“Đào tạo! Đúng là thứ đào tạo đáng ghét, hồi đi học tôi cũng ít khi tham gia họp lớp, lúc nào cũng thấy lãng phí thời gian quý báu. Hay là thế này đi, tôi và cô Thừa Mỹ trao đổi cách liên lạc, ngày mai lúc buổi đào tạo của hai người sắp kết thúc thì báo cho tôi một tiếng, vợ chồng tôi sẽ chuẩn bị sẵn đồ ăn ngon cho hai người. À phải rồi, cô Thừa Mỹ có thích ăn xiên nướng không? Nướng hay nhúng lẩu tôi đều rất giỏi. Tuy không có ý khoe khoang, nhưng tay nghề của tôi ở An Thành đúng là nổi tiếng lắm đấy.”

Trong con hẻm ngắn, giọng nói của Kha Miễn vang lên giữa cơn gió khô khốc, lạc lõng như tiếng xương khô giữa sa mạc. Bởi vì Minh Diệu và Thừa Mỹ vẫn im lặng bước đi bên cạnh, không hề có ý định thuận theo lời mời.

“Thật ra, vừa nghe anh Kha Miễn nói vậy, tôi đột nhiên lại thèm rượu rồi.”

“Thật sao? Vậy thì tốt quá. Tôi gọi điện cho vợ tôi ngay đây.”

Ba người lại im lặng đi thêm vài bước, Thừa Mỹ đột nhiên dừng lại và mỉm cười một cách ý nhị. Kha Miễn càng phấn khích đến mức như muốn nhảy cẫng lên...

Có lẽ, đêm lạnh lẽo này dường như cố ý muốn cho người cần biết được thấy...

Đó là một đêm tuyệt đẹp, sao sáng lấp lánh, trăng rủ bóng. Mỗi khi gặp chuyện phiền lòng, Dục Thành đều đến quán ăn vỉa hè “Cùng sẻ chia tâm sự” của Dục Kỳ và Kha Miễn. Dục Kỳ ngược lại càng giống chị gái của anh hơn. Dù đã ở tuổi tam thập nhi lập, hai anh em vẫn cãi cọ ồn ào như hai đứa trẻ.

“Hình tượng gì chứ! Mau soi gương đi, tóc tai như tóc uốn của mấy bà thím vậy?!”

“Nói không được lời nào tử tế thì đừng đến gặp tôi có được không?!”

Dục Kỳ không nghe nổi nữa, liền chặn họng Dục Thành một câu. Dục Thành chỉ đành sầm mặt xuống như hồi nhỏ, tạm thời vứt bỏ hết lòng tự trọng, khoanh tay lắng nghe những lời càm ràm dạy dỗ mà mình không muốn nghe, yên lặng chịu đựng năm phút. Dục Kỳ vừa trộn dưa muối, vừa tin chắc rằng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, ánh mắt của anh trai cho thấy cuộc đối thoại vô bổ này hẳn vẫn còn cơ hội cứu vãn...

“Kha Miễn chẳng lẽ không để tâm sao? Em xõa tóc trông chẳng khác gì người sắp đi chụp ảnh kinh dị. Với một người phụ nữ như vậy sao còn có thể muốn...” Nói xong câu này, Dục Thành siết chặt bàn tay trong túi quần, rồi né tránh ánh mắt sắc bén của Dục Kỳ có thể chiếu tới bất cứ lúc nào từ tấm gương trong bếp.

Dục Kỳ vừa nghe vừa nghiến chặt răng. Bây giờ cô cuối cùng cũng hiểu tại sao mỗi lần Dục Thành ghé qua, Kha Miễn đều tìm cớ ra ngoài để tránh mặt. Bởi vì anh vợ và vợ cãi nhau không kể nơi chốn, thời gian, đôi khi người lạ đứng bên cạnh cũng cảm thấy hơi mất mặt.

“Mấy thứ này là mẹ gửi đến à? Nhiều quá đi!”, “Nhưng mà tay dài một chút đúng là tiện thật, có thể bốc được nhiều hơn người khác.”

Cuộc đối thoại cứ thế dừng lại một lúc lâu, giữa Dục Thành và Dục Kỳ chỉ còn mùi dưa muối đậm đà quẩn quanh.

“Này! Anh đừng có toàn dùng tay bốc ăn thế, không thấy bẩn à?”

Dục Kỳ không nhịn được kêu lên, nhưng Dục Thành vẫn im lặng không nói, ngược lại còn dùng sức bốc một nắm lớn, và hơi tăng tốc độ nhai.

“Chậc, thật là, vừa nãy còn làm mình làm mẩy không ăn, tôi thấy anh hay là ăn tối xong rồi hẵng về đi!” Một lúc sau, Dục Kỳ quăng mạnh một đống dưa muối dày cộp vào đĩa, không nhịn được lên tiếng.

“Vậy thì xới cho anh một bát cơm đi. Ế? Kha Miễn hình như không có ở quán, đi đâu rồi?”

Dục Kỳ tỏ vẻ không quan tâm, bỏ mặc Dục Thành đang lải nhải một mình, đi thẳng vào trong quán. Dục Thành cũng lẽo đẽo đi theo ra.

“Chồng tôi à, lý do bề ngoài là ra ngoài mua gạo, nhưng tình hình cụ thể thì ai mà biết được chứ?! Đàn ông các anh bí mật nhiều như biển rộng vậy. Có phải không, anh trai?”

Nghe những lời không đầu không cuối của Dục Kỳ, gương mặt Dục Thành đầy vẻ nghi hoặc. Nhưng Dục Kỳ dường như đã sớm biết anh trai sẽ có phản ứng như vậy, liền lắc đầu nguầy nguậy nói tiếp: “Aiya! Biết ngay là anh không thích nghe mà, thôi bỏ đi không nhắc đến anh ấy nữa, tôi đi xới cơm cho anh trước đã.”

Dục Thành lúng túng gật đầu, chuẩn bị tìm một chỗ ngồi xuống. Ngay khoảnh khắc Dục Kỳ xoay người vén tấm rèm bếp lên, Thừa Mỹ, Minh Diệu và Kha Miễn cùng bước vào quán.

“Mời vào! Thật ngại quá, quán nhà chúng tôi hơi nhỏ, trang trí cũng khá cổ điển, cô Thừa Mỹ xin đừng để tâm nhé.”

“Đâu có, tôi thấy rất đẹp mà.”

Nhìn bộ dạng Minh Diệu lạnh đến mức phải hà hơi vào tay, gãi tai gãi má, Thừa Mỹ cảm thấy đáng yêu, không nhịn được cười đáp lại Kha Miễn đang có vẻ mặt khẩn khoản.