Trong vòng chưa đầy hai canh giờ đã dùng tới hai bữa, dù là Ma Tôn đại nhân bẩm sinh ưu việt cũng cảm thấy no căng bụng.

Do yêu thích mỹ thực, Tạ Trích Tinh vốn đã kiên nhẫn hơn với những người đầu bếp khéo léo, sau khi ăn uống no nê thì mức độ đó chỉ có tăng chứ không giảm. Hắn buông đũa xuống, hiếm khi không rời đi ngay mà ngước mắt nhìn về phía nữ tử xinh đẹp đối diện. 

“Cô là đệ tử đến từ Tiên môn nào?” Hắn hỏi.

Tiêu Tịch Hòa thuận miệng đáp: “Trường Sinh Môn.”

“Có Tiên môn tên như vậy sao?” Tạ Trích Tinh nhướn mày.

Tiêu Tịch Hòa nghiêm nghị gật đầu: “Có, là môn phái nhỏ mới nổi lên mấy năm gần đây, cộng cả ta tổng cộng mười mấy người.”

Khi quyết định đến tìm hắn, cô đã sớm nghĩ kỹ: sau khi giải được độc cổ thì phải cắt đứt quan hệ ngay. Do đó, để không lộ chút thông tin nào, cô đã chuẩn bị sẵn một thân phận giả để đối phó với mọi câu hỏi bất ngờ của hắn.

“Bảo sao họ lại thu nhận người có căn cơ kém như cô.” Tạ Trích Tinh vỡ lẽ.

Dù là bịa ra, nhưng Tiêu Tịch Hòa vẫn cảm thấy khó chịu: “… Cũng không đến nỗi kém lắm đâu.”

Tạ Trích Tinh cười như có như không nhìn về phía cô.

Tiêu Tịch Hòa bĩu môi: “… Tất nhiên, so với ngài thì đúng là kém hơn một chút.” 

“So với ai cô cũng thuộc loại kém.” Tạ Trích Tinh điềm đạm nói: “Kể cả mấy kẻ vừa bị cô trêu chọc.”

Tiêu Tịch Hòa: “…”  Vâng, cảm ơn ngài đã khen ngợi.

Tạ Trích t*nh h**n toàn không cảm thấy bầu không khí đã trở nên gượng gạo, im lặng một lúc rồi chậm rãi mở lời: “Muốn giải độc của Âm Dương Hợp Hoan cổ, không phải chỉ cần tìm người có thể chất trái ngược để làm chuyện thân mật, còn phải biết công pháp của Hợp Hoan Tông. Cô không phải người của Hợp Hoan Tông, làm sao giải được cổ độc của Hợp Hoan Tông?”

Tiêu Tịch Hòa đã chuẩn bị sẵn câu trả lời cho câu hỏi này từ lâu, nghe hắn hỏi cô vội vàng lôi ra vài cuốn sách nhỏ từ túi Càn Khôn, ân cần đưa tới trước mặt hắn. 

Tạ Trích Tinh liếc nhìn qua, đều là bí tịch công pháp của Hợp Hoan Tông, toàn là những thứ không truyền ra ngoài, hắn nhướn mày nhẹ. 

“Ta đã tốn sức chín trâu hai hổ đến Hợp Hoan Tông trộm về.” Tiêu Tịch Hòa dùng một câu giải thích xong lai lịch của những thứ này, tiện thể đưa ra lời mời thêm lần nữa: “Bây giờ mọi việc đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu ngài nữa thôi.” 

“Nếu ta không đồng ý thì sao?” Tạ Trích Tinh hỏi ngược lại.

Tiêu Tịch Hòa nghẹn lời, rồi chân thành nói: “Thì… thì ta sẽ tiếp tục làm những món ngon cho ngài, cho đến khi ngài không thể rời xa tay nghề của ta, không nỡ để ta chết, lúc đó ngài sẽ tự nguyện giúp ta.” 

Tạ Trích Tinh nở nụ cười mờ nhạt nhìn cô hồi lâu, cuối cùng dưới ánh mắt vừa mong đợi vừa căng thẳng của cô, hắn từ từ đứng dậy: “Được.” 

Nói xong, hắn liền quay lưng bỏ đi.

… Được gì? Được cái gì? Sao nói nửa chừng lại bỏ đi thế? Trong lòng Tiêu Tịch Hòa giơ tay Nhĩ Khang(*), nhưng không dám cản người lại. 

(*)meme của Nhĩ Khang trong Hoàn Châu cách cách

Chẳng biết trời đã tối từ bao giờ, sau khi màn đêm buông xuống, Bối Âm Cốc càng thêm ẩm thấp và lạnh lẽo. Tiêu Tịch Hòa xoa xoa cánh tay, thầm mừng vì dù tu vi không cao, nhưng ít nhiều gì cũng có thể chống chọi được với hơi ẩm đậm đặc này. Nếu không, ở đây thêm vài ngày nữa chắc chắn sẽ bị thấp khớp mất. 

Thấy trong mười mấy ngày tới đều phải ở lại đây, Tiêu Tịch Hòa quyết định dựng chỗ ở ngay bên bờ suối. Một là nơi này khá rộng rãi, hai là gần nguồn nước, nấu nướng hay giặt giũ gì cũng tiện hơn.

Nghĩ vậy, cô lôi chiếc lều mua dọc đường từ túi Càn Khôn ra, xắn tay áo bắt đầu cắm trại, dựng xong lều lại bắt đầu trải giường. Sau khi chuẩn bị mọi thứ xong xuôi, cô lại lấy một viên châu hút hơi ẩm ra đặt trong lều, không khí dính nhớp lập tức trở nên tươi mát. 

“… Còn hiệu quả hơn cả máy hút ẩm.” Tiêu Tịch Hòa hài lòng nhìn viên châu giản dị, càng thêm không muốn chết. 

Đêm khuya, cuối cùng Tiêu Tịch Hòa cũng nằm xuống chăn ga khô ráo mềm mại, thở dài một hơi, bắt đầu suy nghĩ câu “Được” của Tạ Trích Tinh rốt cuộc có ý gì. 

Là đồng ý với kế hoạch của cô? Hay là đồng ý giúp cô? 

Tiêu Tịch Hòa trằn trọc mãi, cho đến rạng đông mới miễn cưỡng ngủ được. Ngay cả trong giấc mơ coo cũng đang suy nghĩ rốt cuộc là được cái gì, kết quả vừa ngủ chưa đầy hai canh giờ đã bị Tạ Trích Tinh đánh thức. 

“Làm điểm tâm.” Hắn ra lệnh như thể đây vốn là chuyện mà cô phải làm. 

Tiêu Tịch Hòa nhìn hắn hồi lâu, xác định câu “được” của hắn là “được tiếp tục làm những món ngon cho hắn”.

… Đồ khốn.

Dù Tiêu Tịch Hòa có bất mãn đến đâu cũng không dám trở mặt, ngáp dài rồi đứng dậy chuẩn bị ra ngoài. Vừa định đi ra thì thấy hắn đang nhìn chăn ga của mình với vẻ tò mò. 

Có lẽ vì sáng sớm đầu óc chưa tỉnh táo, Tiêu Tịch Hòa buột miệng: “Chăn lông ngỗng mềm mại lắm đấy, Ma Tôn có muốn thử không?” 

Nói xong, cô lập tức hối hận, sợ hắn sẽ gật đầu. 

Kiếp trước cô từng gặp tai nạn xe, gãy tay gãy chân nằm ICU suốt nửa năm nên bây giờ vô cùng trân quý những ngày tháng còn khỏe mạnh. Dù đến đây hơi vội vàng, cô vẫn mua rất nhiều thứ đáng tận hưởng, chẳng hạn như chiếc chăn lông ngỗng này.

… Hắn không đồng ý thật chứ? Tiêu Tịch Hòa âm thầm nuốt nước bọt, trong giây phút hắn ngước mắt nhìn mình, cô vội vàng bổ sung một câu: “Nhưng phải ngủ chung với ta!” 

Tạ Trích Tinh cười khẩy: “Cô nghĩ hay quá ha.” Nói xong, hắn bước thẳng ra khỏi lều. 

Tiêu Tịch Hòa thở phào nhẹ nhõm, cũng vui vẻ đi theo. 

Từ ngày ấy, Tiêu Tịch Hòa và Tạ Trích Tinh sẽ gặp mặt ít nhất ba lần một ngày gồm bữa sáng, bữa trưa, bữa tối, thỉnh thoảng cũng gặp lần thứ tư, tức bữa khuya. 

Mỗi lần gặp mặt, cô đều tìm đủ cách thuyết phục hắn song tu với mình. Tuy nhiên, tên khốn Tạ Trích Tinh này cứ ăn xong là đi ngay, hoàn toàn không tiếp lời cô. Liên tục 7 ngày đều như thế khiến Tiêu Tịch Hòa càng ngày càng lo lắng, cuối cùng trong một bữa sáng nào đó, cô đã thay một chiếc váy dài voan mỏng nửa kín nửa hở. 

Chiếc váy cô mặc có màu xanh lam nhạt, tầng tầng lớp lớp như làn sương khói mờ ảo, mỗi lần bước đi đều lờ mờ để lộ đôi chân thon dài. Tuy trong thế giới hiện thực kiểu váy này chẳng tính là gợi cảm gì cho cam, nhưng ở nơi này thì lại chẳng khác nào loại y phục có sức gợi trí tưởng cấp độ nội y.

Tiêu Tịch Hòa cũng không muốn làm đến mức này, nhưng thấy mình chỉ còn 12 ngày, cô đành liều một phen. 

Cô nhìn chiếc váy trên người, hít sâu một hơi rồi bắt đầu nhào bột thái nhân, gói thành những chiếc bánh bao hình dạng bất kì rồi xếp ngăn nắp vào chảo phẳng, thêm hỗn hợp nước pha bột mì, đậy nắp lại bắt đầu chiên. 

Khi nước cạn, cô đang rưới thêm chút dầu vào thì Tạ Trích Tinh cũng xuất hiện. Tiêu Tịch Hòa thấy vậy thì hơi cúi người, cố gắng tạo dáng uyển chuyển. 

Tạ Trích Tinh bước từng bước đến gần, cô càng lúc càng căng thẳng. Đang suy nghĩ có nên nói câu thoại kinh điển “ăn cơm trước hay ăn ta trước” hay không thì Tạ Trích Tinh mở lời: “Làm món gì thế?” 

“… Bánh bao chiên nước.”

“Nước mà cũng chiên được bánh bao?” Tạ Trích Tinh hứng thú nhìn những chiếc bánh bao trong chảo đã chuyển màu vàng óng, đôi mắt đen như mực lấp lánh chút ánh sáng nhỏ, nhưng không thèm nhìn cô chút nào.

Tiêu Tịch Hòa: “…” Cô không nên tự sỉ nhục mình.

Mỹ nhân kế thất bại dường như là chuyện hiển nhiên, trong nguyên tác, ngay cả đại mỹ nhân như nữ chính hắn cũng coi như cỏ rác, cô ở cấp độ này thì làm sao có thể thành công được. Tiêu Tịch Hòa chán nản bày bánh bao ra đĩa, đặt lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh. 

Tạ Trích Tinh đã quá quen thuộc với cảnh này, ngồi xuống là bắt đầu ăn.

Tiêu Tịch Hòa thấy hắn định lờ mình đi nữa, không nhịn được hỏi: “Ngài không phát hiện hôm nay ta có gì khác à?” 

“Khác gì?” Cuối cùng Tạ Trích Tinh cũng chịu nhìn thẳng cô. 

Tiêu Tịch Hòa lập tức thẳng lưng, vòng một tròn trịa phía trước cũng theo đó nhô lên. Tạ Trích Tinh nhìn chằm chằm cô một hồi, hỏi: “Gì thế?” 

Tiêu Tịch Hòa: “…Ta đang quyến rũ ngài đấy.” 

“Ồ.” Tạ Trích Tinh đã cầm lấy đũa: “Rồi sao?” 

“… Hết rồi, thôi ngài ăn đi.” Tiêu Tịch Hòa cười gượng.

Qủa nhiên Tạ Trích Tinh lại bắt đầu ăn, chỉ là hắn vừa ăn được hai ba miếng đã bỏ đũa xuống. 

“Xong rồi?” Tiêu Tịch Hòa ngạc nhiên. 

Tạ Trích Tinh: “No rồi.”

“Mới có chút xíu… Không ngon à?” Tiêu Tịch Hòa hơi lo lắng. Cô vừa nếm thử rồi mà, lẽ ra phải hợp khẩu vị hắn chứ. 

Tạ Trích Tinh nhìn cô rồi nói: “Cũng được.”

Lời đánh giá quen thuộc khiến Tiêu Tịch Hòa thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại càng không hiểu: “Sao ăn ít thế?” 

“Không có hứng ăn.” Tạ Trích Tinh nói ngắn gọn. 

Tiêu Tịch Hòa khựng lại, lúc này mới phát hiện tâm trạng hắn không tốt. Thực ra bình thường hắn cũng lười biếng như vậy, có khi lười đến mức chẳng buồn nói, nhưng hôm nay hắn không chỉ lười mà còn tỏa ra chút vẻ uể oải.

… Ốm rồi? Tiêu Tịch Hòa chưa hiểu lí do, vừa định mở miệng hỏi thì Tạ Trích Tinh đã đứng dậy ra về. 

Nhìn bóng lưng cao lớn dần đi xa của người đàn ông, Tiêu Tịch Hòa cảm nhận sâu sắc một cảm xúc gọi là “tuyệt vọng”. Cô thực sự có thể thuyết phục được hắn trước khi chết không? Chẳng lẽ 20 ngày nấu ăn vừa qua đều uổng phí, chẳng thu được gì?

Tiêu Tịch Hòa ăn từng chiếc bánh bao chiên, nhân thịt ba chỉ và hẹ thấm đẫm dầu mỡ, được bọc trong lớp vỏ vàng óng giòn tan, cắn một miếng có tiếng giòn và thơm ngậy, rất khó duy trì được tâm trạng ủ rũ.

… Hắn không ăn thì cô ăn, có gì to tát đâu chứ. Tiêu Tịch Hòa ăn hết tất cả bánh bao chiên còn lại, kết quả là no đến mức nằm bẹp trên giường cả buổi sáng.

Tuy có ý kiến với Tạ Trích Tinh, nhưng đến trưa cô vẫn tự giác đứng dậy nấu cơm. Nghĩ đến việc hôm nay hắn không có hứng ăn, cô không làm món dầu mỡ nữa mà thay vào đó nấu một nồi cháo thịt nạc tôm tươi, cháo mềm dẻo thơm ngon phối với nguyên liệu tươi ngọt, chỉ cần ngửi thôi đã đủ khiến người ta thèm ch** n**c dãi. 

Sau khi mùi thơm tỏa ra, Tiêu Tịch Hòa ngồi bên nồi, thong thả chờ đợi.

Tuy nhiên, cô chờ mãi mà không thấy Tạ Trích Tinh xuất hiện.

… Có phải mùi không đủ thơm nên hắn không ngửi thấy không? Tiêu Tịch Hòa hít hít mũi, phủ nhận giả thuyết này. 

Cô tiếp tục chờ, chờ đến khi cháo sắp cạn nước, cô chỉ có thể múc cháo ra trước rồi đặt vào túi Càn Khôn giữ ấm, chuẩn bị đợi hắn đến sẽ mang ra. 

Tuy nhiên chờ mãi đến tối cũng không thấy bóng dáng hắn.

… Chẳng lẽ không thích ăn cháo? Hay chán món cô nấu rồi? Chẳng phải sáng nay hắn nói bánh bao chiên ngon sao? Thế mà hắn thực sự chỉ ăn một phần ba so với bình thường… Chán thật rồi à? Tiêu Tịch Hòa càng nghĩ càng bồn chồn, sắp không nhịn được muốn lôi nồi ra để chứng minh tay nghề của mình thì đột nhiên để ý thấy Bối Âm Cốc đêm nay sáng hơn trước. 

Cô dừng lại ngẩng đầu lên, cố gắng nhìn qua tán lá rậm rạp mới thấy được chút ánh sáng trăng. 

Tiêu Tịch Hòa tính toán ngày tháng một chút, hình như hôm nay là rằm tháng tám Trung Thu. 

Trong bối cảnh nguyên tác, thể chất thuần âm không phải điều gì tốt. Vì thể chất này mà từ khi sinh ra Tạ Trích Tinh đã mắc chứng âm hàn, thỉnh thoảng sẽ lạnh thấu xương tủy, toàn thân cứng đờ. Nếu không phải lão Ma Tôn tiêu tốn một nửa tu vi, hắn hoàn toàn không thể sống đến tuổi trưởng thành. Tuy sau này tu vi của hắn ngày càng tiến bộ, có thể áp chế triệu chứng này, nhưng cứ nửa năm sẽ bị tái phát một lần, thời gian có thể tính chính xác đến từng ngày. 

Chẳng hạn… một trong những lần đó chính là ngày Trung Thu.

… Vậy hắn tái phát rồi? Tiêu Tịch Hòa do dự một lát, cuối cùng nàng vẫn cẩn thận đứng dậy, đi sâu vào rừng.

Cô đến Bối Âm Cốc cũng được một thời gian rồi, nhưng chưa bao giờ biết hàng ngày Tạ Trích Tinh ở đâu, ngoài ăn uống ra còn làm gì, nên bây giờ dù có đi tìm hắn cũng chỉ có thể mò mẫm tìm kiếm. 

“Ma Tôn? Ngài có đó không?” Tiêu Tịch Hòa vừa đi vừa hỏi. 

Trong rừng tĩnh lặng, thậm chí không có tiếng vang. Tiêu Tịch Hòa giẫm trên lá khô mềm mại tiếp tục tìm kiếm, tuy nhiên Bối Âm Cốc thực sự quá rộng lớn, cô đi bộ gần một canh giờ mới tìm được khoảng hơn nửa khu vực, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Tạ Trích Tinh.

… Hay là về đi, dù sao hắn chỉ cần chịu đựng qua được hôm nay là xong. Tiêu Tịch Hòa do dự một lát, vừa định quay lưng rời đi thì đột nhiên nghe thấy một tiếng động nhẹ nhàng. 

Cô dừng bước, thăm dò: “Ma Tôn?”

Không ai trả lời. 

Tiêu Tịch Hòa l**m đôi môi khô, chậm rãi đi về phía có tiếng động. 

Vượt qua vài cây đại thụ, xuyên qua một số cỏ dại, một bãi cỏ khá rộng rãi hiện ra trước mắt. Trên bãi cỏ có một cây lá rộng mọc nghiêng, Tạ Trích Tinh mà cô đang tìm đang tựa vào thân cây. 

Hắn nhắm chặt mắt, một tay đặt hờ trên đầu gối, ánh trăng bạc chiếu lên người hắn như phủ một lớp sương giá. 

Không đúng, đó là sương giá thật, ngay cả lông mi cũng đóng những tinh thể nhỏ long lanh như những vì sao lấp lánh, nhẹ nhàng rung động trên hàng mi của hắn. Đến gần hơn mới thấy hắn đang run rẩy nhẹ, không bình thản như bề ngoài. 

Tiêu Tịch Hòa băn khoăn một lúc, cuối cùng vẫn cẩn thận bước về phía hắn, mỗi bước đi, không khí xung quanh lại lạnh thêm một độ. Khi sắp đến gần bên hắn, cô cũng bắt đầu run rẩy vì lạnh. 

Chỉ đến gần hắn thôi cũng có thể đông cứng như vậy, còn hắn bị cái lạnh thấm từ tận xương sườn ra ngoài thì lạnh đến mức nào? Đây là lần đầu tiên Tiêu Tịch Hòa thương cảm vị Ma Tôn đại nhân này, tiếc là lòng thương cảm chưa duy trì được ba giây thì hắn đột ngột mở đôi mắt hẹp dài, trong mắt toàn là sát khí lạnh lùng. 

Tạ Trích Tinh mà Tiêu Tịch Hòa biết vốn luôn lười biếng thờ ơ, ngay cả khi đe dọa người cũng có vẻ không muốn động tay. Đây là lần đầu tiên cô thấy hắn có tràn ngập tính công kích như thế, bị dọa sợ đến mức không dám tiến lên nữa: “… Ma Tôn, là ta đây.” 

Tạ Trích Tinh nhìn chằm chằm cô một lúc lâu, cho đến khi chân cô gần như run rẩy, hắn mới chậm rãi mở lời: “Cô đến làm gì?” 

“Trưa và tối ngài đều không đến ăn cơm, ta sợ ngài có chuyện nên qua xem.” Tiêu Tịch Hòa trả lời. 

Tạ Trích Tinh lại nhắm mắt, lông mày hơi cau lại tỏ vẻ rất bực bội: “Biến.” 

Tiêu Tịch Hòa định sẽ biến ngay, chỉ là vừa đi được vài bước đã quay lại: “Ma Tôn, ngài có muốn dùng chút cháo nóng không? Có lẽ sẽ ấm hơn chút.” 

Dù biết sinh lực hắn mạnh mẽ, không thể chết ở Bối Âm Cốc, nhưng cô vẫn hơi lo lắng. 

Cô còn đang chờ hắn thay đổi ý định cứu mình, không thể để hắn gặp nguy hiểm. 

Tạ Trích Tinh nghe thế không hề dao động, chỉ nhắm mắt im lặng chịu đựng cái lạnh. 

Tiêu Tịch Hòa thấy vậy, không nhịn được nói thêm một câu: “Là cháo nấu với thịt nạc và tôm tươi, cháo nấu mềm dẻo, nguyên liệu tươi ngon, nấu đến thơm ngon mềm tan, có lẽ uống một chén có thể xua tan chút khí lạnh, ngài có muốn uống không?” 

Lời vừa dứt, Tạ Trích Tinh mở mắt, lạnh lùng nhìn về phía cô. 

“… Hiểu rồi.” Tiêu Tịch Hòa làm cử chỉ OK rồi quay đầu đi. 

“Quay lại.” Tạ Trích Tinh trầm giọng mở lời.

“Dạ.” Tiêu Tịch Hòa lại quyết đoán quay lại, run rẩy đến bên hắn. 

“Sao lại run?” Tạ Trích Tinh không vui. 

“Lạnh quá.” Tiêu Tịch Hòa thành thật nói. 

Lúc này Tạ Trích Tinh mới thấy cô vẫn mặc chiếc váy voan ban ngày, váy voan không chỉ mỏng mà vải còn ít đến tội nghiệp. Khi cúi xuống, đùi và xương quai xanh như ẩn như hiện, bị khí lạnh trên người hắn làm cóng lại, vừa trắng vừa hồng hào. 

Tiêu Tịch Hòa cúi đầu, tập trung lấy một chén cháo từ túi Càn Khôn, không quên rắc hành lá và dầu mè: “Ma Tôn.” 

Tạ Trích Tinh đưa tay phủ sương trắng ra nhận, chén cháo vốn còn bốc khói nóng nguội lạnh ngay, rồi nhanh chóng đông thành một chén băng. 

Tiêu Tịch Hòa bỗng mở to mắt: “Sao lại thế này?” 

Đáy mắt Tạ Trích Tinh hiện lên chút chế nhạo: “Mang về đi, đừng lãng phí đồ ăn.”

“… Ồ.” Tiêu Tịch Hòa nhận lấy chén đông cứng, đứng dậy đi về. Mỗi bước đi, không khí quanh cô ấm dần, đến gốc cây đầu tiên thì chẳng còn thấy lạnh nữa.

Cô quay đầu nhìn lại, vừa hay đối diện với ánh mắt lạnh lùng của hắn. Ánh trăng đổ xuống người hắn, gương mặt tuấn tú trong ánh trăng tỏa ra vẻ thanh thoát lạnh lùng. Dù đã chạm phải ánh nhìn của cô, nhưng hắn lại không hề né tránh, chỉ lặng lẽ nhìn cô. 

Tiêu Tịch Hòa khựng lại, buột miệng nói: “Thực ra ngài vẫn muốn ăn cháo phải không?” 

Hỏi xong, cô thầm thấy mình ngớ ngẩn. Lạnh như thế không chỉ gây khó chịu mà còn thường đi kèm đau đớn như dao cạo, bây giờ toàn thân hắn sắp đông thành băng, làm gì còn có tâm trạng ăn nữa… 

“Đúng.” Tạ Trích Tinh thong thả thừa nhận.

… Coi như cô chưa nói gì vậy. Tiêu Tịch Hòa bĩu môi, lại quay về bên hắn: “Vậy để ta đút cho ngài ăn. Khi cháo còn chưa kịp lạnh, ngài hãy nuốt ngay, đừng để nó có cơ hội đóng băng.” 

Tạ Trích Tinh suy nghĩ một chút, thấy cũng có lý.

Thấy hắn gật đầu, Tiêu Tịch Hà mừng rỡ múc cháo, nhanh tay đưa lên. Tạ Trích Tinh không do dự, quyết đoán nuốt một ngụm. 

“Thế nào?” Tiêu Tịch Hòa vô cùng mong chờ. 

Tạ Trích Tinh cau mày: “Vẫn hơi nguội.” 

“Chưa thành băng là tốt lắm rồi.” Tiêu Tịch Hòa nói xong lại đút cho hắn thêm một thìa. 

“Không bằng tay nghề trước đây của cô.” Tạ Trích Tinh nhận xét.

… Sắp đông thành người băng nhỏ rồi mà hắn còn có tâm trạng chỉ trích tay nghề nấu nướng của cô ư? Tiêu Tịch Hòa thầm phàn nàn một câu, cười gượng: “Nấu hồi trưa rồi, ngài không đến nên hầm hơi quá lửa.” 

Tạ Trích Tinh gật nhẹ đầu, ăn thêm một miếng rồi đột nhiên siết chặt nắm đấm, đường xương hàm nổi lên một đường cong sắc lạnh, cả yết hầu cũng bắt đầu run rẩy. Tiêu Tịch Hòa chỉ cảm thấy xung quanh càng lạnh hơn, ngẩng đầu lên thì thấy thấy sương giá trên người hắn càng lúc càng dày, rõ ràng là tháng tám mùa thu nóng bức nhưng trên người hắn lại lạnh như giữa đông. 

“Ma Tôn, ngài không sao chứ…” Đây cũng là lần đầu tiên Tiêu Tịch Hòa nhìn ai đó bị đóng băng ở khoảng cách gần, tuy biết trong tiểu thuyết tu tiên thì mọi chuyện đều có thể xảy ra, nhưng vẫn bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc. 

Tạ Trích Tinh nhíu mày chống lại khí lạnh trong cơ thể, không có thời gian để ý đến cô. Tiêu Tịch Hòa l**m môi, cuối cùng không kìm được tò mò, rón rén đưa tay chạm vào mu bàn tay hắn. 

Lạnh quá.

Tiêu Tịch Hòa vội rút tay lại, vừa định lôi vài bộ quần áo ra cho hắn giữ ấm thì thấy nơi cô vừa chạm vào, sương tuyết đột nhiên tan ra.

Cô sững sờ, lại nắm lấy tay hắn thêm lần nữa, lần này quá bạo dạn nên lập tức bị Tạ Trích Tinh phát hiện.

“Sao, muốn lợi dụng lúc người ta yếu đuối à?” Tạ Trích Tinh thản nhiên hỏi.

Tiêu Tịch Hòa vội buông tay: “Không phải, ta chỉ… Ma Tôn xem này, sương giá trên tay ngài tan rồi!”

Cô reo lên như vừa phát hiện ra điều gì ghê gớm, Tạ Trích Tinh cúi đầu nhìn xuống, quả nhiên nơi bị cô nắm đã không còn sương giá.

“Ta biết rồi, chắc chắn là vì thể chất thuần dương của ta có thể khắc chế… sương giá trên người ngài.” Tiêu Tịch Hòa phấn khích nên suýt chút nữa đã nói ra chứng âm hàn mà hắn không cho người ngoài biết.

Nói xong, cô không đợi Tạ Trích Tinh đồng ý, lại nắm chặt tay hắn thêm một lần nữa.

Cả hai cùng cúi xuống nhìn, thấy lớp sương giá từ chỗ cô chạm vào bắt đầu tan ra rồi rút đi như thủy triều. Chẳng bao lâu sau nhiệt độ xung quanh đều tăng lên, tuy vẫn lạnh nhưng tốt hơn trước rất nhiều.

Có lẽ Tạ Trích Tinh cũng dễ chịu hơn, nếp nhăn giữa lông mày dần dần thả lỏng, chậm rãi thở ra một hơi lạnh buốt.

Tiếc là sự bình yên này không duy trì được lâu, chứng âm hàn lại phát tác một lần nữa, lần này càng dữ dội hơn. Sắc mặt Tạ Trích Tinh hơi thay đổi, kéo hẳn Tiêu Tịch Hòa vào lòng.

Tiêu Tịch Hòa bất ngờ va vào ngực rắn chắc của hắn, chưa kịp kêu đau đã cảm thấy cái lạnh thấu xương xuyên thẳng vào cơ thể. Cô lạnh đến mức run bần bật, dù biết cái lạnh này là do Tạ Trích Tinh mang lại, nhưng vẫn vô thức co rúm vào lòng hắn để sưởi ấm.

Hơi thở của cả hai đều có phần nặng nề, chỉ là một người vì quá lạnh, người kia vì cái lạnh đã giảm bớt không ít, hơi thở lạnh lẽo hòa quyện vào nhau, dần dần đồng điệu thành một nhịp.

“Thực ra…” Tiêu Tịch Hòa do dự mở lời: “Còn có một cách khác, có thể khiến ngài thực sự ấm áp.”

“Hửm?”

“Ngài có nghe nói về… ma sát sinh nhiệt không?” Tiêu Tịch Hòa ra vẻ ngây thơ.