Đèn đường hai bên đường như tuyết lở ập xuống. Tiếp đó, một luồng đèn xe sáng chói và một vầng sáng dày bằng cánh tay Dục Thành chiếu vào cửa kính xe đen kịt. Những luồng sáng giao nhau tạo thành một cột sáng từ đỉnh đầu xuống mặt đất, phóng đại những hạt bụi li ti đang lơ lửng giữa hàng mi dày của anh. Trong lúc chờ đèn tín hiệu, Dục Thành không thể động đậy, như thể bị đóng băng bởi những cảm xúc phức tạp ngập trời.

Khoảnh khắc lao ra khỏi đường hầm màu vàng nhạt, bụi bặm rơi lả tả như mưa, hàng cây đen kịt hai bên cũng lùi dần về phía sau. Chẳng biết từ lúc nào, Dục Thành đã lặng lẽ đi được hơn nửa quãng đường về nhà.

Thời gian một lần nữa ngưng đọng trong đôi mắt thất thần của Dục Thành, anh đưa cả bàn tay ra dưới ánh đèn đường màu vàng nhạt, lúc này bầu trời không hiểu sao lại trở nên sáng hơn. Anh lật mu bàn tay rồi lại lật lòng bàn tay. Ánh sáng phản chiếu trên tay lấp lánh, như thể anh đang xoay một lăng kính.

2 giờ 30 phút sáng, lại một lần nữa chờ đèn tín hiệu, Dục Thành lặng lẽ hạ cửa kính xuống, để đầu ngón tay và đôi mắt từ từ lộ ra bên mép cửa. Sương đêm dày đặc lướt qua mi mắt anh. Đợi đến khi đèn xanh đèn đỏ giao nhau một lần nữa, tài xế lái thay lại lao đi nhanh như chớp, hòa vào một màn đêm mới.

“Phía trước 500 mét có trường học, xin hãy giảm tốc độ!”

Cùng lúc giọng nói của Khương Chấn Vũ vang lên từ thiết bị định vị, không gian chật hẹp bỗng tràn ngập ánh nắng chói chang, Dục Thành cảm thấy hốc mắt mình ấm lên.

“Những năm tháng ấy bỏ lỡ cơn mưa rào, những năm tháng ấy bỏ lỡ ái tình, rất muốn nói với em, nói với em anh chưa từng quên. Đêm hôm ấy sao đầy trời, lời hẹn ước dưới không gian song song, nếu gặp lại lần nữa anh sẽ ôm chặt lấy em, ôm chặt lấy em…”

Dục Thành vừa khẽ hát theo hình ảnh của mình trong gương chiếu hậu, vừa đưa ngón tay vào cột sáng từ đèn đường, trong nháy mắt lòng bàn tay anh tràn ngập vô số ánh sáng phản chiếu như cầu vồng, sáng rực như buổi trưa trong ngôi nhà kính ngày ấy, khắp nơi đều tràn ngập hơi thở ngọt ngào. Đầu ngón tay Dục Thành co lại, khi anh nhìn rõ nụ cười đau đến xé lòng của Thừa Mỹ đang nở rộ trong lòng bàn tay u ám của mình, trong lòng anh lập tức dâng lên một cảm giác tội lỗi như tuyết rơi tháng Tám…

“Bác tài, dừng xe!”

2 giờ 50 phút sáng, những đám mây trôi lững lờ như ốc sên, Dục Thành mất hồn mất vía nằm trên chiếc ghế đá ở Đại học An Thành. Giữa những cành cây rậm rạp xung quanh, dường như có vô số chiếc gương nhỏ được khảm vào, và dĩ nhiên cũng có vô số hình ảnh mơ hồ của Thừa Mỹ, cùng với những chiếc gương phản chiếu ánh sáng vào đáy mắt đỏ như hoa hồng của anh.

“Trời ạ! Không ngờ ngày mai đã thi nghiên cứu sinh rồi, thật không thể tin được. Cảm giác thời gian trôi nhanh quá.”

“Đừng đa sầu đa cảm nữa, Thừa Mỹ em không phải là người như vậy.”

“Nói vậy là bây giờ anh rất hiểu em rồi sao?!”

Thừa Mỹ nhếch mép cười, vẻ mặt đầy đắc ý. Nhưng dưới ánh mắt sắc bén của Dục Thành, cô kinh ngạc đến hóa đá. Dục Thành đành bực bội thổi sợi mi vướng trên mí mắt, rồi nhanh chóng đưa đôi mắt sáng của mình lại gần chóp mũi Thừa Mỹ. Dáng vẻ của anh thật giống con ma mà cô mơ thấy đêm qua, nên Thừa Mỹ càng sợ hơn. Ngay cả khi quay lưng đi, cô vẫn có thể tưởng tượng ra có một con ma đang nhìn mình chằm chằm.

Thời gian trôi đi, ánh sáng dưới cột bóng rổ cũng chầm chậm dịch chuyển. Dục Thành đành bất lực nhìn đồng hồ đã năm giờ chiều, thấy Thừa Mỹ vẫn quay lưng về phía mình, anh lại nhìn lên bầu trời rực rỡ như lửa cháy.

Trong đầu Thừa Mỹ đang diễn ra một cuộc đấu tranh tư tưởng quyết liệt, chỉ có cơ thể hơi rung nhẹ.

“Thật ra, em thấy học cùng đàn anh Dục Thành thật sự rất vui.”

Thừa Mỹ cuối cùng cũng lấy hết can đảm nhìn thẳng vào mắt Dục Thành, cô kính cẩn dùng danh xưng đàn anh, ngay cả nụ cười khúc khích cũng tỏ ra vô cùng thân mật. Dục Thành vội vàng dùng tay che trán, nụ cười nơi khóe miệng cũng rất gượng gạo.

“Anh cũng vậy, lúc dạy em học, anh cũng luôn có cảm giác hãnh diện như thể lý lịch của mình sắp được mạ thêm một lớp vàng vậy.”

“Thật ra em không phải vì muốn mạ vàng cho hồ sơ mới đăng ký thi đâu.”

Thừa Mỹ bĩu môi phản bác, giống như một đứa trẻ chưa lớn. Dục Thành không lập tức để ý đến Thừa Mỹ, nên động tác vuốt tóc, ăn quýt, xem đồng hồ của anh đều bị Thừa Mỹ lặng lẽ dõi theo. Lâu dần, cũng giống như bản chất mê trai của Thừa Mỹ được thể hiện một cách rõ nét, sự thiếu kiên nhẫn của Dục Thành cũng bắt đầu hiện rõ trên mặt.

“Em còn nhỏ, đợi đến khi em đi phỏng vấn, thăng chức, em sẽ biết hàng chữ thêm đó quan trọng đến mức nào. Cho nên ngày mai phải dốc toàn lực, biết chưa?”

“Tại sao lại tạo áp lực lớn cho em như vậy?”

Thừa Mỹ dường như rất tức giận, vặn lại một câu. Dục Thành nhẹ nhàng vuốt lại những sợi tóc mái bay lòa xòa trên trán Thừa Mỹ, nhưng cô đã tức đến sắp bốc khói.

“Thẳng thắn mà nói, môi trường học tập, môi trường sống của em tệ hại vô cùng. Vì bố đột ngột qua đời, mẹ và em gái lại lần lượt ngã bệnh, em đã hoang mang, phiền muộn suốt nửa năm trời. Khó khăn lắm mới nhen nhóm lại ý định sống tốt, em không muốn có cảm giác hy vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều nữa.”

Dục Thành không nói gì, nhưng cũng trừng mắt nhìn lại cô y như cách cô nhìn anh. Thừa Mỹ đành run rẩy mở miệng, nhưng tiếng thở lại giống như một chú chó nhỏ bị hóc xương, không thể nào thoát ra được. Có lẽ vì bản tính không chịu thua kém, cô lại tiến lại gần, trừng mắt đáp trả.

“Còn nhớ ở tang lễ của bác trai, em đã nói gì với bác gái không? Em nói em sẽ thay bố bảo vệ tốt gia đình đang trong cơn bão tố này. Cho nên, chỉ cần một lý do này để cố gắng là đủ rồi. Cố lên, đừng để bác trai ở trên trời phải lo lắng quá nhiều cho gia đình.”

Dục Thành nghiêm túc dùng ngón tay chạm vào trán Thừa Mỹ và nói. Thừa Mỹ cảm thấy toàn thân không thoải mái, hệt như đang phải trốn trong nhà vệ sinh để ăn mì gói vậy.