Văn phòng hội trưởng của Tập đoàn TVA im lặng lạ thường, chỉ có tiếng kim giây kêu tích tắc. Tống Thịnh Dân vẫn luôn chờ đợi điện thoại của Hội trưởng Doãn Thế Lâm. Ngay khoảnh khắc chuông điện thoại vang lên, Tống Thịnh Dân im lặng cúi đầu, một lúc lâu sau mới lên tiếng.

“Tôi vừa cho người chuyển tiền cho ông rồi, trong thời gian ngắn ông cứ ở nước ngoài đi. Chuyện này khó giải quyết hơn tôi tưởng. Lát nữa, tôi sẽ bảo Thư ký Ngô tìm cho ông một căn nhà phù hợp với thân phận hội trưởng, nhưng trước khi tôi liên lạc với ông thì tuyệt đối đừng chủ động liên lạc với tôi.”

Chỉ nghe giọng nói cũng có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo, sắc như dao. Những manh mối trước đây chưa từng để tâm giờ đây đan xen phức tạp như một mê cung. Dục Thành hé cửa nhìn vào, bố vợ Tống Thịnh Dân đang lặng lẽ đứng trong bóng tối, cơn gió lạnh như kim châm không ngừng luồn vào mái tóc đen cắt ngắn của ông ta. Đôi mắt, đường nét khuôn mặt, nụ cười và cả lúm đồng tiền xuất hiện nơi khóe miệng khi cười đều khiến Dục Thành cảm thấy vô cùng ghê tởm.

Sau khi cúp điện thoại, Tống Thịnh Dân cẩn thận nhìn quanh, thấy không có ai mới lén lút đóng cửa phòng hội trưởng, tra chìa khóa vào ổ. Đợi đến khi làm xong tất cả, ông ta cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm rồi từ từ quay người lại. Trong hành lang lạnh lẽo, đôi đồng tử đen kịt đáng sợ của Dục Thành đang nhìn ông ta chằm chằm đầy giận dữ.

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau giằng co một lúc, Tống Thịnh Dân căng thẳng đến khô cả miệng, cổ họng như bị lửa đốt.

“Ồ, là Dục Thành à…”

Tất cả cửa sổ đều tối om, mái tóc Dục Thành lấm tấm giọt mưa rũ xuống, bay phất phơ trong không trung như vây cá. Căn phòng hội trưởng vốn hoành tráng giờ đây lạnh lẽo, chỉ có tiếng nước sôi sùng sục. Mỗi lần Dục Thành hít vào, hơi lạnh lại xâm nhập vào cơ thể qua mũi, miệng và cổ họng. Anh tiếp tục nhìn không chớp mắt vào Tống Thịnh Dân đang nhấp từng ngụm trà nhỏ, hơi trắng thở ra từ miệng ông ta bay lượn như ngọn lửa, và khuôn mặt ông ta cũng nhanh chóng biến mất trong làn hơi trắng đó.

“Bố vợ, chuyện này quả nhiên là do bố làm phải không? Tại sao?”

Đây là lần đầu tiên Tống Thịnh Dân thấy Dục Thành có biểu cảm như vậy, giọng nói trầm thấp mà kiên định. Tống Thịnh Dân với thân hình béo phị hơi sững người, nhưng trên mặt ông ta vẫn nở nụ cười, khóe miệng và mày mắt rất hiền hòa, một dáng vẻ dù không cười cũng trông như đang cười.

“Ban đầu bố cũng không định làm vậy, thành lập pháp nhân ở Paris cần nhiều vốn hơn, bố vốn định sau khi hợp đồng được thỏa thuận xong sẽ trả nợ, nhưng ở một khâu nào đó đã xảy ra sai sót không thể kiểm soát.”

Dục Thành khó khăn mở lời khuyên nhủ như đang thì thầm.

“Cho dù có sai sót, chẳng lẽ bố cũng muốn sai lại càng sai sao? Bố không biết làm vậy sẽ gây ra hậu quả thế nào sao?”

“Hậu quả?” Tống Thịnh Dân khẽ cười khẩy một tiếng rồi hỏi tiếp.

“Sao vậy Dục Thành? Lần này con cứ nhắm một mắt mở một mắt không được sao?”

“Không được! Một khi con đã biết sự thật, thì không thể trơ mắt nhìn Trưởng chi nhánh Thôi Nhân Hách của chúng con gánh vác mọi trách nhiệm.”

Tống Thịnh Dân cười cười rồi lại hờ hững hừ một tiếng, tiếp tục hỏi ngược lại.

“Vậy thì sao? Bây giờ con định tố cáo công ty VN là công ty ma của Tập đoàn TVA sao? Con nghĩ làm vậy con sẽ bình an vô sự à? Rốt cuộc con là đại nghĩa diệt thân? Hay là sau khi lợi ích xung đột thì vội vàng muốn phủi sạch quan hệ?”

Tống Thịnh Dân khẽ cười một tiếng rồi đảo mắt, sau đó khóe mắt lại mang theo nụ cười nhân từ, có lẽ việc thay đổi biểu cảm trong chớp mắt chính là đặc điểm của ông ta. Bờ vai vốn đang ưỡn cao của Dục Thành từ từ rũ xuống, giống như một quả bóng bay xì hơi, mặt anh nhăn nhúm lại. Một lúc lâu sau, Dục Thành từ từ cúi đầu, cơ thể đang gồng cứng không ngừng run rẩy. Dù không phát ra một tiếng động nào, nhưng Tống Thịnh Dân có thể chắc chắn rằng, Dục Thành đang hoảng loạn. Tống Thịnh Dân lặng lẽ quan sát anh, lại một lần nữa nhấp một ngụm trà đầy ẩn ý, rồi không nhanh không chậm nói tiếp.

“Thằng nhóc, đừng quên người giới thiệu Hội trưởng Doãn Thế Lâm cho Thôi Nhân Hách là con, mối quan hệ giữa con và Tập đoàn TVA của chúng ta có lẽ cả An Thành không ai không biết. Một khi sự thật bại lộ, mười người thì có đến tám chín người sẽ nghi ngờ Trịnh Dục Thành con đầu tiên, nghi ngờ con ngay từ đầu đã tham gia vào toàn bộ âm mưu. Dù vậy con cũng không sao ư? Có lẽ con cũng sẽ mất tất cả như bố thôi. Cái mặt nạ con rể tốt đeo lâu như vậy, có phải con đã quên mất bộ mặt thật trước đây của mình rồi không?”

Cửa thang máy rung lên suýt nữa thì đóng lại, sau đó lại mở ra hoàn toàn. Dục Thành kéo chiếc cặp công văn nặng trịch đi đến cuối hành lang tối om. Đột nhiên chuông điện thoại của Dục Thành vang lên, Dục Thành nhìn rồi tắt máy. Rất nhanh điện thoại của Minh Diệu lại vang lên, Dục Thành tiếp tục nhấn nút tắt.

Đêm khuya Dục Thành mở cửa vào nhà, Minh Diệu đang đi đi lại lại trong phòng khách. Như nghe thấy tiếng bước chân của Dục Thành, Minh Diệu đi ra cửa. Dục Thành không đi dép, chân trần, móng chân màu trắng không được cắt tỉa kịp thời cong vẹo. Gương mặt anh ướt sũng, mái tóc như rau khô cũng ướt sũng như vậy.

“Sao vậy? Sao lại để mình thảm hại thế này, lại xảy ra chuyện gì rồi?”

Dục Thành không trả lời, chỉ mệt mỏi nhìn Minh Diệu. Sau một hồi ngập ngừng muốn nói lại thôi, vẻ mặt sa sút trên khuôn mặt Dục Thành khiến Minh Diệu hoảng hốt, ánh mắt đó như đang lang thang ở một nơi nào đó.

“Chẳng lẽ thật sự có liên quan đến Tập đoàn TVA sao?”

Minh Diệu thở hắt ra, mắt tròn xoe đến đáng sợ. Để che giấu sắc mặt không tốt của mình, Dục Thành nghiêng mặt, buồn bã, lạnh lùng nhìn về phía xa.

“Rốt cuộc là sao vậy, Dục Thành? Cậu nói một câu đi chứ? Sao cậu muốn làm tôi lo chết à?”

Xem ra rất khó để nhận được câu trả lời cho những câu hỏi như vậy từ Dục Thành, nhưng Minh Diệu không thể nhẫn nhịn được nữa, anh nhìn Dục Thành, nhẹ nhàng lay vai anh. Dục Thành cảm thấy vô cùng mệt mỏi và cô đơn, câu trả lời của anh rất ngắn, vẫn nghiêng đầu sang một bên.

“Xin lỗi Minh Diệu, sau này, sau này tôi sẽ nói cho cậu biết tất cả.”

Minh Diệu đành bất lực, đành phải ngậm miệng nuốt lại những lời đã sắp xếp xong định nói ra.

Đêm đó, Dục Thành trở nên trầm lặng thấy rõ, anh gần như không nói chuyện với Minh Diệu, khi Minh Diệu hỏi anh cũng chỉ gật đầu hoặc lắc đầu. Khi Minh Diệu hoảng hốt bắt anh trả lời, Dục Thành lại dùng ánh mắt như đang nói những lời nước đôi nhìn đi nơi khác. Sắc mặt Dục Thành đang xấu đi, dù trong đêm tối âm u cũng có thể thấy rõ, cho đến khi trời rạng sáng, Minh Diệu thật sự không chịu nổi nữa mới dần dần thiếp đi.

Sáng sớm mỗi ngày chuông báo thức vừa reo, Minh Diệu lật người xuống giường đều có thể thấy Dục Thành đang lặng lẽ nằm trên chiếc ghế sofa không xa. Nhưng hôm nay xung quanh một mảnh tĩnh lặng, từ phòng ngủ đến phòng khách, phòng tắm rồi đến nhà bếp, Minh Diệu chỉ có thể nghe thấy tiếng vọng của chính mình.

“Dục Thành à.”, “Trịnh Dục Thành!”

Minh Diệu vừa gọi vừa tăng tốc tìm kiếm, nhưng ngoài chiếc giường được gấp gọn gàng, chiếc vali cũ nát đó thì không còn gì cả.

Một ngày mới, cảnh sắc ven đường dường như không thay đổi, nhưng thực ra đang thay đổi từng chút một, giống như lá cây xanh đậm trở nên sẫm màu hơn. Sự thay đổi rất nhỏ, nhưng hơi thở lại khác. Hơi thở toát ra từ người Dục Thành cũng giống như mùa này ngày càng chín muồi, ngày càng nồng đậm. Mùa hè đã dùng hết sức lực, chuẩn bị rút lui, hoa dần ẩn mình, lá cây chết thì rải rác trên đường. Cùng với sáu chữ "Trụ sở chính Ngân hàng An Thành" ngày càng gần, tâm trạng của Dục Thành cũng có chút thay đổi tinh vi, sự thay đổi này khó có thể miêu tả, trông không giống với nhận thức ban đầu. Khác với Dục Thành che che đậy đậy của ngày hôm qua, lúc này anh giống như một người đứng trên một điểm tựa khác.

Sau khi vào văn phòng kiểm tra, Dục Thành hít một hơi thật sâu, sau đó kể lại chuyện xảy ra ngày hôm qua một cách chi tiết nhất có thể.

“Trưởng chi nhánh Thôi Nhân Hách không liên quan đến chuyện này, là tôi quen biết Hội trưởng Doãn Thế Lâm của công ty VN từ Hội trưởng Tống Thịnh Dân của TVA, và đã làm cầu nối ở giữa…”

Dục Thành kể vừa có đầu có cuối vừa có mạch lạc. Nhưng khi anh nói những lời này, biểu cảm của hai vị tổ trưởng dần trở nên sắc bén. Gió thổi lá rơi, chỗ ngồi của Dục Thành phản chiếu trong mắt Thừa Mỹ và Minh Diệu, ánh mắt họ luôn âm ỉ đau, giống như động vật cảm nhận được động đất trước, hoặc côn trùng bò ra trước cơn bão. Tóm lại, lòng họ như bị tắc nghẽn, rất khó chịu.

“Ừ, được, lát nữa tôi sẽ qua.”

Thôi Nhân Hách vừa nói chuyện điện thoại vừa vô tình bước vào khu văn phòng có không khí cực kỳ kỳ lạ. Sau khi cúp điện thoại, Thôi Nhân Hách làm một biểu cảm khoa trương rồi vẫy tay với Thân Chính Hoán.

“Thân chủ quản à, anh nói xem trên đời này sao lại có chuyện như vậy chứ?”

Lời nói cứ quẩn quanh trong miệng Thân Chính Hoán, ngay cả sự tò mò đơn thuần cũng phải nhìn sắc mặt mọi người, lượn mấy vòng trong miệng mới nói ra được.

“Sao vậy, lại có chuyện gì bị phanh phui à? Ngài mau nói đi, tim tôi sắp bị dọa đến ngừng đập rồi.”

Thôi Nhân Hách nheo mắt nhớ lại điểm xuất phát, trên mặt nở nụ cười, mắt lấp lánh ánh sáng.

“Nghe nói công ty VN này là công ty ma của Tập đoàn TVA, kẻ đứng sau lũ lừa đảo độc ác lại là TVA, Hội trưởng Tống Thịnh Dân là doanh nhân hàng đầu của An Thành chúng ta mà. Mẹ kiếp, cái gã đạo mạo đó mà cũng có thể làm ra chuyện táng tận lương tâm như vậy.”

“Cái gì? Trời ơi, thật đáng sợ quá.”

Nghe thấy giọng của Tôn Mỹ Ngọc, thái dương của Thừa Mỹ lại âm ỉ đau. Dù ở rất xa, nghe thấy tiếng bàn tán về Dục Thành từ một đám đông, tai Thừa Mỹ cũng sẽ lập tức dựng lên. Không biết từ lúc nào Thừa Mỹ ngày càng chán ghét những lời nói phiền phức xung quanh, giống như mặc áo khoác mùa xuân vào mùa hè, nếu có thể, thật mong có thể thoát khỏi bầu không khí tồi tệ này.

Cuối cùng cũng nói xong, Tổ trưởng tổ kiểm tra đẩy gọng kính, ánh mắt sắc bén lại một lần nữa chuyển sang Dục Thành đang run rẩy hai chân.

“Anh cũng biết những lời anh nói bây giờ vô lực đến mức nào rồi chứ? Tiếp theo nói chi tiết hơn đi?”

Dục Thành trợn to mắt trả lời.

“Chi tiết hơn những gì vừa rồi? Chi tiết hơn thế nào nữa? Tôi thừa nhận với tư cách là nhân viên phòng cho vay, tôi đã không phát hiện ra thông tin sai sót trên tài liệu, đó là lỗi của tôi. Hình phạt vì vậy tôi sẽ vui vẻ chấp nhận. Nhưng trực tiếp định nghĩa chuyện này là vụ án đồng lõa thì tôi không thể thừa nhận.”

Tổ trưởng tổ kiểm tra dùng bút bi gõ cộc cộc cộc ba cái xuống bàn, sau khi nghịch một lúc lại mở lời.

“Anh Trịnh Dục Thành, theo chúng tôi được biết anh là con rể của Hội trưởng Tống Thịnh Dân của Tập đoàn TVA, các người là một gia đình, trong trường hợp không hề hay biết mà làm cầu nối, anh thấy có khả năng không? Ai sẽ tin lời giải thích của anh chứ? Chẳng phải là thấy TVA sắp sụp đổ, anh vội vàng muốn phủi sạch quan hệ với TVA sao?”