Ra khỏi phòng giặt, hành lang vẫn im lìm, không một tiếng động.

Các phòng bệnh đều bị khóa chặt. Từ tấm kính hẹp bên ngoài cửa nhìn vào, chỉ thấy một mảng tối đen, chẳng thể nhìn rõ gì. Trái lại còn tạo cảm giác bị ép buộc, như muốn nuốt chửng mọi thứ.

Đặc biệt mỗi cánh cửa đều treo một bảng hiệu giống nhau: Vui lòng đảm bảo cửa đã được đóng kín khi bạn rời đi.

Thật sự rất đáng sợ.

Kiều Sâm đã kiên cường được một lúc trong phòng giặt rồi. Giờ đây đối diện với hành lang dài đen kịt không thấy điểm kết thúc, anh ta cố gắng ngẩng đầu lên, rồi lại dè dặt đi theo sau hai người kia.

Hành lang tối tăm, nhưng kỳ lạ là lại có thể khiến người ta nhìn rõ mọi thứ.

“Chả thấy bệnh nhân nào cả.” Lạc Ôn lẩm bẩm.

“Có lẽ phải tìm một cái công tắc gì đó.” Bố Lan Địch nói.

Bước chân Lạc Ôn dừng lại, dừng trước một phòng bệnh, vẻ mặt có chút nguy hiểm: “Anh không biết à?”

Kiều Sâm nhìn theo ánh mắt của Lạc Ôn, trợn mắt.

Bố Lan Địch gật đầu: “Đừng lo, tôi đã cử cú mèo đi tìm rồi.”

Cú mèo…

Mặc dù trông nó có vẻ không thông minh lắm, nhưng Bố Lan Địch đã nói vậy thì, chắc cũng có thể tin tưởng được.

Lạc Ôn cũng yên tâm gật đầu, tiếp tục đi về phía trước: “Vậy chúng ta cứ lang thang một chút vậy.”

Kiều Sâm ngạc nhiên: “Cú mèo? Anh có thể giao tiếp với cú mèo à?”

Sao cái thế giới thực này lại có cả tiên đỡ đầu thế?

Kiều Sâm mồm nhanh hơn não, lại bật ra một câu nữa: “Vậy anh có thể hiểu cá nói gì không?”

Bố Lan Địch: “…”

Bố Lan Địch: “Không.”

Kiều Sâm ngại ngùng cười hai tiếng, rồi chợt cúi đầu, như thể đang nhớ lại một ký ức đẹp.

“Trước đây, tôi và Bối Ti, em gái tôi, đi câu cá bên bờ hồ Lai Nạp, lúc nào cũng không câu được gì. Bối Ti còn nhỏ, cứ đứng bên hồ mà gọi: Cá nhỏ, cá nhỏ, mau cắn câu đi...”

“Gọi? Vậy chẳng phải càng không câu được à?” Lạc Ôn nghi hoặc hỏi.

“Ừ, mà cá ở hồ Lai Nạp rất xảo quyệt.” Bố Lan Địch bổ sung.

Kiều Sâm, mắt vừa ươn ướt, câm nín: “…”

Ba người đã thong thả đi đến tận cuối hành lang. Ngoài cửa sổ xa xa là thị trấn Lai Bố Đức với các cửa hàng lớn. Tuy nhiên, vào đêm lạnh giá này, hầu hết các cửa hàng đều đã đóng cửa, chỉ còn một vài cửa hàng trong bóng tối vẫn bật đèn, nghĩ xem có thể kiếm thêm vài đồng từ mấy gã say rượu.

Bố Lan Địch chỉ tay vào một khu vực nhỏ các cửa hàng còn sáng đèn, nói nhẹ nhàng: “Mấy cửa hàng này, buổi tối đừng mua đồ.”

Kiều Sâm ngay lập tức trở nên lo lắng, nuốt nước bọt, hỏi: “Tại sao?”

Lạc Ôn cũng tỏ ra tò mò.

“Những tiểu thương lừa đảo, không kiếm được tiền thì mất ngủ.” Bố Lan Địch nói: “Giá cả cao gấp 3 lần so với ban ngày.”

Kiều Sâm: “…”

Lạc Ôn ngớ người một chút, rồi lắc đầu nói: “Mất não mới mua.”

Cơn gió lạnh thổi vào từ mép cửa sổ làm Lạc Ôn suýt nữa đưa cả nửa thân người ra ngoài, nói rằng đây đúng là thiên đường nhỏ.

Kiều Sâm vô cùng ngứa tay trước hành động mạo hiểm này: “Thiên đường nhỏ?”

Lạc Ôn: “Thiên đường thật sự.” Lạc Ôn vẫy tay nói: “Ở trang viên Lai Bố Đức.”

Bố Lan Địch gật đầu tán thành.

Kiều Sâm nghĩ thầm, cái nơi âm u rùng rợn ấy à? Lừa người khác vào để làm mồi cho ma quỷ à?

Anh ta không thể chịu nổi cái dáng vẻ cứ như sắp ngã của Lạc Ôn, nhưng cũng không dám dùng giọng điệu “dạy dỗ” để bảo cô xuống. Sau một hồi khó xử, anh ta tùy tiện nói một lý do, rồi đẩy người sang một bên, tránh khỏi cửa sổ.

Kiều Sâm đứng bên cửa sổ, gió lạnh như hàng nghìn cây kim xé qua mặt anh ta, cảm giác đau nhói ngay lập tức.

Anh ta cúi mặt xuống, đầu lại bị gió thổi làm đau nhói.

... Sức chịu đựng của cái cô tóc đỏ này thật đáng nể.

Lợi dụng cái cớ “ngắm phong cảnh”, Kiều Sâm cũng liếc mắt xuống dưới một chút.

Họ đang ở tầng 7, tầm nhìn của mỗi người khác nhau tùy vào chiều cao. Kiều Sâm cúi đầu nhìn xuống, quả thật phát hiện ra một điều mới.

“Ở dưới bệnh viện tâm thần này có một cái hồ!” Kiều Sâm nắm lấy khung cửa, nhoài người ra trước nói.

Lạc Ôn lập tức kéo anh ta lại: “Rất nguy hiểm.”

Kiều Sâm: “…”

Anh ta vội vàng nói: “Thật đấy, cái hồ ngay ở góc tường, nhỏ xíu thôi!”

Bố Lan Địch cúi người nhìn một lúc, bình tĩnh nói: “Cái ao nhỏ đó à?”

Từ độ cao này mà nhảy xuống, người ta chắc chẳng sống được mấy giây đâu.

“…” Kiều Sâm xoa xoa mặt, lẩm bẩm: “Cảm giác khá kỳ lạ.”

Đang lúc ba người đang tán gẫu, một vài tiếng “gu gu” của chim từ trên cao bay vào cửa sổ, căng thẳng truyền đến tai ba người.

Bố Lan Địch trầm giọng: “Đến rồi.”

Cả hai bên hành lang, tất cả các cửa phòng đóng chặt đồng loạt phát ra tiếng “két” một cách trùng khớp, rồi bị ai đó từ bên trong kéo ra thật nhẹ hoặc thật nặng.

Hàng chục đôi mắt nhìn qua khe cửa, trong ánh sáng mờ ảo của hành lang, lặng lẽ hướng về phía ba người.

“Đây là…” Kiều Sâm l**m môi.

“Lo gì chứ?” Lạc Ôn vẫy tay, nhìn rất điềm tĩnh: “Chúng ta cũng là bệnh nhân mà.”

Kiều Sâm không biết phải nói sao, trong lòng nghĩ, cô chắc chắn thế hả?

Lạc Ôn như thể cảm nhận được suy nghĩ của anh ta, mỉm cười nói: “Bây giờ anh mới nghi ngờ, có vẻ hơi muộn rồi nhỉ?”

Bố Lan Địch nâng mắt lên, lộ vẻ “muốn ra ngoài cũng được” đầy ý tứ.

Kiều Sâm im lặng quấn chặt bộ đồ bệnh nhân: “…”

Không hiểu sao, cảm giác hoang mang trong anh ta lại giảm đi một cách kỳ lạ.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, một gã điên lao vọt qua hành lang. Tay chân loạn xạ, cứ như thể đang vấp phải chính đôi chân của mình. Lao tới phía trước, dường như sắp ngã xuống, nhưng kỳ lạ thay lại giữ được thăng bằng.

Theo một cách nào đó, anh ta chạy cũng rất có nhịp điệu.

Anh ta lao thẳng đến trước mặt ba người, trong hơi thở nghẹt thở của Kiều Sâm, anh ta vặn vẹo người một cách khó chịu rồi quay lại, lại tiếp tục chạy điên cuồng về phía đầu kia của hành lang.

Kiều Sâm yếu ớt lên tiếng: “Anh ta đang làm gì thế…”

“Rất rõ ràng mà.” Lạc Ôn khoanh tay nói: “Tập thể dục.”

Kiều Sâm: “…”

Bố Lan Địch bước lên hai bước, nghiêm túc nói: “Chúng ta cần phải tìm người rồi.”

“Được, tôi nhớ rồi, Kiều Tư Phí Xá Nhĩ.” Lạc Ôn gật đầu, nói với Kiều Tư: “Và cả em gái anh, Bối Ti.”

Mấy bệnh nhân nhìn nghiêng với ánh mắt kỳ lạ đồng thanh lên tiếng: “Là la la la...”

“Chúng ta tìm thế nào?” Kiều Sâm lo lắng hỏi.

“Tìm từng phòng một thôi.” Lạc Ôn nói: “Chúng ta đang ở tầng cao nhất mà.”

Nói xong, cô đã đến gần cửa phòng bệnh gần nhất, đẩy mạnh cánh cửa mà người bên trong đang cố gắng giữ chặt.

Cửa mở, bên trong bệnh nhân ngã vật ra, đau đớn ngồi thụp xuống đất.

Bố Lan Địch bước vài bước lên trước, từ trong túi rút ra một cuốn sách nhỏ, rồi cúi xuống vùng vẫy trước mặt bệnh nhân.

Bệnh nhân chớp mắt: “…?”

Bố Lan Địch quyết đoán đứng lên: “Không phải.”

Lạc Ôn tiếc nuối nghĩ thầm, đúng là không thể thành công ngay lập tức được.

Trong lúc tiếp tục đi về phía cửa, cô bỗng nhớ ra một câu hỏi quan trọng: “Ngoài giới tính, nhà văn này còn có đặc điểm gì nữa không?”

“Về chiều cao hay cân nặng, cái gì cũng được.”

“… Hai người đã lâu không gặp nhau rồi à?”

“Viện tâm thần này có vấn đề.” Bố Lan Địch nhíu mày: “Ngoại hình của anh ta, liên quan rất nhiều đến tâm lý của anh ta.”

Lạc Ôn nghĩ thầm, nếu chuyện quan trọng như vậy mà anh không nói sớm, rồi hỏi: “Vậy làm sao nhận ra được?”

Bố Lan Địch thoáng vẻ không tự nhiên, lại rút ra một cuốn sổ giống hệt cuốn trước từ trong túi ra, rồi nhanh chóng thì thầm: “Đây là một trong những bản thảo của anh ta, vung cái này trước mặt anh ta.”

“Rồi sao?”

“Anh ta sẽ bắt đầu ngâm nga các tác phẩm văn học của mình.”

Lạc Ôn nhớ lại mấy quan chức không mặc quần áo, lập tức cảm thấy rùng mình.

Công việc này… không chỉ hại thân thể mà còn tổn thương tinh thần nữa.

Không phải người nào cũng có thể làm được.

Cô vừa định nói rằng tốt nhất là chia làm hai nhóm, nhưng bỗng nhiên nhớ ra một điều quan trọng khác: “Vậy Kiều Sâm nhận ra Bối Ti thế nào được?”

Bố Lan Địch nghiêm túc đáp: “Cảm ứng tâm linh thôi.”

Lạc Ôn nghi ngờ: “Thật hả?”

Không phải là cô không tin vào khả năng cảm ứng tâm linh của họ. Được rồi… cô thực sự không tin lắm.

Mặc dù Kiều Sâm có vẻ rất muốn tìm em gái, nhưng sau vài giờ ở cùng, anh ta lại có vẻ… mâu thuẫn.

Muốn tìm nhưng lại không muốn tìm.

“Không còn cách nào khác.” Bố Lan Địch nói: “Dù Bối Ti có vết bớt đặc trưng trên mặt, nếu vào thời điểm đó, em ấy không chấp nhận và không muốn có vết bớt đó, thì ngoại hình em ấy sẽ không có vết bớt ấy.”

… Nghe cũng có lý đấy.

Lạc Ôn suy nghĩ một chút: “Vậy nếu bây giờ tôi chấp nhận rằng mình là một chiếc bàn thì sao?”

Bố Lan Địch: “…”

Lạc Ôn quay lại nhìn hành lang. Kiều Sâm hình như đã đứng yên tại chỗ rất lâu. Đặc biệt là khi anh ta vẫn mặc bộ đồ bệnh nhân, nhìn cứ như đã hòa nhập vào môi trường nơi này rồi.

“…” Lạc Ôn nghĩ thầm, chỉ một hai phút không chú ý, anh ta đã hắc hóa rồi hả?

Cô nhanh tay lấy cây gậy bóng chày từ tay một bệnh nhân đang đi chậm, chạy nhanh đến chỗ Kiều Sâm, đồng thời không quên quay lại nói lời cảm ơn.

Bệnh nhân nhìn bàn tay trái của mình một cách mơ hồ, cuối cùng vẫn giả vờ như đang cầm gậy bóng chày, tiếp tục đi bộ trong hành lang.

Khi Lạc Ôn đến trước mặt Kiều Sâm, anh ta đang dùng hai tay che mặt, giọng nói vang lên từ khe tay: “Không còn hy vọng nữa.”

Lạc Ôn dùng gậy gạt tay anh ta ra: “… May là đôi mắt vẫn còn bình thường.”

Kiều Sâm tự lẩm bẩm: “Tôi không thể tìm thấy Bối Ti đâu. Làm sao Bối Ti có thể ở đây được? Cảnh sát nói đúng.”

“Tôi sẽ không bao giờ tìm lại được em ấy nữa.”

“À…” Lạc Ôn chậm rãi nói: “Vậy thì, cô bé đội mũ rơm đang ngồi sau lưng anh, lắc lư chân bên cửa sổ…”

“Chẳng phải chỉ là ảo giác của tôi thôi nhỉ?”

--------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Lạc Ôn: Tối đầu tiên rời khỏi trang viên, nhớ nó quá…