Thời gian ở nhà một mình ngày càng nhiều, phần lớn thời gian Minh Diệu đều mệt đến mức không muốn gặp ai ngoài Thừa Mỹ, cũng không tìm mẹ, không gọi điện. Minh Diệu và người mẹ yêu anh nhất đang giữ khoảng cách, qua một bộ phim miễn phí mới nhất, Minh Diệu thấy được khao khát chạm đến tận tâm hồn của người già, anh đột nhiên nghĩ đến việc làm của mình sẽ khiến mẹ thất vọng đến nhường nào. Nghĩ đến đây, anh tắt ti vi, ngồi quỳ trên sô pha, nở nụ cười ngoan ngoãn gửi cho mẹ một tin nhắn.

“Mẹ gần đây vẫn khỏe chứ ạ? Tháng này không được gặp mẹ con lại càng nhớ mẹ hơn. Mẹ gọi cho con nhé.”

Mẹ không trả lời Minh Diệu ngay lập tức như thường lệ, ngược lại, trong lúc lo lắng chờ đợi, Minh Diệu lại nhận được tin nhắn của Thừa Mỹ.

“Tuần sau đến lượt cậu giữ chìa khóa phải không Minh Diệu? Mẹ tớ nhập viện rồi, có thể cần cậu giúp một chút.”

“Em yêu, giữa chúng ta sao cứ khách sáo thế nhỉ, mẹ của em là mẹ của anh, yêu em.”

Minh Diệu không nghĩ ngợi mà gửi tin nhắn, nói rồi cũng cảm thấy mình đã vượt quá giới hạn, chỉ là Minh Diệu đang chìm trong trạng thái vừa bất an vừa phấn khích, nhất thời lại không biết nên giải thích với Thừa Mỹ thế nào cho phải.

“Nếu Thừa Mỹ thấy những lời mình nói mà tức giận thì sao? Nhưng cô ấy có thật sự sẽ tức giận không?”

Vì những lời nói sai của mình, Minh Diệu cảm thấy rất dằn vặt, anh cầm điện thoại đi ra khỏi căn phòng bừa bộn, ngồi trên hành lang nhìn lên bầu trời.

Những lời trước sau mâu thuẫn của Minh Diệu khiến mẹ anh rối bời. Bà rất khó phán đoán những lý do gần đây con trai đưa ra là thật hay đang cố tình thoái thác. Thời gian trôi qua, bà đoán rằng cậu con trai ngoan ngoãn vốn không giấu mình điều gì dường như đang che giấu một bí mật động trời, và đây lại chính là điều bà không thể chịu đựng được nhất.

“Có ý gì? Con trai cưng của mẹ gần đây đang yêu đương à? Là cô gái thế nào? Điều kiện gia đình ra sao? Cô ta có đủ ưu tú không?”

Cảm nhận được tâm trạng run rẩy của mẹ khi nói những lời này, trong lòng Minh Diệu lại dấy lên vài phần sợ hãi, lòng can đảm chưa từng có bỗng chốc tan thành mây khói.

“Xin lỗi mẹ, con vừa rồi nhắn tin cho anh Dục Thành không cẩn thận gửi nhầm cho mẹ, mẹ của anh Dục Thành nhập viện rồi, hình như tình hình không được tốt lắm.”

“Được, biết rồi.”, “Yêu đương không phải là không được, nhưng phải đưa về cho mẹ xem mặt trước, hợp thì mới được qua lại.”

Cúp điện thoại, Minh Diệu đứng bất động tại chỗ, ngơ ngác nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ từ màu đen chuyển sang xanh thẫm, rồi hửng sáng. Anh từng cho rằng rời xa quê hương, sống một mình có thể cho mình tự do, để tâm hồn bị trói buộc được giải thoát, nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược, một câu nói vô tình hay hữu ý của mẹ luôn vào thời khắc mấu chốt, phá nát lòng tự trọng của Minh Diệu, khiến anh cảm thấy dù mình có đi xa đến đâu, cũng không thể phá vỡ được giới hạn của thế giới mà mình đang ở.

Trong biệt thự Hoàn Sơn, Châu Huyễn lấy ra bộ váy xinh đẹp thường ngày không mặc, ủi phẳng phiu, còn đứng trước gương thử vài kiểu trang điểm lộng lẫy. Nhưng cuối cùng những bộ quần áo đó đều bị cô ném hết vào thùng rác. Lúc này điện thoại vang lên.

“Em yêu, nhà Dục Kỳ có chút chuyện, con bé bị ốm, một mình Kha Miễn lại không xoay xở kịp, anh tạm thời ở lại trông phòng một ngày. Em không có ý kiến gì chứ?”

Châu Huyễn tức không chịu nổi, nghiến răng nghiến lợi nói.

“Vứt em trên đường lớn vắng tanh không một bóng người, gửi một tin nhắn là xong sao? Anh cứ tiếp tục làm trò đi, Trịnh Dục Thành.”

Đến tận mười giờ tối, trong không khí vẫn còn vương lại chút ánh sáng yếu ớt, trông như hoàng hôn. Mùi mồ hôi tỏa ra từ người Doãn Khánh Thiện đang ngủ say, giống như mùi của đồng tiền bị mặt trời thiêu đốt, lại giống như mùi hành tây. Nhưng trong mắt Thừa Mỹ, chỉ cần gối đầu lên tay mẹ là sẽ cảm thấy thế giới thật dịu dàng.

Ánh sáng dần yếu đi, phong cảnh ngoài cửa sổ bị bao phủ bởi một màu xanh lam. Đây là khung cảnh mà Thừa Mỹ yêu thích. Gió đêm từ cửa sổ thổi vào, mẹ lại nói cười trong mơ. Cảm xúc dồn nén của Thừa Mỹ dường như có chút dịu đi, cô đưa tay nhẹ nhàng vuốt trán mẹ, rồi lại cẩn thận đắp lại chăn cho bà.

“Chẳng lẽ là mơ thấy giấc mơ đẹp sao? Mẹ của con hôm nay thật sự rất vui.”

Ở một phòng bệnh khác, mẹ của Dục Thành cuối cùng cũng ngậm chặt miệng chìm vào giấc ngủ, sắc độ của ánh sáng xanh lam ngoài cửa sổ ngày càng thấp, đèn đường từng chiếc một sáng lên, nhìn khuôn mặt từ lúc nào đã đầy nếp nhăn của mẹ, Dục Thành suy nghĩ miên man.

“Đừng động vào điện thoại của tôi, tôi vẫn chưa ngủ.”

“Biết rồi ạ, con còn tưởng mẹ ngủ rồi chứ.”

Dục Thành ngơ ngác nhìn mẹ vừa nói vừa từ từ nhắm mắt lại, từ nhỏ đến lớn mỗi khoảnh khắc mẹ vô cùng cưng chiều anh cứ lần lượt hiện ra trước mắt. Hôm nay mẹ ngủ với nụ cười trên môi, Dục Thành cảm thấy mình cũng nên cười theo, nhưng lại không tài nào cười nổi. Dần dần, nụ cười đó khiến anh cảm thấy đau khổ, dường như hạnh phúc và bi thương ở quá gần nhau.

Đây là lần đầu tiên qua đêm trong phòng bệnh ngột ngạt sau khi đến thế giới hoàn toàn mới này, Dục Thành khổ sở không ít vì nhiệt độ khô hanh, da dẻ khô nẻ, bong tróc như vảy rắn phủ kín tứ chi của anh, Dục Thành ngủ cũng không ngừng gãi người, giữa chừng tỉnh lại mấy lần, cho đến khi anh cuối cùng không thể chịu đựng được nữa.

Có lẽ ban ngày đã quá lao tâm khổ tứ, những gương mặt tươi cười quen thuộc trong giấc mơ đã trở nên mơ hồ, giống như phong cảnh nhìn qua ô cửa sổ mờ ảo. Nhưng nghĩ lại tâm trạng lúc đó, Thừa Mỹ cảm thấy vẫn rõ ràng như mới hôm qua. Đứng bên cửa sổ, Thừa Mỹ lại nhớ đến lần đầu tiên đến nhà người đàn ông đó và được cả nhà nhiệt tình khoản đãi. Mẹ vui vẻ vì được khoản đãi, và sự ấm áp khi được cả nhà vô điều kiện chấp nhận, trái tim của bao nhiêu người đã gắn kết chặt chẽ với nhau qua những ý tốt, dù giữa cô và người đàn ông bí ẩn đó từng có rất nhiều khúc mắc không hòa hợp. Nhưng khi Thừa Mỹ đột nhiên nhớ lại Dục Kỳ đã thường xuyên và đột ngột xuất hiện trong giấc mơ của mình, Thừa Mỹ lại càng cảm thấy tò mò.