Chỉ là bôi thuốc thôi mà, nhưng cả hai người đều có cảm giác như vừa trải qua cảm giác mồ hôi đầm đìa.

Đặc biệt là Trịnh Thư Hạ, cô cảm thấy thật kỳ lạ, vì cô vốn không phải là người dễ ra mồ hôi, sao lòng bàn tay lại ướt đẫm như vậy…

Chắc chắn là do thời tiết quá nóng rồi! Mùa hè tháng bảy, nóng khủng khiếp.

Trịnh Thư Hạ tự tìm cho mình một cái cớ, bình tĩnh lại hơi thở, rồi quay sang nhìn Lâm Dữ Kiêu: “Cảm ơn… thầy.”

Lúc nãy cô đã lỡ miệng gọi anh là “anh trai”, nhưng bây giờ chắc chắn không thể tiếp tục gọi như vậy được nữa.

Lâm Dữ Kiêu cũng hiểu, nhưng không tránh khỏi cảm thấy hơi tiếc nuối, nhất là khi cô gái nhỏ này giờ đây lại ngoan ngoãn đến vậy, dưới ánh đèn đường vàng vọt của buổi tối, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn của cô như được phủ lên một lớp ánh sáng mềm mại, càng khiến cô thêm đáng yêu.

Anh đè nén những suy nghĩ hoang đường trong lòng, lạnh nhạt đáp một tiếng: “Về phòng đi.”

Vẻ ngoài của anh vẫn lạnh lùng, giống như một người chính trực, chẳng ai có thể đoán ra được anh thực sự là một con sói đội lốt cừu.

Đặc biệt là Trịnh Thư Hạ, nhìn thấy Lâm Dữ Kiêu như vậy, lại cảm thấy có chút xấu hổ.

Vì vừa rồi, có một khoảnh khắc cô cảm thấy bàn tay to lớn của anh khi bôi thuốc cho mình hơi có chút quá thân mật.

Nhưng đó chẳng phải là điều bình thường sao? Muốn xoa dịu vết bầm, làm sao không dùng chút lực cơ chứ? Lâm Dữ Kiêu cũng coi như là anh trai cô, lớn lên cùng cô từ nhỏ, nghĩ xấu về anh như vậy quả thật không nên…

Dù anh cũng từng nói vài lời vượt quá giới hạn, nhưng đó là chuyện của nhiều năm về trước rồi.

Sau khi gặp lại, Lâm Dữ Kiêu vẫn luôn lạnh nhạt, nhìn anh chẳng có vẻ gì như trước, như thể anh không còn có những suy nghĩ đó về cô nữa.

Vậy thì cô cũng không thể cứ nhìn mọi thứ bằng cặp mắt hoài nghi, tự lừa dối bản thân nữa. Họ chỉ là những người bạn quen biết, nên cứ tự nhiên mà đối xử với nhau là được.

Nghĩ thông suốt được điều này, Trịnh Thư Hạ cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Cô đứng dậy chuẩn bị rời đi, lại mỉm cười cảm ơn: “Thật sự làm phiền thầy rồi, vậy tôi về trước đây.”

Lịch sự, xa cách, giữ khoảng cách, là bầu không khí chuẩn mực của những người bạn chưa thân thiết lắm.

Lâm Dữ Kiêu nhìn cô một lúc, ánh mắt tối lại, rồi đưa thuốc mỡ cho cô: “Cầm đi, tự bôi ba lần mỗi ngày.”

“Vâng.” Trịnh Thư Hạ ngẩn người một chút, rồi vô thức hỏi: “Thuốc mỡ này bao nhiêu tiền vậy?” Ngay lập tức, không khí trở nên ngưng trệ.

“Hạ Hạ, em định trả tiền cho anh à?” Lâm Dữ Kiêu không nói gì thêm, chỉ cười nhẹ: “Mười tám tệ.”
“… Một lúc nữa tôi chuyển cho thầy.” Trịnh Thư Hạ cảm thấy bầu không khí có chút thay đổi, nhận ra mình vừa nói sai, nhưng cũng chỉ đành cứng rắn tiếp tục: “Đợi điện thoại trả lại xong rồi tính.”
Mới vào quân đội, ngày đầu tiên đã thu hết thiết bị điện tử rồi.

“Không vội.” Lâm Dữ Kiêu cười: “Hạ Hạ, em tính toán rõ ràng như vậy, không đi học kế toán thật đáng tiếc.”
……
Trịnh Thư Hạ cảm thấy khuôn mặt mình đỏ bừng vì bị trêu chọc.

“Nhưng mà nếu đã nói là anh em thân thiết thì cũng phải rõ ràng khoản này.” Lâm Dữ Kiêu dừng lại một chút, rồi thong thả nói: “Hồi cấp ba, anh đã ăn không ít đồ ăn vặt của em rồi đấy.”
“…”
“Chả hạn như bánh nếp, que phô mai.”
“……”
“Rồi cả chân vịt, sữa chuối, mớ đồ lung tung nữa.”
“……”
“Thôi, em tính xem hết bao nhiêu tiền đi? Anh cũng sẽ trả lại cho em.”

“Thuốc mỡ này là thầy phải mua cho tôi.” Trịnh Thư Hạ cuối cùng cũng chịu thua, giọng cô nhẹ nhàng, không giấu nổi chút đắng lòng: “Tôi sẽ không đưa tiền cho thầy nữa.”

“Ừ, ngoan.” Lâm Dữ Kiêu lúc này mới hài lòng, cười nói: “Về phòng đi.”

Mãi cho đến khi trở lại ký túc xá, Trịnh Thư Hạ mới nhận ra mình đã quên mất một chuyện rất quan trọng. Cô vốn định gián tiếp hỏi thăm về cuộc sống của Lâm Dữ Kiêu những năm qua, để tự mình đánh giá xem liệu người này có thực sự biến thành cái loại ‘tàn nhẫn’ và ‘vô nhân tính’ như lời đồn hay không.

Hơn nữa, hôm nay cũng là một cơ hội tình cờ để hai người ở riêng, thế mà cô lại quên béng mất việc quan sát anh.

Nhưng nghĩ lại, hành động giúp cô bôi thuốc tối đó của Lâm Dữ Kiêu cũng chẳng giống như cái kiểu “vô nhân tính” ấy. Trịnh Thư Hạ thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng đến sáng hôm sau, khi tiếng còi tập trung vang lên, bắt đầu một ngày huấn luyện mới, Trịnh Thư Hạ mới nhận ra mình đã mắc phải một sai lầm. Lâm Dữ Kiêu vẫn rất “vô nhân tính”, trong giờ huấn luyện anh chẳng coi người ta là người gì cả. Anh chỉ coi họ như trâu ngựa mà thôi.

Nhưng may mà hôm nay là buổi huấn luyện chuyên môn về chống say sóng, còn như Tô Nặc, chỉ cần tham gia theo kiểu thành viên tổ thông tin là không cần phải tham gia huấn luyện thể lực, nếu không chắc cô lại phải khóc rồi.

Chống say sóng trong huấn luyện không gian là một trong những thử thách mà hầu hết mọi người đều không chịu nổi. Cả người bị buộc trong “cái nôi” đặc chế, quay vòng 360 độ vài trăm vòng, với những ai sức chịu đựng yếu thì có lẽ sẽ nôn thốc nôn tháo, rồi phải nằm trên giường cả ngày lẫn đêm.

Lần đầu tiên Trịnh Thư Hạ lên “cái nôi” cũng thế, quay đủ ba trăm vòng, cả tuần cô chẳng thể hồi phục nổi. Nhưng, bất kỳ cơn đau đớn nào mà không thể chịu đựng được, giống như vết thương ngoài da, lúc đầu chẳng may chạm vào là đau đớn vô cùng, nhưng sau khi chịu đựng đủ, vết thương sẽ hình thành một lớp vỏ chai cứng, lúc đó dù có làm gì cũng không còn cảm thấy đau nữa.

Các bài huấn luyện chính là như thế. Dù rất cứng nhắc và tẻ nhạt, khổ sở đến mức có thể khiến người ta phát điên, nhưng lại có thể thực sự tôi luyện một người trở nên bất khả chiến bại.
Dù là về thể chất hay là tâm lý.

Bởi vì từ khi bạn quyết định làm công việc nguy hiểm này vì đất nước, thì bạn đã phải chuẩn bị tâm lý để trở thành một “cỗ máy” rồi. Trịnh Thư Hạ có sự nhận thức rất cao về điều này, có lẽ vì cô lớn lên trong một gia đình có nền tảng gia giáo rất nghiêm khắc.

Hơn nữa, gần như mọi người đều phản đối sự lựa chọn của cô. Khi cô gái nhỏ này nổi lên tính cứng đầu, thì lại càng muốn chứng minh rằng lựa chọn của mình là đúng.

Trong suốt những năm học ở quân trường, Trịnh Thư Hạ luôn đạt điểm A+ trong các môn chuyên ngành. Huấn luyện chống say sóng trong “cái nôi” ban đầu cô không thích, nhưng qua nhiều năm rèn luyện, giờ đây đã trở thành việc hàng ngày.

“Tìm một điểm cố định để tập trung vào, luyện tập có mục tiêu, như vậy sẽ giúp em không bị mất phương hướng, và say sóng sẽ không còn là gì đối với em.” Đây là một phương pháp mà Tống Lẫm đã dạy cô, vì thế, mỗi khi phải đối mặt với tình huống say sóng, Trịnh Thư Hạ sẽ ngay lập tức tìm một “điểm cố định” để tập trung tinh thần. Nhiều lúc chẳng có gì để nhìn, cô thậm chí còn tưởng tượng điểm cố định đó là Tống Lẫm.

Giống như bao người khác, Tống Lẫm ban đầu cũng không hiểu lựa chọn của cô, và đã cười nói rằng cô quá “tùy hứng”.

“Viện hàng không không phải dễ dàng gì, vừa vất vả vừa mệt mỏi, còn phải cắt tóc nữa.” Anh ấy vừa nói, vừa nhấc một lọn tóc dài mà khi đó Trịnh Thư Hạ vẫn còn để, có chút tiếc nuối lắc đầu: “Hạ Hạ, em muốn làm gì vậy?”

Anh ấy dù sao cũng đã từng là học viên hàng không, có thể lấy tư cách “người từng trải” mà nói những lời này.

Trịnh Thư Hạ không giải thích gì, chỉ mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng: “Bởi vì… em thích mà.”

Tống Lẫm mặc quân phục hàng không màu xanh đậm bay lượn trên bầu trời, lấp lánh như một tia sáng, đó là ánh sáng mà cô luôn ao ước. Vì thích, nên dù có phải nỗ lực bao nhiêu cũng đáng.

Buổi tối, giờ ăn cơm của tân binh, căn tin vốn dĩ thường xuyên đông đúc giờ lại vắng vẻ lạ thường, khá yên tĩnh. Có lẽ vì hôm nay là huấn luyện chống say sóng, nhiều người dạ dày đang quay cuồng, đương nhiên là không thể ăn được gì.

Trịnh Thư Hạ hiếm khi không phải chen lấn trong cảnh “xác sống vây quanh” để lấy đồ ăn, cô đi đến quầy thức ăn đầy ắp, thoải mái lấy vài món cô yêu thích, rồi tìm một góc yên tĩnh ngồi xuống ăn.

Căn tin của quân đội luôn có đồ ăn rất ngon. Chỉ là cô chưa ăn được bao lâu, bóng dáng một người đã đổ xuống trước mặt.

Trịnh Thư Hạ ngẩng đầu, nhìn thấy Lâm Dữ Kiêu đang cầm khay thức ăn ngồi đối diện với cô. Anh không ngẩng đầu lên, chỉ đẩy một đĩa nhỏ về phía cô, là món sườn hoàng hôn có màu đỏ tươi, hương vị đậm đà, đặc trưng của căn tin.

Trịnh Thư Hạ hơi ngây người, rồi mới lấy lại tinh thần, nhẹ nhàng lẩm bẩm: “Em đã lấy món này rồi…” Cô rất thích món này, chỉ là không ngờ Lâm Dữ Kiêu lại nhớ.

“Ừ, thấy rồi.” Nhưng đây là món ăn giới hạn, Lâm Dữ Kiêu nhướng mày, ánh mắt hơi mang ý cười: “Một phần đủ cho em ăn à?”

Trịnh Thư Hạ lúng túng: “Em đâu ăn khỏe đến thế!”

“Hồi cấp ba, em ăn như gì ấy.” Hàng mi của Lâm Dữ Kiêu khẽ rủ xuống, vừa ăn vừa nói bâng quơ: “Giờ luyện bao nhiêu năm rồi, có ăn khỏe thì anh cũng chẳng chê cười đâu.”

…

“Sao? Hai phần mà vẫn chưa đủ à?”

Trịnh Thư Hạ không buồn đáp nữa, chỉ cúi đầu nhìn hai phần sườn trước mặt, lặng lẽ ăn tiếp, tiếng răng cắn vào xương giòn tan nghe rõ mồn một.

Lâm Dữ Kiêu ăn rất nhanh, ăn xong liền rời đi.

Còn Trịnh Thư Hạ thì không vội, cứ thong thả ăn hết rồi mới đứng dậy rời khỏi căn tin. Khi vừa đứng lên, cô cúi nhìn xuống bụng mình, vốn bằng phẳng, giờ lại hơi căng tròn, mới thở dài nhận ra: mình ăn quá no rồi.

Mà no đến vậy, hai phần sườn vẫn chưa ăn hết. Còn dư gần một nửa, cô đành gói lại mang về ký túc xá.

Tô Nặc hôm nay hiếm hoi được một ngày rảnh rỗi, nằm cuộn trong phòng ngủ một giấc ngon lành, đến mức quên cả ăn tối. Thấy Trịnh Thư Hạ mang cơm về, cô nàng vui mừng không để đâu cho hết.

“Ê, món này là món giới hạn đó nha!” Tô Nặc vừa ăn vừa hỏi, giọng nói mơ hồ vì miệng vẫn còn đầy đồ ăn: “Cậu không ăn à? Sao mang về nhiều vậy?”

“Có ăn rồi.” Trịnh Thư Hạ đáp: “Người ta lấy thêm cho tớ một phần.”

“Uầy, ai mà tốt vậy trời?”

Một câu hỏi hồn nhiên ấy khiến Trịnh Thư Hạ hơi khựng lại, lúc này mới chợt nhận ra, việc Lâm Dữ Kiêu chủ động lấy phần ăn cho cô, xét cho cùng, là một hành động tử tế, là điều tốt.

Thế nhưng, con người ấy lại luôn quen miệng biến sự tử tế của mình thành những câu nói nửa đùa nửa mỉa, như thể đang trêu chọc người khác..

—

Hai ngày tiếp theo, mọi thứ lại quay về guồng quay huấn luyện thể lực như thường lệ.

Tô Nặc đương nhiên vẫn phải cùng cả đội chịu khổ, nhưng điều khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm chính là người giám sát hôm nay không phải Lâm Dữ Kiêu.

Mà là một huấn luyện viên khác của Phi đội J-1 – Quý Phỉ.

Tính cách anh ta có phần ngông nghênh, không đến mức “tàn nhẫn vô tình” như Lâm Dữ Kiêu.

Tuy rằng khối lượng huấn luyện vẫn chẳng giảm đi tí nào, nhưng chỉ cần không phải đối mặt với Lâm Dữ Kiêu, phần lớn tân binh đều cảm thấy tâm trạng đỡ nặng nề hơn.

Có lẽ vì gần đây bị huấn luyện đến mức ám ảnh tinh thần, cứ nghe tên Lâm Dữ Kiêu là ai nấy đều thấy như có mây đen kéo tới.

Dù vậy, bọn họ cũng nhanh chóng phát hiện, Quý Phỉ chẳng phải người dễ chơi gì.

Chỉ là, ít nhất lần này anh ta mang đến một tin tốt: Ngày mai, tức ngày 25, cả đội được nghỉ phép một ngày.

Khóa huấn luyện kéo dài 35 ngày, dành riêng cho nhóm tân binh tinh nhuệ được tuyển chọn từ các học viện quân sự trên cả nước. Trong suốt khoảng thời gian ấy, chỉ có duy nhất một ngày không có tập hợp khẩn cấp, cũng là ngày nghỉ ngơi thực sự mà mọi người vẫn luôn mong chờ.

Giờ đây, khóa huấn luyện đã đi hơn nửa chặng đường, vậy mà cái gọi là “ngày nghỉ duy nhất” ấy vẫn chưa thấy tăm hơi. Trong lòng ai nấy đều như có cỏ mọc, nôn nóng chờ đợi, chỉ là không ai dám mở miệng hỏi.

Lúc này, Quý Phỉ bất ngờ mang đến tin mừng rằng ngày nghỉ đã đến gần, với tất cả mọi người, chẳng khác nào cơn mưa rào đổ xuống sau chuỗi ngày khô hạn triền miên.

Trong chớp mắt, bầu không khí trên sân huấn luyện liền trở nên rộn ràng, ai cũng mang theo nét phấn khởi khó giấu.

Có người liều lĩnh giơ tay hỏi: “Thưa giáo quan, ngày nghỉ có được dùng điện thoại không ạ?”

“Cho các cô cậu nghỉ mà không cho dùng điện thoại, thì còn khác gì nhà tù?” Quý Phỉ cười khẩy, nói như trêu: “Tập xong thì đến văn phòng lấy.”

Không khí càng trở nên náo nhiệt hơn nữa, cảm giác phấn khích lan ra khắp nơi, trong đó cũng có cả Trịnh Thư Hạ.

Chỉ là, niềm vui của cô không chỉ đơn thuần vì được nghỉ phép. Mà còn bởi hôm đó, trùng hợp chính là sinh nhật của cô.

Trước đây Tống Lẫm từng nói rằng, vào đúng ngày sinh nhật, anh ấy sẽ đến Phi đội J-1 để gặp cô.

Nếu được nghỉ thật, thì cô có thể đón sinh nhật một cách đàng hoàng, cùng anh ấy mừng ngày đặc biệt ấy.