Vẫn là một đêm bực bội, đối mặt với áp lực dồn dập như sóng nhiệt từ mặt đường nhựa, Minh Diệu trở về căn nhà trống rỗng, mở vòi sen, tắm bằng nước lạnh buốt xương. Còn trong phòng khách ấm áp như một căn phòng kín, Dục Thành vẫn ngồi ngây người bên bàn ăn. Trước khi hơi lạnh từ vòi sen tan biến, Minh Diệu bước vào lối vào với gương mặt u ám, xé nát món quà đặt ở cửa chưa kịp tặng cho Thừa Mỹ cùng với cả hộp. Nhìn Minh Diệu, gương mặt Dục Thành hiện lên vẻ tự trách.

“Minh Diệu, xin lỗi.”

Minh Diệu dừng lại một giây, đôi môi run rẩy vì đau đớn tột cùng, nhưng vẫn không dừng tay với chiếc hộp quà.

“Không đủ!”

Dục Thành nhìn không chớp mắt vào gò má ngày càng sưng tấy của Minh Diệu khi những giọt nước lớn chảy xuống, trong khoảnh khắc ngẩng đầu lên, cuối cùng anh cũng đối diện với ánh mắt sắc bén của Minh Diệu.

“Xin lỗi, thật sự xin lỗi, nhưng tất cả chuyện này, thật sự không phải như cậu nghĩ đâu, tôi thề thật sự không phải.”

Ngoài cửa sổ, những hạt mưa thưa thớt bay lất phất. Sau khi nhìn những vệt mưa như sợi chỉ trắng lướt qua không trung một lúc lâu, Minh Diệu mở tủ lạnh, lấy ra một chai nước đá rồi uống cạn. Dục Thành nhìn chằm chằm vào Minh Diệu. Anh đang mím chặt môi, gương mặt trống rỗng, im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ. Một lúc lâu sau, Dục Thành trở về phòng nhanh chóng thu dọn hành lý, khi Dục Thành đẩy vali đi ngang qua Minh Diệu, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ của Minh Diệu vẫn dừng lại trong sự bất lực và hỗn loạn. Dục Thành vốn định trịnh trọng nói lời từ biệt với Minh Diệu, nhưng nhìn thấy tinh thần Minh Diệu dần hoảng hốt, Dục Thành đành phải lặng lẽ đóng cửa. Mãi cho đến khi Dục Thành đi đến góc rẽ, trong con ngươi nhìn ra ngoài cửa sổ của Minh Diệu vẫn cháy lên những tia lửa và tro tàn. Những ký ức liên quan đến Thừa Mỹ lại hiện lên trong những tia lửa bùng cháy. Minh Diệu nhắm mắt lại, như thể đang đè nén chúng, khi anh mở mắt ra lần nữa, ngọn lửa đó không còn cháy nữa. Cùng với tinh thần dần hoảng hốt trở lại, điều ám ảnh nhất trong đầu Minh Diệu chính là chuyện của đêm không ngủ này.

“Nếu vì chuyện ngày hôm đó mới ra nông nỗi này, thì không cần thiết, ai rồi cũng sẽ có lúc mắc sai lầm.”, “Nếu tôi không cảm thấy đó là sai lầm thì sao? Trái tim tôi nhìn rất rõ, đó tuyệt đối không phải là sai lầm, vì vậy tôi càng không thể hẹn hò với Chu đại lý.”, “Anh đừng có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào, tôi sẽ không yêu cầu Trịnh đại lý anh cho tôi một câu trả lời. Anh, tôi và cả Minh Diệu, cứ để tất cả chúng ta mang theo bí mật mà sống một cách tự nhiên đi. Nếu nghĩ như vậy mà trong lòng anh vẫn khó chịu, vậy thì nụ hôn hôm đó cũng đừng gán cho nó bất kỳ ý nghĩa nào, cứ như anh vừa nói, tất cả chỉ là một sai lầm.”

Ánh sáng từ trần nhà chiếu thẳng xuống mặt Minh Diệu, sống mũi và mí mắt anh phủ một bóng đen kịt. Sau khi rời khỏi nhà Minh Diệu, Dục Thành vẫn luôn tự hỏi lòng mình. Vì vậy anh không hề để ý đến chiếc vali đã sớm nứt một đường dài. Giống như những hạt gạo rơi vãi, quần áo rơi lả tả trên mặt đất.

Dục Thành dang hai tay ra nhét bừa quần áo vào đáy vali, khi anh áp chiếc vali nặng trịch vào ngực, những bộ quần áo đó lại như sóng biển lật nhào, từ khe hở của vali rơi ra lần nữa. Dục Thành thở dài, không còn nơi nào để đi, anh đành phải ngồi xổm xuống đất một cách mất hồn.

Mặc dù âm thanh từ ngoài nhà truyền đến chỉ là những tiếng động nhỏ đến mức phải nín thở mới nghe được, nhưng đối với Minh Diệu, nó giống như tiếng cát bị quét trong nước, hoặc có người dùng đầu ngón tay khuấy động những hạt gạo, trong sự tĩnh lặng và bóng tối, những chi tiết nhỏ bé cũng vô hình được phóng đại lên vô số lần. Khi Dục Thành cuối cùng cũng dang tay ra chạm vào những bộ quần áo rơi trên đất lần nữa, trên bức tường trắng bên trái có một cái bóng đen như mực đang lay động, tiến lại gần. Khi cái bóng khổng lồ đó hoàn toàn nuốt chửng cái bóng của Dục Thành trên mặt đất, Dục Thành đột ngột ngẩng đầu lên.

“Đừng hiểu lầm là tôi đang nương tay, ít nhất tôi không giống cậu, tôi sẽ không làm những chuyện không ra thể thống gì. Sẽ không đuổi một người đàn ông không nhà để về vì phụ nữ ra khỏi cửa.”

Minh Diệu vừa nói vừa nhét quần áo vào chiếc vali đã rách nát. Lúc này anh giống như một đô vật, sức lực rất lớn. Dục Thành lặng lẽ nhìn Minh Diệu đang trút giận lên quần áo mà nhét bừa vào vali, mãi vẫn không có can đảm mở lời. Lúc này, Minh Diệu mặt mày sa sầm nhìn Dục Thành.

“Khó xử à? Lương tâm cắn rứt à? Cứ coi như là tội cậu đáng phải chịu đi.”

Minh Diệu nói xong liền cười khổ một tiếng như hừ lạnh, sau đó ôm chiếc vali đầy ắp quần áo, loạng choạng đứng ở cửa nhà.

Đêm khuya, Dục Thành nằm trên chiếc nệm trải dưới đất, cách Minh Diệu một mét, ngước nhìn trần nhà bị bóng tối bao phủ. Minh Diệu nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, lúc này anh cũng cảm thấy như đang ở trong một vùng nước tù đọng. Vừa quay người đối mặt với Dục Thành, dòng nước đen trong đầu lại trào dâng, nhấn chìm tất cả.

“Anh đừng có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào, tôi sẽ không yêu cầu Trịnh đại lý anh cho tôi một câu trả lời. Nếu nghĩ như vậy mà trong lòng anh vẫn khó chịu, vậy thì nụ hôn hôm đó cũng đừng gán cho nó bất kỳ ý nghĩa nào, cứ như anh vừa nói, tất cả chỉ là một sai lầm.”

Ba giờ sáng, Minh Diệu, người đã nhìn ra ngoài cửa sổ cả đêm, cuối cùng cũng nhắm mắt lại.

Ánh nắng dần len lỏi qua rèm cửa phía tây, khi chiếu đến mặt Minh Diệu thì dần trở nên rõ nét. Ánh sáng đó dường như muốn làm bốc hơi cả dòng máu đang chảy. Và đúng vào khoảnh khắc đó, Minh Diệu cuối cùng cũng trở mình quay về phía Dục Thành, vì ánh nắng quá chói, mí mắt sưng húp, những vệt nước mắt trắng như muối trên má như đang phát sáng.

Sáu giờ hơn, Minh Diệu như thường lệ đứng trong phòng tắm. Trong gương, anh đang đánh răng, vẻ mặt vô cùng tập trung và chuyên chú. Bọt kem đánh răng đầy miệng, Minh Diệu qua gương liếc nhìn Dục Thành một cái, tay anh ngừng lại, bọt trắng cũng theo đó chảy ra. Dục Thành lập tức căng thẳng, do dự không biết có nên nói vài câu bâng quơ hay không, nhưng vừa nghĩ đến sự tồn tại của mình chính là một sự tổn thương, Dục Thành đành phải do dự quay người ngồi xuống ghế sofa.

Minh Diệu nhổ bọt trong miệng vào bồn rửa mặt, không hỏi lại, mà dùng ánh mắt chất vấn Dục Thành. Đợi đến khi Minh Diệu từ phòng tắm ra, Dục Thành vội vàng lao vào phòng tắm.

Miếng bít tết có màu sắc không đúng do dùng dầu chiên lại, thịt rất khó nhai, mì ống thì nguội ngắt, hai lát dưa chuột mỏng dính khô như giấy. Dĩ nhiên, đây chỉ là cảm nhận của Minh Diệu, tài nấu nướng của anh vẫn rất ổn. Minh Diệu cắn từng miếng bít tết nhỏ, sắc mặt âm u như đang nhai sáp.

Không khí trong khu văn phòng vẫn bình yên và tĩnh lặng như mọi khi, nhưng dạo gần đây, trong lồng ngực Minh Diệu luôn nảy sinh một nỗi đau chực chờ bùng phát. Mỗi lần ánh mắt giao nhau với Thừa Mỹ ở khu văn phòng, Minh Diệu đều như một con thú trúng tên, loạng choạng đi vào nhà vệ sinh. Trước đây Minh Diệu và Dục Thành vẫn còn hỏi han nhau, nhưng gần đây, người bạn thân nhất là Dục Thành cũng chỉ lặng lẽ nhìn anh. Vì vị trí làm việc của Dục Thành, Minh Diệu và Thừa Mỹ gần nhau, Minh Diệu luôn thích ngồi nghiêng người ở chỗ làm, tấm lưng của anh khiến Dục Thành và Thừa Mỹ cảm thấy rất xa lạ. Và ánh mắt thỉnh thoảng quay lại của anh càng lộ rõ sự đề phòng và ác cảm đối với họ. Khi Thừa Mỹ ôm một chồng tài liệu dày cộp trở về chỗ làm của mình, Minh Diệu đi tới từ phía đối diện dùng ánh mắt xa lạ hoặc ghê tởm nhìn xuống gương mặt Thừa Mỹ. Trí Viện ngồi cách đó không xa lập tức lộ ra vẻ nghi ngờ, mãi cho đến khi Minh Diệu lại rời khỏi khu văn phòng, Trí Viện mới đến gần Dục Thành hỏi.

“Hai người cãi nhau à?”

“Không.”

“Nhưng không khí hoàn toàn khác với bình thường, Chu đại lý chỉ nói những lời cần thiết, điều này rất không bình thường.”

Dục Thành không phản bác Trí Viện lần nữa, mà nhắm mắt lại, sắp xếp lại tâm trạng. Nhưng các đồng nghiệp lúc đó cũng giống như Trí Viện, ánh mắt họ nhìn Minh Diệu, Thừa Mỹ xen lẫn sự bối rối, tò mò và im lặng khó hiểu.

“Đã mười hai giờ rồi, Thừa Mỹ cô đi ăn cơm trước đi.”

“Nhân lúc chưa đông người, tổ tín dụng chúng ta cũng mau đi ăn cơm đi, Dục Thành cậu đi trước đi.”

Giọng nói của hai vị chủ quản Tôn Mỹ Ngọc, Thân Chính Hoán vang lên như những âm thanh rẽ đôi phá vỡ sự tĩnh lặng, Thừa Mỹ và Dục Thành nhìn nhau trong im lặng. Nhưng Dục Thành không đứng dậy khỏi chồng tài liệu vừa mở ra như Thừa Mỹ, mà nhỏ giọng từ chối.

“Bây giờ tôi không đói lắm.”

“Sao vậy? Sắc mặt khó coi quá, không khỏe à?”

Dục Thành cố chấp lắc đầu với Thân Chính Hoán.

“Không, chỉ là chưa có khẩu vị thôi.”

Thân Chính Hoán lại quay đầu nhìn Minh Diệu. Minh Diệu đang mím chặt môi vì chán nản, gò má anh trông như một đứa trẻ.

“Vậy ai đi đây? Minh Diệu hay là cậu đi cùng Thừa Mỹ đi.”

Minh Diệu đành phải ngơ ngác nhìn Dục Thành, còn Thân Chính Hoán, Tôn Mỹ Ngọc đã sớm nhận ra điều bất thường đang dùng ánh mắt pha lẫn nghi ngờ, thận trọng và sự ấm áp tinh tế nhìn Minh Diệu và Thừa Mỹ.

Trên đường từ nhà ăn về chi nhánh, tốc độ của Thừa Mỹ ngày càng chậm lại, để phối hợp với tốc độ của cô, Trí Viện cũng đi chậm hơn.

“Cậu thấy khó xử khi ở cùng Chu đại lý à?”

Thừa Mỹ không quay đầu lại, mà trả lời ngắn gọn.

“Không, không khó xử lắm.”

“Rõ rành rành ra đấy mà. Thừa Mỹ, là cậu chia tay anh ấy trước đúng không? Vì người chủ động chia tay trong lòng còn dằn vặt hơn. Chu đại lý tuy rất buồn, nhưng cậu cũng không khá hơn đâu.”

Giống như tấm vải được căng trên khung thêu, Thừa Mỹ cảm nhận được sự im lặng căng thẳng. Nghe tiếng thở của Thừa Mỹ xuyên qua sự im lặng như một cây kim, Trí Viện nhẹ nhàng vỗ vai Thừa Mỹ, rồi như thể đang an ủi cô mà nói.

“Đừng để trong lòng, đây không phải là vấn đề của các cậu, mà là hiện tượng phổ biến ở chi nhánh. Dù sao thì tôi thấy, ở trong một không gian nhỏ hẹp, mỗi ngày làm việc cùng nhau mười tiếng, mọi người lại đều là nam thanh nữ tú khí huyết dồi dào, chắc chắn sẽ có lúc phải lòng nhau. Nếu gặp ở ngoài có lẽ còn chẳng có cửa, nhưng cái hệ thống này lại khiến người ta…”

“Gì cơ?”

Thừa Mỹ cuối cùng cũng quay đầu nhìn Trí Viện, gương mặt cô dưới ánh nắng xám xịt khẽ lấp lánh, bàn tay cầm chai nước khoáng càng như được ánh nắng nhuộm đỏ. Trí Viện ngây người một lúc, đành phải cẩn thận mấp máy môi nói.

“Không có gì, tôi chỉ than vãn chút thôi.”

Bầu trời vẫn âm u như cũ, nhưng vẫn không có gió, những hạt mưa lác đác rơi rất chậm, trông như những hoa văn khổng lồ trên tấm rèm ren đang nối liền nhau trong không trung.