Giọng Bùi Hạc Kinh tương đối điềm tĩnh song anh cứ bấu chặt tay Đào Tây Hữu suốt, Đào Tây Hữu đoán có lẽ nội tâm anh đang bối rối nên cũng không nói nhiều, chỉ yên lặng lắng nghe anh kể lại giấc mơ.

Hình như giấc mơ Bùi Hạc Kinh gặp là sự kết hợp giữa góc nhìn thượng đế lẫn với góc nhìn người trong cuộc, đầu tiên anh thấy được quá khứ của Bùi Ninh Thành.

“Ông ấy là một, lãng tử đào hoa.” Bùi Hạc Kinh hồi tưởng cảnh trong mơ, hiện giờ khi nói đoạn dài thì tốc độ của anh sẽ hơi chậm nhằm đảm bảo mức độ trôi chảy, đặc điểm góp phần đưa Đào Tây Hữu hòa mình vào câu chuyện.

Dù có hai em trai phía dưới song Bùi Ninh Thành tự động được trao danh “con trưởng dòng chính” từ khi chào đời, là người thừa kế tương lai của Khôn Nguyên, cao quý tột cùng, rạng rỡ vô biên.

Một mình nhận hết muôn vàn ưu ái, dù Bùi Tuyên cất công bồi dưỡng từ bé thì lớn lên tính cách Bùi Ninh Thành vẫn rất phóng túng bất kham, chú chẳng ham hố thân phận người thừa kế, cũng chẳng mong về sau bó buộc với Khôn Nguyên hết kiếp, càng không muốn phải liên hôn vì tập đoàn.

Chú khao khát tự do.

Tham gia ban nhạc, đua xe, thử đủ trò mạo hiểm, yêu đương tùy thích, Bùi Ninh Thành bất chấp hiểm nguy để hưởng thụ tuổi trẻ. Chơi bời mãi đến năm 30 tuổi, hai em trai cùng cha khác mẹ trong nhà đều đã lập gia đình sinh con đẻ cái, Bùi Tuyên nói tái nói hồi vẫn vô dụng, một hôm cáu lên bèn cắt luôn thẻ của chú.

Đối với Bùi Ninh Thành thì thiếu tiền là trải nghiệm cực kì mới mẻ, từ bé đến lớn chú chưa gặp bao giờ. Ban đầu chú định tự mở công ty kiếm tiền mà bạn bè xung quanh đều đã bị Bùi Tuyên cảnh cáo, không ai dám cho chú vay mượn, sau cùng chú vét nốt số dành dụm còn lại để dựng một nhà xưởng nhỏ, chưa được bao lâu đã bị Bùi Tuyên âm thầm can thiệp phải sập tiệm.

Gồng gánh cuộc sống túng thiếu thêm nửa năm nữa, giai đoạn này Bùi Ninh Thành phải gọi là nếm trải trọn vẹn mọi góc khuất lòng người, nhà họ Bùi nuôi nấng chú trong giàu sang hàng bao năm trời, đòi mơ tưởng chấm dứt kiếp đời tiêu tiền như rác để trở thành một người bình thường đâu có dễ vậy.

Cuối cùng Bùi Ninh Thành phải cúi đầu, quay trở về nhà họ Bùi, bắt đầu học hành để tiếp quản gia sản, chấp nhận liên hôn.

Đối tượng liên hôn là Chu Mẫn Mẫn, tiểu thư nhà họ Chu môn đăng hộ đối, hoạt bát sáng sủa, tính tình hào phóng, chưa kể ngoại hình xinh đẹp. Cô thì lại xem thường Bùi Ninh Thành, đánh giá chú thuộc hàng lưu manh trung niên chỉ được cái mã chứ chẳng tài cán gì.

Tiếc thay gia thế họ Bùi lù lù ra đó, gia đình hai bên nhất trí bắt tay chốt cứng hôn sự giữa cả hai, vụ này từng khiến Chu Mẫn Mẫn rầm rĩ mãi lâu, hết bỏ nhà ra đi rồi dọa dẫm nhảy lầu.

Song đến hồi kết vẫn cứ bất lực chịu thua, phải làm đám cưới sang nhà họ Bùi.

Hai người cứ chạm mặt là bắt đầu hằm hè gay gắt, một lỗ mũi hếch tận trời một con ngươi lé sang bên, anh ngứa mắt tôi tôi càng không ưa anh, đêm tân hôn suýt lao vào ẩu đả, cuối cùng tuồng kịch hạ màn bằng cảnh Bùi Ninh Thành ra ngủ sofa.

Cặp đôi mất gần 3 tháng để đi từ khó ở lẫn nhau sang đến miễn cưỡng trao đổi, đấy là nhờ một lần Chu Mẫn Mẫn đến tháng đau bụng quá tái nhợt cả mặt, nằm thoi thóp trên giường làm Bùi Ninh Thành tưởng cô mắc bệnh hiểm nghèo gì, sợ quá bế cô lên hô hoán chạy một mạch xuống tầng khiến cả nhà hốt hoảng theo, mãi sau mới nhớ ra để gọi bác sĩ gia đình sang.

Sự kiện hơi gượng gạo góp phần xoa dịu mối quan hệ giữa cả hai nhưng cũng chỉ dừng ở đó, Bùi Ninh Thành học hành ở công ty, Chu Mẫn Mẫn thì ra ngoài đi làm, thời gian trôi đi vùn vụt êm ả, qua 1 năm, cả hai tiến triển lên được trạng thái bạn bè.

Đôi bên hòa bình chứ Bùi Tuyên lại sốt hết cả ruột khi thấy cháu trai hai nhà kia đã chạy nhảy tung tăng hết rồi, còn mỗi Bùi Ninh Thành chậm trễ mãi chưa có ai nối dõi.

Vậy là Bùi Tuyên giở ít thủ đoạn làm Bùi Ninh Thành cùng Chu Mẫn Mẫn uống nhầm phải rượu có thêm thắt thứ khác, để nấu gạo sống thành cơm chín.

Vụ việc khiến mối quan hệ vốn đang ở mức bạn bè nháy mắt tan tành, mặc cho Bùi Ninh Thành xin lỗi thế nào Chu Mẫn Mẫn vẫn vô cùng phẫn hận, cô căm ghét chuyện bị kẻ khác toan tính nhưng do gánh chịu sức ép từ gia đình nên không tài nào chống đối, điều kinh khủng hơn cả là chỉ một lần đó thôi cô lại dính bầu thật.

Không phải kết tinh tình yêu, mà là thành quả sắp đặt.

“Mẹ sinh ra tôi chứ chẳng yêu thương gì tôi, càng ghét bỏ bố tôi.” Bùi Hạc Kinh nhớ về hàng loạt hình ảnh của rất nhiều năm trước, “Họ rất ít khi nói chuyện, chia phòng ở riêng.”

Trong những năm tháng tuổi thơ mà Bùi Hạc Kinh dần dà có trí nhớ thì Bùi Ninh Thành và Chu Mẫn Mẫn giống bạn thuê chung nhà hơn, tránh mọi trao đổi không cần thiết, Bùi Ninh Thành cũng tương đối kiên nhẫn với Bùi Hạc Kinh, sẽ chơi xếp gỗ hay bắt chim sẻ cùng con song thời gian rảnh của chú có hạn, hơn nữa điều Bùi Hạc Kinh mong mỏi trên hết là có đủ cả bố cả mẹ đồng hành bên mình.

Khao khát thời thơ ấu ấy rất hiếm được thỏa mãn, đây cũng là nhân tố tác động tạo nên tính cách lãnh đạm sau này của Bùi Hạc Kinh.

Bước ngoặt xảy ra năm Bùi Hạc Kinh 5 tuổi.

Nội bộ nhà họ Chu gặp biến cố lớn, cả nhà bị truy cứu trách nhiệm, trừ mỗi Chu Mẫn Mẫn đã lấy chồng và trước nay không tham dự việc kinh doanh gia đình, cú sốc mang tính hủy diệt khiến cô gần như đổ bệnh triệt để, dù cha mẹ cô không phải đối tượng can dự trực tiếp nhưng cũng khó tránh cảnh tai ương tù tội, những kẻ từng nịnh bợ đu bám nay bay biến tăm hơi, không một nhà nào sẵn lòng ra tay giúp đỡ.

Trong tình cảnh ấy, thực ra ngay địa vị của Chu Mẫn Mẫn ở nhà họ Bùi cũng phải chịu ảnh hưởng tất yếu, cô thờ ơ với Bùi Ninh Thành nhiều năm, kể cả giờ nhà họ Bùi muốn mượn cớ bỏ cô cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng Bùi Ninh Thành không hề làm vậy, chú chẳng những bôn ba khắp nơi nghĩ cách thu thập chứng cứ xin giảm nhẹ hình phạt cho cha mẹ vợ, mà còn tuyên bố ở nhà chính rằng ai dám vô lễ với Chu Mẫn Mẫn sẽ đồng nghĩa đang đối đầu với chú.

Thế giới của Chu Mẫn Mẫn sụp đổ, bão tố sầm sập, thế mà chính Bùi Ninh Thành cô vẫn luôn xem thường, chính người chồng trên danh nghĩa ấy lại đã đứng ra dùng bờ vai mình che mưa chắn gió cho cô.

Chú bảo Mẫn Mẫn đừng sợ, có chồng đây mà.

Nếu là mọi ngày ắt hẳn Chu Mẫn Mẫn sẽ phải đảo mắt châm chọc mấy câu, nhưng lần này mắt cô đỏ hoe, miệng không thể nào cất lên thành lời nữa.

Bùi Ninh Thành ôm lấy cô bằng một tay, tay kia dắt Bùi Hạc Kinh nhỏ xíu, “Anh sẽ cố gắng hết sức.”

Nhờ có sự nỗ lực của Bùi Ninh Thành, đến cuối cha mẹ Chu Mẫn Mẫn nhận án tù có thời hạn 15 năm, đây đã là kết quả rất khả quan, Chu Mẫn Mẫn vô cùng biết ơn.

Cô nhìn Bùi Ninh Thành, hình như suốt bao nhiêu năm qua đây mới là lần đầu cô nhìn về phía người đàn ông ấy nghiêm túc hẳn hoi, nay chú đã trưởng thành chững chạc hơn nhiều lắm, tướng mạo lại anh tuấn, còn sở hữu thân phận cao quý, thực ra chẳng việc gì phải bó buộc với người vợ hình thức như cô mãi thế.

Cô đề xuất hai người có thể ly dị, Bùi Ninh Thành cương quyết phản đối.

“Mẫn Mẫn, anh thích em từ lâu rồi.” Bùi Ninh Thành thở dài, “Anh biết yêu cầu vậy xa vời quá, nhưng mà… nhưng mong em nể tình Hạc Kinh, mình chịu khó tiếp tục với nhau, được không em?”

Sao lại không được cơ chứ? Chu Mẫn Mẫn cười tươi một hồi xong lại bật khóc, mắng chú: “Đúng là kém tắm, hồi trước hào hoa lớt phớt lắm mà, sao đến lượt em có mỗi câu thích thôi phải giấu giếm lâu thế!”

Lãng tử quay đầu, núi băng cũng tan chảy, cuối cùng Bùi Ninh Thành và Chu Mẫn Mẫn đã dọn vào ở chung một phòng.

Ấy là quãng thời gian vui sướng hạnh phúc nhất của Bùi Hạc Kinh, Chu Mẫn Mẫn từ chức để đồng hành cạnh Bùi Ninh Thành, tham gia xã giao công tác cùng chú.

Tửu lượng của Bùi Ninh Thành không được khá, trên bàn ăn một mình Chu Mẫn Mẫn vung tay đánh gục hết mọi người, tính tình cô hào sảng, hành xử chu đáo, dễ tạo thiện cảm, cả hai phối hợp rất ăn ý, đàm phán thành công cả loạt đơn hàng làm ăn.

Thực ra hai vợ chồng không cần nhọc nhằn đến thế, mỗi tội họ muốn tạo lập thành tích nhằm gây dựng nền tảng, chinh phục nhân viên, phục vụ công cuộc quản lý sau này.

Về đến nhà, hai người lại dắt tay nhau sang phòng trẻ em thăm Bùi Hạc Kinh, xoa đầu cậu bé, cam kết nhất định cuối tuần cả nhà sẽ cùng đi khu vui chơi.

Trường mẫu giáo của Bùi Hạc Kinh có một hoạt động yêu cầu cả bố lẫn mẹ tham gia, cậu bé đã âm thầm mong đợi rất lâu. Nhưng trùng hợp đợt ấy dự án bến cảng đang vào giai đoạn căng thẳng, cứ hai ba hôm Bùi Ninh Thành và Chu Mẫn Mẫn lại phải lặn lội xa nhà một chuyến.

“Hạc Kinh.” Bùi Ninh Thành ngồi xổm xuống ở cổng, v**t v* gương mặt nhỏ bé đang bí xị của Bùi Hạc Kinh, cởi chiếc vòng trên tay ra dúi vào túi cậu bé, “Bố mẹ sẽ cố gắng về sớm nhất có thể, sáng mai con mở mắt ra thôi là thấy bố mẹ ngay, cái vòng này bố đeo bao nhiêu năm, tối nay nhỡ không ngủ được thì con đặt nó cạnh gối nhé, xem như bố đang ở bên con.”

“Chiều tà hôm ấy đỏ rực, mẹ ôm tôi một cái rồi kéo bố tôi đi mất, bóng lưng bố mẹ cũng nhuốm màu đỏ cam ấm áp, cứ đi xa dần dọc con phố nở rộ hoa dại vàng tươi ở hai bên vệ đường.”

Kể tới đây Bùi Hạc Kinh dừng lại, mãi lâu không lên tiếng.

Mắt cay xè ê ẩm, Đào Tây Hữu khẽ siết tay Bùi Hạc Kinh, thì thầm hỏi, “Sau đó thì sao?”

Bùi Hạc Kinh đáp không nhớ, chỉ mơ đến đấy thôi.

Nhưng Đào Tây Hữu biết… cậu biết, bố mẹ Bùi Hạc Kinh không bao giờ quay trở về nữa.

“Hóa ra hồi bé.” Đào Tây Hữu nói, hơi nghẹn ngào: “Anh giàu thế, mà lại chẳng vui.”