"À..." Lục Trì siết chặt điện thoại, nhất thời sững người.

Bản năng của anh muốn né tránh, nhưng cứ mỗi khi liên quan đến Chu Yến Lễ, lý trí của anh luôn đi trước bản năng.

Vì vậy, anh đồng ý với yêu cầu của Trình Hồng Vân, lập tức thay quần áo rồi ra ngoài đến chỗ hẹn.

Nửa tiếng sau, Lục Trì đứng trước quán cà phê đã hẹn. Anh vô thức liếc nhìn điện thoại, đúng lúc này chuông điện thoại đột nhiên vang lên, là một số lạ gọi đến.

Lục Trì ngẩn ra vài giây rồi mới bắt máy. Ở đầu dây bên kia vang lên giọng nói quen thuộc, hơi thở dồn dập, mang theo sự bất an rõ rệt.

"Lục Trì, anh sắp về đến nhà rồi."

Lục Trì vội lùi lại vài bước, xoay người đi vào nhà hàng bên cạnh, rồi mới nói vào điện thoại: "Yến Lễ, anh đang ở đâu? Mẹ anh vừa mới nhận điện thoại của anh, bà ấy nói muốn nói chuyện với em."

Trong giọng Chu Yến Lễ càng thêm bực bội, hắn thậm chí còn chưa nghe Lục Trì nói xong đã nóng nảy cắt lời.

"Đừng đi. Lục Trì, em đừng gặp bà ấy. Em cứ về thẳng nhà đi, anh đang ở nhà đợi em rồi."

Nghe vậy, Lục Trì nhíu mày. Anh do dự một lát rồi khuyên: "Yến Lễ, anh cứ ở nhà chờ em đi. Em đã hứa với dì sẽ gặp bà ấy một lần rồi. Em sẽ về nhanh thôi."

Chu Yến Lễ gấp gáp nói: "Không, em đừng gặp bà ấy, bà ấy là đồ điên!"

Nghe câu này, Lục Trì không khỏi nhíu chặt mày hơn.

Trong ấn tượng của cậu, Trình Hồng Vân là một người phụ nữ nghiêm trang, dường như chẳng có việc gì có thể khiến bà nổi giận hay đau buồn.

Từ thời trung học, Lục Trì đã biết quan hệ giữa Chu Yến Lễ và gia đình rất tệ. Khi đó Chu Yến Lễ rất ít khi nhắc đến cha mẹ mình, cho dù thân thiết như họ cũng chưa từng chủ động nói về chuyện nhà.

Chỉ có những lúc say rượu, hoặc trong những khoảnh khắc thất thần ngắn ngủi, Chu Yến Lễ mới mơ hồ nhắc đến cha mẹ và tuổi thơ của mình.

Mỗi khi như vậy, Lục Trì lại càng thương hắn hơn.

Chỉ là về sau, những câu chuyện mà Chu Yến Lễ không muốn nói ra đều bị phơi bày theo cách tàn nhẫn nhất. Không thể giấu, không thể bỏ qua, cuối cùng trở thành bí mật mà ai cũng biết, ai cũng bàn tán.

Người mẹ khắc nghiệt, người cha tàn nhẫn, gia đình phức tạp và lạnh lẽo, cùng với "người em trai" ngày nào cũng học chung trường với Chu Yến Lễ, và cả chứng rối loạn tâm thần bẩm sinh, tất cả vừa rèn luyện vừa giày vò Chu Yến Lễ.

Lục Trì nắm chặt điện thoại, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Trong ký ức của anh, tổng cộng cậu chỉ gặp Trình Hồng Vân ba lần.

Hai lần là trong họp phụ huynh, khi Trình Hồng Vân đứng trên bục giảng chia sẻ kinh nghiệm giáo dục với phụ huynh cả lớp, còn Lục Trì, với tư cách cán bộ lớp, chỉ đứng ngoài cửa nhìn bà qua tấm kính trong suốt.

Lần thứ ba là ngày công bố điểm thi đại học. Trình Hồng Vân cùng Chu Yến Lễ xuất hiện trước cổng trường. Khi đó chuyện tình ái lăng nhăng của cha Chu Yến Lễ đã náo loạn cả thành phố, nhưng điều đó dường như không ảnh hưởng đến vẻ trang nghiêm của bà.

Bà vẫn mặc bộ vest phẳng phiu không một nếp gấp, tóc chải gọn gàng tỉ mỉ. Khi nhìn thấy tên Chu Yến Lễ đứng đầu bảng, trên mặt bà cũng không lộ vẻ vui mừng, chỉ khẽ gật đầu một cái, không rõ là hài lòng hay thất vọng.

Đến tận bây giờ, Lục Trì vẫn còn nhớ khoảnh khắc hai mẹ con Chu Yến Lễ đứng trước bảng đỏ xem điểm. Chu Yến Lễ đã liếc nhìn mẹ mình với ánh mắt dò xét pha chút lấy lòng.

Đó là lần đầu tiên Lục Trì nhìn thấy sự "lấy lòng" trên người Chu Yến Lễ.

Khoảnh khắc ấy, Lục Trì chợt nhận ra: hóa ra bao nhiêu năm qua, Chu Yến Lễ vẫn khao khát được mẹ công nhận.

Khi đó, Lục Trì và Chu Yến Lễ đã yêu nhau được hai năm. Anh không dám bước tới chào hỏi. Một là vì cậu biết rõ mối quan hệ của họ là sai trái, trong lòng luôn cảm thấy áy náy với cha mẹ Chu Yến Lễ. Hai là anh sợ mình sẽ lộ sơ hở dưới ánh mắt sắc bén của Trình Hồng Vân.

Vì vậy, anh chỉ đứng từ xa nhìn hai mẹ con họ, quan sát mối quan hệ kỳ lạ giữa họ.

Về sau, mỗi khi nghĩ đến Trình Hồng Vân, tâm trạng của Lục Trì luôn rất phức tạp, vừa sợ hãi, vừa có chút thương cảm.

Bốn năm trôi qua, Lục Trì không còn là cậu trai nhút nhát ngày công bố điểm thi nữa. Anh đã trưởng thành, trở thành một người có thể gánh vác trách nhiệm.

Anh nghĩ: nếu Trình Hồng Vân đã biết đến sự tồn tại của mình, nếu bà muốn gặp mình, thì với tư cách một hậu bối, anh không thể trốn tránh.

Những ngày qua, Chu Yến Lễ bị cha mẹ dày vò đến gần như suy sụp. Lúc này hắn đã cạn kiên nhẫn, lại vốn không bao giờ thắng nổi Lục Trì, nên không dám hỏi thêm, sợ chỉ cần hỏi thêm một câu là sẽ cãi nhau với anh.

Hắn xoa xoa thái dương, cố nén sự bực bội trong lòng, miễn cưỡng hỏi: "Hai người hẹn ở đâu?"

Lục Trì nghe ra sự phiền muộn trong giọng Chu Yến Lễ, không dám chọc giận hắn nữa, thành thật nói tên quán cà phê đã hẹn.

Cúp máy xong, Lục Trì hít sâu một hơi rồi bước vào Starbucks bên cạnh.

Dù chưa từng tiếp xúc gần với Trình Hồng Vân, nhưng ấn tượng của anh về bà rất sâu sắc.

Vừa bước vào, chỉ cần liếc nhìn một vòng, Lục Trì đã lập tức nhận ra bà giữa đám đông.

Bà rất gầy, mặc bộ vest đen gọn gàng, đeo kính gọng bạc mảnh. Trên người không có trang sức gì, mặt cũng không trang điểm, khí chất nghiêm nghị, biểu cảm lạnh lùng.

Lục Trì chậm rãi đi đến đối diện bà, hơi cúi người, nói: "Cháu chào cô."

Trình Hồng Vân không đáp. Bà chỉnh lại kính, tư thế gần như không đổi, chỉ có ánh mắt khẽ đảo từ dưới lên trên, đánh giá Lục Trì một lượt.

Hình ảnh trước mắt trùng khớp với ký ức của anh. Một bầu không khí áp lực khó tả tỏa ra từ người Trình Hồng Vân, bao trùm lấy Lục Trì.

Lục Trì cười gượng, ngồi xuống đối diện bà, lúng túng không biết phải làm gì.

Anh vốn tự tin mình giỏi giao tiếp, nhưng rốt cuộc cũng chỉ mới 22 tuổi, làm sao từng trải qua tình huống như thế này?

Thời gian từng giây trôi qua, Lục Trì thậm chí cảm thấy không khí xung quanh như đang đóng băng.

Trước khi đến đây, cậu nghĩ Trình Hồng Vân sẽ rất tức giận, sẽ mắng chửi, thậm chí sỉ nhục cậu. Nhưng bà chỉ ngồi đó lặng lẽ nhìn anh, không nói một lời.

Đôi mắt sắc bén của bà khiến Lục Trì không thể chống đỡ. Những lời biện minh đã chuẩn bị trước đều trở nên vô nghĩa, anh thậm chí không biết nên mở miệng thế nào.

Ngay khi Lục Trì bắt đầu nghi ngờ rằng họ sẽ ngồi im như hai bức tượng đến lúc quán đóng cửa, Trình Hồng Vân đột nhiên lấy từ trong túi ra một xấp ảnh.

Bà nghiêm túc đặt từng tấm lên bàn, xếp ngay ngắn thành một hàng. Thái độ của bà không giống như đang trưng bày "bằng chứng" về việc con trai mình là đồng tính, mà giống như nhân viên cửa hàng trang sức cao cấp đang giới thiệu đá quý cho khách.

Xong việc, ánh mắt dò xét của bà lại quay về trên mặt Lục Trì.

Bà lạnh nhạt hỏi: "Cậu có gì muốn nói với tôi không?"

Giọng Lục Trì hơi run, cậu cắn môi do dự: "Cháu..."

Theo bản năng, anh muốn phủ nhận. Anh muốn nói với Trình Hồng Vân rằng quan hệ giữa mình và Chu Yến Lễ chỉ là đùa giỡn, tất cả chỉ là hiểu lầm.

Họ còn chưa đến mức có thể công khai.

Chu Yến Lễ vẫn còn đang đi học, còn một chặng đường dài phía trước. Còn bản thân anh cũng mới tốt nghiệp.

Họ chưa đủ độc lập, cũng chưa đủ sức đối đầu với xã hội.

Trước khi đến đây, Lục Trì vẫn nghĩ làm sao để hóa giải chuyện này, làm sao để biến việc lớn thành nhỏ, đợi đến khi họ đủ mạnh rồi mới từ từ thuyết phục cha mẹ hai bên.

Nhưng khi ngồi trước mặt Trình Hồng Vân, khi lời đã gần đến môi, Lục Trì lại không nói được.

Anh biết rằng trong hai ngày qua, Chu Yến Lễ sẽ không phủ nhận, cũng sẽ không lùi bước.

Từ đầu đến cuối, Chu Yến Lễ luôn nghiêm túc với tình cảm của họ. Cho dù bị ép phải come out, cho dù rơi vào hoàn cảnh khó khăn nhất, hắn cũng sẽ không phủ nhận mối quan hệ này.

Vậy thì Lục Trì làm sao có thể nói: "Chúng cháu chẳng có gì cả", hay "chúng cháu chỉ đùa thôi"?

Anh làm sao có thể biến sự nghiêm túc của Chu Yến Lễ thành trò cười trước mặt cha mẹ?

Vì vậy, Lục Trì nuốt lại sự hèn nhát của mình, lần đầu tiên lấy hết can đảm nhìn thẳng vào mắt Trình Hồng Vân: "Cô ơi, cháu rất yêu Yến Lễ."

Anh vốn nghĩ mình sẽ không thể thổ lộ tình cảm trước mặt bà, nghĩ rằng mình sẽ vì áy náy và sợ hãi mà không dám nói. Nhưng chỉ cần nghĩ đến Chu Yến Lễ, anh lại bỗng nhiên có dũng khí.

Ánh mắt Trình Hồng Vân càng thêm sắc bén. Có vài khoảnh khắc, Lục Trì nghi ngờ người đang ngồi trước mặt mình không phải giáo sư khoa Trung văn của Đại học đảo Cầm, mà là một cảnh sát hình sự lão luyện, còn anh thì như kẻ bị tình nghi.

Trình Hồng Vân khẽ nhếch khóe miệng, cười lạnh: "Cậu đừng tưởng tôi không biết mấy người như cậu đang nghĩ gì. Bao nhiêu năm qua, Yến Lễ chắc đã tiêu không ít tiền cho cậu nhỉ?"

Lục Trì sững sờ. Anh không ngờ một người kiêu ngạo như Trình Hồng Vân lại nhắc đến tiền. Bà lại nghĩ rằng anh đã tiêu rất nhiều tiền của Chu Yến Lễ, nghĩ rằng anh yêu hắn vì tiền.

Khoảnh khắc này, Lục Trì không tức giận mà chỉ thấy kinh ngạc.

Trên mặt Trình Hồng Vân càng lộ rõ sự khinh thường, bà lạnh nhạt nói: "Tôi nghe nói cậu sắp vào EY. Nếu tôi gửi mấy tấm ảnh này cho EY, cậu nghĩ họ còn muốn cậu không?"

Lục Trì cuối cùng cũng bình tĩnh lại, cậu cười: "Nếu EY vì tôi là người đồng tính mà hủy offer, thì công ty như vậy, không vào cũng chẳng sao."

Trình Hồng Vân cười lạnh: "Cậu tất nhiên không quan tâm. Không vào được EY thì còn có PWC, rồi hàng ngàn công ty và văn phòng khác. Cậu đi đâu cũng được."

"Nhưng nếu hai đứa cứ tiếp tục như thế này, sẽ không bệnh viện nào dám nhận Yến Lễ nữa."

Đến lúc này, Lục Trì cuối cùng cũng thấy trên mặt bà xuất hiện sự tức giận. Bà nghiến răng nói: "Cậu đang hủy hoại cả đời nó."

"Nếu con tự nguyện, thà không làm bác sĩ cũng muốn ở bên em ấy thì sao?"

Lục Trì sững người nửa giây, rồi đột ngột quay lại, nhìn thấy Chu Yến Lễ đang đứng ngay bên cạnh mình.