Tựa như quy luật bất thành văn trong giang hồ, các công tử tiểu thư của các môn phái đều có một trái tim phóng khoáng bất kham, không thích bị ràng buộc. Lớn lên trong môi trường an nhàn sung sướng không lo âu, tự nhiên cần những điều mới lạ k*ch th*ch bên ngoài sơn trại để cân bằng sự thiếu sót trong kiến thức của bản thân. Cho nên những lời dặn dò đến nhàm chán của cha mẹ, xưa nay đều là nghe cho có lệ.

Trăng trên núi như gần ngay trước mắt, sự tĩnh lặng của đêm khuya phóng đại mọi âm thanh nhỏ bé, khiến những hòn đá vụn và lá khô tưởng chừng vô tri vô giác cũng biến thành những sinh vật sống động.

Trên con đường nhỏ thoăn thoắt một bóng dáng gầy gò, cô thiếu nữ ngân nga khúc hát xách theo mấy vò rượu mạnh, khoác lên màn đêm mà tung tăng chạy về phía sơn trại. Bên hông nàng đeo một thanh trọng kiếm cao quá nửa người, thân hình nhỏ bé vậy mà lại có thể nâng nó một cách vững vàng và nhẹ nhàng.

Lén lút trốn cha mẹ ra ngoài mua rượu uống, về nhất định sẽ bị phạt đứng cọc gỗ. Thiếu nữ dừng chân nhìn cổng trại không xa, nghiêm túc suy nghĩ xem nên đối phó thế nào với cơn giận dữ gấp đôi lát nữa.

Hàng mi như cánh bướm khẽ động, một ý tưởng tinh quái nảy ra trong đầu nàng——

Chi bằng cứ để đại sư huynh gánh thay mình vậy, dù sao đại sư huynh là người thật thà chất phác, nàng lại từ nhỏ đã được nuông chiều quen rồi, những trận đòn đáng lẽ phải rơi xuống người nàng cũng đều được san sẻ hết cho đám sư huynh đệ.

Nghĩ như vậy tâm trạng nàng cũng thoải mái hơn nhiều, tiếp tục ngân nga nốt đoạn ca dang dở, chạy mấy bước về đến cổng trại. Đón mặt nàng lại không phải là sự trêu chọc đầy yêu thương của sư tỷ trông cửa thường ngày, mà là một mùi tanh nồng xộc thẳng l*n đ*nh đầu.

Màu đỏ như sóng trào ập vào mắt nàng, bên ngoài cổng trại toàn là những bóng dáng quen thuộc. Đại sư huynh hôm qua còn lẽo đẽo theo sau nàng cằn nhằn, cổ họng bị rạch một đường sâu hoắm, đôi mắt đỏ ngầu ngã trên tảng đá trước dốc, đầu hắn không ngừng lắc lư lên xuống, chỉ còn một lớp da gáy nối liền với cổ.

Trong đôi mắt hơi nghiêng sang là sự không cam tâm, là sự căm hận.

"Sư... huynh?"

Vò rượu trên tay thiếu nữ mất lực rơi xuống đất vỡ tan, toàn thân nàng run rẩy, không thể tin nổi dụi dụi mắt, nhưng hai tay vừa rời đi trước mắt vẫn là cảnh tượng địa ngục trần gian này.

Cả Thanh Vũ Môn không một tiếng động, từng mảng từng mảng chất lỏng đỏ tươi thấm đẫm cả con đường đá, dính nhớp vào gót chân khiến nàng không dám bước tiếp.

Nàng dựa vào thanh trọng kiếm bên hông lảo đảo chạy vào đại sảnh, gạt làn hơi nước dày đặc trước mắt, đập vào mắt chỉ có một người phụ nữ ngực bị đâm thủng một lỗ máu đang thoi thóp.

Bên cạnh người phụ nữ còn có một người đàn ông mặt mũi không còn nguyên vẹn, bên hông rớt xuống một mảnh lệnh bài vỡ mất ba góc.

Là cha mẹ nàng.

Người phụ nữ thấy nàng đến, trong đôi mắt tan rã cố gắng nặn ra một nụ cười hiền hòa, môi mấp máy bảo nàng đừng sợ.

Hơi thở cuối cùng treo lơ lửng cũng yên tâm mà từ từ tan đi sau khi thấy thiếu nữ bình an vô sự, khóe mắt bà trượt xuống một giọt nước mắt mừng rỡ, chỉ kịp ghép thành một lời dặn dò yếu ớt trong không trung.

"Duyên Quân, mau đi đi."

"Mẹ!" Thiệu Duyên Quân điên cuồng hoảng hốt nhào tới, nhưng dù nàng có cố gắng lật mí mắt người phụ nữ thế nào, cũng mãi không đợi được những lời trách mắng mà nàng thường ngày ghét nghe nhất.

Sương đen lượn lờ trên mái đại sảnh, tiếng gió rít gào tiễn đưa những oan hồn chết thảm.

Những đệ tử sư môn bị điểm huyệt giấu sau đống cỏ khô gắng sức phá giải huyệt đạo lảo đảo bò ra, trong đó một cô nương lớn tuổi hơn đỏ mắt nuốt xuống tiếng nức nở nghẹn ngào, ép mình bình tĩnh cầm lấy lệnh bài môn chủ, dẫn những người còn sống sót nhanh chóng rút lui.

Thiệu Duyên Quân vẫn chưa tìm được lối thoát khỏi biển máu trước mắt, thất thần đi theo phía trước, nàng kéo kéo bàn tay đang ra sức kéo mình, hốc mắt đầy nước mắt lúc này mới từng giọt từng giọt rơi xuống, ngơ ngác như đang cầu xin một sự an ủi, giọng nói thốt ra lại méo mó không thành tiếng.

"Song Loan... ta muốn đứng cọc gỗ..."

"Sư muội trốn ra ngoài là đáng phạt..." Song Loan không dám quay đầu lại nhìn nàng, quay lưng đi chân không ngừng bước, "Đợi chúng ta đến một nơi an toàn, sư muội bù lại lần phạt này được không?"

Thiệu Duyên Quân tuyệt vọng lắc đầu, chân lại bị vật gì đó cản lại, nàng cúi đầu nhìn, là một chiếc trâm dính đầy máu, là đồ cưới mà mẹ nàng luôn cầm trên tay chờ đợi trao cho nàng...

"Cha nó à, cũng không biết Duyên Quân nhà ta bao giờ mới lấy được một lang quân như ý, chàng xem cây trâm này ta ngày nào cũng v**t v*, sợ là cũng chẳng đeo được lên đầu con bé nhỉ."

"Không đeo được thì hai ta nuôi nó, dù sao một đứa con gái ngỗ nghịch mà thôi, còn nuôi không nổi sao?"

"Thôi đừng nói những lời xui xẻo đó, chúng ta còn trông nom con bé được cả đời chắc? Chẳng phải là phải tìm một gia đình tốt mà nó ưng ý để gửi gắm sao."

"Phải phải phải, phu nhân nói có lý, đợi đến lúc đó hai ta sẽ rảnh rỗi, ngày cùng phu nhân say rượu đánh cờ cũng sắp đến rồi."

...

Tiếng cười của lão môn chủ tan biến bên tai, Thiệu Duyên Quân th* d*c cố gắng thoát ra khỏi quá khứ. Mất đi chỗ dựa, nàng sớm đã học được cách khống chế cảm xúc của mình, nàng đẩy chiếc lệnh bài môn chủ trên bàn về phía Vân Trần.

"Song Loan dẫn chúng ta trốn ra ngoài rồi từng quay lại nhìn một cái, phát hiện tất cả chìa khóa trong môn đều bị người ta lấy đi." Nàng lấy ra một tấm bản đồ đưa lên, "Cha mẹ ta để phòng bất trắc đã tích góp được một khoản tiền lớn, chia làm hai nơi cất giữ. Một nơi là trong hầm ngầm trong môn cần chìa khóa để mở, một nơi là ở ngoại ô thành, dùng lệnh bài môn chủ để mở."

Vân Trần liếc qua những vòng tròn trên bản đồ, không nhận lấy, đợi nàng bình tĩnh lại một lát, mới trầm giọng nói: "Chủ mưu đứng sau mà môn chủ điều tra được có tiện nói không?"

Lời này của y là muốn đối chứng với nàng, năm xưa Thuận Đế phái người lên núi cũng là vì đã phê một tấu chương, hơn nữa nếu lời Thiệu Duyên Quân không sai, người dâng tấu chương này Vân Trần cũng từng nghe thái phó nhắc đến, là một người quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn.

Thiệu Duyên Quân nhấp một ngụm trà, chậm rãi mở lời: "Đương triều Hữu tướng, Giang Thắng Bình."

"Chỉ là đến bây giờ ta cũng không hiểu, Thanh Vũ Môn ở giang hồ cũng không tính là đứng đầu, ông ta vì sao lại nhắm vào chúng ta, chỉ vì số tiền kia sao?" Không đợi Vân Trần mở miệng, nàng lại tự giễu lắc đầu, "Số tiền kia e rằng còn không lọt vào mắt ông ta."

"Môn chủ tỷ tỷ, các ngươi có quen biết ai ở triều đình không?" Cảnh Hà Tồn thấy nàng khổ sở lắm, đột nhiên nghĩ đến điều gì, lau vệt dầu trên miệng, "Mấy cái môn phái nhỏ ở chỗ nhà ta cũng thường hay vì tự bảo vệ mà tìm một chỗ dựa ở quan lại, chỉ là cái chỗ dựa này nếu tìm không đúng người, sợ rằng rước họa vào thân chứ không phải tự bảo vệ đâu."

Vân Trần nghe thấy lời này thần sắc không đổi nhìn cậu một cái, sau đó lại như không có chuyện gì quay đầu nhìn Thiệu Duyên Quân.

Thiệu Duyên Quân bị cậu hỏi ngẩn người, nàng quả thật chưa từng nghĩ đến phương diện này.

Nhưng nếu nói có, vậy thật sự đã từng có một người.

Trong đầu nàng chậm rãi hiện ra một cảnh tượng, năm đó ngoài Thanh Vũ Môn tuyết trắng bao phủ, hai bóng người cầm kiếm lăng không phá tan màn tuyết quấn quýt so tài, nàng tuổi nhỏ vô tri chỉ lo gặm đùi gà ngồi trên lầu xem. Cũng chính vì dáng người phiêu dật như chim nhạn trước mặt, mới khiến nàng nảy sinh chút hứng thú với kiếm pháp.

Người đàn ông xa lạ chạm chân dừng lại trên mặt tuyết, hào sảng chắp tay liên tục khen ngợi. Lão môn chủ nâng chén rượu chạm cốc với ông, trong lời nói dường như còn gọi ông một tiếng.

Sở Tướng quân.

Thiệu Duyên Quân chậm rãi đáp một tiếng, câu "phủ Tướng quân" trong miệng nàng cũng theo đó mà thốt ra.

Câu trả lời này ngoài dự liệu của Vân Trần, y xác nhận lặp lại một lần, tính theo tuổi thì người có thể trùng khớp chỉ có một: "Sở lão tướng quân?"

"Cha ta cũng không nói rõ." Thiệu Duyên Quân khẽ thở dài, "Ông ấy chỉ nói là bạn thân ông ấy gặp được, hai người một người giỏi kích, một người giỏi trọng kiếm, cha ta mỗi lần nhắc đến ông ấy đều không giấu được sự ngưỡng mộ."

"Vậy là đúng rồi." Sở Tôn Hành nhớ đến vô số cây kích trong kho vũ khí của phủ, gật đầu.

"Có phải hay không cũng không quan trọng nữa, dù sao cũng là chuyện đã qua."

Thiệu Duyên Quân gói lệnh bài kia vào bản đồ rồi nhét vào tay Vân Trần, Vân Trần cầm lấy vật nặng trong tay, nhất thời có chút không biết nên phản ứng thế nào.

Sở gia tuy nắm giữ binh quyền đời đời phò tá triều đình, dùng chính xương thịt của mình bảo vệ thiên hạ thái bình không biết bao nhiêu năm, tạo dựng được tên tuổi khiến kẻ nghe phải sợ hãi ở biên cương.

Chiến trường đánh là dựa vào hậu cần, lương thực hàng tấn của mấy chục vạn đại quân triều đình không dám chậm trễ dù chỉ một khắc, không ngừng vận chuyển ra ngoài.

Hoàng đế kính Sở gia, cũng kiêng kỵ Sở gia.

Không ai có thể đảm bảo vị tướng quân lập được chiến công hiển hách kia giây tiếp theo sẽ không phản bội, người nhà bị kiềm chế, giám quân trong trướng, không ai không thấm nhuần phòng tuyến đề phòng của Hoàng đế.

Mà Thanh Vũ Môn với tư cách là thế lực giang hồ, nếu có quan hệ với Sở gia, khó tránh khỏi không chạm đến giới tuyến này. Giang Thắng Bình ở triều đình nhiều năm, có thể leo lên vị trí hiện tại ngoài kinh nghiệm và học thức của bản thân, phần lớn hơn là biết cách "suy đoán" ý thánh, những lời Hoàng đế không tiện nói ra trong chớp mắt đã biến thành một tờ tấu dâng lên.

Nói như vậy, Tứ Điện hạ y, theo lý sợ là phải quy vào danh sách kẻ thù mà Thiệu Duyên Quân đang truy tìm.

Thiệu Duyên Quân thấy y như vậy, khẽ ho một tiếng ra hiệu y hoàn hồn, ngược lại nhìn thấu đáo hơn y: "Ta biết dù là lửa do Hữu tướng châm cũng phải có củi do Hoàng đế đưa mới cháy được, nhưng vị trên cao kia là một minh quân, cha ta tuy nói là người giang hồ, nhưng cũng một lòng vì dân. Hơn nữa nói một câu bất kính, Hoàng đế tuổi này cũng sống không được bao lâu nữa, quốc tang ta cũng không cần đợi lâu."

"Chỉ là nếu ta không làm gì cả, thì ngay cả chết cũng không dám." Nàng cười giấu đi vệt đỏ nơi khóe mắt, nhìn vào đáy mắt Vân Trần đau thương lại bất lực, "May mà Giang Thắng Bình không phải là thứ tốt lành gì, có thể ép ông ta đến gặp cha mẹ ta cũng khiến trong lòng ta dễ chịu hơn chút."

Nàng lặng lẽ nhắm mắt lại, lát sau cầm lấy chiếc bút trên bàn, trải tấm bản đồ trên tay Vân Trần ra, khoanh tròn hai vị trí mơ hồ trên đó.

Vân Trần nhìn phương hướng là phía bắc, lập tức cảnh giác hỏi: "Đây là đâu?"