Tháng Tám, chính là lúc thị trấn Văn Sơn nóng nhất trong năm, hầu như ngày nào cũng nắng gắt, khiến người ta hoàn toàn không muốn ra ngoài làm việc.

Tuy nhiên, gần đây con cả nhà họ Tiết lại kiếm được một công việc khá tốt. Chủ nhân là một cô gái trẻ vô cùng xinh đẹp, công việc cô ấy giao cho anh ta không nhiều, nhưng tiền thù lao lại không ít. Chỉ cần mỗi ngày xuất hiện một lúc vào lúc nửa đêm, giúp cô ấy đưa một vài thứ đến một cái sân nhỏ được chỉ định, tối đa kéo dài khoảng một tuần, mọi việc hoàn thành là anh ta sẽ nhận được mười vạn tiền thù lao.

Việc này ai mà không thích cơ chứ?

Thôi được, mặc dù rất kỳ quái: thứ cần đưa kỳ quái, thời gian, địa điểm chỉ định kỳ quái, thậm chí yêu cầu đối với anh ta cũng kỳ quái, nhưng anh ta là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi chẳng có gì trong tay, người ta có thể đòi hỏi gì ở anh ta chứ? Cứ thành thật hoàn thành nhiệm vụ, nhận được tiền là có thể nằm dài một năm rồi, mặc kệ đằng sau cô ấy có ý đồ gì.

Khoan đã, lỡ như là đang vi phạm pháp luật thì sao? Anh ta là một công dân tốt tuân thủ pháp luật mà!

Lúc 12 rưỡi đêm, Tiết lão đại đang định dùng chiếc chìa khóa cô gái đưa để mở cửa sân nhỏ theo đúng thời gian đã dặn, nhưng phỏng đoán về việc vi phạm pháp luật kia chợt khiến anh ta khựng tay lại.

Ba giây sau.

"Không thể nào, không thể nào."

Anh ta lắc mạnh đầu, vừa là để cười nhạo mình nghĩ quá nhiều, vừa là để ép bản thân không nghĩ theo hướng đó.

"Không phải chỉ là một con vịt thôi sao? Cái này có thể vi phạm pháp luật nào, phạm tội gì?"

Con vịt này không phải là con vịt kia, mà là một con vịt con vừa mới nở chưa được bao lâu, thật sự.

"Quạc, quạc, quạc......"

Đúng là ngẫu nhiên thật, con vịt con bị nhốt trong lồng dưới chân vừa lúc này kêu lên, như thể nghe hiểu lời anh ta nói và đang đáp lại anh ta.

Con vật đang kêu quạc quạc quạc này, chính là thứ mà cô gái kia muốn anh ta đưa đến sân nhỏ này.

Đúng vậy, nhiệm vụ của anh ta, chính là làm một "sứ giả đưa vịt" lúc nửa đêm.

"Mày nói xem, đến ngày mai, mày sẽ bị ăn, hay là......"

"Quạc, quạc, quạc."

"À, mày không thích nghe chuyện này, cũng phải, mày còn nhỏ như vậy, mới nở được mấy ngày, nghĩ cũng không chấp nhận được, thôi được, đừng sợ, cũng có thể là được nuôi làm thú cưng tử tế."

Nói chuyện với con vịt vài câu, Tiết lão đại chợt nhớ ra một chuyện, hành động của mình như thế này sẽ không bị coi là bất thường đấy chứ?

Lúc đó cô gái kia nói sao nhỉ?

"Chỉ làm những gì tôi bảo anh làm. Mỗi ngày lúc 12 giờ rưỡi đêm, đưa một con vịt chưa từng tắm nắng, nhớ kỹ, tôi cần là con chưa từng phơi nắng, ở dưới ánh nắng mặt trời một giây cũng không được. Điểm này tuyệt đối không được lừa tôi, tôi có thể phân biệt được, nếu hôm nào không phải, mười vạn tệ đó, tôi sẽ không trả cho anh một xu."

"Anh chỉ cần đúng mười hai giờ rưỡi đêm, đưa vịt đến sân nhỏ này, sau đó có thể rời đi, khi đi nhớ khóa cửa lại, tuyệt đối không được nán lại một phút, cũng không được nhìn quanh, càng không được nói ra ngoài."

"Cứ bắt đầu từ tối nay, cho đến khi tôi liên hệ lại với anh, mỗi ngày trong khoảng thời gian này, anh đều làm theo những gì tôi vừa nói. Nhưng anh yên tâm, trong vòng một tuần, tôi sẽ liên hệ lại với anh."

"Còn nữa, trừ thời gian tôi yêu cầu anh đến, những lúc khác đừng đến gần đây, lén lút nhìn trộm cũng không được."

"Cả trong lẫn ngoài sân, tôi đều lắp đầy camera, cũng sẽ thuê thêm người khác canh chừng nơi này hai mươi tư giờ. Chỉ cần anh có hành động bất thường, đều sẽ bị quay lại, đều sẽ bị nhìn thấy. Tương tự, chỉ cần có một điểm bất thường, mười vạn tệ đó cũng sẽ không đến tay anh."

.........

Anh ta dừng lại ở cửa một lúc như vậy, sẽ không bị coi là bất thường đấy chứ?

Vô thức muốn quay người nhìn xem xung quanh có camera nào chụp được cửa không, may mắn kịp thời phản ứng lại, không được! Cô ấy đã nói, không được nhìn quanh!

Thế là anh ta cứ đứng đơ ra tại chỗ với một tư thế vô cùng gượng gạo.

Rồi anh ta thở phào một hơi, vội vàng quay lại việc chính, cuối cùng cũng mở được khóa cửa, đồng thời lẩm bẩm nhỏ giọng: "Dừng lại một lát thì sao, đến lúc đó nếu có truy cứu một lát này, thì nói...... thì nói cái chìa khóa này khó dùng, bị kẹt rồi, đúng, bị kẹt rồi, cứ nói như vậy."

"Quạc, quạc, quạc--" Con vịt con lại kêu vài tiếng.

Lần này Tiết lão đại đã khôn ra, cho dù có muốn nói chuyện với nó, cũng không đứng yên một chỗ, mà là xách lồng vừa đi vào sân vừa nói: "Mày cũng thấy cái lý do tao bịa ra hay đúng không?"

Trong sân bật vài ngọn đèn, những nơi khác đều tối đen như mực.

Dựa vào ánh đèn lờ mờ, anh ta đi thẳng đến giữa sân. Cô gái kia dùng phấn vẽ một vòng tròn trên mặt đất, bảo anh ta đặt cả vịt lẫn lồng vào trong vòng tròn đó là được.

Quả nhiên, vòng tròn lúc này lại trống không. Con vịt mang đến ngày hôm qua đã biến mất, ngay cả cái lồng cũng không thấy đâu.

Ừm...... Con vịt biến mất, cô gái thần bí.

Lúc này một trận gió lạnh thổi qua, đáng lẽ phải khiến người ta cảm thấy mát mẻ, nhưng anh ta lại không khỏi rùng mình.

Cũng không biết cô gái kia bây giờ có ở trong sân nhỏ này không, cô ấy sẽ không đang âm thầm nhìn chằm chằm anh ta đó chứ, đợi anh ta vừa đi, liền lập tức lao vào con vịt này, sau đó...... Ăn? Hay là ngược đãi?

Giữa đêm hôm khuya khoắt, càng nghĩ càng thấy rợn người, nơi này cứ như một ngôi nhà ma.

Tiết lão đại vội vàng đặt lồng xuống, sau đó quay đầu chạy ra phía cửa. Con vịt phía sau lại kêu lên, dường như là muốn giữ anh ta lại.

"Mày tự bảo trọng nha." Anh ta trả lời một câu rồi đi luôn không quay đầu lại.

Đều tại anh ta vừa nãy bắt đầu không hay, đoán mò về chuyện vi phạm pháp luật làm gì. Con vịt, đúng là chẳng liên quan gì đến vi phạm pháp luật, nhưng chính vì không liên quan, mới càng thêm quái dị.

Biết thế lúc đầu đã không nghĩ linh tinh, hai ngày trước một chút cũng không sợ hãi, bây giờ thì hay rồi, biến cô gái kia trong mắt anh ta thành một hình tượng âm u đáng sợ.

Có xinh đẹp hơn nữa cũng chẳng có tác dụng, nữ quỷ xinh đẹp cũng dọa chết người.

Nhưng kỳ thật, con vịt mỗi ngày biến mất cũng không phải bị ai ăn hay bị ngược đãi, chúng chỉ được cô con gái út nhà họ Hứa mang về nhà.

Giống như Tiết lão đại, cô con gái út nhà họ Hứa gần đây cũng kiếm được một công việc vừa dễ dàng lại vừa kiếm ra tiền. Chỉ cần mỗi ngày vào lúc chiều tối đi đến một cái sân nhỏ, mang con vịt trong sân đi là được. Còn về sau xử lý con vịt đó thế nào thì tùy cô, muốn nuôi thì nuôi, không muốn nuôi bán đi cũng được. Nghe nói cứ làm như vậy tối đa một tuần, cuối cùng cô ấy sẽ nhận được hai vạn) tiền thù lao.

Việc này sao có ai lại không muốn chứ?

Được thêm mấy con vịt miễn phí, lại còn được nhận thù lao, chưa đến một tuần đã được hai vạn tệ rồi!

Sợ là có đốt đèn lồng cũng không soi được việc dễ làm đến vậy!

*****

Trong một thư phòng rộng lớn.

"Chúc Dư, tin tức vừa gửi đến, sáng nay cái sân nhỏ cậu thuê bên kia lại gửi sang bên này một con vịt. Này, đây là ảnh, cậu có muốn xem kỹ không?"

Ngước đầu lên từ chồng thẻ tre cao ngất, Chúc Dư thoáng nhìn thấy trong điện thoại có một con vịt trắng to lớn. Cô mỉm cười với người phụ nữ đang cầm điện thoại, có gương mặt giống hệt cô, và nói: "Xem ra lần này mình tìm được người cũng khá tin cậy đấy."

Người đáng tin cậy mà cô nói chính là Tiết lão đại.

Còn về con vịt trắng lớn trong điện thoại, kỳ thực không phải là vịt thật, mà là bóng của con vịt con mà Tiết lão đại gửi đến sân nhỏ. Giống như người con gái có gương mặt giống hệt cô trước mặt này không phải là người, mà là bóng của cô, được cô gọi là Chúc Nguyệt Minh, người bạn đầu tiên của cô.

Đúng vậy, bây giờ cô đang ở Phật Bất Độ.

Cô nói với Giang Khởi Vũ rằng cô sẽ rời đi vài ngày, chính là để đến Phật Bất Độ một chuyến.

Và "bên này" cùng "bên kia" mà Chúc Nguyệt Minh vừa nói, chính là chỉ Phật Bất Độ và thế giới thực.

Phật Bất Độ là bản sao chép lại của thế giới thực. Thế giới thực có gì, Phật Bất Độ sẽ có vật phẩm tương tự, từ lớn như cả tòa nhà, đến nhỏ như một đồng xu. Chỉ cần vật đó được tạo ra ở thế giới thực, nó sẽ có một bản sao chép ở cùng một địa điểm tại Phật Bất Độ.

Ngay cả sinh linh cũng vậy.

Tuy nhiên, quy tắc sao chép của sinh linh có chút khác biệt.

Ở thế giới thực, một khi bóng của sinh linh bị ánh nắng chiếu vào, sẽ lập tức bị bắt đến Phật Bất Độ, đồng thời biến hóa thành hình dáng của cơ thể chính lúc sung mãn nhất, và giữ nguyên hình dáng đó ở Phật Bất Độ cho đến khi bị đưa đến Dược Bất Linh.

Nói theo cách của thế giới thực, đại khái chính là mãi mãi tuổi thanh xuân.

Vì vậy, ở thế giới thực, Tiết lão đại gửi đến sân nhỏ là một con vịt con, thì Phật Bất Độ lại xuất hiện thêm một con vịt trắng to lớn.

Còn những vật vô tri như kiến trúc, thì được sao chép đồng loạt vào mỗi đêm. Những cái bóng đã quen với việc vào đúng thời điểm đó thấy những ngôi nhà đột nhiên mọc lên, hàng hóa trong kho bỗng nhiên tăng thêm...

Tất cả những điều trên, dưới góc nhìn của các vị Thần, được xem là sự đền bù cho những cái bóng.

Họ cho rằng, việc ban cho những cái bóng màu sắc và không gian ba chiều, tự do và sức khỏe, một cuộc sống không cần lao động, thì có thể che đậy được những tổn thương họ gây ra cho chủng tộc bóng. Ở Phật Bất Độ, bất cứ lúc nào cũng có khả năng nhập mộng, ngay cả khi đang đi trên đường; ở Dược Bất Linh, không ngừng côu đựng sự dày vò của bệnh tật, cho đến khi hoàn toàn chết đi.

Nghĩ đến những điều này, Chúc Dư không dám nhìn bạn mình nữa, nhẹ giọng nói: "Mình xin lỗi."

Trước đây mỗi lần trở về, cô đều nói với cô ấy, sắp rồi, tương lai mà họ đã mong đợi bấy lâu, sắp đến rồi.

Nhưng lần này, cô lại nói với cô ấy là: Cô xin lỗi, cô đã không làm được, cô...... đã chọn từ bỏ vào phút cuối, thậm chí nỗ lực hàng ngàn năm đều đổ sông đổ biển.

Chúc Nguyệt Minh cất điện thoại, cười không để tâm: "Thôi được rồi, mấy ngày nay cậu đã nói bao nhiêu lần xin lỗi rồi, nhưng thật ra, cậu đâu có lỗi gì với mình đâu."

"Ngược lại, mình phải cảm ơn cậu mới đúng. Đằng đẵng bao năm, mình luôn bôn ba vì bọn mình, vốn dĩ cậu không cần phải làm những điều này, đúng không?"

"Không phải." Chúc Dư lắc đầu: "Nếu không thì mình sống có ý nghĩa gì chứ?"

Chúc Nguyệt Minh lại cười, vui vẻ thật lòng cho Chúc Dư: "Bây giờ cậu đã có rồi, nếu không cũng sẽ không vội vã quay về như vậy, một ngày cũng không muốn để em ấy đợi thêm."

Rồi cô ấy nhướng mày, nói tiếp: "Để tự tạo cho mình vài chuyến 'xe buýt' quay về thế giới thực vào giờ cố định, điểm khởi hành cố định mỗi ngày, chắc là cậu đã tốn không ít tiền nhỉ? Vội đến mức đó sao? Nói thật, mình có chút ghen tị đấy nha."

Những lời này, một nửa là trêu chọc, một nửa là chân thật.

Sau khi tình cờ tiến vào Phật Bất Độ, và quyết định ở lại đây lâu dài, không biết đã qua bao nhiêu năm, Chúc Dư đã phát hiện ra một lối đi trở về thế giới thực. Lối đi này chỉ có mình cô nhìn thấy được, chỉ có cô đi vào được. Có lẽ vì cô vốn không nên bị mắc kẹt ở Phật Bất Độ, nên việc ra ngoài không bị hạn chế.

Cụ thể mà nói, khi có một cái bóng mới bị bắt vào Phật Bất Độ, một kênh tạm thời sẽ xuất hiện giữa thế giới thực và Phật Bất Độ. Kênh này chính là tia nắng đã bắt lấy cái bóng đó.

Đó là một buổi sáng sớm, Chúc Dư đang đi trên đường thì tình cờ bắt gặp khoảnh khắc "bắt vào" này. Cô thấy trước mắt xuất hiện một người con gái tr*n tr**ng giữa không trung, xung quanh cô ấy còn vương vấn ánh vàng nhạt.

Sau vài giây nhìn nhau, Chúc Dư vội vàng muốn khoác áo ngoài của mình lên người cô ấy, nhưng khi đến gần lại cảm nhận được một lực hút khổng lồ, sau đó cô bị hút vào một vùng ánh vàng rực rỡ. Khi ánh vàng tan đi, cô nghe thấy một tràng xôn xao, rồi phát hiện ra mặc dù mình vẫn đứng tại chỗ cũ, nhưng những người xung quanh lại không còn là những người cũ nữa.

Người con gái tr*n tr**ng kia biến mất, bên cạnh cô là một phụ nữ đang ôm một đứa bé, và tất cả mọi người trên phố đều có bóng.

Người nhìn thấy ở Phật Bất Độ đều không phải là người thật, mà là bóng, nên họ không có bóng, chỉ có cô có. Nhưng bây giờ cô nhìn thấy bóng của người khác, chẳng phải điều đó có nghĩa là cô đã trở về thế giới thực rồi sao?

Vì vậy, người con gái tr*n tr**ng mà cô thấy ở Phật Bất Độ vừa rồi, hẳn là bóng của đứa bé trước mắt này.

Hơn nữa, tràng xôn xao vừa nãy, đại khái là bởi vì, chớp mắt một cái, cô đã trở thành người đột nhiên xuất hiện trong mắt mọi người.

Chúc Dư lúc đó rất hoảng hốt, không chỉ vì ánh mắt nhìn như thấy ma của những người xung quanh, mà còn vì cô muốn quay về Phật Bất Độ.

Cô luôn cảm thấy thế giới của những cái bóng mới là thế giới của cô, đương nhiên, cô muốn nói là những cái bóng còn sống.

Đã có thể đến đây như thế này, vậy có thể dùng cách tương tự để quay về không?

Nhưng con người thì khó kiểm soát, thế là cô đã mua một con vịt mẹ và một ít trứng vịt, để vịt mẹ ấp trứng trong môi trường không thấy ánh sáng mặt trời. Quả nhiên, khi con vịt con lần đầu tiên bị ánh nắng mặt trời chiếu vào, cô đã mượn tia nắng đó để quay về Phật Bất Độ.

......

Sau đó hàng ngàn năm, cô vẫn luôn dùng phương pháp này để quay về Phật Bất Độ từ thế giới thực. Còn về việc rời khỏi Phật Bất Độ để đi đến thế giới thực, thì tùy tiện hơn, chỉ cần chờ đợi cơ hội vô tình chạm mặt lần nữa là được.

Đương nhiên cũng có lúc xui xẻo, chờ mãi mà không gặp được. Nhưng chỉ cần đi đến bệnh viện, hoặc đồng ruộng, nơi sinh ra những sinh mệnh mới trong thế giới thực, thì rất nhanh sẽ gặp được.

Bệnh viện thì không thiếu trẻ sơ sinh vừa mới chào đời; còn đồng ruộng, có rất nhiều cây cỏ vừa mới nảy mầm.

Nhưng lần này thì khác, lần này cô không thể tùy ý, không thể để Giang Khởi Vũ đợi chị quá lâu.

Cô rất lo lắng cho cô ấy.

Cho dù đi đến bệnh viện, hay cánh đồng, cũng đều phải tốn thời gian trông chờ may mắn.

Thế nên, cô mới tìm Tiết lão đại mỗi ngày lúc nửa đêm đưa một con vịt chưa từng phơi nắng đến sân nhỏ đó, cốt là để đảm bảo trong vài ngày tới, chỉ cần cô làm xong việc, tối đa chỉ cần chờ một ngày là cô sẽ có thể đợi được con đường quay về ở cái sân nhỏ bên Phật Bất Độ này.

......

Mãi không thấy trả lời, Chúc Nguyệt Minh cũng không bực bội, chỉ hỏi thêm một câu: "Đúng rồi, mình có thể hiểu việc cậu tìm người đưa vịt đến sân, nhưng, tại sao lại phải tìm thêm một người khác để lấy vịt đi?"

Chúc Dư hoàn hồn, trả lời: "Ồ, đó là làm cho người đưa vịt xem. Nếu không, anh ta sẽ biết trong sân không hề có ai, mình sợ anh ta sẽ nảy sinh ý đồ tò mò xem xét, cho dù ở đó đều là camera, thì mình cũng vẫn không yên tâm về anh ta."

"Dù sao bây giờ thời đại đã khác rồi, nếu để anh ta tình cờ thấy mình xuất hiện giữa không trung, rồi nói lung tung trên mạng, e là sẽ không được yên ổn nữa."