9 giờ 30 tối. Khu văn phòng vốn náo nhiệt ban ngày giờ chỉ còn lại một mình Dục Thành, trông thật hiu quạnh hoang vắng. Lặng lẽ để Minh Diệu rời đi, điều khiến anh bất an nhất chính là sự thật rằng mình không còn có thể ở bên Thừa Mỹ nữa. Nhưng sự kiên trì của Minh Diệu, cũng như sự bao dung mà cậu ấy dành cho Thừa Mỹ, khiến Dục Thành cũng cảm thấy phần nào an tâm. Dục Thành thầm nghĩ, cho dù tất cả mọi người trên thế gian này đứng ra chỉ trích mình, chỉ cần Minh Diệu và Thừa Mỹ hạnh phúc, thì chẳng có gì quan trọng nữa. Nghĩ đến đây, Dục Thành đột nhiên cảm thấy chồng tài liệu cao như núi dường như cũng có hơi ấm trong phút chốc.

“Mua một ít lê mọng nước và nho có màu sắc trong veo đi. Mùa này tốt nhất đừng mua những loại trái cây trái mùa, đúng mùa vẫn là ngon nhất.”

“Thừa Mỹ, em cứ ở đây trông xe nhé, anh thấy bên kia có sữa chua uống mua một tặng một.”

Minh Diệu giả vờ đề nghị một cách lơ đãng, nhưng trong tai Thừa Mỹ lại nghe thật rung động, ngay cả ánh mắt lặng lẽ dõi theo Minh Diệu cũng trở nên chăm chú.

“Thừa Mỹ, anh hình như quên mất, món em thích uống nhất là trà sữa dâu.”

“Không sao, em không thích, nhưng mẹ và em gái em thích mà. Hạn sử dụng còn một tuần, nói vậy thì có thể mua thêm hai lốc nữa.”

“Vậy em đứng đây đợi anh, hơi xa một chút, anh phải biến mất một lúc đây. Em tuyệt đối đừng đi đâu nhé.”

Giọng điệu của Minh Diệu rất cứng rắn, nhưng tình cảm sâu sắc trong mắt anh thì Thừa Mỹ hoàn toàn nhìn ra được. Nhìn Minh Diệu một tay xách một lốc, miệng lại ngậm một lốc sữa chua, loạng choạng chạy như bay về phía mình, Thừa Mỹ cảm thấy anh vô cùng đáng yêu, không nhịn được đưa tay vuốt mái tóc ướt đẫm mồ hôi của Minh Diệu.

“Thừa Mỹ, thật không ngờ chúng ta lại tiến triển nhanh như vậy…”

Trên đường đưa Thừa Mỹ về nhà, Minh Diệu cứ cúi đầu cười trộm, bàn tay Thừa Mỹ vừa vuốt tóc mình tràn đầy sự dịu dàng vô hạn, như một dấu ấn khắc sâu vào tâm trí Minh Diệu, anh ước gì có thể nhân bản khoảnh khắc ấy thành vĩnh hằng.

“Đúng vậy, từ hôm nay trở đi, em sẽ thường xuyên ở riêng với anh, nên anh cứ yên tâm.”

“Em nói gì cơ?”

“Em nói nhà em ở ngay phía trước, anh mau quay người về nhà sớm đi.”

Minh Diệu hiểu rất rõ tính cách của Thừa Mỹ, cô trông có vẻ thân thiện dễ gần, nhưng thực chất lại là một người phụ nữ vô cùng bướng bỉnh, nếu trong lòng ghét ai, thì dù có chạm mặt cũng không nói một lời. Nhưng bây giờ, cô lại mạnh dạn nói đùa vui vẻ với anh, rõ ràng cô đã đặt anh vào trong lòng. Nghĩ đến đây, niềm vui bất giác dâng lên từ đáy lòng Minh Diệu…

11 giờ đêm. Có lẽ là sự gắn kết từ sâu thẳm tâm hồn, hình ảnh Minh Diệu và Thừa Mỹ đứng ở đầu ngõ lộng gió, nhìn nhau bằng ánh mắt đầy mong đợi đã khắc sâu vào đáy mắt Dục Thành. Dục Thành đành dùng bàn tay nặng trịch khó nhọc gãi gãi đỉnh đầu, rồi lại xoa xoa gương mặt mệt mỏi của mình. Đột nhiên, thông tin trong máy tính biến mất không dấu vết, thay vào đó là cảnh tượng vô cùng thân mật của hai người.

Đối với Dục Thành, chuyện này rõ ràng là không thể chấp nhận được, dù anh đã cố hết sức tác thành cho hai người. Nhưng mỗi lần nghe thấy tiếng cười sảng khoái vút tận trời xanh của Minh Diệu, và hình ảnh Thừa Mỹ đứng trong ánh nắng ấm áp, nụ cười rạng rỡ hơn bao giờ hết, tim Dục Thành lại đau như muốn nổ tung. Nhưng Dục Thành không dám đến gần Thừa Mỹ, vì anh luôn nhớ kỹ khát vọng sâu sắc nhất của Thừa Mỹ đối với tình yêu và hôn nhân.

Ngay lúc Dục Thành lại chìm đắm trong những cảm xúc phức tạp không thể thoát ra, chi nhánh bị cúp điện. Dục Thành lúc này mới nghĩ đến những tài liệu chưa kịp lưu, bất giác cả người như mất trọng tâm ngã nhào xuống dưới ghế…

“Chúng ta cứ tiễn qua tiễn lại thế này thì không bao giờ về nhà được.”

“Nhưng biết làm sao đây, vừa nghĩ đến ngày mai em nghỉ phép, anh đột nhiên không nỡ để em đi. Thôi, anh cứ đứng đây, em nhớ mở cửa xong thì nhắn tin nhé.”

Đứng ở cửa ra vào tòa nhà, Minh Diệu dùng ánh mắt đầy mong đợi chiếu sáng cả hành lang tối om, đồng thời cũng chiếu sáng vầng trán sáng ngời của Thừa Mỹ, đặc biệt là khoảnh khắc Thừa Mỹ quay người lại, ánh mắt lấp lánh.

“Tối nay cảnh đẹp thật, chúc ngủ ngon.”

Minh Diệu cố tình tìm chuyện để nói, Thừa Mỹ đành nửa đùa nửa thật hét xuống lầu: “Đi ngủ đi, có phải gặp một lần rồi thôi đâu.”

Từ trong tòa nhà đi ra, trên cành cây trước cửa lá rụng lả tả, chim khách không ngừng kêu. Dù biết lời Thừa Mỹ là nói đùa, Minh Diệu vẫn coi là thật, không khỏi đỏ bừng mặt.

“Ui! Lạnh quá. Hắt xì.”

Tuy đã mặc áo khoác dày, gió vẫn cứ lùa vào, Minh Diệu khịt khịt mũi, lại tự nói tự cười một mình…

Khoảnh khắc Thừa Mỹ vui vẻ nắm tay Minh Diệu, dường như cả thế giới chỉ có Dục Thành bị cô lập, ở nhà bị người nhà vô tình hay cố ý cô lập, ở công ty bị lãnh đạo đồng nghiệp bóng gió cô lập, giờ đây trên con phố vắng vẻ lại một lần nữa bị cả thế giới này hoàn toàn cô lập. Vô số lý do cộng lại đã đánh thức cơn thèm bia trong máu Dục Thành. Khi đi ngang qua Quán ăn Vỉa hè Cùng sẻ chia tâm sự, Dục Thành khẽ lẩm bẩm, nhưng bước chân lại đột ngột dừng lại. Không biết vì sao, trên chiếc bàn gần cửa sổ đang bày món mì ramen trứng vừng mà Dục Thành thích nhất.

Dục Thành có chút nhớ hương vị này. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi sống cùng Thừa Mỹ, mì ramen trứng vừng là món ăn duy nhất có thể an ủi tâm hồn u uất không đổi của anh. Vì vậy, cho dù thứ bày ở cửa sổ là mồi nhử, Dục Thành cũng phải lập tức đến ăn sạch nó. Nghĩ vậy, Dục Thành cảm thấy cơ thể tràn đầy năng lượng, cho dù Kha Miễn và Dục Kỳ có xông đến trước mặt, tra hỏi lý do anh qua đêm không về, anh cũng tự tin có thể xé hai kẻ vô dụng đó thành râu ngô.

“Yo! Anh vợ, lâu rồi không gặp.”

“Hôm đó thấy chị dâu im hơi lặng tiếng ngồi trong xe, em còn tưởng anh không thể đến quán được nữa chứ.”

Vợ chồng Kha Miễn, Dục Kỳ vẫn lười biếng, chậm chạp như mọi khi, họ vừa tính tiền vừa chào hỏi Dục Thành.

“Đừng nói bậy.” Kha Miễn vẫn như mọi khi liếc mắt ra hiệu cho Dục Kỳ. Có lẽ vì Kha Miễn cao lớn vạm vỡ, da ngăm đen, nên ánh mắt anh mang một cảm giác áp bức lạ thường. “Mau vào bếp xem có gì ăn không thì mau mang ra cho Dục Thành đi.”

Bữa ăn khuya của Dục Thành luôn na ná nhau, một bát mì ramen, một xô xiên que, một đĩa đồ ăn kèm, cuối cùng là một chai bia. Đối với người con rể nhà giàu đã ngán đồ Tây, hải sản này, đây vẫn là một bữa ăn khuya vô cùng thịnh soạn. Vì vậy, Dục Thành đã trở thành một chú chim sẻ mỗi lần đi ngang qua quán ăn vỉa hè đều dừng lại chờ được cho ăn.

“Dục Kỳ, trên bếp đang có canh nóng hổi đấy, mang ra cho Dục Thành làm ấm người đi.”

“Biết rồi. Nhưng mà anh, sao anh lại muộn thế này còn đến ủng hộ quán em?”

“Tăng ca!”

“Tăng ca à? Trả lời hơi ngắn gọn nhỉ, cũng phải thôi, giờ này chị dâu chắc chắn ngủ rồi.”

Một ngụm bia lạnh ngắt trôi xuống, tâm trạng Dục Thành thoải mái hơn, cơ thể cũng ấm lên. Nhìn những loại mì ramen và xô xiên que đủ kiểu trên tường, cùng với Dục Kỳ và Kha Miễn đang nhìn mình bằng ánh mắt tò mò, anh không còn cảm thấy nhàm chán nữa.

“Dục Kỳ, em vào bếp xem lại xem lửa đã tắt chưa. Ấm nước, anh hình như quên đổ nước rồi.”

Kha Miễn vừa dứt lời, con chim sẻ líu ríu Dục Kỳ lại định bay vào bếp, nhưng cô nhanh chóng dừng lại, quay người, tiếp tục nhìn Kha Miễn bằng ánh mắt nghi ngờ.

“Không đúng, anh với anh trai em có phải có bí mật gì không thể cho người khác biết không?”

“Đã nói là bí mật của đàn ông rồi thì đừng hỏi nhiều. Giờ này chắc Tiểu Bảo tỉnh rồi, em tiện thể qua xem một chút. Yên tâm, anh với anh vợ tình cảm tốt nhất, anh lo được.”

Sau khi Dục Kỳ bị nửa đẩy nửa kéo đi, Kha Miễn lặng lẽ nhìn Dục Thành. Dục Thành đang chìm trong những suy nghĩ cay đắng, uống hết ly này đến ly khác, chẳng mấy chốc chai bia đầy chỉ còn lại nửa cốc. Trứng trong bát mì ramen trứng vừng còn chưa kịp tan ra như mọi khi, nửa cốc bia cuối cùng đã lại cạn đáy. Làm sao bây giờ? Nếu gọi thêm một chai nữa, tính thời gian, ngày mai chắc chắn phải nằm bẹp ở cơ quan rồi. Hồi trẻ dù có uống năm sáu chai, ngày hôm sau đi làm vẫn như không có chuyện gì. Nhìn lại bây giờ, tuy chỉ có một chai, nhưng khoảnh khắc gió lạnh thổi qua, anh vẫn có cảm giác sáng mai sẽ nôn trên chuyến tàu điện ngầm đông nghẹt người.

“Dục Thành, ngủ ở đây sẽ bị đông cứng thành tôm khô đấy.”

“Tôi thấy ấm lắm, biết các cậu chuẩn bị đóng cửa rồi, uống xong hai chai bia tôi sẽ đi, nên đừng qua đây làm phiền tôi, để tôi yên một mình một lát.”

Dục Thành nói với chút cảm xúc chống đối, thuận tay giật lấy chai bia trong tay Kha Miễn. Kha Miễn tiếc nuối chép miệng, cảm thấy có chút khó xử. Dục Thành cũng hiểu, thứ gọi là khả năng phục hồi đã không còn tìm thấy trên người đàn ông 40 tuổi như anh nữa rồi, hồi trẻ, dù có say cả đêm, ngày hôm sau chỉ cần tắm nước nóng là có thể phục hồi ngay lập tức. Còn bây giờ, khả năng phục hồi giống như thanh máu trong game đã cạn kiệt.

“Dục Thành, gần đây trông cậu thật sự không ổn lắm, chúng tôi đều biết cậu chưa bao giờ có thói quen tăng ca. Có phải cố tình để trốn vợ cậu không? Tôi nói cho cậu biết, cậu nên sớm từ bỏ ý định đó đi. Vợ cậu tuy có hơi tùy hứng, nhưng cũng là một người siêu lụy tình. Dù dung mạo cậu đã già đi, nhưng cô ấy vẫn khá thích cậu. Nếu không thì cậu không thể nào bình an vô sự trở về từ Thanh Cảng được đâu.”

“Không liên quan đến vợ tôi! Chỉ là ở cơ quan gặp phải chuyện rất khó chịu, đột nhiên cảm thấy rất đau lòng. Tôi biết rõ là đã làm trái với lòng mình, nhưng vẫn rất nỗ lực làm đúng một việc.”

“Chuyện gì vậy? Nghe có vẻ rất cao cả nhỉ?”

“Dù sao đi nữa, tôi thấy cậu làm rất tốt.”

Cảm thấy tâm sự của mình suýt bị Kha Miễn moi ra, Dục Thành thật sự không thể uống thêm nữa, dù thế nào cũng không thể để tên khốn này thấy bộ dạng thảm hại của mình. Chính trong lúc ánh mắt mông lung đối diện với ánh mắt kiên định, Kha Miễn nói một câu “Đợi chút”, rồi đứng dậy quay vào bếp.

Không lâu sau, Kha Miễn cầm hai chiếc cốc giấy đi ra. Dục Thành tròn mắt nhìn, Kha Miễn lẩm bẩm đặt một chiếc trước mặt mình và một chiếc trước mặt Dục Thành. Dục Thành nhìn kỹ, bên trong đựng chất lỏng màu vàng nhạt, còn đặc biệt cho thêm đá viên. Dục Thành nhanh chóng liên tưởng đến bia. Không đúng, mùi không nồng như vậy, lẽ nào tên này pha nước vào rượu? Dục Thành vô cùng cảnh giác nhìn Kha Miễn, Kha Miễn nhướng cằm về phía anh, ra hiệu cho anh uống. Thấy Dục Thành vẫn chưa động đậy, Kha Miễn tự mình nhấp một ngụm nhỏ. Vẻ mặt thản nhiên này, vừa nhìn đã biết là cao thủ ngàn ly không say. Nhìn Kha Miễn tiến bộ như vậy, Dục Thành nhớ lại kiếp trước khi mình đi tiếp khách cùng Thôi Nhân Hách, mình ngồi đó uống “rượu bom” như uống trà. Anh còn nhớ lúc đó, ước mơ lớn nhất của mình là có thể sống cho ra dáng một con người.

Thấy Dục Thành ngồi im không nhúc nhích, Kha Miễn lại cầm cốc lên uống một ngụm lớn, lần này một cốc Kvass đầy chỉ còn lại những viên đá nặng trịch. Nhìn vẻ mặt vô cùng say sưa của Kha Miễn, Dục Thành cũng không chịu thua, cầm cốc giấy lên uống một hơi cạn sạch. Chất lỏng màu vàng lành lạnh từ cổ họng Dục Thành trôi thẳng vào lồng ngực, như muốn đóng băng cả ngũ tạng lục phủ. Nếu là bia, bây giờ hẳn đã có một cảm giác nóng rát xộc lên đầu, nhưng bây giờ chỉ có hơi lạnh từ mũi và miệng tuôn ra.

“Sảng khoái chứ?”

“Cậu cho tôi uống cái gì vậy?”

“Là Kvass đó? Lúc tâm trạng không tốt, uống cái này còn đã hơn cả bia. Vì màu rất giống rượu, cho thêm đá vào thì cảm giác như đang uống rượu vậy, dạ dày cũng không cảm thấy khó chịu gì.”

Nếu Kha Miễn không thừa nhận mình là kẻ lập dị, thì chính là anh ta đang lấy mình ra làm trò tiêu khiển. Dục Thành trong lòng rất bất mãn, nhưng anh lại không thể vì người khác tốt bụng mang cho mình đồ uống thay vì bia mà nổi giận với họ. Dục Thành gượng gạo thở dài. Kha Miễn cẩn thận quan sát Dục Thành, rồi từ từ lên tiếng.

“Thật ra không chỉ có cậu, tôi và Dục Kỳ cũng sống chẳng dễ dàng gì. Từ khi bên cạnh mở một quán ăn vỉa hè mới, quán chúng ta rất ế ẩm. Gần đây cô ấy còn muốn phát triển trên các phần mềm video… Haiz, tôi thấy hy vọng không lớn. Dù sao cũng là phạm vi cả nước đều thấy, ai có thể vì chỗ cậu làm ngon mà bay qua đây chứ, quá ngây thơ rồi.”

Kha Miễn lẩm bẩm rồi dừng lại, nhìn thẳng vào Dục Thành, ánh mắt đó khiến người ta lạnh sống lưng. Dục Thành có chút bối rối, rõ ràng là mình uống rượu, sao lại giống như Kha Miễn đang ngồi đó say xỉn vậy.

“Vậy thì sao, bảo em từ bỏ à? Anh tự xem đi, số người theo dõi đã vượt qua một nghìn rồi đấy?”

“Vượt qua một nghìn thì có gì ghê gớm? Em không phải nói những streamer giỏi đều có hàng triệu người theo dõi sao? Anh hỏi em, những người như vậy có thể kiếm được tiền từ vài video quảng cáo không?”

Nhìn Dục Kỳ thở hổn hển, Kha Miễn cười vô cảm. Ngọn lửa trong lòng Dục Kỳ lập tức bùng lên.

“Dục Kỳ à, đưa anh xem nào.”

“Oa, tôi nói này Kha Miễn, đều là người học đại học cả, sao cứ nói những lời lạc hậu vậy.”

“Anh vợ, anh không hiểu đâu, người ta một buổi livestream có mấy chục nghìn người xem. Quà tặng, theo dõi thì khỏi phải nói, hai chúng tôi livestream, hừ hừ, cũng chỉ có vài người xem thôi.”

Dục Kỳ nhếch mép với Kha Miễn, toàn bộ tế bào trên người Dục Thành đều căng thẳng.

“Kha Miễn, anh thấy ý tưởng của Dục Kỳ rất hay. Em cũng đừng quá vội vàng, mọi việc đều cần có quá trình mà. Hay là để anh về nói với chị dâu em một tiếng, xem có thể xin tài trợ gì không.”

Dục Thành vừa nói vừa rót đầy ba chiếc cốc chỉ còn lại đá viên, Kha Miễn do dự một lúc, cuối cùng vẫn nâng cốc giấy lên. Nhưng đồng thời, bệnh nghề nghiệp của Dục Thành lại tái phát, anh đặt cốc của mình thấp hơn một chút.

“Nếu có thể được chị dâu ủng hộ thì tốt quá rồi. Dù sao với thân phận của chị ấy thì chỉ là một câu nói thôi.” Nhìn Dục Thành chuẩn bị uống một hơi cạn sạch, Kha Miễn đặt cốc xuống nói.

“Kha Miễn! Chuyện này có phải nên bàn với em trước rồi mới nói với anh trai không! Anh có biết nếu chị dâu, bố mẹ chị dâu không đồng ý, cuộc sống của anh trai em sẽ rất khó khăn không!”

“Trịnh Dục Kỳ, tôi nói này, tư duy của em có vấn đề à. Rõ ràng là anh trai em đề cập trước mà. Nhà chúng ta bây giờ thảm hại đến mức nào rồi, tiền sữa bột của con trai em cũng sắp hết rồi. Em vậy mà còn đang cân nhắc đến lòng tự trọng của anh trai em. Nói vài câu hay với chị dâu khó đến vậy sao?”

“Bây giờ hoàn toàn không phải là vấn đề tự trọng? Là nguyên tắc, nguyên tắc!”

Để trút giận, Dục Kỳ dùng sức đá mạnh giày da vào chân bàn.

“Thật là điên mất. Tôi hỏi em, đối với một gia đình sở hữu mấy trăm tỷ, xin tài trợ có khác gì bữa ăn ba bữa một ngày không. Chị dâu, chị dâu tùy tiện một chiếc áo khoác đã đủ cho nhà chúng ta chi tiêu mấy năm rồi. Lúc đi nghỉ mát cùng nhau em không nghe thấy à? Chị dâu chưa bao giờ uống loại rượu dưới 100 nghìn.”

“Đó là chuyện của chị dâu, liên quan gì đến chúng ta?”

“Bám vào một người họ hàng giàu có như vậy mà không tận dụng, đáng đời chúng ta phải làm kẻ nghèo cả đời. Trịnh Dục Kỳ, trong mắt em có thể không có người chồng này, nhưng con trai dù sao cũng là em đẻ ra phải không? Em cứ bỏ thành kiến xuống, cầu xin chị dâu đi, tương lai học tập, công việc, gia đình của con trai em có thể đều có chỗ dựa rồi đấy.”

Nghe đến đây, Dục Thành đứng dậy, không quay đầu lại mà bỏ đi. Chiếc bàn lộn xộn cứ để cho Kha Miễn đang nói năng lung tung tự mình dọn dẹp. Dù sao sau này cũng không muốn qua lại với nơi này nữa, đương nhiên không cần phải để lại ấn tượng tốt đẹp gì cho vợ chồng họ, càng không cần phải trịnh trọng chào tạm biệt. Không biết có phải vì tỉnh rượu mới cảm thấy lạnh buốt xương, hay là không khí lạnh của đêm thu đã đánh thức cơn say. Nhưng Dục Thành ý thức rõ ràng rằng, Quán ăn Vỉa hè Cùng sẻ chia tâm sự vốn thuộc về mình đã biến mất. Dục Thành quay người, đứng trong con hẻm tối om, lần cuối cùng nhìn về phía ô cửa sổ sáng đèn, sau này sẽ không cần phải ba ngày hai bữa mang theo hơi rượu về nhà nữa, vì sẽ không còn những khoảnh khắc một mình uống rượu đáng nhớ nữa. Để che giấu sự mất mát sâu trong lòng, Dục Thành đấm một cú vào thân cây.