Trịnh Thư Hạ đã không biết bao nhiêu lần lên kịch bản trong đầu cho giây phút mình tỏ tình với Tống Lẫm. Nhiều năm qua, cô luôn trăn trở, nghĩ tới nghĩ lui, nhưng chưa từng có cơ hội thật sự để nói ra.

Cô vẫn luôn tin rằng, chỉ cần có được cơ hội ấy, mình nhất định sẽ không để sự lúng túng làm hỏng tất cả. Vậy mà không ngờ, câu đầu tiên thốt ra lại đã lắp bắp mất rồi…

Trước ánh mắt trêu ghẹo của Tống Lẫm, Trịnh Thư Hạ đỏ bừng mặt vì ngượng, má ửng lên như được nhuộm một lớp hồng phấn mỏng. Nhưng cũng may, chút ngượng ngùng ấy không đủ để dập tắt quyết tâm mà cô đã khó khăn lắm mới gom góp được.

“Anh Tống Lẫm.”, ngón tay cô siết chặt mép bàn, đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào anh ấy: “Em…”

Nhưng ngay khi cô chuẩn bị nói ra, điện thoại trên bàn của Tống Lẫm bỗng đổ chuông chói tai. Anh ấy liếc mắt nhìn tên người gọi, lông mày không nhíu lại, nhưng trong ánh mắt lại lướt qua một tia cảm xúc rất phức tạp, gần như là… do dự. Rất hiếm khi thấy nét mặt ấy ở Tống Lẫm.

Sau đó, anh bắt máy.

Trịnh Thư Hạ quan sát anh ấy, có thể nhận ra rõ ràng tâm trạng của anh ấy không hề tốt. Bởi vì tuy Tống Lẫm nghe máy, nhưng giọng nói lại vô cùng lạnh nhạt, nếu có thể trả lời bằng một từ thì tuyệt đối không nói đến từ thứ hai, thậm chí còn xen vào vài tiếng cười khẩy đầy châm biếm.

Tống Lẫm rất hiếm khi để lộ cảm xúc rõ ràng như vậy, khiến cô không khỏi tò mò, người ở đầu dây bên kia rốt cuộc là ai?

Chưa đến hai phút, Tống Lẫm đã cúp máy. Anh ấy quay trở lại như chưa từng nghe cuộc gọi đó, mỉm cười nhìn cô: “Em vừa nãy định nói gì ấy nhỉ? Tiếp tục đi.”

Nhưng Trịnh Thư Hạ nhìn ra nụ cười của anh ấy rõ ràng là gượng gạo. Cô hiểu… bây giờ không còn là lúc thích hợp để tỏ tình nữa rồi.

Huống chi… can đảm của cô lúc này như quả bóng bị đâm thủng, xẹp lép, khó mà thổi phồng lại được. Cảm xúc đang lao nhanh như xe chạy bỗng khựng phanh lại, chỉ còn những vết hằn in đậm trong lòng ngực.

“Không có gì đâu.”, Trịnh Thư Hạ cũng mỉm cười, cố làm như không có chuyện gì: “Chỉ là… em hy vọng có thể gặp anh nhiều hơn một chút.”

“Ôi chao, Tiểu Hạ của anh từ bao giờ mà khách sáo với anh như vậy rồi?” Tống Lẫm không hiểu ẩn ý trong lời cô, chỉ thấy đáng yêu, liền bật cười: “Nhớ anh thì gọi, anh lúc nào cũng có mặt.”

Trịnh Thư Hạ khẽ cong môi, nhưng không đáp. Cô biết… anh ấy không thể “lúc nào cũng có mặt”, còn cô cũng sẽ không thật sự làm phiền như vậy. Những lời anh ấy vừa nói… chẳng qua chỉ là cách một người anh hay dùng để dỗ em gái mà thôi.

Tống Lẫm thấy cô không trả lời, hơi nhướng mày: “Sao thế? Không tin à? Anh…”

Chưa kịp nói hết câu, chuông điện thoại lại vang lên lần nữa. Tiếng chuông như một tiếng nổ lớn, châm ngòi cho cảm xúc đang kìm nén trong lòng.

Lần này, Tống Lẫm thực sự nổi giận, giọng nói khi bắt máy trở nên nặng nề: “Ôn Thanh Linh, rốt cuộc cô muốn làm gì?”

Nghe cái tên ấy từ miệng anh ta, Trịnh Thư Hạ khẽ run lên, gần như không thể nhận ra. Ngay lập tức, một cơn sóng thất vọng cuộn trào, ập thẳng vào tim cô.

Ôn Thanh Linh – chính là người yêu cũ mà Tống Lẫm mới chia tay không lâu. Nhưng nhìn tình hình hiện tại… chưa chắc đã là “người yêu cũ”, cũng chưa chắc đã thật sự “chia tay”.

Tống Lẫm, nếu đã không muốn tiếp tục với ai đó, thì sẽ vô cùng dứt khoát. Hồi học cấp ba, Trịnh Thư Hạ từng chứng kiến anh ấy đối xử với những người con gái thật sự đã chia tay như thế nào, nếu còn có thể làm bạn, Tống Lẫm sẽ cư xử đúng mực, phóng khoáng, chẳng níu kéo gì cả.

Còn với những cô gái vẫn còn vương vấn, vẫn muốn níu kéo, Tống Lẫm thường sẽ thẳng tay chặn liên lạc. Gặp mặt ngoài đời, anh ta cũng lạnh nhạt đến mức như thể đối diện với không khí, tuyệt tình đến đáng sợ.

Thế mà hôm nay, ngay lúc này, Tống Lẫm lại bắt cả hai cuộc gọi từ Ôn Thanh Linh.

Dù thái độ không tốt, thậm chí có phần gay gắt, nhưng Trịnh Thư Hạ hiểu, đó là vì anh ấy còn quan tâm. Chỉ là… cô thà rằng mình không hiểu anh ấy đến thế. Nhưng cô không phải kiểu người có thể giả vờ không biết, càng không thể vờ ngốc nghếch để tự lừa mình. Vì vậy, chỉ có thể tỉnh táo đến đau lòng.

Ví dụ như bây giờ, Trịnh Thư Hạ lặng lẽ ngồi đó, nghe Tống Lẫm và Ôn Thanh Linh trong điện thoại nói chuyện, bề ngoài tưởng chừng như lời qua tiếng lại, nhưng thực chất từng câu từng chữ đều có chừng mực, đều đầy lưu luyến. Lòng cô lạnh buốt như băng, lại buồn cười đến muốn khóc.

Cô muốn gọi cho Lương Cốc Âm, nói với cô ấy rằng, Tống Lẫm chưa hề chia tay, hoặc cho dù có nói là chia tay, thì cũng chẳng thật lòng. Tống Lẫm vẫn rất thích Ôn Thanh Linh, người con gái phá vỡ “kỷ lục yêu đương” của anh ấy.

Còn mình, mãi mãi chẳng có lấy một cơ hội.

Tống Lẫm cúp máy, trên mặt vẫn còn vẻ tức giận, nhưng trong mắt lại lộ ra nét bất lực không dễ nhận ra. Anh ấy quay đầu nhìn Trịnh Thư Hạ đang ngồi phía đối diện, liền sững lại, khuôn mặt cô trắng bệch, gần như không còn giọt máu.

“Tiểu Hạ.” Anh ấy khựng người, giọng trở nên dịu hẳn: “Em sao vậy?”

“Dạ? Em không sao đâu.” Trịnh Thư Hạ giật mình, vội hoàn hồn lại, miễn cưỡng cười một cái, ngước mắt lên nhìn anh ấy: “Anh Tống Lẫm, anh có chuyện gì gấp thì cứ đi trước đi.”

Cô đã nghe thấy giọng Tống Lẫm lúc vừa dập máy, bất đắc dĩ, khó xử…
Chắc hẳn là Ôn Thanh Linh có việc gì đó gọi anh ấy tới, mà anh ấy thì vì đang ở bên mình nên mới từ chối một cách khó khăn như vậy.

Vậy thì, mình nên hiểu chuyện một chút. Đừng khiến anh ấy phải khó xử nữa.

Tống Lẫm nhìn cô, chữ “được” vừa đến cổ họng đã nghẹn lại. Thực ra, lời Trịnh Thư Hạ nói đúng ngay tâm ý anh ấy, anh ấy thật sự có việc, đang rất muốn đi.

Nhưng ánh mắt cô gái nhỏ ấy, trong veo mà ẩn chứa một nỗi tổn thương mong manh như chỉ cần chạm nhẹ là vỡ vụn, khiến anh ấy không sao rời đi được. Đến chính Tống Lẫm cũng không hiểu vì sao lại thế.

Cuối cùng, vẫn là Trịnh Thư Hạ không ngừng giúp anh ấy khỏi khó xử: “Anh có việc thì cứ đi đi, tụi mình cũng ăn gần xong rồi mà.”

“Em cũng chuẩn bị về, ký túc xá ở ngay gần đây, không cần anh đưa đâu.”

“Chỉ là một sinh nhật thôi mà, anh cũng đã dành thời gian ở bên em rồi.”

Sự bao dung của cô khiến cảm giác áy náy trong lòng Tống Lẫm dần tan biến, từng bước một được xoa dịu, cho đến khi anh ấy có thể yên tâm bước đi.

“Tiểu Hạ, xin lỗi em nhé. Anh thực sự có chút việc.” Tống Lẫm cười, đưa tay xoa nhẹ mái tóc ngắn mềm mại của cô: “Đợi em huấn luyện xong trở về, anh sẽ tổ chức sinh nhật bù cho em.”

“Thật sự không sao đâu.” Trịnh Thư Hạ cũng mỉm cười, mũi khẽ nhăn lại đáng yêu: “Anh Tống Lẫm, sao lại khách sáo với em như thế.”

Nói đúng ra thì Tống Lẫm xưa nay không bao giờ nghe điện thoại cá nhân trước mặt người khác. Nhưng Trịnh Thư Hạ không giống “người khác”. Cô là cô em gái anh ấy, cùng lớn lên từ nhỏ, nên anh ấy chẳng cần phải giấu giếm, cũng chẳng cần phải quá giữ ý.

“Ừ, em nói đúng.” Tống Lẫm đứng dậy, tay cầm chìa khóa khẽ lắc lư trước mặt cô: “Vậy anh đi đây.”

“Về đến ký túc xá nhớ nhắn cho anh một tiếng nhé.”

“Tranh thủ lúc điện thoại chưa bị tịch thu.”

Trịnh Thư Hạ gật đầu đồng ý, ngoan ngoãn đến mức khiến người ta xót xa. Chỉ đến khi nhìn theo bóng lưng Tống Lẫm khuất hẳn sau cánh cửa lớn, vành mắt cô mới bắt đầu ửng đỏ, nổi bật rõ ràng trên gương mặt nhỏ nhắn trắng trẻo.

Thật sự… không phải là không tủi thân. Chỉ là trước mặt người mình thích, cô luôn muốn giữ lấy vẻ tốt đẹp nhất. Cô buộc mình phải mạnh mẽ, phải giấu đi những tổn thương, phải giả vờ như không có gì cả.

Nhưng cảm xúc mà dồn nén đến giới hạn, thì sớm muộn cũng sẽ tràn ra.

Cô cúi đầu tiếp tục ăn mì, nước mắt lặng lẽ rơi từng giọt vào trong tô, vỡ ra như những hạt châu nhỏ.
Đã bao lâu rồi cô không khóc? Cô cũng không nhớ rõ. Chỉ biết rằng, đây là sinh nhật tệ nhất mà cô từng trải qua.

Cô đến đây với tâm trạng háo hức, vì đó là lần gặp lại người mình thích sau một thời gian dài xa cách. Thậm chí còn mơ mộng rằng biết đâu… sẽ có điều gì đó khác biệt xảy ra. Nhưng bây giờ nghĩ lại, thấy mình giống như một trò hề.

Cô cứ ngỡ bản thân đã quen với cảm giác yêu thầm, là một thứ tình cảm đầy nhẫn nhịn và không hồi đáp. Dù sao cô cũng là người không sợ vất vả mà. Nhưng hóa ra, cô đã đánh giá cao chính mình.

Trong suốt những năm rèn luyện tại quân trường, điều đầu tiên cô học được là phải tuân lệnh, điều thứ hai là không được lãng phí đồ ăn.

Vì vậy, dù bát mì trước mặt đã nguội ngắt, sợi mì cũng bị nở ra không còn ngon, cô vẫn cố gắng ăn tiếp.

Cho dù dạ dày như có lửa đốt, nuốt không trôi, vì khóc khi ăn chỉ khiến người ta muốn nôn. Nhưng nước mắt thì không ngừng rơi, còn tay cầm đũa thì cũng không muốn dừng lại.

Cho đến khi phía sau vang lên một giọng nói có phần giận dữ: “Làm cái gì thế? Nhìn thảm hại quá rồi đấy.”

Trịnh Thư Hạ ngẩn người, lập tức quay lại, đôi mắt tròn xoe không thể tin nổi nhìn người vừa bước đến: “Anh? Sao anh lại ở đây?”

Cô quay đầu quá nhanh, nước mắt chưa kịp lau, và khóe môi còn dính chút nước súp hải sản, cả khuôn mặt như một chú mèo nhỏ bị mưa tạt, vừa ướt vừa lấm lem.

Gọi cô là “thảm hại”, thật sự không sai chút nào.

Trịnh Kỳ Xuyên chau mày như không đành lòng nhìn, lôi khăn giấy ra từ túi áo rồi mạnh tay lau mặt cho cô: “Sao lại không thể đến? Em khóc cái gì chứ?”

“… Không có gì.” Trịnh Thư Hạ vừa bị lau gần nát mặt, vừa buồn cười lại vừa bất lực, tâm trạng u ám vừa rồi cũng vơi đi kha khá. Cô không nhịn được hỏi: “Sao anh biết em ở đây vậy?”

Dù trước đó cô đã nói không cần anh đến chúc mừng sinh nhật, nhưng việc Trịnh Kỳ Xuyên bất ngờ xuất hiện cũng chẳng lạ gì, anh trai cô vốn thích những màn ‘đột kích’ như thế để tạo bất ngờ.

Nhưng điều khiến Trịnh Thư Hạ thắc mắc là: anh ấy làm sao mà biết chính xác cô đang ở cái quán mì nhỏ này?

“Có gì mà khó đoán chứ? Cái trại huấn luyện của các em thì nằm giữa đồng không mông quạnh, quanh đây có mấy cái quán ăn ra hồn đâu.” Trịnh Kỳ Xuyên hơi nhíu mày, cười khẩy: “Mà sinh nhật thì ai chả ăn mì, đoán bừa cũng trúng.”

“… Anh đoán bừa cái gì chứ, anh có ở khu này bao giờ đâu.” Trịnh Thư Hạ không dễ bị đánh lạc hướng, cau mày nghi ngờ.

“Ai nói là anh đoán?” Trịnh Kỳ Xuyên bật một điếu thuốc, ngón tay kẹp lấy mà nghịch, giọng dửng dưng: “Là Lâm Dữ Kiêu nói cho anh đấy.”

“Giáo quan … Lâm?” Trịnh Thư Hạ kịp phản ứng, sửa cách gọi, mắt mở to ngạc nhiên: “Sao anh ấy lại nói với anh?”

“Xem em kìa, ngạc nhiên cái gì.” Trịnh Kỳ Xuyên bật cười: “Anh định cho em bất ngờ nên mới nhờ cậu ấy xem quanh đây có chỗ nào khả nghi. Bọn anh thân nhau thế, cậu ấy giúp một chút thì sao?”

À, thì ra là vậy. Trịnh Thư Hạ thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói: “Không sao.”

Nhưng thực ra, Trịnh Kỳ Xuyên chỉ nói một nửa sự thật.

Đúng là anh đã chuẩn bị quà sinh nhật cho em gái, nhưng sau khi cô nói không cần anh ấy đến, thì với tính cách của anh ấy, cũng chẳng cần thiết phải nhất quyết xuất hiện vào đúng hôm nay.

Dù gì cũng đã trưởng thành rồi, mấy chuyện như sinh nhật không còn quá quan trọng. Trịnh Kỳ Xuyên hiểu rõ hơn ai hết rằng Thư Hạ không phải kiểu người coi trọng hình thức.

Chính là cái tên Lâm Dữ Kiêu kia đã gọi điện cho anh ấy, giọng lười nhác mà lại cố tình nhả ra một câu: “Em gái cậu hình như đang đi ăn với một thằng con trai, còn ai thì tớ không nhìn rõ.”

“Lâm Dữ Kiêu, ông nội cậu!” Trịnh Kỳ Xuyên tức giận chửi ầm lên: “Cậu mà cũng có thể nhìn không rõ à?!”

Với cái bản lĩnh của anh, lại thêm cặp mắt gần như đạt đến trình độ lính bắn tỉa, trên đời này có gì là anh nhìn không rõ, theo dõi không được?!

“Ừ thì đúng là tớ nhìn được. Nhưng mà tớ không rảnh phá hoại chuyện đôi lứa người ta đâu.”
Lâm Dữ Kiêu thản nhiên đáp, không chút hối lỗi: “Tớ báo cho cậu một tiếng đã là có tâm rồi đấy. Mau qua mà điều tra đi, không cảm ơn tớ thì thôi.”

“Cảm ơn cái đầu nhà cậu…” Trịnh Kỳ Xuyên bị chọc tức đến mức giọng cũng yếu đi, nhưng vẫn nghiến răng tiếp tục cãi: “Mà này, cái gì mà ‘đôi lứa’ chứ. Em gái nhà tớ không có yêu đương yêu điếc gì hết!”

Ngay cả khi Trịnh Thư Hạ thực sự có đi ăn với con trai, thì trong mắt Trịnh Kỳ Xuyên, cũng chỉ là “con cóc đòi ăn thịt thiên nga”.

Dưới sự ‘truy hỏi’ gắt gao của Trịnh Kỳ Xuyên, Lâm Dữ Kiêu cuối cùng cũng ‘suy luận’ giúp ra mấy quán ăn khả nghi mà cô có thể đến. Trịnh Kỳ Xuyên nghe xong thì lập tức lái xe phóng thẳng tới khu vực gần căn cứ Phi đội J-1.

Trên đường đi, anh ấy còn nhận được hai tin nhắn từ Lâm Dữ Kiêu: [Mua cái bánh sinh nhật đi.]

[Dù gì cũng là sinh nhật con bé, đừng để nó nghĩ anh nó đến đây chỉ để tra khảo nó.]

Trịnh Kỳ Xuyên đã quen Lâm Dữ Kiêu nhiều năm, từ lâu đã biết anh là người rất tinh ý và để tâm.
Nên mấy lời nhắc nhở đó cũng không quá bất ngờ.

Anh ấy lập tức đánh lái, vòng qua tiệm bánh. Chỉ là, trong lòng không hiểu sao lại dấy lên một chút cảm giác khó tả, rất mơ hồ, chớp mắt rồi tan đi.