Trịnh Thư Hạ là người cuối cùng đi tắm trong khu vệ sinh. Tỷ lệ nam nữ trong đơn vị tầm 9:1, mà trong 10% đó còn phải tính cả người bên hậu cần.
Nói thật, khu dành cho nữ chẳng bao giờ đông đúc, khác hẳn cảnh tượng bên phía nam, ngày nào tắm cũng như sắp ẩu đả đến nơi.
Nhưng hôm nay, Trịnh Thư Hạ “tự tăng khẩu phần” cho mình.
Sau buổi huấn luyện cơ bản, ăn cơm tối xong cô lại tự giác chạy thêm vài vòng quanh sân huấn luyện rộng lớn của Phi đội Tiêm kích J-1.
Chạy đến lúc thở hồng hộc, mồ hôi ướt đẫm lưng áo, mới phát hiện trời đã tối mịt. Chỉ là, cô vẫn chưa mệt đến mức có thể làm tê liệt bộ não đang hoạt động quá tải của mình.
Khi xách đồ đi tắm, trong đầu cô vẫn văng vẳng cuộc điện thoại mới nhận được ở phòng thông tin.
Giọng nói ôn hòa pha chút ý cười của Tống Lẫm cứ như còn vương lại bên tai: “Hạ Hạ, ở Phi đội Tiêm kích J-1 sao rồi? Chưa bị hành đến lột da tróc vẩy đấy chứ?”
Buổi huấn luyện đặc biệt này đã kéo dài gần nửa tháng, hôm nay là lần đầu tiên cô nhận được cuộc gọi của Tống Lẫm.
Vừa nghe giọng anh ấy, Trịnh Thư Hạ lập tức thấy sống mũi cay cay, suýt thì bật khóc.
“Anh Tống Lẫm…” Giọng cô mềm nhẹ, khẽ khàng nói: “Em vẫn ổn.”
Cũng chưa đến mức mệt muốn chết, điểm bị trừ cũng không nhiều lắm, nói chung là… vẫn chịu được.
Chỉ là…
“Anh Tống Lẫm,” Trịnh Thư Hạ bất giác nắm chặt vạt áo, giọng nhỏ như muỗi: “Em… có hơi nhớ anh.”
Câu nói được cô thốt ra giả vờ như trêu đùa, cố tình tỏ ra vô tư, nhưng lòng bàn tay ướt mồ hôi đã sớm bán đứng cô. Cô căng thẳng đến mức tai ù ù, tim đập rối loạn.
May mà đầu dây bên kia bật cười nhẹ, giọng anh ấy dịu dàng đáp: “Nhớ anh à? Vậy thì đơn giản thôi. Anh sẽ tranh thủ vào thăm em.”
“Hai lăm là sinh nhật em đúng không? Vừa hay hôm đó anh nghỉ phép, để anh đến thăm Hạ Hạ của chúng ta nhé?”
Phi đội Tiêm kích J-1 không phải nơi người ngoài muốn vào là vào được. Nhưng Tống Lẫm thì khác.
Anh ấy từng là thành viên chính quy của Phi đội, chỉ là khi còn là lính mới, trong một nhiệm vụ đã gặp phải sự cố ngoài ý muốn, buộc phải chuyển sang dân sự.
May mắn hay bất hạnh thì khó nói. Nhưng với nhà họ Tống, chuyện đó là sự may mắn lớn.
Dù sao gia đình nhà họ Tống cũng kinh doanh, con trai độc nhất lại cứ muốn xông pha vào nơi sinh tử, gia đình sao mà an lòng?
Chỉ là dù không còn mặc quân phục, nhưng từng là người của Phi đội, Tống Lẫm muốn “về thăm” thì chẳng ai ngăn được.
Mà quan trọng hơn… anh ấy vẫn nhớ sinh nhật cô. Chỉ một lời hứa hẹn đã đủ khiến trái tim Trịnh Thư Hạ lệch nhịp.
Huống hồ, hai lăm tháng này… cũng chỉ còn cách mấy ngày.
Đến khu vệ sinh, bước chân cô bỗng nhẹ tênh, khác hẳn cảm giác nặng nề như chân đổ chì ban nãy. Cô biết rõ, tâm trạng kích động thế này là rất nguy hiểm, nên mới phải “tăng bài tập” cho chính mình.
Nhưng dù thân thể mệt mỏi, đại não vẫn hoạt động hưng phấn… cô vẫn thấy rất vui. Dù sao, cô và Tống Lẫm… cũng đã gần nửa năm chưa gặp lại nhau.
Phòng tắm tối om, sau chín giờ đã tắt đèn, đến trễ như cô thì phải mò mẫm trong bóng đêm mà tắm rửa.
Tiếng nước tí tách rơi xuống sàn gạch lạnh lẽo, Trịnh Thư Hạ không thấy sợ chút nào, ngược lại còn thấy rất tĩnh lặng.
Trong không gian trống vắng và đen đặc này, cô như được ngâm mình trong làn nước sâu, mọi âm thanh như bị che chắn hết.
Đã trải qua nhiều năm sống trong môi trường quân đội, Trịnh Thư Hạ sớm chẳng còn xem mình là “con gái” theo nghĩa yếu đuối. Làm gì cũng muốn hơn người, thậm chí là hơn cả mấy cậu con trai, chỉ trừ chuyện tắm rửa.
Con gái tắm, tự nhiên mất thời gian hơn, dù mái tóc dài đến eo của cô cũng đã cắt ngắn từ lâu.
Nửa tiếng sau, cô gom đồ rửa mặt lại, bước ra khỏi nhà tắm, và đúng lúc ấy, cô đụng mặt Lâm Dữ Kiêu vừa từ phía nhà tắm nam đi ra.
Có vẻ anh cũng vừa tắm xong, tóc đen ướt sũng, giọt nước còn lăn xuống vầng trán. Dưới ánh trăng, gương mặt sắc sảo với đường nét rõ ràng trở nên trắng trẻo, lạnh lùng mà tuấn tú. Sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng đang ngậm một điếu thuốc chưa châm.
Trịnh Thư Hạ theo phản xạ đứng nghiêm, nhỏ giọng chào: “Báo cáo, chào Giáo quan Lâm.”
“Vâng.”
Lâm Dữ Kiêu hình như không ngạc nhiên chút nào khi thấy cô xuất hiện muộn thế này, anh tựa vào khung cửa, mắt nhìn cô: “Mới chạy thêm đúng không?”
Dĩ nhiên, vừa tắm xong thì anh không mặc quân phục, chỉ mặc áo thun trắng đơn giản, quần đen, vậy mà vóc dáng cao gầy săn chắc của anh lại khiến cả bộ đồ bình thường cũng trở nên hấp dẫn khác thường.
Một gương mặt kiểu “tra nam đẹp trai”, ngạo mạn và cuốn hút. Ánh mắt khi hỏi cũng mang theo sự điềm nhiên lẫn áp lực vô hình.
Trịnh Thư Hạ cứ hễ thấy anh là căng thẳng, mím môi gật đầu lia lịa. Vẻ ngoan ngoãn luống cuống này khiến Lâm Dữ Kiêu nhịn không được bật cười. Đúng là ngoan chết mất.
“Hạ Hạ.” Anh cố ý trêu, nhướng nhẹ mày: “Huấn luyện viên hỏi, sao không trả lời?”
Trịnh Thư Hạ ngẩn ra một giây, rồi khẽ bĩu môi, lí nhí phản bác: “Thầy… cũng đâu có gọi tôi là 21.”
“Hử?”
Chút phản kháng nhỏ xíu kia lại khiến Lâm Dữ Kiêu thấy thú vị.
“Giáo quan Lâm, thầy không gọi tôi là 21 mà.”
Trịnh Thư Hạ hơi nghiêng đầu, đôi mắt đen láy như biết nói khẽ chuyển động: “Tôi tưởng… đây là bạn bè nói chuyện phiếm.”
Dù sao cũng không phải đang huấn luyện, mà giữa họ… thật ra cũng tính là “bạn bè”.
“Em nói như vậy…”
Lâm Dữ Kiêu khẽ cười, bỗng cúi người xuống, nghiêng đầu lại gần cô, thấp giọng: “Thế sao không gọi anh là anh trai?”
Nếu chỉ là trò chuyện bình thường, Trịnh Thư Hạ gọi anh là “Giáo quan” thì xa cách quá.
Cô là cô gái rất biết lễ phép, từ nhỏ đã biết anh là bạn thân của anh trai mình, xưa nay vẫn luôn theo họ mà gọi anh là “anh Lâm Dữ Kiêu”.
Câu nói bất ngờ ấy khiến Trịnh Thư Hạ hoảng hốt, vội vàng lùi lại hai bước, đôi mắt trong veo như nước nhìn anh đầy cảnh giác.
Nhưng cô cũng không biết phải đáp trả thế nào, chỉ biết cắn môi, đôi môi vừa tắm xong đỏ ửng như quả anh đào, giờ lại càng thêm mê hoặc dưới ánh trăng.
“Được rồi.”
Lâm Dữ Kiêu không trêu nữa, khóe môi cong cong: “Về nghỉ đi.”
Trịnh Thư Hạ như được đại xá, lập tức xoay người rời khỏi.
Tim đập loạn cả lên, cô không biết là do khoảng cách quá gần khi nãy, hay là mùi bạc hà lạnh nhạt quanh người anh cứ quanh quẩn trong không khí.
Từ năm mười chín tuổi, Trịnh Thư Hạ đã biết Lâm Dữ Kiêu không phải là người dễ nắm bắt, anh luôn mâu thuẫn, khó đoán và chẳng ai đoán được suy nghĩ của anh.
Cô chưa từng biết cách ứng phó với kiểu người như vậy… mà cũng không thể ứng phó nổi.
——
Lâm Dữ Kiêu về lại ký túc xá, thấy bạn cùng phòng là Qúy Phỉ đang cầm điện thoại, lông mày nhíu lại như đang rối rắm điều gì.
Nghe tiếng cửa mở, anh ta ngẩng đầu liếc anh một cái, nhướng mày: “Đi đâu giờ này?”
“Đi tắm.”
Lâm Dữ Kiêu trả lời dửng dưng.
“…Tối rồi mà cậu còn tắm lần nữa sao?”
Lâm Dữ Kiêu chỉ cười nhạt, không đáp, nằm xuống giường.
“Phòng mình có nhà tắm riêng mà?”
Qúy Phỉ cảm thấy anh đúng là kỳ quặc: “Nửa tháng qua cứ chạy qua khu công cộng tắm là sao? Có bệnh à?”
“Đừng ồn.”
Lâm Dữ Kiêu khép mắt, giọng lười nhác: “Ngủ đi.”
—–
Hôm Bắc Kinh phát cảnh báo nắng nóng, cả đội Trịnh Thư Hạ bị dẫn đến thao trường bắn tỉa để huấn luyện xạ kích. Mà đến được thao trường này… đồng nghĩa với việc được cầm súng.
Có ai chọn đi lính mà không thích chạm vào súng chứ? Nhưng những người có thể vượt qua tầng tầng lớp lớp tuyển chọn để bước vào Phi đội Tiêm kích J-1 thế này, đâu còn là lính mới vào đời nữa.
Họ đều là những quân nhân xuất thân chính quy, tốt nghiệp từ các trường quân sự, có kinh nghiệm ít nhất một năm trong các đơn vị địa phương.
Chỉ những người ưu tú nhất mới có thể đến được Phi đội này.
Mà “ưu tú” rồi thì sẽ không còn vì một khẩu súng mà phấn khích nữa.
Huống hồ gì, với tính cách của Lâm Dữ Kiêu, không ai dám chắc anh sẽ cho họ sờ đến súng thật, lỡ đâu lại nghĩ ra mấy thứ tra tấn tinh thần còn tệ hơn súng thì sao?
Cuộc khảo hạch kéo dài suốt một tháng giờ đã vào giai đoạn gần cuối, mọi người đều dần chai sạn. Không còn mong điều gì ngoài việc… sống sót qua mười mấy ngày còn lại.
So với sự mệt mỏi thể chất, thì tinh thần còn mỏi mệt hơn gấp bội.
Quả đúng như dự đoán, giữa trưa vừa đến thao trường bắn tỉa, dưới cái nắng như thiêu đốt da thịt, Lâm Dữ Kiêu liền yêu cầu cả đội thực hiện huấn luyện thể lực bền bỉ.
Sức bền và độ chính xác là hai tố chất hàng đầu của một tay súng bắn tỉa, nhưng lại không phải là năng lực thiết yếu đối với chiến đấu cơ trên không.
Anh bắt mọi người luyện kiểu này… rõ ràng là cố ý hành hạ họ.
Nhưng quân lệnh như sơn, Giáo quan nói gì, đám lính chỉ có thể nghiến răng làm theo. Dù vậy, cũng chẳng thiếu người không chịu nổi.
Cả đội nằm rạp trên thảm cỏ, tay chống súng, giữ nguyên tư thế. Một tiếng… rồi hai tiếng…
Mặt trời như muốn nướng chín cả da thịt, nóng đến mức mồ hôi chảy thành dòng, da bắt đầu rát và rộp lên như bị thiêu.
“Báo cáo!”
Cuối cùng cũng có người chịu không nổi, bật dậy hô lớn: “Thưa Giáo quan! Đây không phải là cách huấn luyện chính quy!”
“Sao?”
Lâm Dữ Kiêu vẫn đứng cùng họ giữa trời nắng, bộ quân phục xanh rêu thẳng thớm càng khiến dáng người anh thêm vững chãi.
Dưới cặp kính râm là khóe môi nhếch lên, vừa có vẻ cười, lại như không: “Số 18, cậu muốn thay tôi viết lại giáo án hả?”
“Chúng ta là không quân! Tại sao phải tập kỹ năng của lính bắn tỉa?” Số 18 vẫn chưa chịu phục: “Thưa giáo quan, rõ ràng thầy đang cố tình làm khó chúng tôi!”
“Ừ.” Lâm Dữ Kiêu chẳng buồn phản bác, chỉ lười biếng đáp: “Chính xác là đang làm khó các cậu đấy.”
“…”
“Nếu thấy ấm ức, thì sau này cậu lên được vị trí như tôi rồi hãy quay lại trả đũa. Còn bây giờ, tiếp tục nằm xuống cho tôi.”
Số 18 bị trừ thẳng 5 điểm, không ngoài dự đoán. Khi cậu ta chán nản nằm xuống tiếp tục màn hành xác, vẫn còn lầm bầm trong miệng: “Chờ đó, sau này tôi mà thành giáo quan, nhất định không tàn nhẫn như vậy với người mới!”
Tàn nhẫn… cố tình hành hạ. Trịnh Thư Hạ nằm gần vị trí số 18, tất nhiên nghe rõ từng câu cậu ta nói.
Nhưng… Lâm Dữ Kiêu thật sự là loại người như vậy sao?
Nếu anh là người cố tình chèn ép lính mới, lại còn buông lời mỉa mai kiểu “thích thì sau này trả đũa đi”, thì những lời thề trong quân kỳ như “đoàn kết, vô tư, sẵn sàng hy sinh vì tập thể”… có còn ý nghĩa gì?
Buổi huấn luyện kéo dài đến tận hoàng hôn. Trịnh Thư Hạ cảm thấy đây là nửa ngày mệt mỏi nhất kể từ khi bước chân vào Phi đội Tiêm kích J-1.
Cái cảm giác phải bất động nhiều giờ liền giữa trời nắng gắt ấy… còn khó chịu hơn bất kỳ bài tập mang vác nặng nào.
Đến khi Lâm Dữ Kiêu cuối cùng cũng cho phép họ đứng lên, từng khớp xương của cô như muốn rời ra, tê rần và cứng ngắc.
Lúc tập trung, cô không kìm được khẽ động người, bị trợ lý huấn luyện viên đá cho một cú vào vai. Lực không mạnh, chỉ là để nhắc nhở, nhưng lại khiến cô cảm thấy cực kỳ xấu hổ.
Trịnh Thư Hạ vừa xoa vai vừa lê bước về phòng ký túc, thấy Tô Nặc đang ngủ gục trên giường thì trong lòng không khỏi cảm thấy may mắn thay bạn.
Tô Nặc không cần tham gia buổi huấn luyện hôm nay. Dù làm ở bộ phận thông tin vẫn phải tham gia huấn luyện thể lực như mọi người nhưng mấy bài tập đặc biệt kiểu như bắn tỉa, đối kháng, chịu choáng, thể lực giới hạn… thì không bắt buộc với cô ấy.
Trịnh Thư Hạ nhẹ nhàng nằm xuống giường, không dám đánh thức bạn cùng phòng. Cô mở to đôi mắt trong veo, nhìn trần nhà một cách đờ đẫn.
Thể xác mệt rã rời, nhưng đầu óc lại không sao ngủ được. Có lẽ vì mồ hôi chưa kịp tắm rửa, người vẫn còn nhớp nháp khó chịu.
Nhưng… cũng có thể là vì, cô lại đang nghĩ đến Lâm Dữ Kiêu.