7 giờ 30 sáng, người dân từ khu dân cư lớn gần đó đi qua góc hẻm nơi Minh Diệu đang đứng để đến ga tàu điện ngầm. Minh Diệu đứng ở ngã ba của con hẻm dốc, có lẽ vì địa thế thấp nên tâm trạng anh cũng có chút nặng nề.

“Anh đã bảo em ra đợi anh rồi mà, này! Thừa Mỹ, em ở đâu thế?”

“Em đến rồi đây, không thấy à?”

Vừa dứt lời, tiếng người qua đường gọi điện thoại và tiếng bước chân vội vã đến ga tàu điện ngầm lại vang lên, lòng Minh Diệu lại rối bời.

“Đừng đùa nữa, sắp muộn rồi. Chúng ta sắp trễ làm rồi.”

Nhìn Minh Diệu khom lưng đứng tại chỗ, không ngừng nhìn đông ngó tây, Thừa Mỹ cố nén cười rồi bấm còi xe.

“Oa! Em mua xe rồi à!”

Minh Diệu gần như kẹp điện thoại vào cổ mà hét lên, tay vung vẩy chiếc cặp. Thừa Mỹ cũng nhoài người ra khỏi cửa sổ xe, vui vẻ chào anh. Không lâu sau, Minh Diệu hai tay cầm hai túi bánh sandwich, thở hổn hển chạy đến bên cửa xe.

“Wow, nói làm là làm ngay, Thừa Mỹ em giỏi quá đi. Mua xe dễ dàng như vậy.”

Minh Diệu liên tục nhìn quanh nội thất xe, ghế ngồi thoải mái, không khí thư thái, tiếng nhạc du dương. Ngồi trên ghế phụ thoải mái nhìn Thừa Mỹ một lúc lâu, dòng chữ ‘Tài xế mới thực tập’ đáng lo ngại kia liền hiện lên trên đỉnh đầu cô như một vầng hào quang của thiên thần.

“À phải rồi, Thừa Mỹ, em có bằng lái không đấy?”

Minh Diệu kinh ngạc hỏi, rồi chu đáo đưa cho Thừa Mỹ một chiếc bánh sandwich đầy trứng vụn và thịt xông khói.

Bánh sandwich tỏa ra mùi lòng đỏ trứng thơm lừng và mùi thịt xông khói đậm đà, khiến Thừa Mỹ vui vẻ ăn ngon lành. Cô cắn một miếng lớn rồi mới nhớ ra mà trêu chọc Minh Diệu.

“Anh nói cái thứ cất dưới đáy hòm đó à? Em có từ hai năm trước rồi. Thú thật là quyết định thì khó, chứ mua thì không khó. Để tiện cho mẹ và em gái đi chơi, vẫn nên có một chiếc xe.”

“Trông có vẻ rất đáng tiền, Thừa Mỹ, mắt nhìn của em tốt thật đấy.”

Minh Diệu hôm nay ăn mặc trông đặc biệt trẻ trung, trên mặt cũng nở nụ cười đáng yêu.

“Mà này, anh hết giận em chưa?”

Minh Diệu buông tay, đang chăm chú v**t v* lưng ghế. Nghe thấy lời trêu chọc đường đột của Thừa Mỹ, mặt anh liền sa sầm lại.

“May mà em nhắc, lẽ ra bây giờ anh phải rất tức giận mới đúng. Vì chiếc xe này mà anh vui đến mức quên mất rồi.”

Dù tim Thừa Mỹ không đập thình thịch như những cô gái tuổi đôi mươi, nhưng bây giờ đã đến lúc yêu đương chính thức, trên mặt cô vẫn xuất hiện nhiều phiền muộn khó hiểu.

“Xin lỗi mà, sau này dù có xảy ra chuyện trời sập, chỉ cần còn một hơi thở, em nhất định sẽ nghe điện thoại của anh, được không?”

Minh Diệu bận trả lời tin nhắn của Thân Chính Hoán, không rảnh đáp lại Thừa Mỹ. Thừa Mỹ đành ló đầu ra từ bên dưới điện thoại của Minh Diệu, nhẹ nhàng đẩy vai anh, mặt đầy vẻ áy náy. Nhưng Minh Diệu vẫn bướng bỉnh nhún vai, quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thừa Mỹ đành ghé lên vai Minh Diệu, không ngừng ngó nghiêng.

“Thôi nào, đừng dỗi nữa mà Minh Diệu.”

Thừa Mỹ đảo mắt, nhẹ nhàng vỗ lưng Minh Diệu, rồi như làm ảo thuật, cô lôi ra một túi nilon trong suốt từ sau lưng, bên trong đựng đúng loại sữa đậu nành mà Minh Diệu thích uống nhất. Minh Diệu quay đầu nhìn Thừa Mỹ đang cười rạng rỡ, rồi thở dài một hơi.

“Em mới là người đừng quậy nữa. Tóm lại, em phải hứa với anh, từ nay về sau không được như vậy nữa.”

“Được, em hứa. Vậy bây giờ chúng ta đi được chưa?”

Minh Diệu gật đầu, uống ly sữa đậu nành hơi se lạnh, nhưng giữa hai hàng lông mày lại ánh lên vẻ ấm áp.

Bỗng nhiên, một chiếc xe việt dã lướt qua sau lưng Thừa Mỹ, tốc độ nhanh như thể được trời ban cho một đôi cánh. Trán Minh Diệu đập mạnh vào ống hút, anh đau đớn kêu lên một tiếng.

“Dừng xe! Mau dừng xe!”

Thừa Mỹ vốn là một người phụ nữ ít bộc lộ cảm xúc, lúc này ánh mắt cô lóe lên tia sắc bén tựa như thợ săn.

“Sợ chết khiếp, chiếc xe đó đột nhiên từ đâu chui ra vậy?”

“Nó vẫn ở làn bên cạnh chúng ta nãy giờ mà, lẽ nào em không nhìn gương chiếu hậu sao?”

“Cái này... em chưa quen, nhưng sau này sẽ xem.”

Trong đôi mắt yếu ớt của Minh Diệu, sự khao khát nồng nhiệt ban nãy bỗng trở nên nhỏ bé vô cùng.

“Anh... thật ra anh vẫn muốn xem bằng lái của em.”

Minh Diệu lộ ra ánh mắt mong được giải thích thêm.

“Chắc là ở trong hộc đồ trước mặt anh đó. Này, anh đang đợi em tìm cho à?”

Minh Diệu vốn muốn tỏ ra không quan tâm, nhưng lúc đó tim vẫn đang đập nhanh, cả người như ngây ra. Thừa Mỹ cười ngượng ngùng, tiếp tục tập trung lái xe.

An Thành trong ký ức tràn ngập những mùi vị ồn ào, trong chùa tỏa ra mùi khói hương, giữa núi xanh và khe suối đầy mùi rêu, rừng và nước. Xe chạy trên mặt đường nhựa không rộng lắm, chỉ trong phút chốc đã ngửi thấy mùi biển, không khí ngày mưa giăng đầy bụi bặm, trong các con hẻm tỏa ra mùi trái cây thối. Nhưng đối với Minh Diệu, An Thành đột nhiên biến thành một nơi đầy mùi thuốc súng. Đặc biệt là khi nhìn thấy Thừa Mỹ lưng gù, vai rụt về phía trước, ép sát vào vô lăng như muốn dùng khuôn mặt nhỏ bé của mình lấp đầy cả khoảng trống nhỏ nhất, Minh Diệu căng thẳng đến mức không nói nên lời, chỉ cảm thấy lòng dạ rối bời, đầu óc mụ mị.

“Bây giờ yên tâm được chưa?”

“Thừa Mỹ, về chuyện bằng lái, thật ra anh... anh vẫn muốn…”

Chiếc xe rung lắc dữ dội, lúc này Minh Diệu mới lần đầu biết rằng, đám đông tấp nập có thể áp đảo tất cả, khiến người ta sợ hãi. Do tim đập mạnh, khó thở, Thừa Mỹ đành phải dừng xe ở làn đường khẩn cấp. Minh Diệu nhìn Thừa Mỹ đang lo lắng bất an, cảm giác lúc đó như thể lớp vỏ bảo vệ tâm hồn đã nứt ra, những cơ chế dùng để giảm xóc cho cảm xúc dường như đều biến mất. Không chỉ vậy, sâu trong lòng anh còn có một dự cảm mãnh liệt, nếu cứ tiếp tục đi con đường này, có lẽ sau này sẽ không bao giờ gặp lại được những người mình muốn gặp nữa.

“Đừng nhìn em bằng ánh mắt đó mà, tuy thi xong bằng lái em vứt trong tủ quần áo, nhưng bây giờ em đã tìm lại được cảm giác rồi.”

Có lẽ sau khi đi qua con đường sầm uất nhất, đám đông dần thưa thớt, nhưng gió ngoài cửa sổ vẫn rất lớn. Xe của Thừa Mỹ bị gió thổi có chút mất thăng bằng. Để ổn định nhịp thở, Minh Diệu không ngừng hít thở sâu. Có lẽ vì lúc đó thân thể và tinh thần đều yếu ớt, bình thường Minh Diệu không hay say xe, nhưng hôm nay lại rất dễ cảm thấy chóng mặt và buồn nôn. Thừa Mỹ dịu dàng nhìn Minh Diệu, rồi lại nhìn ly sữa đậu nành trong tay anh. Minh Diệu ngồi dậy còn khó khăn, lúc này ngay cả ý nghĩ đưa ly sữa lên miệng cũng không có, dù cổ đã khô khốc.

“Chuẩn bị rẽ trái đây!”

“Được... sao thế này... chiếc xe này sao cứ như đang gồng mình vậy.”

“Thừa Mỹ, dừng ở ngã tư đi để anh lái.”

“Không cần đâu, em biết cái này là sang trái, sang phải, dừng xe là cái kia.”

Sắc mặt Minh Diệu tái nhợt, vừa hít thở sâu vừa từ từ tiến lại gần Thừa Mỹ. Thừa Mỹ dùng vẻ mặt thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra mà nhìn Minh Diệu.

“Chết rồi, cái này sao tự nhiên chuyển động vậy. À, là cần gạt nước. Lúc trời mưa nhìn nó lắc lư cũng lãng mạn phết nhỉ, phải không Minh Diệu?”

Dù thời gian vẫn trôi qua một cách khó khăn, Minh Diệu lại không còn cười đến xé lòng như lúc mới lên xe nữa. Nhưng đối với những câu hỏi ngây ngô của Thừa Mỹ, Minh Diệu nhất thời không thể trả lời.