“Này! Anh đang làm gì vậy?”

Dục Thành dừng lại, mắt không rời khỏi mặt biển dập dềnh, rồi anh lại khó khăn bước từng bước xiêu vẹo về phía vùng nước sâu hơn. Nhưng giọng nói vừa mới vang lên từ phía sau, giây tiếp theo mọi thứ đều đột ngột dừng lại. Linh hồn thoát xác trên mặt biển dập dềnh ngoảnh lại nhìn Thừa Mỹ đang khóc đến nức nở, nước biển sâu không thấy đáy đen kịt như linh hồn hư ảo của Dục Thành. Uống cạn thứ chất lỏng đắng như bia, Dục Thành bước lên bậc thang bị sương mù bao phủ. Thời gian trôi sột soạt như tiếng nước biển bên tai, Dục Thành từ từ mở mắt, khuôn mặt đẫm nước mắt của Thừa Mỹ hiện ra trước mắt anh. Mà vầng trăng đỏ rực đã treo lưng chừng trên sườn núi.

“Anh là đồ khốn, tại sao lại làm chuyện ngu ngốc như vậy! Anh điên rồi sao? Trịnh Dục Thành, anh là đồ điên! Đồ điên!”

Dục Thành cúi đầu nhìn đôi tay của Thừa Mỹ đang ôm lấy cánh tay mình, run rẩy không ngừng vì lo sợ cái chết của anh.

Sự mệt mỏi và tuyệt vọng như cơn say nồng khiến phản ứng của Dục Thành trở nên chậm chạp. Một lúc lâu sau, Dục Thành v**t v* bàn tay đang níu chặt lấy mình của Thừa Mỹ, như v**t v* cạnh của một lưỡi cưa đã mòn, rồi nhân lúc Thừa Mỹ gắng sức ngẩng đầu nhìn mặt anh, cố gắng nhìn thẳng vào đôi mắt vô hồn của anh, anh đột nhiên thoát khỏi sự kìm kẹp của Thừa Mỹ.

“Hóa ra tôi sẽ không chết, nhưng chỉ có chết đi tôi mới không làm những chuyện ngu ngốc nữa, mới không để những người xung quanh tôi bị tổn thương.”

Giọng nói của Dục Thành khiến Thừa Mỹ cảm thấy mỗi tấc im lặng đều vô cùng đáng sợ. Mà ánh mắt thản nhiên của Dục Thành, đôi môi mở ra rồi lại mím chặt truyền đi thông điệp càng khiến Thừa Mỹ rùng mình. Cô bất chấp tất cả ôm chầm lấy Dục Thành, cơ thể bị ôm chặt của Dục Thành như miếng đậu phụ bị muỗng múc ra, lõm sâu xuống.

“Anh có biết em lo cho anh thế nào không? Tại sao anh lại làm người khác đau khổ như vậy? Tại sao?”

Nghe thấy tiếng khóc nấc của Thừa Mỹ, giọng Dục Thành cũng trầm xuống.

“Vậy nên cuối cùng tôi lại khiến em đau khổ rồi phải không?”

Thừa Mỹ buông Dục Thành ra, nhìn khuôn mặt cứng đờ như người xa lạ của anh, lúc này cả người cô ướt đẫm mồ hôi, dường như có cả mồ hôi nóng bỏng tuôn ra từ trong mắt, trong giọng nói.

“Bị ngân hàng sa thải thì có sao chứ? Trên đời này có bao nhiêu việc kiếm ra tiền, làm gì mà không được? Dục Thành, em biết bây giờ anh rất đau khổ, nhưng anh còn có em, chúng ta cùng nhau đối mặt nhé.”

Dục Thành lắc đầu, nhìn gò má hóp lại và đôi môi đen sạm của Thừa Mỹ rồi lại từ chối.

“Không, tôi không thể làm vậy. Chỉ cần ở bên cạnh tôi, em sẽ trở nên đau khổ không chịu nổi, có khi còn bất hạnh như trước đây. Vậy nên Thừa Mỹ, em đi đi. Nhân lúc còn có thể, hãy trốn khỏi tôi đi. Chỉ có tôi lặng lẽ biến mất, tất cả mọi người mới có thể quay về điểm ban đầu để bắt đầu lại.”

Trái tim đập dữ dội, lá phổi căng phồng, và đôi môi ấm áp, Thừa Mỹ ra sức chà xát lên đôi môi lạnh lẽo của Dục Thành. Nhưng thứ Dục Thành đáp lại Thừa Mỹ là đôi mắt thờ ơ, khóe miệng có nếp nhăn sâu và một khuôn mặt chìm trong suy tư, cảm giác đó như thể giữa hai người đã mất đi tất cả sự nồng nhiệt.

“Xin lỗi, tôi không có cách nào chấp nhận em.”

Lời nói tàn nhẫn của Dục Thành khiến trái tim Thừa Mỹ trong phút chốc đau như bị xé nát, đôi mắt cô phủ một lớp tuyết dày, đôi môi đẫm nước mắt run rẩy chất vấn Dục Thành.

“Sao anh có thể nói những lời như vậy…”

Để chứng minh mình không phải tùy tiện nói ra những lời tàn nhẫn đó, Dục Thành chân thành nhìn vào mặt Thừa Mỹ.

“Trong cuộc đời em, lúc em cười rạng rỡ nhất tôi không ở bên cạnh em. Đối với em, tôi chính là cái bóng khiến em bất hạnh.”

Thừa Mỹ cắn chặt môi dưới, nhắm chặt mắt. Rồi từ từ lùi lại hai bước, như một con chim bị săn đuổi đột nhiên từ bỏ giãy giụa. Dục Thành tiến lên một bước, khuôn mặt anh lạnh lùng như bóng trăng sáng phản chiếu trên mặt nước.

“Xin lỗi, thật sự xin lỗi, tôi không có cách nào đối mặt với em lần nữa, tôi hổ thẹn với em đến mức muốn chết. Vậy nên, chúng ta dừng lại ở đây thôi.”

Tiếng khóc nức nở của Thừa Mỹ phát ra nặng nề như những giọt nước ngưng tụ trên khung cửa sổ đồng loạt rơi xuống, dưới hàng mi nước mắt không ngừng tuôn ra, hàng mi dài và u buồn như những đường kẻ chéo được vẽ bằng bút máy hiện rõ trên gò má trắng nõn.

“Em cũng không muốn đối mặt với một anh như thế này, nhưng em sẽ không đi một mình, nếu em có thể làm vậy, em đã không đến đây.”

Dục Thành gắng sức hất tay Thừa Mỹ ra, lực đạo chắc nịch và nặng nề. Thừa Mỹ không nói một lời, kinh ngạc nhìn khuôn mặt càng thêm u ám của Dục Thành.

“Tôi bảo em đi! Em đi đi!!! Em mà tiến thêm một bước nữa, tôi sẽ chết thật đấy.”

Thừa Mỹ hít một hơi thật sâu, đưa tay lau khô nước mắt, giọng nói run rẩy như sắp đứt đoạn.

“Được, nếu anh đã quyết như vậy, em sẽ đi viết lại nhân duyên của chúng ta, vì cơ hội không có nhiều.”

Không biết từ lúc nào, mặt trăng đã hoàn toàn bị sương mù đỏ rực che khuất, đêm khuya buông xuống, Dục Thành lại bước về phía biển cả tối đen, dù đã nhắm mắt, khuôn mặt của Thừa Mỹ dưới gốc dừa vẫn hiện rõ trong đầu Dục Thành, giày vò anh, khiến anh đau khổ không chịu nổi.

“Nếu anh đã quyết như vậy, em sẽ đi viết lại nhân duyên của chúng ta, vì cơ hội không có nhiều.”

Nỗi đau mang đến cho Dục Thành một tâm trạng vừa ủy mị vừa nôn nao, Dục Thành không ngừng hồi tưởng lại cuộc gặp gỡ ngắn ngủi và kỳ lạ vừa rồi trong lòng. Ánh mắt, biểu cảm và nụ cười kiên định của Thừa Mỹ khiến anh mãi không thể buông bỏ. Dục Thành ngẩng đầu chăm chú quan sát ánh trăng đêm nay, sương mù đỏ rực lúc xa lúc gần, lơ lửng bất định. Dần dần, bóng trăng như đang tìm kho báu, lượn lờ trong vầng trăng đỏ, không ngừng loanh quanh. “Thừa Mỹ” Dục Thành không kịp do dự, vội vàng lái xe về hướng Chương Nguyên.

Ánh trăng như được ngâm trong băng xuyên qua lớp sương mù màu đỏ mà rơi xuống. “Cuộc đời của cậu cũng có thể bắt đầu lại” Người đàn ông bí ẩn trông không có vẻ gì đau khổ treo trên tấm biển quảng cáo, ngây thơ nhìn Dục Thành đang dần tiến lại gần. Dục Thành lại nhìn lên trời, vầng trăng đỏ như đang đi dạo, nhẹ nhàng lướt qua gần một vầng trăng khác.

Những chiếc lá màu xanh đậm và xanh thẫm hơn của cây cọ nhẹ nhàng bung ra, con đường màu xanh xám và trạm ga ghi chữ Chương Nguyên hiện ra trước mắt Thừa Mỹ. Thừa Mỹ không chút do dự lái xe vào phòng bán vé tối om, từ từ ném đồng xu vào cái lỗ đen kịt đó. Dường như từ cái lỗ ngay ngắn đó phun ra một luồng sức mạnh đáng sợ, cưỡng ép hút Thừa Mỹ vào trong trạm ga. Lực hút mạnh mẽ khiến ánh mắt Thừa Mỹ dần tan rã, lông mày cong lên như con sâu, hai bên má lúm đồng tiền xuất hiện hai xoáy nước trắng bệch thô ráp, thỉnh thoảng Thừa Mỹ cảm thấy hơi thở mình hít vào thở ra như những lời nói lộn xộn. Ngay lúc cô nắm chặt vô lăng với ý nghĩ liều chết, xe của Dục Thành đã lao về phía trước cô…

Từ không khí ấm áp tỉnh giấc, mọi vật đều mang một ánh sáng xanh lam nhàn nhạt, cơn buồn ngủ vừa rồi hoàn toàn tan biến, mọi thứ quen thuộc như một phép màu thấm vào đôi mắt Thừa Mỹ. Khi hơi thở màu xanh lam trong không khí biến mất, Thừa Mỹ nhón chân nhẹ nhàng đi vào phòng khách. Căn nhà này có ba phòng, lần lượt là nơi ở của bố mẹ, cô và Thành Nghiên, vào thời bố mẹ cô kết hôn thì đây được coi là rộng rãi. Đứng giữa phòng khách, Thừa Mỹ cảm thấy mọi thứ quen thuộc đều như được bọc trong một tấm vải màu xanh, cô cứ mặc nguyên bộ đồ ngủ đứng ngây người ở đó, hết lần này đến lần khác nhìn cảnh tượng như ảo giác nhưng lại vô cùng chân thực.

“Năm 2014 sao?!”

Ngay lúc Thừa Mỹ kinh ngạc với ngày tháng trên cuốn nhật ký, mẹ cô đột nhiên đẩy cửa ra, bật đèn trần, khiến căn phòng tối tăm trở nên sáng sủa.

“Dậy rồi à? 5 giờ 50, hôm nay sao dậy sớm thế? Có cuộc họp à?”

Thừa Mỹ quay người đối mặt với mẹ, vẻ mặt đó như thể không thể hiểu được bất cứ điều gì. Doãn Khánh Thiện và Thừa Mỹ nhìn nhau trong giây lát, rồi vội vàng và bình tĩnh tránh ánh mắt của Thừa Mỹ, bà thành thạo loay hoay với máy pha cà phê, cốc, thìa, những động tác này thành thục như đã được rèn giũa từ cuộc sống.

“Bữa sáng mẹ đã để trên bàn ăn rồi, mau qua ăn đi.”

Thừa Mỹ từ từ đi vào phòng ăn, trong ký ức của cô, ngoài thời gian ăn uống ngắn ngủi ngấu nghiến mì tương đen, mì trộn cà chua và dưa muối, thì thời gian còn lại không gian chưa đầy năm mét vuông này bừa bộn như một bãi chiến trường. Nhưng bây giờ không gian này lại sạch sẽ như mới, vô số chai lọ các loại, nồi niêu xoong chảo lớn nhỏ được phân loại gọn gàng trên tủ gỗ và bàn.

Thừa Mỹ bị mẹ thu hút không phải vì mẹ có sức quyến rũ. Đôi mắt được kẻ phấn mắt, kẻ mắt thanh lịch và trí tuệ, đôi môi đầy đặn gợi cảm và nụ cười mỉm đầy khiêu khích đó, không chỉ Thừa Mỹ có thể nhìn thấy, mà bất cứ ai có mắt, có mũi cũng sẽ không nhịn được mà nhìn bà, ngửi mùi nước hoa quyến rũ nhưng rẻ tiền trên người bà. Khi mẹ đang hối hả trang điểm, Thừa Mỹ luôn không nhịn được mà liếc nhìn bà, dù người mẹ gần sáu mươi tuổi chẳng hề xinh đẹp chút nào.

“Mẹ đang làm gì vậy?”

Từ trong gương để ý thấy Thừa Mỹ luôn dùng cùng một ánh mắt để đánh giá mình, Doãn Khánh Thiện thỉnh thoảng cũng sẽ từ trong gương cẩn thận xem xét lại dáng vẻ của mình, nhưng nhiều lúc bà cũng bị vẻ mặt nhợt nhạt và quầng thâm mắt của mình dọa sợ.

“Mẹ không phải đã nói hôm nay có cuộc họp với khách hàng phải đi sớm sao? Mẹ rất bận, vì sắp muộn rồi.”

Khuôn mặt Doãn Khánh Thiện đột nhiên áp sát vào gương, khoảnh khắc bà đứng dậy cầm lấy máy uốn tóc, bà phát hiện Thừa Mỹ có vẻ mặt kinh ngạc, là kiểu sắp hét lên.

“Mẹ không sao chứ?”

Doãn Khánh Thiện đặt máy uốn tóc xuống, từ trong gương nhìn chằm chằm Thừa Mỹ, đôi môi đỏ rực như máu không hề thốt ra một lời nào. Bà dường như cũng để ý thấy kiểu trang điểm kết hợp của mình có chút đường đột, cực kỳ không hợp với dung mạo và khí chất của bà, liền cầm bông tẩy trang nhẹ nhàng lau môi.

“Mẹ không bị bệnh chứ? Không khó chịu ở đâu chứ?”

Doãn Khánh Thiện trừng mắt nhìn Thừa Mỹ một cái, Thừa Mỹ lập tức bị luồng sức mạnh đáng sợ không thể kiểm soát tỏa ra từ mắt Doãn Khánh Thiện trấn áp. Sau khi lau sạch son môi đỏ như máu, Doãn Khánh Thiện dùng son môi màu hồng nhạt thanh lịch tô lên đôi môi không chút huyết sắc của mình, và nhét từng lọn tóc dày vào máy uốn tóc.

“Đương nhiên là không rồi, chẳng lẽ con sợ mẹ còn trẻ như vậy đã bị Alzheimer sao?”

Mẹ vừa nói, vừa cẩn thận xem đi xem lại lớp trang điểm của mình, rồi lại cầm bông tẩy trang và bông phấn, bông phấn như tờ giấy kém chất lượng nhẹ nhàng v**t v* khuôn mặt Doãn Khánh Thiện. Ngay lúc bà từ từ đứng dậy chuẩn bị đối mặt với Thừa Mỹ, Thừa Mỹ dùng một cánh tay ôm chặt lấy vòng eo đầy đặn của mẹ.

“Mẹ, thấy mẹ không sao, con thật sự rất vui.”

Doãn Khánh Thiện vẻ mặt ghét bỏ đẩy Thừa Mỹ đang nước mắt nước mũi tèm lem ra, đứng trước gương ngắm nghía lại trang phục của mình. Bà tuy mặc bộ váy đen lỗi thời, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác cũ màu lạc đà nhạt, nhưng lại trông có sức sống hơn những người cùng tuổi.

“À đúng rồi, bố đâu ạ?”

“Bố con à? Bố con mất ba năm trước rồi, sao sáng sớm đã tìm ông ấy, tối qua không phải là mơ thấy bố con đấy chứ?”

Doãn Khánh Thiện nói ra những lời này một cách thờ ơ, Thừa Mỹ lập tức cứng đờ. Tuy từ khí chất hoàn toàn khác trước của mẹ, cô cảm thấy bà sẽ là một người phụ nữ độc lập, nhưng Thừa Mỹ tuyệt đối không ngờ có một ngày bà sẽ độc lập đến mức ngay cả mặt yếu đuối trong lòng cũng biến mất không dấu vết.

“Ba năm trước sao?”

Doãn Khánh Thiện thở dài, ánh mắt trong veo và sâu thẳm, rồi dùng giọng điệu trầm và mạnh mẽ đặc trưng của một nữ doanh nhân giải thích.

“Đúng vậy, nhưng sau khi ông ấy đi như vậy, sao một lần cũng không chịu xuất hiện trong giấc mơ của mẹ? Là sợ mẹ không thoát khỏi được tình cảnh khó khăn nên cố tình trốn mẹ sao? Lần sau nếu con lại mơ thấy bố, phiền con chuyển lời với ông ấy là không sao cả, mẹ bây giờ sống rất tốt, mỗi ngày đều rất trọn vẹn, cứ để ông ấy yên tâm mà đến thăm mẹ trong mơ đi.”

Thừa Mỹ không trả lời, Doãn Khánh Thiện cũng im lặng. Trong một phút ngắn ngủi, Doãn Khánh Thiện như muốn tìm lại ký ức đã mất, nhíu chặt mày, khi bà lại nhìn Thừa Mỹ, đôi mày nhíu chặt đã giãn ra, rồi dùng giọng điệu nhàn nhạt trả lời.

“Thật ra bố con có thể ra đi thanh thản trong giấc ngủ, là chuyện mẹ không hối hận, không tiếc nuối nhất trong đời này.”

Thừa Mỹ nhẹ nhàng ôm lấy Doãn Khánh Thiện, như thể một cái ôm không tự nhiên như vậy có thể bù đắp phần nào tổn thương mà sự ra đi của bố mang lại cho bà. Biểu cảm của Doãn Khánh Thiện rõ ràng rất đau khổ, nhưng bà chỉ hơi dừng lại một chút rồi lại giả vờ như không có chuyện gì nói với Thừa Mỹ.

“Nói đến bố con, bây giờ tiếc nuối lớn nhất của mẹ là không gả con đi trước đó. Con không biết lo lắng chút nào sao? Thành Nghiên nhỏ hơn con sáu tuổi, bây giờ đã là mẹ của một đứa trẻ rồi. Nhìn con của Thành Nghiên con không ghen tị chút nào sao?”

Thừa Mỹ không hề né tránh chủ đề giục cưới của mẹ, ngược lại còn cười hỏi lại.

“Thành Nghiên nó sống tốt chứ ạ?”

“Đương nhiên rồi, năm đó khóc lóc đòi cưới, mẹ cản cũng không được, không ngờ bây giờ nó sống tốt như vậy. Con rể ưu tú lại có chí tiến thủ, lương năm kiếm được hơn 500 nghìn, Thành Nghiên nó mỗi ngày ở nhà trông con nấu cơm là được rồi, haiz, tiếc là nó dù sao cũng là người có học vấn cao nhất nhà ta, sao có thể không đi làm chứ? Sớm biết vậy lúc đầu đã không tốn công bồi dưỡng nó rồi.”

Thừa Mỹ quay lại bàn ăn, từng muỗng lớn múc canh trứng và cơm cho vào miệng, miệng nhai thức ăn, trên mặt dần nở nụ cười mãn nguyện. Khi Thừa Mỹ chuẩn bị ăn trứng luộc nước trà, Doãn Khánh Thiện đột nhiên hét lên với Thừa Mỹ.

“Mẹ nói con này, con rốt cuộc có muốn kết hôn không? Chẳng lẽ thật sự muốn ở đây với bà già này cả đời sao?”

Từ khuôn mặt hơi giận dữ và giọng nói dứt khoát của mẹ, Thừa Mỹ có thể cảm nhận được bà tràn đầy nhiệt huyết với cuộc sống, điều này khiến Thừa Mỹ vô cùng vui mừng. Cô lại đứng sau lưng mẹ, có một khoảnh khắc, cô cảm thấy trên thế giới này dường như không còn chuyện gì có thể làm tổn thương mẹ được nữa. Doãn Khánh Thiện cầm lấy chiếc túi quấn khăn lụa chìm vào suy tư, sắc mặt âm u, biểu cảm trông lập tức già đi mười tuổi.

“Con bé ngốc, sáng sớm cứ phải nhắc đến bố con, hại lớp trang điểm mắt của mẹ cũng vô ích rồi.”

Doãn Khánh Thiện lau khô khuôn mặt đẫm nước mắt, nhìn đôi mắt đầy tơ máu trong gương, không nhịn được mà chép miệng.

“Mẹ sao lại đeo kính rồi? Mắt không phải rất tốt sao?”

Doãn Khánh Thiện nhẹ nhàng trả lời, giọng nghèn nghẹt.

“Đồ ngốc, bây giờ đeo kính là một trào lưu, đeo kính còn có thể khiến mình trông trí thức hơn. Con tưởng ba năm liên tiếp làm Nữ hoàng bán hàng là chuyện dễ dàng sao? Chính là hình tượng gần như hoàn hảo của mẹ đã chống đỡ mẹ đi đến ngày hôm nay. Muộn rồi, đi đây.”

Thừa Mỹ nghe vậy, vội vàng đứng chặn đường đi của mẹ.

“Mẹ, mẹ vừa nói mẹ là nữ hoàng gì cơ? Chẳng lẽ mẹ đang bán bảo hiểm sao?”

Ánh sáng vừa biến mất một lúc lại quay trở lại trong mắt và nụ cười của Doãn Khánh Thiện, bà vui vẻ vỗ vai Thừa Mỹ cười nói.

“Còn trẻ mà sao đã mất trí nhớ rồi? Rõ ràng là con giới thiệu cho mẹ mà, bây giờ nói linh tinh gì vậy? À đúng rồi, sản phẩm mới vừa ra mắt, cầm mấy mẫu thử này đến công ty các con giúp mẹ quảng cáo nhé.”

Thừa Mỹ xua tay từ chối, Doãn Khánh Thiện cứng rắn nhét sản phẩm mới vào bộ đồ ngủ rộng thùng thình của Thừa Mỹ.

“Mẹ? Mẹ không phải đang làm đa cấp lừa đảo đấy chứ?”

Doãn Khánh Thiện vẻ mặt nghiêm túc chọc vào eo Thừa Mỹ, Thừa Mỹ kêu la oai oái.

“Nói bậy bạ gì vậy? Người ta làm ăn đàng hoàng lắm đấy nhé? Đi đây!”

Trong mắt Thừa Mỹ, Doãn Khánh Thiện trước đây là một người chậm chạp, đối với bất cứ chuyện gì cũng đơn thuần và mù quáng chân thành. Còn bây giờ bà xử lý những chuyện vặt vãnh trong cuộc sống một cách dứt khoát, trên mặt bà không thấy một chút yếu đuối nào, mà giống như bộ trang phục đó, trưởng thành và tự tin. Tiễn mẹ đi xong, Thừa Mỹ đến phòng của mẹ, nhìn những bức ảnh chụp chung dán đầy một bức tường và giải thưởng “Nữ hoàng bán hàng” đặt trên giá sách, mắt Thừa Mỹ dần ươn ướt.