Quán rượu có một gian nhà sau ở phía không giáp mặt tiền đường, trong sân dựng vài căn phòng nhỏ làm nơi ở cho người làm. Nhưng nhân viên phần lớn là dân bản địa ở trấn Lai Nguyệt, vì vậy trên thực tế sân sau chỉ có mỗi Ngũ Tứ Tam ở, những gian nhà còn lại hoặc bị bỏ không, còn không sẽ trở thành kho chứa rượu.

Khi Ngũ Tứ Tam trở lại căn phòng nhỏ của mình đã gần hai giờ sáng.

Hắn ngáp một cái thật lớn, đêm nay dài quá đi thôi, đã vừa bị đánh, rồi nửa đêm còn phải đi đường núi, quả thực tốn sức quá nhiều.

Trong lúc mơ màng, hắn phát hiện mình bị ấn ngồi xuống ghế, nghĩ bụng hai người họ lúc này cũng khá chu đáo, bèn lẩm bẩm khách sáo: "Hai vị cũng ngồi đi, không cần khách sáo đâu."

Chúc Dư: "Anh nghĩ nhiều rồi."

Giang Khởi Vũ: "Ai khách sáo với anh chứ."

Hai người đồng thời lên tiếng móc mỉa, Giang Khởi Vũ và Chúc Dư hợp lực trói Ngũ Tứ Tam vào ghế, đảm bảo hắn không thể giãy giụa mới thôi.

Ngũ Tứ Tam tuyệt vọng: "Hai tiểu thư của tôi ơi, tôi thật sự đã khai báo thành thật rồi, giờ đã hai giờ rồi, chúng ta thật sự không thể nghỉ ngơi trước được sao? Thức khuya hại người lắm đó."

Chúc Dư: "Anh đương nhiên có thể nghỉ ngơi, ngủ đi."

Giang Khởi Vũ: "Anh muốn ngủ ở đây, hay là chúng tôi báo cảnh sát đưa anh đến đồn ngủ?"

Ngũ Tứ Tam nhìn cặp đôi trước mặt: "Không phải chứ, sao còn làm ầm ĩ đến mức báo cảnh sát vậy?"

Chúc Dư: "Chẳng phải chính anh nói đã khai báo thành thậtà? Đó là tội cố ý bắt cóc đó, chẳng lẽ không nên báo cảnh sát?"

Vẻ mặt Ngũ Tứ Tam hoảng loạn không biết phải làm sao: "Hay là... hay là tôi đưa hết những đồ vật của cái phép Như Hình Với Bóng đó cho hai vị nhé? Coi như bồi tội, chúng ta giải quyết riêng đi."

Giang Khởi Vũ gật đầu: "Cũng được, vậy anh nói anh để ở đâu, chúng tôi tự đi lấy."

Sắc mặt Ngũ Tứ Tam thay đổi, im lặng vài giây, yếu ớt nói: "Chỗ tôi hơi bừa bộn, vẫn nên để tôi tự lấy thì hơn."

Không ai đáp lại đề nghị của hắn, Giang Khởi Vũ và Chúc Dư đều xem như không nghe thấy.

Hắn ngượng ngùng nói: "Cái đó... tôi cũng chỉ là một người làm công vất vả, bao nhiêu năm nay, khó khăn lắm mới tiết kiệm được chút tiền..."

Giang Khởi Vũ ghét nhất là loại người hay lải nhải: "Rốt cuộc anh muốn nói gì?"

Ngũ Tứ Tam: "Tôi đều để trong két sắt cả, nhưng bên trong còn có một quyển sổ tiết kiệm, đó là toàn bộ gia sản của tôi, cho nên... hai vị có thể tránh mặt một chút được không?"

Chúc Dư nhìn quanh căn phòng, lần lượt chỉ vào chiếc ghế sofa bong tróc da, sau đó là chiếc tivi cũ kỹ, và những gói mì ăn liền nhãn hiệu tạp nham xếp chồng trên kệ tivi: "Anh trông chúng tôi cần phải thèm muốn chút tiền lẻ của anh sao?"

Ngũ Tứ Tam lại im lặng hồi lâu, mới đồng ý: "Vậy... vậy được thôi, két sắt ở trong tủ quần áo phòng trong, mật mã là 933."

Căn phòng này được chia thành hai gian bằng một tủ hai mặt, mặt hướng cửa là kệ đựng đồ chia ô, mặt sau cửa là tủ quần áo, tách biệt giường ngủ khỏi khu vực sofa và tivi.

Giang Chúc hai người liếc nhau, chỉ bằng ánh mắt đã đạt được sự đồng thuận, Chúc Dư ở lại gian ngoài trông Ngũ Tứ Tam, còn Giang Khởi Vũ vào bên trong tìm đồ.

Giang Khởi Vũ đi vòng qua tủ hai mặt, theo lời Ngũ Tứ Tam tìm thấy chiếc két sắt được gắn âm vào tủ quần áo và mở nó ra. Cô chửi thầm, chỉ có chút đồ này thôi có cần phải lo lắng họ trở thành kẻ cướp không?

Chút đồ này, ý chỉ một quyển sổ tiết kiệm và một chiếc nghiên mực đen đè lên trên quyển sổ.

Giang Khởi Vũ thậm chí còn không muốn nhìn quyển sổ tiết kiệm thêm một cái, cầm lấy nghiên mực rồi quay trở lại phòng ngoài. Nhìn vẻ phòng bị của hắn vừa rồi, cô chẳng thèm muốn chút tiền này đâu!

"Này." Cô đưa nghiên mực cho Chúc Dư, "Ngoài quyển sổ tiết kiệm ra thì chỉ có cái này, chị thấy nó có phải không?"

Ngũ Tứ Tam ở bên tranh lời: "Đúng, đúng, chính là cái này. Toàn bộ đều đen kịt, lại để không quá phô trương, dễ che giấu. Người xưa đã theo phong cách thẩm mỹ của họ, làm thành hình dáng nghiên mực đen từ bóng rắn và xương rắn..."

"Hỏi anh à?"

Giang Khởi Vũ cảm thấy độ tin cậy lời hắn nói vẫn còn nghi vấn, không muốn bị hắn dắt mũi, hơn nữa phản ứng vô thức đầu tiên của cô khi cầm lấy nghiên mực là, đó chỉ là một cái nghiên mực.

So với lời nói của một người có nhiều điểm vô lý trong hành vi như hắn, thì cô tin vào trực giác của mình hơn. Ngoài ra, còn cả phán đoán của Chúc Dư nữa, thế là cô ngắt lời hắn.

Trong khi Chúc Dư nghiên cứu chiếc nghiên mực, Giang Khởi Vũ nhàm chán chẳng biết làm gì nên dứt khoát nheo mắt nhìn chằm chằm Ngũ Tứ Tam như mèo rình chuột, nhìn đến nỗi hắn bắt đầu lảng tránh ánh mắt cô, tay chân cũng vô thức có thêm vài động tác nhỏ.

Giang Khởi Vũ khẽ cười: "Đừng căng thẳng, chẳng phải chúng ta đã nói rồi sao, coi như đây là đã bồi tội xong, sau này chúng tôi cũng không làm khó anh nữa."

Ngũ Tứ Tam mừng rỡ: "Thật không?"

"Thật." Giang Khởi Vũ trịnh trọng nói, nhưng rồi đột nhiên đổi giọng đe dọa: "Trừ phi anh vẫn còn lừa chúng tôi, vậy thì khó nói lắm."

Trái tim vừa mới thả lỏng của Ngũ Tứ Tam tức thì lại treo lên, nói chuyện cũng không lưu loát: "Cái, cái, cái, tôi đâu dám chứ?"

Chúc Dư ném chiếc nghiên mực lên đùi hắn, lập tức tát vào mặt hắn: "Anh đây chẳng phải dám rồi sao?"

Cô nói với Giang Khởi Vũ: "Chị chắc chắn đây chỉ là một chiếc nghiên mực bình thường."

Giang Khởi Vũ chế giễu Ngũ Tứ Tam: "Hay là bây giờ anh lại giãy giụa thêm chút nữa đi, nghĩ cách chứng minh nó là thật xem?"

Ngũ Tứ Tam vội vàng đáp: "Tôi có thể chứng minh! Thật sự có thể!"

"Nếu để hắn chứng minh, nói không chừng toàn là nói dối." Chúc Dư chỉ vào cái bình rượu ở góc kệ đựng đồ: "Nhưng chúng ta có thể tự chứng minh. Em xem, có phải cái bình đó là rượu mà tối qua hắn muốn đưa cho em không?"

Ngũ Tứ Tam chen vào: "Không..."

Chúc Dư: "Anh im miệng."

Giang Khởi Vũ không chắc chắn lắm: "Nhìn kiểu dáng bình rượu thì rất giống, nhưng cửa hàng của họ chắc là có nhiều loại bình rượu này... Đúng rồi! Có một cách có thể xác định!"

Cô cố gắng nhớ lại chuyện tối qua, đột nhiên mắt sáng lên, nhớ ra lý do cô không nhận rượu: trên bình có dính bùn vàng đáng ghét.

Nói ra thì cũng nhờ có thói quen sạch sẽ của Chúc Dư, khiến cô chú ý thêm vài phần, lúc này vừa hay có tác dụng - kiểu dáng bình rượu có thể giống nhau, nhưng vị trí và hình dạng dính bùn vàng thì chắc chắn sẽ khác biệt.

Mặt đất trước kệ đựng đồ cũng đầy rẫy đồ đạc, Giang Khởi Vũ khó khăn lắm mới tìm được chỗ đặt chân trong không gian chật hẹp, lấy được bình rượu ra.

Sau khi nhớ lại và so sánh, cô xác định: "Chính là cái này, không thể sai được."

Chúc Dư: "Rất tốt. Chúng ta chỉ cần cho hắn uống hết bình rượu này, rồi xem chiếc nghiên mực có thay đổi gì không, tự nhiên sẽ biết trong đó có bao nhiêu là lời nói dối."

Nửa tiếng sau.

Một chiếc bình rượu rỗng bị úp ngược trên bàn, mà rượu bên trong đã sớm bị đổ vào bụng Ngũ Tứ Tam, dưới tác động kép của cơn buồn ngủ và cồn, lúc này hắn đã mắt mơ màng.

Giang Khởi Vũ múc một gáo nước lạnh, dội từ trên đầu Ngũ Tứ Tam xuống, dội xong tiện tay úp luôn cái gáo lên đầu hắn.

"Sao, tỉnh chưa?"

Nước từ gáo dội ướt tóc, rồi chảy vào quần áo, lạnh đến nỗi Ngũ Tứ Tam run bắn.

Nhưng hắn lại không trả lời gì cả.

Bởi vì đến giờ, ngay cả dấu hiệu nhỏ nhất của "Xà Ảnh Tầm Cốt" cũng không có.

Chúc Dư: "Giờ mới biết chột dạ à? Mới đầu còn nói nhiều lắm mà?"

Giang Khởi Vũ phân tích: "Một là, Xà Ảnh Tầm Cốt căn bản là do hắn bịa ra; Hoặc hai là, trong rượu đó không có tro cốt rắn; ba là hắn đưa đồ giả, muốn dùng cái nghiên mực để đánh lừa chúng ta."

Chúc Dư: "Khả năng hoàn toàn bịa đặt không lớn, chi bằng tạm thời cứ coi như thứ này thật sự tồn tại. Hắn sợ báo cảnh sát, lại thấy chúng ta ở trong rừng rất hứng thú với câu chuyện về Xà Ảnh Tầm Cốt, nhất thời chỉ nghĩ đến việc dùng nó để dĩ hòa vi quý, đổi lấy sự an nguy của mình?"

Vậy thì hắn bắt đầu nói dối từ đâu?

"Nếu là như vậy, vấn đề nằm ở trong két sắt." Giang Khởi Vũ đặt tay lên cái gáo nước đang úp trên đầu Ngũ Tứ Tam, ngón trỏ gõ gõ: "Anh muốn chúng tôi tránh mặt, tự mình đi lấy, e rằng không phải vì quyển sổ tiết kiệm đâu nhỉ?"

Ngũ Tứ Tam vẫn không nói gì.

Khi tranh nhau nói thì toàn là lời dối trá, khi im lặng không nói gì có lẽ mới là lúc gần với sự thật nhất.

Chúc Dư: "Vậy thì, trong két sắt nhất định có bí mật khác, vật phẩm Xà Ảnh Tầm Cốt đúng là ở bên trong không sai, nhưng nó được đặt cùng với thứ mà hắn thực sự muốn che giấu. Cho nên mới chỉ muốn tự mình đi lấy, sau khi bị từ chối đành phải dùng chiếc nghiên mực bên ngoài để lừa chúng ta."

Giang Khởi Vũ cảm thấy suy đoán này có lý: "Em đi xem lại."

Chúc Dư: "Ừ, cẩn thận."

Giang Khởi Vũ thò tay vào két sắt, s* s**ng khắp bên trong. Khi kiểm tra nóc két, cô phát hiện có gì đó không ổn, bèn thử dùng sức đẩy lên trên. Quả nhiên có vấn đề! Toàn bộ nóc két giống như một công tắc nút bấm, theo tiếng "tách" vang lên, dường như có chỗ nào đó đã được mở ra.

Là chỗ nào nhỉ? Giang Khởi Vũ không thấy có gì thay đổi bên trong két.

Hay là bên ngoài két, chỉ là công tắc ở bên trong thôi? Giang Khởi Vũ quay sang tìm kiếm xung quanh két sắt, rất nhanh, cô đã thấy chiếc tủ ngăn kéo phía dưới đã thu hút sự chú ý của cô. Cô nhớ rõ ràng rằng mình chưa hề kéo ngăn kéo ra, nhưng lúc này nó lại bị mở ra một chút, chỉ mở ra ngoài khoảng ba milimet.

Cô muốn kéo ngăn kéo ra xem đồ vật bên trong, nhưng chỉ có thể kéo ra chưa đến năm centimet, lộ ra một khu vực nhập mật mã.

Chính là chỗ này!

Mật mã vẫn là 933 sao? Giang Khởi Vũ muốn thử, nhưng khi cô chạm vào khu vực nhập mật mã, một cảm giác kỳ lạ đột ngột ập đến, dường như có thứ gì đó trong ngăn kéo vô hình đang kháng cự, đang ghét bỏ cô.

Giang Khởi Vũ theo bản năng muốn bỏ chạy, cô ngửa người ra sau, lúng túng ngã xuống đất.

Rõ ràng ngũ giác không hề nhận được bất kỳ thông tin nào, nhưng cô vẫn cảm nhận được sự kháng cự đó.

Cô nhớ lại giấc mơ mình đã thấy vào đêm hôm trước. Trong giấc mơ, khi cô mở từng ngăn tủ trên cả một bức tường, cũng có cảm giác tương tự, tiếng r*n r* không lời, trực tiếp chạm đến tâm can, tràn ngập oán hận và bất cam.

"Giang Khởi Vũ, em sao vậy? Em có ổn không?"

Chúc Dư nghe thấy tiếng động, nhanh chóng bước vào phòng trong, ngồi xổm xuống ân cần hỏi.

Giang Khởi Vũ nắm chặt lấy cánh tay Chúc Dư, người Chúc Dư hơi lạnh, nhưng lại từ từ sưởi ấm Giang Khởi Vũ, xua tan cái lạnh mà Giang Khởi Vũ cảm thấy trong ngăn kéo.

"Sợ à em?" Chúc Dư cẩn thận hỏi.

Giang Khởi Vũ không nói gì, chỉ cụp mắt xuống, khiến Chúc Dư không thể nhìn thẳng vào cô, chỉ có thể thấy hàng mi cô khẽ run.

Ngay khi Chúc Dư tưởng rằng sẽ không nghe được câu trả lời, Giang Khởi Vũ thừa nhận: "Ừm, em đang sợ."

Chúc Dư không hỏi thêm, chỉ ôm cô vào lòng.

Không biết bao lâu sau, Giang Khởi Vũ không nỡ rời khỏi vòng tay Chúc Dư, "Cảm ơn chị, em đỡ hơn nhiều rồi."

"Bây giờ em có thể nói cho chị biết, vừa nãy em đã xảy ra chuyện gì không?"

Giang Khởi Vũ không biết phải kể lại chuyện này như thế nào, một chuyện vốn dĩ không hề có dấu vết gì, nghe thật hoang đường. Cảm giác, đó chỉ là cảm giác của cô, nếu không phải cảm giác đó quá sâu sắc, e là cô đã coi nó như ảo giác rồi.

Chúc Dư: "Không sao, em muốn nói khi nào cũng được."

Giang Khởi Vũ đáp: "Dạ," rồi lại nhớ ra cái ngăn kéo này kiểu gì cũng vẫn phải mở ra xem, "Em nghĩ thứ mà Ngũ Tứ Tam muốn giấu, chắc là ở trong ngăn kéo này, chị có thể thử mật mã không?"

Chúc Dư dường như hiểu ra điều gì, "Được, để chị."

Trong khi Chúc Dư thử mật mã, Giang Khởi Vũ nhìn nghiêng khuôn mặt cô ấy. Đôi mắt mà trước đây cô từng miêu tả là cực kỳ mê hoặc, nguy hiểm, giờ đây lại mang đến cho cô sự đồng hành và cảm giác an toàn mà cô luôn khao khát.

"933 không đúng, trên nút bấm mật mã cũng không có dấu vân tay, xem ra vẫn phải thẩm vấn Ngũ Tứ Tam thôi." Sau khi thử, Chúc Dư chỉ về phía phòng ngoài nói.

Giang Khởi Vũ vừa chuẩn bị đứng dậy, rồi lại bị một ý nghĩ đột ngột xông vào đầu ngăn lại. Cô biết sự phỏng đoán này quá vu vơ, nhưng vẫn nói ra: "Hay là chị thử 579 xem sao?"

Chúc Dư dù không hiểu nhưng vẫn làm theo lời cô.

Cô ấy nhập 579, ngay sau đó tiếng "tích" vang lên, ngăn kéo tự động bật ra ngoài, "Mở rồi!"

"Nhưng sao em biết được?"

Đoán trúng mật mã, Giang Khởi Vũ không hề vui mừng, ngược lại càng cảm thấy mờ mịt, cô vẻ mặt phức tạp trả lời: "579, JQW, là tên của em..."

*Giang Khởi Vũ - Jiāng Qǐ Wǔ, JQK tương ứng với 579 trên bàn phím 9 nút.