“Chuyện đã đến nước này rồi mà em còn bênh anh trai em sao? Trịnh Dục Kỳ, từ lúc anh biết em cố tình che giấu, anh đã rất thất vọng về em. Anh thật không ngờ em lại là người như vậy.”

Trịnh Dục Kỳ toàn thân chấn động, ánh mắt sắc bén như một cơn mưa rào trút xuống.

“Bùi Kha Miễn, anh quá đáng rồi! Anh lớn tiếng với ai thế?!”

Bùi Kha Miễn cúi người về phía trước, lại một lần nữa dùng ánh mắt say khướt ép sát Trịnh Dục Kỳ. Lần này trên mặt anh không còn vẻ mơ màng, trống rỗng và hoảng hốt, chỉ có sự nghiêm túc đến bất ngờ, một sự nghiêm túc hoàn toàn khác với lúc tức giận.

“Trịnh Dục Kỳ, em có hiểu tình bạn của đàn ông không? Thấy họ ra nông nỗi này, anh cũng rất đau khổ, lòng anh cũng rất mệt mỏi. Coi như anh xin em, có thể để anh yên một mình được không?”

Thẳng thắn mà nói, Bùi Kha Miễn chưa bao giờ thấy một trận mưa lớn đến thế, nước dâng lên với tốc độ cực nhanh. Đống đất ở một góc hẻo lánh đang cuồn cuộn dữ dội theo dòng nước đen ngòm, những cái cây cách đó không xa cũng bị bật gốc và ngã xuống chân Bùi Kha Miễn. Đột nhiên, thế giới sáng bừng lên, theo sau là một tiếng nổ lớn, như thể thế giới lại một lần nữa sụp đổ. Bùi Kha Miễn quay đầu nhìn ra ngoài mái hiên, dòng nước dâng lên trong chốc lát đã nuốt chửng mọi thứ xung quanh như một con quái vật. Những cái cây đen kịt cũng đang điên cuồng gào thét trong tiếng gió rít. Bùi Kha Miễn sợ đến run cả người, đành phải luống cuống tay chân đập vào cửa kính của quán ăn.

“Dục Kỳ à, anh nói là đừng quan tâm anh, để anh một mình. Nhưng không phải là bảo em ném anh ra ngoài đâu?”

Tiếng than khóc của thế gian và tiếng hối hận của Bùi Kha Miễn cùng lúc lọt vào tai Trịnh Dục Kỳ, nhưng Trịnh Dục Kỳ vẫn nằm im trên bàn không nhúc nhích, mặc cho Bùi Kha Miễn chìm trong thế giới ẩm ướt và hỗn loạn.

“Ầm ầm, rắc” Vì nghe thấy tiếng cành cây gãy, Bùi Kha Miễn đột ngột quay đầu nhìn lại.

“Anh sai rồi. Dục Kỳ, vợ ơi, Kỳ Kỳ, Tiểu Kỳ. Bên ngoài đáng sợ lắm, cho anh vào đi!”

Đêm dài với tâm trạng phức tạp không biết đặt vào đâu, Thừa Mỹ quyết định đi ngủ sớm. Cô tắt đèn, vịn vào đầu giường, từ từ ngồi dậy, vén chiếc chăn nhăn nhúm đắp lên người rồi nằm xuống. Nghe tiếng “tích tắc” quen thuộc của đồng hồ báo thức, cảm giác căng thẳng cả ngày dường như đã dịu đi. Mỗi lần trước khi ngủ, Thừa Mỹ đều mong hôm nay có thể mơ lại giấc mơ đó, có lẽ vì áp lực cuộc sống quá lớn mà kỳ vọng luôn biến thành thất vọng, gần đây cô đặc biệt nghiện những giấc mơ, hôm nay cũng vậy.

Thừa Mỹ nhắm mắt một lúc, bất giác chìm vào giấc ngủ nông. Trong mơ, bên tai cô vang lên tiếng ồn ào của đám đông, vì chưa ngủ sâu nên Thừa Mỹ vẫn còn chút ý thức. Khi cô nhìn rõ khuôn mặt của người đàn ông trong lễ đường, Thừa Mỹ hơi sững người.

“Anh là... Trịnh đại lý sao?”

Trong phòng, Thừa Mỹ mồ hôi đầm đìa, trằn trọc không yên. Nhưng trong mơ, giọng nói của Thừa Mỹ lập tức bị nhấn chìm giữa dòng người. Ánh sáng xám xanh le lói rọi sáng ngọn cây, cơn mưa tầm tã mang theo ánh sáng yếu ớt không ngừng rơi xuống đó. Trong căn hộ của Minh Diệu, Dục Thành ngồi trên ghế sofa, uống một chút trà, cùng với hơi ấm dần lan tỏa trong dạ dày, đôi vai rũ xuống cũng được thả lỏng, lưng cũng thẳng lên. Một lúc sau, Dục Thành đặt chiếc ly còn nửa tách trà xuống, điều chỉnh tư thế rồi gọi điện cho Chủ quản Khương ở phòng nhân sự.

“Chủ quản Khương phải không ạ? Tôi là Trịnh Dục Thành, đại lý phòng cho vay của chi nhánh Gia Dương. Tôi có chút chuyện muốn hỏi, tôi có thể xin điều chuyển đến chi nhánh địa phương không ạ? Tân Phong (khu ngoại ô gần An Thành) là được rồi.”

“Tân Phong sao? Chuyện này chắc chắn dễ hơn việc vào An Thành. Sao vậy, có chuyện gì xảy ra à?”

Dục Thành nhìn quanh, cố gắng hết sức ép mình nói nhỏ như đang thì thầm vào điện thoại.

“Không ạ, chỉ là có chút chuyện riêng. Từ lúc nộp đơn đến lúc được duyệt sẽ mất bao lâu ạ?”

“Cái này phải tìm hiểu trước đã, nhưng sẽ không mất nhiều thời gian đâu.”

“Vâng, vậy phiền anh nhé. Sáng sớm đã làm phiền anh, thật xin lỗi.”

Cánh cửa phòng tắm hơi hé mở, ánh sáng tĩnh lặng ngưng đọng trên gương mặt Minh Diệu, đôi mắt anh nhìn chằm chằm vào bóng lưng Dục Thành một lúc lâu, dần dần những lời nói từng khiến anh đau thấu tim gan lại như sắt nóng chảy ra từ con ngươi đen kịt của anh. Nhưng dù Minh Diệu có tức giận thế nào, anh cũng chưa từng nghĩ rằng một ngày nào đó Dục Thành sẽ biến mất khỏi thế giới của mình.

8:30 sáng tại Biệt thự nhà họ Tống

Bên ngoài cánh cửa mờ tối, Dục Thành đang đội mưa chờ Châu Huyễn. Những hạt mưa như lông vũ từ từ rơi xuống, trong ánh sáng yếu ớt dần tan biến cũng có thể thấy được hình dạng kết tinh của chúng. Một lúc sau, Châu Huyễn cẩn thận mở cửa lớn, quay đầu nhìn Dục Thành đã chờ từ lâu.

“Giờ này đến đây có chuyện gì sao?”

Bóng dáng Châu Huyễn bị nghiền nát trong cơn mưa bay lất phất như lông ngỗng, khuôn mặt cô trông xa lạ, xám xịt và vô cảm. Dục Thành cúi đầu, rất nhanh sau đó giọng nói của anh vượt qua sự tĩnh lặng mà đến.

“Không có gì, anh chỉ muốn đến thăm em. Xin lỗi Châu Huyễn, vì anh mà cuộc đời của em cũng trở nên bất hạnh.”

“Anh hình như chưa từng nói với em những lời như vậy, cũng không biết bây giờ anh còn tư cách đó không. Nhưng thật sự xin lỗi, anh không mong em tha thứ, chỉ hy vọng em sống hạnh phúc.”

Dục Thành lấy chìa khóa xe từ trong cặp tài liệu ra, trịnh trọng đưa vào tay Châu Huyễn. Trong chốc lát, ánh sáng từ bốn phương tám hướng chiếu rọi khuôn mặt Châu Huyễn, con ngươi cô hơi co lại, ba bốn vệt mưa từ trong mắt rơi xuống và ngưng kết lại.

Không đợi Châu Huyễn với khóe mắt và khóe miệng không ngừng run rẩy lên tiếng, Dục Thành đã không còn vướng bận mà quay người đi, có lẽ lúc này anh cảm thấy lời giải thích như vậy đã quá đủ rồi. Nhìn Dục Thành dần đi xa, Châu Huyễn cũng từ từ quay người đi về hướng ngược lại, nhưng trong lòng cô luôn có một cảm giác mềm mại đến khó tin và sự mất mát không thể xua tan. Cảm giác đó giày vò như những tia lửa sắc bén xuyên qua lớp sừng và biểu bì, thấm vào tận lớp hạ bì.

Phòng họp Ngân hàng An Thành

“Nếu có chuyện gì cần thảo luận thì cứ nói ra, đừng có bất kỳ e ngại nào.”

Vẻ mặt của Trưởng chi nhánh Thôi Nhân Hách hiền từ đến mức hơi khoa trương, trong mắt mọi người, vẻ mặt và giọng điệu của ông giống như một giáo viên lão luyện đang dỗ dành một đám trẻ kén chọn. Thân Chính Hoán nhìn quanh, mọi người đều dùng ánh mắt đầy mong đợi hoặc cầu xin nhìn anh, Thân Chính Hoán suy nghĩ một lúc cuối cùng cũng lấy hết can đảm nói.

“Chuyện là, kỳ nghỉ phép năm nay của các nhân viên, ngài xem có thể đưa vào lịch trình được không ạ. Tôi thấy qua mùa thu rồi, mọi người sẽ không còn nhiều cơ hội nữa. Cho nên Trưởng chi nhánh ngài thấy bắt đầu từ tuần sau, theo thâm niên của nhân viên, mỗi người một lần thay phiên nhau sắp xếp nghỉ phép…”

“A lô, Văn hành trưởng gọi điện giờ này có chuyện gì vậy ạ?”

Thôi Nhân Hách vừa nói vừa xua tay về phía Thân Chính Hoán, rồi mặc kệ ánh mắt kinh ngạc hay thất vọng của mọi người, đứng thẳng tắp bên cửa sổ, khoanh tay, nhíu mày nháy mắt thậm chí còn pha trộn cả giọng điệu diễn xuất không tự nhiên mà tiếp tục nói.

“Vậy sao? Ngài đã gửi vào email của tôi rồi ạ? Được, tôi sẽ xem ngay.”

“Trưởng chi nhánh?”

Không đợi Thân Chính Hoán nói xong, Thôi Nhân Hách đã cầm điện thoại nghênh ngang bước ra khỏi phòng họp.

“Xem ra kỳ nghỉ phép năm nay lại toi rồi.”, “Năm nào cũng vậy, lúc ông ta bắt chúng ta tăng ca sao không có thái độ này nhỉ.”

Cặp đôi cà phê tự lẩm bẩm, giọng điệu nghe có vẻ rất không vui. Thân Chính Hoán ngồi phịch xuống ghế, bất lực che lấy khuôn mặt lúc nào cũng sẵn sàng kêu gào của mình, và đôi vai vốn đã tròn của anh cũng co lại tròn hơn.

1 giờ chiều, Thân Chính Hoán đi ngược chiều kim đồng hồ về phía hành lang rộng lớn uốn lượn, đi một vòng quanh hành lang, cuối cùng lại quay về lối cầu thang không dễ bị người khác phát hiện.

“Số máy quý khách vừa gọi tạm thời không liên lạc được, sau tiếng bíp sẽ chuyển đến hộp thư thoại.”

Nghe thấy tiếng thông báo, Thân Chính Hoán thở dài một hơi, một tay xoa trán, vẻ mặt nặng trĩu.

“Cứ đi đi lại lại thế này sàn nhà sắp lún xuống rồi đấy.”

Thân Chính Hoán quay đầu lại, không biết từ lúc nào, Tôn Mỹ Ngọc đã lặng lẽ đi theo sau anh. Khác với hình tượng hung dữ khiến người ta không nói nên lời trước đây, lúc này Mỹ Ngọc tuy dùng giọng điệu sắc bén trêu chọc anh, nhưng vẻ mặt cô lại rất ôn hòa.

“Từ nãy đến giờ anh sao vậy? Sắc mặt không tốt lắm, có chuyện gì sao?”

Nhìn ánh mắt quan tâm của Mỹ Ngọc, Thân Chính Hoán im lặng, Mỹ Ngọc đành tiếp tục lặng lẽ đi bên cạnh anh, hai người lại đi về phía hành lang rộng lớn, Mỹ Ngọc không thúc giục, cũng không nói gì, chỉ thường xuyên lộ ra vẻ muốn lắng nghe. Thân Chính Hoán mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng cũng lấy can đảm giải thích với Mỹ Ngọc, nhưng giọng nói bất an của anh lại thêm một phần căng thẳng.

“Hôm nay là sinh nhật con bé, vì vợ cũ mà chúng tôi đã một năm không liên lạc rồi, tôi đột nhiên rất muốn nghe giọng nói của con bé, nói với nó một câu chúc mừng sinh nhật. Xem ra tôi bị cô ấy cho vào danh sách đen rồi.”

Mỹ Ngọc nghiêm túc nghe Thân Chính Hoán nói xong, do dự một lúc, đưa điện thoại cho Thân Chính Hoán rồi bình tĩnh nói.

“Nhập số của người phụ nữ đó vào đi, trước khi hết giờ nghỉ trưa anh phải nhanh lên đấy.”

Với thái độ còn nước còn tát, Thân Chính Hoán cứng rắn chấp nhận đề nghị của Tôn Mỹ Ngọc, nhưng trước khi điện thoại được kết nối, sắc mặt anh vẫn rất bất an. Nhớ lại trước đây thỉnh thoảng nhắc đến vợ cũ và con gái với Tôn Mỹ Ngọc, tính khí của Mỹ Ngọc thường khiến Thân Chính Hoán có chút không kịp trở tay. Mà lúc này nhìn Mỹ Ngọc đang cố tỏ ra thản nhiên, mỉm cười nhẹ nhàng, ngay cả đôi mắt màu nâu sẫm cũng toát lên sức sống, tim Thân Chính Hoán lại treo lên cổ họng.

“Chào quý khách, đây là Hàng không Quốc tế, cô Thân Hựu Na đã được chọn trong sự kiện của hãng hàng không chúng tôi, chúc mừng cô. Theo quy định của sự kiện, chúng tôi cần xác nhận với cô có phải là chính chủ không. Cô là mẹ của cô bé phải không ạ? Có thể cho cô Thân Hựu Na nghe máy được không ạ?”

Mỹ Ngọc đưa điện thoại cho Thân Chính Hoán, khi giọng nói của con gái từ đầu dây bên kia truyền đến, trên mặt Thân Chính Hoán lộ ra vẻ vui mừng đã lâu không thấy.

“A lô, Hựu Na là bố đây, con chưa quên giọng của bố chứ? Sinh nhật vui vẻ nhé bảo bối, con có nhận được quà bố gửi không? Thế nào, có thích không?”

Tôn Mỹ Ngọc khó khăn chịu đựng cơn bão lảm nhảm dữ dội từ Thân Chính Hoán, nhiều lúc cô cảm thấy mình như một con sâu đáng thương, cuộc đời sai lầm này chứa đầy những tiếc nuối khác nhau, không kịp suy nghĩ sâu xa về những chuyện đã qua vốn không thể nhìn thẳng như ánh mặt trời chiếu rọi, Mỹ Ngọc đành rời khỏi bên cạnh Thân Chính Hoán, sắc mặt cô còn u ám và tái nhợt hơn cả lúc biết kỳ nghỉ phép bị hủy. Ngay cả khi Thân Chính Hoán đuổi theo bên cạnh cô, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, Mỹ Ngọc cũng không hề hay biết.

“Tôi thật sự phải cảm ơn cô rất nhiều, Mỹ Ngọc.”

Thẳng thắn mà nói, Thân Chính Hoán có chút kinh ngạc trước thái độ của Tôn Mỹ Ngọc, để không biểu hiện ra ngoài, anh vội vàng dùng lời khen để đối phó. Khóe mắt Mỹ Ngọc vẫn u ám cụp xuống, nhưng miệng lại không tha người.

“Thôi đi, đừng có sến súa với tôi, tôi sẽ khó xử lắm đấy.”

“Không phải lại, mà là từ đầu đã như vậy rồi. Tôn Mỹ Ngọc, cô gái này bảo tôi phải nói sao với cô mới được đây.”

Cảm giác căng thẳng vừa phải và cơn đau đến phát điên từ đầu ngón chân bị giày cao gót giẫm phải của Thân Chính Hoán ập đến. Nhìn Thân Chính Hoán ôm chân phải không ngừng nhảy lò cò kêu la, Mỹ Ngọc cố gắng kiềm chế biểu cảm, không để khóe miệng mình nhếch lên.

Trong tòa nhà ngân hàng mờ tối chỉ có khu văn phòng thỉnh thoảng truyền ra tiếng phàn nàn trầm thấp của đồng nghiệp và tiếng tích tắc của đồng hồ. 8:30 tối, khu văn phòng dần bị bóng tối bên ngoài cửa sổ nuốt chửng hoàn toàn, ánh trăng bên cửa sổ dịu dàng chiếu xuống mọi ngóc ngách, gió từ khe cửa sổ thổi vào, kim đồng hồ và ánh trăng trên cửa sổ dần trùng khớp vào nhau.

“Chủ quản Tôn không có kế hoạch gì khác thì sau khi tan làm đi ăn cơm với tôi nhé.”

Tôn Mỹ Ngọc vừa thu dọn túi xách, vừa nói đùa với Thân Chính Hoán.

“Nhanh vậy đã muốn trả nợ ân tình buổi chiều rồi à? Vốn còn định để anh từ từ trả dần đấy.”

“Ôi, tôi đột nhiên nhớ ra hôm nay có một buổi tụ tập.”

Thân Chính Hoán lập tức mở to mắt, vẻ mặt đó khoa trương như một tên cướp biển vừa đến nơi chôn kho báu. Tôn Mỹ Ngọc lập tức không nhịn được mà phá lên cười ha hả.

“Tôi muốn ăn bít tết, không phải loại thường, phải là bò Wagyu nhập khẩu.”

“Không vấn đề, dù là bò Kobe, hôm nay tôi cũng cho cô ăn no căng.”

Lúc Thân Chính Hoán xách túi giúp Tôn Mỹ Ngọc, tay anh từ từ chạm vào đầu ngón tay của Mỹ Ngọc, lập tức một cảm giác rung động đã lâu không có thuận theo đầu ngón tay truyền khắp cơ thể hai người. Mà Mỹ Ngọc đứng cạnh Thân Chính Hoán, giống như thời sinh viên vô tình chạm vào đầu ngón tay của cậu bạn ngồi cạnh, tim đập thình thịch. Điều khiến cô càng thêm đỏ mặt là, trên tay Thân Chính Hoán còn dâng lên một sự thôi thúc muốn cứ thế nắm tay rời đi. Đối với cảnh tượng ngàn năm có một này, mọi người nhìn mà ngơ ngác. Mãi cho đến khi Thân Chính Hoán và Tôn Mỹ Ngọc tay trong tay rời khỏi khu văn phòng, trong ánh mắt mọi người vẫn lóe lên vẻ chưa thỏa mãn.