“Âm Dương Hợp Hoan cổ này có độc tính cực mạnh, không có thuốc chữa. Một khi cổ độc phát tác, thất khiếu của người bị trúng cổ sẽ chảy máu, chết vì bạo thể. Tuy độc này rất nguy hiểm, nhưng chỉ cần người trúng cổ tìm được người có thể chất tương phản với mình để hợp tu trước khi phát độc thì có thể giải được. Chỉ có điều… nếu ta nhớ không lầm, ngươi có thể chất thuần dương thì phải?”

“Chậc chậc chậc, thể chất thuần dương, vậy phải tìm một người có thể chất thuần âm để hợp tu, tiếc là trên đời này làm gì có ai có thể chất thuần âm. Ngươi tự cầu phúc đi, đây chính là cái giá phải trả vì làm bẩn váy của sư tỷ.”

Tiếng chế giễu của một người đàn ông vang vọng bên tai, đôi mắt nhắm chặt của Tiêu Tịch Hòa rung động nhẹ, một lúc lâu sau cô bỗng giật mình tỉnh dậy.

Bình minh phía chân trời dần ló dạng, đống lửa trước mặt đã tắt từ lâu, những hạt dẻ rừng ủ trong hố đất bên cạnh dường như vẫn còn ấm, đang tỏa ra hương thơm nhè nhẹ. Tiêu Tịch Hòa nhìn chằm chằm những hạt dẻ một lúc lâu, nhịp tim dần dần trở lại lại bình thường.

… Chỉ là mơ thôi.

Cô thở phào nhẹ nhõm, rồi lại bắt đầu phiền muộn—

Tuy vừa rồi tất cả chỉ là mơ, nhưng cũng là chuyện đã thực sự xảy ra. Người nói những lời này với cô chính là kẻ điên si mê nữ chính đến điên cuồng trong tiểu thuyết tu tiên “Tiên Tôn và Ma Tôn quyết chiến trên đỉnh Côn Lôn” – cũng là người đã hạ độc cô.

10 ngày trước, cô xuyên vào quyển tiểu thuyết này, trở thành một đệ tử vô danh ở Hợp Hoan Tông.

Tuy là đệ tử vô danh, không có thiên phú tu tiên gì, nhưng ít ra tứ chi khỏe mạnh, có thể chạy nhảy, vẫn hơn việc tiếp tục làm người thực vật tỉnh táo ở thế giới thực. Hơn nữa đệ tử này không chỉ cùng tên với cô, ngay cả khuôn mặt cũng giống hệt, cô hoàn toàn không cần thích nghi lại. Điều duy nhất tiếc nuối chính là… trong truyện, cô là một nhân vật phụ chết sớm. 

Trong nguyên tác, nhân vật của cô vì vô tình làm bẩn váy của nữ chính nên đã bị kẻ điên ái mộ nữ chính sinh lòng hận thù, bị hạ Âm Dương Hợp Hoan cổ. Vì không tìm được người có thể chất thuần âm cùng tu luyện, cổ độc sẽ phát tác vào một tháng sau, thất khiếu của cô sẽ bị chảy máu đến chết.

Mà lúc cô xuyên đến đã bị hạ cổ độc, giờ cách lúc trúng độc đã qua 10 ngày, theo cốt truyện nguyên tác, cô sẽ chết vì độc phát sau 20 ngày nữa.

Vừa có được cuộc sống mới đã phải đối mặt với tình trạng chỉ còn 30 ngày để sống, Tiêu Tịch Hòa gần như phát điên, nhất là khi nghĩ đến cảnh tượng thảm khốc khi độc phát trong nguyên tác, cô càng muốn quay về thế giới thực ngay. Đang định buông xuôi chờ chết thì cô bỗng nhớ ra, tuy thể chất thuần âm hiếm có trên đời, nhưng không phải hoàn toàn không có, chẳng hạn trong nguyên tác có một người như vậy— 

Ma Tôn trong “Tiên Tôn và Ma Tôn quyết chiến trên đỉnh Côn Lôn”, phản diện lớn nhất trong truyện – Tạ Trích Tinh. 

Trong nguyên tác, tính tình Tạ Trích Tinh xảo quyệt, muốn làm gì thì làm, ai làm hắn không vừa ý dù chỉ một chút thôi cũng phải chết. Chỉ cần hắn không vui, hắn sẽ khiến Tu Tiên giới chìm trong bão tố máu tanh. Thế nhưng, người nguy hiểm như vậy lại có cả đám người ngưỡng mộ trong Tu Tiên giới nhờ ngoại hình tuấn mỹ và thực lực mạnh mẽ, nữ chính của truyện cũng là một trong số họ.

“Một kẻ nguy hiểm, tính tình thất thường, giết người phóng hỏa như vậy có gì hay mà mọi người lại thích chứ?” Tiêu Tịch Hòa lẩm bẩm một câu, rồi thở dài đầy lo lắng.

Nếu là bình thường, gặp phần tử nguy hiểm này chắc chắn cô sẽ bỏ chạy ngay, trốn còn không kịp. Nhưng hiện tại, vì sống sót mà cô lại phải chủ động đi tìm hắn .

Đúng vậy, cô quyết định đi tìm Tạ Trích Tinh, người có thể chất thuần âm duy nhất mà cô biết.

Xét theo thiết lập nhân vật của Tạ Trích Tinh, việc cô đang làm này tương đương với việc tự tìm đường chết, nhưng nếu không thử một lần, cô sẽ không cam lòng. Hơn nữa, dựa theo tính cách của hắn, chưa chắc là không có hy vọng. 

Tạ Trích Tinh đam mê ẩm thực đến mức gần như mê muội, lý do các Tiên môn có thể thành công phong ấn được hắn cũng là do họ đã bỏ linh dược làm suy yếu tu vi bên trong thức ăn của hắn. Còn cô – với tư cách là truyền nhân đời thứ 5 của “Ẩm thực Tiêu gia”, cô tự tin rằng tay nghề nấu nướng của mình khá tốt, cả món truyền thống và bánh ngọt phương Tây cũng có thể làm được.

Hơn nữa theo kinh nghiệm sống ở đây 10 ngày, cô thấy thế giới này đúng là sa mạc ẩm thực. Mặc dù Tạ Trích Tinh thích ăn, nhưng có lẽ hắn chưa từng được ăn món gì thật sự ngon. Nếu cô có thể chinh phục dạ dày hắn, biết đâu sẽ có điểm đột phá!

“Dù sao cũng hơn không làm gì, liều một lần thôi!” Tiêu Tịch Hòa thở dài, bỏ những hạt dẻ còn lại vào túi rồi tiếp tục lên đường.  

Sau khi cô rời đi, một con sóc nhỏ cảnh giác tiến đến bên đống lửa. Nó thử ôm lấy một hạt dẻ cô bỏ sót, cắn một miếng rồi vội vàng ăn luôn cả vỏ.

Tiêu Tịch Hòa đi cả buổi sáng, cuối cùng đến chân núi Côn Lôn.  

Núi Côn Lôn được truyền tụng là một trong ba ngọn linh sơn lớn nhất của Tu Tiên giới.

Trên đỉnh núi là phái Côn Lôn mà tất cả tu tiên giả đều mong muốn gia nhập, còn Tạ Trích Tinh mà cô cần tìm đang bị giam cầm trong Bối Âm Cốc phía sau đỉnh núi.

Tiêu Tịch Hòa thở phào nhẹ nhõm, tìm chỗ vắng vẻ ngồi xổm xuống, bắt đầu lục lọi trong túi Càn Khôn.

Lần này trước khi bỏ trốn, cô đã trộm không ít đồ tốt của Hợp Hoan Tông, cái túi Càn Khôn có thể chứa được ba căn biệt thự lớn này cũng là một trong số đó. Bên trong, ngoại trừ những pháp khí trộm được khác, còn có các loại “vật dụng thiết yếu” cô mua dọc đường, một cái túi nhỏ chứa toàn bộ gia sản của cô. 

Tiêu Tịch Hòa lục lọi một hồi, tìm được một lọ Túy Dung Nhan đặc thù của Hợp Hoan Tông. Chỉ cần uống rồi tập trung tinh thần là có thể biến hóa thành bất kỳ dung mạo nào, nếu không dùng thuốc giải thì hiệu quả có thể duy trì trong vòng 5 năm. Trong thời gian đó, ngay cả tu sĩ Đại Thừa cũng không thể phát hiện ra.

Vì muốn nâng cao tu vi mà đệ tử Hợp Hoan Tông thường xuyên phải quyến rũ đủ loại tu sĩ cùng tu luyện, để có thể đạt hiệu quả gấp đôi, họ thường sử dụng loại thuốc này biến thành hình dáng mà đối phương yêu thích… Vậy vấn đề đặt ra là Tạ Trích Tinh thích kiểu gì? 

Tiêu Tịch Hòa nhớ lại cốt truyện, phát hiện hắn thực sự không có sở thích đặc biệt nào về ngoại hình. Chỉ có một câu trong đó từng nói rằng: hắn thích một loại yêu thú tên là Thương Thố, mà nguyên nhân chính chỉ vì thịt của nó ngon. 

Chẳng lẽ cô lại biến thành thỏ? Tiêu Tịch Hòa hơi nhếch mép, nghĩ đi nghĩ lại, dù sao cô cũng không định dựa vào nhan sắc để thuyết phục hắn, cứ chỉnh sửa đại ngũ quan đi, chỉ cần khác với diện mạo thật của mình là được.

Sau khi thay đổi gương mặt, cô lại lấy ra một chiếc áo choàng tàng hình, chỉnh trang cẩn thận rồi men theo con đường nhỏ đi lên núi.

Trước khi đến Côn Lôn cô đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nên có thể dễ dàng đi qua các con đường tắt tránh được các đệ tử Côn Lôn tuần tra, hướng về Bối Âm Cốc phía sau núi.

Theo cốt truyện, xung quanh Bối Âm Cốc giăng đầy kết giới và trận pháp, phía trên còn có một phong ấn khổng lồ do các đại Tiên môn dốc sức tạo ra. Do lớp bảo hộ quá dày nên bất kỳ ai, dù tu vi cao thấp đến đâu, chỉ cần bước vào Bối Âm Cốc đều sẽ mất hết công lực, hoàn toàn biến thành người thường.

Chỉ có người tu đạo Hợp Hoan lại là ngoại lệ.

Nhưng tu vi của Tiêu Tịch Hòa lại quá thấp, có làm hay không cũng chẳng khác gì nên cô chẳng mấy bận tâm. Vì lớp bảo hộ trong cốc đủ mạnh nên bên ngoài chỉ có các đệ tử Côn Lôn bình thường canh gác, điều này lại càng thuận lợi cho cô. Tiêu Tịch Hòa quấn chặt áo choàng tàng hình, nín thở đi xuyên qua các đệ tử Côn Lôn, cuối cùng cũng bước được một chân vào trong cốc.  

Luồng gió âm u kỳ lạ thổi tới, thổi rơi mũ trùm của áo choàng, Tiêu Tịch Hòa vội vàng đội lại rồi lo lắng nhìn về phía sau. 

Tuyệt, những đệ tử kia không chú ý.

Cô thầm thở phào, tim đập thình thịch nhưng vẫn cẩn thận bước về phía trước.

Trong Bối Âm Cốc, cây cối che kín trời đất, quanh năm không thấy ánh nắng, khắp nơi bốc lên hơi ẩm mốc meo. Tiêu Tịch Hòa bước trên lớp lá rụng mềm ướt, giày dép đều có thể thấm nước. Cô run rẩy bước đi, càng vào sâu càng căng thẳng. Mấy lần muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng nghĩ đến mục đích đến đây, cô lại cố kìm ý tưởng bỏ trốn lại.

Bối Âm Cốc quá rộng lớn, cô đi mãi mới qua được một khu rừng nhỏ. Đang suy nghĩ cách tìm Tạ Trích Tinh thì ở gần đó bỗng vang lên tiếng chế giễu—

“Nghe nói Ma Tôn tu có vi cao thâm lắm, nhưng ta thấy cũng chẳng có gì ghê gớm. Nếu không thì sao lại bị giam ở nơi tối tăm này suốt 30 mươi năm liền?”

“Đâu chỉ tu vi tầm thường, dung mạo cũng chẳng đẹp như lời đồn bên ngoài, ta thấy còn không bằng một phần mười của Đại sư huynh.”

“Quả thật trông rất bình thường.”

… Sao ở đây lại có người khác? Tiêu Tịch Hòa ngạc nhiên trong giây lát, rồi chợt nhớ ra trong nguyên tác có đề cập đến chuyện phái Côn Lôn có một số đệ tử ngoại môn. Họ lợi dụng việc Bối Âm Cốc hạn chế tu vi của Tạ Trích Tinh, thường xuyên kéo nhau đến chọc ghẹo hắn.

Hồi đọc tiểu thuyết, Tiêu Tịch Hòa đã rất thắc mắc, rõ ràng Tạ Trích Tinh đã bị giam trong Bối Âm Cốc, vậy mà vẫn khiến mọi người kiêng dè, thế thì tại sao đám đệ tử ngoại môn này lại dám đến gây chuyện? Hơn nữa Tạ Trích Tinh cũng chẳng bao giờ tức giận, cứ thờ ơ để mặc họ khiến một số đệ tử ngoại môn được nước lấn tới. Nhưng họ cũng chỉ dám nói mồm, chứ không dám làm gì quá đáng. 

Tiêu Tịch Hòa gạt bỏ thắc mắc, nhẹ nhàng tiến về phía trước. Quả nhiên sau khi đi vòng qua một cái cây lớn, cô thấy hai đệ tử Côn Lôn đứng đối diện với Tạ Trích Tinh đang mặc áo gấm đen. 

Khi nhìn thấy dung mạo của Tạ Trích Tinh, phản ứng đầu tiên của Tiêu Tịch Hòa là hai đệ tử Côn Lôn này mù à? Sao lại bảo Tạ Trích Tinh trông bình thường? Đây gọi là bình thường sao? Phản ứng thứ hai là— 

Chết tiệt, biết thế lúc nãy biến đẹp hơn một chút.

Hai đệ tử Côn Lôn vẫn đang lải nhải, Tạ Trích Tinh thì lười biếng tựa vào cây, thản nhiên nghịch một chiếc lá. Bỗng, hắn chợt ngước mắt nhìn về phía cô.

Đôi mắt hẹp dài lộ vẻ sắc bén và ngỗ ngược, Tiêu Tịch Hòa sợ đến mức tim như ngừng đập. Cho đến khi hắn thản nhiên quay đi, tiếp tục nghịch chiếc lá, cô mới nhận ra hắn không phát hiện ra mình.

Tiêu Tịch Hòa thầm bình tĩnh lại, nhưng hai tên đệ tử Côn Lôn kia vẫn cứ lải nhải không ngừng làm cô hoàn toàn bốc hỏa.

Đùa à, cô còn đang chờ để cầu xin Ma Tôn giúp đỡ mình đó! Nếu hắn bị mấy kẻ này chọc giận thì chẳng phải cơ hội thành công của cô càng thấp sao?

Nghĩ vậy, cô lén nhặt một hòn đá ném thẳng vào một trong hai người.

“Ai đó?” Người bị ném đá tức giận quay đầu lại.

Bối Âm Cốc im ắng, cây cối um tùm.

Người bị ném đá sững sờ, bỗng cảm thấy nổi hết cả da gà.

“Đại sư huynh, sao thế?” Người bên cạnh vội hỏi.

“Không… không sao…” Đại sư huynh quay đầu lại, Tiêu Tịch Hòa lại tiếp tục ném đá vào hắn ta.

Đại sư huynh quay phắt lại, phía sau vẫn trống không, hắn ta âm thầm nuốt nước bọt, bỗng thấy vô cùng bất an. Người bên cạnh thấy hắn ta có vẻ lạ, cũng bắt đầu sợ hãi: “Rốt cuộc là sao thế?”

“Hoang mang cái gì!” Đại sư huynh tỏ vẻ hung dữ nhìn về phía Tạ Trích Tinh: “Có phải ngươi làm không?”

Tạ Trích Tinh khẽ cười khẩy, vò chiếc lá thành một cục, một ít nước cây nhuộm bẩn ngón tay có khớp xương rõ ràng của hắn. Ba người còn lại ở đây không hiểu sao lại rùng mình, như thể thứ bị vò nát chính là đầu của họ vậy.

“Đại sư huynh… chúng ta đi trước đi, tên này kỳ quái lắm.” Có người không nhịn được muốn rút lui.

Đại sư huynh giả vờ mạnh mẽ cười khẩy, hắn ta để lại câu “Sau này sẽ tìm ngươi tính sổ” rồi rời đi. Người kia cũng vội theo sau, hai người cố tỏ vẻ bình tĩnh, nhưng nhìn thế nào cũng giống như đang vắt chân lên cổ mà chạy.

Tiêu Tịch Hòa nhìn hai người chạy vội, không nhịn được cười, đang vui thì bên tai vang lên giọng lười biếng: “Còn định trốn ư?” 

“Á!” Tiêu Tịch Hòa giật thót ngồi thụp xuống đất, mũ trên đầu lại rơi, kinh hãi nhìn Tạ Trích Tinh đã lặng lẽ đến bên cạnh.

Tạ Trích Tinh cười khẩy, đôi mắt dài lộ vẻ khinh thường: “Gan nhỏ thế mà dám vào Bối Âm Cốc một mình à?”

Tiêu Tịch Hòa thầm nuốt nước bọt, muốn hỏi hắn phát hiện ra cô kiểu gì, nhưng nghĩ lại, lúc nãy ném đá cô đang đối diện với Tạ Trích Tinh, chắc hắn đã biết từ lúc nãy rồi.

Cô cười gượng: “Ma… Ma Tôn, chào ngài ạ.”

Tạ Trích Tinh nhíu mày: “Đến trả thù ư?”

“… Không phải!” Tiêu Tịch Hòa vội vã khoát tay.

Tạ Trích Tinh nheo mắt, chưa nói gì nhưng khí thế đè người của hắn đã rất rõ rệt.

Tiêu Tịch Hòa thầm nuốt nước bọt, đang chuẩn bị nói chuyện thì hắn bỗng cúi đầu lại gần.

Nhìn gương mặt đẹp trai đó càng lúc càng gần, tim Tiêu Tịch Hòa suýt nhảy ra ngoài, đầu óc chợt trống rỗng, trong đầu bỗng nổi lên vô vàn suy nghĩ—

Trời ơi, hắn định hôn cô à? Cô chưa làm gì mà hắn đã thích cô rồi sao? Nhưng chẳng phải trong truyện nói hắn không gần nữ sắc sao? Hay là bị giam 30 năm nên hắn sắp phát điên rồi…

“Mùi gì thế?” Hắn hỏi.

Tiêu Tịch Hòa ngơ ngác: “Hả?”

“Giống mùi hạt dẻ.” Lần đầu tiên dưới đáy mắt Tạ Trích Tinh xuất hiện một loại cảm xúc gọi là nghiêm túc.

Tiêu Tịch Hòa chớp chớp mắt, lấy vài hạt dẻ nướng trong túi da: “Đúng là hạt dẻ thật.”

Tạ Trích Tinh nhận lấy, ngón tay thon dài hơi dùng sức một chút là có thể bóp vỡ cả lớp vỏ.

Nếm một hạt xong, hắn suy nghĩ: “Dễ bóc, cũng ngọt hơn hạt dẻ nướng thường.” 

“Có thoa dầu và đường, không nướng thẳng trên lửa nên thơm hơn một chút.” Tiêu Tịch Hòa nói, lại lấy ra nửa củ khoai nướng còn sót: “Cái này nguội rồi cũng ngon.”

Tạ Trích Tinh nhận lấy nếm thử, cuối cùng lại nhìn cô thêm một lần.

Quả nhiên, ở trong thế giới sa mạc ẩm thực này hắn chưa từng được nếm thử đồ ăn ngon như thế! Tiêu Tịch Hòa như được khích lệ, định lấy thêm gì ra. 

Tiếc là chưa kịp hành động, Tạ Trích Tinh đã cắt ngang: “Nói đi, cô đến đây có chuyện gì.”

Bị hắn hỏi, khí thế vừa dồn lên của Tiêu Tịch Hòa hơi tản đi, khá dè dặt mở miệng: “Muốn nhờ ngài giúp chút việc nhỏ.”

“Ta không ra được.” Tạ Trích Tinh hơi nhướn mày.

Tiêu Tịch Hòa vội nói: “Là việc nhỏ không cần rời khỏi Bối Âm Cốc cũng có thể giúp.”

“Ồ?” Tạ Trích Tinh nghịch vỏ dẻ trong tay.

Tiêu Tịch Hòa nịnh nọt nhìn hắn: “Chỉ… muốn xin ngài song tu với ta mấy lần.”

Tạ Trích Tinh đang nghịch vỏ dẻ dừng lại, thản nhiên nhìn về phía cô: “Cô nói gì?”

Tiêu Tịch Hòa bị hắn nhìn đến mức suýt quay đầu bỏ chạy, nhưng nghĩ đến nếu mình đi thì 20 mươi ngày sau sẽ chết, cô cố từ bỏ ý định chạy trốn: “Ta… ta trúng Âm Dương Hợp Hoan cổ, lại là thể chất thuần dương nên phải song tu với người mang thể chất thuần âm thì mới có thể sống sót. Nếu được thì…” 

Cô còn chưa nói hết, Tạ Trích Tinh đã bóp vỏ dẻ trong tay thành bột.

“Cô nói gì?” Tạ Trích Tinh cười khẽ, giọng nói càng bình tĩnh hơn.

Tiêu Tịch Hòa: “…”