Cái chết của Chu Vi, như một hòn đá ném vào vũng nước đọng, những gợn sóng đang không ngừng lan rộng, và con quái vật ẩn sâu dưới đáy hồ dường như cũng bắt đầu tỉnh giấc. Tệp sao lưu đó, kênh Quạ Đen đó, Quán Cà Phê Vịnh Xanh đó... chúng như những mảnh ghép rải rác, và tôi, phải tìm ra những mảnh ghép then chốt trước khi “họ” phát hiện ra tôi đã bắt đầu ghép bức tranh này lại.

Điểm đến tiếp theo, Quán Cà Phê Vịnh Xanh. Nhưng trước đó, tôi cần một lý do hoàn hảo, không gây nghi ngờ, để rời khỏi đây.

Trở lại văn phòng, vẻ ngoài bình tĩnh nhưng bên trong tôi là những suy nghĩ hỗn loạn. Tôi cần một cái cớ hợp lý để rời khỏi Cục, đến Quán Cà Phê Vịnh Xanh, mà không gây ra bất kỳ nghi ngờ nào. Các hoạt động ngoại tuyến thông thường, như quay lại hiện trường để khám nghiệm bổ sung hoặc đi trao đổi ở trường y, đều cần phải báo cáo, lý do không đủ sức thuyết phục và dễ để lại hồ sơ.

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ tập trung, cửa văn phòng bị gõ nhẹ.

“Mời vào.”

Người đẩy cửa bước vào là chị Lưu bên phòng Hành chính, tay cầm một tập tài liệu, khuôn mặt nở nụ cười quen thuộc, hơi có vẻ tò mò. “Pháp y Lâm, đang bận à? Không làm phiền anh chứ?”

“Không sao, chị Lưu, chị có việc gì không?” Tôi đứng dậy, cố gắng để biểu cảm trông tự nhiên.

“Là thế này, thành phố tổ chức một hoạt động công ích ‘Quan tâm Cơ sở, Đồng hành Sức khỏe’, sẽ khởi động vào tuần sau, cần vài chuyên gia đến các khu dân cư chỉ định để làm vài buổi phổ cập kiến thức pháp y đơn giản và bài giảng về phòng chống lừa đảo.” Chị ấy đặt tài liệu lên bàn tôi, “Cục mình chỉ định anh đi, nói là anh có hình ảnh tốt, giảng giải cũng rõ ràng. Đây là lịch trình và các điểm cộng đồng sắp xếp sơ bộ, anh xem qua, nếu không có vấn đề gì thì tôi sẽ báo lên.”

Lòng tôi khẽ động, nhận lấy tài liệu và nhanh chóng xem qua. Trong danh sách, có một khu dân cư — Cộng đồng Thanh Hà Viên, nằm ngay gần khu phố của Quán Cà Phê Vịnh Xanh! Thời gian hoạt động, là chiều thứ Ba tuần sau.

Đây quả là cơ hội tuyệt vời! Một cơ hội tuyệt hảo, công khai, hợp lý để rời khỏi Cục và đi đến khu vực đó!

Tôi nén sự phấn khích trong lòng, chỉ vào mục Cộng đồng Thanh Hà Viên: “Chỗ này đi, thời gian cũng phù hợp. Chủ đề thì đặt là ‘Cách nhận biết nguy hiểm tiềm ẩn và tự bảo vệ trong cuộc sống hàng ngày’, sẽ gần gũi với đời sống hơn.”

“Được, vậy quyết định thế nhé, tôi sẽ báo cáo lên.” Chị Lưu vui vẻ ghi lại, rồi trò chuyện thêm vài câu mới rời đi.

Cửa đóng lại, tôi từ từ ngồi xuống ghế. Đây có thực sự là một sự trùng hợp? Hay là... có một bàn tay vô hình nào đó đang ngầm thúc đẩy? Đội trưởng Vương? Hay là một trong “họ”, muốn xem phản ứng của tôi khi đến khu vực đó?

Dù thế nào đi nữa, tôi phải nắm bắt cơ hội này. Nhưng thứ Ba tuần sau còn quá lâu, manh mối Chu Vi để lại không thể chờ đợi lâu như vậy, đêm dài lắm mộng. Tôi phải đi thám thính trước đó.

Buổi chiều, tôi viết một đơn xin đi công tác ngắn gọn, với lý do “khám nghiệm bổ sung môi trường xung quanh hiện trường vụ án Chu Vi, tìm kiếm các vật chứng vi lượng có liên quan”. Lý do này tạm chấp nhận được, nhưng cũng đủ để những người có ý đồ chú ý đến hành động của tôi. Tôi đánh cược rằng, trên bề mặt, họ tạm thời không dám công khai ngăn cản một pháp y thực hiện công tác điều tra bình thường.

Đơn xin được duyệt nhanh chóng, quy trình bình thường đến mức đáng lo ngại.

Tôi không lái xe, chọn đi tàu điện ngầm rồi đi bộ. Đi vòng một đoạn đường, xác nhận không bị theo dõi, tôi mới đi về phía Quán Cà Phê Vịnh Xanh.

Đó là một quán cà phê với phong cách trang trí cổ điển công nghiệp, nằm ở một góc phố không quá sầm uất, rợp bóng cây xanh, trông có vẻ yên tĩnh và bình thường. Vào buổi chiều, quán không có nhiều người, chỉ lác đác vài khách hàng đang nhìn vào máy tính xách tay hoặc sách.

Tôi đẩy cửa bước vào, chuông cửa phát ra tiếng kêu leng keng. Một mùi cà phê đậm đặc xộc thẳng vào mặt. Tôi tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ nhưng vẫn có thể quan sát toàn bộ quán, gọi một ly Americano.

Người phục vụ là một chàng trai trẻ, thái độ rất bình thường. Tôi状似无意地 lấy điện thoại ra, mở ảnh của Chu Vi (từ hồ sơ hệ thống nội bộ, đã làm mờ), khi anh ta mang cà phê đến, tôi hạ giọng hỏi: “Xin lỗi, bạn có ấn tượng gì về người phụ nữ này không? Cô ấy hình như hay đến đây vài ngày trước.”

Người phục vụ nhìn bức ảnh, khuôn mặt thoáng qua một chút do dự không dễ nhận thấy, rồi lắc đầu: “Mỗi ngày có rất nhiều khách, tôi không có ấn tượng gì.”

Phản ứng của anh ta quá nhanh, dù sự do dự đó rất ngắn ngủi, nhưng không thoát khỏi mắt tôi. Anh ta đang nói dối, hoặc ít nhất, đang giấu giếm điều gì đó.

Tôi không hỏi thêm, nói lời cảm ơn, từ từ uống cà phê, nhưng ánh mắt sắc bén quét khắp quán. Phía sau quầy bar còn có một người đàn ông lớn tuổi hơn, có vẻ là quản lý quán, đang cúi đầu lau máy pha cà phê. Ở góc phòng có một camera, hướng thẳng ra cửa và hầu hết khu vực chỗ ngồi.

Chu Vi chọn nơi này, tuyệt đối không chỉ vì muốn uống cà phê. Đây có thể là trạm trung chuyển thông tin của cô ấy, hoặc... điểm hẹn.

Tôi đứng dậy đi về phía nhà vệ sinh, khi đi ngang qua quầy bar, tôi gật đầu với người quản lý lớn tuổi. Ông ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt bình tĩnh, không có gì bất thường.

Trong nhà vệ sinh, tôi nhanh chóng kiểm tra các phòng nhỏ, không có phát hiện gì. Khi bước ra, tôi cố ý nán lại bên bồn rửa tay một lúc, quan sát tình hình bên ngoài qua gương.

Đúng lúc này, tôi thấy một bóng người quen thuộc đẩy cửa bước vào quán cà phê!

Là Lý Hưởng!

Anh ta mặc thường phục, thần sắc như thường đi đến quầy bar, nói nhỏ vài câu với người quản lý lớn tuổi. Người quản lý lấy ra một thứ được bọc trong túi giấy da bò từ dưới quầy, đưa cho anh ta. Lý Hưởng nhận lấy, tiện tay nhét vào túi áo khoác bên trong, rồi gọi một ly cà phê mang đi, toàn bộ quá trình diễn ra tự nhiên, trôi chảy, như thể đã được diễn tập nhiều lần.

Máu tôi gần như đông lại. Lý Hưởng! Quả nhiên anh ta có vấn đề! Anh ta có liên hệ với quán cà phê này! Anh ta đã lấy đi thứ gì?

Tôi nhanh chóng cúi đầu, dùng khăn giấy lau tay, tim đập dữ dội trong lồng ngực. Tôi không thể để anh ta phát hiện ra tôi ở đây.

Lý Hưởng nhận cà phê, không dừng lại, trực tiếp đẩy cửa rời đi. Qua cửa sổ, tôi thấy anh ta đi về phía một chiếc xe sedan màu đen đậu bên kia đường, không phải xe của đội cảnh sát.

Chờ xe anh ta rời đi, tôi mới từ từ bước ra khỏi nhà vệ sinh, trở về chỗ ngồi. Cà phê đã nguội, nhưng tay tôi cầm ly lại hơi run.

Sự xuất hiện của Lý Hưởng đã xác nhận một phần suy đoán của tôi. Quán cà phê này, là một cứ điểm của “họ”. Người quản lý và Lý Hưởng là đồng bọn. Hoạt động của Chu Vi ở đây, rất có thể đã nằm dưới sự giám sát của “họ”.

Tôi không thể ở lại thêm được nữa. Tôi thanh toán rồi rời đi, bước ra khỏi quán cà phê, ánh nắng chiếu vào người, nhưng không cảm thấy chút ấm áp nào.

Tôi vừa đi được một đoạn, chiếc điện thoại dự phòng trong túi rung lên. Là Lão Miêu.

Nội dung tin nhắn khiến sống lưng tôi lạnh toát:

「Camera giám sát Quán Cà Phê Vịnh Xanh, ba ngày trước khi Chu Vi chết, cô ấy tiếp xúc thường xuyên với một người đàn ông. Danh tính người đàn ông đã sơ bộ nhận dạng, độ khớp khuôn mặt 87% — Lý Hưởng, người của Cục các anh.」

「Ngoài ra, mật danh L.S. Proj, thông tin rải rác trên dark web chỉ ra một kế hoạch điều tra ngầm đã bị chấm dứt, mật danh ‘Bóng Tối Hải Đăng’ (Lighthouse Shadow), đối tượng điều tra liên quan đến một tập đoàn tội phạm chiếm cứ địa phương, thâm nhập vào nhiều lĩnh vực, hoạt động được mã hóa cao, mật danh của những người tham gia đều lấy từ tên các loài chim. ‘Quạ Đen’ (Raven) là mật danh của một trong những nhân viên ngầm cấp cao, đã mất liên lạc gần một tháng.」

Lighthouse Shadow! L.S. Proj! Chu Vi đang điều tra chính là vụ này! Lý Hưởng, không chỉ là nội gián, anh ta thậm chí có thể là... một trong những người trực tiếp gây ra việc “Quạ Đen” mất liên lạc và cái chết của Chu Vi!

Và tôi, một pháp y, giờ đây đang đơn độc, đứng dưới cái bóng khổng lồ và nguy hiểm này.

Tôi ngẩng đầu, nhìn những dòng người tấp nập trên phố, cảm thấy cô lập hơn bao giờ hết. Lời cảnh báo của Chu Vi đã được chứng minh theo cách tàn khốc nhất sau khi cô ấy chết.

Đừng tin bất cứ ai.

Giờ đây, tôi thực sự chỉ còn lại một mình.