Không biết đã qua bao lâu, Trì Thắng Hạo cuối cùng cũng phát hiện ra Tống Châu Huyễn xuất hiện ở cổng trường Đại học An Thành, cậu vội vàng chạy tới gọi lớn tên cô. Nhưng Tống Châu Huyễn dường như giả vờ không nghe thấy, cố tình đi về phía ngã rẽ, ngay lúc cô sắp biến mất trong đám đông, Trì Thắng Hạo đã nắm lấy cánh tay cô.

“Tại sao lại đuổi theo?! Tôi cố tình đi để coi như không quen biết cậu, cậu không cảm nhận được à?”

Tống Châu Huyễn tức giận nói, dùng sức hất tay Trì Thắng Hạo ra. Khóe mắt Trì Thắng Hạo ủ rũ cụp xuống, nhưng giọng nói lại bình tĩnh chưa từng có.

“Chị, ở đây chỉ có 5000 tệ, tiền mua quần áo và tiền chị cho tôi lần trước cộng lại khoảng 15 vạn. Sau này mỗi tháng tôi sẽ trả chị 5000.”

“Cậu đúng là lắm trò thật, đột nhiên làm vậy là có ý gì?”

Những lời mỉa mai của Tống Châu Huyễn như hàng ngàn cây kim trong suốt tức thì găm đầy người Trì Thắng Hạo. Nhìn chằm chằm vào đôi mắt Tống Châu Huyễn liên tục lướt qua cơn gió lạnh, Trì Thắng Hạo cảm nhận sâu sắc lòng tự trọng mong manh đang theo những mũi kim đó từ từ chảy vào tim mình như đang truyền máu. Nhưng lần này Trì Thắng Hạo không trốn tránh, mà nghiêm túc nhìn lại vào mắt Tống Châu Huyễn.

“Tôi... chỉ là không muốn sống một cách vật vờ như vậy nữa. Vì tôi sống như một thằng khốn, nên cảm thấy chỉ nhận được sự đối xử của một thằng khốn. Tôi muốn nói cảm ơn chị, chưa từng có ai nói với một kẻ khốn nạn như tôi những lời như vậy. Tôi sẽ mãi mãi nhớ đến chị. Tôi sẽ trả tiền đúng hạn, tôi sẽ trả cả gốc lẫn lãi cho chị.”

Nhìn đôi mắt lấp lánh như ngàn sao của Trì Thắng Hạo, trong lòng Tống Châu Huyễn chợt rung động. Nhưng không đợi cô kịp phản ứng, Trì Thắng Hạo đã quay người lên chiếc xe điện.

“Này, Trì Thắng Hạo… Trì…”

Trên con đường đọng nước mưa bốc lên một làn khói như sợi chỉ đen, những hạt mưa vô hình dường như lơ lửng giữa Tống Châu Huyễn và Trì Thắng Hạo, những lời chưa kịp nói của Tống Châu Huyễn dường như cũng bị niêm phong trong không gian kết tinh đó.

Quán ăn Vang Vọng Lòng Ai

Mùi thơm đậm đà của Canh gà nhân sâm k*ch th*ch khứu giác, bên tai thỉnh thoảng vang lên tiếng va chạm của dụng cụ ăn uống.

“Minh Diệu à, Canh gà nhân sâm cậu thích nhất đến rồi đây.”

Sau khi Canh gà nhân sâm được bưng từ bếp sau ra trước mặt Minh Diệu, Bùi Kha Miễn còn đặc biệt gắp một chiếc đùi gà vào bát cho anh. Minh Diệu vừa hành hạ miếng thịt đùi gà vô tội, vừa nhìn Bùi Kha Miễn ngồi đối diện. Bàn tay cầm muỗng múc cơm vào canh nổi lên những đường gân xanh mạnh mẽ.

“Sao lại cho tôi Canh gà nhân sâm? Anh gọi tôi đến đây chỉ để ăn món này thôi à?”

Trước ánh mắt dò hỏi của Minh Diệu, Bùi Kha Miễn cũng đặt chiếc muỗng đang định gắp thêm thức ăn cho anh xuống.

“Đúng vậy, chỉ là thấy cậu sẽ vì thất tình mà ăn không ngon, nên anh Kha Miễn của cậu đã đặc biệt đứng trong bếp nóng hầm hập này hai tiếng đồng hồ để hầm cho cậu đấy. Nể tình tôi vất vả như vậy, ăn một chút đi.”

Minh Diệu với sắc mặt tái nhợt chậm rãi chớp mắt, lại dùng muỗng khuấy trong bát Canh gà nhân sâm, ánh mắt lơ đãng, toàn thân toát ra một luồng khí sa đọa mơ hồ. Một lúc sau, tay Minh Diệu lại ngừng lại, Bùi Kha Miễn lúc này mới phát hiện, cơm trong bát Minh Diệu không hề vơi đi. Lại một lúc sau, Minh Diệu với vẻ mặt che giấu, đôi mắt đỏ hoe nhìn Bùi Kha Miễn, nhưng từ đầu đến cuối không nói một lời. Bùi Kha Miễn đành phải chuyển ánh mắt sang Trịnh Dục Kỳ. Nhìn Minh Diệu muốn nói lại thôi, trong lòng Trịnh Dục Kỳ cũng có một cảm giác khó tả, nhưng để bảo vệ bí mật không biết phải nói ra thế nào, Trịnh Dục Kỳ đành thở dài, đưa tay vò rối mái tóc. Cuối cùng, không biết phải làm sao, cô đành vừa thêm cơm vào bát trống của Minh Diệu và Bùi Kha Miễn, vừa xen vào.

“Cứ luôn nghe Kha Miễn nói muốn hầm gà cho cậu, nhưng anh ấy lại không giỏi nấu canh. Đây là anh ấy đặc biệt mua về cho cậu từ quán Canh gà nhân sâm nổi tiếng nhất An Thành đó. Ăn thêm hai miếng xem có hợp khẩu vị không?”

Bùi Kha Miễn không thể tin nổi nhìn Trịnh Dục Kỳ, bất đắc dĩ hạ thấp giọng khuyên Minh Diệu lần nữa.

“Tuy không phải tự tay anh hầm, nhưng anh thật sự đã xếp hàng hai tiếng đồng hồ đấy.”

“Đúng vậy Minh Diệu, cậu ăn một chút đi.”

Sau Bùi Kha Miễn, Trịnh Dục Kỳ cũng bắt đầu khuyên nhủ Minh Diệu, Minh Diệu mím chặt môi, có lẽ vì tâm trạng quá nặng nề, nhìn bát canh tươi ngon béo ngậy, Minh Diệu thực sự khó nuốt trôi. Trong số những món ăn kèm được bày trên bàn, thứ duy nhất Minh Diệu có thể miễn cưỡng ăn là củ cải muối. Bùi Kha Miễn có chút không nhìn nổi, gắp một chiếc cánh gà đưa đến bên miệng Minh Diệu.

“Tôi đến rồi!”

Như thường lệ, Trịnh Dục Thành thản nhiên nói “Tôi đến rồi!” rồi hứng khởi bước vào quán. Nhưng hôm nay, cho đến khi Trịnh Dục Thành đi đến sau lưng Minh Diệu, Minh Diệu vẫn ngồi quay lưng về phía anh mà không có bất kỳ phản ứng nào. Bùi Kha Miễn đành phải dùng giọng điệu trêu chọc để giải thích.

“Tôi cũng gọi Dục Thành đến đây rồi, dù sao thì tình hình của cậu ấy cũng không tốt lắm. Phải nói hai người các cậu không hổ là anh em cốt tử, bất kể ngoại hình, khí chất đều đỉnh của chóp, sao về mặt tình cảm lại rơi vào hoàn cảnh này chứ. Dù có chia tay, nhưng chỉ cần trời chưa sập, vẫn phải tiếp tục sống chứ. Dục Thành cậu còn đứng ngây ra đó làm gì, mau ngồi xuống ăn chút gì cùng Minh Diệu đi.”

Trước khi Trịnh Dục Thành ngồi xuống, Minh Diệu vẫn nhìn chằm chằm vào Bùi Kha Miễn, vẻ mặt vô cùng bi tráng. Bùi Kha Miễn tuy nhận ra điều bất thường, nhưng lại không nhìn thấu được trong ánh mắt của Minh Diệu rốt cuộc ẩn chứa điều gì. Còn đối với Trịnh Dục Kỳ, giây trước còn như đang nhìn người đàn ông đáng thương nhất thế giới, ánh mắt tràn đầy đồng cảm và thương hại. Giây sau, khuôn mặt dường như đột nhiên méo mó, như thể những người ngồi trước mặt đều là những kẻ đáng sợ. Bùi Kha Miễn đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Trịnh Dục Kỳ, Trịnh Dục Kỳ đành phải liên tục né tránh, không biết tại sao, Bùi Kha Miễn cảm thấy ánh mắt của Trịnh Dục Kỳ và Trịnh Dục Thành, Minh Diệu có sự tương đồng kỳ lạ. Nhưng không đợi Bùi Kha Miễn giải đáp thắc mắc, Minh Diệu đã vội vàng đứng dậy khỏi bàn Canh gà nhân sâm.

“Tôi phải đi đây, đột nhiên nhớ ra có hẹn.”

Bùi Kha Miễn nhíu mày, quay người nghi hoặc nhìn Trịnh Dục Kỳ, rồi gần như dùng một giọng nói thảm thiết hét lên với Minh Diệu.

“Cậu làm gì vậy? Dù có phải đi cũng phải ăn xong rồi hẵng đi chứ.”

“Xin lỗi, tấm lòng của cậu tôi nhận.”

Trịnh Dục Kỳ vội vàng rời khỏi bàn ăn, chặn trước mặt Minh Diệu.

“Minh Diệu, nể tình Kha Miễn vất vả lắm mới có được, ăn một chút rồi hẵng đi nhé!”

Minh Diệu quay người, trong khoảnh khắc nhìn về phía Trịnh Dục Thành, anh hung hăng cắn môi, có lẽ nếu ở lại thêm một phút, anh cũng không biết mình sẽ làm ra hành động điên rồ gì, có lẽ sẽ tát Trịnh Dục Thành một cái thật mạnh, nhưng nếu thật sự làm vậy, chỉ khiến kết cục của mọi người càng thêm khó xử, vì vậy Minh Diệu hơi do dự một chút, rồi lập tức quay người vượt qua Trịnh Dục Kỳ đẩy cửa quán ăn ra. Cho đến khi bóng lưng Minh Diệu biến mất dưới những tán cây lốm đốm, vẻ mặt của Trịnh Dục Kỳ vẫn còn rất bàng hoàng. Bùi Kha Miễn liếc nhìn Trịnh Dục Thành với sắc mặt bắt đầu tái xanh, rồi lại liếc nhìn Trịnh Dục Kỳ vẫn đang đứng ở cửa, không kiên nhẫn nói.

“Tại sao chứ, là vì đây là đồ mua về à? Sớm biết vậy đã mua một con gà về hầm cho cậu ta rồi, vợ à em cũng thật là, sao lại phải nói ra sự thật chứ.”

Mỗi khi gặp tình huống này, Trịnh Dục Kỳ đều sẽ hào sảng như một người đàn ông mà lớn tiếng hỏi lại Bùi Kha Miễn, nhưng lúc này Trịnh Dục Kỳ chỉ bất giác rụt cổ lại rồi từ từ cúi đầu.

“Xin lỗi, tôi cũng không có khẩu vị lắm, tấm lòng của cậu tôi nhận.”

Trịnh Dục Thành vừa nói, vừa cầm cặp tài liệu trên ghế lên. Bùi Kha Miễn thấy vậy vội vàng níu kéo.

“Dục Thành cậu đừng vội đi. Trời ạ, các cậu đều đi cả rồi thì chỗ đồ ăn này phải làm sao. Giúp tôi xử lý một chút đi.”

Trịnh Dục Thành ngẩng đầu nhìn Bùi Kha Miễn, trên mặt lộ ra một vẻ mặt kỳ quặc khó đoán. Sau đó liền tự mình đẩy cửa quán ăn ra. Sau khi tiễn Minh Diệu và Trịnh Dục Thành rời đi, Bùi Kha Miễn và Trịnh Dục Kỳ đứng cạnh bàn ăn, nhìn bữa tối thịnh soạn đó, thật là vô vị. Bùi Kha Miễn uống cạn ly bia trong cốc, rồi hỏi Trịnh Dục Kỳ đang vừa húp Canh gà nhân sâm vừa chép miệng.

“Hôm nay họ bị làm sao vậy? Tại sao lại thành ra thế này? Còn vẻ mặt vừa rồi của em là sao?”

“Không có gì, em chỉ đang nghĩ sau khi họ đi rồi, hai chúng ta không đói bụng làm sao xử lý hết một bát Canh gà nhân sâm lớn như vậy.”

Trịnh Dục Kỳ nói, vừa cười toe toét nhai chiếc cánh gà mà Bùi Kha Miễn chưa kịp gắp cho Minh Diệu. Đột nhiên Bùi Kha Miễn đặt miếng thịt gà vừa đưa đến miệng xuống, vẻ mặt nghiêm túc hỏi.

“Trịnh Dục Kỳ, em biết chuyện đúng không? Mau nói cho anh biết rốt cuộc giữa họ đã xảy ra chuyện gì?!”

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, mặt Trịnh Dục Kỳ đỏ bừng như xúc xích, ánh mắt lấp lánh, miệng bắt đầu lẩm bẩm những lời mà Bùi Kha Miễn không thể hiểu được.

“Nếu mọi người đều không chịu nói, anh cứ coi như không có chuyện gì không được sao?”

Bùi Kha Miễn lập tức trợn tròn mắt, Trịnh Dục Kỳ giật mình, chiếc cánh gà vừa đưa đến miệng lạch cạch rơi xuống gầm bàn. Giống như đang dạy dỗ trẻ con, anh bắt đầu cố ý dùng giọng điệu tức giận để chất vấn Trịnh Dục Kỳ.

“Vì đó là chuyện của bạn anh, nếu không thì ai lại rảnh rỗi đi soi mói chuyện riêng tư của người khác. Mau nói cho anh biết, rốt cuộc giữa họ đã xảy ra chuyện gì?”

Trịnh Dục Kỳ đành thở dài, cũng uống một ly bia để trấn tĩnh.

“Được rồi, nhưng anh phải hứa với em, dù nghe thấy gì cũng không được kích động.”

Trên ranh giới giữa con đường và ngọn núi, những cây dừa được trồng thưa thớt, do thiếu sự chăm sóc của ánh nắng, một số cây dừa mọc lên với hình thù kỳ dị khó tả, trong đêm tối tĩnh mịch, cây cối toàn thân một màu đen, mép lá cũng trông đặc biệt thon dài. So với cảnh tượng phồn hoa ngày xưa, đêm nay trông đặc biệt hiu quạnh thê lương. Ngay lúc một chiếc lá lớn rơi xuống vũng nước, một giọng nói sắc bén vang lên từ phía sau.

“Này! Tên khốn nhà cậu!”

Khoảnh khắc nhìn thấy Trịnh Dục Thành ngẩng đầu lên, lồng ngực Bùi Kha Miễn như có thứ gì đó nổ tung, máu nóng dồn lên cổ họng, anh nắm chặt đôi tay có thể bóp ra máu bất cứ lúc nào, giận dữ nhìn Trịnh Dục Thành vừa bị anh một cú đấm xé gió đánh ngã sõng soài trên đất.

“Cậu hết thứ để cướp rồi hay sao? Lại đi cướp người phụ nữ của Minh Diệu, người anh em cốt tử của cậu?! Dù có điên đi nữa thì sao cậu nỡ lòng làm vậy?!”

Một lúc lâu sau, giọng Trịnh Dục Thành nghẹn lại trong cổ họng.

“Kha Miễn, cậu nghe tôi giải thích…”

Bùi Kha Miễn nghe mà sững sờ, ánh mắt lập tức đầy vẻ dò xét, trong mũi thậm chí còn phát ra tiếng hừ lạnh, nhìn vẻ mặt méo mó của anh rõ ràng là bị Trịnh Dục Thành làm cho tức đến nghẹn họng. Sau một hồi trấn tĩnh, Bùi Kha Miễn mới dùng giọng nói đầy uất nghẹn và phẫn nộ mà oán trách.

“Trời ạ, đúng là biết người biết mặt không biết lòng, nghĩ lại chúng ta quen nhau cũng đã 15 năm rồi, tôi và cậu còn có 20 năm tình bạn. Nhưng tôi chưa bao giờ phát hiện ra Trịnh Dục Thành cậu lại là một người đàn ông ghê gớm như vậy! Được, coi như tôi có mắt không tròng, cậu, cái gã tồi chuyên đào góc tường của bạn.”

Trịnh Dục Thành cắn môi, lồng ngực ngột ngạt đến khó thở, nghĩ một lúc lại nhíu mày cầu xin.

“Kha Miễn, cậu đừng hiểu lầm, tôi thật sự không có… Tôi thề với trời, tôi thật sự không làm chuyện gì có lỗi với Minh Diệu…”

Bùi Kha Miễn chỉ khinh thường liếc Trịnh Dục Thành một cái, rồi dùng giọng điệu chế nhạo và lạnh lùng ngắt lời.

“Ôi trời, cậu thật sự muốn làm tôi buồn nôn chết à, coi như tôi xin cậu, từ bây giờ đừng gọi tên chúng tôi nữa. Cứ nghĩ đến những chuyện bẩn thỉu cậu đã làm, tôi thật sự không muốn ở cùng cậu thêm một phút nào. Cậu tự mình suy nghĩ đi, cậu, tôi và cả Minh Diệu, chúng ta là tình bạn như thế nào chứ? Chúng ta chỉ khác dòng máu thôi, chúng ta là anh em, là anh em đấy. Nhưng bây giờ lại vì một người phụ nữ mới gặp không bao lâu mà tan rã. Trịnh Dục Thành, đến nước này rồi cậu còn giải thích cái gì nữa? Cậu phải mặt dày đến mức nào mới muốn đổ trách nhiệm lên một người phụ nữ chứ.”

Ngây người nhìn nhau vài giây, trên khuôn mặt tái nhợt của Trịnh Dục Thành đột nhiên lại trào dâng một dòng nước mắt.

“Dù Minh Diệu không hiểu nhưng cậu phải hiểu tôi chứ, Kha Miễn, Kha Miễn, xin cậu…”

Bùi Kha Miễn nhìn chằm chằm Trịnh Dục Thành, nắm chặt hai tay bên người, ánh mắt đột nhiên trở nên lạnh như băng, thời tiết vốn oi bức cũng như lập tức hạ xuống điểm đóng băng.

“Câm miệng đi Trịnh Dục Thành, tôi nói thẳng cho cậu biết, sau này tôi sẽ không coi cậu là bạn nữa. Với tư cách là người nhà, những ngày lễ tết, sinh nhật bố mẹ, và những hoạt động gia đình bắt buộc phải tham gia, tôi vẫn sẽ gặp cậu. Ngoài ra, tôi sẽ không gặp cậu, cậu cũng đừng đến quán của chúng tôi nữa, tôi thà vứt cho chó ăn cũng không bán cho cậu nữa. Cậu tự lo cho mình đi.”

“Kha Miễn, Kha Miễn, xin cậu đừng như vậy.”

Bùi Kha Miễn quay người im lặng nhìn Trịnh Dục Thành đang không ngừng van xin vài giây, rồi không ngoảnh đầu lại mà đi về hướng ngược lại.

Lúc Bùi Kha Miễn quay lại quán ăn, mọi tiếng ồn đều đã biến mất, như thể thế giới đã chìm vào bóng tối, cuối cùng cũng chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc, chỉ có Trịnh Dục Kỳ ngồi với vẻ mặt vô cảm trong phòng ăn mờ tối, trước mặt cô là một chai rượu mạnh và hai chiếc ly.

“Cứ phải chọc thủng mọi chuyện ra anh mới vui à? Giờ thì hài lòng chưa? Em đã nói là đừng kích động, sao anh không nghe lời em?”

Không biết Bùi Kha Miễn đã uống bao nhiêu rượu, cả khuôn mặt đỏ bừng, mùi rượu khó chịu lan tỏa trong miệng anh, và giọng điệu anh trả lời Trịnh Dục Kỳ cũng gần như điên cuồng.

“Em nổi điên với anh làm gì, chẳng lẽ là anh cướp người phụ nữ của bạn à? Là anh làm Minh Diệu đau khổ như vậy sao? Dục Kỳ, bây giờ người vi phạm đạo đức là anh trai em, Trịnh Dục Thành, chứ không phải anh.”

Trịnh Dục Kỳ dùng hết sức lực, cố nén những cảm xúc tức thì dâng lên trong lòng để khuyên Bùi Kha Miễn.

“Sao cứ phải lôi đạo đức vào làm gì? Minh Diệu cũng vậy, anh trai cũng vậy, mọi người là bạn bè có ít nhất mười lăm năm tình bạn. Chẳng lẽ tình bạn như vậy cũng nói cắt là cắt, một chút cũng không quan tâm sao?”

Bùi Kha Miễn ngẩng đầu sâu sắc nhìn Trịnh Dục Kỳ một lúc, trong mắt lóe lên một tia sáng chưa từng có. Một lúc lâu sau anh mới cười khổ lắc lắc chai rượu, rồi thuận thế gục xuống bàn dùng giọng nói gần như kiệt sức mà cảm thán.

“Anh đã nói rồi, Trịnh Dục Thành không phải là bạn của anh! Cậu ta không phải là bạn của anh nữa.”

Trịnh Dục Kỳ ngây người nghe những lời lảm nhảm của Bùi Kha Miễn, đột nhiên cô đứng phắt dậy giật lấy chai rượu và ly rượu ném vỡ tan tành trên sàn, nhìn Bùi Kha Miễn bị rượu bắn vào mặt, kinh ngạc đến không mở nổi mắt, Trịnh Dục Kỳ lớn tiếng quát.

“Bây giờ người khổ sở nhất là ai? Sao, anh đau khổ hơn Minh Diệu à? Đau khổ hơn Thừa Mỹ à? Đau khổ hơn anh trai đang không biết phải làm sao à? Nếu những nỗi đau đó không giáng xuống đầu anh, tại sao anh lại phải làm những chuyện khiến mình và người khác đều đau khổ chứ?”

Bùi Kha Miễn say khướt khó khăn di chuyển cơ thể, mắt không chớp nhìn Trịnh Dục Kỳ, một lúc lâu sau mới cười một cách hoang đường, trong mắt lộ ra vẻ khinh miệt.