Có lẽ đã quá lâu không về Lĩnh Tây thăm nom, lần này vừa trở về, Tiêu Nam Hồi nhớ lại rất nhiều chuyện cũ đã ngủ quên trong ký ức.

Nàng đã có một giấc mơ rất dài, rất dài.

Nửa đầu cuộc đời trong mơ đều vật lộn trong một mảng cát đất và hỗn loạn, mơ hồ là những mảnh ký ức thời thơ ấu.

Mơ đến sau này, tầm nhìn của nàng cuối cùng cũng rõ ràng hơn nhưng lại hoảng hốt không biết mình đang ở đâu. Nhìn cách bố trí trong sân, rõ ràng là viện của mình khi còn ở Hầu phủ Khuyết Thành. Nàng rất đói, miệng cũng khô đắng, cầm ấm trà trên bàn lên lại đổ ra một chén cát, thế là nàng bước ra khỏi viện.

Trần thúc, Đỗ Quyên, Bá Lao, Tiêu Chuẩn, không một ai ở đó. Viện lớn như vậy không ai đáp lại nàng. Nàng đi qua một cái cửa tròn này đến một cái cửa tròn khác, đột nhiên nhìn thấy trong sân phía trước, đơn độc đứng một cái lu gạo. Nàng đi đến xem, lại phát hiện bên trong không có một hạt gạo nào.

Lúc này, một đội người ào ào từ khắp nơi ùa ra vây lấy nàng. Nàng nhìn kỹ lại, người dẫn đầu chính là Tôn Thái Thú.

Tôn Thái Thú khí thế vững vàng, giọng nói vang như chuông đồng: “Tên tiểu tặc trộm gạo nhà ngươi! Dám trộm đến nhà ta. Đánh chết nó cho ta!”

Tiêu Nam Hồi vội vàng muốn giải thích rằng mình không hề trộm gạo của ông ta nhưng khi mở miệng lại phát hiện không thể nói thành lời. Những người xung quanh cầm gậy gộc vây đến, nàng muốn chống cự, giơ hai nắm đấm ra mới phát hiện, đó là một đôi tay trẻ con.

Một đôi bàn tay nhỏ bé dính đầy bùn đất dơ bẩn, khô héo gầy guộc.

Những bóng người xung quanh hiện lên vô cùng cao lớn, một cây gậy lớn sắp giáng xuống đầu, đột nhiên, một vệt trắng ngà lướt qua.

Nàng sững sờ ngẩng đầu lên thấy một người rạng rỡ sáng chói, y phục trắng không tì vết, mày mắt hàm tiếu giống như tiên tử trên Cửu Trùng Thiên.

Tiên tử mỉm cười với nàng, vung tay áo, những người xung quanh liền biến mất.

Tiêu Nam Hồi muốn mở miệng hỏi, liệu họ có từng gặp nhau ở đâu không. Tuy nhiên, khi mở miệng vẫn không phát ra tiếng, chỉ có thể há hốc miệng.

Nhìn thấy tiên tử sắp quay người rời đi, nàng vội vàng đưa tay túm lấy áo đối phương.

Tiên tử từ từ quay người lại đột nhiên mở miệng nhưng lại là giọng của một người đàn ông.

“Tiêu Nam Hồi, đừng sờ nữa, bỏ tay ra.”

Tiêu Nam Hồi giật mình, đột nhiên có thể phát ra tiếng.

Nàng nghe thấy mình khẽ r*n r* rồi tỉnh lại.

Đập vào mắt là một mái nhà đơn sơ cao vút, làm bằng gỗ dương liễu mảnh. Mái tranh thưa thớt không che được ánh nắng, vừa vặn có vài tia nắng chiếu lên chân nàng. Ánh mắt nàng bị phân tán, giấc mơ vừa rồi nhanh chóng tan biến, nàng không thể nắm bắt được chút nào, chỉ còn lại một cảm giác kỳ lạ.

Nàng thử cử động mắt cá chân, hai khối trắng được bọc như bánh chưng cùng lúc lắc lư, trên đó còn thắt hai chiếc nơ hình bướm.

Đây là tay nghề của thầy lang chân đất nào vậy? Thật là con mẹ nó tệ hại…

Đang nghĩ, phía cửa có chút động tĩnh, nàng theo bản năng đưa tay sờ ra sau lưng nhưng không sờ thấy gì, đành vội vàng nằm lại chỗ cũ.

Mắt vừa nhắm, chân người đến đã bước vào nhà, dường như không chỉ một người, còn kèm theo một chút tạp âm, giống như tiếng thùng gỗ lăn trên đất.

Một giọng nói quen thuộc đến mức hơi khó chịu vang lên ở cửa: “Làm xong rồi sao?”

“Vâng, mới làm xong sáng nay, không phải vừa mới đưa đến sao. Người đã tỉnh chưa?”

Không ai trả lời, Tiêu Nam Hồi chỉ nghe tiếng bước chân tiến lại gần giường, nàng cố gắng điều khiển mí mắt đang run rẩy, hơi thở cũng chậm lại.

Người đến dường như dừng lại bên giường. Sau một loạt tiếng sột soạt, Tiêu Nam Hồi cảm thấy có người lấy tay nàng ra khỏi chăn. Nàng đang hơi khó hiểu, đột nhiên cảm thấy một cơn đau nhói ở ngón tay.

Nàng “a” một tiếng hét lớn, không kiểm soát được mà ngồi bật dậy trên giường.

Đập vào mắt là khuôn mặt mập mạp của Ngũ Tiểu Lục vừa ngu ngốc vừa tinh ranh, lúc này đôi mắt nhỏ bé đó còn lấp lánh ánh sáng vui mừng, hệt như một con sóc đất thấy củ cải.

“Cô tỉnh rồi!”

Tiêu Nam Hồi giơ ngón tay lên nhìn, trên ngón cái rõ ràng có một cây kim may thô ráp, nàng tức đến phát điên.

“Ngươi chích ta làm gì?! Xem ta đã chết hẳn chưa sao?”

“Đây là do thầy thuốc dặn, nói là mỗi ngày chích một cái, là có thể biết người đã tỉnh hay chưa.”

Nàng vội vàng đưa mười ngón tay ra nhìn, quả nhiên đã có ba bốn vết kim châm, nàng rút kim ra ném sang một bên: “Ngươi tìm thầy thuốc ở đâu ra vậy? Bệnh nhân trước đây của hắn có còn sống không?”

“Sống chứ, sống chứ, mọi người đang đợi ở ngoài kìa.” Nói xong, Ngũ Tiểu Lục cũng chẳng thèm nhìn sắc mặt Tiêu Nam Hồi, lớn tiếng hô: “Trời mở mắt! Thần linh hiển linh! Phan trại chủ tỉnh rồi!”

Chưa đợi Tiêu Nam Hồi kịp phản ứng, cánh cửa căn nhà này “rầm” một tiếng bị người từ bên ngoài đá tung. Bên ngoài sân quả nhiên đứng một đám đông nam nữ già trẻ.

Ba bốn tên đại hán Nam Khương râu ria xồm xoàm, vẻ mặt phức tạp, dẫn đầu đồng loạt quỳ một gối xuống, miệng dùng tiếng Nam Khương lớn tiếng hô.

“Thần linh hiển linh!”

Đám đông ào một tiếng quỳ rạp xuống, các loại âm sắc, các kiểu phương ngữ lẫn lộn ồn ào đến tận trời.

Tiêu Nam Hồi bị cảnh tượng này làm cho giật mình, nàng đẩy Ngũ Tiểu Lục một cái, hạ giọng: “Này, ngươi nói cho rõ ràng. Ai là trại chủ?”

Ngũ Tiểu Lục không ngẩng đầu: “Cô.”

Nàng ngẩn người một lúc: “Đây là đâu?”

Ngũ Tiểu Lục nửa nâng khuôn mặt mập mạp lên, nháy mắt lia lịa: “Phan trại chủ sao người lại hồ đồ vậy? Đây là trại của người mà.”

À, đúng rồi. Nàng suýt quên, nàng vốn định đến trại của Phan Mị Nhi mà.

Họng Tiêu Nam Hồi hơi khô lại, lần này nàng mở miệng nói bằng giọng Lĩnh Đông: “Ngươi lừa họ nói ta là Phan Mị Nhi sao?”

Ngũ Tiểu Lục đứng dậy, thân hình mập mạp che khuất những ánh mắt dò xét từ bên ngoài cửa.

“Làm gì có? Ta nói người là Phan Diêu Nhi, muội muội của Phan Mị Nhi.” Hắn ngừng lại một chút rồi lại vô duyên vô cớ thêm một câu, “Không phải chính cô nói sao?”

Tiêu Nam Hồi nghẹn lời suýt ngã vật lại xuống giường. Ngũ Tiểu Lục cũng mặc kệ nàng, nhanh nhẹn đứng dậy đi đến một bên, đẩy một chiếc ghế gỗ có bánh xe gỗ đến.

“Người trong trại đang đợi cô ra lệnh đó.”

Không khí trong chốc lát yên tĩnh nhưng nàng cảm thấy điều đó không Dì Đạiện cho sự bình yên thực sự.

Vật lộn từ trên giường ngồi dậy rồi di chuyển sang chiếc ghế gỗ đó, Ngũ Tiểu Lục đẩy nàng ra ngoài.

Đập vào mắt là đất đỏ và những bụi cây thấp bé màu vàng xanh tươi non.

Đây là đặc trưng của Bích Cương, mảnh đất mà Tiêu Chuẩn cả đời khao khát đặt chân đến, đang trải dài dưới chân nàng.

Nàng có chút xúc động, sau đó lại nghĩ đến những khó khăn gian khổ từng bước để đến được đây, cộng thêm vết thương âm ỉ ở chân, trong mắt nàng bỗng nhiên xuất hiện vài giọt lệ.

Đột nhiên, ánh mắt nàng quét qua đám đông đen nghịt, một vệt trắng sáng chói như một hạt cơm trắng dính vào tầm nhìn của nàng, đột ngột xông vào mắt nàng.

Nước mắt của Tiêu Nam Hồi vốn đã sắp rơi xuống, trong khoảnh khắc đó mắc kẹt lại trong khóe mắt.

“Hách Bạch?!”

“Hạt cơm trắng” kia rõ ràng là nghe thấy liền lấm lét rụt vào trong đám đông, nhưng lại càng trở nên rõ ràng hơn.

Nàng xúc động, suýt nữa đứng bật dậy khỏi chiếc xe lăn đã bị Ngũ Tiểu Lục bên cạnh một chưởng ấn trở lại.

Mấy người đứng hàng đầu bên dưới nghe rõ, trong đó một tên râu quai nón dẫn đầu mở miệng: “Trại chủ có quen biết thầy lang đến từ phía Đông kia sao?”

“Phan trại chủ vừa tỉnh, đầu óc còn chưa minh mẫn lắm…”

Tiêu Nam Hồi đẩy mạnh khuôn mặt mập mạp của Ngũ Tiểu Lục sang một bên: “Ta đương nhiên quen hắn, hắn thiếu ta một con ngựa chưa trả, khoản nợ này ta nhớ rất rõ đó.”

Đại hán nghe vậy cùng mấy tên đại hán xung quanh đứng dậy: “Thì ra là vậy, trại chủ yên tâm, giao hắn cho chúng ta, không đến nửa ngày, nhất định sẽ mang cả bô của gia gia hắn đến cho người.”

Mấy người nói xong, phá lên cười ha hả.

Tiêu Nam Hồi không thấy buồn cười, Hách Bạch đương nhiên cũng không thấy buồn cười. Nhưng mấy tên đại hán kia cứ thế tiến về phía hắn, hắn chỉ đành đưa ánh mắt cầu cứu về phía người trên xe lăn.

Tiêu Nam Hồi cúi đầu, nhìn hai chiếc nơ thắt trên chân mình, thở dài nói: “Thôi được rồi, hắn dù sao cũng coi như cứu mạng ta một lần.”

Hách Bạch ở không xa dường như nghe thấy, ngẩng đầu lên đầy hy vọng, dáng người cũng thẳng thớm hơn nhiều.

Ngay sau đó, giọng nói chậm rãi của nữ tử lại truyền đến.

“Vậy thì l*t s*ch quần áo đưa hắn vào phòng ta đi.”

—

Tiêu Nam Hồi cũng không ngờ, người trong trại này làm chuyện lột đồ người khác lại dứt khoát đến thế. Khi Hách Bạch bị tr*n tr**ng ném vào phòng nàng, cũng chỉ cách lúc nàng ra lệnh khoảng một khắc trà.

À, có lẽ vị trại chủ trước đây không ít lần sai họ làm những chuyện như vậy.

“Họ Diêu kia! Ngươi và ta dù sao cũng coi như quen biết một trận, ta có lòng chữa chân cho ngươi, ngươi lại dám sỉ nhục ta! Há phải là việc quân tử làm?! Hạ giới y giả này, chưa từng bị đối xử như vậy bao giờ. Nếu ngươi thật sự muốn làm chuyện sỉ nhục với ta, ta, ta, ta… ta thà chết đi còn hơn!”

Người trên giường từ lúc bị ném vào đã không ngừng lảm nhảm, may mà hắn nói là giọng Lĩnh Đông, những người Nam Khương kia cũng không hiểu lắm.

Tiêu Nam Hồi móc tai, lại móc ra một chút cát.

Nàng cũng không muốn như vậy nhưng việc có nhiều đàn ông là chuyện bình thường trong các trại ở Bích Cương. Nếu nàng muốn giả làm muội muội của Phan Mị Nhi, thì tốt nhất đừng quá khác biệt. Chọn một người quen để ra tay luôn tốt hơn là một người không quen.

Hách Bạch bị trói hai tay hai chân ra sau lưng, nằm trong tư thế vô cùng nhục nhã. Giờ đây hắn tức giận đến mức nói nhiều lời như vậy, có chút thở không ra hơi, trông vô cùng đáng thương.

Một lúc sau, tiếng bước chân của mấy người ngoài cửa cuối cùng cũng đi xa. Tiêu Nam Hồi ra hiệu cho Ngũ Tiểu Lục bên cạnh cởi dây trói trên người Hách Bạch rồi ném cho hắn một bộ quần áo vải thô màu chàm, suốt quá trình không thèm nhìn về phía giường một cái.

Đối phương giống như dáng vẻ của một thiếu nữ chưa chồng bị hủy hoại trong trắng, nếu sau này hắn thật sự tìm đến Hầu phủ mà bị Đỗ Quyên nhìn thấy, nàng có lẽ thật sự phải lấy một thầy lang giang hồ rồi.

“Bộ quần áo trắng của ngươi quá nổi bật, ở đây không có kỹ thuật tẩy nhuộm tốt như vậy, nhìn một cái là biết ngươi là người từ bên ngoài đến.”

Hách Bạch đã nhanh chóng mặc quần áo vào, sợ hãi co rúm lại ở một góc giường.

Tiêu Nam Hồi nghe tiếng quay người lại, có chút buồn cười nhìn đối phương, trong lòng cũng thấy lạ: “Ngươi không ở lại Vãn Thành cho đàng hoàng, sao lại chạy đến đây làm gì?”

“Còn không phải vì…” Hách Bạch nói được nửa câu, đột nhiên như bị gà bóp cổ.

Trong đầu hắn hiện lên khuôn mặt và những lời dặn dò của người kia.

Tháng trước hắn vốn định đi Thiên Thành, chuyện Bí Tỉ  đã gây ra không ít sóng gió trong gia tộc, các trưởng lão trong tộc muốn hắn đích thân đi xác nhận vài chuyện. Tuy nhiên, chưa đợi hắn bước chân ra khỏi Vãn Thành nửa bước, người mà hắn muốn tìm lại tự mình tìm đến cửa.

Kể từ khi biết thân phận của người đó, hắn đã hoàn toàn không thể tiếp tục giả ngốc nữa. Cả gia tộc trên dưới cũng có chút run sợ. Khi người đó chỉ đề nghị hắn làm y quan tùy tùng, hắn gần như thở phào nhẹ nhõm, không nghĩ nhiều mà đồng ý.

Ha ha, ở cùng người đó mấy ngày, hắn sớm nên biết mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Quả nhiên, bọn họ một đường hướng Tây, càng đi càng xa lạ. Khi hắn kịp phản ứng, đã đến ranh giới giữa Đồng Thành và Túc Nham.

Những chuyện xảy ra gần đây dù hắn có ngu ngốc đến mấy cũng biết đôi chút, chỉ là hắn không ngờ người đó lại muốn đích thân đi điều tra. Mỗi tối khi nhắm mắt trong sự nghi ngờ bất định, hắn lại nhớ đến một vài lời đồn đại trong dân gian.

Con gái giống cha, con trai giống mẹ.

Sinh mẫu là một kẻ điên, tính cách của người đó có lẽ cũng nhiễm một phần.

Nói rằng thiên hạ rộng lớn này, có vài kẻ điên thì không có gì lạ. Nhưng ai không điên, lại đúng là người đó.

Hắn tự thấy có chút đau lòng nhưng không ngờ điều đau lòng hơn còn ở phía sau.

Hắn vốn cùng những người khác đóng quân cách Tam Mục Quan ba mươi dặm, hôm đó đột nhiên được gọi đến, người đó muốn hắn một mình đi một chuyến vào trại sâu trong Bích Cương.

“Người ngài nói có nguy hiểm đến tính mạng không?” Hắn nhớ mình đã hỏi như vậy.

“Tạm thời không có.”

“Cù thị bất tài, chỉ chữa người sắp chết.”

Hừ, hắn cũng là người rất kiêu ngạo được không? Sao có thể bị gọi đến gọi đi như một thầy lang giang hồ chứ? Hơn nữa Bích Cương nguy hiểm quá.

“Tuy nàng không nguy hiểm đến tính mạng nhưng lại là bạn của ngươi.”

Tai hắn động đậy.

Bạn? Hắn làm gì có bạn ở Lĩnh Tây? Hừ, muốn lừa hắn, không có cửa!

Ngay giây tiếp theo, giọng nói của người đó bỗng nhiên gần hơn.

“Cù Mặc, lúc này mà đồng ý, đó là một việc công đức. Nếu không theo, thì chỉ có thể coi là lập công chuộc tội. Đằng nào cũng phải đi, ngươi có hiểu không?”

Lời của người đó nhẹ nhàng lướt qua tai hắn nhưng hắn lại cảm thấy như bị nữ quỷ thổi vào cổ.

“Hách Bạch?”

Giọng nói có chút bất mãn của nàng kéo suy nghĩ của hắn về thực tại, tuy nhiên nghĩ đến những chuyện trước đây, hắn thực sự không thể trưng ra vẻ mặt tốt được.

“Làm gì?!”

“Ngươi vừa nói được một nửa, vì sao?”

Vì bị người ta uy h**p chứ sao!

Đôi môi run rẩy, hai hàm răng cũng nghiến ken két đầy giận dữ. Khuôn mặt Hách Bạch không thoa phấn hiện rõ vẻ xanh xao, một lúc lâu sau mới mở miệng: “Ta ra ngoài hành y, đúng lúc đi ngang qua.”

Tiêu Nam Hồi vẫn còn chút nghi ngờ: “Nhưng trước đây không phải ngươi đã gửi thư đến phủ ta, nói rằng tháng này ngươi sẽ đến Khuyết Thành sao…”

“Cô quản ta làm gì?! Ta muốn đến đây thì đến đây! Muốn đi đâu thì đi đó!”

Hách Bạch gầm lên một tiếng nhưng vì quần áo không chỉnh tề nên khí thế không đủ, trông như một tiểu thiếp đang làm mình làm mẩy.

Tiêu Nam Hồi cũng bị vị thầy lang thất thường này làm cho giật mình, chỉ cảm thấy là do phong thổ Bích Cương khác với Lĩnh Đông, khiến người trước mắt này có chút không phục, nàng chớp chớp mắt hỏi: “Ta không có ý gì khác, ngươi kích động làm gì?”

Căn phòng im lặng một lúc, Ngũ Tiểu Lục chậm rãi đi qua giữa hai người, thẳng đến cửa sổ, vén tấm màn thô sơ bằng vải gai lên, mặt không biểu cảm nhìn hai người: “Nếu các người cảm thấy chưa đủ kịch tính, còn có thể nói to hơn nữa.”

Tiêu Nam Hồi cười gượng.

Nàng có chút quên mình, đây là Bích Cương, nhà cửa đều thông thoáng bốn phía, đương nhiên là không cách âm.

Nghĩ đến đây, nàng đẩy xe lăn đến bên giường, giơ đôi chân được băng bó như bánh chưng lên, đưa đến trước mặt Hách Bạch.

“Chân ta khi nào thì khỏi?”

Hách Bạch nhanh chóng buộc nốt sợi dây cuối cùng trên quần áo, nhảy xuống giường, không thèm quay đầu lại nhìn hai chiếc “bánh chưng trắng” thắt nơ kia.

“Ba tháng.”

“Ba tháng?!” Tiêu Nam Hồi suýt chút nữa bật dậy khỏi xe lăn.

Muốn nàng ngồi xe lăn chờ ba tháng, còn làm cái quái gì công việc tiền tiêu nữa!

“Ba tháng đã coi là hồi phục nhanh rồi. Mắt cá chân người tuy chỉ gãy một bên, nhưng hai gân mạch gần như hỏng hết. Dưới gầm trời này không tìm được người thứ hai có thể nối gân mạch của người tốt như ta đâu.”

Cũng sẽ không có người thứ hai nỡ lòng nào đâm hai cây phục cốt châm vào người cô đâu.

Hai cây đó! Mỗi chân một cây, nghĩ đến là hắn lại thấy đau lòng.

“Y thuật dở tệ.”

Hách Bạch hoàn toàn bùng nổ, hắn định phẫn nộ hất tay áo bỏ đi nhưng vừa vung tay áo đã bị nàng túm chặt lấy.

“Đi đâu?”

Hách Bạch không nói tiếng nào, ra sức giãy giụa. Tuy nhiên, giãy giụa hồi lâu, tay áo vẫn không nhúc nhích chút nào.

“Nếu ngươi thật sự muốn đi, ta cũng không cản ngươi. Chỉ là ngươi thật sự có thể đi ra ngoài sao?”

“…Cô đừng hòng dọa ta.”

Nàng lạnh lùng nhìn đối phương một cái, thản nhiên nói: “Bích Cương y thuật lạc hậu, nếu trong trại có người bệnh tật hay bị thương cũng chỉ có thể trông cậy vào phù thủy làm phép. Chuyện một chút cảm lạnh cũng lấy mạng người không phải là hiếm. Đừng nói là một y giả, ngay cả một người hái thuốc vô tình lạc vào đây, bị đánh gãy chân rồi giữ lại trong trại cũng là chuyện thường xuyên.”

Hách Bạch không cam tâm: “Không phải họ gọi cô là trại chủ sao? Nếu cô mở miệng, họ dám không thả người sao?”

Tiêu Nam Hồi khẽ thở dài: “Vị trí trại chủ của ta còn chưa ngồi ấm chỗ, hiện giờ e rằng không thể bảo vệ ngươi. Ngươi cũng biết đấy, nếu đến lúc đó bại lộ, thật sự phải đánh nhau, ta cũng chỉ có thể ngồi trên chiếc ghế này mà khoa tay múa chân thôi.”

Hách Bạch mắt đờ đẫn, ngồi bệt xuống đất.

Hắn vốn nghĩ rằng mình đã hoàn thành nhiệm vụ, những ngày tháng khốn khổ ở nơi khỉ ho cò gáy này đã kết thúc, ai ngờ…

“Cho nên, chúng ta ai cũng đừng chê ai nữa. Những ngày sau này, còn dài lắm.”