“Tiệc tùng tuy đã kết thúc, nhưng anh vừa nhận được thông báo, cha của đại lý Triệu ở chi nhánh mình tối nay qua đời, anh phải cùng trưởng chi nhánh và chủ quản Thân đến bệnh viện xem sao.”

“Thật sao? Chưa bao giờ nghe anh nhắc đến người này. Hai người thân lắm à?”

Giống như đổ đầy nước nóng vào bồn tắm, rồi nằm vào, ngâm cả cơ thể trong nước nóng, khoảnh khắc Châu Huyễn đột ngột ngừng chất vấn, Dục Thành cảm thấy toàn thân mình đã rịn ra một lớp mồ hôi dày đặc. Nhưng anh vẫn cố gắng nuốt nước bọt, gắng sức điều khiển đôi môi đang run rẩy của mình để nói thành lời, cảm giác nói liền một hơi như muốn tống hết những thứ bẩn thỉu trong cơ thể ra ngoài.

“Cũng tàm tạm, trong công việc vẫn có chút liên hệ, nên dịp trọng đại thế này không tiện từ chối.”

“Vậy nhà họ xa không?”

“Rất xa, ở ngoại ô.”

“Ngoại ô? Bắt buộc phải đi bây giờ sao? Không thể dời đến ngày mai được à? Chồng à, em thấy có phải anh nhiệt tình quá rồi không.”

Mồ hôi vẫn không ngừng tuôn, dù cảm thấy xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu, nhưng Dục Thành quyết định sẽ nói dối đến cùng, cho dù phải sống với cảm giác tội lỗi cũng không hối tiếc. Dù sao trong mắt anh, vứt bỏ tư lợi cá nhân, dốc hết sức mình để cứu vớt Thừa Mỹ, cũng là đang bù đắp cho lỗi lầm của mình. Đến ngày Thừa Mỹ tỉnh ngộ, Dục Thành sẽ chân thành xin lỗi, nếu Thừa Mỹ không muốn gặp mình, vậy Dục Thành sẽ chôn chặt lời xin lỗi này trong lòng, rồi quay người rời đi. Dù cuộc sống mới vẫn đang tiếp diễn, nhưng Dục Thành vẫn phải kiên trì.

“Này, chồng, em đang hỏi anh đó, sao anh không trả lời?”

Không biết có phải đã nghe thấy tâm nguyện tha thiết của Dục Thành không, Châu Huyễn hỏi dồn dập trong một hơi.

“À thì, đại lý Triệu là người ngoại tỉnh, anh ấy ở An Thành không có họ hàng bạn bè, vì hoàn cảnh gia đình khó khăn nên cũng chưa kết hôn. Bọn anh là đồng nghiệp, có thể giúp thì qua giúp một tay, nếu để tang sự tổ chức quá sơ sài thì trông vô tình quá. Hơn nữa, chuyện này do trưởng chi nhánh và chủ quản Thân dẫn đầu, anh cũng không tiện từ chối.”

Như có một khối nam châm vô hình hút mình từ phía sau, khiến Dục Thành cảm thấy không thể động đậy. Anh run rẩy ôm điện thoại, không dám thở mạnh, như thể Châu Huyễn chính là máy thở oxy của anh. Mà ở đầu dây bên kia, Châu Huyễn nhàm chán nhắm mắt lại, lặng lẽ thở ra một hơi.

“Tuy rất không vui, nhưng anh vẫn nên cẩn thận trên đường nhé. Em đi ngủ đây.”

“Ừm, ngủ ngon.”

Cùng lúc điện thoại được ngắt, ông chủ cửa hàng tiện lợi đưa cho Dục Thành một túi ni lông, bên trong đựng cơm nắm cá ngừ và trà sữa dâu. Dục Thành ngây người nhìn món ăn yêu thích của Thừa Mỹ, không nói nên lời.

“Tổng cộng là 41 tệ.”

Ra khỏi cửa hàng tiện lợi, Dục Thành không ngoảnh đầu lại mà lao nhanh về phía đồn cảnh sát, trên đường đi nước mắt anh bắt đầu không kìm được mà tuôn rơi. Cùng một khung cảnh, tàu cao tốc chạy lên cây cầu vượt sông, đèn đường ban đêm như ánh nắng chói chang chiếu rọi trên mặt nước, lấp lánh tỏa sáng. Dục Thành chỉ mong đoàn tàu có thể nhanh chóng rời đi, nên anh chạy thật nhanh, nhanh đến mức gió lạnh có thể làm mồ hôi và nước mắt của anh bốc hơi trong nháy mắt, nhanh đến mức một hơi đã đến được đồn cảnh sát, anh ngẩng đầu lên, thoáng nhìn đã thấy gương mặt sưng phù của Thừa Mỹ đang tựa vào tường.

Sau khi biết từ cảnh sát rằng vẫn chưa có bất kỳ tin tức nào liên quan đến Doãn Khánh Thiện, Dục Thành lặng lẽ nhìn về phía Thừa Mỹ đang ngủ gục bên tường như một kẻ ăn mày thoi thóp. Lúc này, mỗi bước anh tiến về phía trước, sắc mặt lại càng tệ hơn. Anh buộc phải đối mặt với quá khứ không mấy tốt đẹp của mình, sự áy náy với vợ con, cộng thêm sự áy náy vì đã tự tay bóp nghẹt cuộc đời của tất cả mọi người, hai loại áy náy đan xen vào nhau, giống như có những sợi dây leo siết chặt cổ họng, khiến Dục Thành cảm thấy đau đớn và dằn vặt tột độ.

Một cơn gió lạnh lướt qua, Dục Thành tỉnh dậy từ cơn mơ màng, anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ đã hửng sáng, đường nét của tòa tháp trắng ở xa đã dần trở nên rõ ràng, báo hiệu một ngày mới lại bắt đầu. Dục Thành thở ra một hơi kìm nén đã lâu, nhìn tòa tháp trắng không biết đang nghĩ gì, bất động. Sau khi ăn nốt nửa cái cơm nắm cá ngừ, Dục Thành chỉnh lại cà vạt, đột nhiên trong đầu anh lóe lên một ý nghĩ.

“Anh nói là quay clip ngắn à? Em vốn bắt đầu chơi với mục đích quảng bá đặc sản, bây giờ không chỉ bọn em, mà hầu hết các cửa hàng đều chuyển sang mô hình livestream này rồi. Hiệu quả rất rõ rệt, ngay cả mèo đi lạc cũng có thể tìm lại được qua cách này. Nhưng mà anh rể, sao anh lại quan tâm đến chuyện này thế? Không phải chị dâu cắt tiền tiêu vặt của anh đấy chứ.”

Giống như Dục Thành bị trói gô lại rồi đưa đến trước mặt Kha Miễn, Kha Miễn cười, đầu tiên là khóe miệng nhếch lên mỉm cười, sau đó gò má nhấp nhô cười ha hả. Dục Kỳ ngồi bên cạnh anh đảo mắt, muốn xem anh trai mình có phải thật sự ngủ đến ngốc rồi không, hay là đang giả vờ. Có lẽ vì bộ dạng của Dục Thành trong video quá hài hước, vợ chồng Kha Miễn không khỏi cười lớn hơn, chắc hẳn kẻ ác không thích tiếng cười cho lắm, mặt Dục Thành nhăn lại thành một cục.

“Không phải, anh thật sự có chuyện đột xuất, cậu có thể gửi ID và mật khẩu cho anh không?”

Khoảnh khắc đó, trong ánh mắt Dục Thành lộ ra vẻ âm hiểm, Kha Miễn vội vàng nghiêng người về phía Dục Thành.

“Còn giả vờ với em làm gì? Nói đi, anh rốt cuộc muốn gì? Chẳng phải là tiền sao?”

Ánh mắt Dục Thành lộ vẻ cô đơn, không nói nên lời. Kha Miễn thấy anh buồn bã, im lặng, dường như nhận ra mình đã nói lời thừa, anh vội dùng tay vỗ nhẹ lên môi.

“Là mẹ của một người bạn anh đi lạc, cô ấy bây giờ rất cần tài khoản của cậu để cứu nguy. Cậu đừng lằng nhằng nữa, mau gửi tin nhắn cho anh đi. Anh biết cậu cúp máy là ngủ ngay, nên cậu nhất định phải gửi cho anh ngay bây giờ.”

Ánh mắt Kha Miễn nhìn Dục Thành là một phần thông cảm, chín phần khinh bỉ. Trong sự khinh bỉ đó, thành phần coi thường chiếm thế thượng phong tuyệt đối, nhưng Dục Thành không vì thế mà bị đả kích. Anh nhanh chóng mở album ảnh của Thừa Mỹ, gửi tấm ảnh chụp chung của cô và mẹ vào điện thoại của mình. Làm xong tất cả, Dục Thành uống một ngụm trà sữa dâu, tâm trạng dường như bình tĩnh lại một chút, sau đó anh thở ra một hơi, lại một lần nữa không chớp mắt nhìn Thừa Mỹ.

Bộ dạng thất vọng của Thừa Mỹ khiến anh có một cảm giác quen thuộc đến lạ, những từ như không thể giao tiếp, thần kinh càng khiến lồng ngực anh nghẹn lại, là ai đã nói cô không thể giao tiếp vậy? Gần như trong cùng một khoảnh khắc, qua gương mặt tiều tụy của Thừa Mỹ, Dục Thành nhìn thấy bản thân mình năm xưa với vẻ mặt đầy khinh bỉ, đã ép vợ phải cô đơn rời đi.

Từ khi quen biết lại vợ trong thế giới hoàn toàn mới này, dung mạo của Thừa Mỹ vẫn luôn in đậm trong tâm trí anh không thể phai mờ. Dù anh đã tự nhủ hết lần này đến lần khác, rằng mình có vợ, có bố vợ, nhưng khoảnh khắc gặp lại Thừa Mỹ, Dục Thành vẫn chọn cách quên đi trong chốc lát. Có lẽ chính vì vậy, từng chút một trong cuộc sống của Thừa Mỹ và anh mới ngày càng trở nên rõ ràng, lúc này nhìn người vợ đang run rẩy trong giấc ngủ, Dục Thành nhớ lại dung mạo của Thừa Mỹ và từng hành động của cô. Cô của ngày xưa thường để mái tóc dài bù xù, tính cách nổi loạn, dù cô thường tung những cú đấm sắt vào anh, nhưng cô vẫn là dáng vẻ của lần đầu anh gặp. Trong mười năm hôn nhân sau đó, Thừa Mỹ ngày càng trở nên ít nói, suy nghĩ sâu sắc. Đối với sự lạnh lùng và tự cho là đúng của Dục Thành, cô thường chỉ cười cho qua. Nhưng duy chỉ khi đối mặt với vấn đề của mẹ và em gái, Thừa Mỹ luôn nổi giận một cách vô cớ. Rốt cuộc nguyên nhân gì khiến cô dùng ánh mắt gần như căm hận để nhìn mình? Dục Thành của ngày xưa không hiểu, nhưng bây giờ anh dường như đã hiểu. Nếu lúc đó mình có thể ôm chặt cô, có thể lặng lẽ chờ cô giãi bày thì tốt biết bao. Lúc đó cô đã không có nơi nào để trút bầu tâm sự đến mức nào mới phải trút giận lên mình như vậy.

Đặt mình vào vị trí của người khác, là điều mà Dục Thành sau khi thoát khỏi quỹ đạo cuộc đời ban đầu mới dần dần lĩnh ngộ được. Nhớ lại bản thân lúc đó, luôn lấy bận rộn làm cớ, sống một cuộc đời tùy tiện, vì có những người bạn sẵn lòng lắng nghe mình nói, Dục Thành mới luôn mặc nhiên đặt cảm xúc của mình lên hàng đầu, ai không chấp nhận được thì tự động rời đi, không quan trọng là đồng nghiệp, người thân hay là vợ. Nghĩ đến đây, nút thắt bấy lâu nay dường như đã được gỡ bỏ, người nói mình không thể giao tiếp chính là Thừa Mỹ trước mắt. Dù đó là lời nói lúc say của Thừa Mỹ khi đi cắm trại, nhưng vẫn đâm sâu vào trái tim Dục Thành.

Dục Thành cố gắng nhớ lại khuôn mặt của Thừa Mỹ, cố hết sức không để nước mắt rơi, giống như anh đã nghĩ, vợ cũng đã từng vô nguyên tắc dung túng cho sự không thể giao tiếp và tùy tiện của mình. Trong một thời gian dài, Dục Thành cứ ngỡ mình đã cho Thừa Mỹ những lý do không thể từ chối, nhưng thực tế, vợ chỉ đang âm thầm chịu đựng và không ngừng hao mòn nội tâm.

Như lời mẹ nói, Dục Thành và Dục Kỳ do mình mang thai mười tháng sinh ra, sao lại có thể không giống mình được. Cùng một đạo lý, giữa anh và vợ cũng có rất nhiều điểm khác biệt, cách suy nghĩ, lý tưởng và khoảng cách thế hệ, ngay cả khẩu vị, sở thích, thói quen biểu đạt cũng rất khác nhau, Thừa Mỹ không thích ăn thịt, đối với việc học hành công việc đều không mấy hứng thú, nếu người cha làm kinh doanh cá thể còn sống, còn có thể dốc hết sức bảo vệ cô khỏi mưa gió, nhưng thoát khỏi sự che chở của gia đình gốc, trong thế giới cạnh tranh khốc liệt như rừng rậm này, loài động vật ăn cỏ không h*m m**n như cô lại trông có vẻ quá yếu đuối.

Vì vậy, khi chồng, bạn bè chủ động xa lánh, đồng nghiệp cấp trên trách móc gây khó dễ, Thừa Mỹ chỉ giả vờ như nghe rồi để đó, đặc biệt là khoảng thời gian sau khi sinh đứa con thứ hai, cô bắt đầu nổi loạn, mà đây lại là điều người chồng ích kỷ không thể chấp nhận. Lúc đó anh chỉ biết đến thuật ngữ y học trầm cảm sau sinh, anh liền quy hết mọi lý do khiến mình và vợ không thể giao tiếp bình thường cho căn bệnh. Chính vì bệnh của vợ không có thuốc chữa, áp lực công việc lại cạnh tranh gay gắt, giữa Dục Thành và Thừa Mỹ bắt đầu xuất hiện những rạn nứt vô cùng nghiêm trọng. Dần dần, Dục Thành dường như đã chán ngấy cuộc sống đúng quỹ đạo là cùng Thừa Mỹ vun vén cho gia đình nhỏ, nhưng lại rất khó để bước lại vào con đường sai lầm là ở rể nhà họ Tống để một bước lên mây. Thực tế, thời đại này cũng không phải cứ chạy trên đường ray là có thể thuận lợi đến đích. Vì vậy Dục Thành mới chọn làm một người chồng cô đơn và lạnh lùng. Nhưng anh lại quên mất, sống chưa hẳn là sống, chết cũng không có nghĩa là biến mất, rất nhiều góc khuất âm u như nấm mốc. Sở dĩ sống đau khổ như vậy, là vì muốn sống như tầng lớp thượng lưu. Nơi tiện lợi hơn, dường như thật sự có không khí trong lành hơn, nhưng dù là thời gian, không khí, nước hay gió, cũng không được ban phát bình đẳng cho mỗi người.

Nhưng bây giờ Dục Thành dường như đã hiểu, nguyên nhân gây ra sự ngăn cách giữa mình và Thừa Mỹ là ở chính bản thân anh, là sự nóng nảy của anh đã đá văng người vợ đã vất vả tạo ra cơ hội, thế là trong mắt vợ anh trở thành một người chồng tùy tiện, mà vợ cũng dần trở thành một người trong suốt biết thở. Khởi đầu của tất cả những vấn đề này, gia đình tan vỡ, cuộc đời bất hạnh, vợ con rời đi, tất cả đều bắt nguồn từ sự thờ ơ và cao ngạo của anh.

Theo thời gian trôi đi, Dục Thành đã đánh mất chính mình trong cuộc sống xa hoa mà mệt mỏi. Khó khăn lắm mới mở to mắt muốn cảm nhận thế giới này một lần nữa, Dục Thành mới bắt đầu lĩnh ngộ được ý nghĩa của việc đặt mình vào vị trí của người khác. Trong mắt anh dần xuất hiện những người sống không bằng mình, trong mắt anh bắt đầu lộ ra sự đồng cảm và thương xót, bắt đầu học cách đi vào nội tâm của người khác. Nhưng lúc này, bên cạnh anh lại không còn ai nữa, đi tìm người có thể giao tiếp tốt dường như đã quá muộn. Giống như một chân đã lún sâu vào vũng lầy. Vì vậy khi anh nhìn thấy Thừa Mỹ ngơ ngác lang thang trong con ngõ đêm khuya, Dục Thành thề nhất định phải dốc hết sức giúp đỡ cô, cho dù sự tồn tại của cô vốn đã khiến anh xấu hổ không chịu nổi. Ngay lúc Dục Thành với ánh mắt đầy xấu hổ và đau khổ v**t v* mái tóc của Thừa Mỹ, Thừa Mỹ từ từ mở mắt. Có lẽ Thừa Mỹ đã sớm nhận ra điều khác thường, Dục Thành trong mắt cô, vừa giống chồng, vừa giống cha, đến bây giờ Thừa Mỹ vẫn không thể xác định được Dục Thành rốt cuộc là ai.

“Em tỉnh rồi à? Lúc anh mua đồ về thì thấy em vô tình ngủ quên.”

Hành động và ý định của Dục Thành rõ ràng và có phần thô lỗ, Thừa Mỹ không phản kháng, chỉ bất mãn nhìn xuống đất. Khoảnh khắc rút tay lại, Dục Thành cũng cảm thấy nước bọt nuốt xuống giống như một cây kim khô, khiến anh không biết phải làm sao.

“Mà giờ này, Trịnh đại lý, có phải anh nên về nhà rồi không.”

Có lẽ cùng với sự căng thẳng, tốc độ nói của Thừa Mỹ nhanh dần lên, trong giọng nói cũng mang theo sự bồn chồn như tim đập thình thịch.

“Không sao, anh đã nói với vợ rồi.”

“Vâng.”

Cùng với cuộc đối thoại gượng gạo, sự rung động, run rẩy và cẩn trọng của lần đầu nếm trái cấm đều hiện rõ trên khuôn mặt Dục Thành, Thừa Mỹ vội quay mặt đi, hai tay lạnh cóng không ngừng xoa vào nhau, mũi cũng đỏ lên, khi hít thở từ bên ngoài, trong miệng cũng có hơi trắng. Tim Dục Thành lập tức treo lên tận cổ họng, lúc này Thừa Mỹ đáng thương tội nghiệp chính là dáng vẻ của mối tình đầu của anh.

“Vẫn chưa có tin tức của mẹ sao? Thật là sốt ruột quá.”

“Ồ, đúng rồi, lúc rạng sáng anh đã dùng tài khoản livestream của Kha Miễn đăng một tin tìm người. Chưa được sự cho phép của em đã tự ý dùng ảnh của em và bác gái… thông tin cá nhân, thì có người báo đã phát hiện một bà cụ trung niên có đặc điểm ngoại hình tương tự. Địa điểm là ga tàu hỏa An Thành. Hử? Thừa Mỹ, em đã tìm ở nơi này chưa?”

“Ga tàu hỏa An Thành sao?!”

Vẻ ngoài của Dục Thành giống như một dược sĩ không thực tế, nhưng Thừa Mỹ lại vô cùng cần liều thuốc tốt này. Mà Dục Thành đang chờ đợi câu trả lời khẳng định của Thừa Mỹ, lần đầu tiên đôi mắt anh sáng lên lấp lánh. Dường như là nói một cách nhẹ nhàng, Thừa Mỹ khẽ vuốt tóc, kinh ngạc che miệng lại.