Màn đêm tựa như biển sao lấp lánh, sau khoảnh khắc đua nhau khoe sắc, liền lần lượt hóa thành thác mây rủ xuống, chờ đợi sự tiếp nối rực rỡ của đợt pháo hoa kế tiếp.

Vân Trần chậm rãi lùi người ra, xoa xoa môi vẻ rất vui vẻ. Lồng ngực khẽ phập phồng th* d*c, vô cùng nghiêm túc nghĩ về việc về sau phải thường xuyên chuẩn bị chút rượu trong Lăng Uyên Điện mới được.

"Điện hạ."

Sở Tôn Hành khẽ gọi y, cảm xúc trong đáy mắt phức tạp khó hiểu. Hắn khẽ động yết hầu, từng chữ từng chữ nghiêm túc nói: "Mười mấy năm, cảm ơn."

"Chỉ mười mấy năm thôi, về sau còn mấy chục năm nữa." Vân Trần biết hắn đang cảm ơn mình, không khỏi trong lòng ấm áp, nhẹ nhàng gãi cằm hắn, "Còn rất lâu, đợi sau này bảy tám mươi tuổi nói cũng kịp."

Sở Tôn Hành im lặng đáp một tiếng thu tay về, ngồi bên cạnh ngơ ngác nhìn về phía trước, không biết đã nghe hiểu chưa. Mãi đến khi mặt ghế sau lưng động đậy, hắn mới vội vàng hoàn hồn nắm chặt lấy tay người kia: "Đi đâu?"

"Đi lấy cho ngươi chút canh giải rượu, lát nữa còn phải về cung." Vân Trần giật giật cổ tay mấy lần không rút ra được, cười liếc hắn một cái, "Còn muốn nói gì?"

"Không được đi." Sở Tôn Hành hơi dùng sức kéo người về phía trước.

"Sao còn bá đạo như vậy?" Vân Trần không lay chuyển được hắn, nhất thời dở khóc dở cười, "Ta không đi, ngươi ở yên đừng động, lát nữa ta sẽ quay lại với ngươi, đi đi về về không đến nửa khắc đâu."

Sở Tôn Hành im lặng cân nhắc thật giả trong lời này, sau đó mới cực kỳ chậm chạp buông tay đáp một tiếng ừ.

Vân Trần cong mắt lắc đầu, chân lại nhanh hơn bước mấy bước xuống lầu. Bưng lên mấy bát canh giải rượu, lại cố ý vòng qua chỗ chưởng quỹ đưa cho chút tiền thưởng, lúc này mới vội vã trở lại sân thượng.

Chưởng quỹ nhìn số tiền thưởng hậu hĩnh trên bàn, trong lòng vô cớ nảy sinh dự cảm chẳng lành, vội vàng gọi bà chủ đang tính sổ bên cạnh, nghẹn giọng dò hỏi: "Phu nhân à, vừa nãy bà có đưa mấy vò rượu quý lâu năm ta cất giữ cho vị công tử kia không?"

Bà chủ tính được nửa sổ bị ông cắt ngang lại rối tung, trợn mắt không khách khí nói: "Người ta còn thứ gì tốt chưa từng thấy, thèm vào mấy vò nước bẩn của ông chắc? Bảo ông lấy ra uống không nghe, giữ lại làm gì? Để mốc meo truyền đời à?"

"Sao lại gọi là nước bẩn!" Chưởng quỹ thở phào nhẹ nhõm, trong lòng vẫn không phục phẫn uất nói, "Rượu này ấy à, càng ủ lâu vị càng ngon, hương vị sao sánh được với mấy thứ rượu dởm bình thường kia chứ?"

"Vâng vâng vâng, càng ủ lâu vị càng ngon, chỉ có cái thứ rượu keo kiệt bẩn thỉu của ông mà cũng dám ngày ngày lôi ra khoe." Bà chủ bắt chước ông bằng giọng điệu kỳ quái, nhìn lên trên, "Ôi chao, một ngụm này nuốt xuống là có thể đến cầu Diêm Vương rồi đấy. Còn không mau tính sổ đi, tính không xong thì đừng về nhà!"

"Con mụ này!" Chưởng quỹ nói không lại bà, chỉ vào mũi 'hừ hừ' mấy tiếng, vẫn cứng giọng đáp lại một câu, "Đồ đàn bà nông cạn! Ta không chấp với ngươi!"

Khách khứa trong lầu dường như đã quen với cảnh này, đều cười không ngậm được miệng, liên tục trêu chọc khí thế của chưởng quỹ lại giảm đi một bậc.

Trong Định Thủy Lâu chén tạc chén thù, ngoài đường cũng không kém phần náo nhiệt.

Tiêu Vị Trọc mua hai chiếc đèn hoa cầu phúc, dọc theo bờ sông tìm thấy bóng người đang thò đầu xem rối bóng trước sân khấu. Vân Tế như cảm nhận được bước chân đang tiến về phía mình là ai, tươi cười quay đầu vẫy tay với hắn.

"Bảo ngươi đừng chạy lung tung sao không nghe, vừa quay người đã không thấy người đâu." Ánh sáng rực rỡ tràn ngập trong đáy mắt hắn, chút bất mãn của Tiêu Vị Trọc lập tức tan biến, đưa cho y chiếc đèn đẹp hơn, "Xem gì mà cười vui vẻ vậy?"

"Đương nhiên là nhìn thấy ngươi mới cười." Vân Tế chớp chớp mắt, vừa nói vừa kéo hắn đi về phía bờ sông.

Bên bờ sông lúc này tụ tập rất nhiều người thả đèn hoa, bọn họ tìm hồi lâu mới miễn cưỡng dùng bạc tìm được một chỗ trống ở góc.

Vân Tế học theo người khác mở lá đèn ra nhẹ nhàng đặt xuống mặt sông, hai tay chắp lại im lặng nhắm mắt ước một điều.

Tiêu Vị Trọc quỳ một gối ở phía sau chéo với y, giúp y ngăn đám đông thỉnh thoảng chen lấn tới. Đợi người kia mở mắt, mới hỏi: "Ước gì vậy?"

"Cái này nói ra làm gì? Nói ra thì không linh nữa." Vân Tế vẻ mặt như lâm đại địch lắc đầu, nhớ lại cảnh võ tướng liều chết chống địch trên sân khấu rối bóng vừa nãy, hai tay không khỏi rũ xuống, có chút thất vọng hỏi, "Tiêu Tướng quân à, sau này ngươi định làm gì?"

Tiêu Vị Trọc thấy y đột nhiên mất hứng, giơ tay vuốt vuốt mái tóc đen sau gáy y, thật thà nói: "Không có việc gì thì ở lại hoàng thành với ngươi, nếu Bệ hạ hạ chỉ sai ta xuất chinh, vậy ta sẽ đi bảo vệ Đại Thuận trời yên biển lặng, xong việc rồi lại về với ngươi tiếp."

Không phải tất cả các võ tướng đều phải thường xuyên trấn thủ ở ngoài, Tiêu Vị Trọc thuộc nhóm ở lại hoàng thành chờ Thuận Đế điều động. Biên cương Đại Thuận ổn định cũng hiếm khi có chiến tranh quy mô lớn, nếu ngày nào đó thật sự cần tất cả các tướng lĩnh đều phải dẫn quân, vậy thì đã xảy ra chuyện lớn rồi, e rằng thiên hạ sẽ đại loạn.

Vân Tế nghe hắn nói thẳng thắn, khẽ khuấy mặt nước lạnh lẽo của dòng sông, làm tan đi bóng trăng in trên đó: "Nếu ta không muốn ngươi đi thì sao?"

"Cái này không phải là muốn hay không muốn." Tiêu Vị Trọc cũng thả chiếc đèn sông trên tay xuống, "Ngày thường ngươi ngoài gọi ta là Vị Trọc ra, phần lớn là gọi ta là Tiêu Tướng quân. Đã mang tiếng Tướng quân này, đây chính là trách nhiệm của ta."

Vân Tế buồn bã đáp một tiếng, y cũng không phải không hiểu đại cục, chỉ là cảnh tướng quân chiến tử sa trường trên sân khấu rối bóng vừa nãy, tất cả mọi người đều đang ăn mừng chiến thắng, nhưng y lại chỉ nghĩ đến tiếng khóc xé lòng của người thân ở hậu phương.

"Tiểu Tế." Tiêu Vị Trọc biết y lại đang nghĩ đến những chuyện buồn, thở dài một tiếng, trầm giọng thật lòng nói, "Ngươi xem Sở gia đời đời viễn chinh biên cương, công lao hiển hách xương tàn núi xanh không ít, liều mình vì nước mà vinh quy càng nhiều. Chiến tử không có gì đáng sợ, đáng sợ nhất là không bảo vệ được người muốn bảo vệ sau lưng."

"Bất kể sau này có rơi vào tình cảnh nguy hiểm nào, ta cũng sẽ không l* m*ng hành động, lấy sinh mạng của mình ra mạo hiểm những vì những hiểm nguy vô nghĩa. Bởi vì ta biết ngươi vẫn đang đợi ta, ta sẽ bảo vệ tốt bản thân mình, ngươi cũng nên tin ta." Hắn nhìn Vân Tế, lại nói, "Nhưng nếu có một ngày thật sự không thể tránh khỏi, ta cũng nhất định sẽ không lâm trận bỏ chạy, cho nên dù chỉ còn lại một mình ngươi, cũng phải học cách sống tốt, hiểu chưa?"

Đôi môi Vân Tế khẽ mím thành một đường thẳng, không trả lời cũng không nhúc nhích. Mặt sông rõ ràng bị vài giọt nước bắn lên tạo thành một gợn sóng nhỏ, thoáng chốc lại trở về tĩnh lặng.

"Thôi được rồi, đang yên đang lành nghĩ những chuyện này làm gì." Tiêu Vị Trọc kéo người đứng dậy, cướp lấy chiếc kẹo hồ lô vừa được một đứa trẻ bên cạnh bóc ra đưa cho y.

Đứa trẻ ngơ ngác, vừa định mếu máo khóc, lại thấy trong lòng bàn tay mẹ mình có thêm mấy đồng tiền leng keng. Nó còn nhỏ không biết đây là gì, nhưng thấy mẹ mình dường như rất vui, liền hít hít mũi, dứt khoát không khóc nữa.

"Ta biết ngươi lo lắng cho ta, nhưng không cần lo lắng hão huyền, chuyện sau này cứ để sau này nói." Hắn xoa xoa gáy Vân Tế, "Mau lau mặt đi, lát nữa về bị Tứ Điện hạ thấy còn tưởng ta bắt nạt ngươi."

Vân Tế không quay đầu lại gạt tay hắn ra, gượng gạo chuyển chủ đề: "Đến đồ của trẻ con cũng cướp, không biết xấu hổ."

"Ta có cướp của nó đâu." Tiêu Vị Trọc nhún vai, "Đã trả tiền rồi, cùng lắm coi như nó thay ta mua về thôi."

Hai người lời qua tiếng lại chẳng mấy chốc đã đến trước cửa Định Thủy Lâu, Vân Trần tươi cười rạng rỡ từ bên trong đi ra, sau lưng còn có Sở Tôn Hành vành tai hơi đỏ.

Vân Tế điều chỉnh lại cảm xúc vẫy tay với hai người, Sở Tôn Hành vừa hay mượn cơ hội này nhìn sang bên cạnh, ánh mắt khóa chặt vào quầy bán kẹo hồ lô đang không ngừng rao hàng.

"... Điện, Điện hạ, kẹo hồ lô không?"

Vân Trần cười không nói gì nhét cho hắn một túi tiền, ý trên mặt chữ dặn dò: "Bạc phải trả đủ đấy, đừng có quỵt nợ chủ quán."

Động tác quay người của Sở Tôn Hành khựng lại, khẽ đáp một tiếng, giây tiếp theo liền lẫn vào dòng người đi về phía đối diện, hồi lâu sau lại cầm bốn xiên kẹo hồ lô trở về.

Khắp phố phường đâu đâu cũng náo nhiệt, mấy người vòng tới vòng lui một hồi, cuối cùng cũng tìm thấy Cảnh Hà Tồn trước một tiệm bánh ngọt. Sở Tôn Hành đưa cho cậu xiên kẹo hồ lô vẫn cầm trên tay, thấy giờ cũng không còn sớm nữa, Tiêu Vị Trọc liền gọi một chiếc xe ngựa đưa mấy người về cung.

Vân Tế vừa xuống kiệu đã rất biết điều sai Cảnh Hà Tồn đưa mình về điện, trước khi đi còn quay đầu lại đầy ẩn ý nháy mắt cười nịnh Vân Trần một hồi.

Cảnh Hà Tồn mắt tinh nhìn thấy hành động của y, lo lắng hỏi: "Tam Điện hạ có phải bị gió thổi vào mắt không? Chớp mắt như vậy không được đâu, sẽ càng khó chịu đấy, để ta thổi thổi cho ngài."

Cậu vừa nói vừa đưa tay mạnh mẽ banh mí mắt Vân Tế ra thổi thổi, Vân Tế thấy vẻ quan tâm trên mặt cậu không giả, nhất thời không tiện gạt ý tốt của cậu, liền cười khan hai tiếng đầy bất đắc dĩ.

Thật là chẳng hiểu phong tình gì cả!

Vân Trần nhàn nhã nhìn hai người vừa náo vừa đi, nắm tay Sở Tôn Hành cũng chậm rãi đi về Lăng Uyên Điện.

"Há miệng." Y lấy xiên kẹo hồ lô mang theo suốt đường ra, xé lớp màng mỏng bên ngoài, thuần thục đưa đến bên miệng Sở Tôn Hành, "Cũng không biết mua cho mình một xiên."

"Ta không thích đồ ngọt, Điện hạ ăn đi." Sở Tôn Hành cắn lấy quả trên cùng, đẩy phần còn lại về.

Có lẽ chủ quán chọn quả không ngon, quả táo gai trên xiên chua đến ê răng. Vân Trần ăn thử chỗ hắn vừa cắn, quả quyết tránh quả táo gai, chỉ l**m hết lớp đường bọc bên ngoài.

Hai người nắm tay nhau, ánh đèn dẫn lối phía trước, gió đêm mát mẻ dễ chịu.

Mùa đông năm nay dường như lạnh hơn mọi năm vài phần, vô cớ thêm chút ý vị mưa gió sắp đến.

Một tháng rưỡi sau, chính thức bước vào mùa đông khắc nghiệt, trận tuyết lớn ba ngày liên tiếp cuối cùng cũng chịu ngừng rơi. Trời đất trước mắt hòa làm một màu trắng trong suốt, cả hoàng cung tựa như được khoác lên một lớp áo bạc.

Vân Trần một mình ngồi bên lò than trong điện, tay mân mê một bức thư đóng dấu riêng của Tiêu Vị Trọc. Ánh mắt y sâu thẳm, khẽ nhướng mày nhìn những dòng chữ trên thư, sau đó ngón tay khẽ dịch sang bên cạnh, lá thư liền chỉ còn lại một đống tro tàn.

Lục Phúc công công bưng một đĩa trái cây lên, chuyển những loại quả Vân Trần vốn thích ăn đến trước mặt y: "Điện hạ sáng sớm chẳng phải còn nói muốn ra cung một chuyến sao, hôm nay là sinh thần của Li phi nương nương, Bệ hạ buổi tối còn đặc biệt bày tiệc ở ngự hoa viên cho nương nương, Điện hạ nếu muốn ra cung thì phải đi sớm về sớm mới được đó."

"Công công nói phải, ta đi ngay đây." Vân Trần đứng dậy khoác áo, "A Hành đâu?"

"Vẫn còn ở ngoài luyện võ cùng Cảnh thị vệ ạ." Lục Phúc công công đáp.

"Vẫn còn luyện?"

Vân Trần chống tay mở cửa sổ nhìn ra, quả nhiên thấy hai thanh trường kiếm liên tiếp xé tan màn sương tuyết trong sân. Y khẽ tặc lưỡi tỏ vẻ không vui, dặn Lục Phúc công công dọn dẹp trong phòng một lượt rồi nhíu mày đẩy cửa bước ra ngoài.

-------------------------------------------

Điện hạ: Đã bảo không được đánh nhau không được đánh nhau, không ai nghe cả!