Nhìn những món đồ trong cái kho nhỏ bé ấy, trong não bộ của Thẩm Tinh Trác gần như ngay lập tức vang lên một giọng nói mềm mại: "Nồi nồi, ông nội bảo đồ chơi phải cất cho kỹ ạ!"

Đang nhìn chằm chằm vào cái xô nhựa màu vàng đến ngẩn người thì điện thoại của Thẩm Tinh Trác bỗng vang lên một tiếng.

Anh ta cúi đầu nhìn lướt qua.

Trong nhóm chat có người gửi tin nhắn: "Anh Trác, mấy anh em tụi tôi đến nơi rồi nhé!"

Trong đầu Thẩm Tinh Trác vang lên một tiếng "uỳnh", lúc này anh ta mới đột nhiên nhớ ra chuyện mình đã nhờ vả tối qua.

Anh ta vội vàng đậy tấm ván gỗ lại.

Chẳng kịp để tâm đến đôi bàn tay đầy bùn đất, anh ta lập tức gõ chữ vào khung chat để gửi tin nhắn: "Quay lại ngay! Không cần đi nữa!"

Bên kia không biết đang bận rộn gì mà không thấy hồi âm.

Thẩm Tinh Trác gửi tiếp một tin nhắn thoại.

Anh ta ba chân bốn cẳng trèo ra khỏi khu nhà cũ, chạy về phía xe của mình, vừa gọi điện thoại thoại vừa lao như bay về phía cửa hàng thú cưng.

Đúng lúc này trên đường lại xảy ra kẹt xe.

Xe của Thẩm Tinh Trác bị kẹt cứng giữa đường, anh ta cuống đến phát điên.

May mắn là đi được nửa đường, mấy người trong nhóm đã thấy tin nhắn và trả lời: "Sao thế anh Trác?"

"Chuyện ngày hôm nay coi như tôi chưa từng nói gì." Thẩm Tinh Trác hồi đáp.

Bên kia có chút thắc mắc, hỏi: "Chẳng phải bảo là để trút giận cho Nhiễm Nhiễm sao?"

Nhắc đến Thẩm Tinh Nhiễm, Thẩm Tinh Trác nhất thời cứng họng.

Đầu óc anh ta bây giờ vẫn đang rối như tơ vò, hoàn toàn không biết phải giải thích thế nào.

Khựng lại hồi lâu, anh ta chỉ nặn ra được một câu: "Đừng hỏi nữa, để lúc khác nói sau."

Đám người kia cũng biết điều mà cúp điện thoại.

Nhưng lòng Thẩm Tinh Trác vẫn không thôi bất an.

Cái đức hạnh của mấy gã này anh ta là người hiểu rõ nhất.

Trước khi nhận điện thoại của anh ta, bọn họ đã đến cửa hàng thú cưng rồi, không biết đã gây ra chuyện gì.

Thẩm Tinh Trác không về nhà họ Thẩm mà tiếp tục lái xe đến cửa hàng thú cưng.

Khi đến con phố đó, anh ta mới phát hiện hôm nay cửa hàng thú cưng không mở cửa.

Lồng và rào chắn trong tiệm đều đã được thu dọn vào gian trong.

Cửa chính treo ổ khóa, lỗ khóa có vài vết trầy xước, chắc chắn là tác phẩm của mấy gã kia.

Thẩm Tinh Trác nhìn vào trong tiệm, không thấy con chó tên Đại Hoàng, cũng chẳng thấy Lục Nhiên, và cả cô chủ tiệm hôm qua cũng không có mặt.

Anh ta theo bản năng cầm điện thoại lên, rồi mới sực nhớ ra mình không có số điện thoại của Lục Nhiên.

Mối quan hệ của họ cũng chẳng tốt đẹp đến mức trao đổi số điện thoại cho nhau.

Và trước ngày hôm nay, anh ta cũng chưa từng nghĩ rằng có một ngày mình lại chủ động muốn liên lạc với Lục Nhiên.

Trong đầu một lần nữa lướt qua hình bóng đứa trẻ trong giấc mơ.

Thẩm Tinh Trác bực bội đến phát điên, anh ta châm một điếu thuốc rồi đi dạo vô định trên phố.

Trong óc hết nghĩ về con chó kia, lại nghĩ đến cái xô nhựa nhỏ ở sân nhà cũ…

Còn cả hai quả bóng da giống hệt nhau kia nữa.

Lúc này đang là giờ đi làm, trên phố người qua kẻ lại tấp nập.

Thẩm Tinh Trác đi loanh quanh một hồi rồi dừng chân trước một cửa hàng thức ăn nhanh.

Trong tiệm vẫn còn những vị khách đang ăn sáng, trước quầy thu ngân cũng đang xếp hàng dài.

Thẩm Tinh Trác vốn định đi lướt qua, nhưng qua khe hở của dòng người, anh ta đột nhiên nhìn thấy Lục Nhiên.

Lục Nhiên đang mặc đồng phục của cửa hàng, đứng trước quầy bận rộn làm việc.

Khách rất đông, cậu vẫn bình tĩnh giúp khách gọi món, thu tiền, in hóa đơn, rồi đưa hóa đơn cho nhân viên nhà bếp.

Thẩm Tinh Trác đứng sững lại nhìn một hồi, âm thầm so sánh người trước mắt với đứa trẻ trong giấc mơ của mình.

Đứng ở góc độ này, Thẩm Tinh Trác không nhìn thấy được đôi mắt của Lục Nhiên.

Nhưng vẫn cảm thấy thật khác biệt.

Khác xa một trời một vực.

Đứa trẻ trong giấc mơ vô tư vô lự, đôi mắt lấp lánh như chứa cả những vì sao.

Còn Lục Nhiên cứ lẳng lặng làm việc, động tác tay chân mang nét lão luyện không hề phù hợp với lứa tuổi, trên người cậu lại càng có một loại... sự yên tĩnh do bị đè nén suốt nhiều năm trời.

Cảm giác có chút trầm mặc đến u uất.

Đợi đến khi khách trong tiệm đã vãn gần hết, Thẩm Tinh Trác mới đẩy cửa bước vào, tìm một chỗ ngồi xuống.

Anh ta vừa vào, thiếu niên sau quầy thu ngân lập tức nhìn sang, hỏi: "Anh đến đây làm gì?"

Giọng điệu cực kỳ tệ.

Hoàn toàn trái ngược với đứa trẻ trong giấc mơ của Thẩm Tinh Trác.

Đôi mắt ấy cũng nhìn về phía này.

Khác với cái nhìn ngước lên đầy vui vẻ trong mộng, Lục Nhiên đứng sau quầy, hơi rủ mắt nhìn xuống.

Hàng lông mi quá dài che khuất đi con ngươi, khiến người ta không nhìn rõ được ánh mắt cậu, chỉ có thể cảm nhận thấy một sự cảnh giác lạnh lùng.

"Tôi đến ăn cơm." Thẩm Tinh Trác dời mắt đi chỗ khác.

"Ồ." Lục Nhiên đưa tay chỉ chỉ vào thực đơn, "Gọi món đi."

Thẩm Tinh Trác tâm hồn treo ngược cành cây, gọi đại vài thứ.

Lục Nhiên thu tiền, đưa hóa đơn vào nhà bếp, rồi tiếp tục quay lại đứng sau quầy.

Thẩm Tinh Trác nhất thời cũng không biết nói gì.

Thậm chí anh ta còn chẳng rõ tại sao mình lại vác xác đến đây.

Khách ăn trong tiệm thưa dần, chỉ còn lại lác đác vài người.

Thẩm Tinh Trác ngồi thẫn thờ tại chỗ.

Phía trước ít người, ngay cả việc bưng đồ ăn cho khách cũng giao luôn cho Lục Nhiên.

Suất của Thẩm Tinh Trác đã làm xong, Lục Nhiên thuận tay cầm khay thức ăn, đặt lên mặt bàn trước mặt Thẩm Tinh Trác.

"Cạch."

Khay nhựa tiếp xúc với mặt bàn giả gỗ phát ra một tiếng động nhỏ.

Thẩm Tinh Trác giật mình sực tỉnh, ngước nhìn Lục Nhiên đang đưa đồ ăn trước mặt.

Trong khoảnh khắc, một cảm giác lạc lõng cực kỳ mạnh mẽ ập đến, khiến Thẩm Tinh Trác cảm thấy khó chịu toàn thân.

Phần lớn thời gian anh ta đều sống tùy hứng.
Lúc này anh ta chẳng buồn động não, cứ thuận theo cảm giác khó chịu trong lòng mà cau mày hỏi: "Cậu đang làm cái gì thế hả?"

Lục Nhiên nhìn anh ta như nhìn một thằng đần: "Mang cơm cho anh chứ làm gì? Chẳng phải anh gọi món à?"

Thẩm Tinh Trác nghẹn lời.

Nhưng khi nhìn Lục Nhiên bưng khay, khom người đặt xuống trước mặt mình, còn thuận tay sắp xếp lại khăn giấy, anh ta vẫn thấy vô cùng bức bối.

Ở nhà có người hầu.

Thẩm Tinh Nhiễm chưa bao giờ phải làm những việc này.

Hay nói đúng hơn, người nhà họ Thẩm đều không cần phải làm những việc này.

Vậy mà bây giờ Lục Nhiên đứng trước mặt anh ta, chẳng khác nào một nhân viên phục vụ.

Còn anh ta lại là người được phục vụ.

Thẩm Tinh Trác nén lại cái cảm giác khó chịu không tên đang dâng lên trong lòng.

Anh ta lại hỏi một câu chẳng thèm động não: "Cậu làm cái gì ở đây?"

Lục Nhiên im lặng.

Lần này, ánh nhìn cậu dành cho Thẩm Tinh Trác càng giống như đang nhìn một kẻ thiểu năng trí tuệ lâu năm.

Suy nghĩ một lát, cậu nói: "Hôm qua tôi mới mua lại cái tiệm này, hôm nay giả dạng làm nhân viên phục vụ để tới thị sát."

Thẩm Tinh Trác gật gật đầu, cảm giác khó chịu trong lòng lúc này mới vơi bớt đi đôi chút.

Anh ta không hề cảm thấy có gì sai sai ở đây cả.

Bởi trong cuộc sống của anh ta, trong số những người anh ta từng gặp, lý do giống như Lục Nhiên vừa nói mới là thường thấy và hợp lý nhất.

Thế nhưng vừa mới gật đầu xong, anh ta liền nghe thấy thiếu niên trước mặt cười mắng một câu: "Đồ ngu."

Lục Nhiên quay lại sau quầy thu ngân, tranh thủ lúc rảnh rỗi mà lướt điện thoại một lát.

Cậu quẹt màn hình, hờ hững ngẩng đầu lên nói: "Nhị thiếu gia, xin hỏi mắt anh bị mù rồi à? Tôi đang đi làm thuê đây."

Thẩm Tinh Trác ngẩn người.

Làm thuê.

Một cụm từ cực kỳ phổ biến, nhưng trong cuộc sống của anh ta thì tuyệt đối hiếm thấy.

Lẽ ra anh ta phải biết rồi mới đúng.

Dù sao thì mới hôm qua thôi anh ta còn đến cửa hàng thú cưng kia, tận mắt nhìn thấy Lục Nhiên xúc cát mèo, thay tã lót cho chó.

Nhưng lúc đó, Thẩm Tinh Trác chẳng hề đào sâu xem Lục Nhiên là đang đi làm thuê hay làm cái gì khác.

Chỉ là anh ta cần tìm Lục Nhiên và con chó đó, Lục Nhiên ở cửa hàng thú cưng, nên anh ta đến thôi.

Còn lại, anh ta hoàn toàn không quan tâm.

Mãi đến tận lúc này, Thẩm Tinh Trác dường như mới thực sự hiểu theo đúng nghĩa đen rằng: Lục Nhiên mỗi sáng năm sáu giờ đã bò dậy, đêm mười một mười hai giờ mới mò về, hóa ra là ở bên ngoài làm thuê.

Làm việc cho người khác để đổi lấy chút tiền lương ít ỏi.

Trong lòng Thẩm Tinh Trác thoáng chốc trào dâng một cảm xúc phức tạp và vi diệu.

Anh ta nhớ lại hồi Thẩm Tinh Nhiễm học đại học cũng từng đi l*m t*nh nguyện viên.

Đi được có nửa ngày.

Thẩm phu nhân vì sợ cậu ta nóng quá nên đã đích thân lái xe đi đón về.

"Tôi là đang hỏi... cậu... sao lại ở đây." Giọng Thẩm Tinh Trác có chút khô khốc, anh ta khó khăn giải thích, "Hôm qua không phải cậu ở... cửa hàng thú cưng đó sao?"

Sau khi hỏi xong câu đó, Thẩm Tinh Trác lại một phen hoảng loạn.

Chẳng lẽ mấy gã sáng nay đã làm gì rồi sao?

Lục Nhiên bận rộn đến tận giờ vẫn chưa ăn sáng, nhân lúc vắng khách, cậu nấp sau quầy thu ngân ăn vội chút gì đó.

Cậu cắn một miếng hamburger, nói giọng ngọng nghịu vì đang nhai: "Đại ca..."

Nghe thấy cách xưng hô này cùng với giọng điệu mơ hồ ấy, trái tim Thẩm Tinh Trác bỗng nảy lên một cái.

Lục Nhiên uống một ngụm nước rồi mới nói tiếp: "Anh thật sự nghĩ rằng chỉ một công việc làm thêm là đủ nuôi sống một con người đấy chứ?"

Thẩm Tinh Trác nghẹn lời.

Nghe thấy hai chữ "làm thêm", anh ta mới sực nhớ ra, Lục Nhiên đáng lẽ giờ này vẫn đang là sinh viên đại học.

Thẩm Tinh Trác đột nhiên cảm thấy không thể ngồi yên được nữa.

Phần thức ăn anh ta gọi thậm chí còn chưa bóc vỏ, anh ta đã đứng phắt dậy, vội vã rời đi.

Lục Nhiên nhìn theo bóng lưng của Thẩm Tinh Trác.

Cậu không lừa anh ta, chuyện cậu làm nhiều nghề một lúc là thật. Tuy nhiên, công việc ở cửa hàng thú cưng thì cậu đã xin nghỉ rồi.

Ngày hôm qua Thẩm Tinh Trác tìm đến tận nơi, cậu vốn chẳng trông đợi gì vào nhân phẩm của vị nhị thiếu gia nhà họ Thẩm này. Một là vì sự an toàn của Đại Hoàng, hai là để không gây rắc rối cho chủ tiệm, tối qua Lục Nhiên đã xin thôi việc và dặn chủ tiệm hai ngày nay nên cẩn thận một chút.

Còn Đại Hoàng, ban ngày cậu mang nó về phòng bảo vệ của cô nhi viện. Viện trưởng Lục không còn nữa, nhưng bác bảo vệ chứng kiến cậu lớn lên vẫn còn đó. Đại Hoàng cũng là con chó già thường xuyên quanh quẩn ở đấy nên Lục Nhiên rất yên tâm.

Khi Thẩm Tinh Trác ra khỏi tiệm, Lục Nhiên bắt đầu đi dọn dẹp. Cậu nhìn phần thức ăn còn nguyên trên bàn, chẳng hề chê bai mà trực tiếp dùng túi gói lại, đợi đến bữa trưa sẽ ăn.

Thẩm Tinh Trác đứng bên cạnh xe, khoảnh khắc ngẩng đầu nhìn vào trong tiệm, vừa vặn trông thấy cảnh tượng này.

Không có khinh bỉ, cũng không có coi thường.

Trong giây phút ấy, Thẩm Tinh Trác chỉ có một cảm giác sụp đổ, muốn xông ngay vào tiệm hất văng thứ đồ ăn trong tay Lục Nhiên và lôi cậu ra ngoài. Nhưng ngay sau đó, anh ta thấy thiếu niên bóc túi khoai tây chiên trên bàn, bóc một miếng bỏ vào miệng.

Dường như nếm được vị của sốt cà chua, thiếu niên hạnh phúc híp cả mắt lại.

Thẩm Tinh Trác không dám nhìn thêm nữa. Anh ta vội vã chui vào trong xe, cuống cuồng thắt dây an toàn rồi nổ máy. Gần như là chạy trối chết.

Liên tiếp mấy ngày sau đó, Thẩm Tinh Trác không hề về nhà họ Thẩm. Thẩm Tinh Nhiễm gọi điện cho anh ta cũng bị anh ta dùng lý do "studio có việc" để thoái thác.

Cho đến mấy ngày sau, vào ngày sinh nhật của Thẩm phu nhân, cả gia đình mới tụ tập ở bên ngoài. Thẩm Tinh Trác đến phòng bao hơi muộn, mọi người cơ bản đã có mặt đông đủ. Lần này chỉ là một buổi họp mặt nhỏ, không tổ chức tiệc tùng rình rang, cũng không có người ngoài.

Trong phòng bao chỉ có Thẩm Hồng Nguyên, Thẩm phu nhân và Thẩm Tinh Nhiễm.

Thấy Thẩm Tinh Trác đến muộn, Thẩm phu nhân phàn nàn: "Con còn biết đường mà về cơ đấy?"

"Anh cả chẳng phải cũng không về sao?" Thẩm Tinh Trác đi lôi thôi lếch thếch đến chỗ ngồi của mình.

Anh ta vừa dứt lời, cửa phòng bao có tiếng gõ. Một thanh niên mặc vest bước vào, cúi chào mọi người: "Chào Thẩm tổng, chào Thẩm phu nhân, tôi là trợ lý của Tiểu Thẩm tổng."

Anh ta đưa ra một hộp quà: "Đây là món quà Tiểu Thẩm tổng chuẩn bị cho Thẩm phu nhân, chúc Thẩm phu nhân sinh nhật vui vẻ."

Trợ lý không nán lại lâu, đặt hộp quà xuống rồi rời đi ngay.

"Nhìn anh cả con kìa, ở nước ngoài mà vẫn nhớ tặng quà cho mẹ." Thẩm phu nhân nói.
Thẩm Tinh Trác "xì" một tiếng.

"Được rồi." Thẩm Hồng Nguyên nói với người phục vụ bên cạnh. Người phục vụ gật đầu, dẫn mọi người đi vào gian trong của phòng bao.

Thẩm Tinh Trác rất rõ quy trình này. Gian trong sẽ tắt đèn, bên trong đặt sẵn bánh kem và những điều bất ngờ. Nhưng công đoạn này thường phải đợi mọi người đông đủ mới bắt đầu.

Thế nhưng... Thẩm Tinh Trác theo bản năng ngăn lại: "Khoan đã, vẫn còn người chưa..."

Thẩm Hồng Nguyên, Thẩm phu nhân, bao gồm cả Thẩm Tinh Nhiễm đều kỳ quái nhìn về phía anh ta.

Thẩm Tinh Trác bỗng chốc cứng họng.

Anh ta đột nhiên hiểu ra, ngay từ đầu, Lục Nhiên đã không hề được tính vào trong cái gọi là "đông đủ" của gia đình này.