Quá trưa. Ánh nắng mùa đông mang một sắc trắng rực rỡ. Chiếu lên người đem lại một cảm giác ấm áp dễ chịu.

Đây là thời gian nghỉ trưa của hầu hết mọi người. Ngay cả trong tòa nhà tập đoàn Kỷ Thị vốn nổi tiếng là "cày cuốc" điên cuồng, đa số mọi người cũng đã bắt đầu giấc ngủ trưa ngắn ngủi. Chỉ có một số ít "thánh cày" là vẫn lén lút làm việc.

Mà Kỷ Mân, vị "thánh cày" số một. Lúc này lại đang ngồi trên xe lăn, dừng lại trước cửa kính của một tiệm cà phê xa lạ.

Trang trí trên cửa kính rất đẹp mắt. Hoa văn màu caramel mang theo hương vị quyến rũ trong mùa đông lạnh giá.

Nhưng Kỷ Mân không có thói quen uống cà phê. Anh nhìn chằm chằm vào cửa kính một lúc lâu, rồi điều khiển xe lăn theo lối đi không rào cản lên bậc thềm.

Cửa kính tự động trượt sang hai bên. Chuông cửa cảm ứng phát ra một tiếng "ting" giòn giã.

Thế nhưng trong quán trống trơn, chẳng thấy lấy một bóng người. Phía sau quầy thu ngân cũng im lìm.

Kỷ Mân chậm rãi tiến đến trước quầy. Chuông cảm ứng trên quầy lại vang lên lần nữa, giọng nữ máy móc thông báo: "Chào mừng quý khách, mời quý khách gọi món."

Giọng nói này nghe có hơi ồn ào trong buổi trưa yên tĩnh không người. Phía sau quầy ngay lập tức vang lên tiếng "cộp". Sau đó là tiếng sột soạt có chút luống cuống.

Ngay sau đó, một bàn tay với những đốt ngón tay thon dài, mang theo những vết sẹo nhỏ và lớp chai mỏng đưa lên. Trong tay cầm một xấp đề thi tiếng Anh cấp độ 6, kèm theo một chiếc bút bi đã mất nắp.

Bàn tay trông có vẻ hơi gầy yếu kia khó nhọc đặt đồ vật sang một bên, rồi từ từ dùng lực.

Những đường gân trên mu bàn tay hơi gồ lên khi nhấn xuống mặt quầy.

Một cái đầu bù xù mượn lực ngoi lên từ phía dưới quầy thu ngân.

"Xin lỗi, ồ chào mừng quý khách..."

Giọng nói vẫn còn vương nét ngái ngủ đặc sệt, âm mũi nhẹ bẫng khiến người ta nghe mà cảm thấy mềm lòng.

Trong tiệm cà phê bật sưởi rất ấm.

Cậu thiếu niên sau quầy ngủ đến mức hai gò má ửng hồng, bên má phải còn hằn lên một vết đỏ do bị đè lúc ngủ.

"Quý khách dùng tại đây hay mang về ạ?"

Sau một hồi đấu tranh tư tưởng thấy rõ bằng mắt thường.

Thiếu niên cuối cùng cũng gắng gượng đè nén cơn buồn ngủ, lảo đảo đứng thẳng dậy.

Cậu còn chưa kịp nhìn kỹ người đang đứng trước quầy.

Tay đã nhanh chóng chạm hai cái vào màn hình máy tính.

Nhưng đợi một lúc, Lục Nhiên vẫn không nghe thấy người phía trước đáp lời.

Cậu dụi dụi mắt, cứ ngỡ mình đang nằm mơ.

Đang lúc nhoài người ra phía trước để nhìn cho rõ.

Một chất giọng trầm khàn, lạnh lùng đột nhiên vang lên: "Một ly Americano, mang về."

Lục Nhiên sững người.

Cậu hơi nghiêng đầu nhìn qua màn hình máy tính, lúc này mới nhìn thấy người đàn ông trước quầy.

Kỷ Mân ngồi vững trên xe lăn.

Trên người anh toát ra một vẻ tĩnh lặng, anh không nhìn cậu thiếu niên sau quầy, cũng không nhìn thực đơn điện tử.

Chỉ thản nhiên nghiêng đầu nhìn sang một bên.

Trông như đang trầm tư, mà cũng giống như đang né tránh.

Lục Nhiên có chút bất ngờ.

Nhân viên Kỷ Thị ra vào tiệm này rất nhiều.

Nhưng Lục Nhiên chưa bao giờ nghĩ mình sẽ gặp Kỷ Mân ở đây.

Bởi vì Kỷ Mân bẩm sinh trông không giống người sẽ xuất hiện ở những nơi như thế này.

Cũng khó mà tưởng tượng được, anh lại đến một quán cà phê theo kiểu thức ăn nhanh, xếp hàng chờ đợi để gọi một ly Americano pha máy.

Anh ngồi đó.

Vốn dĩ luôn khiến người ta cảm thấy, nếu anh muốn uống cà phê thì nhất định phải là loại hạt được tuyển chọn kỹ lưỡng, xay và pha thủ công tại chỗ.

Cho dù thỉnh thoảng có uống một ly cà phê pha tay bình thường, cũng phải là người khác làm xong rồi cung kính dâng lên bằng hai tay.

Thế nên Lục Nhiên chớp mắt liên tục mấy cái.
Chớp cho đến khi cơn buồn ngủ trong đầu tan biến sạch sành sanh mới phản ứng lại: "Ồ..."

Lục Nhiên in đơn xong, quay người thao tác máy pha cà phê.

Tiểu Vương đang ngủ trưa ở phía sau bếp.

Tiếng ngáy vang lên rất to.

Lục Nhiên cúi đầu đậy nắp ly giấy, bỏ vào túi giấy chống tràn.

Thiếu niên mặc không dày.

Bộ đồng phục gồm sơ mi trắng và áo gile ôm lấy tấm lưng gầy gò, phác họa rõ nét từng đường nét thanh mảnh của cậu.

Kỷ Mân thu hồi tầm mắt.

Lục Nhiên đặt túi cà phê đã đóng gói lên quầy: "Americano của ngài đây ạ."

Quầy thu ngân rất cao.

Lục Nhiên đặt lên đó xong mới nhận ra đối phương đang ngồi xe lăn, chắc là không tiện lắm.

Thế là cậu vươn dài cánh tay, nhoài qua quầy để đưa tận tay cho người đàn ông trên xe lăn.

Kỷ Mân đưa tay đón lấy.

Những đốt ngón tay nhợt nhạt và làn da màu trắng sữa khỏe mạnh của thiếu niên chạm nhẹ vào nhau rồi tách ra ngay lập tức.

Để lại một cảm giác mát lạnh thoảng qua nơi đầu ngón tay.

Cầm lấy túi giấy xong, Kỷ Mân vẫn chưa rời đi.

Anh vẫn nhìn sang hướng khác, hỏi như đang tán gẫu: "Công việc ở đây thế nào?"

"Cũng tạm ạ." Lục Nhiên ngáp một cái.

Kỷ Mân buông lời đánh giá kinh doanh đầy chuyên nghiệp: "Vị trí không tệ, nhưng tệp khách hàng hơi hẹp."

Lục Nhiên lại ngáp thêm cái nữa.

"Ngoại trừ khung giờ đi làm và tan tầm, doanh thu của quán không cao."

Lục Nhiên nhịn hết nổi rồi.

Vẻ lịch sự đối với khách hàng trên mặt cậu dần biến mất.

Cậu chống cằm bằng một tay, nhìn người đàn ông trên xe lăn, hỏi: "Kỷ tiên sinh... khi nào thì anh đi?"

Kỷ Mân: "..."

Tốt lắm.

Chưa từng có ai hạ lệnh "đuổi khách" một cách lộ liễu với anh như thế.

Đặc biệt là khi anh còn đang là khách hàng trả tiền.

Anh nhướng mày: "Cậu nói chuyện kiểu này, ông chủ không có ý kiến gì sao?"

"Ông chủ không có ở đây." Lục Nhiên ngáp đến mức nước mắt sắp trào ra, "Anh có việc gì không? Nếu không có việc gì thì tôi có thể ngủ thêm một lát nữa."

Bên ngoài cửa tiệm lọt vào một tiếng cười khẽ của người già.

Lục Nhiên lập tức tỉnh táo hẳn, vươn cổ ra nhìn ra ngoài.

Kỷ Mân nghiêng đầu mím môi.

Cuối cùng, anh khẽ thở dài, nói ra câu nói đã ấp ủ nơi đầu lưỡi kể từ lúc bước vào cửa: "Có hứng thú đổi một công việc khác không?"

Lục Nhiên sững người.

Tiếp đó cậu thu lại tầm mắt, cúi đầu nhìn doanh thu trên màn hình máy tính.

"Không ạ." Lục Nhiên ngẩng đầu cười với anh, "Bây giờ tôi thấy rất tốt."

Lục Nhiên không hề cảm thấy mình cần phải đồng ý.

Cậu nghe ra được một chút áy náy trong lời nói của Kỷ Mân.

Nhưng cậu không quan tâm, cũng chẳng có h*m m**n tìm hiểu.

Những đốt ngón tay của Kỷ Mân đặt trên đầu gối hơi co lại.

Anh ngước lên nhìn vào mắt cậu thiếu niên.

Nhận ra điều gì đó, anh thu hồi tầm mắt, thản nhiên gật đầu: "Được."

Giọng điệu nhạt nhẽo như thể chỉ là thuận miệng nhắc đến.

Nói xong, anh điều khiển xe lăn quay người, xách theo túi Americano đang nguội dần mà rời khỏi quán.

Ra khỏi cửa, xuống bậc thềm.

Ngay khi xe lăn sắp trở lại lối đi không rào cản của tòa nhà Kỷ Thị, Kỷ Mân lạnh nhạt hỏi người phía sau: "Sao lại đi theo?"

Giọng quản gia Trần vang lên: "Mong ngài lượng thứ, tôi thực sự không yên tâm để ngài ra ngoài một mình."

Kỷ Mân nhắm mắt, đè nén sự mất kiên nhẫn trong lòng.

Nhưng anh hiểu rất rõ, đây là sự thật khách quan do tình trạng cơ thể anh quyết định, không trách người khác được.

Đi thêm một đoạn.

Kỷ Mân đưa túi giấy đã nguội lạnh trong lòng cho quản gia Trần: "Americano, tặng ông đấy."

Quản gia Trần nhận lấy, có chút ngạc nhiên: "Người già không nên uống cái này đâu ạ."

"Vậy thì vứt đi." Kỷ Mân nói.

Quản gia Trần nhìn anh.

Bóng lưng trên xe lăn phía trước trông không có gì khác thường so với mọi ngày.

Quản gia Trần nhìn Kỷ Mân lớn lên, nhưng từ sau khi anh gặp chuyện, ông cũng thường xuyên không hiểu nổi tâm tư của anh.

"Hôm nay ngài không thể bù đắp cho cậu bạn nhỏ đó theo kế hoạch sao?" Quản gia Trần hỏi.

Xe lăn khựng lại một chút rất khó nhận ra.

Chỉ là một thoáng, rồi nó lại trở về tốc độ bình thường.

"Cậu ấy không tin tôi." Anh nói.

Không phải là vì để tâm đến những hiểu lầm trước đây của anh.

Cũng chẳng phải kiểu được lợi mà còn làm cao.

Đó chỉ đơn thuần là sự không tin tưởng, và...
cảnh giác.

Anh vì thái độ của chính mình mà cảm thấy áy náy.

Đối phương trái lại hoàn toàn giữ thái độ như với một người dưng, chẳng mảy may kỳ vọng vào lời xin lỗi hay sự hối lỗi của anh.

Thậm chí còn thấy phiền phức, chỉ muốn hỏi xem khi nào anh mới rời đi.

Hai người đi ngang qua một thùng rác.

Quản gia Trần giơ tay định vứt bỏ ly cà phê trong tay thật.

Chiếc xe lăn phía trước lại đột ngột dừng lại.

Người ngồi trên xe lăn nghiêng đầu, chằm chằm nhìn vào ly cà phê trong tay ông.

"Ngài không định bắt lão già này uống hết đấy chứ?" Quản gia Trần hỏi.

Kỷ Mân đưa tay về phía ông: "Đưa cho tôi."

Anh nhận lấy túi giấy.

Lấy chiếc ly bên trong ra, mở nắp, khẽ nhấp một ngụm.

Americano đã nguội, cũng không còn cái lạnh buốt của đá.

Một cảm giác nhạt nhẽo và âm ấm.

Vị đắng đến lạ lùng.

Nhà họ Thẩm.

Bầu không khí gần đây không mấy êm đềm.

Chuyện Thẩm phu nhân ngày hôm đó xông vào câu lạc bộ nướng ngoài trời bắt người cũng đã truyền đến tai Thẩm Hồng Nguyên.

Ngay tối hôm đó, Thẩm Hồng Nguyên đã cãi nhau một trận kịch liệt với bà rồi chuyển đến công ty ở hẳn.

Ngoài chuyện đó ra, Thẩm Tinh Nhiễm lại càng không dễ sống.

Thẩm phu nhân đang dùng bữa tại nhà hàng.

Người hầu nói gì đó, bà mỉm cười đáp lại vài câu.

Thẩm Tinh Nhiễm đứng trên cầu thang quan sát một lúc, xác nhận tâm trạng Thẩm phu nhân lúc này đang tốt, mới cầm đồ đi xuống lầu.

"Mẹ!" Cậu ta ngồi xuống cạnh bà với vẻ thân thiết như thường ngày.

Thẩm phu nhân liếc mắt nhìn sang với vẻ hờ hững.

Thẩm Tinh Nhiễm giữ nụ cười trên môi, đưa hộp quà trong tay cho bà xem.

Hộp mở ra, bên trong là một sợi dây chuyền ngọc trai đen.

Những viên ngọc trai này tỏa ánh sáng rực rỡ, kích cỡ đồng đều, thiết kế vô cùng bắt mắt.

Thẩm Tinh Nhiễm nói: "Mẹ nhìn này, đây là tác phẩm của một nhà thiết kế ở Dubai, là dây chuyền thủ công chỉ có ba bộ trên toàn thế giới. Con thấy nó rất hợp với bộ lễ phục đen kia của mẹ, nên đã đặc biệt nhờ bạn quen đấu giá hộ đấy."

"Mẹ xem có thích không?"

Thẩm Tinh Nhiễm mong chờ phản ứng của Thẩm phu nhân.

Thẩm phu nhân vốn là người dễ dỗ nhất.

Chỉ cần nói vài lời ngon ngọt, hùa theo bà phàn nàn về Thẩm Hồng Nguyên, hoặc tặng vài món trang sức quý giá mà người khác không có, là đủ để khiến bà cười hớn hở.

Lần này với sợi dây chuyền ngọc trai này, Thẩm Tinh Nhiễm thực sự đã "chi đậm".

Kho quỹ nhỏ của cậu ta đã vơi đi không ít.

Khoảnh khắc Thẩm phu nhân mở chiếc hộp ra, đôi mắt bà theo bản năng dán chặt vào sợi dây chuyền.

Bà thậm chí không kìm lòng được mà cầm nó lên chiêm ngưỡng.

Thấy phản ứng của bà, Thẩm Tinh Nhiễm cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cậu ta được nhà họ Thẩm nhận nuôi bao nhiêu năm nay, luôn được cả nhà nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa.

Thẩm phu nhân lại càng yêu chiều, cậu ta muốn gì được nấy.

Nhưng lần này, Thẩm phu nhân thực sự đã giận cậu ta.

Mấy ngày liền bà không hề đoái hoài gì đến cậu ta cả.

Thẩm Tinh Trác thì thường xuyên ở bên ngoài.

Thẩm Hồng Nguyên lại càng hay kiếm cớ không về nhà.

Vì vậy Thẩm Tinh Nhiễm là người ở cạnh Thẩm phu nhân nhiều nhất, hiện giờ bà cứ trưng ra bộ mặt lạnh lùng khiến cậu ta rất khó chịu.

"Mẹ, để con đeo giúp mẹ nhé?" Thẩm Tinh Nhiễm nói.

Trong bụng đã bắt đầu tính toán lát nữa phải khen thế nào cho khéo.

Thẩm phu nhân theo bản năng gật đầu.

Nhưng đột nhiên, bà nhìn thấy tờ hóa đơn với con số cắt cổ nằm trong hộp.

Thẩm Tinh Nhiễm chỉ đợi bà chú ý đến cái này, liền giả vờ thản nhiên nhìn sang hướng khác.

Trước đây, mỗi khi nhận quà cậu ta mua, Thẩm phu nhân đều sẽ chuyển trả lại đúng số tiền đó cho cậu ta.

Lần này, Thẩm Tinh Nhiễm cũng chờ Thẩm phu nhân mở lời.

Thẩm phu nhân chậm rãi đưa tay lấy tờ hóa đơn ra.

Sau khi nhìn rõ số tiền trên đó, vẻ hân hoan giữa lông mày bà tan biến, thay vào đó là một sự hoài nghi.

Bà bất thình lình hỏi: "Con lấy đâu ra nhiều tiền thế này?"

Thẩm Tinh Nhiễm sững lại.

Theo bản năng giải thích: "Đều là tiền tiêu vặt bố và các anh cho con bình thường đấy ạ, con không tiêu nên để dành được."

Nếu là thường ngày, nghe thấy những lời này, Thẩm phu nhân đã sớm khen cậu ta ngoan ngoãn rồi.

Nhưng lần này bà chỉ liếc nhìn cậu ta một cái.

Bà nói bằng một tông giọng mà Thẩm Tinh Nhiễm nghe không hiểu: "Bố con cũng chiều con nhỉ?"

Trong phút chốc Thẩm Tinh Nhiễm không biết phải nói gì.

"Được rồi, sau này đừng mua mấy thứ này nữa." Thẩm phu nhân ném sợi dây chuyền vào hộp, rồi đẩy chiếc hộp trả lại.

Bà đứng dậy rời khỏi bàn ăn.

Một câu lầm bầm nhàn nhạt lọt vào tai Thẩm Tinh Nhiễm: "Tiêu tới tiêu lui, chẳng phải vẫn là tiêu tiền của nhà họ Thẩm sao?"

Thẩm Tinh Nhiễm ngẩn người.

Một nỗi hoảng loạn không thể kiềm chế từ từ bò lên tim cậu ta.

Tối hôm đó, Thẩm Tinh Nhiễm gọi điện cho Thẩm Tinh Trác, hẹn anh ra ngoài.

Ở nhà họ Thẩm, người cưng chiều Thẩm Tinh Nhiễm nhất là Thẩm phu nhân.

Thẩm Hồng Nguyên cũng rất thương cậu ta.

Nhưng Thẩm Tinh Nhiễm hiểu rất rõ, điều đó được xây dựng trên tiền đề là cậu ta không gây rắc rối cho ông.

Còn về anh cả Thẩm Tinh Ngộ…

Thẩm Tinh Nhiễm và người anh cả này chênh lệch tuổi tác khá lớn.

Thêm vào đó Thẩm Tinh Ngộ quanh năm đi công tác bên ngoài, Thẩm Tinh Nhiễm không mấy thân thiết với anh.

Hơn nữa…

Cậu ta cũng có chút sợ người anh cả này.

Ngoài ra, người duy nhất cậu ta có thể dựa dẫm lúc này chính là Thẩm Tinh Trác.

Lúc trước khi còn ỷ thế làm càn, Thẩm Tinh Nhiễm đối với Thẩm Tinh Trác rất bất mãn, thường xuyên quát tháo anh.

Nhưng giờ đây, vừa thấy Thẩm Tinh Trác, nước mắt Thẩm Tinh Nhiễm lập tức lã chã rơi xuống.

Cậu ta nhào tới ôm lấy vai anh: "Anh! Anh mau giúp em với, mẹ không cần em nữa thì phải làm sao?"

"Họ có khi nào sẽ tống em về lại cô nhi viện không?"

"Anh ơi, em sợ lắm..."

Những lời này, một nửa là thật, một nửa là diễn.

Người nhà họ Thẩm đương nhiên không thể tống cậu ta về lại cô nhi viện được.

Cậu ta đâu phải hạng vô danh tiểu tốt có thể bị ngó lơ như Lục Nhiên.

Thẩm Tinh Nhiễm túm lấy ống tay áo của Thẩm Tinh Trác khóc lóc hồi lâu.

​"Anh ơi, lý do tại sao em lại nói Lục Nhiên là con riêng thì anh đều biết cả mà. Em chỉ là quá sợ hãi thôi, em không hề muốn hại bất kỳ ai cả..."

​Cậu ta sụt sùi ngẩng đầu lên nhìn Thẩm Tinh Trác.

​Vẻ hờ hững thường ngày giữa đôi mày Thẩm Tinh Trác đã sớm tan biến. Anh cau mày, nhìn chằm chằm vào cậu ta một cách nghiêm túc.

​Thẩm Tinh Nhiễm đang định tiếp tục khóc lóc kể lể, thì nghe thấy Thẩm Tinh Trác hỏi:
​"Nhiễm Nhiễm, hôm bữa tiệc thọ, Trương Lân là đi tìm Lục Nhiên để gây rắc rối đúng không?"

​Thẩm Tinh Nhiễm ngẩn ra, không ngờ anh lại nhắc đến chủ đề này. Cậu ta còn chưa kịp phản ứng, lại nghe Thẩm Tinh Trác hỏi tiếp:
​"Chuyện này có phải em đã biết trước rồi không?”