Triều đại Thiên Thành rất khoan dung với sự phát triển của võ học giang hồ, thậm chí có xu hướng ủng hộ, lý do cụ thể đã không còn được biết đến nhưng dưới truyền thống này, đã sản sinh ra nhiều môn phái và tổ chức kỳ lạ.

Trong số đó có An Đạo Viện.

An Đạo Viện, đúng như tên gọi, là viện an định thế đạo thiên hạ. Các võ giả trong viện đều được truyền thụ chân truyền võ học chính thống, không chỉ có tu vi cao thâm, mà còn lấy trung trực làm huấn luyện.

Người sáng lập An Đạo Viện họ Tạ, còn tên gì thì không ai nhớ nữa. Từ đó về sau, các đời quản lý An Đạo Viện đều sẽ kế thừa họ này, để tỏ lòng kính trọng tổ tiên.

Người trong An Đạo Viện chỉ có hai loại người: viện trưởng và viện chúng. Viện chúng sau khi xuất sư phải tự chọn một minh chủ, tuyên thệ trung thành, sau đó cả đời không được trở lại viện.

Do đó, người trong An Đạo Viện nổi tiếng với lòng trung liệt, bất kể đối tượng trung thành là nghèo hay giàu, sống hay chết, cả đời chỉ phục vụ một chủ nhân, rất nhiều người cả đời cũng không rời bỏ chủ của mình.

Trong An Đạo Viện như vậy, thường xuyên lưu truyền hai truyền thuyết.

Thứ nhất là một tấm gương tốt. Kể về một võ giả trẻ tuổi nhất khi nhập viện, là di cô của một thế gia võ học, làm thế nào mà dựa vào thiên phú và nỗ lực của bản thân, trở thành viện chúng xuất sư sớm nhất trong lịch sử An Đạo Viện. Không những chọn được một minh chủ thân phận cao quý, mà còn kế thừa đao pháp do viện trưởng đích thân truyền thụ, có thể nói là từ đó bước l*n đ*nh cao cuộc đời.

Thứ hai thì, lại là một ví dụ xấu. Kể về cô con gái riêng của một tên đạo tặc và một thiên kim phú hộ, làm thế nào mà nghịch ngợm bất kính bị đưa vào viện, sau khi vào viện thì cả ngày lười biếng, gây sự, rõ ràng đã đủ trình độ xuất sư nhưng lại cứ chây ì không chịu đi, nhất quyết đòi viện trưởng truyền thụ đao pháp, cuối cùng bị ép gả cho một gia đình nghèo nàn chỉ có năm người làm nha hoàn, có thể nói là từ mây rơi xuống bùn.

Tiêu Nam Hồi không biết những truyền thuyết đó. Lúc này, nàng chỉ cảm thấy trong lòng có chút bất bình mà thôi.

Theo nàng thấy, ông già Tạ Lê đó chưa chắc không phải là kẻ hám lợi. Lại còn cố tình để lại kẻ trung thành và mạnh mẽ nhất cho bậc cửu ngũ chí tôn rồi nhét cho nàng một phế phẩm.

Nhìn Đinh Vị Tường đang tranh cãi đỏ mặt tía tai trước mắt, lại nghĩ đến con bé đầu to tính khí nóng nảy, phản chủ cầu vinh của nhà mình là Bá Lao, trong lòng nàng vô cùng bất bình.

“Chủ nhân, thuộc hạ từ khi đi theo ngài đến giờ, chưa từng rời xa lâu đến vậy. Huống hồ bây giờ thực sự là thời kỳ đặc biệt, chưa nói đến việc Bạch thị có bao nhiêu người đang rình rập ra tay trong bóng tối, ngay cả đao kiếm vô tình cũng thực sự nguy hiểm, thuộc hạ sao có thể để ngài ở một mình…”

Đinh Vị Tường đã lải nhải ở đây khoảng một khắc rồi, thực ra hắn có lải nhải thêm một hai canh giờ nữa thì Tiêu Nam Hồi cũng chẳng mấy bận tâm.

Nhưng khi nàng cũng bị hoàng đế giữ lại trong trướng để cùng nghe thì lại là một cảnh tượng khác.

Rốt cuộc nàng tại sao lại dính vào vũng bùn này? Sớm biết vậy có lẽ nàng không nên rời khỏi Bích Cương, trại của nàng ở đó thật sự rất thoải mái, ngay cả tên A Khuông th* t*c và hung dữ kia nghĩ lại cũng không đáng ghét đến vậy.

Đinh Vị Tường dường như lại lải nhải rất lâu, đột nhiên bị vị đế vương vẫn im lặng nãy giờ cắt ngang.

“Ai nói cô sẽ ở một mình?”

Lời còn chưa dứt, ánh mắt Túc Vị đã rơi vào người nữ tử đứng sau Đinh Vị Tường.

Tiêu Nam Hồi đêm qua không ngủ được mấy, giờ đứng cũng có chút buồn ngủ, chỉ nghe thấy những lời nói qua lại bên tai đột nhiên dừng lại, sau đó là một khoảng lặng.

Nàng mất một lúc để kéo ý thức đang bay ra khỏi trướng trở lại, lại cố gắng mở to mí mắt nặng trĩu, cuối cùng cũng tập trung ánh mắt vào hoàng đế.

Vừa nãy câu cuối cùng hình như là hắn nói phải không? Cuộc đối thoại này có lẽ sắp kết thúc rồi?

Nàng đứng thẳng người, dốc hết sức biểu lộ lòng trung thành: “Bệ hạ có gì phân phó? Thần vạn chết không từ.”

Hì hì, lời hay ý đẹp nàng cũng biết nói. Dù sao chuyện đi phá tổ địch, phá đập nước cũng không rơi vào đầu nàng, còn có thể có chuyện gì bất ngờ nữa chứ…

“Tốt lắm. Cô ra lệnh cho ngươi từ giờ phút này, hộ tống kiệu vua, không được rời xa cô nửa bước.”

Lời này lọt vào tai Đinh Vị Tường như thể một ngọn núi sụp đổ, Tiêu Nam Hồi cảm thấy mình có thể nhìn thấy hai chữ sụp đổ trong con ngươi của đối phương.

Đương nhiên, bản thân nàng cũng không khá hơn là bao, mắt tràn đầy kinh ngạc và khó hiểu.

Hết đêm qua phải nghe lải nhải đến giờ nàng đã không ngủ được rồi, nếu cứ theo mãi thế này, chẳng phải nàng sẽ đoản mệnh sao?

Không được! Tuyệt đối không được!

“Cái này… Thần tự nhận võ công không bằng Đinh Trung úy, tính tình lại có chút th* t*c, sợ rằng sẽ có sai sót. Có phải vậy không Đinh Trung úy?”

Tiêu Nam Hồi vừa nói xong liền điên cuồng nháy mắt ra hiệu cho Đinh Vị Tường, Đinh Vị Tường thấy nàng thật ngu ngốc, giả vờ như không thấy, phụ họa: “Tiêu đại nhân nói có lý. Chuyện hộ vệ tưởng chừng đơn giản, thực ra phải để ý rất nhiều chi tiết, e rằng không phải ngày một ngày hai là có thể làm tròn vẹn được.”

“Cô, không vội ngày một ngày hai.” Lời Túc Vị nói chậm rãi, như thể muốn cùng quần thần nói chuyện phiếm, “Người ta nói trên đời không có việc gì khó, chỉ sợ lòng không bền. Không biết Tiêu đại nhân có thể làm được người có tâm đó không?”

Ý nghĩa và trọng lượng của lời này rất khác thường, Tiêu Nam Hồi chỉ thấy bắp chân mình lại bắt đầu co giật nhè nhẹ.

“Bệ h* th*n thể đáng giá hàng vạn lạng vàng, thần e rằng không thể đảm đương trọng trách này.”

“Khanh là không thể hay là không muốn?”

Đến nước này rồi, không chỉ bắp chân, dạ dày nàng cũng bắt đầu co giật.

Vẻ mặt xanh mét của nàng trong mắt Đinh Vị Tường giống như một vạn lần không tình nguyện, ánh mắt hắn như dao găm bay thẳng đến đầu nàng.

“Tiêu đại nhân hóa ra không muốn? Bảo vệ long giá là trách nhiệm thiêng liêng, đại nhân nếu ngay cả giác ngộ này cũng không có thì làm gì còn là tướng sĩ Thiên Thành? Chi bằng cởi giáp về nhà làm ruộng.”

Tiêu Nam Hồi vô cớ trúng dao còn chưa kịp mở miệng, đối phương lại là một tràng pháo liên thanh: “Hay là Tiêu đại nhân tự nhận tài hèn, sợ không gánh vác nổi trách nhiệm này? Tưởng rằng người do Thanh Hoài Hầu dạy dỗ hẳn là không tầm thường, đến cuối cùng cũng chỉ là một con rùa rụt cổ.”

Lời nói đến nước này, mắt Tiêu Nam Hồi cũng bắt đầu phun lửa.

Cái gì mà rùa? Ai là rùa?!

Nói ai cũng được nhưng không được nói Tiêu Chuẩn!

“Hạ quan khi nào đã nói lời thoái thác? Trái lại Đinh Trung úy lại hùng hồn như vậy, giống hệt một con chó bị giành mất bát thức ăn vậy.”

“…Ngươi!” Đinh Vị Tường tức giận, dường như muốn rút đao ra đối chọi với nàng.

Tiêu Nam Hồi không hề sợ hãi, vừa nghĩ nếu đối phương rút đao trước mặt vua, nàng có thể rút Bình Huyền ra đánh với hắn ba trăm hiệp, kết quả chợt nhớ ra: Bình Huyền của nàng đã để lại trong trướng Mạc Xuân Hoa rồi.

Nàng gần như có thể cảm thấy khí thế của mình trong khoảnh khắc đó đã suy yếu hẳn, người cũng lùn đi một đoạn. Nghĩ đến người duy nhất trong trướng này có thể trấn áp đối phương, Tiêu Nam Hồi ném ánh mắt khẩn cầu về phía Túc Vị.

“Thần vừa nói, câu nào cũng là thật lòng, xin Bệ hạ minh xét.”

“Lại gần đây.”

Túc Vị khẽ vẫy tay về phía nàng, trên mặt thậm chí còn có chút ý cười, như đang gọi một chú chó săn ngoan ngoãn.

Tiêu Nam Hồi miễn cưỡng tiến vài bước.

“Tay trái.”

Nàng do dự đưa tay lên.

Vị đế vương từ từ lật lòng bàn tay, không biết từ lúc nào ở đó có thêm một chiếc vòng đen kịt.

Nàng còn chưa kịp phản ứng, cổ tay đã thấy lạnh toát.

Nàng cúi đầu nhìn xuống, là một chiếc vòng tay trơn nhẵn bằng ngọc nhưng không giống ngọc thông thường mềm mại, trái lại lạnh buốt. Trên vòng có một chỗ nhô ra sắc nhọn, trên cạnh sắc bén khắc một ký hiệu kỳ lạ.

Nàng không nhìn rõ chiếc vòng này cài vào tay nàng bằng cách nào, nhìn quanh cũng không thấy dấu vết mở ra đóng vào, cảm thấy vô cùng lạ lùng.

“Ngươi đã không có lệnh bài, vậy hãy đeo nó mới có thể ra vào bên cạnh cô.”

Lời này vừa thốt ra, nàng cảm thấy mình giống như một con chó bị xích cổ.

Nhìn lên “con chó Đinh ác” đã thất sủng, nàng nén lại sự bất mãn đang gào thét trong lòng, vô cùng hèn nhát cúi đầu làm “chó Tiêu ác”.

Lời nói của kẻ bề trên, đôi khi thực ra không phải để hỏi ý kiến của họ, mà chỉ là để truyền đạt mệnh lệnh. Ý chí cá nhân của nàng, thì có tác dụng gì?

“Thần, nguyện dốc hết sức làm công việc chó ngựa cho Bệ hạ, nhất định sẽ tận lực bảo vệ Bệ hạ chu toàn.”

—

Đinh Vị Tường giận rồi.

Điều này thì không có gì lạ. Dù sao, lúc đi Hoắc Châu trước đây, hắn cũng hay dỗi hờn.

Nhưng lần này, dường như nghiêm trọng hơn lần trước một chút.

Tiêu Nam Hồi không phải là người thù dai, nhiều cãi vã nhỏ, va chạm nhỏ, nàng quay đầu liền quên. Tuy nhiên, Đinh Vị Tường rõ ràng không phải là người như vậy.

Từ nửa canh giờ trước, khi họ bước ra khỏi đại trướng, hắn hầu như không nói với nàng một lời nào.

Nếu là bình thường, nàng căn bản cũng lười quan tâm. Nhưng giờ đây nàng còn phải thực hiện nhiệm vụ mà Túc Vị giao cho, vẽ chi tiết bản đồ địa hình và đường hầm bí mật trong Bích Cương cho Đinh Vị Tường xem, nhiều chi tiết hơn nữa cần phải giải thích rõ ràng.

Nhưng đối phương từ đầu đến cuối cứ trưng ra bộ mặt cau có, không hề có phản ứng nào với “lời truyền dạy tận tình” của nàng, cứ như thể nàng đang tự mình dâng hiến để hợp tác với hắn, khiến nàng cảm thấy vô cùng khó chịu, trong lòng nổi lên một ngọn lửa.

Khó khăn lắm mới nói xong tuyến đường cuối cùng, Tiêu Nam Hồi ném cây bút chì than sang một bên, liếc nhìn người nào đó.

“Đinh Trung úy im lặng như vậy, không lẽ lại mắc bệnh giống thị nữ của ta?”

Đinh Vị Tường nhướng mí mắt nhìn nàng một cái, không nói gì nhưng trên mặt hắn viết mấy chữ: Bệnh gì?

Nàng hiểu ý, cười hì hì: “Bệnh hẹp hòi.”

Ngọn lửa trong mắt Đinh Vị Tường bốc lên hừng hực, hắn giật lấy bản đồ vừa vẽ trên bàn, cầm bút chì than, quay lưng lại nàng, không biết đang vẽ vời cái gì trên đó.

Tiêu Nam Hồi nhìn dáng vẻ khó chịu của đối phương, đảo mắt một cái thật lớn: “Không nói thì thôi, lát nữa có vấn đề gì cũng đừng tìm ta.”

Đối phương vẫn không động tĩnh, dường như đã quyết định không nói gì.

Nếu là bình thường, nàng đã phủi áo bỏ đi rồi. Mặc kệ ngươi là Giáo úy Nhạn Sí Doanh hay là người thân cận của Bệ hạ, nàng mới lười quan tâm. Ngày xưa Hứa Thúc ỷ thế h**p nàng, nàng bị đánh gãy chân cũng chưa từng cúi đầu.

Nhưng bây giờ, hoàn toàn không phải là vấn đề nàng có cúi đầu hay không.

Nhiệm vụ phá hủy đập nước có liên quan mật thiết đến việc quân Túc Bắc tiến về phía tây, nếu thất bại, khó tránh khỏi sẽ gây trở ngại cho Tiêu Chuẩn.

Hắn từng thua một lần ở Tam Mục Quan, làm sao nàng có thể để hắn thua lần thứ hai?

Chỉ vì điểm này, nàng cũng không thể để Đinh Vị Tường không vui.

Sau khi suy nghĩ thông suốt, nàng kiên nhẫn lại gần, mặt dày mày dạn khuyên nhủ: “Thực ra, ta cũng không phải là không biết ngươi đang lo lắng điều gì.”

Đinh Vị Tường lần này thậm chí còn không nhấc mí mắt, cây bút chì than trong tay hắn bay nhanh, không biết đang phác thảo tuyến đường nào.

Tiêu Nam Hồi tặc lưỡi, lại mở lời: “Ngươi cũng đã nói, lần này đi chỉ mất ba ngày. Kể cả tính thêm thời gian ngươi làm việc ở đó, đi về có lẽ cũng chỉ mất nhiều nhất bảy tám ngày, chớp mắt cái là qua, thực sự không cần quá lo lắng.”

Nói đến đây, lời nói bắt đầu trôi chảy, nàng cũng không quan tâm đối phương có đáp lại hay không, cứ tự mình lải nhải: “Huống hồ võ công của ta lúc ở Hoắc Châu ngươi cũng đã thấy rồi, chẳng lẽ ngươi lại không tin ta đến vậy? Nếu không tin ta, cũng nên tin người của Hắc Vũ doanh, nếu không tin Hắc Vũ doanh cũng nên tin Bệ hạ nhà ngươi. Bệ hạ cũng không phải là kẻ ngốc, đã phái ngươi đi, hiển nhiên đã lường trước được mọi tình huống. Hắn còn không lo, ngươi lo cái gì?”

Nói đến hoàng đế, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu nàng.

Có lẽ phải tháo chuông mới gỡ được chuông, vấn đề này nằm ở hoàng đế.

Theo nàng được biết, các võ tướng khai quốc của Thiên Thành, các đời quân vương đều phải tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, tiên hoàng Túc Ấn thậm chí còn là một bậc thầy võ học, chỉ không biết vì sao, lại truyền ngôi cho một hoàng tử chưa từng học võ.

Vị hoàng đế Thiên Thành này là một trong số ít người có văn mà không có võ, tuy có tài trị người trị nước nhưng lại là một “hoàng đế ngồi kiệu” hiếm khi cưỡi ngựa. Tiêu Nam Hồi có chút thắc mắc: một người yếu ớt như vậy, tại sao cứ phải đích thân ra trận? Trên chiến trường đao kiếm vô tình, nếu thực sự gặp nguy hiểm, e rằng có mười Đinh Vị Tường cũng không thể đưa ra kế sách vạn toàn.

Nàng suy tính trong lòng như vậy, ý nghĩ đó dần trở nên rõ ràng. Để tránh quá đột ngột, nàng quyết định đặt nền móng trước cho đề nghị của mình.

“Đinh Trung úy, Bá Lao ngươi hẳn là biết chứ?”

Đinh Vị Tường vẫn không nói gì nhưng nàng đã nhìn thấy câu trả lời từ cặp lông mày bất giác nhếch lên của đối phương.

“Nàng ấy cũng như ngươi, đều xuất thân từ An Đạo Viện, cũng là hộ vệ mà nghĩa phụ ta danh chính ngôn thuận mời từ viện về. Nhưng từ khi ta biết nàng ấy đến giờ, nàng ấy chưa bao giờ bảo vệ ta được mấy lần. Không những chưa từng bảo vệ, mà còn đánh ta không ít lần, ba ngày hai bữa không thấy bóng dáng đâu cũng là chuyện thường tình. Nhưng ngươi xem bây giờ, ta không phải vẫn sống tốt sao, ha ha ha…”

Đinh Vị Tường làm ngơ trước tiếng cười đó, quay đầu lại nhìn chằm chằm nàng, nhìn đến nỗi tiếng cười của nàng cũng khô khan.

Tiêu Nam Hồi thu lại nụ cười, khẽ ho một tiếng, quyết định tiến thêm một bước.

“Ta cũng biết người trong An Đạo Viện các ngươi ai nấy cũng trung thành hết mực nhưng đôi khi, cái sự trung thành ấy quá mức cũng không tốt lắm. Ngươi xem chủ tử nhà ngươi thực ra đã trưởng thành rồi, thân là nam tử lại không tật nguyền, vóc dáng cũng phát triển tốt, thực ra sớm nên học chút võ công phòng thân. Cái gọi là thời ngắc mệnh treo tơ mỏng, cầu người không bằng cầu mình, nếu thực sự đến khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, có lẽ sẽ…”

“Ngươi, ngươi biết cái quái gì!”

Đinh Vị Tường cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu giận dữ khó nén, như thể vừa nghe thấy điều gì đó tày trời, đại nghịch bất đạo.

Tiêu Nam Hồi ngạc nhiên không hiểu: “Ta còn chưa nói xong mà, ngươi vội cái gì?”

“Không cần nói hết! Không được!”

Làm loạn nửa ngày, chẳng lẽ là đang cãi nhau với nàng sao?

Nàng tức giận bật cười: “Vậy ngươi nói xem, chỗ nào không được?”

“Không được thì là không được!”

Tốt bụng lại bị coi thường, nàng cũng sốt ruột: “Ngươi tưởng ta muốn ôm cái việc khó này?! Đó là hoàng đế! Ta dạy hắn võ công, vạn nhất hắn có mệnh hệ gì ta còn phải chịu tội! Thế gian này làm gì có cái gì vạn toàn, cho dù người của Hắc Vũ doanh một người địch mười người, võ công ta độc cô cầu bại nhưng ai có thể đảm bảo ngày nào cũng mười hai canh giờ không rời hắn nửa bước? Bây giờ nơi đây lại là chiến trường, nếu cẩn thận mấy cũng có sơ sót, người chết là chủ tử của ai?!”

Những lời này có thể nói là thấu đáo nhưng cũng không nể nang, thậm chí còn rất đại nghịch bất đạo.

Nhưng Tiêu Nam Hồi lúc này đã không thể bận tâm nhiều như vậy, gần như là đổ hết ra một lượt.

Đinh Vị Tường lại im lặng.

Tiêu Nam Hồi nói xong những lời này cũng đã trút hết cơn giận ban nãy, có chút mệt mỏi phất tay.

Thôi thôi, cứ coi như nàng tự mình đa tình đi.

Sinh tử hữu mệnh, phú quý tại thiên, ai sao cũng được.

Tuy nhiên, ngay khi nàng vừa bước chân ra khỏi trướng, người phía sau cuối cùng cũng lên tiếng.

“Chuyện ngươi nói cũng không phải là không được.”

Tiêu Nam Hồi khựng lại, quay đầu chờ đợi câu tiếp theo.

“Nhưng trước khi bắt đầu, ta có điều cần dặn dò ngươi.”