Vừa chạm vào mảnh xương nhỏ, bà ấy đã rụt tay lại như bị nước sôi làm bỏng, ném mảnh xương lên bàn.

Tiếp đó, cơ thể bà ấy run rẩy dữ dội hơn, nước mắt không ngừng tuôn ra từ đôi mắt nhắm nghiền.

Đột nhiên, bà ấy dùng trán đập mạnh xuống mặt bàn.

Miệng không ngừng lặp lại:

"Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi..."

Thấy vậy, mẹ tôi ôm chặt tôi vào lòng.

Nhưng nghe nói khi thầy cúng thỉnh thần nhập, quấy rầy là điều cấm kỵ.

Mẹ tôi không dám nói, nhưng tôi thực sự không thể chịu đựng được nữa.

Thấy trán của thầy bói đã đập đến đỏ ửng, cả người cũng gần như khóc đến mức co giật.

Tôi không nhịn được nhỏ giọng ngăn cản:

"Đừng đập nữa..."

Mẹ tôi sợ hãi vội vàng bịt miệng tôi lại.

Vị thầy cúng đó lại "xoạch" một cái, ngồi thẳng dậy.

Một lúc sau, bà ấy cuối cùng cũng mở mắt ra, trở lại trạng thái bình thường.

6.

"Thế nào rồi, thầy ơi, đưa nó đi được chưa?"

Mẹ tôi vội vã tiến lên hỏi.

Thầy cúng lắc đầu, yếu ớt đứng dậy, đi đến một lư hương, cầm số tiền mà mẹ tôi vừa đặt ở đó lên.

Miệng lẩm bẩm:

"Không đưa đi được, không đưa đi được.

"Sau này đừng đến nữa, không ai đưa đi được đâu."

Bà ấy dường như không dám ngẩng đầu nhìn tôi.

Chỉ cúi đầu, tay run rẩy, cố gắng nhét tiền trả lại cho mẹ tôi.

Bà ấy cũng không đuổi chúng tôi đi, mà tự mình trốn vào một căn phòng khác, mặc cho mẹ tôi gọi thế nào cũng không lên tiếng nữa.

Sau đó, mẹ tôi lại đưa tôi đi gặp thêm vài vị thầy bói nữa.

Bà quyết tâm phải đưa được mảnh xương nhỏ này đi, đã định bụng sẽ chi bao nhiêu tiền cũng được.

Điều kỳ lạ là, không ai nhận vụ này.

Cứ như chỉ trong chốc lát, ngay cả những kẻ lừa đảo lang thang cũng trở nên thật thà hơn.

Còn tôi, nhờ có mảnh xương nhỏ này, cơ thể lại ngày càng khỏe mạnh hơn.

Mảnh xương rời khỏi người, tôi lại ngay lập tức trở lại trạng thái ốm yếu như xưa.

Mẹ tôi hết cách, đành khoan một cái lỗ trên mảnh xương, luồn một sợi dây nhỏ qua, rồi đeo vào cổ tôi.

Mảnh xương nhỏ trở thành bùa hộ mệnh của tôi.

7.

Sau khi tôi đeo bùa hộ mệnh, mẹ tôi cứ có dịp là lại hỏi tôi:

"Gần nhà có thấy ai lạ không?"

Ban đầu đúng là có một vài người lạ mặt hay lảng vảng gần đường cái.

Sau đó thì dần dần không còn nữa.

Mọi chuyện yên ổn, trôi qua được tám năm.

Tôi lớn lên khỏe mạnh như một con thỏ rừng, trông rắn rỏi hơn so với những đứa trẻ cùng tuổi.

Hôm đó, khi tôi tan học đi ngang qua đường cái, tôi thấy ở đó lại có rất đông người.

Ngay cả tàu hỏa cũng phải dừng lại.

Tôi biết lại có chuyện rồi.

Nơi chúng tôi sống thuộc vùng ranh giới giữa thành thị và nông thôn.

Không có nhà cao tầng, không có ruộng đồng.

Thứ duy nhất đặc biệt ở đây, chỉ có đường ray xe lửa này.

Đường ray có một lối đi cực kỳ đơn giản ngay trên con đường đất duy nhất của chúng tôi.

Không có lưới bảo vệ, cũng không có rào chắn.

Mỗi năm, đường cái này lại cướp đi sinh mạng của một vài người nghĩ quẩn.

Đối với chúng tôi mà nói, tàu hỏa tông chết người không còn là chuyện lạ nữa.

Nhưng chuyện ngày hôm nay lại khá mới lạ.

Bởi vì người bị tông chế là một ông lão vô chủ.

Ông lão không giống người vô gia cư, nhưng lại không có người nhà đến nhận xác.

Trong thời đại mà mạng internet còn chưa phổ biến, ông lão được phủ một tấm vải trắng, đặt thi thể ở dưới chân tường cạnh đường ray, chờ đợi mọi người truyền tai nhau.

Ba ngày sau, nếu vẫn không có ai đến nhận xác, ông lão mới được đưa đi.

Tiết trời đông rét buốt của miền Bắc.

Tử thi nằm ngoài trời ba ngày quả thật không sao.

Chỉ đủ khiến người sống phải khó chịu.

Ở đây chúng tôi chỉ có duy nhất một con đường này.

Mọi người qua lại đều phải đi qua đường cái.

Nói rằng không ai sợ hãi là điều không thể.

Suốt ba ngày đó, mọi người đều cố gắng không ra ngoài.

Khi lòng người vốn đã hoang mang, thì một chuyện rùng rợn đã xảy ra trong ba ngày này.

Vào đêm thứ hai khi thi thể ông lão được đặt ở đó, dì Trương ở sân trước đột nhiên chạy ra ngoài vào lúc nửa đêm.

Gió gào thét.

Khi chú Trương tìm thấy dì Trương, ông ấy phát hiện bà ấy đang ngồi cạnh ông lão, ngoảnh đầu lại, như thể đang nói chuyện với ai đó.

Nhưng vào đêm khuya thanh vắng, ngoài một thi thể đang nằm đó ra, thì còn ai nữa.

Chú Trương sợ hãi tột độ, vội vàng kéo dì Trương về nhà.

Ngày hôm sau, thi thể ông lão cuối cùng cũng được đưa đi, nhưng dì Trương đột nhiên phát điên.

Không chỉ nói những lời lảm nhảm, mà bà ấy còn bắt một con gà sống trong chuồng gà ra cắn xé, trông rất kinh hãi.

Kỳ lạ hơn nữa là mỗi ngày bà đều ngồi xổm dưới gốc cây liễu ngoài bức tường nhà tôi mà khóc.

Miệng không ngừng lẩm bẩm: "Con tôi chết thảm quá."

Nhưng con trai bà ấy lại đang đứng ngay bên cạnh bà.

Cảnh tượng đó khiến người ta dựng tóc gáy.

Vài ngày sau, dì Trương ôm đứa con trai năm tuổi của mình đột nhiên lao ra đường ray.

Nhìn thấy một đoàn tàu đang tiến tới từ xa, dì Trương bất chấp tất cả, ôm con lao ra.

Mọi người vội vàng xúm vào ngăn lại, giúp chú Trương trói bà ấy lại.

Trong đám người giúp đỡ đó, tôi thấy một bóng lưng lạ.

Người đó mặc một chiếc áo màu xanh, đi lại khập khiễng.

"Đây là ông lão nhà ai thế, sao chưa thấy bao giờ nhỉ?"

Cứ như thể nghe thấy lời nói trong lòng tôi, người đó đã đi xa một chút, đột nhiên dừng lại, chầm chậm quay người lại, nhìn tôi một cái.

Không hiểu vì sao, tôi đột nhiên cảm thấy lạnh buốt cả người.

8.

Sau khi đám đông tản đi, tôi vừa định về nhà, cúi đầu xuống thì thấy một chiếc giày.

Đó là giày của dì Trương, chắc là do bà ấy vô tình làm rơi trong lúc giằng co.

Thế là tôi nhặt chiếc giày lên và đi thẳng đến nhà chú Trương.

Vừa bước vào sân, chú Trương đang vác dì Trương bị trói trên vai.

"Thiên Tục, đợi chú một lát, chú đưa dì con vào trong nhà trước đã."

"Vâng chú Trương."

Miệng tôi đáp lời, nhưng lại kinh ngạc phát hiện ra, dì Trương đang bị vác lộn đầu xuống đất, đột nhiên ngẩng đầu lên, cười một cách ma quái với tôi.

Ánh mắt bà ấy trong veo, hoàn toàn không giống dáng vẻ phát điên.

Nhưng ngay giây tiếp theo, khi bà ấy bị vác vào trong nhà, lại vang lên tiếng la hét điên cuồng của bà ấy.

Chẳng lẽ vừa rồi là ảo giác của tôi?

9.

Tuyết ở miền Bắc rất dày, cả mùa đông không tan hết.

Vào những ngày tuyết rơi, đường cái rất khó đi.

Đường ray xe lửa gặp tuyết sẽ trở nên đặc biệt trơn trượt.

Hôm nay, khi tôi đi ngang qua đường cái, tôi lại nhìn thấy ông lão mặc áo xanh đó.

Có lẽ ông ta làm rơi thứ gì đó, đang ngồi xổm trên tà vẹt đường ray cúi đầu tìm kiếm.

Tôi vốn định nhắc nhở ông ta, thực ra ngồi xổm ở đó rất nguy hiểm.

Những người sống ở đây đều biết, tàu hỏa chạy rất nhanh.