Cuối tuần, khu vật liệu xây dựng đông nghịt người.

Ngành vật liệu cũng giống ngành dịch vụ, lúc người khác nghỉ ngơi thì mình bận nhất. Mà Thâm Quyến lại là vùng đất nóng của bất động sản, chính sách mới điều chỉnh bao nhiêu lần đi nữa, người mua nhà vẫn chen đến vỡ đầu.

Khách Dương Lâm hẹn là một cặp vợ chồng trẻ, mới hơn hai mươi tuổi, nói chuyện có qua có lại, chi tiền cũng sảng khoái.

Dù nhà còn chưa bàn giao, họ đã như thể sắp dọn vào tổ ấm mơ ước.

Ký đơn xong, Dương Lâm mời: “Đập trứng vàng nhé? Hôm nay khu vật liệu có hoạt động, biết đâu trúng quà?”

Hai vợ chồng vui vẻ đồng ý.

Giá trị đơn thực ra chưa đạt tiêu chuẩn đập trứng, nhưng Dương Lâm vẫn dẫn họ đi gõ.

Trứng vỡ ra, cô vớ ngay phiếu thưởng, liếc một cái rồi lập tức cao giọng: “Chúc mừng hai anh chị, trúng một bộ sofa!”

Hai người mừng rỡ: “Thật không chị?”

“Tất nhiên là thật.” Dương Lâm cười, “Quà đang ở kho. Hai anh chị có thể mang về ngay hôm nay, hoặc hẹn thời gian khác, em sắp xếp giao tận nhà.”

Niềm vui ngoài dự liệu, họ lập tức hẹn ngày giao hàng. Trước khi đi còn nhớ ra: “Bạn tôi hôm nay cũng đang xem gạch, họ ở Long Hoa, tôi bảo họ qua đây.”

“Vâng, vậy em add WeChat bạn anh chị nhé, gửi định vị qua, em chờ ở cửa hàng.” Nhặt thêm một khách, tâm trạng Dương Lâm rất tốt.

Trong tiệm, mỗi lần chốt đơn đều vang lên một đoạn nhạc phấn khích, vừa cổ vũ sale, vừa k*ch th*ch khách xuống tiền, tạo không khí.

Chỉ là hơi ồn, nói chuyện phải tăng âm lượng. Mới nửa ngày, cổ họng Dương Lâm đã khô khốc.

Cặp khách do đôi vợ chồng buổi sáng giới thiệu không đúng giờ lắm. Dương Lâm đợi từ ban ngày đến nhá nhem tối, họ mới lái xe tới khu vật liệu.

Trong lòng cô biết rõ họ chắc chắn đã đi so giá ở nơi khác, nhưng vẫn chạy ra đầu tiên giúp tìm chỗ đỗ, miệng còn tìm lý do giúp họ: “Đường kẹt lắm đúng không ạ? Hôm nay chỗ nào cũng tắc. Nghe nói có ca sĩ tới mở concert, nhiều đoạn đường bị chặn.”

Cô nhiệt tình lại chân thành đến mức khách cũng thấy ngại.

Dương Lâm thích nhất kiểu khách biết ngại.

Cô dẫn họ chạy lên chạy xuống xem gạch trong showroom, kéo cả Rao Hồng xuống tính số lượng tại chỗ, rồi tìm thêm mấy bản phối cảnh nhà tương tự cho họ so sánh. Một vòng lời lẽ, mấy lượt thúc đơn, cuối cùng thành công khiến khách quẹt tiền đặt cọc.

Lúc này cô mệt rã người, giày cao gót như hình cụ, dồn trọng tâm trước sau đều đau.

Từ Phương Băng vẫn không buông tha: “Tí nữa khu vật liệu có tiệc, Trợ lý Vương thay Tổng giám đốc Chu, cô đi cùng.”

Dương Lâm không vui: “Tôi không đi.”

“Cô thử không đi xem?” Từ Phương Băng lườm cô một cái, không có cửa thương lượng.

Hôm nay hoạt động của khu vật liệu hiệu quả tốt, mời không ít chủ cửa hàng và nhà thiết kế. Trong sơn trang bày mấy chục bàn tròn lớn, đi một vòng chắc bò cũng nôn.

Dương Lâm không đi vòng mời rượu, nhưng cũng không uống ít. Cô biết tránh, tránh đi ăn đồ, thỉnh thoảng nhìn Vương Dật Châu “biểu diễn”.

Chủ yếu xem anh ta uống không nổi mà vẫn cố.

Du học về thì sao? Có thể đầy bụng tri thức, đầu óc cải cách, ngồi xuống làm cơ chế thì có thành quả. Nhưng tửu lượng thứ này, không luyện vài năm thì không có. Dù trời sinh uống khỏe, bị rót dồn dập cũng thành đài phun nước tại chỗ.

Thấy anh ta bị ép uống đến sắp nôn, Dương Lâm mới lảo đảo bước tới chắn rượu: “Trợ lý Vương, lát nữa còn phải đi đón bên nhà máy, đừng uống nhiều quá.”

Vương Dật Châu cũng kịp dừng lại.

Anh thở một hơi, nuốt ngụm rượu đang trào ngược: “Sếp Thôi Nhỏ, hôm khác về Quảng Châu mình uống chậm rãi. Hôm nay thật sự có việc, người bên nhà máy đang trên đường.”

“Ồ, đi đón nhà máy, hay là tìm chỗ khác tiêu dao?” Sếp Thôi Nhỏ kia nâng ly rượu, liếc Dương Lâm từ trên xuống dưới: “Trợ lý Vương có phúc ghê. Tối nay làm chú rể à…” Rồi lại nói tiếp: “Bảo sao gạch các anh bán tốt, xem ra người đẹp công lao không nhỏ.”

Sếp Thôi Nhỏ này cũng bán gạch, đời hai tiếp quản, chỉ biết nói mấy lời hạ lưu. Dương Lâm lắc lắc nhẫn cưới: “Xin lỗi, người đã kết hôn phải giữ mình chút. Không tự do như Sếp Thôi Nhỏ, lúc gạch không bán được còn có thể bán đồ lót.”

Mặt Thôi Chí Hoa sầm lại.

Tào Uy Liêm lượn tới: “Sếp Thôi Nhỏ, cô này là vợ kỹ sư Lâm, bà chủ Sơn Tuyền đấy. Nói chuyện nhỏ tiếng thôi. Hôm nào gặp kỹ sư Lâm, coi chừng anh ấy thật sự lột quần anh đó.”

Mặt Thôi Chí Hoa càng tối.

Sao anh ta có thể quên Dương Lâm. Hôm đó ở khách sạn Quảng Châu, mới bắt chuyện hai câu đã bị cô dí thuốc lá làm cháy áo, cả đời cũng không quên.

Dương Lâm dĩ nhiên cũng nhớ anh ta, chỉ là không rảnh để ý.

Cô cùng Vương Dật Châu và mấy khách cùng ngành uống thêm một lúc, trước khi về ghé nhà vệ sinh.

Ra khỏi nhà vệ sinh lại “tình cờ” gặp Tào Uy Liêm. Bình thường Lão Tào thích làm bộ trầm ổn, uống chút rượu là nói nhiều, trước mặt cô lại càng nghĩ gì nói nấy.

Nghe thì như thân thiết, thực ra là tùy tiện mạo phạm.

Hôm nay coi như còn tiết chế, nói cười vài câu rồi hỏi Dương Lâm: “Tôi có chỗ nào không bằng cậu ta?”

Dương Lâm hỏi: “Ai cơ?”

Biết rõ còn hỏi. Tào Uy Liêm hắng giọng, hạ thấp tiếng nhắc: “Kỹ sư Lâm.”

Dương Lâm chớp chớp mắt.

Dương Lâm vừa dặm lại son, môi bóng mịn đỏ tươi. Vẻ mặt thoáng suy tư lại vô tình gợi cảm. Tào Uy Liêm bất giác tiến gần thêm. Khi ghé sát bên mặt cô thì nghe cô thản nhiên nói: “Có thể là… tôi không thích lái xe cũ?”

Câu nói hai nghĩa khiến Tào Uy Liêm nghẹn họng, rồi bật ngửa ra sau cười không ngớt.

Anh ta tự nhận mình phong lưu chứ không hạ lưu, phụ nữ không muốn thì anh ta cũng không ép. Dù luôn âm thầm so kè với Lâm Khôn Hà, điều đó cũng không ảnh hưởng tới việc hợp tác với Dương Lâm.

Tào Uy Liêm sẵn sàng giao đơn cho Dương Lâm, một là thật sự có lợi nhuận, hai là ở bên cô vừa thoải mái vừa thú vị.

Tất nhiên còn có con trai anh ta.

Tào Uy Liêm từng hỏi con trai vì sao thích Dương Lâm. Thằng bé vốn ít từ, uống nửa hộp sữa xong lau miệng nói: “Dì Dương Lâm giống mẹ, cũng giống chị gái.”

Anh ta hiểu đại khái là cô vừa chăm sóc được nó, vừa chơi cùng được nó.

Bao năm nay, người chịu chăm con anh ta không thiếu, nhưng người chơi được với nó thì chẳng mấy ai, còn phải được thằng bé thích mới được.

Chỉ tiếc là cô đã kết hôn.

Tào Uy Liêm hỏi: “Cô chắc kỹ sư Lâm là xe mới à?”

Giọng Dương Lâm rất thoải mái: “Xem giấy tờ thôi. Trên giấy sạch sẽ là được rồi. Làm người đâu thể đòi hỏi quá nhiều, đúng không?”

Tào Uy Liêm nhướng mày. Lúc này nghe tiếng giày da cố ý dẫm mạnh xuống nền gạch từng bước một. Hóa ra là cậu trợ lý bốn mắt bên Kim Sứ.

Anh ta không dây dưa thêm, lúc rời đi còn lướt qua Vương Dật Châu, gật đầu một cái.

Đối với Dương Lâm, Vương Dật Châu đã học được cách không nhìn, không nghĩ. Dù cô vừa chắn rượu giúp, anh cũng không còn như trước, ghi trong lòng nói thành lời cảm ơn.

Cô quá kỳ lạ, lại quá nhạy bén. Không biết sau khi cảm ơn, cô sẽ cười tủm tỉm nói “không có gì”, hay đảo mắt một cái rồi tính toán chuyện khác.

Dù là gì, Vương Dật Châu cũng xin miễn.

Tan tiệc, gọi tài xế lái thay, Vương Dật Châu đưa Dương Lâm về. Trên đường anh suy nghĩ vài chuyện công việc.

Ở góc độ công việc, Dương Lâm không còn phách lối như lúc ở Quảng Châu. Hậu cần, kho bãi bên này cô đều sắp xếp ổn thỏa. Tỷ lệ chốt đơn của cô cũng không thấp, kéo số liệu báo cáo ra là biết.

Nếu chọn hình mẫu sales xuất sắc, Dương Lâm tuyệt đối là số một.

Cô biết nhìn sắc mặt, biết tùy người mà ứng xử, tùy hoàn cảnh mà thay đổi, co được giãn được. Trên người cô có thứ hoang dã của kẻ lăn lộn xã hội, luôn dựa vào bản năng lao vào mọi khả năng, không đạt mục đích không thôi.

Nhưng cô cũng có khuyết điểm. Ví dụ Từ Phương Băng định đề bạt cô làm quản lý, cô từ chối.

Cô không muốn dẫn đội, dường như chỉ muốn lo mảnh đất của riêng mình. Sói đơn độc tuy ngầu, tuy là một loại năng lực, nhưng với công ty lại thiếu trách nhiệm, không đủ ổn định, có thể rời đi bất cứ lúc nào.

Vương Dật Châu từng phân tích cho cô: “Công ty cần nhân tài, nhưng càng cần nhân tài ổn định. Không ổn định nghĩa là công ty không thể dồn tài nguyên tốt, hiệu quả về phía cô. Dương Lâm, tôi tin cô tính được khoản này.”

Hôm nay Dương Lâm mệt đến chết, đâu còn tâm trạng nghe anh lải nhải.

Cô mở cửa xe bước xuống, trước khi đóng còn thò đầu vào ghế phụ: “Trợ lý Vương, rảnh thì quản lại phòng thiết kế đi. Đừng tuyển lắm thực tập sinh như vậy. Công ty đâu phải trung tâm dạy nghề, đợi họ học xong thì khách chạy hết!”

Nói xong, cô quay đi, vung túi xách, bóng lưng có chút lảo đảo. Vương Dật Châu nhìn cô vào khu chung cư rồi mới bảo tài xế chạy.

Dương Lâm lên thang máy, mở cửa, một con Bichon nhỏ lao tới, quấn quanh chân cô không ngừng.

Cô nhìn nó rất lâu, rồi cùng túi xách ngồi bệt xuống sàn, chọc chọc đầu nó: “Mày là ai vậy?”

Con Bichon nhảy hai chân trước lên người cô rồi bật ra, quay hai vòng tại chỗ như khoe mình.

Dương Lâm kéo nó lại so với dép của “ông anh thiết kế”, còn chưa to bằng chiếc dép.

Cô cởi áo khoác bọc nó lại. Bên kia, “ông anh thiết kế” ngồi trên sofa, vai hơi trĩu xuống, sai cô: “Qua đây đấm cho anh hai cái.”

Dương Lâm hỏi: “Chó ở đâu ra? Con Nhất Hưu mẹ anh nuôi à?”

Lâm Khôn Hà nói: “Chó nhân bản. Tên là Nhất Bất Làm Nhị Bất Hưu.”

Hôm nay điểm cười của Dương Lâm thấp đến lạ, cô ôm chó cười một lúc rồi lại nghiến răng ghét bỏ: “Chậc, đừng có lăn lộn, làm bẩn quần áo tao, đồ chó chết!”

Lâm Khôn Hà lặng lẽ nhìn cô.

Chơi đủ rồi, cô thật sự bước qua đấm cho anh hai cái. Đấm xong rồi cô nói: “Đau tay.”

“Đau chỗ nào?”

Lâm Khôn Hà giữ tay cô muốn xem, Dương Lâm nhanh nhẹn né ra, giơ bộ móng tay mới làm lên: “Tay em không có lực. Hay anh tìm em gái trẻ chút tới đấm cho?”

“Trẻ bao nhiêu?”

“Anh muốn trẻ bao nhiêu?”

“Ít nhất cũng phải đủ tuổi chứ?” Lâm Khôn Hà trầm ngâm.

Dương Lâm nói: “Anh rành quá ha.” Đồ chim thúi, còn thật sự muốn em gái trẻ.

Cô lục trong túi, “soạt” một cái rút ra tấm ảnh, bắt đầu đi tìm kéo khắp nhà.

Ảnh lắc lư quá, Lâm Khôn Hà nheo mắt nhìn: “Lấy ở đâu?”

“Khung ảnh nhà anh. Em tháo một tấm.”

Cô cầm tấm ảnh như cầm đúng chỗ hiểm của anh, phe phẩy qua lại, rõ ràng muốn gây chuyện.

Lâm Khôn Hà nhắc: “Đừng cắt bậy, không may mắn.”

Dương Lâm đáp: “Ai bảo anh chọc em?”

Cô vẫn nhớ mấy nét bút anh vẽ lên ảnh cô trước kia, khiến cô bị bôi thành mặt mũi méo mó.

Còn cô thì nhiều “vũ khí” hơn. Mở túi trang điểm ra, cô lấy son tô kín miệng anh, vẽ liền hai chân mày thành một, đắc ý giơ cho anh xem, rồi chạy vào phòng làm việc tìm kéo, sẵn sàng ra tay.

Phụ nữ khi hơi say ba phần là lúc quyến rũ nhất, khi say xỉn làm trò lại càng dễ trêu. Lâm Khôn Hà đưa tay cởi hai cúc áo cổ cô: “Cắt rồi em dùng gì?”

Dương Lâm lẩm bẩm mấy câu.

Lâm Khôn Hà đề nghị: “Phiền phức quá, thôi đừng cắt.”

Anh cởi thêm một cúc nữa. Phòng làm việc khá ổn, có cái bàn cao vừa tầm.

Dương Lâm đưa tay sờ mắt anh. Cái kiểu say say nói đông nói tây lại nổi lên, cô hỏi: “Ba anh có phải nói muốn đi cắt bọng mắt không?”

“Chắc vậy, anh không nhớ rõ.”

Dương Lâm không chịu nổi, cười đến run cả người: “Sao ba anh chú trọng hình tượng thế?”

Lâm Khôn Hà nói: “Chắc di truyền.”

Dương Lâm ngả người ra sau một chút: “Thế anh có muốn cắt không?”

Lâm Khôn Hà cũng dám đáp: “Cái gì nên cắt anh cắt hết rồi, giờ trên người không thừa một tấc nào.”

Cô say cũng có cái lợi, lười giãy giụa. Lâm Khôn Hà cúi đầu vừa bận việc vừa hỏi: “Còn cắt nữa không?”

Dương Lâm đưa tay tìm kéo, Lâm Khôn Hà trực tiếp giữ tay cô ấn xuống mặt bàn.

Xong việc đã quá nửa đêm. Dương Lâm lơ mơ tỉnh rượu, mặt áp lên ngực Lâm Khôn Hà.

Thân hình anh khá đẹp, cơ tay săn chắc, đặt phía sau lưng cô rất dễ chịu.

Chỉ có cái miệng là thiếu đòn, bảo chậu thược dược cô đặt đầu giường nở ra trông như cái chổi cọ bồn cầu.

Dương Lâm nghĩ người này cả đời không thành nổi đại sư, nửa nhắm mắt hỏi: “Lúc anh mang chó đi, không bị đuổi à?”

Lâm Khôn Hà nhớ lại: “Mẹ nó… Hoa Văn đuổi một đoạn.”

Hôm nay đầu óc Dương Lâm tỉnh táo rồi, nhớ ra biệt danh anh đặt.

Cô thấy anh vô vị, rõ ràng một đực một cái mà cứ gọi người ta là “Bạch Si Brother”, liền buột miệng hỏi: “Thế anh với em gái anh là thiên tài sister à?”

Vừa dứt lời, căn phòng yên lặng quá mức.

Rất lâu không ai nói gì. Dương Lâm nhìn chằm chằm tấm chăn, hỏi: “Gia Di vẫn chưa xong việc sao?”

Lâm Khôn Hà vẫn không nói, không biết đang nghĩ gì.

Dương Lâm cố giữ giọng bình thản: “Nghe bà nội nói trường em ấy có việc, lâu thế chắc cũng xong rồi chứ?”

Lúc này Lâm Khôn Hà mới đáp: “Nếu em nhớ nó, anh có thể đưa em qua thăm.”

Dương Lâm nghe rõ tim mình đập từng nhịp. Cô cắn môi, chậm rãi hỏi: “Được thôi, khi nào?”

“Sau Trung Thu?”

“Ừ.” Dương Lâm đáp gọn gàng. Hai người không nói thêm gì.

Đèn tắt bớt. Cô nhắm mắt ngủ. Rạng sáng tỉnh dậy một lần, Lâm Khôn Hà đã cách cô một khoảng.

Chủ nhật vẫn đi làm.

Khách hẹn còn chưa tiếp xong, Dương Lâm nhận được điện thoại của Đỗ Hải Nhược, nói mẹ cô lên Thâm Quyến rồi.

Cô lái xe qua. Mẹ cô vẫn ngồi trên ghế trong tiệm, chưa hoàn hồn.

Bà say xe còn nặng hơn cô. Đi xe khách rồi chuyển xe buýt, nôn đến mặt mày tái mét.

Dương Lâm không tưởng tượng nổi bà đến bằng cách nào, nhất thời có chút bực: “Sao không nói con đi đón, tự mình chạy lên làm gì?”

Đỗ Ngọc Phân nói: “Ngay trước cửa nhà mình có xe đi Thâm Quyến, ba con bảo tiện lắm, mẹ chỉ chuyển một chuyến thôi.”

Bao nhiêu lửa giận Dương Lâm cũng không phát ra được. Cô đành đi hiệu thuốc mua ít thuốc, xoa lưng mẹ, giúp bà thuận khí.

Đỗ Ngọc Phân đỡ hơn chút, cười nói: “Mẹ chỉ qua xem thôi. Mấy hôm nay nhà cũng không bận buôn bán.”

Đỗ Hải Nhược nói: “Bên xưởng chắc đang tăng ca kịp hàng, nên không có thời gian ra ngoài chơi.”

Đỗ Ngọc Phân gật đầu, dè dặt hỏi cháu gái: “Ở đây… Tôn Hán chắc không tìm đến nữa chứ?”

Dương Lâm nói: “Đã ly hôn rồi, anh ta dám tới là gây rối. Thâm Quyến trị an tốt lắm, gọi điện là bắt ngay.”

Đỗ Hải Nhược cười, an ủi cô mình: “Con cũng thấy Thâm Quyến an toàn. Ca đêm con làm chẳng gặp ai gây chuyện, người say cũng không nhiều.”

Đỗ Ngọc Phân khẽ nói: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt…”

Bà đã lâu không tới Thâm Quyến, cảm thấy nơi này thay đổi quá nhiều. Trong ký ức của bà, Thâm Quyến rất loạn. Đừng nói khu ngoài đặc khu, ngay cả đoạn đường Xuân Phong trong nội thành, mỗi tuần cũng nghe nói có xác bị vứt.

Khi đó Đỗ Ngọc Phân sợ đến không dám ra ngoài. Sau này con gái không học nữa, một mình ở lại Thâm Quyến trông cửa hàng cho người ta, bà ngày nào cũng thấp thỏm. Hay gặp ác mộng mà không dám nói với chồng, chỉ biết chui trong chăn âm thầm khóc.

Đỗ Ngọc Phân đứng dậy, đi một vòng trong cửa hàng tiện lợi, cảm khái: “Ba con nói mở cửa hàng thế này cũng tốt.”

Dương Lâm nói: “Con thấy đi làm như bây giờ cũng ổn.”

Cô vừa nhíu mày, Đỗ Ngọc Phân đã có chút lúng túng: “Ừ, mẹ cũng thấy con đi làm tốt…” Làm mẹ chỉ sợ con gái hiểu lầm, “Mẹ thật sự chỉ qua xem thôi, không có chuyện gì khác.”

Dương Lâm không nói gì. Vẫn là Đỗ Hải Nhược bế con lên bảo: “Đi ăn đi, cô cũng đói rồi.”

Ra khỏi tiệm, một làn gió mát thổi qua mặt.

Việc kinh doanh cửa hàng tiện lợi quả thật không tệ. Khu này lưu lượng người ổn định, cuối tuần còn có khách từ khu căn hộ, mà Thâm Quyến khí hậu nóng, nước uống chỉ càng ngày càng dễ bán. Giờ lại có thêm giấy phép bán thuốc lá, chỉ riêng hai hạng mục đó lợi nhuận đã rất khá.

Mặt bằng tốt thế này gần như là cho không tiền. Đỗ Hải Nhược lần đầu làm ăn cũng dần có tự tin.

Ba người đi ăn ở trung tâm thương mại gần đó. Trên đường đi ngang một cửa hàng tiện lợi khác, Đỗ Hải Nhược nói: “Chỗ này hình như không có giấy phép thuốc lá, chắc lấy thuốc ở chỗ khác về bán.”

Dương Lâm chẳng lạ gì: “Không cần để ý, sẽ có người tố thôi.” Trước đây cô cũng từng tố cáo, làm cửa hàng đối diện bị phạt rồi đóng cửa.

À đúng rồi, cô chợt nhớ: “Bánh bao hấp bán thế nào?”

Đỗ Hải Nhược mở điện thoại cho cô xem dòng tiền.

Xem xong, Dương Lâm nói: “Mua thêm cái máy xúc xích nướng, làm ít đồ Quan Đông nấu sẵn. Khu này người ta thích ăn mì xe đẩy, luộc rồi trộn giúp họ một chút là xong, nhanh lắm.”

“Ừ.” Đỗ Hải Nhược nghe theo hết, cười nói: “Chị thấy em hợp làm ăn thật đấy.”

Dương Lâm không nghĩ ngợi: “Em không làm.”

Cô từng nói nếu làm chủ sẽ đuổi hết phòng thiết kế, nhưng thật ra chưa từng nghĩ mình phải làm chủ. Không giống ba cô chấp niệm với chuyện làm ăn, dù ngày nào cũng thấp thỏm vẫn cố giữ cái mác “ông chủ” để giữ thể diện.

Giống như đám bà con đồng hương hôm cô nhận xe đến ăn cơm. Ai cũng là “chủ”, nhưng mấy ai có tiền trong túi?

Dương Lâm không hiểu. Tầm nhìn là do đi ra ngoài mà có. Cứ ngồi co ro trong cửa tiệm mười mấy mét vuông thì tiếp xúc được bao nhiêu?

Nhưng quê cô là vậy, chuộng hư danh, thích so bì. Dù chỉ giữ cái bốt điện thoại cũng là “làm ăn”. Còn bạn đi làm công thì thấp hơn một bậc, vì bạn là người làm thuê, còn họ là ông chủ.

Thực tế thì sao? “Ông chủ” nghe oai đấy, nhưng khủng hoảng đến là rơi xuống đáy trong chớp mắt. Một thương vụ thất bại có thể trói bạn đến mức không rút chân ra nổi.

Từ mười mấy tuổi, Dương Lâm đã âm thầm đấu trí với ba mình. Ông chủ Dương giống như một tấm gương để cô tự soi, tự cảnh tỉnh. Những gì ông từng làm, cô không muốn lặp lại, cũng chẳng thèm.

Cô từng đầy chí khí, từng ngẩng đầu cao hơn trời. Nhưng lăn lộn đến giờ, thứ Dương Lâm muốn chỉ là thật nhiều tiền, và đủ tự do.

Bữa trưa vẫn ở nhà hàng lần trước, chỉ là lần này không có Hoàng Á Tân mời.

Gọi món xong, Dương Lâm kéo hóa đơn nhìn: “Đắt vậy?”

“Không đắt, ngon là được, họ còn tặng điểm tâm.” Đỗ Hải Nhược rót trà cho cô mình, nói: “Tối nay cô ở lại đây đi, chơi ở Thâm Quyến hai ngày rồi hẵng về.”

Đỗ Ngọc Phân không chịu: “Cô ngồi chút rồi về thôi. Lúc đi còn mấy phòng chưa trả, phải về dọn.”

Dương Lâm nói: “Để ba dọn là được. Lúc ông ấy đi chơi chẳng phải một mình mẹ trông tiệm à?”

Đỗ Ngọc Phân lắc đầu: “Hôm qua đội quản lý đến kiểm tra phòng, ba con ngủ không ngon. Mẹ về để ông ấy nghỉ một chút, không tối canh đêm lại không có tinh thần.”

Dương Lâm thấy khuyên không được thì thôi.

Xuống lầu thấy tiệm vàng đang có chương trình giảm theo gram, Dương Lâm muốn mua cho mẹ cái vòng vàng. Nhưng mẹ cô nhất quyết không chịu vào.

Dương Lâm bực: “Mẹ đừng chọc con được không?”

Đỗ Ngọc Phân không dám nhìn cô, lí nhí: “Con kiếm tiền không dễ, mẹ cũng không thích mấy thứ này… Lâm Lâm ngoan, mình không mua.”

Dương Lâm không muốn giằng co với mẹ, quay đầu đi trước, tuyệt đối không muốn nói chuyện.

Trên đường về cửa hàng đi ngang qua quảng trường, cô nghe mẹ phía sau hỏi: “Công ty Khôn Hà ở trên kia phải không?”

Đỗ Hải Nhược chỉ: “Ở tòa đó, nhưng hôm nay họ không làm.”

Dương Lâm đi được mấy bước vẫn nghe mẹ lẩm bẩm mãi, lẩm bẩm mãi, vị trí này thật tốt.

Nam Sơn quả thật rất tốt. Rừng bê tông ở đây có cảm giác đô thị nhất, tường kính phản chiếu mảng xanh, trời xanh thẳm, đường phố sạch sẽ.

Dương Lâm còn nhớ nhiều năm trước, đến đoạn Hải Vương ở Nam Sơn, mấy cô bạn ngẩng đầu nhìn tượng Poseidon, nói bọn họ như lũ chuột chui nhầm cống.

Cô quay đầu lại, mẹ cô vẫn ngẩng lên nhìn chăm chăm tòa nhà ấy, cố nhìn cho rõ công ty của Lâm Khôn Hà.

Dương Lâm không biết phải miêu tả mẹ mình thế nào.

Khó mà tin một người gần năm mươi tuổi còn không biết rút tiền ở ATM. Nhưng mẹ cô đúng là người như vậy, giống phụ nữ thời cũ, cả đời phụ thuộc vào chồng. Không biết hưởng thụ, cũng không biết oán than. Chồng làm gì bà làm theo đó. Chồng bán thuốc, bà làm “chim mồi”. Chồng chạy xe ôm, bà cũng đạp ga chở khách. Chồng mở cửa hàng, bà học bày kệ, học cân tính tiền, ngồi thu ngân.

Sau này chồng đánh bạc thua sạch tiền tiết kiệm, lại không bỏ được cái thể diện “ông chủ” để đi làm thuê, bà liền mặc đồng phục vào xưởng làm công nhân, ngày nào cũng ngâm tay trong keo công nghiệp, da tay lành rồi lại bong.

Bà không có kiến thức, cũng chẳng có chủ kiến. Chồng giục con gái lấy chồng, bà cũng giục. Dù chỉ gặp bên nhà trai một lần, không hiểu gì nhiều, vẫn mê mẩn trong lời khen của họ hàng, nghĩ con gái gả đi sẽ sống tốt, cái gì cũng nghĩ theo hướng tốt nhất.

Vì xung quanh ai cũng sống như vậy. Đỗ Ngọc Phân tin rằng con gái dù sao cũng không thể khổ hơn mình.

Không khổ hơn mình, nghĩa là sống tốt.

Đó là nhận thức hạn hẹp của bà, cũng là mong mỏi chân thật nhất. Làm mẹ chỉ cần con gái không phải chịu cái khổ mình từng chịu, thế là đã ngọt.

Dương Lâm còn nhớ hồi nhỏ, cô ở nhà một mình. Mỗi lần mẹ gọi điện, đầu dây bên kia đều khóc.

Ban đầu Dương Lâm cũng khóc. Cô nhớ mẹ quá. Lúc ngủ ôm đôi tất của mẹ mà ngửi, nghĩ mẹ bao giờ mới về nhà, có mang cho cô thứ gì mới lạ không, để cô cũng được khoe với đám bạn một lần…

Sau này Dương Lâm không còn khóc nữa.

Cô nghĩ mình là chị rồi, là đứa lớn rồi. Cô phải an ủi mẹ. Phải nói rằng mình ở nhà một mình cũng ổn lắm. Phải kể rằng mình dám cãi lại ông bà rồi. Rằng chị họ thỉnh thoảng dẫn cô đi dạo phố ăn vặt. Rằng ở nhà không ai dám bắt nạt cô. Rằng cô sống cũng không tệ.

Hết lần này đến lần khác, Dương Lâm tự dỗ mình như thế.

Cô dựa vào sự nhớ nhung của mẹ, dựa vào câu mẹ vẫn hay nói: “Ba con cũng quan tâm con lắm, lúc nào cũng nhớ con.”

Cô tin. Tin để mà lớn lên. Tin để không thấy mình bị bỏ lại.

Cho đến một ngày, Dương Lâm phát hiện mẹ đang nói dối.

Ba cô vốn không hề quan tâm cô nhiều như vậy.