Dương Lâm nghe điện thoại xong thì lập tức quay về Quảng Châu.

Ông chủ Dương sốt ruột đến mức cổ như phình to thêm một vòng. Thấy chỉ có con gái về, ông hỏi: “Khôn Hà đâu?”

Dương Lâm nói: “Anh ấy có việc, không đi được.”

“Việc gì còn quan trọng hơn chuyện này?” Ông chủ Dương vừa nói vừa rút điện thoại ra, định gọi cho Lâm Khôn Hà.

Dương Lâm nói: “Vậy ba cứ gọi anh ấy đi, con về phòng đây.”

Nghe vậy Ông chủ Dương nổi giận: “Em trai con xảy ra chuyện là vì ai?”

Dương Lâm hỏi lại: “Con kêu nó đi gây chuyện à? Hay con bảo nó đánh người?”

Cô cảm thấy thằng em mình có vấn đề, đi lính càng lâu càng ngu đi.

Lâm Khôn Hà chắc là không bắt máy. Ông chủ Dương cứ gọi mãi, liên tục quấy rầy đứa con rể này.

Dương Lâm không hiểu: “Ba nhất định phải tìm anh ấy làm gì?”

Ông chủ Dương nói: “Nó là em trai ruột của con, là em vợ của nó. Ba tìm nó có gì sai?”

Dương Lâm c*n m** d*** đến mức trắng bệch. Cô chợt thấy có vài lời mình nói quá sớm rồi, ba cô cũng đâu phải người quá biết giữ thể diện, có vài mặt còn giống hệt ông bác cả của cô.

Mẹ cô vội vàng bước ra khuyên: “Xa vậy, ba con lại không biết lái xe, con chạy cao tốc cũng không quen, một mình lái về vừa mệt vừa nguy hiểm. Hay là gọi Khôn Hà thử xem, coi nó có rảnh chút nào không?”

Ông chủ Dương nói: “Con rể cũng như nửa đứa con trai. Nhà mình có chuyện thì nó phải tới.”

Dương Lâm mặt không cảm xúc, nói thẳng ý của ba: “Ba muốn anh ấy tới, hay là muốn lái xe của anh ấy về quê?”

Cô chỉ chiếc Civic: “Chiếc này ba tự mua, cũng chê à?”

“Con nói cái gì vậy?” Ông chủ Dương nổi giận.

Dương Lâm lạnh lùng quăng một câu: “Ba cứ gọi đi, người ta chưa chắc đã thèm để ý ba đâu.”

Cô đang bực muốn chết, bực cái thằng em đầu óc hư hỏng kia, vừa về đã như thằng ngu đi gây chuyện.

Mẹ cô lau nước mắt một hồi rồi hỏi cô có phải đã cãi nhau với Lâm Khôn Hà không.

Dương Lâm không trả lời.

Cô ngồi trên giường một lúc, cầm chìa khóa xe định đi. Ông chủ Dương bước vào nói: “Khôn Hà đang trên đường rồi, đợi nó chút.”

Chưa tới hai tiếng, Lâm Khôn Hà lái xe tới.

Anh chạy chiếc Lexus. Cái logo xe này không dễ nhận ra, Ông chủ Dương cũng phải tra rồi mới biết nó đắt cỡ nào.

Ông gọi Lâm Khôn Hà tới không chỉ để sai khiến con rể, mà còn có tính toán riêng. Ở mấy nơi nhỏ, chuyện nhìn người mà đối xử thì xưa nay vẫn vậy. Ông chủ Dương hiểu rõ phong tục quê nhà, nên cũng không đơn thuần chỉ để nở mặt nở mày.

Xe của con rể rất được, không phô trương như BBA, nhưng tra một cái là biết xe đắt tiền.

“Ba.” Lâm Khôn Hà xuống xe chào một tiếng, rồi hỏi Ông chủ Dương: “Giờ xuất phát luôn hả?”

Ông chủ Dương nói: “Đợi chút, Lâm Lâm đang ngủ.”

Lâm Khôn Hà vào nhà. Dương Lâm đang co người trên chiếc giường nhỏ ở khoảng cầu thang, sắc mặt không được tốt.

Cô tỉnh dậy, bước xuống giường. Lâm Khôn Hà hỏi: “Em khó chịu hả?”

Dương Lâm vừa buộc tóc vừa hỏi: “Lái mấy chiếc xe?”

Ông chủ Dương nói: “Lái nhiều làm gì? Xăng với phí cao tốc đâu phải không tốn tiền. Một chiếc là đủ rồi, trên đường tụi con thay nhau lái.”

Dương Lâm không nhìn ông, đặt cây lược xuống, cầm túi xách lên, không nói một lời liền bước lên xe của Lâm Khôn Hà.

Lâm Khôn Hà cũng không nói gì thêm. Lên xe xong anh mở định vị dẫn đường rồi lái đi.

Từ chiều chạy tới tối, Lâm Khôn Hà một mạch lái bốn trăm cây số. Hai cha con trên xe không nói với nhau câu nào. Anh bật chút nhạc cho đầu óc đỡ căng, thấy xăng gần hết thì rẽ vào trạm dừng.

Ba người lần lượt xuống xe đi vệ sinh.

Dương Lâm mang theo băng vệ sinh để thay. May là lượng không nhiều, chỉ là người hơi mệt mỏi.

Ra ngoài thì thấy có người đang cãi nhau. Cô đứng nghe một chút, hóa ra người đi nhờ xe bị say xe nôn mửa nên bị tài xế chỉ vào mặt mắng một trận.

Nhưng bên hành khách người đông hơn, rất nhanh đã biến thành động tay động chân, ồn ào la hét.

Trước kia Dương Lâm đi xe cũng hay say, nhưng nếu cầm vô lăng thì đỡ hơn nhiều. Có năm cô đi Tam Á chơi với mấy anh chàng người địa phương. Lúc đó cô mới lấy bằng lái, hứng chí làm tài xế, chở họ chạy một vòng.

Chuyến đó Dương Lâm lái rất đã, nhưng lúc trả xe thì bị gây khó dễ. Nhân viên tiệm cho thuê xe làm bộ đi vòng quanh rồi nói xe bị trầy xước, lốp bị mòn phải thay, bắt bồi tiền.

May là Dương Lâm lanh trí. Cô sớm nghe nói chỗ này hay lừa khách nên lúc thuê xe đã cầm điện thoại quay video thật kỹ.

Cô đem video ra đối chiếu với họ. Tiệm xe không tìm ra chỗ nào để moi tiền, đang định chịu thua thì đột nhiên có nhân viên la lên nói trong xe có mùi máu kinh của phụ nữ, phải thu phí vệ sinh toàn bộ xe, vừa nói vừa trừng mắt nhìn Dương Lâm.

Lúc đó Dương Lâm căn bản không hề có kinh nguyệt. Cô định giải thích, nhưng nhóm người Thâm Quyến đi cùng cô đã tiến tới ép sát. Bên kia thấy họ đông người mới chịu bỏ qua.

Những năm đó du lịch còn rất lộn xộn. Mấy anh chàng địa phương ở Thâm Quyến chưa từng bị ai ức h**p, vậy mà tới Hải Nam ngay cả một nụ cười cũng phải bỏ tiền ra mua.

Nhưng cảnh biển Tam Á rất đẹp, hải sản cũng ngon. Họ chơi bên đó mấy ngày. Tối trước khi rời đi, lúc ăn cơm lại đụng trúng đám tiệm cho thuê xe kia.

Giọng Đông Bắc rất dễ nhận ra, ngay cả Dương Lâm cũng nghe ra đó là người từng trừng mắt với cô.

Cô không để ý, cúi đầu ăn chè thanh bổ lương. Lúc đó Lâm Khôn Hà cùng một anh chàng Quảng Đông khác đi vệ sinh.

Khi quay lại đi ngang bàn kia, chỉ vài câu qua lại đã đánh nhau.

Hôm đó đánh khá dữ. Bàn ghế bát đĩa văng khắp nơi. Hai bên đều trẻ tuổi nóng nảy, ai cũng bị thương. Lâm Khôn Hà suýt nữa bị một mảnh sứ vỡ cắt trúng cổ. Anh nắm chặt cánh tay đối phương, định quật người ta xuống đất, bộ dạng hung hăng.

Trong lúc hỗn loạn, Dương Lâm nhìn thấy cánh tay anh đỏ bừng vì máu dồn, hai đuôi mày sắc lạnh, ánh mắt sáng quắc, ngông cuồng.

Sự việc qua rồi, họ còn gọi thêm mấy két bia, vừa uống vừa nói đánh sướng thật, muốn đánh nhau thì phải đánh với dân Đông Bắc mới đã.

Trận cãi vã ở trạm dừng hôm nay chẳng đáng là gì. Dương Lâm vừa nhìn vừa đi về phía chỗ đậu xe. Xuống bậc thềm thì thấy Lâm Khôn Hà cũng đang nhìn đám người kia.

Ánh mắt hai vợ chồng lướt qua rồi chạm nhau, Dương Lâm là người dời mắt trước.

Ông chủ Dương vẫn chưa quay lại. Cô vào xe ngồi chờ một lát. Lâm Khôn Hà xách theo cái bình giữ nhiệt trở về, đưa cho cô bảo rót ra uống.

Bên trong là nước đường đỏ pha thêm ít táo đỏ băm nhỏ, chắc là mua ở siêu thị.

Dương Lâm hơi khựng lại: “Cảm ơn.”

Lâm Khôn Hà giống như vừa ăn phải miếng cơm còn sượng, không nói gì, lái xe vào đổ xăng rồi tiếp tục theo định vị chạy.

Chặng đường chín trăm cây số đến Hồ Nam không dễ chạy chút nào, nhất là nửa đêm bắt đầu đổ mưa. Cần gạt nước giống như mạ ngoài ruộng bị gió thổi, lắc qua lắc lại trước kính chắn gió.

Dương Lâm ngủ một giấc dậy hỏi: “Để em lái cho?”

Lâm Khôn Hà nói: “Giờ chưa cần, xuống cao tốc rồi tính.”

Anh uống một ngụm Red Bull, nhai trầu cau mà Ông chủ Dương chuẩn bị.

Không trách người Hồ Nam thích ăn trầu cau, cái này đúng là giúp tỉnh táo.

Ông chủ Dương ở ghế sau ngủ ngáy liên hồi, nghe đến mức Dương Lâm đau cả đầu.

Cô mở bình giữ nhiệt uống chút trà. Hơi nóng bốc lên còn phảng phất mùi gừng. Uống xong trạng thái uể oải cũng đỡ hơn một chút. Dương Lâm tựa lưng vào ghế, nhìn qua kính chắn gió có thể thấy bóng Lâm Khôn Hà.

Lúc ba cô gọi điện cô không nghe nên không chắc Lâm Khôn Hà hiện giờ biết chuyện này đến mức nào.

Đây không phải chuyện gì vẻ vang. Trước kia Dương Lâm từng rất xấu hổ khi nhắc đến, vì hồi đó có bạn học truyền miệng chuyện này. Dĩ nhiên sau này thời gian trôi qua rất lâu, lâu đến mức cô cũng thấy chẳng sao nữa, thậm chí còn chủ động kể ra trước mặt Từ Phương Băng và Vương Dật Châu.

Nhìn một người giật mình, một người im lặng, cô thấy khá thú vị.

Nhưng đến chỗ Lâm Khôn Hà, Dương Lâm lại đặc biệt không muốn nhắc tới, nhất là hai người vừa mới cãi nhau, vẫn còn đang trong lúc mâu thuẫn.

Cô vặn nhạc lớn thêm một chút để át tiếng ngáy của Ông chủ Dương, nhắm mắt giả vờ ngủ nhưng mãi vẫn không ngủ được.

Cô quá tức. Nghĩ tới chuyện này vừa tức vừa bực, mà càng gần đến nhà, lửa giận với thằng em cũng dâng lên tới đỉnh đầu.

Khi họ chạy tới đồn công an, đợi một lúc thì cảnh sát dẫn Dương Bằng Phi ra.

Dương Lâm còn chưa kịp nói gì, Ông chủ Dương đã tát con trai một cái: “Thằng súc sinh, tao đánh chết mày!”

Lập tức lại loạn lên. Lâm Khôn Hà bước tới. Cậu em vợ đã một tay hất Ông chủ Dương ra.

Ông chủ Dương đánh con từ trước đến giờ chưa từng né người khác hay chọn chỗ. Ông cũng không ngờ con trai dám phản kháng.

Ông trừng mắt, định lao tới lần nữa. Dương Bằng Phi nhìn thẳng ông nói: “Con chỉ làm chuyện đáng lẽ ba phải làm. Ba thấy không đúng thì tốt nhất đánh chết con luôn đi, không thì ra ngoài con vẫn sẽ đánh hắn.”

“Mày muốn lật trời hả?” Mặt Ông chủ Dương biến sắc. Ông bị Lâm Khôn Hà cản lại nên chỉ có thể chửi: “Mày còn muốn đánh ai? Đánh cả ba mày luôn hả? Tới đây, tao đứng ngay đây, xem mày có đánh nổi tao không!”

Ông lại dùng chiêu cũ đó. Dương Bằng Phi bình tĩnh hỏi lại: “Ba thật sự nghĩ con đánh không lại ba à? Từ lâu con đã khỏe hơn ba rồi. Con không động tay là vì tôn trọng ba thôi. Còn ba thì sao, ba từng tôn trọng con chưa?”

Gương mặt Ông chủ Dương lập tức khó coi như gang sắt: “Tôn trọng là cái gì? Mày là con nít mà nói chuyện tôn trọng với tao? Tao đối xử với mày không tốt à? Mày xuất ngũ không về nhà, chạy tới đây gây chuyện, có phải thấy ba mày sống quá nhàn quá sướng không?”

“Ba đối xử tốt với con?” Dương Bằng Phi đột nhiên kích động.

Ba đối xử tốt với anh ta sao? Nhìn bề ngoài có lẽ là tốt. Nhưng bao nhiêu năm qua, lấy danh nghĩa tình thương mà anh ta phải chịu bao nhiêu trận đòn. Còn mẹ anh ta nữa, anh ta gần như lớn lên trong nước mắt và nỗi u sầu của mẹ.

Mẹ khóc, là vì nhớ chị gái, không nỡ xa chị gái.

Mẹ khổ, là vì cuộc sống quá gian nan, quá nhiều trắc trở, anh ta chỉ có thể đứng nhìn.

Lúc chị bị bắt nạt, mẹ đứng trước gương tự tát mình, mắng người thầy đó là súc sinh, còn anh ta cũng chỉ đứng bên nhìn.

Tuổi thơ của Dương Bằng Phi chất đầy quá nhiều chuyện, vừa có cảm giác áy náy với chị gái, vừa bị ba áp chế, lại còn bị bạn học bài xích, khiến anh ta suốt nhiều năm không ngẩng đầu nổi.

Ba chưa từng đứng ra vì chị gái, cũng chưa từng đứng ra vì anh ta.

Anh ta không học được trường công, trong trường tư thì bị con nhà giàu mắng chửi. Anh ta muốn kiếm chút tiền tiêu vặt bằng cách chạy việc lặt vặt cho bạn học, lại bị bọn họ chặn ở cửa hàng bách hóa sỉ nhục. Nhà trường gọi phụ huynh, ba anh ta lại đánh anh ta trước.

Bị bắt nạt suốt bao nhiêu năm, ba anh ta chưa từng đứng ra một lần, vậy mà vẫn nói là đối xử tốt với anh ta.

Nếu cái đó gọi là tình cha, Dương Bằng Phi thà rằng mình cũng là một đứa trẻ bị bỏ lại quê như chị gái, lớn lên cùng chị, còn hơn là mang trong lòng nhiều cảm giác áy náy với chị đến vậy.

Anh ta kích động đến mức gân xanh nổi lên trên trán, mỗi câu nói đều nhấn mạnh, vừa gật đầu vừa nghiêng mặt nói: “Tới đi, ba đánh đi. Đánh xong thì nói với con một tiếng cảm ơn, nói với chị con một câu xin lỗi. Ba làm cha mà bao nhiêu năm làm ra sao ba tự biết rõ nhất, vậy mà vẫn chết cũng không chịu nhận. Không tin thì ba hỏi chị con thử xem, chị có nói được một câu tốt về ba không? Không đâu. Ba nợ chị ấy bao nhiêu, trong lòng ba rõ nhất!”

Chàng trai trẻ vừa xuất ngũ, toàn thân tràn đầy sức lực, giọng nói vang dội.

Anh ta bộc phát sự phản kháng với Ông chủ Dương, còn Ông chủ Dương thì run lên bần bật, run đến mức nói không ra lời.

Cảnh sát ho hai tiếng, hắng giọng rồi giữ Dương Bằng Phi lại: “Cậu trai trẻ, đừng kích động nữa. Người nhà cũng khuyên nhủ chút đi, muốn cãi thì đừng cãi ở đây.”

Lâm Khôn Hà liếc mắt ra hiệu với Dương Lâm, rồi đưa ba vợ ra ngoài trước để ông bình tĩnh lại.

Dương Lâm đứng bên cạnh một lúc, rồi bước tới đưa khăn giấy cho em trai.

Dương Bằng Phi vung vẩy một cánh tay, tiện tay chùi mặt lên tay áo, cười với cô: “Chị.”

Dương Lâm nhìn cái còng tay bị anh ta che lại, hỏi: “Em thiếu dây thần kinh hả? Đi lính đi tới ngu luôn rồi à?”

Thằng em cười ngây ngô: “Chị, em đi lính rồi, em thực hiện được ước mơ rồi. Em không sợ xét lý lịch chính trị nữa, cũng không sợ ai nữa. Sau này ai bắt nạt chị thì nói em biết, em lớn rồi, có cả thân sức lực.”

Anh ta đã nghĩ sẵn rồi: “Đừng hòa giải với ông thầy đó. Em có thể đi tù, lỗi của em thì em tự gánh.”

Dương Lâm hỏi: “Em lớn rồi là để đi tù à? Hay ước mơ của em là đi tù?”

Thằng em chẳng để tâm. Đi tù chẳng qua là đổi môi trường với đổi đội ngũ thôi, có gì ghê gớm đâu.

Mắt Dương Lâm nóng lên dữ dội. Cô cắn chặt đầu lưỡi. Lâm Khôn Hà lúc này một mình từ ngoài bước vào.

Dương Lâm cố nuốt nước mắt trở lại.

Lâm Khôn Hà nhìn cô một cái, rồi lấy thuốc lá ra mời cảnh sát. Cảnh sát lịch sự giơ tay từ chối, hỏi thân phận của anh, sau đó kể lại toàn bộ sự việc cho anh nghe.

Lâm Khôn Hà nghe xong, nhìn về phía cậu em vợ.

Nói khách quan thì cậu em vợ của anh cũng đủ thông minh, cũng đủ biết nhịn, chỉ là còn quá trẻ, lại quá bốc đồng.

Nói cậu ta thông minh, là vì sau khi xuất ngũ không nói với bất cứ ai, lặng lẽ tự mình về quê, không ai biết cũng chẳng ai quen mặt.

Nói cậu ta biết nhịn, là vì sau khi tìm được nhà của giáo viên tiếng Anh kia, anh ta ở quanh khu đó một thời gian, nắm rõ giờ giấc sinh hoạt của người ta rồi mới kéo người đi đánh.

Còn đặc biệt chọn chỗ khuất camera.

Ban đầu chỉ nghĩ đánh một trận cho hả giận, nhưng đánh một hồi thì nóng máu, quên mất người vừa xuất ngũ thì cú đấm nặng cỡ nào. Nếu không phải con chó gần đó sủa lên gọi người qua đường tới, anh ta thật sự có thể đánh chết ông thầy đó.

Một cảnh sát đứng bên cạnh cũng từng đi lính, nhìn Dương Bằng Phi vừa xuất ngũ mà thấy tiếc: “Ông thầy đó bị bệnh cột sống dính khớp, thật ra sống cũng khổ rồi. Đánh ổng thật sự không cần thiết. Giờ thì ngược lại người ta có lý rồi. Nói thật, cậu còn phải cảm ơn người báo cảnh sát đó, không thì vừa xuất ngũ đã phải gánh thêm một mạng người.”

Anh ta thở dài, khuyên Lâm Khôn Hà: “Cậu em vợ của cậu còn trẻ vậy. Mấy người xem có thể nói chuyện với bên kia, xin họ ký giấy hòa giải không. Không thì vì chuyện này mà mang án tích thì không đáng.”

“Anh rể!” Dương Bằng Phi mở miệng liền nói: “Đừng xin họ! Em có thể đi tù!”

Dương Lâm trừng mắt: “Em im miệng!”

Nhưng dù anh ta không im cũng đến giờ rồi. Cảnh sát dẫn người đi, bảo người nhà về bàn bạc trước. Nếu cần hòa giải thì họ sẽ thông báo bên kia tới.

Lâm Khôn Hà đứng trước cửa đồn công an hỏi: “Ông thầy đó vẫn còn dạy ở trường à?”

Dương Lâm gật đầu: “Hình như vẫn dạy.”

Lâm Khôn Hà chợt nhớ lần trước ăn cơm, ông bác cả của cô từng nói ở quê quen khá nhiều người, trong đó có hiệu trưởng với mấy lãnh đạo gì đó, không biết có phải khoác lác không.

Chuyện kiểu này hỏi Ông chủ Dương chắc rõ.

Ra ngoài hỏi Ông chủ Dương, ông chỉ nói một câu: “Chắc là vậy.”

Vậy thì tám chín phần đúng rồi.

Nhưng Ông chủ Dương đã biết anh trai ruột mình có quan hệ mà vẫn không tìm tới, chắc là còn không bỏ được sĩ diện. Nếu không thì cuộc điện thoại này đã gọi từ lâu.

Dương Lâm không hy vọng gì vào ông, cũng không muốn chờ ông từ từ bỏ sĩ diện.

Cô vào xe tìm điện thoại. Lâm Khôn Hà nói: “Để anh gọi cho. Mấy hôm trước bác cả của em có nhắn tin cho anh.”

Điện thoại nối rất nhanh.

Ông bác Dương vừa nghe đã nói sẽ lập tức liên hệ bạn bè, còn nói đây là cháu ruột của ông, ông nhất định sẽ giúp.

Lâm Khôn Hà không phân biệt thêm gì, khách sáo vài câu rồi cúp máy. Lần đầu tiên làm con rể Hồ Nam đặt chân tới Hồ Nam, anh vặn cổ cho đỡ mỏi, mệt mỏi nhìn quanh một vòng.

Đồn công an nằm bên quốc lộ. Trời mưa, chỗ nào cũng ướt nhẹp. Khung cảnh đúng như Dương Lâm từng miêu tả, chỉ là đâu đâu cũng xám xịt. Xa xa có một cái ống khói rất cao. Lúc đến anh thấy tấm biển chỉ dẫn cũ kỹ, cho biết khu này trước kia từng có mỏ than.

Con quốc lộ này cũng không được tốt lắm, bị xe tải nặng qua lại ép thành chỗ lồi chỗ lõm. Lúc nãy chạy tới xóc đến mức người anh như chưa tỉnh hẳn.

Lâm Khôn Hà lấy thuốc lá ra hút đại vài hơi, rồi quăng xuống đất, dùng chân dập tắt, đá vào cái hốt rác bên cạnh. Anh lắc lắc cái bật lửa rồi quay lại.

Thấy Dương Lâm nhắm mắt ngồi ở ghế phụ, vẻ mặt bình thản, khóe miệng hơi trễ xuống.

Một chiếc xe tải lớn bóp còi. Lông mi cô run lên liên hồi, như bị giật mình.

Lâm Khôn Hà bước tới. Khoảnh khắc cô mở mắt nhìn anh, trong ánh nhìn còn mang theo chút mơ hồ như vừa hoàn hồn.