"Tôi đuổi theo là muốn hỏi anh có đói không? Tôi muốn đặc biệt mời anh một bữa cơm."

"Ăn cơm sao? Tôi thấy hay là..." Trịnh Dục Thành nhất thời luống cuống tay chân, nói năng cũng không rõ ràng. Thừa Mỹ từ từ bước ra khỏi bóng cây mờ ảo.

"Dù sao hôm nay cũng là lần đầu tiên chúng ta phối hợp, đối với tôi mà nói khá có ý nghĩa kỷ niệm. Vốn dĩ tôi định ngày mai đi du lịch sẽ mang điểm tâm tự tay làm cho anh để tỏ lòng cảm ơn, nhưng nghe anh nói lúc nãy thì có vẻ tôi chỉ có thể mời anh ra ngoài ăn thôi."

Có thể chắc chắn rằng, Thừa Mỹ của ngày xưa, người luôn thể hiện mọi hỉ nộ ái ố lên mặt, đã biến mất rồi. Bây giờ cô đang giả vờ làm một người phụ nữ vô tư, phóng khoáng. Trịnh Dục Thành sợ để lộ cảm xúc thật trong lòng với Thừa Mỹ, nên khi đối mặt với cô một cách bị động, anh luôn im lặng. Thậm chí vừa mới mở miệng đã lại rơi vào trạng thái im lặng.

"Thôi nào, anh mau gật đầu đồng ý đi. Dù sao hôm nay anh cũng được xem là ân nhân cứu mạng của tôi rồi. Từ nhỏ bố tôi đã dạy không được nợ ân tình, nên dù hôm nay anh từ chối thì sớm muộn gì cũng phải đi ăn thôi. 

Từ đây đi thẳng về phía trước một chút chính là quán ăn mà tôi và bố hay đến nhất, hương vị có thể nói là số một An Thành, nếu đến trước giờ cao điểm buổi tối thì chắc không cần xếp hàng đâu."

Nhìn vẻ mặt có chút kỳ quái của Thừa Mỹ, Trịnh Dục Thành cố gắng tìm một cái cớ, nhưng đầu óc lại không nghe lời.

"Ồ, đúng rồi Trịnh đại lý, anh thích ăn sườn heo chiên xù hay thịt hầm dưa chua?"

"Sườn heo chiên xù sao?"

Không đợi Trịnh Dục Thành lựa chọn, Thừa Mỹ đã nửa kéo nửa đẩy mang anh đi...

Trịnh Dục Thành vô định đi theo sau Thừa Mỹ. Lúc này cả thế giới trở nên trắng xóa, Trịnh Dục Thành ngẩng đầu chỉ thấy những bông tuyết trắng tinh đang rơi xuống, trong khoảnh khắc đột nhiên quay sang, cánh cửa ký ức bỗng mở ra, Thừa Mỹ của thời niên thiếu vừa la lớn vừa như một đứa trẻ lè lưỡi ra hứng tuyết rơi. Gần như cùng lúc đó, Thừa Mỹ của hiện tại nhẹ nhàng kéo tay áo anh, ảo ảnh trước mắt mới tan biến hết. Mãi cho đến khi hơi nước làm ướt ống quần dần thấm lên trên, bắp chân cũng bắt đầu cảm thấy lạnh rõ rệt, Trịnh Dục Thành và Thừa Mỹ mới cuối cùng bước vào quán canh lâu năm sâu trong ký ức.

Trịnh Dục Thành đặc biệt chọn ngồi ở góc khuất nhất trong quán, đợi Thừa Mỹ bưng khay thức ăn nóng hổi đi tới, một khay đầy ắp canh thịt bò, bánh bao chiên, sườn heo chiên xù, tất cả đều là hương vị quen thuộc nhất trong ký ức. Thừa Mỹ ăn rất ngon lành, với nụ cười mãn nguyện trên môi. Ngồi đối diện, Trịnh Dục Thành lại ăn không thấy ngon, liên tục thở dài.

"Nơi này thật sự không thay đổi chút nào cả." Trịnh Dục Thành lẩm bẩm một mình, Thừa Mỹ nghe thấy kỳ lạ nhưng vẫn lịch sự mỉm cười, rồi lại cúi đầu ăn tiếp.

"So với những bữa ăn thường ngày của Trịnh đại lý thì có hơi đạm bạc, lẽ ra tôi nên nghĩ đến chuyện này trước."

"Rất xin lỗi, thật ra tôi không có ý đó."

Nghe câu này, Trịnh Dục Thành quay lại nhìn Thừa Mỹ, và giải thích một cách ngượng ngùng. Thừa Mỹ cười nhạt, rồi lại cầm dao nĩa ăn sườn heo.

"Dù vậy, đồ ăn của quán này cũng được xem là tuyệt nhất khu này rồi. Ngay cả người lần đầu đến ăn cũng có thể cảm nhận được đầu bếp ở đây đã bỏ ra không ít công sức. Huống chi là tôi, tôi là khách quen hơn 30 năm của quán này rồi. Ông chủ ở đây chính là người nhìn tôi lớn lên đó."

Có lẽ đôi khi so với hương vị, không khí lại có tác dụng hơn trong việc tăng giảm cảm giác thèm ăn. Nhìn Trịnh Dục Thành ngồi đối diện cứ lắc đầu thở dài, Thừa Mỹ mím môi cay đắng, rồi tự mình ăn như hổ đói.

Ngoài cửa sổ, tuyết rơi lả tả, chẳng mấy chốc đã bao phủ mặt đất, như muốn nuốt chửng cả thành phố mà không ngừng tuôn xuống, thành phố vốn xám xịt bỗng trở nên dịu dàng. Đột nhiên, dòng người và xe cộ không ngớt như bị đóng băng, suy nghĩ của Trịnh Dục Thành cũng theo đó bay về năm ấy.

"Ăn xong thì đi nhanh lên, chúng ta phải về ký túc xá trước khi tuyết lớn." Dường như không nghe thấy giọng của Thừa Mỹ cũng như tiếng thì thầm của mấy học sinh cấp ba bên cạnh, Trịnh Dục Thành không có phản ứng gì, gục trên bàn tiếp tục lật qua lật lại thực đơn.

"Chúng ta cũng mau gọi món đi, Dục Thành học trưởng! Nếu còn lề mề nữa, tối nay thật sự phải ngủ ngoài trời tuyết đó." Nhìn một tốp học sinh cấp ba khác vội vã rời đi, Thừa Mỹ nắm lấy tay đang gọi món của Trịnh Dục Thành, thì thầm thêm một câu.

"Nhưng anh thật sự không biết nên gọi món gì." Dù miệng nói vậy, nhưng nếu thật sự để Thừa Mỹ tự mình gọi món, trong lòng anh chắc chắn sẽ không thoải mái. Thừa Mỹ đành vuốt lại tóc, rồi lại suy nghĩ một lúc với vẻ mặt mờ mịt.