Con cú va hai cái vào cửa xe, ra hiệu cho hai người xuống xe nhanh chóng.

Nó ngẩng cao đầu, bay ở phía trước, dẫn theo hai người đi một con đường dài, đến cửa sau của trang viên.

Cửa vừa mở, đúng lúc chạm mặt Kiều Tư Phí Xá Nhĩ, người đang giơ tay định mở cửa.

Chưa kịp hỏi, Kiều Tư đã chủ động nói: “Các người… lễ cưới kết thúc sớm thế à?”

“Ừ.” Lạc Ôn đáp lại.

Cô tiện tay đưa áo khoác đã cởi cho Bố Lan Địch.

“Cô dâu bí mật thế nào rồi? Tính cách có thể thích ứng được với nhịp sống của thị trấn chúng ta không…”

“Cô dâu chạy mất rồi.” Bố Lan Địch bình thản nói.

Kiều Tư nghẹn lời: “…?”

“Không phải muốn biết căn nhà đi đâu rồi à?” Lạc Ôn nhướng mày: “Vừa vào cửa đã hỏi 3 câu, mỗi câu đều liên quan đến cô dâu là sao?”

Kiều Tư Phí Xá Nhĩ: “…”

Bố Lan Địch bổ sung một câu: “Quan tâm kết quả như thế, cô dâu bỏ trốn, là do anh lên kế hoạch à?”

Kiều Tư Phí Xá Nhĩ: “…”

“Các người hiểu lầm rồi.” Kiều Tư Phí Xá Nhĩ lắc đầu: “Thực ra, sau khi cả ngày hôm nay trò chuyện với bác sĩ Ca Lệ, tư tưởng của tôi đã đạt đến một cảnh giới mới rồi. Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân mà thôi…”

Con cú đang dựa vào vai Bố Lan Địch nghe thấy vậy, uể oải kêu lên một tiếng, lộ rõ vẻ tàn tạ, như thể đã có ý nghĩ buông xuôi.

Nó kiên trì ở dưới cửa sổ của Kiều Tư Phí Xá Nhĩ, dùng quyết tâm hiếm có trên đời để không ngủ.

Chỉ sau vài tiếng tư vấn tâm lý, Ca Lệ nói từ Plato nói đến Kant, rào rào thốt ra một đống từ ngữ triết học khó hiểu, cuối cùng tóm lại: “Tóm lại, con người luôn có sự lựa chọn.”

Trong suốt quá trình này, quan điểm về cuộc đời của con cú đã bị đảo lộn...

Không lần.

Những lời nói khó hiểu tràn vào đầu nó, xoay vòng một hồi, cuối cùng chỉ còn lại tám chữ lớn: tối nghĩa khó hiểu, dễ dàng đi ngủ.

Tuy nhiên, để không bỏ lỡ bất kỳ bí mật nào của Kiều Tư Phí Xá Nhĩ, con cú vẫn lơ mơ nghe, coi như là luyện tâm trí.

Sau lần thứ 17 nó tỉnh dậy từ giấc mơ, Kiều Tư Phí Xá Nhĩ cuối cùng đã lên tiếng: “Bác sĩ Ca Lệ, những nội dung này, chúng ta tạm thời gác lại đi.”

“... Đây là lựa chọn của cậu?”

Kiều Tư Phí Xá Nhĩ không trả lời rõ ràng, chỉ đáp: “Nà có biết trong trang viên này, có một thứ rất đặc biệt... hay nói đúng hơn là một sự tồn tại rất đặc biệt không?”

“Xin hãy nói cụ thể.”

“Một thứ...” Kiều Tư Phí Xá Nhĩ hạ giọng: “Khi tiếp cận nó, nhịp tim và hơi thở của người ta sẽ tăng tốc, rồi đột ngột chậm lại, toàn thân cũng sẽ run rẩy…”

Trong phòng một lúc lâu không có động tĩnh.

Con cú lén bay lên một đoạn, ngẩng đầu nhìn vào trong cửa sổ…

Ca Lệ với vẻ mặt điềm tĩnh, đang cầm cái rìu, hỏi: “Có phải thứ này không?”

Kiều Tư Phí Xá Nhĩ: “…”

Con cú: “…”

Ca Lệ đúng lúc đối diện với con cú, nhíu mày, nhanh chóng đi tới bên cửa sổ, nói: “Tư vấn tâm lý không thể có người nghe lén.”

“Tôi là chim mà.” Con cú cố gắng lý luận.

“Biến đi.”

“Vâng ạ.”

Con cú đang mải mê suy nghĩ, bỗng thấy khuôn mặt của Ca Lệ trong cảnh tượng dần dần biến thành khuôn mặt của Kiều Tư Phí Xá Nhĩ, hai người đồng loạt mở miệng nói về chủ nghĩa hư vô.

Nó bỗng giật mình tỉnh lại, nhưng lại thấy chính Kiều Tư Phí Xá Nhĩ, đang thao thao bất tuyệt lặp lại bài giảng triết học của Ca Lệ.

Người này...

Nghe vào thật à?

Lạc Ôn nghe được hai phút, chắc chắn rằng anh ta đang chuyển hướng câu chuyện.

“Anh Phí Xá Nhĩ, những nội dung này, chúng ta tạm thời gác lại đã.” Cô nói.

“…”

“Vừa rồi anh có định ra ngoài không?” Lạc Ôn cười tươi nói: “Có cần tôi và Bố Lan Địch giúp đỡ không?”

Kiều Tư Phí Xá Nhĩ nhìn khuôn mặt đông cứng của Bố Lan Địch, thầm nghĩ có chắc là giúp đỡ không…

Giúp ném anh ta xuống hồ cho cá ăn hả?

“Chỉ là đi tập thể dục thôi.” Kiều Tư Phí Xá Nhĩ nói: “Bác sĩ Ca Lệ bảo, như vậy có lợi cho việc phục hồi khớp của tôi.”

“Quả là đáng ngưỡng mộ.” Lạc Ôn gật đầu.

“Cũng không có gì…” Kiều Tư chống gậy, mỉm cười chân thành nói.

Lạc Ôn quay đầu, nhìn Bố Lan Địch, nói: “Vậy anh sắp xếp đi.”

“... Sắp xếp gì?” Kiều Tư Phí Xá Nhĩ hỏi.

Trong lòng anh ta bất chợt dâng lên một cảm giác bất an.

Bố Lan Địch gọi Cách Lôi Ti đến, nghiêm túc nói: “Mong cô sau mỗi bữa ăn, giám sát anh Phí Xá Nhĩ đi quanh hồ ba vòng, và kịp thời báo cáo tiến độ tập luyện của anh ấy cho cô Các Lâm.”

Cách Lôi Ti nhìn Lạc Ôn một cái: “Tôi sẽ làm tốt công việc này.”

Toàn bộ quá trình diễn ra suôn sẻ, Kiều Tư Phí Xá Nhĩ thậm chí không kịp phản bác lấy một câu.

Kiều Tư: “…”

Hai người này mới quen biết được một tuần thật à? Sao đã ăn ý đến mức này rồi?

Thực tế, Lạc Ôn và Bố Lan Địch cũng không ăn ý như anh ta nghĩ.

Sau khi con cú rời khỏi cửa sổ của Kiều Tư, nó ngồi trên mái nhà canh chừng, định chờ Lạc Ôn và mọi người trở về, nhưng không ngờ lại đúng lúc thấy Kiều Tư Phí Xá Nhĩ lén lút rời khỏi cửa sau. Hành động của anh ta không thể nói là linh hoạt, nhưng cũng không đến mức như anh ta thể hiện là khó khăn đến vậy.

Pháp Lan Khắc đang dọn dẹp khu rừng thông, Cách Lôi Ti đang lục lọi những món đồ lặt vặt, Ca Lệ thì đang xem sách y học...

Cho nên, anh ta cứ thế mà đi ra ngoài, không hề có ai chú ý.

Tuy nhiên, Kiều Tư Phí Xá Nhĩ chỉ đi một vòng quanh hồ, rồi khuôn mặt đầy suy tư, bắt đầu một chân lết, một chân đi về phía cửa sau.

Sau khi con cú báo tin cho Bố Lan Địch, hai người họ chỉ chậm hơn Kiều Tư Phí Xá Nhĩ vài chục giây khi vào cửa.

Nhưng thực ra, chỉ là người vào trước không phát hiện người vào sau mà thôi.

“Kiều Tư Phí Xá Nhĩ chắc chắn có vấn đề.” Khi chỉ còn lại hai người trong phòng khách, Lạc Ôn nói.

Bố Lan Địch: “Ừ.”

Nếu khi mở cửa, Kiều Tư Phí Xá Nhĩ chỉ quay đầu lại, bình thản nói rằng anh ta vừa đi một vòng quanh hồ, thì liệu anh ta có thực sự kỳ lạ không? Thật sự không thể phán đoán gì.

Nhưng mà anh ta lại quay lưng, giả vờ như mình vừa định ra ngoài.

Thật sự…

Rất khó để không khiến người ta nghi ngờ.

Vì anh ta lấy lý do “tập thể dục”, cho nên càng hợp tình hợp lý để cho Cách Lôi Ti đi theo và quan sát.

Lạc Ôn xoa đầu con cú: “Nhưng mà, anh ta muốn gì nhỉ? Trang viên này đâu phải thuộc về anh ta.”

Bố Lan Địch lắc đầu: “Rất khó phán đoán.”

Dựa vào cách suy nghĩ của Kiều Tư Phí Xá Nhĩ, có thể anh ta sẽ đưa ra một câu trả lời như “tích lũy tư liệu viết tiểu thuyết”.

Nhưng mà nói đến tiểu thuyết…

Bố Lan Địch lấy ra một phong thư, đưa cho Lạc Ôn: “Đây là một thiệp mời dự tiệc từ trang viên đen.”

Lạc Ôn nhận lấy mà không hiểu, nói: “Sao không sắp xếp vào lịch trình luôn đi?”

“Đây là một lời mời mới, và là thư mời do chủ trang viên tự tay viết. Tôi không tiện trả lời thay.”

Lạc Ôn hừ một tiếng, gật đầu rồi mở thư ra.

Nội dung thư dài đến ngạc nhiên. Mấy chồng giấy dày cộp, nhìn qua chỉ toàn chữ, lại là kiểu chữ viết vội vã và lộn xộn.

Cô cúi đầu nhìn mấy chục giây, mới miễn cưỡng đọc được câu đầu tiên.

“Kính gửi: Quý ngài chủ trang viên Lai Bố Đức sở hữu vô số kho báu phong phú. Kính thưa cô Lạc Ôn Các Lâm.”

“Chủ trang viên này... làm việc như vậy à?” Lạc Ôn nhìn vào thư, cảm thấy hoa mắt. Thực sự là quá khó đọc.

“Thư thường thì dài hơn chút.” Bố Lan Địch nói.

Lạc Ôn híp mắt lại: “Vậy là không tôn trọng tôi rồi.”

Cô liếc nhìn lò sưởi chưa bao giờ được đốt cháy.

“Tôi đi nhóm lửa cho nó.” Bố Lan Địch hiểu ý, giơ tay ra.

Lạc Ôn đưa thư cho anh một cách hợp lý, nháy mắt nói: “Tôi cũng không để ý lắm đâu, nhưng nếu thư đã vào tay anh, thì anh cứ đọc đi.”

“…”

Bên cạnh lò sưởi, Bố Lan Địch cầm thư, giọng đọc trầm ấm, vang vọng như thể không có dàn nhạc đệm phía sau cũng khó có thể diễn tả hết được.

Tuy nhiên...

Lạc Ôn mở miệng, định nói một câu “Sao giọng anh lại ấm áp thế”, nhưng nội dung của bức thư thật sự quá choáng ngợp, thậm chí còn lấn át cả giọng nói đặc biệt dễ nghe của Bố Lan Địch lúc này.

Một phần nội dung thư đề cập đến bài viết của Lạc Ôn đăng trên “Tạp chí Văn Học Tuần”, hết lời khen ngợi bài viết “Nhật Ký Tại Bệnh Viện Tâm Thần: Bỏ Y Học Theo Đuổi Chiêm Tinh (Câu chuyện hoàn toàn hư cấu)”, nói rằng đó là bài viết của năm và mong đợi phần tiếp theo.

Lạc Ôn thầm nghĩ, chẳng có gì để có phần tiếp theo cả. Bác sĩ duy nhất có thể động đậy đã chạy mất, giờ chỉ còn đám bác sĩ đứng im như tượng băng, không biết đã tan chảy chưa mà thôi.

Thư tiếp tục nói về trang viên của ông ta, tâng bốc vô cùng, từ ngữ còn nhiệt huyết hơn cả phần trước.

Nghe giọng điệu của ông ta...

Lạc Ôn nghĩ, trên thiên đường có khi còn u ám hơn nơi đó, cũng chỉ giống như một cái mộ mà thôi.

Đọc đến cuối, giọng của Bố Lan Địch cũng không giữ được sự trầm ấm nữa. Khi kết thúc chữ ký, anh phát ra một âm thanh nhạo báng từ cổ họng, giọng điệu lãnh đạm: “Xong rồi.”

Cuối cùng cũng kết thúc.

Lạc Ôn yếu ớt đáp lại một tiếng “Ừ.”

Cô suy nghĩ vài giây, rồi ngẩng đầu lên: “Chủ trang viên này, và người mặc đồ đen là ông cháu à?”

“Ừ.”

“Phong cách có vẻ khác biệt quá nhỉ.”

“Có vẻ là vậy.”

Lạc Ôn thầm nghĩ, dù có khác biệt hay không, cô vẫn chứ tính sổ với người mặc đồ đen về việc muốn đẩy họ vào chỗ chết.

“Trả lời thư cho ông ta.” Lạc Ôn nói: “Tiệc tối này… tôi sẽ đi.”

-

Sau khi sắp xếp xong lịch trình cho tối ngày mai, Lạc Ôn nằm trên giường và gần như lập tức thiếp đi.

Tuy nhiên, trong trang viên này dường như khó có được một giấc ngủ trọn vẹn. Lúc 4 giờ sáng, một chuỗi tiếng nức nở nhỏ vang lên sát bên tai cô, cứ liên tục như vậy, như muốn đánh thức người trên giường dậy.

Lạc Ôn mơ màng mở mắt.

Cô nghiêng đầu một chút. Trong bóng tối, bên gối đang ngồi một đám người hình thù kỳ lạ. Đỉnh đầu có vẻ quen quen, một bên tóc dựng lên, một bên tóc xõa xuống.

Lạc Ôn nhắm mắt suy nghĩ vài giây về hình dáng đó, do dự nói: “Tóc tết à?”

Cô bé tóc tết khóc nức nở: “Là em…”

Lạc Ôn xoa xoa thái dương, híp mắt nói: “Bây giờ, em đang đứng trên giường của chị à?”

“…” Tiếng khóc ngay lập tức im bặt.

Khi Lạc Ôn lật người xuống giường, vặn công tắc đèn bàn, thì cô bé tóc tết đã ngoan ngoãn ngồi bên mép giường, hai chân không chạm đất.

Lạc Ôn liếc nhìn dấu giày trên chăn.

Cô bé tóc tết dịch mông ra sau một chút, tựa lưng vào đầu giường, cố gắng che giấu mà nói: “Tóc đỏ, chị không muốn biết em đến đây làm gì à?”

Lạc Ôn kéo một chiếc ghế nhỏ lại ngồi, tay chống cằm, lười biếng phối hợp nói: “Để chị đoán tên em? An Cát Lệ…”

Thực ra Lạc Ôn không định nói hết, chỉ muốn trêu chọc đứa trẻ không mời mà đến này thôi, nhưng người đối diện phản ứng quá mạnh, suýt nữa đã đưa tay bịt miệng cô.

“Đừng nói!”

Lạc Ôn ngăn tay nó lại, nhướng mày hỏi: “Tại sao?”

Cô bé tóc tết vẫn chưa thả lỏng vẻ mặt: “Chị nhanh chóng quên tên em đi!”

“… Hả?” Đúng là yêu cầu lạ đời.

“Dù sao thì…” Cô bé tóc tết vung tay loạn xạ trong không khí, giọng điệu trở nên yếu ớt: “Tạm thời chị đừng đuổi em đi…”

Giọng nói có vẻ rất yếu đuối và nghiêm túc, Lạc Ôn im lặng vài giây, mỉm cười nói: “Cho chị một lý do không thể từ chối đi?”

“Em có hai người đi sau lưng.” Cô bé tóc tết nói: “Một người đã biến mất, người còn lại, hình như vẫn theo em….”

“Là một cậu bé đeo kính à?” Lạc Ôn hỏi.

“Thực ra…” Cô bé tóc tết do dự một lát: “Em chưa bao giờ nhìn thấy cậu ta cả, nhưng em luôn cảm nhận được…”

“Cảm thấy gì?”

“Mỗi lần em quay đầu lại, rồi quay lại nhìn… cậu ta lại càng gần em hơn, gần hơn một chút.”

Cô bé tóc tết nói đến đây, người đã hoàn toàn cuộn tròn lại, chân cũng nhẹ nhàng chạm vào giường.

“…” Lạc Ôn liếc qua lưng của Tóc xoắn, người đang áp sát vào đầu giường, bỗng nhiên cười khẽ, nhẹ nhàng dỗ dành: “Em đã thử dùng chiêu thức của mình chưa?”

“Chiêu thức gì?” Cô bé tóc tết ngớ người ra một lúc.

“Nhờ cậu ta tết tóc cho em.” Lạc Ôn khuyến khích.

“…”