Tuyết lớn phủ kín con đường nhỏ giữa núi, bùn đất hòa lẫn màu trắng xóa bị hằn lên bởi hai hàng dấu chân dọc đường. Vân Trần chống chiếc ô giấy dầu, kéo Sở Tôn Hành men theo sườn dốc thoai thoải đi lên. Trên cán ô treo một túi vải đựng đầy đồ ăn, thân hình mập mạp theo nhịp bước chậm rãi của hai người mà nhàn nhã lắc lư.

Gió lạnh thổi tung vạt áo, hơi lạnh lùa vào ống tay áo khiến người ta không khỏi rùng mình. Mặt đón gió lâu khó tránh khỏi cứng đờ, Vân Trần đưa tay che đi những hạt tuyết nhỏ sắp rơi xuống mặt, không ngừng kể cho Sở Tôn Hành nghe những cảnh vật trên đường.

Từ những chuyện thú vị dọc đường, đến những cành khô lăn lóc bên chân, không bỏ sót một chi tiết nào.

Trên đường lên núi cứ cách một đoạn dài lại có một cái đình để khách tạm dừng chân nghỉ ngơi, hai người vừa đi vừa nghỉ, mất gần hai canh giờ mới lên đến đỉnh núi.

Đình trên đỉnh núi tên là "Vọng Thư Dương", chia thành hai đình nhỏ trước sau, lại cách nhau khá xa. Ban đầu được xây dựng để ngắm bình minh, sau này vì vị trí xây lệch nên bị cây cối che khuất, ngược lại lại trở thành nơi ngắm tuyết tuyệt đẹp.

Nhưng người có nhã hứng ngắm tuyết trong tiết trời lạnh giá này không chỉ có họ, đình trước còn có bốn năm người đàn ông trung niên ngồi đó, nhìn trang phục có lẽ là những văn nhân mặc khách, đang vây quanh bàn cờ được khắc trên đá, xoa tay đối cờ, bên chân còn có một bếp lò hâm một bình rượu thơm nồng.

Vân Trần khách sáo gật đầu chào hỏi bọn họ, rồi dẫn Sở Tôn Hành vòng ra đình sau, phủi tuyết trên vai hắn, hỏi: "Mệt không? Núi này cũng không dốc, chỉ là đường hơi dài."

"Không mệt." Sở Tôn Hành cười lắc đầu.

Suốt dọc đường Vân Trần cứ thấy có ghế đá là phải bắt hắn ngồi xuống nghỉ một lát, không bỏ sót một cái nào, đến nỗi lúc này leo l*n đ*nh núi ngay cả th* d*c cũng không.

"Không mệt là tốt rồi." Vân Trần từ trong túi vải lấy ra một chiếc bánh nướng rồi bẻ đôi, đưa phần lớn hơn cho hắn, "Ăn chút gì đi, người khó chịu phải nói với ta, nghe rõ chưa?"

Sở Tôn Hành gật đầu đáp một tiếng.

Vốn là thấy hắn tinh thần không tốt, không muốn hắn ra ngoài đi lại nhiều, nhưng không chịu nổi hắn nói đi nói lại hai lần, Tứ Điện hạ vừa mới hạ quyết tâm không cho hắn đi vẫn lâm trận đổi ý mua chút lương khô dẫn hắn ra ngoài.

Vân Trần xoa xoa tay, ngẩng mặt tận hưởng sự sảng khoái độc đáo trên đỉnh núi, tâm trạng lại không thoải mái như không khí này, ngược lại còn thêm chút bồn chồn. Y đưa tay đặt lên đùi Sở Tôn Hành, hồi lâu sau mới tiếp tục hỏi: "A Hành muốn ta hôm nay lên núi, có phải là sợ sau khi uống thuốc kia sẽ không tỉnh lại được nữa không?"

"Đương nhiên không phải." Sở Tôn Hành buột miệng nói, đè lên tay y nói, "Ta đã hứa với Điện hạ thì nhất định sẽ làm được, chỉ là qua một đoạn thời gian nữa sẽ sang xuân rồi, nếu ta tỉnh lại muộn, chẳng phải lại phải đợi thêm một năm nữa mới có tuyết rơi sao?"

"Đợi thêm một năm thì sao? Cho dù hôm nay đến rồi, năm sau vào đông ta cũng sẽ dẫn ngươi đến đây một chuyến nữa." Vân Trần nắm chặt các đốt ngón tay hắn, nhìn những ngọn núi xanh ngắt trước mặt, giọng bình tĩnh nhưng không thiếu sự mong đợi, "Cảnh sắc trên núi này rất đẹp, phong cảnh dọc đường cũng hiếm có, những thứ này, ta đều muốn ngươi tận mắt nhìn thấy."

Sở Tôn Hành nghe vậy khẽ ngẩn người, cười cười, gật đầu đáp: "Vậy thì chắc chắn rồi đó, năm sau phải đến đây một chuyến nữa."

"Nhất ngôn vi định."

Vân Trần nắm lấy ngón tay hắn móc ngoéo với mình, chạy ra mấy bước từ trên lan can vốc một nắm tuyết xoa thành quả cầu, nheo mắt ném vào đùi Sở Tôn Hành, búng tay với hắn.

Sở Tôn Hành mù lâu cũng dần quen với việc nghe tiếng phân biệt vị trí, cũng xoa một quả bóng tuyết tung trên tay, sau đó vung tay ném ra, quả bóng tuyết vững vàng trúng vào vai Vân Trần.

"Giỏi!" Vân Trần giả bộ kinh ngạc vỗ tay với hắn, dựa vào lan can nhìn hắn cười.

Sở Tôn Hành cũng rất phối hợp vỗ tay theo y, dù không nhìn nhau nói chuyện, nụ cười giữa đôi mày cũng đủ tạo nên một khung cảnh đẹp.

Một trong những người đang đánh cờ ở đình trước quay đầu nhìn họ một cái, khẽ nói vài câu với người bên cạnh, rồi bưng hai chén rượu vừa hâm nóng vừa đi vừa vẫy tay ra hiệu với hai người.

"Nào, hai vị tiểu hữu, trời lạnh thế này phải uống chút gì nóng mới ấm người, cạn ly!"

Người đến mặc một bộ đạo bào trắng, cũng không đợi hai người đáp lời, nhét vào tay mỗi người một chén, cúi người thong thả nói: "Người trên đời qua lại muôn vàn, chỉ chú trọng một câu gặp gỡ tức là duyên. Mấy người chúng ta ở trên núi đã lâu cũng chỉ gặp được hai vị, chén rượu này xuống bụng, sau này gặp lại cũng có thể hỏi thăm nhau một tiếng, các vị thấy có phải đạo lý này hay không?"

Vân Trần thấy hắn là người thẳng thắn, mỉm cười thuận miệng hỏi một câu: "Mùa đông lên núi quả thực không nhiều, xin hỏi xưng hô thế nào?"

"Ta họ Giả, tên một chữ 'Đào'." Giả Đào chỉ vào chén rượu trên tay hắn giới thiệu, "Rượu này các vị cứ yên tâm uống, muốn uống bao nhiêu thì uống bấy nhiêu. Rượu mía đó, vào miệng ngọt ngào, lại càng không say."

Vân Trần nghi hoặc một tiếng, ghé miệng khẽ nhấp một ngụm, quả nhiên như lời hắn nói, rượu vị thanh ngọt hậu, cuối cùng còn xộc lên hương mía nồng nàn.

Y lại uống thêm một ngụm, mới đưa chén còn lại cho Sở Tôn Hành: "A Hành thử xem, ngọt lắm."

Sở Tôn Hành sờ lên chén rượu, cũng uống thử mấy ngụm.

Ánh mắt Giả Đào theo động tác của y chuyển động, lúc này mới có thời gian quan sát kỹ người đang ngồi yên trên ghế đá kia. Người này mày kiếm mắt sáng thân hình cực kỳ tốt, nhìn thoáng qua cũng biết là người tuấn tú giỏi võ, chỉ là trông có vẻ hơi bệnh tật, hơn nữa đôi mắt vô thần vô quang, không giống như người có thể nhìn thấy.

Hắn khẽ ồ một tiếng, cũng không để ý nhiều, mở miệng hỏi: "Người bạn này của ngươi có phải là không nhìn thấy gì không? Là từ trong bụng mẹ đã vậy, hay là bị thương tật gì?"

"Không phải bẩm sinh." Vân Trần tránh nặng tìm nhẹ trả lời.

Giả Đào thấy y không muốn nói nhiều, cũng không hỏi nữa, chợt như nhớ ra điều gì, lại cất cao giọng: "Người trong nhà ta cũng từng mắc bệnh về mắt, ngoài hai ngón tay ra thì khó mà nhìn rõ đồ vật, mấy năm trước may mắn có được hai cây dược thảo mới chữa khỏi. Người bạn này của ngươi nếu không phải bẩm sinh đã vậy, vậy trên tay ta còn dư một cây thảo dược chuyên dùng để chữa bệnh về mắt, có lẽ có thể giúp ích cho hắn."

Sở Tôn Hành đứng dậy lắc đầu, nhận lời từ chối khéo: "Bệnh về mắt này không phải do bệnh thường gây ra, thảo dược e rằng vô dụng."

"Ấy ấy, tiểu hữu đừng vội, nghe ta nói xong đã." Giả Đào không cho là đúng khoát khoát tay, "Hai vị có nghe nói đến thần y Lâu Thương chưa?"

Vân Trần thấy hắn vuốt râu vẻ mặt hiền hòa, liền nói: "Lâu thần y, có nghe qua."

"Hai cây thảo dược ở nhà ta chính là do ông ấy tặng, ta trước đây ở ngoài vô tình gặp được ông, tiện tay giúp ông một lần. Ông ấy biết nội tử của ta bị bệnh về mắt liền lấy thảo dược tạ ơn ta, nói là hiếm có lắm." Giả Đào nói, "Nội tử ta chỉ dùng một cây liền khỏi bệnh, sau này cũng không thấy tái phát, nên mới còn dư một cây. Tiểu hữu nếu không ngại có thể để lại địa chỉ, đợi ta sau này về nhà sẽ mang đến cho ngươi."

Vân Trần nhíu mày do dự nói: "Chúng ta không thân không thích, ngươi—"

"Ấy ấy, lời này không thể nói như vậy được, chẳng lẽ ta đi trên đường muốn giúp người khác trước khi ra tay còn phải lên xem người ta có phải là người quen của ta không sao?" Giả Đào nghe không lọt tai liền ngắt lời y, vỗ tay nói hùng hồn, "Ta chỉ thấy hai vị tiểu hữu mặt mũi hiền lành, lại trùng hợp cùng ngày gặp nhau trên đỉnh núi này, dù sao thảo dược ta không dùng đến cũng không nỡ vứt, cho người cần chẳng phải là trọn vẹn giá trị của nó sao?"

Hắn vỗ vỗ đạo bào trên người ngửa đầu nhìn trời, thần bí nói: "Không lấy thiện làm đầu, bề trên sẽ nổi giận. Tiểu hữu nếu sợ thảo dược có vấn đề gì, đến lúc đó tìm thầy thuốc giám định một phen là được."

"Ta không có ý đó." Giả Đào đã nói đến nước này, Vân Trần cũng không từ chối nữa, nói một tiếng cảm ơn với hắn, "Vậy thì đa tạ Giả huynh rồi."

"Tích đức thôi." Giả Đào đáp lễ, chỉ về phía đám người đang nói cười sau lưng, "Vậy ta không làm phiền tiểu hữu thưởng tuyết nữa, thiếu một người đánh cờ, ta xin đi trước."

Vân Trần cười gật đầu, chắp tay hành lễ với hắn.

Kéo Sở Tôn Hành ngồi xuống, hai người lại ở trên đỉnh núi thêm nửa canh giờ, ăn hết lương khô và uống hết nước trong túi vải. Thấy tuyết ngừng rơi một lúc rồi lại có xu hướng rơi dày hơn, vừa hay sắc trời cũng không còn sớm nữa, Vân Trần liền muốn kéo người xuống núi.

Trở về theo đường cũ thật tẻ nhạt, y nghĩ một lát, dứt khoát tìm một con đường dễ đi hơn ở phía bên kia để xuống núi.

Vừa đi vừa nô đùa cũng không cảm nhận được thời gian, đi bộ cả nửa ngày đường lên núi không bao lâu đã đến cuối đường. Vân Trần tay không rời tay kéo Sở Tôn Hành dẫn đường cho hắn, miệng nói cười rôm rả, nhưng trong lòng nhìn con đường dưới chân càng lúc càng gần tiểu trạch lại nặng trĩu hơn.

Bước chân chậm đến mấy rồi cũng phải đến.

Một cảm giác xa lạ vô cùng xộc vào đầu chiếm cứ một vị trí trong đó, dường như từ hôm nay trở đi mọi thứ đều trở thành ẩn số. Y dẫn Sở Tôn Hành dừng lại trước con sư tử đá ở tiểu trạch, nhìn xuyên qua áo ngoài của hắn về phía nơi đặt thuốc, trầm ngâm không nói. Chỉ dựa vào lời "có thể tỉnh" suông của người kia căn bản không thể khiến người ta yên tâm, chỉ là lúc này ngoài việc đánh cược ra bọn họ cũng không còn lựa chọn nào khác.

Vân Trần khẽ thở dài, tiến lên ôm chặt hắn, sức lực lớn như muốn hòa tan hắn vào trong máu thịt mình vậy.

Sở Tôn Hành thấy vậy cũng ôm chặt lấy y, xoa xoa gáy y, khẽ giọng hứa hẹn: "Điện hạ đừng sợ, ba tháng là cùng, chỉ có sớm, không có muộn."

"Ta biết." Vân Trần hôn lên cổ hắn, cố gắng cười gật đầu, "Ôm thêm một lát nữa, ôm thêm một lát nữa rồi vào."