Mặc bộ đồ chống thấm dày cộp, mang theo tất cả thiết bị, tôi và Lão Đào lên "Hải Âu". Động cơ phát ra một tiếng rít gần như không thể nghe thấy, con thuyền từ từ rời khỏi Vịnh Đá Đen, như một con cá trơn trượt, lặng lẽ hòa mình vào mặt biển tối đen.

Không bật bất kỳ đèn nào, Lão Đào chỉ dựa vào sự quen thuộc với đường thủy và ánh sao yếu ớt để điều hướng. Gió biển mang theo vị mặn mòi thổi thẳng vào mặt, ánh đèn thành phố xa xa như một biển sao ảo ảnh, còn chúng tôi đang đi về phía ngược lại, bóng tối đầy rẫy nguy hiểm không lường trước.

Hơn một giờ sau, phía trước xuất hiện một mảng bóng đen lớn, mờ ảo, đậm hơn cả màn đêm, không khí bắt đầu tràn ngập mùi đặc trưng của thực vật thối rữa và bùn lầy. Rừng ngập mặn đã đến.

Cây cối ở đây có hệ thống rễ phát triển, đan xen chằng chịt vươn ra khỏi mặt nước, tạo thành một mê cung tự nhiên. Đường thủy hẹp và quanh co, tình hình dưới nước không rõ ràng.

Lão Đào tắt hẳn động cơ, cầm lấy cây sào dài. "Tiếp theo, phải dựa vào cái này rồi." Anh ta nói khẽ, bắt đầu dựa vào kinh nghiệm và cảm giác, cẩn thận dùng sào chống thuyền đi sâu vào rừng ngập mặn.

Xung quanh im lặng đáng sợ, chỉ có tiếng sào chống nhẹ nhàng xé mặt nước, và tiếng kêu của côn trùng không rõ tên. Những cành cây cong queo vươn ra trong bóng tối, như cánh tay của quái vật. Dưới mặt nước đục ngầu, thỉnh thoảng có bóng đen lướt qua, mang đến một cảm giác rợn người.

Tôi nắm chặt máy quét cấu trúc, cảnh giác quan sát mọi thứ xung quanh. Bên trong bộ đồ chống thấm nóng bức không chịu nổi, mồ hôi làm ướt đẫm quần áo, hòa quyện với cơn đau ở mắt cá chân, là một sự giày vò không thể tả xiết.

Chúng tôi chậm rãi nhưng kiên định tiến về phía hải đăng. Càng vào sâu, mùi thối rữa của đường thủy càng nồng, cây cối cũng càng rậm rạp, gần như che khuất bầu trời.

Không biết đã đi bao lâu trong bóng tối, qua kẽ lá, chúng tôi đã có thể nhìn thấy bóng dáng mờ ảo, như hình cắt giấy của ngọn hải đăng ở phía xa. Không thể tiến thêm nữa, tiến nữa có thể sẽ bị lộ.

Lão Đào chống thuyền đến một nơi có rễ cây tương đối dày đặc, dùng dây thừng cố định. "Chỗ này chắc được rồi, khoảng cách đường chim bay đến móng hải đăng khoảng ba trăm mét. Máy quét có thể quét tới không?"

Tôi kiểm tra thông số của máy quét, gật đầu: "Có thể thử xem." Khoảng cách hiệu dụng của máy quét là năm trăm mét, nhưng xuyên qua nước và cấu trúc phức tạp, hiệu quả sẽ giảm đi.

Tôi hít sâu một hơi, khởi động máy quét, nhúng một đầu dò xuống nước, đầu kia nối với màn hình điều khiển. Màn hình màu xanh lam sáng lên, bắt đầu xây dựng mô hình cấu trúc dưới nước và dưới lòng đất.

Ban đầu là một mớ hỗn độn nhiễu hạt. Tôi điều chỉnh thông số và hướng quét, nín thở tập trung.

Dần dần, hình ảnh trên màn hình bắt đầu rõ ràng. Móng bê tông khổng lồ của hải đăng như một con quái vật đồ sộ, cắm sâu vào đáy biển. Bên trong móng hiển thị một số cấu trúc rỗng có quy luật, rõ ràng là do con người đào đục! Có lối đi, có phòng!

"Xem này!" Lão Đào chỉ vào một góc màn hình.

Phía dưới móng, gần phía chúng tôi, hình ảnh quét hiển thị một không gian kín, hẹp và dài, kết nối với cấu trúc chính của móng, nhưng hơi độc lập, hình dạng của nó... rất giống Long Cốt của một chiếc thuyền nhỏ bị lật úp!

Dưới Long Cốt!

"Bằng chứng nằm dưới Long Cốt" mà "Quạ Đen" nói, lẽ nào chính là không gian ẩn giấu dưới móng nước, có hình dạng giống Long Cốt này?!

Đúng lúc chúng tôi đang hồi hộp vì phát hiện này—

Màn hình máy quét đột nhiên nhấp nháy dữ dội, phát ra tiếng báo động chói tai! Một biểu tượng cảnh báo màu đỏ không ngừng nhảy múa:

「Phát hiện quét sonar chủ động cường độ cao! Đã bị khóa mục tiêu!」

Chết tiệt! Đối phương có hệ thống phòng thủ sonar dưới nước! Hành vi quét của chúng tôi đã kích hoạt báo động!

"Nhanh lên!" Sắc mặt Lão Đào thay đổi lớn, anh ta đột ngột rút dao găm cắt đứt dây thừng cố định thuyền, đồng thời dùng sào hết sức đẩy thuyền về phía bóng tối sâu hơn của rừng ngập mặn.

Gần như cùng lúc, xoẹt xoẹt xoẹt——! Vài tiếng xé gió sắc nhọn truyền đến từ hướng hải đăng! Là đạn của vũ khí giảm thanh! Chúng bắn vào mặt nước và thân cây xung quanh vị trí chúng tôi vừa dừng lại, bắn tung tóe nước, làm tróc vỏ cây!

Chúng đã phát hiện ra chúng tôi! Và trực tiếp dùng vũ lực!

"Cúi xuống!" Lão Đào ấn tôi nằm rạp xuống cabin, còn anh ta thì nửa quỳ, dùng sào điều chỉnh hướng điên cuồng, để con thuyền mượn hệ thống rễ phức tạp của rừng ngập mặn làm nơi che chắn, nhanh chóng rút lui.

Đạn như rắn độc, gào thét xung quanh chúng tôi. Đối phương rõ ràng được trang bị thiết bị nhìn đêm, ngay cả trong rừng ngập mặn tối đen, cũng có thể theo dõi được vị trí đại khái của chúng tôi.

Cứ tiếp tục như thế này, chúng tôi sẽ sớm bị bắn thành tổ ong, hoặc bị dồn vào đường cùng!

Đúng lúc này, sự biến cố lại xảy ra!