Thực ra cơ hội đến cũng không quá muộn.

Vào mùa thu, khi bộ phận điện tử bước vào giai đoạn cao điểm bàn giao dự án, hơn một nửa nhân sự của phòng dự án và phòng sản phẩm đều đi công tác tại hiện trường. Lương Phi đã gần hai tháng không gặp Hàn Trí Viễn và Lưu Trác Nhĩ; nghe nói hai người bị khách hàng "nhốt" ở hiện trường, không cho rời đi.

Chiếc máy in phía sau lưng Lương Phi đã trống không. Tiểu Lộ, cô bé ngồi đối diện bàn cô thích trồng cây xanh, trên bàn đặt một hàng hạt bơ thủy canh. Lúc Tiểu Lộ đi công tác, chúng vừa mới nhú mầm; bây giờ đã cao đến ngang cẳng tay, xanh um như một mảng rừng nhỏ. Lương Phi đã giúp thay nước mấy lần, phơi nắng vài lần cho chúng.

Năm nay bộ phận điện tử, dù gặp bất lợi vì CapEx của SOLA bằng 0, vẫn giành được rất nhiều dự án. Thành tích kinh doanh của bộ phận bùng nổ mạnh mẽ. Hiệu quả của việc "giảm giá để đổi lấy không gian sinh tồn" thể hiện rõ rệt, nhưng hệ quả tiêu cực kéo theo là việc giao hàng không theo kịp.

Trên nền tảng vận hành, Lương Phi có thể nhìn thấy trạng thái toàn bộ các dự án của bộ phận, hơn một nửa đều bị nghẽn ở khâu giao vật liệu. Các quản lý dự án của phòng dự án hoặc là đang ở hiện trường khách hàng, hoặc là đang họp với phòng thu mua. Khói thuốc súng giữa bộ phận điện tử và trung tâm vận hành ngày càng nồng. Trung tâm vận hành luôn phàn nàn bộ phận điện tử quản lý nhu cầu không hợp lý; còn bộ phận điện tử thì cho rằng trong khi việc giao hàng còn không làm nổi mà còn đi phàn nàn, đúng là hoàn toàn đổ lỗi.

Lương Phi rót một tách cà phê, vừa mở một tài liệu, gõ dòng chữ đầu tiên: "Quản lý nhu cầu toàn diện", chuẩn bị lao vào công việc quên mình.

Màn hình điện thoại sáng lên, một số lạ gọi đến. Lương Phi không nghe. Một lúc sau lại gọi nữa, cô mới bắt máy: "Xin chào."

Đối phương nói: "Xin chào, xin hỏi có phải là Trợ lý Lương không? Chúng tôi là công ty công nghệ XX, hiện đang tiến hành điều tra lý lịch của Hạ Lăng Hàn. Có vài câu hỏi, không biết cô có tiện trả lời không?"

Lương Phi không ngờ cuộc gọi xác minh lý lịch của Hạ Lăng Hàn lại tìm đến mình. Hạ Lăng Hàn đã mang đến cho cô quá nhiều điều bất ngờ: từ chuyện đưa dữ liệu tài sản cố định, thừa nhận rò rỉ dữ liệu, nghỉ việc không bình thường, đến việc bị đổi người liên hệ. Mỗi bước đều khiến Lương Phi có rất nhiều điều không thể hiểu nổi.

Cách làm việc của Hạ Lăng Hàn thật sự khiến Lương Phi cảm thấy không phải cùng một "đường" với cô: thiếu những kiến thức cơ bản trong xử lý công việc, không hiểu quy tắc nơi công sở, nhìn thì nhút nhát yếu đuối, nhưng khi làm việc thì lại liều lĩnh không ai lường được. Lương Phi đã coi Hạ Lăng Hàn như một ví dụ phản diện về dùng người.

Nhìn cuộc gọi xác minh lý lịch này, trong lòng cô bỗng dâng lên một nỗi bi thương. Cô vô thức đã tự đặt mình vào vị trí "người phán xét". Cô hiểu được bao nhiêu về Hạ Lăng Hàn chứ? Chỉ vì ngồi ở vị trí có quyền dùng người mà chia người thành "dùng được hay không dùng được", lạnh lùng như một cỗ máy.

Đứng từ góc nhìn của Chu Bạc Ngôn, chẳng phải chính cô cũng chỉ là một công cụ sao? Không còn giá trị để sử dụng thì sẽ không còn ý nghĩa tồn tại, đây là nhận thức cơ bản của chốn công sở.

Nghĩ tới đây, trong lòng cô không khỏi trĩu xuống.

Cuộc gọi xác minh lý lịch đó, Lương Phi trả lời một cách trung thực về chức vụ Hạ Lăng Hàn đảm nhiệm trong bộ phận, những nội dung cô ta phụ trách. Đối với đánh giá cá nhân, Lương Phi cũng cố gắng giữ một thái độ khách quan nhất có thể.

Không lâu sau cuộc gọi ấy, một chuyện còn bất ngờ hơn xảy ra. Hạ Lăng Hàn hẹn cô gặp mặt.

Hạ Lăng Hàn bước vào ga Lạc Viên, vừa khéo gặp đúng chuyến tàu điện hướng Đông. Người trong toa không hề ít hơn ngày thường. Cô nắm lấy vòng treo phía trên đầu, thân người lắc theo nhịp chao đảo của toa tàu. Cô cảm thấy mình giống như một chiếc bèo trôi trên rãnh nước, trong thành phố này không có rễ, cứ để dòng chảy cuốn đi.

Không lâu trước đây, cô đã về quê một chuyến để đưa tiền cho bà. Nguyện vọng lớn nhất của bà là muốn xây một căn nhà hai tầng thật khang trang. Cô đã hứa với bà rằng nhất định sẽ xây cho bà ngôi nhà cao nhất trong cả làng.

Cô không thể chậm rãi tích góp nữa, bà ngày càng già. Cô muốn thực hiện ước nguyện của bà, để bà có thể sống trong căn nhà cao nhất một cách vinh quang, để mọi người đều biết rằng cô là một đứa trẻ thật sự rất giỏi, rất ngoan, không phụ công bà nuôi nấng cô từ nhỏ. Để những người chưa từng nuôi dưỡng cô phải hối hận.

Trước khi nghỉ việc, cô đã nhận được tiền. Trương Hàng đưa tiền một cách bất ngờ là quá nhanh gọn, khiến cô cảm thấy vô cùng bất an. Ở Đại Nguyên, cô hoàn toàn không có chút cảm giác an toàn nào; mỗi lần nhìn thấy Lương Phi, trong lòng cô chỉ có cảm giác áy náy.

Trong đầu cô loạn đến mức như có hai tiểu nhân đang đánh nhau, không biết ai đúng ai sai. Sau lưng hai tiểu nhân ấy lần lượt là Trương Hàng và Lương Phi. Lúc không đánh nhau, hai tiểu nhân ấy lại hét lên: "Gián điệp! Phản bội! Đồ tiểu nhân!"

Cô quay đầu bỏ chạy, không dám nhìn lại. Cô không chịu nổi áp lực như thế này. Ngay khoảnh khắc đưa dữ liệu tài sản cố định của phòng thu mua cho Lương Phi, cô đã trở thành một kẻ tiểu nhân rồi. Khi đó cô còn có thể tự thuyết phục mình rằng: cô chỉ muốn đứng về phía người giỏi hơn, con người thì hướng lên cao, nước chảy xuống thấp, cô không sai.

Nhưng khi cầm tiền trong tay, chưa bao giờ cô lại khinh bỉ chính mình đến vậy. Cô không thể tiếp tục lừa dối bản thân nữa. Cô đúng là một kẻ thay đổi thất thường, hai mặt ba dao, một kẻ tiểu nhân thật sự.

Muốn làm một "đứa trẻ ngoan", cái giá phải trả quá lớn, quá đau đớn.

Những ngày kể từ khi biết Lương Phi bị giáng chức vì rò rỉ dữ liệu, cô luôn ru rú trong nhà: ban ngày ngủ, ban đêm lại trằn trọc không ngủ được. Không ai liên lạc với cô, mà cô cũng không liên lạc với bất kỳ ai. Dưới lầu có một cửa hàng tiện lợi, đó là mối liên kết duy nhất của cô với thế giới bên ngoài.

Cô ngồi trong cửa hàng tiện lợi nhìn dòng người qua lại, đôi lúc cảm thấy mình giống như một vong hồn lạc lối. Cô nghĩ mình không thể tiếp tục như thế này nữa.

Cô bắt đầu tìm việc lại từ đầu. Cô muốn vào phòng dự án, đã đi phỏng vấn rất nhiều công ty. Cô có kinh nghiệm triển khai nền tảng dữ liệu chuỗi cung ứng, vận may cũng khá, có một công ty công nghệ đã gửi offer cho cô. Trước khi vào làm họ yêu cầu số điện thoại để xác minh lý lịch.

Cô không dám để Trương Hàng biết mình đi đâu. Lương Phi không phải một lãnh đạo khắc nghiệt, trong lòng cô vẫn ôm một chút hy vọng, nên đã đưa số của Lương Phi. Bộ phận nhân sự gọi lại báo rằng cuộc xác minh không có vấn đề gì, chào mừng cô gia nhập.

Cuối cùng, cô không kìm được nữa mà gọi điện cho Lương Phi. Sự áy náy này đã dày vò cô từng ngày từng đêm.

Hạ Lăng Hàn đến sớm hơn thời gian hẹn hai mươi phút. Quán Starbucks này nằm ở một ngã tư, trước cửa đặt vài chiếc ghế ngoài trời. Trời thu mát lạnh, cô gọi trước một ly caramel macchiato Lương Phi thích, rồi ngồi ở cửa chờ.

Lương Phi không để Hạ Lăng Hàn đợi lâu, cô đến sớm năm phút. Nhìn thấy Hạ Lăng Hàn, ánh mắt Lương Phi bình thản, quan sát cô rồi hỏi: "Vài tháng không gặp, gần đây sống thế nào?"

Hạ Lăng Hàn bối rối xoa tay, đẩy ly cà phê sang cho Lương Phi: "Ở nhà mấy tháng nay... mới bắt đầu ra ngoài tìm việc. Cuộc xác minh lý lịch của em qua rồi, cảm ơn chị."

Lương Phi nói: "Không cần cảm ơn tôi, tôi chỉ trả lời đúng sự thật."

Bộ phận nhân sự chỉ hỏi về tình trạng công tác của cô chứ không hỏi lý do nghỉ việc. Họ hỏi Lương Phi đánh giá thế nào, và Lương Phi đã khách quan đánh giá về năng lực chuyên môn, lược bỏ toàn bộ nhận xét liên quan đến tính cách và phẩm hạnh của Hạ Lăng Hàn, cũng không hề nhắc đến việc Hạ Lăng Hàn nghỉ việc không bình thường.

Hạ Lăng Hàn do dự một chút, rồi khẽ hỏi: "Chuyện đó... sau này thành ra thế nào rồi ạ?"

Lương Phi nói: "Tôi bị giáng chức, không còn kiêm nhiệm vị trí phụ trách phòng quản lý nữa. Nếu em hỏi Trương Hàng thì... anh ta hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì."

Nghe Lương Phi nói như vậy, Hạ Lăng Hàn khó chịu đến mức ngồi cũng không yên, sự khó xử khiến đầu óc cô rối loạn, hồi lâu không nói được lời nào.

Lương Phi mỉm cười, nhìn cô và nói: "Tôi còn tưởng hôm nay em đến là định nói thật với tôi. Chẳng lẽ chỉ để cảm ơn chuyện xác minh lý lịch thôi sao?"

Hạ Lăng Hàn ngẩng đầu lên lần nữa: "Em chỉ có thể nói với chị... dữ liệu đấu thầu không phải do em làm lộ."

Lương Phi nói: "Em đã thừa nhận là em rồi mà."

Hạ Lăng Hàn nói: "Em không làm."

Ánh mắt Lương Phi hơi lạnh lại: "Không phải em thì là ai? Lăng Hàn, em có thể chọn không nói, nhưng đừng nói dối tôi."

Khuôn mặt Hạ Lăng Hàn hơi đỏ lên. Cô lấy từ trong túi ra một bản dữ liệu bổ sung về chênh lệch tài sản cố định, thứ cô tìm thấy gần đây khi ở nhà dọn dẹp lại cơ sở dữ liệu. Đó là tài liệu về nhà cung cấp đã giúp xử lý tài sản cố định.

Đó là một công ty chuyên mua đi bán lại thiết bị cũ. Những mẫu máy và nền tảng Đại Nguyên không còn sử dụng được thu hồi như phế phẩm, bán cho công ty này; rồi công ty đó sửa chữa, tân trang lại và đưa chúng trở lại thị trường để mua bán kiếm lời. Đây là một phi vụ một vốn bốn lời.

Lương Phi nhận lấy tài liệu, lật xem qua, chẳng nói gì, rồi đẩy lại cho Hạ Lăng Hàn.

Hạ Lăng Hàn hoảng lên: "Những tài liệu này có thể chị sẽ cần. Trương Hàng rất có ý kiến với chị. Ở phòng thu mua anh ta nổi trận lôi đình, còn nói "cứ chờ đấy", bảo chị đừng để bị ngã trong tay anh ta."

Lương Phi bình thản nói: "Không sao đâu. Nếu anh ta thật sự muốn làm gì, ngược lại sẽ không nói như thế. Chó cắn người thì không sủa, anh ta chỉ phát cáu dọa người thôi."

Hạ Lăng Hàn lắc đầu, trên mặt hiện lên sự bất an và bồn chồn: "Không phải vậy, chị không biết người phòng thu mua làm việc thế nào đâu, lời Trương Hàng nói ra thì làm được."

Lương Phi nheo mắt, bỗng nói: "Trương Hàng bảo em nhận là làm lộ dữ liệu? Trong tay anh ta đang nắm điểm yếu gì của em?"

Hạ Lăng Hàn giật mình, bị hỏi đến mức trở tay không kịp, sắc mặt hoảng loạn thấy rõ: "Em... anh ấy..."

Lương Phi bình tĩnh mà thất vọng nói: "Tôi hiểu rồi."

Ánh mắt như vậy, đối với Hạ Lăng Hàn mà nói chính là một sự dày vò tàn nhẫn về tinh thần. Trong lòng Hạ Lăng Hàn coi Lương Phi như một tấm gương. Sự chuẩn xác, dứt khoát, tao nhã của Lương Phi là hình tượng nữ giới công sở lý tưởng trong mắt cô. Phản bội tấm gương cũng chẳng khác nào phản bội chính mình. Sự giày vò, đau đớn, khó xử của cô mạnh mẽ đến mức cô không kìm được mà vẫn nói với Lương Phi một phần sự thật mình biết để giảm bớt nỗi đau đó.

Trương Hàng tìm Hạ Lăng Hàn trước, nói rằng đã kiểm tra ra cô tải xuống và giải mã mang đi dữ liệu mật của phòng thu mua. Máy tính của công ty đều có hệ thống mã hóa, tài liệu khi vào mạng nội bộ sẽ tự động khóa lại. Máy tính của cô và hệ thống máy của bộ phận kinh doanh không giống nhau, cô đã giải mã dữ liệu, gửi tài sản cố định cho Lương Phi, còn các dữ liệu khác thì tải lên ổ đĩa mạng của bộ phận rồi chuyển sang máy tính mới.

Hạ Lăng Hàn giật mình, tưởng rằng Trương Hàng đã phát hiện cô đưa dữ liệu tài sản cố định cho Lương Phi. Thấy cô hoảng loạn, Trương Hàng tiếp tục dọa cô làm lộ dữ liệu cơ mật của chuỗi cung ứng, nói việc cô giải mã hàng loạt dữ liệu chính là bằng chứng. Hạ Lăng Hàn nói cô không làm, chỉ vì đổi máy tính nên mới giải mã dữ liệu rồi đặt lên ổ đĩa mạng của bộ phận. Trương Hàng nói trên mạng có người đang bán dữ liệu cơ mật của chuỗi cung ứng, vừa hay chính là những dữ liệu cô đã giải mã. Trương Hàng nói muốn báo cảnh sát. Hạ Lăng Hàn sợ đến mức hồn vía lên mây, cầu xin Trương Hàng đừng báo cảnh sát. Kết quả lại ngoặt sang hướng khác: Trương Hàng nói chỉ cần cô nhận rằng dữ liệu trên mạng là do cô làm lộ và chủ động nghỉ việc, thì anh ta không những không báo cảnh sát mà còn cho cô một khoản tiền, một con số vượt ngoài tưởng tượng.

Hạ Lăng Hàn chỉ là gan nhỏ, tính cách nhu nhược, chứ không hề ngu ngốc. Sau khi bình tĩnh lại nghĩ một chút thì cũng biết ngay mình không hề làm rò rỉ dữ liệu. Nếu dữ liệu tải lên ổ đĩa mạng mà cũng tính là làm lộ bí mật thì đó phải là lỗi của bộ phận IT công ty.

Lời giải thích duy nhất là Trương Hàng muốn cô chủ động nghỉ việc, đồng thời để Lương Phi gánh trách nhiệm quản lý không chặt chẽ, nếu không thì tuyệt đối sẽ không đưa tiền cho cô. Trương Hàng rất hào phóng, hào phóng đến mức khi cô còn chưa quyết định đã chuyển trước một phần tiền cho cô. Dưới sức ép uy h**p và dụ dỗ, cô đã đồng ý.

Tất nhiên phiên bản cô nói với Lương Phi thì không nhắc đến chuyện tiền, chỉ nói mình bị dọa sợ, Trương Hàng bảo cô nhận là làm lộ dữ liệu và chủ động nghỉ việc thì sẽ không báo cảnh sát.

Nghe xong, Lương Phi nói: "Em không biết việc luân chuyển dữ liệu mật trong nội bộ công ty cũng bị xem là vi phạm, thậm chí là phạm pháp sao? Gặp vấn đề tại sao không báo cho cấp trên ngay từ đầu? Dữ liệu nội mạng công ty bị rò rỉ là trách nhiệm của bộ phận IT."

Ánh mắt Hạ Lăng Hàn lóe lên, hoàn toàn không giấu được trước Lương Phi. Lần này cô lại rất kiên định mà nói: "Em có thể không trả lời được không?"

Lương Phi khựng lại một chút, ánh mắt sắc bén quan sát Hạ Lăng Hàn. Vài giây sau, cô nói: "Được, coi như những chuyện này chưa từng xảy ra. Sau này làm việc cho tốt, đừng liên lạc với đồng nghiệp cũ nữa."

Hạ Lăng Hàn gật đầu, đứng dậy nói với Lương Phi: "Xin lỗi chị."

Lương Phi không nói gì, ánh mắt bình thản nhìn cô rời đi.