Kỷ Mân suýt chút nữa thì tức đến bật cười.

Anh đứng tại chỗ để gió lạnh thổi vào một hồi lâu. Đến khi quản gia Trần ra tìm, thấy sắc mặt anh cũng phải ngẩn ra: "Sao ngài ra ngoài hóng gió mà lại thành ra nông nỗi này?"

Với thói quen vui giận không lộ ra mặt của Kỷ Mân, mà có thể bị chọc giận đến mức này đúng là chuyện hiếm thấy.

"Ai biết được." Kỷ Mân cười khẩy một tiếng, điều khiển xe lăn đi vào trong.

Anh cũng không quên dặn dò quản gia Trần: "Hủy bỏ cái suất tài trợ cá nhân kia đi."

Quay lại hội trường, Lục Nhiên thuận lợi ký hợp đồng với nhà họ Thẩm. Cậu thừa biết chỉ cần bước chân ra khỏi buổi đại hội này, người nhà họ Thẩm sẽ lập tức lật lọng, nên đã chốt chặt hợp đồng ngay tại chỗ.

Nhân tiện, cậu còn thừa cơ đòi hỏi thêm, điều chỉnh lại mức độ tài trợ lên cao hơn, còn cố tình nhắc lại chuyện tiền thuê nhà.

"Gậy ông đập lưng ông", sắc mặt Thẩm phu nhân khó coi đến cực điểm.

Đại hội kết thúc, Lục Nhiên đi lang thang một mình trong trường.

Trời rất lạnh.

Lá cây trong trường rụng đầy, phủ hết lớp này đến lớp khác trên con đường lát đầy sỏi đá. Lục Nhiên bỗng nhiên rất nhớ Đại Hoàng.

Những con đường phủ ngập lá rụng thế này, chắc chắn Đại Hoàng sẽ rất thích đi.

Nhưng Đại Hoàng không có ở đây, cũng không vào trường được.

Lục Nhiên đứng ngẩn ngơ tại chỗ một lát, rồi nhìn về phía cửa hàng thức ăn nhanh KFC ở cổng trường. Cậu kiểm tra số dư trong điện thoại, rồi vào cửa hàng xếp hàng.

Cậu không gọi gà rán, cũng không gọi burger, mà chỉ gọi kem ốc quế – thứ vốn ít được mua vào mùa này. Cậu còn gọi một lúc bốn cái.

Xe của Kỷ Mân vừa ra khỏi cổng trường, vừa lên đường đã nhìn thấy cái tên vừa mới chơi khăm mình đang dùng hai tay ôm bốn cây kem mà cắn.

Dạo này trời rất lạnh, gió Tây Bắc thổi lồng lộng. Cái người kia vừa bị gió thổi đến run lẩy bẩy, vừa bướng bỉnh thò đầu ra gặm kem. Cậu ta còn rất công bằng, mỗi cây cắn một miếng lần lượt xoay vòng. Cắn xong một miếng thì lạnh đến mức rùng mình một cái, đợi dịu đi lại tiếp tục thò đầu ra cắn tiếp.

Có lẽ vì thấy hả giận, Kỷ Mân không tự chủ được mà nhìn rất lâu.

Cho đến khi giọng nói mang theo ý cười của quản gia Trần vang lên từ ghế trước: "Có cần dừng xe không thưa ngài?"

"Dừng xe làm gì?" Giọng Kỷ Mân hằn học, "Nếu ông muốn làm tài xế taxi thì tự xuống mà đổi xe khác."

Quản gia Trần thở dài: "Ôi dào, già rồi, tài xế taxi thì làm không nổi. Không so được với ai đó, còn nổi hứng học theo trẻ con đóng vai kẻ bắt cóc cơ đấy."

Kỷ Mân: "..."

Quản gia Trần tiếp tục: "Còn khiến người ta suýt chút nữa... à không, là đã báo cảnh sát rồi."

"... Chú Trần!" Kỷ Mân bất lực lên tiếng.

Quản gia Trần cuối cùng cũng cười hì hì cho qua chuyện này.

Trong xe khôi phục lại vẻ yên tĩnh.

Cái người đang đứng gặm kem bên đường đã vào trong tiệm để tránh gió, rốt cuộc cũng lướt qua chiếc xe thương vụ đang bật điều hòa ấm áp này.

Một hồi lâu sau.

Trong xe mới vang lên tiếng thở dài cực nhẹ của Kỷ Mân: "Người không cứu nổi thì còn cứu làm gì?"

"Chỉ là một... đứa con riêng có mưu đồ bất chính mà thôi."

Sau đại hội tài trợ, cuộc sống lại trở về vẻ bình lặng. Lục Nhiên cuối cùng cũng chính thức đón kỳ nghỉ đông, bắt đầu một đợt đi làm thêm mới.

Lần này cậu coi như đã thực sự đào hố chôn nhà họ Thẩm một vố đau, những trò quậy phá nhỏ nhặt trước đó hoàn toàn không thể so bì được. Vì thế, Thẩm Hồng Nguyên đã nổi trận lôi đình một trận ra trò.

Lục Nhiên vẫn sinh hoạt như thường lệ, chậm rãi tích góp quỹ đen nhỏ của riêng mình. Sau khi ký hợp đồng với nhà họ Thẩm, trong suốt bốn năm đại học sắp tới, tập đoàn Thẩm thị sẽ phải chi trả học phí và sinh hoạt phí cho cậu.

Nhưng Thẩm phu nhân cũng không ngốc, bà ta sẽ không để mặc cậu vào Thẩm thị làm loạn sau khi tốt nghiệp. Trong các điều khoản sau tốt nghiệp, bà ta đã đặt ra rất nhiều hạn chế cho cậu.

Nhưng dù sao đi nữa, gánh nặng trên vai Lục Nhiên đã nhẹ đi rất nhiều.

Trong kỳ nghỉ đông, cậu tìm được một công việc bán thời gian tại quán cà phê. Quán nằm gần một tòa nhà văn phòng, công việc ngày thường khá thảnh thơi, chỉ bận rộn vào một vài khung giờ cố định, buổi tối cũng không cần tăng ca. Lục Nhiên vừa hay có thời gian để tập trung sức lực vào việc học tập.

Giờ ăn trưa.

Mấy chị nhân viên mặc đồ công sở đến quán dùng bữa. Một nhân viên khác tên là Tiểu Vương đang nằm bò trên quầy bar nhìn họ với vẻ ngưỡng mộ.

Anh ta trò chuyện bâng quơ với Lục Nhiên: "Họ đều là nhân viên của Kỷ thị đấy, nghe nói đãi ngộ của công ty đó cực kỳ tốt. Nhưng hình như kỳ sát hạch cũng rất nhiều và cực kỳ nghiêm ngặt."

"Đãi ngộ tốt lắm sao..." Lục Nhiên vừa đáp lời vừa âm thầm nhẩm từ vựng tiếng Anh trong đầu.

"Chứ còn gì nữa." Tiểu Vương có chút tiếc nuối, "Nếu hồi đại học tôi thi tốt hơn chút nữa thì biết đâu cũng vào được Kỷ thị rồi."

Nói xong, anh ta vỗ vai Lục Nhiên: "Cậu vẫn còn hy vọng đấy, cố gắng lên."

Lục Nhiên bật cười một tiếng.

Phía bên kia có đơn hàng giao đi, hai người lại bắt đầu bận rộn. Hai nhân viên của Kỷ thị cũng đang tán gẫu với nhau.

Một trong hai người ra hiệu chỉ tay lên phía trên một cách đầy ẩn ý, tò mò hỏi: "Chẳng phải dạo này cậu được điều chuyển lên trên đó rồi sao? Thế nào? Vị kia có phải là siêu dữ dằn không?"

Nhắc tới đây, cô gái ngồi đối diện cũng hơi rướn người về phía trước:
"Đừng nhắc nữa, tớ vừa mới sang đó đã phạm phải một sai lầm, sợ muốn chết luôn đây."

"Sao thế sao thế?"

"Thì là... chẳng phải Chủ tịch ngồi xe lăn sao? Tớ thấy ngài ấy ra khỏi thang máy, theo phản năng liền chạy tới giúp một tay định đẩy xe..."

"Hả? Cái đó thì có gì đâu?"

"Đúng thế!" Cô gái nói chuyện cũng có chút không hiểu nổi.

"Rồi sao nữa?"

"Cũng không có gì, Chủ tịch chỉ liếc nhìn tớ một cái rồi bảo: Đi làm việc của mình đi."

Nói đoạn, cô gái nhấp một ngụm nước cho đỡ sợ, "Nhưng cái ánh mắt và tông giọng lạnh lẽo ấy, cậu hiểu mà đúng không?"

"Trời ạ, khoảnh khắc đó tớ cứ ngỡ là mình tiêu đời tới nơi rồi. Sau đó hỏi thăm người khác mới biết, vị này ghét nhất là ai đó chạm vào xe lăn của mình."

"Quả nhiên là có tính quái thật... Nhưng mà chân cẳng như thế, tính tình có chút kỳ quặc cũng là chuyện đương nhiên."

"Chào chị, mì Ý của chị đây ạ." Giọng của Lục Nhiên chen vào.

Cậu bày biện mì Ý và bộ đồ ăn lên bàn một cách gọn gàng.

Cô nàng vừa mới nói xấu sếp kia chắc do có tật giật mình nên cảm thấy sau lưng lạnh toát.

Cô ta không nhịn được mà xua xua tay: "Thực ra bình thường ngài ấy vẫn rất tốt, không giống mấy lão sếp trước đây của tớ, sẽ không vô duyên vô cớ trút giận lên nhân viên. Chủ tịch nhà mình tâm trạng vẫn khá là ổn định..."

Ổn định ở trạng thái không vui à?

Lục Nhiên thầm cà khịa trong lòng.

Ban đầu cậu không hề nhận ra quán cà phê này nằm sát vách tòa nhà văn phòng của Kỷ thị. Nhưng sau ba hai ngày làm việc, cậu thường xuyên nghe thấy người ta nhắc tới Kỷ Mân.

Một "đại ma vương" mang áp suất thấp. Tính tình lạnh lùng, không hẳn là xấu, nhưng vì cơ thể tàn tật nên trông càng thêm cổ quái.

Lúc Lục Nhiên bưng khay rời đi, vẫn còn nghe thấy hai người họ bàn tán: "Sếp mình mà chân không có vấn đề gì, thì kiểu gì cũng là một 'chàng rể kim cương' hàng thật giá thật cho mà xem."

"Chân của ngài ấy rốt cuộc là bị sao thế? Bẩm sinh à?"

"... Nghe nói là tai nạn xe cộ."

Lục Nhiên vừa quay lại sau quầy bar, Tiểu Vương đã gọi cậu: "Mấy phần này đóng gói xong rồi, đều cùng một địa chỉ đấy."

Lục Nhiên đáp một tiếng, xách túi đồ đi ra khỏi cửa tiệm.

Tại Kỷ thị, trong phòng họp.

Đến giờ cơm trưa, một buổi đàm phán về vụ thu mua được tạm dừng giữa chừng. Một người đàn ông đuổi theo: "Kỷ tổng!"

Xe lăn của Kỷ Mân không hề dừng lại. Người đàn ông kia sau khi rời khỏi bàn đàm phán thì vẻ hào nhoáng của giới thương nhân cũng vơi đi ít nhiều. Người này rõ ràng là không hề biết thói quen của anh.

Ông ta đuổi theo hai bước, tiếp tục mặc cả: "Kỷ tổng, yêu cầu của ngài không hợp lý chút nào nhỉ? Làm gì có chuyện tốt như miếng bánh từ trên trời rơi xuống thế này?"

Xe lăn của Kỷ Mân dừng lại, anh ngẩng đầu nhìn vị khách hàng khó nhằn này.

Đứng giữa một đám người làm công ăn lương đang đói bụng cồn cào, sắc mặt anh vẫn u ám như mọi khi, làn da trắng nhợt nhạt đến mức gần như trong suốt. Gương mặt không lộ ra chút cảm giác đói khát hay nôn nóng nào, lạnh lùng tựa như tiên, lại cũng giống như quỷ.

Anh nói: "Tình hình công ty ông thế nào chính ông là người rõ nhất, tôi không có thói quen bỏ tiền ra mua rác."

Sắc mặt người đàn ông đối diện cứng đờ, kẹt giữa ranh giới muốn nổi khùng nhưng lại chột dạ. Câu nói này của Kỷ Mân cực kỳ không nể mặt, khiến những nhân viên đang vội vã đi ăn xung quanh cũng không khỏi khựng lại.

Mấy nhân viên mới vừa tham gia vào dự án thu mua này đều thót tim, chỉ sợ công sức bận rộn cả tháng trời đổ sông đổ biển. Trong khi đó, các nhân viên cũ thì vẫn ung dung tự tại như không có chuyện gì.

Kỷ Mân rời khỏi phòng họp, không xuống lầu dùng bữa mà quay về văn phòng trước. Anh vừa về được một lúc, trợ lý đã gõ cửa đi vào, báo cáo: "Thưa Chủ tịch, bên kia đã đồng ý ký hợp đồng rồi ạ."

Kỷ Mân gật đầu. Nói xong, người trợ lý vẫn chưa đi ngay.

"Còn việc gì sao?" Kỷ Mân dừng xe lăn lại hỏi.

Người trợ lý cho anh xem chiếc điện thoại đã rung suốt nửa buổi họp, ngập ngừng nói: "Là điện thoại từ phía nhà tù gọi tới ạ."

Kỷ Mân lặng lẽ nhìn anh ta. Người trợ lý khổ không thấu, nhưng vẫn phải thốt ra cái chủ đề gần như là cấm kỵ: "Phía bên kia nói, em trai của ngài... dạo này sức khỏe không tốt, nhất định muốn gặp ngài một lần."

Kỷ Mân không hề nổi giận như trợ lý tưởng tượng. Anh thậm chí còn bật cười một tiếng, đôi môi mỏng khẽ nhếch, đuôi mắt chân mày đều mang theo vẻ bạc bẽo sâu hoắm.

"Bảo nó." Anh nói, "Muốn gặp tôi, trừ phi nó tự đánh gãy chân mình, rồi bò ra đây."

"Ngoài ra, nó không phải em trai tôi, chỉ là một đứa con riêng của nhà họ Kỷ mà thôi. Nếu thật sự có vấn đề, bảo nó đi mà tìm bố mẹ huyết thống của nó."

Khi nói những lời này, giọng điệu của Kỷ Mân bình thản đến mức quá mức bình thường. Điều này khiến người trợ lý vốn đang thấp thỏm cũng vô thức bình tâm lại: "Vâng, tôi đi trả lời họ ngay."

Xử lý thêm một vài việc khác, Kỷ Mân mới điều khiển xe lăn ra khỏi văn phòng.

Bên ngoài, các nhân viên đang thả lỏng nghỉ trưa. Người thì tụ tập tán gẫu, người thì thong thả ăn uống. Thấy anh bước ra, tiếng trò chuyện hơi lặng xuống một chút rồi mới tiếp tục. Ai nấy đều để mắt chú ý đến Kỷ Mân.

Cứ như thể họ sợ rằng chỉ cần anh sơ sẩy một chút thôi là sẽ ngã lộn nhào từ trên xe lăn xuống vậy.

Kỷ Mân phớt lờ ánh mắt của những người xung quanh, một mình đi tới bên cạnh thang máy. Anh nhấn nút, nhìn con số hiển thị tầng thang máy đang liên tục hạ xuống.

Văn phòng Chủ tịch của Kỷ thị vốn luôn được đặt ở tầng cao nhất. Nhưng sau khi Kỷ Mân nhậm chức, vì nguyên nhân sức khỏe, anh đã dời văn phòng xuống tầng trung – nơi dễ dàng kiểm soát tình hình hơn nếu chẳng may xảy ra sự cố khẩn cấp.

"Ting".

Thang máy dừng lại, cửa mở ra. Kỷ Mân đang điều khiển xe lăn định tiến vào, vừa ngẩng đầu lên đã nhìn thấy một thiếu niên mặc đồng phục nhân viên quán cà phê.

Hai tay cậu thanh niên xách ít nhất tám chín cái túi. Những chiếc túi giấy to đùng càng làm tôn lên vóc dáng gầy gò, mảnh khảnh của cậu. Bộ đồng phục mỏng manh trên người trông chẳng có vẻ gì là giữ ấm tốt bằng mấy cái túi giấy giữ nhiệt đang cầm trên tay.

Cậu đang luống cuống lật xem thông tin đơn hàng trên điện thoại. Phần tóc mái hơi dài rủ xuống, những sợi tóc đen mềm mại, ngoan ngoãn dưới ánh đèn thang máy phản chiếu ra một loại chất cảm giống như kẹo caramen đang tan chảy.

Kỷ Mân sững người một lát. Theo bản năng, anh định nhấn nút dừng lại, nhưng chiếc xe lăn đã kịp vượt qua ngưỡng cửa, dừng lại ở chính giữa thang máy. Kỷ Mân khựng lại một chút, cuối cùng vẫn điều khiển xe lăn đi vào.

Lục Nhiên cũng đã nhìn thấy Kỷ Mân. Cậu không ngờ vận may của mình lại tệ đến thế, đến Kỷ thị một chuyến mà lại đụng độ ngay vị này.

Người đàn ông cùng với chiếc xe lăn đen to nặng, rộng rãi tiến vào thang máy. Không gian thang máy vốn thoáng đãng bỗng chốc trở nên hơi chật chội.

Người ngồi trên xe lăn không hề có vẻ yếu ớt như trong ấn tượng cố hữu của mọi người. Bờ vai người đàn ông rộng rãi, khí thế cực mạnh, trên người tỏa ra cảm giác khống chế độc nhất của kẻ bề trên. Đôi lông mày và ánh mắt anh sắc lẹm, biểu cảm rất nhạt, khiến áp lực lại tăng thêm một tầng.

Đợi đến khi cửa thang máy đóng chặt lại, sự chật chội trong không gian bắt đầu mang theo vài phần ngột ngạt.

Lục Nhiên liếc anh một cái, không thèm chào hỏi. Cậu nhớ tới mấy tin bát quái nghe được ở quán cà phê hôm nay, lại cúi đầu nhìn đống túi xách lỉnh kỉnh trên tay, thế là lẳng lặng xách túi cố gắng lách sang một bên. Cậu nỗ lực sao cho ngay cả cái mép túi giấy cũng không được quẹt trúng xe lăn.

Nhưng trong không gian nhỏ hẹp này, đó thực sự là một nhiệm vụ bất khả thi. Lục Nhiên cố gắng co cụm nửa ngày trời.

Kỷ Mân ngồi trên xe lăn, mắt không liếc nhìn lấy một cái, bỗng nhiên lạnh lùng lên tiếng: "Có cần tôi đào cho cậu cái lỗ để cậu chui ra ngoài luôn không?"

Lục Nhiên: "..."

Giọng của Kỷ Mân trầm và thấp, mang theo vẻ u ám và giọng điệu mỉa mai đặc trưng của anh. Lục Nhiên nghe xong mà trong lòng bỗng thấy bực bội lạ lùng.

Cậu đảo mắt trắng dã, cánh tay cũng chẳng buồn thu lại nữa mà trực tiếp thả lỏng ra đầy huênh hoang.

"Loạt xoạt" một tiếng.

Tất cả bốn năm cái túi đều ập sát bên người Kỷ Mân. Có mấy cái thậm chí còn to gan lớn mật vượt qua cả tay vịn xe lăn, chọc thẳng vào chân anh.