ăn đồ nướng.

Cô nhìn ông chủ nướng thịt: than cháy rực, động tác lật xiên của anh ta nhanh và sạch sẽ; bên ngoài được nướng giòn rụm, bên trong thì mềm. Cắn một miếng là dầu mỡ xèo xèo trào ra, mùi thơm của thịt lan đầy khoang miệng, thỏa mãn vô cùng.

Lương Phi đứng ăn ngay bên đường, vừa ăn vừa trò chuyện với ông chủ: "Ông chủ, hôm nay bán được không?"

Ông chủ nói: "Hôm nay tối bán được khoảng 600 tệ, thịt đều mua ở chợ đầu mối, cũng lời hơn 200. Cô làm nghề gì mà tan làm muộn thế này?"

Lương Phi nói: "Làm văn phòng trong công ty."

Ông chủ nói: "Vất vả quá. Kiếm được nhiều không?"

Lương Phi nói: "Không nhiều. Nhưng đủ để ngày nào cũng đến đây ăn đồ nướng của anh."

Ông chủ nói: "Cô còn phải bắt taxi về nhà nữa, mỗi tháng riêng tiền taxi chắc cũng tốn không ít nhỉ."

Lương Phi gật đầu: "Đúng vậy, cũng không thể ngày nào cũng đi taxi được."

Có khách mới tới mua xiên nướng, Lương Phi liền tránh sang một bên. Khách hỏi có ngon không, Lương Phi lập tức quảng cáo giúp ông chủ: "Ngon lắm! Anh nhất định phải thử món mỡ cháy cạnh, tuyệt phẩm của khu công nghiệp đấy, không ăn là hối hận."

Ông chủ liếc cô một cái tỏ ý hài lòng, rồi đưa cho cô một xiên ba chỉ mới nướng xong. Lương Phi vui vẻ nhận lấy và ăn, đây xem như tiền công bán hàng của cô.

Ăn xong thịt nướng, Lương Phi chậm rãi men theo vỉa hè đi về. Dãy hàng quán ven đường nằm sát mấy khu chung cư lớn; đi hết dọc theo khu, rẽ một khúc là cảnh sắc đột ngột trở nên vắng lặng. Những quán nướng nghi ngút khói, quán ăn tấp nập đều biến mất.

Trên mặt đường, bóng cây đổ nghiêng đung đưa. Men theo con đường cạnh hào nước, trên phố hầu như chẳng có chiếc xe nào, chỉ có tiếng bước chân của Lương Phi. Nam Giang an ninh rất tốt, đêm đông tĩnh lặng, cảnh đêm yên bình.

Bóng dáng Lương Phi bị ánh đèn đường kéo dài thật dài. Ăn no, cô chẳng thấy lạnh chút nào, chỉ cảm thấy yên tĩnh và thư giãn.

Chính vì thế, khi chiếc xe van ấy xuất hiện, từ xa tiến lại gần, Lương Phi lập tức chú ý. Chiếc xe van này dạo gần đây hình như cô đã gặp mấy lần rồi, đó là ý nghĩ đầu tiên vụt lên.

Lương Phi trước hết nhìn thấy một chiếc khăn màu trắng bị quăng lủng lẳng ngoài cửa sổ xe. Ngay sau đó, cửa xe bị đẩy trượt về phía sau. Một gã trông như lưu manh côn đồ, miệng ngậm điếu thuốc, đứng trong xe, nửa người cúi xuống. Hắn hất mái tóc vàng ra sau theo gió, hai tay nắm lấy chiếc khăn trắng, siết rồi buông liên tục. Gã mặc toàn đồ đen, nên chiếc khăn trắng trong tay hắn đặc biệt nổi bật.

Cảnh tượng đó khiến trong đầu Lương Phi lóe lên hai chuyện xa xưa, những chuyện bình thường sẽ không bao giờ nhớ tới. Một là năm ba đại học, ở ga tàu điện ngầm, trên bậc thang, trên mặt đất, trên tường đều là những vũng máu, trong đám đông người ta nói có người vừa bị chém đứt cả hai tay ngay tại đây. Hai là khi mới tốt nghiệp, cô từng ở một khu nhà sắp giải tỏa; có người chết vì sốc m* t** trong căn hộ của mình, mùi xác phân hủy nồng nặc đến mức hàng xóm mới phát hiện.

Chỉ vừa chạm mắt gã kia một cái, lông tơ trên người Lương Phi lập tức dựng đứng. Trực giác nói cho cô biết có chuyện không ổn. Cô quay đầu bỏ chạy. Nhưng con phố vắng tanh, không một bóng người. Con người thì chạy sao kịp xe?

Đó là ý nghĩ thứ hai vụt lên trong đầu cô.

Cách đó vài trăm mét là một ngã ba hình chữ T. Chỉ cần rẽ qua khúc cua đó, chạy thêm vài trăm mét nữa là có thể nhìn thấy quán nướng. Bên tay phải là hào nước, cô biết bơi, có thể nhảy xuống được.

Chỉ trong vài giây, cô đã đưa ra quyết định. Điên cuồng chạy, không hề ngoái lại. Trong đầu tính toán: nếu chưa kịp chạy đến chỗ rẽ mà đã bị đuổi kịp, cô sẽ nhảy xuống sông.

May mà tình huống tệ nhất không xảy ra. Phản ứng của cô đủ nhanh; cô mang giày thể thao, sức mạnh bị nỗi sợ kích phát, gió rít bên tai khi cô lao đi như bay, chạy vọt qua khỏi góc rẽ với tốc độ rất lớn.

Cô nghe thấy người đàn ông trong xe van phía sau huýt sáo một tiếng, rồi chửi thề và hét lên: "Xem như cô may mắn đấy. Lần sau đừng để tôi gặp lại!"

Ông chủ quán nướng thấy Lương Phi quay lại, chạy thở hổn hển, mặt tái nhợt không còn giọt máu, ánh mắt hoảng loạn liền lo lắng hỏi: "Cô gái, sao thế? Nửa đêm gặp ma à?"

Lương Phi vẫn chưa hoàn hồn, hoàn toàn không nghe thấy người khác đang hỏi gì. Cô chỉ cảm thấy quay về chỗ đông người giống như thoát nạn, cuối cùng cũng an toàn rồi.

Thần kinh vừa buông lỏng, hai chân nhũn ra, cô ngồi sụp xuống đất. Bộp! Một tiếng kim loại chạm đất vang lên. Lúc này cô mới nhận ra sau lưng mình vẫn đeo ba lô máy tính. Trong tình huống nguy hiểm đến vậy mà cô vẫn vô thức giữ chặt lấy chiếc túi.

Ngẫm lại cảnh tượng vừa rồi, biển số xe van cô lại hoàn toàn không nhớ nổi, cố thế nào cũng không thể nghĩ ra. Cô lấy điện thoại từ túi áo khoác ra, tay run dữ dội, mở khóa vân tay mấy lần không được, phải nhập mật khẩu mới mở ra được.

Cô lập tức gọi cho quản lý tòa nhà hỏi cổng phía Nam của khu chung cư có camera hay không. Quản lý nói là có. Cô nói mình vừa bị một chiếc xe van bám theo, yêu cầu trung tâm giám sát trích xuất đoạn video khoảng 12 giờ đêm hôm qua, tra xem biển số chiếc xe van đó.

Trong giao diện cuộc gọi, cô bấm 110, nhưng rồi lại xóa từng số một. Báo cảnh sát... cũng chẳng biết có ý nghĩa gì không.

Bình tĩnh lại, cô mở ứng dụng gọi xe và đặt một chuyến xe hạng sang đến nhà Chu Bạc Ngôn. Chu Bạc Ngôn đang đi công tác, nhưng cô vẫn đến đó, trong tiềm thức, cô cảm thấy nhà của Chu Bạc Ngôn an toàn hơn.

Vừa mở cửa nhà Chu Bạc Ngôn, Alpha đã chạy ra đón. Lương Phi nắm lấy bàn tay của nó, theo phản xạ quay đầu lại nhìn cửa chính, kiểm tra xem hệ thống khóa tự động đã đóng chưa.

Alpha lập tức nhắc: "Hệ thống kiểm soát ra vào trong nhà đã được tiếp quản, xin chủ nhân yên tâm."

Lương Phi nói: "Cám ơn, Alpha."

Sự hoảng loạn và bất an trong lòng cô giảm đi rất nhiều. Cô bỏ chiếc ba lô máy tính xuống, thay dép đi trong nhà, mở tủ lạnh lấy một chai nước và uống hết trong một hơi.

Lúc này điện thoại reo, là cuộc gọi từ Chu Bạc Ngôn.

Chu Bạc Ngôn đang ở Hồng Kông. Trong hệ thống phân loại của các công ty chứng khoán Hồng Kông, Đại Nguyên được xem như một doanh nghiệp cực "cứng", cực "s*x*", có không gian tưởng tượng rất lớn, rất dễ kể câu chuyện tăng trưởng, kỳ vọng thị trường cũng rất tốt.

Ba năm gần đây báo cáo tài chính đều đủ điều kiện niêm yết, quyền chủ động đã đảo chiều. Nhưng phí trung gian của các công ty chứng khoán Hồng Kông thì đắt đến mức vô lý, trong khi để lên sàn Hong Kong thì khối lượng công việc tài chính lại vô cùng lớn, cơ cấu cổ phần cũng phải tái cấu trúc.

Thị trường tài chính Hồng Kông hiện nay không còn quá sôi động, vì vậy các công ty chứng khoán Hồng Kông cũng vẽ bánh ngược lại, đưa ra mức dự kiến huy động vốn khi lên sàn HKEX, hai bên đàm phán hết vòng này đến vòng khác.

Anh vừa tham dự xong một bữa tiệc ở Cảng Victoria. Sau bữa tiệc, mấy người bạn rủ nhau đi uống rượu. Lúc này, hệ thống quản gia thông minh trên điện thoại báo rằng trong nhà có người. Hôm nay không phải thứ Sáu, và đây là lần đầu tiên Lương Phi đến nhà anh khi anh không có ở đó.

Gió ở bến cảng Victoria thổi qua người anh, ẩm và oi bức; anh vẫn thích khí hậu Giang Nam hơn. Nhìn ra xa, ánh đèn từ những tòa nhà chọc trời của Trung Hoàn và Loan Tể sáng rực cả bầu trời đêm.

Hồng Kông mang một mùi vị tráng lệ pha lẫn phù hoa, khiến người ta khó mà không nghĩ ngợi.

Anh bèn gọi điện cho Lương Phi.

Lương Phi vuốt màn hình nhận cuộc gọi: "Chu Bạc Ngôn, em đang ở nhà anh."

Chu Bạc Ngôn nói: "Anh biết. Em nhớ anh rồi à?"

Giọng Lương Phi lập tức mang chút nghẹn lại, theo phản xạ không muốn để anh nghe ra. Đầu óc cô quá rối, chưa sắp xếp được toàn bộ sự việc, nhưng trực giác nói với cô đây không phải tình cờ.

Bên phía Chu Bạc Ngôn có tiếng người nói chuyện, nghe như đang ở nơi công cộng. Cô điều chỉnh lại cảm xúc rồi mới nói: "Ừ, nhớ anh. Tối nay em ở nhà anh một đêm."

Chu Bạc Ngôn nói: "Em muốn ở bao lâu cũng được."

Lương Phi do dự vài giây rồi nghiêm túc nói: "Không cần đâu. Nhà anh xa quá, đi làm về không tiện."

Khu chung cư của Chu Bạc Ngôn cách công ty bốn mươi phút. Đối với một người luôn thiếu thời gian như Lương Phi thì đúng là quá xa xỉ.

Chính mấy giây do dự ấy khiến Chu Bạc Ngôn cảm thấy Lương Phi có gì đó không ổn. Hai người từng bàn về chuyện này, Lương Phi lúc nào cũng từ chối dứt khoát. Việc cô đến nhà anh vào giờ này hoàn toàn không giống phong cách của Lương Phi.

Chu Bạc Ngôn hỏi thêm một câu: "Hôm nay công việc của em thuận lợi chứ?"

Lương Phi nói: "Cũng ổn. Anh vẫn còn ở ngoài à?"

Chu Bạc Ngôn nói: "Đang uống rượu với mấy người bạn."

Lương Phi nói: "Anh uống ít thôi. Em đi ngủ đây, đợi anh công tác về rồi nói chuyện."

Chu Bạc Ngôn nói: "Được."

Lương Phi cúp máy, thì trên điện thoại đã nhận được hình ảnh do quản lý tòa nhà gửi đến. Trong ảnh là chiếc xe van đó, biển số nhìn rất rõ.

Lương Phi dùng ngón trỏ và ngón cái phóng to hình, nhưng ảnh là ảnh chụp lại từ màn hình camera, độ phân giải rất thấp. Trong mấy tấm ảnh, tài xế đều nghiêng đầu, hoàn toàn không nhìn rõ mặt.

Cô lại nhắn tin cho quản lý, yêu cầu chụp lại ảnh khác từ video giám sát, hy vọng thấy rõ diện mạo hơn.