Lê Thanh Hòa đương nhiên không điên.

Chị nhìn bộ dạng kinh hoàng thất thố của Tô Ám, khẽ nở một nụ cười nhạt đầy vẻ trêu chọc: "Em sợ à?"

Nhịp thở của Tô Ám có chút hỗn loạn. Dù sao Chu Khuynh và Lê Tiêu Du cũng chỉ cách họ một bức tường, chỉ cần bước ra là có thể thấy ngay cảnh tượng mập mờ không rõ ràng này. Có lẽ những người lớn tuổi không quá nhạy cảm để nghĩ sự đụng chạm giữa hai người cùng giới là yêu đương, nhưng với Tô Ám, nàng thấy chột dạ. Thậm chí nàng còn có cảm giác không còn mặt mũi nào đối diện với Chu Khuynh và Lê Tiêu Du.

Đặc biệt là nàng không biết Lê Thanh Hòa rốt cuộc đang nói đùa hay nói thật. Lê Thanh Hòa luôn khiến nàng bất ngờ, chị khác hoàn toàn với nàng, và năm xưa nàng cũng bị chính sự khác biệt ấy thu hút. Lê Thanh Hòa giống như một ngọn lửa, nhìn từ xa thì thấy ánh sáng, nhưng lại gần thì rất dễ bị bỏng. Thậm chí, ngọn lửa ấy còn ẩn giấu một quả bom, chỉ cần sơ suất một chút là có thể nổ tung khiến Tô Ám tan xương nát thịt.

Phản ứng của Tô Ám làm Lê Thanh Hòa thấy thú vị, chị lại càng áp sát hơn: "Tại sao không dám?"

Lòng bàn tay Tô Ám đổ mồ hôi, nàng thì thầm: "Làm vậy sẽ dọa họ sợ đấy."

"Là sợ dọa họ hay sợ dọa chính em?" Đuôi mắt Lê Thanh Hòa khẽ nhướng lên, nụ cười càng thêm ngông cuồng: "Ở bên tôi làm em sợ hãi đến thế sao?"

"Không có." Tô Ám theo bản năng phủ nhận.

Nếu đây không phải là nhà họ Lê, Tô Ám có lẽ còn có thể giải thích vài câu, nhưng ở đây, nàng luôn có chút câu nệ. Giống như hơn một ngàn ngày từng cư ngụ nơi này, nàng luôn khắc ghi trong lòng rằng mình là kẻ ăn nhờ ở đậu. Vừa bước chân vào cánh cửa này, những cảm giác quen thuộc ấy đều ùa về.

"Vậy sao em lại run?" Ngón tay Lê Thanh Hòa lướt qua chân nàng, giọng điệu cợt nhả.

Tô Ám dịch sang bên cạnh một chút, nhưng Lê Thanh Hòa cũng nhích theo, cảm giác áp bách bám sát không rời.

"Lê Thanh Hòa." Tô Ám gọi khẽ tên chị, ra hiệu cho chị thu liễm lại một chút.

Nhưng Lê Thanh Hòa không hề kiêng dè, chị thong thả nhìn nàng, cao giọng ở cuối câu: "Hửm?"

Tô Ám bất lực nhắm mắt: "Tương lai còn dài mà."

"Thế à?" Lê Thanh Hòa nói: "Chân mọc trên người em, em vốn dĩ xưa nay chạy trốn rất nhanh."

Tô Ám: "..."

Biết ngay mà, Lê Thanh Hòa vẫn còn ghi hận chuyện nàng rời khỏi khách sạn hôm đó.

"Xin lỗi." Tô Ám dịu giọng, "Hôm đó em thực sự có việc gấp."

"Tôi biết." Lê Thanh Hòa cũng thả lỏng đôi chút, tựa lưng vào sofa, ôm lấy một chiếc gối tựa vào lòng, giọng điệu hờ hững, thậm chí có phần "hiểu chuyện": "Chuyện công việc đúng không?"

"Vâng." Tô Ám đáp.

Lê Thanh Hòa lại liếc nhìn nàng: "Đã làm đại tiểu thư rồi, sao vẫn còn sợ sếp mắng thế? Tô tổng?"

Chỉ nửa câu sau đã khiến Tô Ám "hiện nguyên hình", phá nát những mong đợi của nàng. Thậm chí có một khoảnh khắc, Tô Ám thấy hổ thẹn. Nàng bị câu "đại tiểu thư" của chị làm cho xấu hổ vô cùng. Có phải đại tiểu thư hay không, Tô Ám là người rõ nhất, và hiện tại nàng cũng không làm việc trong công ty do Tô Thịnh và Võ Minh Mị thành lập.

Nhưng năm đó khi kê khai nguyện vọng, Lê Thanh Hòa đã gọi điện cho nàng. Đó là cuộc điện thoại duy nhất họ gọi cho nhau kể từ ngày nàng rời khỏi Minh Châu.

...

Năm đó Tô Ám mới về Nghi Thành không lâu, Tô Thịnh và Võ Minh Mị đưa nàng đi tham quan công ty gia đình và nhà xưởng với nhiều thiết bị tiên tiến, chỉ riêng công nhân nhà xưởng đã hơn 3000 người. Tô Ám chưa từng thấy cảnh tượng này, nhưng nàng không hề rụt rè, vẫn thoải mái chào hỏi mọi người.

Sau khi tham quan xong, Tô Thịnh và Võ Minh Mị trò chuyện với nàng về tương lai công ty. Hiện tại thị trường trong nước đã khai phá quá nửa, nên tương lai họ muốn hướng ra quốc tế. Hai người họ học vấn không cao, đều đi lên từ tầng lớp cơ bản nhưng lại rất có tầm nhìn. Vì vậy, họ hy vọng Tô Ám học chuyên ngành Tài chính và Thương mại Quốc tế để sau này về tiếp quản công ty.

Ban đầu, khi biết họ giàu có, Tô Ám không còn lo lắng về kinh tế nên định theo học ngành Luật. Nhưng dưới sự khuyên bảo của cha mẹ ruột, nàng cuối cùng đã thỏa hiệp. Nàng từng nghĩ có lẽ mình sẽ học song bằng. Nhưng khi vào đại học mới thấy điều kiện học song bằng quá khắt khe, đòi hỏi thời gian và trí lực rất lớn, cuối cùng nàng đành từ bỏ. Chuyên ngành này không phải lựa chọn hàng đầu của nàng nhưng nàng cũng không ghét nó.

Chỉ là khi nàng vào đại học được vài ngày, Võ Minh Mị bỗng nhiên mang thai. Tin tức này với Tô Ám chẳng khác nào sét đánh ngang tai, nhưng loại chuyện này nàng cũng không phải mới trải qua lần đầu. Dù sao nàng cũng ở nội trú, nửa tháng, thậm chí một hai tháng mới về nhà một lần.

Tô Ám không vào công ty họ thực tập, tốt nghiệp tất nhiên cũng không vào đó làm việc. Lúc đầu họ còn tìm lý do này nọ để thoái thác với nàng, sau đó dứt khoát không diễn nữa, nói rằng tư lịch của nàng chưa đủ, nhảy bổ vào vị trí cao dễ gây tranh cãi. Tô Ám chẳng buồn tranh chấp, cuối cùng đầu quân cho công ty nước ngoài hiện tại.

Nhưng những chuyện này làm sao nàng có thể mở lời với Lê Thanh Hòa đây?

Từ đầu đến cuối, Lê Thanh Hòa đều nghĩ nàng đi làm tiểu thư nhà giàu, đi theo đuổi tiền đồ xán lạn và cuộc sống tự do tự tại. Lúc đó Lê Thanh Hòa đã hỏi nàng qua điện thoại: "Có phải em chỉ muốn thoát khỏi tôi? Cảm thấy không tự do đúng không?"

Tô Ám im lặng hồi lâu. Nàng đứng bên cửa sổ phòng, nhìn dòng xe cộ như thoi đưa, người đi bộ nhỏ bé như kiến. Trời âm u như sắp có trận mưa lớn. Rất nhanh, mưa tuôn xối xả. Tô Ám trầm giọng đáp: "Vâng."

Lúc đó nàng không thấy được biểu cảm của Lê Thanh Hòa, nhưng nghe tiếng thở qua ống nghe, chắc chắn chị đang rất giận, giận đến mức giọng nói nghẹn ngào nhưng vẫn không cam lòng. Tô Ám đã định cúp máy, cầu xin chị đừng hỏi thêm nữa. Hỏi tiếp cũng chỉ là lưỡng bại câu thương.

Nhưng Lê Thanh Hòa đâu phải kiểu người biết dừng lại đúng lúc, chị vốn là kẻ "chưa thấy quan tài chưa đổ lệ", nên vài giây sau lại hỏi: "Có phải em chưa từng thích tôi không? Tất cả đều là tôi tự đa tình đúng không?"

"Tất cả mọi chuyện chỉ là một âm mưu để em có thể sống tốt trong nhà tôi thôi, phải không?"

Lê Thanh Hòa không gào thét chất vấn, nhưng chính kiểu hỏi han thế này càng khiến Tô Ám không biết trả lời sao. Ban đầu đúng là như vậy, Tô Ám luôn là người coi trọng lợi ích cá nhân. Bởi vì nếu nàng không tính toán, sẽ không ai tính toán thay nàng. Nhưng sau này, trong những toan tính lấy lòng ấy đã lẫn lộn vài phần chân tình không thể nói rõ.

Thứ chân tình ấy đáng giá bao nhiêu? Chẳng đáng một xu.

Tô Ám không còn gì để nói, chỉ biết im lặng thật lâu. Tiếng mưa rơi khiến tâm trạng người ta phiền muộn, không khí ẩm ướt ở Nghi Thành chẳng khá khẩm hơn Minh Châu là bao, thậm chí mưa xuống mà nhiệt độ vẫn chẳng giảm. Nghi Thành không hề như trên mạng nói là bốn mùa như xuân, nắng ấm chan hòa. Ít nhất là trong tháng đầu tiên nàng đến, mưa suốt nửa tháng khiến nàng tê liệt cả người.

Không đợi được câu trả lời, chỉ thấy tiếng thở nặng nề. Lê Thanh Hòa không chịu nổi sự tra tấn này, tự nói: "Tôi biết rồi." Thế rồi chị cúp máy.

Tô Ám nghe thấy tiếng nức nở của chị, nghe thấy âm thanh máy móc sau khi cuộc gọi kết thúc, tai nàng bỗng chốc ù đi, không còn nghe thấy âm thanh nào của thế giới này nữa. Nàng chậm rãi ngồi thụp xuống, dựa vào tường lặng lẽ rơi lệ. Nàng nghĩ, Tô Ám ơi, mày nhất định phải có tiền đồ rộng mở, có một cuộc đời thật tốt đẹp.

...

Tô Ám bị mấy câu nói của Lê Thanh Hòa làm cho đỏ cả hốc mắt. Chỉ là vài câu châm chọc, những lời khó nghe hơn nàng cũng từng nếm trải, nhưng khi chúng thốt ra từ miệng Lê Thanh Hòa một cách hờ hững, nó lập tức khiến nàng nhớ lại cuộc điện thoại năm xưa.

Tô Ám nghĩ, trước đây nàng từng thề sẽ trở thành người phi thường, sống một cuộc đời phóng túng nhất. Nhưng hôm nay, nàng vẫn chỉ là một người bình thường đến mức không thể bình thường hơn. Câu nói của Lê Thanh Hòa như đang nhắc nhở nàng mấy năm qua nàng đã sống chật vật nhường nào.

Lê Thanh Hòa nhìn thấy mắt nàng đỏ lên, những lời châm chọc đã soạn sẵn trong đầu bỗng nghẹn lại, chị nhíu mày: "Lại thấy ủy khuất à?"

Tô Ám lắc đầu: "Không có." Nàng hít một hơi sâu, điều chỉnh cảm xúc, bình thản nói với chị: "Em không làm việc trong công ty của họ."

"Tại sao?" Lê Thanh Hòa hỏi, "Họ chẳng phải chỉ có mình em là con gái sao? Không phải bảo em về để tiếp quản à?"

Tô Ám: "..."

Vừa lúc đó Chu Khuynh bưng thức ăn ra, nghe thấy Lê Thanh Hòa nói chuyện thiếu chừng mực liền gọi: "Thanh Hòa, vào giúp ba bưng đồ ăn ra đi con."

Lê Thanh Hòa thuận miệng đáp: "Con tới đây."

Lúc đứng dậy chị lại nhìn Tô Ám, Tô Ám cũng lập tức đứng lên: "Để em đi cho."

Lê Thanh Hòa không nói gì, nhưng ánh mắt ấy có vẻ rất hài lòng. Nhưng Tô Ám vừa đi đến cửa bếp đã bị Chu Khuynh ngăn lại: "Con khó khăn lắm mới về chơi một chuyến, sao lại để con làm được? Cứ để Thanh Hòa làm."

Lê Thanh Hòa đã ngồi vào bàn ăn, tự nhiên như không: "Sao lại không thể nhờ em ấy? Về chơi thì cũng là người nhà mình mà, chẳng phải trước đây ba mẹ nói nơi này chính là nhà của em ấy sao?"

Chu Khuynh nhất thời cứng họng, bất lực nhìn con gái. Lê Thanh Hòa xua tay: "Làm chút việc trong nhà mình thì có gì không nên chứ?"

Chu Khuynh hỏi lại: "Thế còn con?"

"Lát nữa con sẽ cùng Tô Ám dọn dẹp." Lê Thanh Hòa nói.

Chu Khuynh: "..." Logic của Lê Thanh Hòa không chê vào đâu được, trong nhà này không ai cãi lại nổi chị.

Tô Ám vào bếp bưng thức ăn, Lê Tiêu Du cũng ngạc nhiên: "Thanh Hòa đâu?"

"Lát nữa chị ấy dọn dẹp ạ." Tô Ám nói, "Để con làm cho, chú Lê."

Lê Tiêu Du thở dài: "Nó vẫn cứ thích bắt nạt con như trước, mà con thì cứ chiều nó."

Chu Khuynh đang cầm bát đũa, nói một câu công bằng: "Tô Ám là vì không chấp nó thôi. Cái đứa này, ai mà chấp cho nổi."

Tô Ám nghĩ thầm "nói đúng lắm ạ", nhưng nàng không để lộ ra ngoài. Bữa cơm diễn ra khá nhẹ nhàng, có chú Lê và cô Chu ở đó, Lê Thanh Hòa không dám quá càn quấy, thỉnh thoảng gắp thức ăn cho nàng nhưng không nói gì nhiều.

Sau khi ăn xong, không đợi Lê Thanh Hòa nhắc, Tô Ám đã cùng chị dọn dẹp đống bát đĩa. Lê Tiêu Du định tự làm vì thấy ngại, nhưng Tô Ám ngăn lại: "Không sao đâu chú Lê, con ăn no quá, làm chút việc cho dễ tiêu ạ."

Lại là nụ cười ngoan ngoãn ngọt ngào ấy, nhưng không còn vẻ nịnh nọt như xưa. Tô Ám làm việc rất nhanh nhẹn, dù không phân công cụ thể nhưng hai người làm việc khá ăn ý. Khi rửa bát, Lê Thanh Hòa đeo găng tay rửa xà phòng, Tô Ám đứng bên cạnh tráng nước lại.

Lúc đầu không ai nói gì, một lúc sau Lê Thanh Hòa lại hỏi: "Hai người kia... đối xử với em không tốt à?"

Tô Ám hơi ngẩn ra: "Hả?" Chưa kịp phản ứng, Lê Thanh Hòa đã vẩy chút nước lên người nàng: "Tỉnh táo lại đi, ở bên tôi mà không tập trung à?"

Tô Ám: "..."

"Chị đang nói cha mẹ em sao?" Tô Ám hỏi.

Lê Thanh Hòa: "Chứ còn ai nữa?"

Tô Ám mím môi: "Cũng ổn ạ." Không đến mức quá tệ, ít nhất về kinh tế họ không bạc đãi nàng, lễ tết hay sinh nhật vẫn tặng quà đắt tiền. Huống hồ giờ nàng ở riêng, thỉnh thoảng mới về, ở lại nửa ngày là đi nên cũng không có tranh chấp gì.

"Thế tức là không tốt rồi." Lê Thanh Hòa không hiểu, "Họ bận quá à? Không có thời gian quan tâm em sao?"

"Cũng không phải." Tô Ám nói. Nàng khó mà hình dung được mối quan hệ với Tô Thịnh và Võ Minh Mị, nó rất giống hồi ở viện mồ côi. Nếu đây là một gia đình nhận nuôi, nàng sẽ thấy thế này là rất tốt, nhưng họ là cha mẹ ruột lặn lội ngàn dặm đón nàng về, nên khó tránh khỏi những ảo tưởng không thực tế. Nhưng những chuyện này dường như lại rất bình thường.

"Thế là thế nào? Cụ thể chút đi." Lê Thanh Hòa hỏi.

Tô Ám im lặng một lát rồi hạ thấp giọng: "Họ lại sinh thêm một cặp sinh đôi một trai một gái nữa."

Lê Thanh Hòa: "... Hửm?" Vài giây sau, chị tháo găng tay vứt sang bên, mở vòi nước rửa tay: "Đúng là gừng càng già càng cay, bảo đao chưa rỉ nhỉ."

Tô Ám: "..." Cái miệng của Lê Thanh Hòa vẫn độc địa như xưa. Nhưng Tô Ám thấy chị nhận xét cũng khá chính xác.

Lê Thanh Hòa nhìn nàng, ánh mắt có chút thương hại nhưng lời nói vẫn châm chọc: "Thế thì lúc đầu họ đón em về làm gì? Để em về trông con cho họ à?"

Tô Ám lắc đầu: "Không đến mức đó. Là sau này mới mang thai thôi."

Lê Thanh Hòa nghe vậy thì cười: "Thế em là gì? Quan Âm tống tử à?"

Tô Ám: "..." Cái miệng này quá tổn đức, ngoại trừ lúc hôn nhau thì mềm mại không độc, còn lại cứ hễ mở miệng là có thể chửi chết người ta.

Tô Ám cũng không để tâm, nhún vai: "Chắc vậy ạ."

Lê Thanh Hòa rửa xong bát, đứng xem Tô Ám dọn dẹp nốt đồ đạc vào tủ. Một lát sau, điện thoại rung lên, là tin nhắn từ Khương Thuận. Gã gửi mười mấy cái tin nhắn thoại, Lê Thanh Hòa chỉ chuyển thành văn bản cái đầu và cái cuối, kèm theo đó là một định vị.

【 Khương Thuận: Lê tỷ, Tô Ám đâu? Có phải đang ở nhà chị không? 】

...

【 Khương Thuận: Chị dẫn Tô Ám qua đây chơi đi. 】

Địa chỉ gã gửi là một quán KTV cạnh quán bar gã mở. Khương Thuận còn chụp ảnh gửi qua, phòng bao có hơn chục người, Lý Bích Di cũng ở đó. Lê Thanh Hòa không thèm suy nghĩ mà từ chối: 【 Không đi. 】

Nhưng Khương Thuận cứ gọi điện, gọi video liên hồi, dai như đỉa đói. Lê Thanh Hòa hết cách, gửi một tin nhắn thoại: "Cậu muốn chết à?"

Khương Thuận cười hì hì: "Lê tỷ, chị đừng keo kiệt thế chứ. Dẫn Tô Ám ra chơi một lát đi, chúng ta bao nhiêu năm không gặp rồi! Với lại ở đây toàn người trường mình cả."

Lê Thanh Hòa vặn lại: "Lý Bích Di cũng học cùng trường với cậu à?"

Khương Thuận: "..."

Khương Thuận nhất quyết đòi Lê Thanh Hòa dẫn Tô Ám qua. Lê Thanh Hòa không tin gã không có mục đích, liền hỏi thẳng: "Cậu muốn gặp em ấy hay muốn mắng em ấy?"

"Nói thế khách sáo quá." Khương Thuận cười nói: "Sao em có thể mắng cô ấy được chứ. Cùng lắm thì... giáo dục nhẹ nhàng một chút thôi!"

"Làm sao có thể bỏ rơi Lê tỷ của chúng ta một mình chứ! Sao có thể vong ơn phụ nghĩa như thế!" Khương Thuận nói đầy vẻ chính nghĩa trong tin nhắn thoại.

Lê Thanh Hòa gửi cho gã một sticker cầm dao đẫm máu kèm theo một chữ: 【 Cút! 】

Khương Thuận vẫn không bỏ cuộc: 【 Chị mạ ơi, chị định giấu người đẹp trong nhà vàng à? 】

Lê Thanh Hòa: 【 Muốn chết không? /mỉm cười 】

Khương Thuận không dám vuốt râu hùm nữa: 【 sợ hãi.jpg 】

Tô Ám đứng bên cạnh dỏng tai nghe cuộc đối thoại của họ, lờ mờ đoán được chuyện gì. Lê Thanh Hòa vô tình để loa ngoài tin nhắn thoại của Khương Thuận: "Lê tỷ, chị đúng là vì cô ấy mà ruồng bỏ cả thế giới! Em mới là thanh mai trúc mã thân thiết nhất của chị đây này ~~~~"

Khương Thuận vẫn vậy, không, còn bỉ ổi hơn xưa. Lê Thanh Hòa định tắt đi nhưng không kịp, để âm thanh của gã làm ô nhiễm lỗ tai người khác. Tô Ám vừa dọn dẹp xong, nhìn Lê Thanh Hòa hỏi nhẹ nhàng: "Là Khương Thuận rủ chị đi chơi ạ?"

"Nó gọi em đấy." Lê Thanh Hòa nói.

Tô Ám "Ồ" một tiếng: "Chị muốn đi không?"

Lê Thanh Hòa nhướng mày: "Em muốn đi à?"

Tô Ám lắc đầu, nhưng lát sau lại gật đầu: "Họ là bạn của chị."

"Thì sao?" Lê Thanh Hòa hỏi lại.

"Đi gặp chút đi ạ." Tô Ám ôn tồn nói: "Em không thể cứ trốn tránh họ mãi được." Khương Thuận, Lý Bích Di... nàng nghe Trần Thi Tình nói Lê Thanh Hòa thường xuyên chơi với họ. Vậy nên trong lúc nàng không ở đây, Lê Thanh Hòa dành phần lớn thời gian cho họ, nàng sớm muộn gì cũng phải gặp một lần.

Lê Thanh Hòa hỏi tiếp: "Tại sao không thể không gặp? Họ là bạn tôi, chứ không phải bạn em."

Tô Ám bước lại gần chị, hạ thấp giọng: "Bây giờ chúng ta là người yêu của nhau rồi. Sẽ khác, Lê Thanh Hòa."