Kho đựng sách của trang viên Lai Bố Đức tối om.

Thiết Tư Đặc Sử Mật Tư nheo mắt, xách đèn lên, ánh mắt lướt qua từng gáy sách, tìm kiếm một cách khó nhọc.

“Trong sách có rắn à?” Bố Lan Địch cười nhạt.

“Có lẽ.” Thiết Tư Đặc đáp.

Không phải có lẽ, mà chắc chắn là không có.

Ông ta biết rắn sẽ không kẹt giữa những trang sách, cũng như chủ nhân sợ rắn của trang viên này sẽ không bao giờ nuôi chúng trong trang viên Lai Bố Đức.

Tìm rắn chỉ là cái cớ mà thôi. Điều quan trọng là tìm ra được nguồn sức mạnh kia.

Ông ta đã quá già rồi. Già đến mức không thể tiếp tục trích xuất tuổi thọ, không còn khả năng trả giá cho bất kỳ cuộc giao dịch nào với An Cát Lệ Na nữa.

Đây là một chuyện vô cùng đáng sợ.

Nếu ông ta có thể sống thêm mười mấy ngày nữa, thì trước khi bị đưa vào cỗ quan tài gỗ chật hẹp tối tăm kia, ông ta vẫn có thể tận mắt chứng kiến Y Lệ Sa Bạch Sử Mật Tư ngồi vào văn phòng thị trưởng sáng sủa rộng rãi.

Thời gian không đợi ai.

Chỉ khi tìm được nguồn sức mạnh mà An Cát Lệ Na e sợ, dùng nó để cân bằng thế lực, ông ta mới có cơ hội đoạt lại sinh mệnh và quyền lực của mình.

“Còn nơi nào muốn tìm nữa không?” Bố Lan Địch đột nhiên hỏi.

“... Hồ Lai Bố Đức.” Chiếc đèn trong tay Thiết Tư Đặc treo lơ lửng ngang hông. Ánh sáng hắt lên từ dưới, khiến những nếp nhăn trên mặt ông ta càng thêm sâu hoắm.

Ông ta mỉm cười hiền hòa, khiến những hồn ma xấu xí nhất trong lịch sử điện ảnh nhân loại cũng phải trở nên dễ gần hơn.

Đôi mắt của Bố Lan Địch bị cảnh tượng này làm tổn thương: “... Được, đi thôi.”

Ánh sáng hiếm khi xuyên qua được những tầng mây trong trang viên Lai Bố Đức. Bầu trời nặng trĩu, như thể có thể trút xuống một cơn mưa bất cứ lúc nào.

Trước khi rời khỏi tòa nhà, Thiết Tư Đặc cứng rắn yêu cầu mang theo một chiếc ô.

Suốt dọc đường ông ta đều giữ chặt lấy ô, không buông tay, cho đến khi ngồi xổm bên hồ Lai Bố Đức. Dù việc giơ ô đã cản trở sự linh hoạt nhưng ông ta vẫn không thu ô lại.

“Sợ mưa đến thế à?” Bố Lan Địch ngẩng đầu, liếc nhìn bầu trời.

“Phòng ngừa trước vẫn hơn.” Thiết Tư Đặc lắc đầu.

Nhưng sự cẩn trọng này chỉ là tạm thời mà thôi. Khi có được nguồn sức mạnh kia, dù phải tắm trong cơn mưa thuốc độc thì ông ta cũng chẳng ngại.

Thiết Tư Đặc nhặt một nắm đất lên.

Lớp bùn ven hồ mềm và ẩm ướt. Ông ta vừa nắm lên, hơi lạnh và độ dính nhớp của bùn đất đã len lỏi vào từng kẽ tay, khó lòng gột rửa.

“Ông đang làm gì vậy?” Giọng nói của Bố Lan Địch bất ngờ vang lên sau lưng.

Thiết Tư Đặc giật nảy mình, cơn lạnh và cảm giác rợn người cùng lúc ập đến, khiến da ông ta nổi hết gai ốc.

Ông ta dụi dụi mũi: “Rắn thích nơi ẩm, nhất là kiểu môi trường này…”

Nhưng chỗ này khó mà có rắn được.

Kiều Tư Phí Xá Nhĩ khi còn sống ở đây, dù mỗi ngày bệnh tật quấn thân vẫn kiên trì đi ba vòng quanh hồ, vậy mà cũng chẳng tìm thấy con rắn nào, huống chi là một kẻ già nua mắt mờ như ông ta.

“Là chỗ đó đúng không?”

Bố Lan Địch nhìn ra giữa hồ, thờ ơ hỏi.

“Gì cơ?” Thiết Tư Đặc Sử Mật Tư khựng lại, kinh ngạc quay sang nhìn Bố Lan Địch.

Bố Lan Địch khẽ nâng cằm, chỉ hướng cho kẻ bị che mắt vì chiếc ô kia.

Giữa hồ, một con rắn dài mảnh đang bơi lội vô cùng thoải mái, quẫy lộn giữa làn nước.

Nó trồi lên lặn xuống, tạo ra những gợn sóng bắn tung tóe kèm theo âm thanh “xì xì” khe khẽ. Nhưng trong bầu không khí trầm lặng này, tiếng động ấy không quá nổi bật.

Dù vậy, Thiết Tư Đặc vẫn hoài nghi chính đôi mắt của mình: “Thứ đó vẫn luôn ở đó hả?”

Bố Lan Địch chỉ nhún vai, không tỏ rõ ý kiến.

“Nó… nó bị làm sao thế?” Thiết Tư Đặc lắp bắp.

“Chắc là chết đuối thôi.”

“... Rắn cũng chết đuối được hả?”

“Người hiểu rõ rắn nhất, chẳng phải là ông à?” Bố Lan Địch nhìn xuống bằng đôi mắt xám trầm, giọng thản nhiên: “Cuối cùng cũng thấy được con rắn mà ông mong ngóng bấy lâu, không định cứu nó à?”

Thiết Tư Đặc: “...”

Nhìn cái thái độ này… Nếu lúc này ông ta dám cúi đầu dù chỉ một chút, e rằng người trước mặt sẽ lập tức đá ông ta xuống hồ.

Thiết Tư Đặc giả câm giả điếc vài giây, cuối cùng nói: “Có lẽ là rắn nước, không sao đâu.”

Bố Lan Địch nghiêng đầu, không bình luận gì.

“Con cú đâu? Bảo nó bay qua, tha con rắn về đây đi.” Thiết Tư Đặc vẫn ngồi xổm, đột nhiên vỗ mạnh lên đùi: “Rồi chúng ta mang nó ra quảng trường…”

Dường như con rắn giữa hồ cảnh giác với câu nói đó, lập tức quẫy nước yếu hơn hẳn.

Ánh mắt Thiết Tư Đặc trầm xuống: “Cậu thấy sao…”

“Dưới chân ông.” Bố Lan Địch hờ hững nói.

Thiết Tư Đặc giật mình, bàn tay cầm ô khẽ run lên: “... Ý gì?”

“Có thể đào thử xem.” Bố Lan Địch đáp.

Bắt một thị trưởng đường đường chính chính như ông ta đi đào đất? Thiết Tư Đặc cúi đầu nhìn lớp bùn, do dự hai giây, rồi nắm chặt cán ô, chậm rãi ngồi xuống, thử bới một chút.

Lớp đất không dày, chỉ vài nhát cào nhẹ, thứ bên dưới đã lộ ra.

Là lông vũ màu nâu.

Không chỉ vài chiếc, mà cả một nắm lớn. Ông ta đã đào khá sâu, nhưng đám lông bị chôn vùi vẫn chưa thấy điểm dừng.

Khung cảnh này vô cùng chói mắt.

“Nó đã không còn làm việc cho tôi nữa.” Bố Lan Địch lạnh lùng nói.

Thiết Tư Đặc cúi đầu một lúc lâu, mãi mới ngẩng lên lần nữa. Nụ cười trên mặt ông ta mang theo một sự thỏa mãn kỳ quái: “Cậu và tôi, hóa ra là cùng một loại người.”

Bố Lan Địch khẽ nhíu mày: “Tôi chỉ không muốn trang viên xảy ra chuyện thôi.”

“Phải rồi.” Thiết Tư Đặc cười sâu hơn: “Cũng giống như tôi, chỉ không muốn thị trấn Lai Bố Đức gặp chuyện…”

“Không nhìn ra đấy.” Bố Lan Địch nhếch môi: “Chẳng phải ông vẫn luôn làm mấy chuyện vô nghĩa này à?”

“…”

“Đến cả cứu con rắn, ông cũng không muốn làm.”

Mặt hồ hoàn toàn trở nên phẳng lặng, không chút gợn sóng.

“Không sao cả.” Thiết Tư Đặc lắc đầu, thở dài, đưa tay vuốt cằm, lẩm bẩm: “Tôi vốn không muốn làm như vậy.”

Ông ta nói rất khẽ, còn Bố Lan Địch thì cũng phối hợp một cách hoàn hảo, giả vờ như không nghe thấy.

Không nhận được bất kỳ phản hồi nào từ khán giả, Thiết Tư Đặc Sử Mật Tư hơi ngượng ngùng, lặng lẽ rút tay về, đứng dậy, lấy lại giọng điệu bình thường: “Con rắn này sống hay chết, không quan trọng.”

“Ừ.”

“Quan trọng là nó đang ở đây.” Thiết Tư Đặc vừa nói vừa tiện tay đặt chiếc ô xuống đất.

Ông ta nheo mắt, thò tay vào trong tay áo mò mẫm một hồi, rồi rút ra một con dao găm tinh xảo.

Thiết Tư Đặc nhìn bầu trời lần cuối.

Ông ta nắm chặt chuôi dao, hít sâu một hơi, rồi đâm mạnh vào tim mình.

Tiện thể, vặn lưỡi dao hai vòng.

“Đau dài không bằng đau ngắn… Sao vẫn còn đau thế này…” Thiết Tư Đặc thì thào.

Con dao rơi xuống đất, trượt một đường rồi chìm thẳng vào hồ.

Thiết Tư Đặc Sử Mật Tư ôm lấy ngực, quỳ xuống bờ hồ, im lặng hồi lâu không nói gì.

“Ông lái xe đến đây à?” Bố Lan Địch hỏi.

“Không… có.” Thiết Tư Đặc đáp chậm rãi.

“Nếu ông muốn đến bệnh viện ngay bây giờ thì phải đi bộ.” Bố Lan Địch khách quan nhận xét: “Lạc Ôn Các Lâm đã lái đi chiếc xe duy nhất trong trang viên đi rồi.”

“…”

Thiết Tư Đặc Sử Mật Tư từ từ thẳng người dậy, thầm nghĩ, một trang viên rộng lớn thế này mà chỉ có một chiếc xe, có phải hơi tiết kiệm quá rồi không hả?

Ông ta lờ đi chuyện không ai quan tâm đến tình trạng của mình, chỉ nói: “Tôi không sao. Đây chỉ là một phần của nghi thức thôi.”

Kẻ giả người bị đâm xuyên tim, không chết người.

“Ừ.” Bố Lan Địch gật đầu.

Thiết Tư Đặc đưa tay chạm vào vết thương, để dòng máu chảy xuống hồ.

Máu đỏ tươi của ông ta nổi bật trên mặt nước, không hòa lẫn vào làn nước xung quanh, mà thậm chí còn dần tạo thành một hoa văn mơ hồ.

“Máu của ông thật đặc biệt.” Bố Lan Địch tỏ vẻ hứng thú.

Hiếm khi khán giả đặt câu hỏi, Thiết Tư Đặc nghiêm túc đáp lời, giọng điệu trầm ngâm: “Tình huống hôm nay, thực chất là kết quả của những gì tôi đã sắp đặt từ rất lâu trước đó.”

“Ngoài việc gây ô nhiễm môi trường thì còn tác dụng gì khác không?”

Thiết Tư Đặc: “…”

Thà không hỏi còn hơn.

“Cậu có biết, trong trang viên Lai Bố Đức tồn tại một nguồn sức mạnh không? Nó có thể dễ dàng khiến con người mất đi ý chí chiến đấu…”

Giọng Thiết Tư Đặc ngày càng nhỏ, có lẽ cũng do cơ thể đang dần yếu đi vì mất máu.

“Nhưng sức mạnh này… đã bị chủ nhân đầu tiên của trang viên tự tay phong ấn.” Ông ta cười khẽ, ánh mắt thoáng qua một tia khinh thường: “Có sức mạnh mà không biết dùng.”

Máu ông ta lan ra trên mặt nước như một tấm mạng nhện.

“Vậy nên?” Bố Lan Địch cũng cúi xuống, khẽ hỏi.

“Có rắn xuất hiện, chứng tỏ nguồn sức mạnh đó đã bị ép hiện ra.” Thiết Tư Đặc si mê nói: “Nghi thức này chính là để hấp thụ nó…”

“Rồi sao nữa?”

Anh… biết sẽ có “rồi sao nữa”?

Thiết Tư Đặc thoáng sững người: “Hoàn thành trao đổi…”

Lúc này, ông ta mới giật mình nhận ra. Không biết Bố Lan Địch đã đặt tay lên bàn tay đang xé toạc lồng ngực của ông ta từ khi nào.

Hoặc nói đúng hơn là…

Anh ấn mạnh đến mức nghiền nát cổ tay của ông ta, ngăn chặn mọi nỗ lực tiếp tục tự hủy hoại bản thân.

“Ông thật sự cảm thấy đau à?” Bố Lan Địch cúi mắt nhìn xuống: “Không phải kẻ giả người như ông sẽ không chết hả?”

Thiết Tư Đặc muốn cười, nhưng trán ông ta lại vô thức rịn mồ hôi.

Bố Lan Địch đứng thẳng dậy, lạnh lùng nhìn ông ta: “Ông là kẻ giả người, hay là xác sống?”

“Cậu…”

Mọi thứ quay cuồng.

Thiết Tư Đặc đổ gục xuống đất.

Toàn thân ông ta mất hết sức lực, nhưng vẫn cố gắng mở mắt. Cho đến khi một bóng dáng trắng xông vào tầm nhìn của ông ta.

Là Ca Lệ.

Bà ta mang theo một xe đẩy đầy thiết bị cấp cứu.

“Cứu người.” Bố Lan Địch nói.

Ca Lệ gật đầu. Sau một loạt thao tác, bà ta thở dài thật dài, không rõ là nhẹ nhõm hay bất đắc dĩ.

“Chết rồi?”

“Sắp.” Ca Lệ vạch mí mắt Thiết Tư Đặc ra, cau mày đầy chán ghét: “Vết thương nghiêm trọng, cơ thể ông ta không chống đỡ được lâu nữa, rất nhanh sẽ mục rữa.”

Bố Lan Địch liếc nhìn đồng hồ, khẽ gật đầu.

Xoạt! Một âm thanh vang lên, con cú phóng vọt khỏi mặt nước, kêu lớn: “Tình hình bây giờ thế nào rồi?”

“Mất máu không phải mục đích.” Bố Lan Địch lạnh lùng nói: “Muốn chết mới đúng.”

Mà chỉ khi đã xác nhận “nguồn sức mạnh kia” tồn tại, ông ta mới muốn chết.

Thiết Tư Đặc Sử Mật Tư một mình lẻn vào trang viên, không người không xe, vũ khí duy nhất giấu dưới tay áo, lại là để tự đâm chính mình.

Ông ta cũng thừa hiểu rằng, một khi bị người trong trang viên bắt giữ, rất có thể sẽ bị hạn chế hành động, chẳng làm được gì nữa.

Nhưng nhìn tình hình hiện tại…

Thậm chí Thiết Tư Đặc Sử Mật Tư không hề chuẩn bị để rời khỏi trang viên.

Ông ta đến đây chỉ để tìm chết.

“Xem ra chúng ta đã tốn công vô ích.” Ca Lệ nói.

“Không đâu.” Bố Lan Địch đáp: “Tôi đã biết kế hoạch cuối cùng của ông ta là gì, và nằm ở đâu rồi.”

Ca Lệ đưa chìa khóa xe cho Bố Lan Địch: “Y Phổ Lạc Tư đã lái xe tới.”

“Bật điện kích mạnh bao nhiêu cũng được, cứ kéo dài thời gian. Đừng để ông ta chết dễ dàng như thế.”

Bố Lan Địch nhận chìa khóa, xách theo con cú, quay người rời khỏi hồ với những bước chân dứt khoát.

Ca Lệ: “...” Bà ta đâu có thiết bị đó.

Bà ta quay đầu, nhìn sang Thiết Tư Đặc đang bất tỉnh.

Hình như bên Cách Lôi Ti có bàn ủi điện…?

-

Trên xe.

Khung cảnh ngoài cửa sổ vùn vụt lướt qua.

“Vậy rốt cuộc ông thị trưởng này đang tính làm cái gì?” Con cú gãi đầu, thắc mắc.

“Ông ta sớm đã trở thành một kẻ sống dở chết dở rồi.” Bố Lan Địch xoa nhẹ thái dương, chậm rãi phân tích: “Không có cảm giác đau, máu lưu thông kém… vẫn còn thở. Nhưng có thể là sau này mới rèn luyện được.”

“Ông ta…” Con cú kinh ngạc thốt lên: “Ông ta chính là nguồn gốc?”

“Ừ.” Bố Lan Địch tiếp tục: “Trước đây tôi từng cùng Lạc Ôn tham dự một đám cưới, nhưng ngay lúc mở cửa, cô dâu đã chạy mất…”

Con cú: “Cái vụ trên tàu hỏa, kẻ lừa đảo giả người đó?”

“Là cô ta, cũng là ông ta.”

Bố Lan Địch suy tư: “Có lẽ Thiết Tư Đặc Sử Mật Tư đã tìm ra một trạng thái cân bằng nào đó. Sau khi ông ta trở thành “người sống dở chết dở”, phần trống của “kẻ lừa đảo” lập tức bị con tàu tự động lấp đầy. Và kẻ lừa đảo trên tàu hỏa, thực chất chính là kẻ mang ký ức của Thiết Tư Đặc.”

“Nói cách khác, hai người họ vốn là một thể, có thể hoán đổi qua lại.”

“Thiết Tư Đặc Sử Mật Tư không chỉ muốn tái hiện lại trò lừa đảo năm xưa. Ông ta còn muốn… sinh ra một đứa trẻ mới. Một sinh mệnh hoàn toàn mới, giống như cô bé tóc tết ngày trước, trở thành con tốt trong giao dịch của ông ta.”

“Bởi vậy, “kẻ lừa đảo mới” đã khoác áo cưới đến lễ đường. Vì bản thân cô ta thực sự muốn hoàn thành hôn lễ này. Hoặc ít nhất, cũng phải chờ đến khi mang thai rồi mới rời đi. Nhưng “cô ta” lại nhìn thấy tôi.”

“Nhà trai vốn là một gia tộc vô cùng bài ngoại, cũng không thân cận với chính phủ. Nhưng Thiết Tư Đặc thấy tôi xuất hiện, sợ bị bại lộ, mới hoảng loạn chạy trốn. Người lái xe đón cô ta lúc đó, chính là Thiết Tư Đặc.”

“Nếu tôi không đoán sai… khi thân xác cũ của Thiết Tư Đặc chết đi, nguồn sức mạnh mà ông ta có được sẽ lập tức chuyển sang thân thể mới.”

“Đó chính là kế hoạch của Thiết Tư Đặc Sử Mật Tư.”