Hợp Hoan Tán, cũng là thuốc riêng của Hợp Hoan Tông, bất kể nam nữ uống vào đều sẽ mất lý trí, hoàn toàn trở thành nô lệ của d*c v*ng, là loại thuốc đê tiện và vô sỉ nhất. Hợp Hoan Tông tuy không phải danh môn chính phái gì, nhưng cũng coi thường việc dùng thủ đoạn này ép buộc lô đỉnh(*), nên từ lâu đã liệt vào danh sách thuốc cấm.

(*)Lô đỉnh (炉鼎 ) là thuật ngữ chỉ người có thể chất đặc biệt được sử dụng bởi người tu luyện khác để tăng cường công lực thông qua quan hệ thân mật. Thường thì “lô đỉnh” là nữ, và người tu luyện/sử dụng “lô đỉnh” thường là nam.

Tiêu Tịch Hòa nghiêm túc nhìn gói thuốc trên tay, khó có thể phớt lờ vết đỏ trên đầu ngón tay. 

Một khi đã dùng Hợp Hoan Tán, với tính cách kiêu ngạo tàn nhẫn của Tạ Trích Tinh, khi tỉnh lại chắc sẽ muốn chặt cô ra từng mảnh… nhưng không sao, chỉ cần cô rời đi trước khi hắn tỉnh dậy thì sẽ bình an vô sự. 

Theo cốt truyện, Tạ Trích Tinh còn phải bị giam ở Bối Âm Cốc 20 năm nữa. Chỉ cần cô trốn thoát được, ít nhất còn có thể sống 20 năm tốt đẹp. Dù sau này hắn có phá vỡ phong ấn rời khỏi đây, cũng chưa chắc tìm được cô. 

Dù sao bây giờ từ gương mặt đến thân phận cô đều là giả, ra khỏi Bối Âm Cốc, cô và Tạ Trích Tinh sẽ hoàn toàn là người xa lạ. 

Hoặc là không dùng thuốc chờ chết, hoặc là liều một phen rồi thành công bất ngờ. Tiêu Tịch Hòa hít sâu một hơi, thấy không cần phải suy nghĩ thêm nữa. Cô nắm chặt gói thuốc, ngồi im trong lều một hồi lâu, cho đến khi gần hoàng hôn mới đi nấu bữa tối. 

Tối nay cô làm bốn món một canh, bày đầy bàn nhỏ. 

Sau khi cô bưng thức ăn lên bàn, Tạ Trích Tinh từ rừng sâu chậm bước đi tới, chăm chú nhìn bữa cơm vô cùng phong phú hôm nay. Sau khi xem xét một lúc, hắn nói một câu đầy ẩn ý: “Hôm nay cô chăm chút quá nhỉ.” 

“… Ngày nào ta cũng rất chăm chút mà.” Tiêu Tịch Hòa cười gượng: “Mau ngồi đi, nguội rồi sẽ không ngon.” 

Tạ Trích Tinh đột nhiên nhìn cô, đôi mắt sâu thẳm lóe lên một tia sắc lạnh. 

Tiêu Tịch Hòa bị hắn nhìn đến rùng mình, đột nhiên cổ họng hơi khô: “Sao… sao vậy?” 

Nét mặt Tạ Trích Tinh lạnh lùng, đi thẳng đến bàn ngồi xuống.

Tiêu Tịch Hòa âm thầm thở phào, cũng ngồi đối diện hắn: “Tối nay món ăn hơi nhiều, không ăn hết cũng không sao. Sáng mai ta trộn chung một nồi rồi thêm chút miến khoai lang, ninh một nồi thịt hầm nóng hổi cũng rất ngon.” 

Sau khi nói xong, cô nhìn hắn với vẻ mặt đầy mong đợi. 

Tuy nhiên Tạ Trích Tinh không có ý định cầm đũa. 

“Ma Tôn?” Tiêu Tịch Hòa không hiểu.

Tạ Trích Tinh vẫn chỉ rũ mắt nhìn mấy món ăn trên bàn. 

Tiêu Tịch Hòa đột nhiên căng thẳng: “… Ngài không ăn sao?” 

“Gà xào, sườn nấu khoai sọ, trứng chiên hẹ, bí ngô hấp.” Tầm mắt Tạ Trích Tinh lướt qua từng món ăn một, giọng nói không hề có chút dao động nào: “Cô bỏ thuốc vào món nào?” 

“Ầm” một tiếng— 

Trong đầu Tiêu Tịch Hòa như vừa trải qua một vụ nổ lớn, lập tức trống rỗng. 

Một lúc lâu sau, cô khó khăn mở lời: “Ta… ta không biết ngài nói gì…” 

Tạ Trích Tinh nhìn vẻ hoảng sợ của cô, đáy mắt lóe lên một chút chế nhạo: “Đồ ngu.” 

Nói xong, ánh mắt hắn hoàn toàn lạnh xuống: “Trong vòng một khắc, cút khỏi Bối Âm Cốc, nếu không…” 

Câu nói chỉ dừng lại giữa chừng, dường như ngay cả đe dọa cũng thấy phiền, nhưng sát khí và sự bực bội tỏa ra quanh người hắn đã tự khắc bổ sung hết phần còn lại của câu nói.

Tiêu Tịch Hòa âm thầm nuốt nước bọt, thấy hắn định đứng dậy rời đi, vội vàng kéo tay áo hắn: “Ta không bỏ thuốc!” 

Tạ Trích Tinh ghê tởm nhìn cô: “Buông ra.” 

Tiêu Tịch Hòa không chịu buông, một tay túm tay áo hắn, một tay nhanh chóng cầm đũa, vội vã gắp thức ăn từ mỗi đĩa nhét vào miệng, chẳng bao lâu má húp lên. 

“Thật sự không bỏ thuốc…” Tiêu Tịch Hòa cố gắng nuốt xuống. 

Tạ Trích Tinh nhíu mày.

Tiêu Tịch Hòa lại vội vàng lôi từ trong lòng ra một gói thuốc: “Đúng là ta có nảy sinh ý nghĩ bỏ thuốc, nhưng đã nhanh chóng từ bỏ.” 

Nói xong, cô ném thẳng gói thuốc xuống đất, còn giẫm mạnh lên cho đến khi bột thuốc bị hơi ẩm hòa tan, mới tỏ vẻ chân thành nhìn Tạ Trích Tinh. 

Tạ Trích Tinh nhìn cô một lúc lâu, rồi mặt không cảm xúc gạt tay cô ra.

Tiêu Tịch Hòa ngoan ngoãn ngồi yên. 

“Tại sao lại từ bỏ?” Tạ Trích Tinh thản nhiên mở lời. 

Tiêu Tịch Hòa l**m môi khô: “Thấy không phù hợp, tính ngài kiêu ngạo như vậy, nếu ta dùng thủ đoạn với ngài… chắc chắn ngài sẽ hận ta đến chết mất.” 

Đuôi mắt Tạ Trích Tinh nhếch nhẹ: “Chỉ thế thôi à?” 

Tiêu Tịch Hòa cười gượng: “Quan trọng nhất vẫn là không thể vượt qua được rào cản trong lòng mình.”

Dù có tìm bao nhiêu lý do chính nghĩa để bao biện thì trong thế giới thực, chuyện đó sẽ phải lên chương trình Pháp luật và đời sống mất. Dù sao cô cũng được giáo dục bấy nhiêu năm, thực sự không làm nổi việc đê tiện như vậy. 

Tạ Trích Tinh nhìn chằm chằm cô một hồi lâu, đột nhiên đưa tay đặt lên trán cô. 

Tiêu Tịch Hòa sững sờ, mặt mày bối rối nhìn hắn: “Ngài làm gì thế?” 

“Xem cô có nói dối không.” Tạ Trích Tinh nói bừa. 

Tiêu Tịch Hòa bĩu môi, cố gắng nghiêm túc nhất có thể. 

Mắt Tạ Trích Tinh chớp chớp, liếc cô rồi rút tay về. 

Tiêu Tịch Hòa nhìn hắn với vẻ kỳ lạ: “… Kiểm tra xong rồi?” 

“Ừ.”

“Ta có nói dối không?”

“Không.” Tạ Trích Tinh trả lời, không khí u ám quanh người hắn tan đi nhiều. 

“Phì…” Cuối cùng Tiêu Tịch Hòa cũng không nhịn được cười: “Ngài diễn khá thật.” 

Tất cả tu vi của hắn đều bị Bối Âm Cốc phong ấn, dù có biết thuật đọc tâm gì đó cũng không thể thi triển được. Chắc là để lừa cô nên mới nghiêm túc diễn một chút, vốn dĩ cô cũng muốn phối hợp, nhưng thực sự quá buồn cười. 

“Ngài nghĩ sao mà làm vậy được, biết rõ tu vi của mình đã mất hết…” Tiêu Tịch Hòa xoa mặt, cố gắng đừng cười quá đáng. 

Tạ Trích Tinh lười biếng liếc cô, lại cầm đũa lên. 

Tiêu Tịch Hòa nhẹ nhàng thở ra, cười rạng rỡ gắp cho hắn miếng sườn: “Ta dùng nước đá nấu, rất mềm… Nói thế, ngài biết ta định bỏ thuốc bằng cách nào? Chẳng lẽ chạy ra ngoài lều rình xem?” 

Tạ Trích Tinh nếm thử miếng sườn, nét mặt càng thêm thoải mái: “Không phải.” 

“Vậy biết bằng cách nào?” Tiêu Tịch Hòa thật lòng tò mò. 

Tạ Trích Tinh cười như có như không nhìn cô: “Chỉ cần ta muốn biết thì chuyện gì ta cũng sẽ biết.” 

… Cứ chém gió đi. Tiêu Tịch Hòa cười gượng, nịnh nọt nhìn hắn: “Quân tử xét việc làm chứ không xét lòng dạ, tuy ta có ý định xấu nhưng không làm thế, ngài đừng giận ta nữa. Mấy món này đều bổ dưỡng, chắc tốt cho cơ thể ngài, là thực đơn ta cố tình nghĩ ra đấy.” 

Tạ Trích Tinh nhìn dáng vẻ ân cần của cô một lúc, miễn cưỡng mở lời: “Không có lần sau.” 

“Được!” Tiêu Tịch Hoà vui vẻ đồng ý.

Khóe môi Tạ Trích Tinh nhếch lên một chút đường cong không rõ ràng.

Một khắc sau. 

“Ngài thực sự không tin ta.” Tiêu Tịch Hòa nghẹn ngào. 

Tạ Trích Tinh: “…”

“Ta tốt với ngài như vậy, ngày nào cũng tận tâm tận lực làm những món ngon cho ngài, ngài lại không tin ta.” Tiêu Tịch Hòa lau khóe mắt không có nước mắt, mặt đầy buồn bã tố cáo: “Mặc dù ta có nghĩ đến việc bỏ thuốc, nhưng không làm, điều này nói lên gì? Nói lên bản chất ta là người tốt, thế mà ngài lại không tin tưởng ta, vừa đến đã tỏ thái độ nổi giận, không thấy mình quá đáng sao?” 

Tạ Trích Tinh: “Rồi sao?” 

“Ngài bù đắp cho ta một chút đi.” Tiêu Tịch Hòa xích lại gần. 

“Song tu thì miễn bàn.” Tạ Trích Tinh từ chối thẳng. 

“Ồ…” Tiêu Tịch Hòa thất vọng ba giây, lại bắt đầu bi thương: “Có vẻ ngài chẳng hề ăn năn chút nào!” 

“Cô có lỗi trước, tại sao ta phải ăn năn?” Tạ Trích Tinh hỏi ngược. 

Cũng đúng… Tiêu Tịch Hòa lúng túng một lúc, tố cáo: “Ta làm cơm cho ngài lâu như vậy, ít nhiều gì ngài cũng nên nhớ chút tình cũ chứ? Thế mà ngài chẳng hỏi han gì, thẳng thừng kết tội ta, còn mắng ta là đồ ngu…” 

Tiêu Tịch Hòa vốn chỉ muốn khiến hắn cảm thấy có lỗi, kết quả càng nói càng tức: “Thậm chí ngài còn không biết tên ta!” 

Mặt Tạ Trích Tinh không hề có chút cảm xúc nào: “Đừng có tham lam.” 

“Ồ…” Thấy hắn vẫn bất động như núi, Tiêu Tịch Hòa đã chẳng buồn thất vọng. 

Hai người nhìn nhau không nói gì, chỉ có thể âm thầm ăn cơm. 

Một lát sau, Tạ Trích Tinh hỏi: “Cô tên gì?”

“… Kiều Kiều.” Tiêu Tịch Hoà không nghĩ hắn thật sự hỏi, vội bịa ra một cái tên.

Tạ Trích Tinh nhìn cô: “Tên không hợp với người.”

“Ồ.”

Một bữa cơm kết thúc, trời đã hoàn toàn tối, rừng sâu có đom đóm lúc ẩn lúc hiện, bay lượn như sao nhỏ, dần dần tụ thành dòng Ngân Hà chảy trôi. Tạ Trích Tinh hiếm khi không rời đi ngay lập tức, mà tiếp tục ngồi đối diện Tiêu Tịch Hòa. 

Tiêu Tịch Hoà nhìn chằm chằm một lúc lâu, cảm thán: “Đẹp quá.”

Tạ Trích Tinh ngẩn đầu, không hứng thú: “Chỉ là cảnh bình thường thôi.”

“Với người như ta thì đây đã là cảnh đặc biệt rồi.” Tiêu Tịch Hòa cười cười, đột nhiên reo hò lao về phía đom đóm. 

Đàn đom đóm hoảng sợ bay tán loạn, cô cười to, nhảy nhót chạy đua trong rừng như tinh linh tự tại nhất trên đời, bất cứ lúc nào cũng có thể hòa nhập với trời đất tự nhiên. 

Tạ Trích Tinh lặng lẽ nhìn cô, ngón tay thỉnh thoảng gõ lên đầu gối. 

Tiêu Tịch Hòa chơi trong rừng một lúc lâu, khi quay về bên suối thì người kia đã biến mất. Cô thở dài, cam chịu rửa hết nồi niêu xoong chảo rồi mới quay về lều nằm xuống, trong lòng là sự bình yên đã lâu rồi không có. 

Từ khoảnh khắc cô từ bỏ việc bỏ thuốc, cô đã chấp nhận số phận của mình. Dù sao đi nữa, có thể có thêm 30 ngày sống khỏe mạnh đã là may mắn của cô, một số việc cô vẫn không nên cưỡng cầu. 

Tiêu Tịch Hòa nhẹ nhàng thở ra, nhắm mắt an nhiên ngủ thiếp đi. 

Ngày qua ngày, chớp mắt đã đến ngày cuối cùng. 

Sáng sớm trời chưa sáng, Tiêu Tịch Hòa đã thức dậy, buộc tóc đuôi ngựa đơn giản rồi bắt đầu nấu ăn. 

Khi mùi thơm quen thuộc tỏa đến, Tạ Trích Tinh từ từ mở mắt, nhìn bầu trời xanh đen phía trên rồi lại nhắm mắt. 

Một khắc sau, hắn vẫn xuất hiện bên suối nhỏ. 

Tạ Trích Tinh nhìn quẩy dầu và bánh đường đã chiên xong, lông mày hơi nheo lại.

“Ngài đến rồi?” Tiêu Tịch Hòa cười vẫy tay: “Ăn nhanh đi, vừa ra khỏi chảo đấy, nhân bánh đường rất nóng, ngài ăn quẩy trước nhé.” 

Tạ Trích Tinh lấy một cây quẩy, nhẹ nhàng cắn một miếng. 

“Rắc”, lớp vỏ vàng óng giòn tan vỡ ra trong miệng, hương sữa đậm đà lan tỏa. 

“Có thêm sữa nữa.” Tiêu Tịch Hòa chủ động giải thích, lại bưng ra một thau bột. 

Tạ Trích Tinh im lặng một lúc: “Vẫn phải làm nữa à?” 

“À… đúng, làm nhiều chút cất trong túi Càn Khôn.” Tiêu Tịch Hòa cười nhìn hắn: “Ngài cũng biết hôm nay là ngày cuối của ta mà, thời gian còn lại không nhiều, cố gắng làm nhiều thứ để lại cho ngài, như vậy sau này ngài muốn ăn thì bất cứ lúc nào cũng có thể ăn.” 

Tạ Trích Tinh lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt cô. 

Một hồi lâu, hắn mở lời: “Cô nói lời này để làm ta mềm lòng phải không?” 

“… Đúng.” Tiêu Tịch Hòa vẫn chưa từ bỏ hy vọng thừa nhận. 

Tạ Trích Tinh nheo đôi mắt dài, cười khẩy.