Sáng sớm ba ngày sau, Giang Khởi Vũ đúng hẹn đi đến sảnh tầng một của khách sạn Vân Hoa.

Lúc này là chín giờ sáng. Cô không làm thủ tục trả phòng, cũng không mang theo hành lý nào, bởi vì Trần Xuất nói với cô rằng, nơi họ sắp đến tuy không gần, nhưng nếu thuận lợi thì tối nay sẽ về được.

Mặc dù cô biết, đây chắc chắn là lời nói dối, nhưng cô cũng cần phải lừa lại bọn hắn — một người phụ nữ kỳ quái có tính tò mò quá mức và cực kỳ thờ ơ hoặc không hề để ý đến những nguy hiểm xung quanh, đó là hình tượng mà cô đã tự tạo cho mình, cô phải diễn tròn vai nhân vật này.

"Cô Giang, chào buổi sáng."

Trần Xuất ngồi ở khu vực nghỉ chân của sảnh lên tiếng chào cô. Hắn ta còn đang cầm một cốc cà phê trên tay, xem ra tên này đã đợi được một lúc rồi.

Giang Khởi Vũ cau mày: "Nếu tôi không nhớ nhầm, thời gian chúng ta hẹn là chín giờ."

Trần Xuất khựng lại, nói: "Xin lỗi, là tôi đến sớm quá."

Sau khi theo phản xạ xin lỗi xong, hắn ta mới nhận ra: Không đúng, mình xin lỗi làm gì, đến sớm thì phạm pháp sao? Ồ, tuy rằng mình quả thực đã phạm pháp, nhưng trong mắt mình, phạm pháp cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Nhưng trong chuyện đến sớm này, mình đâu có lỗi gì.

Giang Khởi Vũ cũng không ngờ, sáng sớm đã nhận được một lời xin lỗi vô cớ như vậy. Cô ấy bật cười: "Anh Trần, tôi chỉ xác nhận lại, là tôi không đến muộn thôi."

Mặc dù nói là để kẻ buôn người chờ lâu hơn một chút, Giang Khởi Vũ cũng sẽ không cảm thấy có chút áy náy nào, nhưng cô thấy, theo hình tượng nhân vật của cô, tính tò mò lớn hơn trời, trong thời khắc quan trọng sắp được giải mật, cô không nên đến muộn.

Trần Xuất vận dụng đầu óc, phản ứng rất nhanh, tiếp lời: "Vậy cũng là do tôi đến sớm quá, mới khiến cô Giang nảy sinh nghi vấn này. Vẫn là lỗi của tôi. À đúng rồi, cứ gọi tôi là Trần Xuất thôi, dù sao thì, cô Giang cũng đã biết tên tôi."

Nửa câu đầu rõ ràng là nói không thật lòng, nửa câu sau lại như đang ngầm ám chỉ cô ấy, muốn nhờ người ta giúp mà ngay cả tên đầy đủ cũng không chịu nói ra.

Nhưng thế thì sao?

Giang Khởi Vũ: "Được thôi, Trần Xuất, tôi nghĩ chúng ta có thể xuất phát rồi."

Giang Khởi Vũ đã nhận được tin nhắn của Trần Xuất vào tối hôm đó. Hắn ta nói với cô rằng hắn sẵn lòng làm người trung gian giúp cô kết nối, đưa cô đi gặp người có thể giải đáp thắc mắc cho cô, kẻ đó là y sĩ của một ngôi làng nhỏ. Chỉ là, việc kết nối này cần thêm thời gian, mong cô kiên nhẫn chờ đợi.

Sự chờ đợi này kéo dài đến sáng hôm qua. Dường như là để chứng tỏ việc kết nối này khó khăn đến mức nào, Trần Xuất gọi điện thoại thẳng đến, lúc đó Chúc Dư tình cờ cũng đang ở trong phòng cô ấy, cả hai cùng bị tiếng chuông làm cho tỉnh giấc.

Dù cách nhau một đường dây điện thoại, hai người vẫn có thể cảm nhận được hắn ta đang cố gắng diễn xuất mãnh liệt đến mức nào ở đầu dây bên kia.

Đầu tiên là sự phấn khích.

"Cô Giang, tin tốt đây! Tôi đã làm xong việc rồi!"

Để giữ thể diện cho hắn ta, Giang Khởi Vũ đã cố gắng hết sức kìm nén cơn cáu kỉnh vì bị đánh thức, thể hiện sự bất ngờ trong giọng nói: "Thật sao? Vậy khi nào tôi có thể gặp vị y sĩ đó?"

Cùng lúc đó, Chúc Dư ở bên cạnh cười không ngừng. Mặc dù không cười thành tiếng, nhưng Giang Khởi Vũ vẫn cảm thấy bị làm phiền. Cười gì mà cười, cô ấy bực bội đẩy Chúc Dư một cái.

Chúc Dư dùng khẩu hình nói không thành tiếng: "Em khoa trương quá."

Giang Khởi Vũ chỉ ra phía cửa, ý muốn nói, hoặc là đừng bình phẩm, hoặc là đi ra ngoài ngay bây giờ.

Chúc Dư nhún vai, nằm xuống giường, làm một khán giả ngoan ngoãn.

Đầu dây bên kia trả lời: "Sớm nhất là ngày mai. Cô Giang, ngày mai cô có sắp xếp gì khác không? Nếu đi, cả đi cả về, cộng thêm thời gian giải quyết công việc ở đó, có lẽ sẽ mất trọn một ngày."

Giang Khởi Vũ: "Được. Cứ xem bên anh sắp xếp thời gian nào tiện hơn, còn bên tôi thì đương nhiên là càng sớm càng tốt."

"Tốt, vậy là ngày mai. Sáng mai chín giờ, chúng ta gặp nhau ở sảnh khách sạn, sau đó bắt xe đi huyện Du Cốc. Tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ, sẽ có người ở đó đón chúng ta."

Giang Khởi Vũ: "Có người? Bạn anh à?"

Là ả Điêu Liễu đó đây mà.

Câu hỏi này đã mở ra màn diễn thứ hai của Trần Xuất, hắn ta bắt đầu than vãn.

"Không giấu gì cô Giang, thực ra là bạn gái cũ rồi..."

Hả?

Giang Khởi Vũ liếc nhìn Chúc Dư. Cái thời đại này, người ta thịnh hành dùng người yêu cũ làm cái cớ để lừa người khác sao? Không đúng, cô ấy và Chúc Dư quả thực cũng đang là người yêu cũ. Họ và bọn hắn không giống nhau.

Chúc Dư đoán được Giang Khởi Vũ đang nghĩ gì, muốn trêu chọc cô ấy vài câu, nhưng ngại tình cảnh này không thích hợp, đành phải tạm thời bỏ qua.

"Người phụ nữ trong tấm ảnh Ngũ Tứ Tam đưa cho cô, ngoài tôi và hắn ta ra còn có một người phụ nữ khác, đó chính là bạn gái cũ của tôi, họ Điêu. Ngày mai gặp cô ta...... Tôi báo trước cho cô. Nếu cô ta không khách sáo với cô, cô cũng đừng lịch sự gọi là cô Điêu gì cả, cứ gọi 'Ê' là được."

Giang Khởi Vũ: "Ồ."

Một tiếng "Ồ" lạnh nhạt khiến đầu dây bên kia im lặng một lúc.

Giang Khởi Vũ biết Trần Xuất kỳ vọng cô ấy sẽ có phản ứng gì, không ngoài việc tò mò, hỏi xem hai người chia tay có không vui không, cô Điêu kia có phải là tính khí không tốt hay không. Nhưng cô ấy đơn giản là không hỏi.

Thực tình, cảnh tượng này thật giống với chuyện Chúc Dư đã lừa Ngũ Tứ Tam lúc trước. Không ngờ mới mười ngày trôi qua, một tình tiết tương tự lại diễn ra.

Trần Xuất bày ra trò này, xem ra ngày mai hắn ta và Điêu Liễu sẽ giả vờ là mối quan hệ đối đầu, và có lẽ hắn ta sẽ tỏ ra thống nhất chiến tuyến với Giang Khởi Vũ.

Giang Khởi Vũ nghĩ, nếu cô ấy hoàn toàn không biết gì về thân phận buôn người của bọn hắn, thực sự chỉ là một người tò mò đi tìm lời giải, thì khi ở trong mối quan hệ dàn xếp như thế này, sự cảnh giác của cô ấy phần lớn sẽ bị hạ xuống.

Vậy thì, những lời than vãn lúc nãy của hắn ta không phải là vô nghĩa, mà là một sự dọn đường có chủ đích.

Quả nhiên, Trần Xuất im lặng một lát rồi lại tự mình nói tiếp: "Tôi và cô ta, lúc chia tay không được êm đẹp lắm, nhưng lần này lại buộc phải nhờ cô ta giúp đỡ. Vị y sĩ làng mà cô Giang muốn tìm, tình cờ lại là một người chú họ xa của cô ta, tên là gì ấy nhỉ...... Kỳ Tam. Ban đầu cũng vì mối quan hệ này mà tôi mới mua được thứ đó cho Ngũ Tứ Tam. Nhưng không ngờ, bây giờ cô ta lại kênh kiệu như bà hoàng vậy. Cô ta thế mà lại......"

Giang Khởi Vũ: "Xin lỗi, tối qua tôi ngủ không được tốt lắm. Những chuyện quan trọng của anh, chắc là đã nói xong hết rồi chứ?"

Cho hắn ta chút thể diện, thế mà vẫn chưa dứt được!

Giang Khởi Vũ không hề hứng thú với những chuyện tầm phào và than vãn của hắn ta, càng không nói đến những chuyện tầm phào và than vãn được bịa đặt ra.

Trần Xuất: "À... ừm... nói xong rồi."

Giang Khởi Vũ: "Vậy được rồi, ngày mai gặp."

Nói dứt lời, cô ấy trực tiếp ngắt điện thoại.

Huyện Du Cốc trực thuộc thành phố Triệu Thủy. Huyện này khá nổi tiếng trong toàn tỉnh, nhưng danh tiếng của nó lại đến từ danh sách các huyện nghèo, có nghĩa là, đây là khu vực trọng điểm trong chiến dịch xóa đói giảm nghèo của tỉnh.

Trên chiếc taxi đi đến huyện Du Cốc, Giang Khởi Vũ tìm thấy những thông tin này trên công cụ tìm kiếm, và cô ấy không hề né tránh Trần Xuất. Dù sao thì hành vi này có thể coi là hoàn toàn bình thường, một nơi sắp đến mà mình chưa từng đi qua, tra cứu một chút thì có làm sao?

Cô ấy không chỉ tra cứu, mà còn hỏi thẳng hắn ta.

"Trần Xuất, tôi tra mạng thấy nói huyện Du Cốc là một huyện nghèo, bạn gái cũ của anh làm việc ở đó sao?"

Có lẽ vì thái độ không hề quan tâm đến chuyện riêng tư của cô ngày hôm qua, câu hỏi này rõ ràng khiến Trần Xuất bị bất ngờ không kịp trở tay.

"Cũng... có lẽ là thế."

Quá tốt rồi, xem ra bọn chúng chưa kịp bịa ra phần này. Có lẽ thấy thái độ thờ ơ của cô ngày hôm qua nên bọn chúng nghĩ cô sẽ không hỏi đến những chuyện này. Đã vậy, đằng nào cũng đang rảnh rỗi trên xe, chi bằng tìm chút niềm vui.

Giang Khởi Vũ: "Ồ, cũng không có gì, tôi chỉ tùy tiện hỏi thôi, chẳng phải ngồi đây hơi buồn chán sao."

Trần Xuất: "Vậy hay là... tôi kể cho cô Giang nghe một chút về phong tục tập quán ở vùng này nhé."

Không ổn.

Giang Khởi Vũ suy nghĩ một lát, làm ra vẻ hơi khó mở lời, giả vờ do dự một hồi, rồi nói: "Thực ra thì, tôi thích phụ nữ."

"Hả?"

Ý gì đây? Tại sao chủ đề đột nhiên lại chuyển sang xu hướng tính dục? Trần Xuất ngây người.

Giang Khởi Vũ: "Tuy nói điều này với anh có hơi không thích hợp, nhưng dù sao cũng là bạn gái cũ rồi, tôi nghĩ anh sẽ không để bụng chứ?"

"Hả?"

Hắn ta dường như đoán được ý cô ấy, nhưng vẫn nghi ngờ liệu mình có nghe lầm không.

Đồng thời, hắn ta nhận thấy, người tài xế taxi ngồi phía trước lén nhìn về phía sau, ra vẻ hóng chuyện.

Giang Khởi Vũ: "Cô Điêu đó, tuy đến giờ tôi mới chỉ xem một tấm ảnh của cô ấy, ngay cả người thật còn chưa gặp, dù anh còn nói cô ấy tính tình không tốt, nhưng tôi là người khá nông cạn. Tôi thấy ngoại hình của cô ấy hoàn toàn là kiểu tôi thích, nên tôi muốn tìm hiểu thêm một chút. Anh có phiền không?"

Câu cuối cùng, Giang Khởi Vũ hỏi vô cùng chân thành. Còn Trần Xuất bên này thì thực sự không biết phải trả lời thế nào.

Nếu nói là phiền, hắn ta có gì mà phiền đâu, vốn dĩ họ chỉ là mối quan hệ đối tác thuần túy.

Nếu nói là không phiền, thì cô Giang này thế nào cũng sẽ hỏi hắn ta thêm nhiều thông tin về Điêu Liễu. Thứ nhất, hắn vừa tự nhận mình là bạn trai cũ của cô ta, phía trước còn có một người tài xế đang hóng chuyện, thật sự quá xấu hổ. Thứ hai, hắn nói càng nhiều, lát nữa nội dung cần phải đồng bộ với Điêu Liễu càng nhiều, thật là phiền phức.

Cứ tưởng cô Giang này không hỏi gì thừa thãi, là đối tượng dễ lừa gạt, thật không ngờ, vừa hỏi đã hỏi trúng chuyện lớn.

Giang Khởi Vũ đếm từ một đến khoảng ba mươi, thấy Trần Xuất vẫn không trả lời. Tên lừa đảo này làm ăn còn không bằng Chúc Dư nữa, khả năng ứng biến tại chỗ quá kém.

"Không sao, anh cứ coi như tôi chưa từng hỏi."

Trần Xuất thầm nghĩ, tốt nhất là cái ý định tìm bạn gái của cô cũng chưa từng nảy sinh thì hơn.

"Lát nữa tôi sẽ trực tiếp nói chuyện với cô ấy. Có gì muốn biết, tôi sẽ trực tiếp hỏi cô ấy."

Trần Xuất: "!"

Hắn ta không muốn nói nữa, cũng không dám nói nữa. Suốt quãng đường còn lại, hắn cố gắng giữ im lặng.

Đến huyện Du Cốc thì đã gần mười một giờ sáng. Trần Xuất bảo tài xế định vị đến một nhà hàng tên là Du Hợp Viên. Hắn ta giải thích với Giang Khởi Vũ rằng hắn ta và Điêu Liễu hẹn gặp nhau ngay tại nhà hàng này, hắn ta sẽ mời, ba người ăn trưa xong sẽ tiếp tục chặng đường tiếp theo.

Giang Khởi Vũ không có ý kiến gì, nhưng lát sau, cô ấy lại nhớ đến đoạn kịch bản cô ấy vừa ứng biến thêm vào trên xe, thế là sau khi xuống xe, cô nói với Trần Xuất: "Vẫn là tôi mời anh đi."

Trần Xuất từ chối: "Không cần, cứ để tôi lo."

Người phụ nữ trước mặt này, đến giờ vẫn không chịu nói tên đầy đủ, thậm chí còn trực tiếp dò hỏi về "bạn gái cũ" của hắn ta. Vừa nãy trên xe hắn ta chưa kịp phản ứng, bây giờ nghĩ kỹ lại, cô ta tuyệt đối là đang khinh thường hắn ta, không coi hắn ta ra gì.

Nhưng hắn ta sẵn lòng nâng niu cô ả một chút vào lúc này. Nếu là những người phụ nữ trước đây, chỉ cần tìm cơ hội bỏ thuốc mê là có thể kéo đi thẳng, nhưng lần này, hắn ta đã nghĩ kỹ từ đầu: Hắn ta sẽ mời cô ả ăn, sẽ cố gắng chiều theo cô ta, để cô ta tỉnh táo lên đường, thậm chí còn chuẩn bị thực sự thỏa mãn sự tò mò của cô ta...

Chờ cô ta vui vẻ hoàn thành mọi chuyện, hắn ta sẽ khóa cô ta lại bằng ổ khóa đó, khiến cô ta suốt đời không thoát khỏi núi rừng, suốt đời phải nhớ nhung sự vui vẻ trước khi bị khóa, và suốt đời phải hận sự vui vẻ lúc đó.

Đây là kinh nghiệm của hắn ta: người càng ở trên cao, thì càng nên để họ rơi xuống vào lúc mọi việc thuận lợi nhất.

Điều này cũng tình cờ phù hợp với triết lý kinh doanh của hắn ta: vì bắt đầu bằng giao dịch, nên phải có qua có lại. Đã nhận tiền bán cô, thì hắn ta sẽ thực hiện những yêu cầu ban đầu đã hứa, để giữ mối quan hệ khách hàng này thật tốt.

Huống hồ, đây cũng là yêu cầu của một khách hàng khác của bọn hắn: cố gắng hòa nhã với cô ấy, không được lộ mục đích buôn người quá sớm.

Cái gã Kỳ Tam kia, đúng là người kỳ quái và lắm yêu cầu.

Giang Khởi Vũ làm sao biết được hắn ta đang nghĩ gì, cô ấy lại lần nữa vô tình dẫm trúng điểm nóng của Trần Xuất.

"Vẫn là tôi mời đi. Dù sao đây cũng là lần đầu gặp cô Điêu, anh là bạn trai cũ, đừng tranh giành với tôi nữa."

Được, cứ chiều theo cô ta.

Trần Xuất cười cười, trả lời: "Vậy thì tôi xin cung kính không bằng tuân lệnh vậy."