Mặt trời lặn về phía Tây, chỉ còn chưa đầy một canh giờ nữa là đến giờ đóng cửa hai cổng thành phía Nam và Bắc của Khuyết Thành.

Trên con đường nhỏ cách thành mười mấy dặm, một chiếc xe ngựa cùng một con ngựa lông xám trắng đang di chuyển nhanh như bay.

Tiêu Nam Hồi lúc này đang ngồi trên xe ngựa kiểm kê hành lý của mình.

Lát nữa về thành là phải chia tay rồi, hiện tại đã đến lúc cuối cùng nhưng người trước mặt này không biết là đang giả ngốc hay thử nàng, không hề nhắc đến việc xử lý ngọc tỷ như thế nào.

Tiêu Nam Hồi bận rộn với công việc, mắt thỉnh thoảng liếc trộm một cái, nghĩ rằng không thể trì hoãn thêm nữa, dù thế nào cũng phải nói rõ mọi chuyện.

“Này.”

Tiêu Nam Hồi cố tình thở dài.

“Diêu huynh vì sao lại thở dài?”

Người kia cuối cùng cũng nhìn nàng một cái, nhàn nhạt đáp lại.

Tiêu Nam Hồi cầm lấy túi tiền xẹp lép của mình, đổ ra một ít bạc vụn và vài đồng tiền còn sót lại: “Ta nhớ ra nghìn lạng vàng chưa kịp thu về đã mất của ta.”

Chung Ly Cảnh khẽ nhướng mày: “Vàng?”

Tiêu Nam Hồi uể oải nhìn đối phương một cái, giọng điệu càng thêm đau lòng: “Ta đã đạp ba người xuống từ Bằng Tiêu Tháp, chính là ba tên sát thủ mà Thiên Thành trước đó đã treo thưởng ngàn vàng. Đáng tiếc lúc đó đang ở địa phận Thẩm thị, lo lắng chưa lấy được đồ đã rước họa vào thân nên không chủ động báo quan phủ để bắt người, giờ nghĩ lại, thật là ấm ức.”

Tiêu Nam Hồi liếc nhìn đối phương, tiếp tục thảm hại nói: “Ngươi thì không thiếu tiền, không biết rằng bổng lộc của chúng ta xuất thân từ quân đội thực sự rất ít ỏi, ngay cả một thỏi bạc cũng phải bẻ ra thành mấy mảnh để dùng…”

“Diêu huynh muốn nói gì?”

Giọng nói lạnh nhạt cắt ngang màn kể lể thảm thiết của nàng, nàng tặc lưỡi, ngón tay cố sức cạy lỗ tiền trên đồng xu, không dám ngẩng đầu nhìn người kia: “Ta thực ra muốn nói… cái này, ngươi đã giàu có như vậy rồi, trăm cay nghìn đắng cầu được ngọc tỷ này chắc không phải vì tiền bạc chứ? Chúng ta thương lượng một chút, Thừa tướng hứa hẹn gì với ngươi khi nhờ ngươi làm việc này? Ngươi nói cho ta nghe xem, nếu ta có thể…”

“Không biết Diêu huynh định xử lý ngọc tỷ thế nào?”

Tiêu Nam Hồi không ngờ đối phương lại không nói thêm nửa lời về vấn đề sở hữu, trực tiếp hỏi đến bước này, suy nghĩ một lát thành thật đáp: “Cuối cùng đương nhiên là phải nộp lên hoàng đế.”

“Cuối cùng?” Chung Ly Cảnh đối với sự nhạy bén của từ ngữ đã đạt đến mức đáng sợ, “Xem ra trước khi nộp lên, ngươi còn có việc phải làm.”

Nàng gật đầu, theo bản năng muốn nói ra chuyện điều tra vụ án cũ của Tiêu gia, lời đến miệng lại suýt chút nữa dừng lại, thiếu chút nữa toát mồ hôi lạnh.

Nhất định là do mấy ngày nay ở cùng nhau lâu rồi, thói xấu không đề phòng người khác của nàng lại tái phát, thế mà lại có chút không coi đối phương là người ngoài.

Phải biết rằng khi ở Hoắc Châu, người này có lẽ còn có thể gọi là bạn nhưng khi về Khuyết Thành, đó lại có thể là kẻ thù không đội trời chung của Hầu phủ.

Điều chỉnh lại một chút, nàng ném câu hỏi ngược lại: “Ngươi thì sao? Có muốn tranh giành bảo vật này với ta không?”

“Bảo vật?” Chung Ly Cảnh cười, nhưng nụ cười đó chỉ duy trì trong chốc lát, chớp mắt đã biến mất, “Nói là bảo vật quả thực đã tranh giành đến sứt đầu mẻ trán, tan nhà nát cửa nhưng cuối cùng bảo vật rốt cuộc bảo vật ở đâu thì vẫn chưa biết, chẳng phải ngu xuẩn sao. Diêu công tử đừng mắc phải lỗi tương tự nhé.”

Lời này của đối phương có vài phần sắc bén, Tiêu Nam Hồi sao có thể không nghe ra lời cảnh cáo trong đó nhưng cũng không có ý định lùi bước.

“Ta một không cầu tài, hai không làm chuyện thương thiên hại lý, chỉ muốn làm rõ sự thật, tự hỏi lòng không thẹn, càng không muốn chiếm đoạt thứ không thuộc về mình. Ngược lại Chung Ly huynh giữ thứ này quả thực rất căng thẳng, có gì khác biệt với Trâu Tư Phòng?”

Lời này nói ra có chút không khách khí nhưng trên mặt người kia lại không thấy chút tức giận nào, chỉ nhàn nhạt liếc nhìn nàng một cái: “Diêu công tử hà tất phải vội vàng kết luận như vậy, tại hạ chưa từng nói muốn chiếm đoạt thứ này làm của riêng.”

Nàng ngây người ra, lẩm bẩm nói: “Chẳng lẽ… ngươi còn có thể nhường cho ta?”

Chung Ly Cảnh vừa đổ một tách trà mới, nhẹ nhàng đặt tách trà ấm lên bàn nhỏ.

“Diêu công tử mấy ngày nay đi cùng xe với ta, có thấy ta thường xuyên bày biện trà cụ không?”

Tiêu Nam Hồi không hiểu gì gật đầu.

Mấy ngày cùng đường, người này ngoài thỉnh thoảng nói chuyện nhỏ giọng với Đinh Vị Tường, thì chính là bày biện bộ trà cụ đó. Tiêu Nam Hồi không hiểu trà lắm, nhưng ngửi mùi trà cũng biết trong những lọ chai của đối phương nhất định đều là trà ngon, chỉ là những chén trà thơm lừng đó không một giọt nào vào miệng người đó, đều bị đổ đi hết.

“Ta thường xuyên pha trà nhưng không uống trà, thực ra đa số thời gian chỉ muốn ngửi mùi trà. Chuyện ngọc tỷ cũng vậy.”

Ý gì? Ngươi nói ngươi chạy xa đến Hoắc Châu chỉ để thỏa mãn cái nhìn sao? Ai tin chứ?!

Trong lòng Tiêu Nam Hồi có một giọng nói đang gào thét.

Trớ trêu thay, từng cử chỉ, từng lời nói của người kia lại vô cùng điềm tĩnh, như thể chỉ cần nảy sinh chút nghi ngờ về hắn cũng là một sự phỉ báng.

“Thứ đó ở đó, lát nữa ngươi cứ lấy đi.” Như thể biết nàng không tin, Chung Ly Cảnh lại nhàn nhạt thêm một câu.

Thực ra trên đường đi này, chiếc hộp đó vẫn nằm yên ở đó, ngoài việc kiểm tra lại hàng ngày, Tiêu Nam Hồi chưa bao giờ di chuyển vị trí của nó. Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng để không tiếc bất cứ giá nào để có được nó, ai ngờ cuối cùng lại dễ dàng đến vậy.

Nàng có chút không kiểm soát được biểu cảm trên khuôn mặt, vừa nuốt nước bọt, vừa lén lút đưa tay về phía chiếc hộp.

Nam tử liếc thấy động tác nhỏ đó, khóe miệng thoáng qua một tia ranh mãnh.

“Chủ tử, phía trước cách trăm bước có một đội quân nhỏ, xem ra là quân Thiên Thành.”

Giọng Đinh Vị Tường đột nhiên từ bên ngoài truyền vào.

Tiêu Nam Hồi nghe thấy bốn chữ “quân Thiên Thành”, toàn thân run lên, bàn tay đang vươn ra một nửa cũng rụt lại, cả người lập tức thấp đi ba phần, hoảng hốt hỏi: “Quân đội? Ai dẫn đầu?”

Giọng Đinh Vị Tường ngừng lại một chút, rồi vang lên: “Cầm cờ đen rồng chéo, hẳn là người của Quang Yếu Doanh.”

Quang Yếu Doanh? Quang Yếu Doanh từ trước đến nay đều do Huyên Viễn Công quản lý, vậy thì không liên quan nhiều đến Tiêu Chuẩn.

Tiêu Nam Hồi lập tức thẳng lưng trở lại, ngay cả biểu cảm cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Chung Ly Cảnh vẫn luôn nhắm mắt dưỡng thần bên cạnh nàng bỗng nhiên mở mắt nói: “Có phải Huyên Viễn Công đích thân đến không?”

Đinh Vị Tường một lúc sau mới đáp: “Người đi đầu mặc giáp bạc cưỡi ngựa trắng, hẳn không phải Huyên Viễn Công.” Ngừng một lát lại nói: “Chắc là tuần tra biên giới định kỳ, Huyên Viễn Công sẽ không đích thân đến.”

“Biết rồi.” Chung Ly Cảnh nhàn nhạt thốt ra ba chữ rồi lại khép mắt lại.

Tiêu Nam Hồi lại nắm bắt được một thông tin bất thường, mắt liếc sang người bên cạnh: “Sao? Xem ra Chung công tử và Huyên Viễn Công có xích mích rồi.”

“Không thể nói là xích mích. Ta là môn khách của Thừa tướng phủ, tự nhiên nên tránh thì tránh.”

Trên triều đình từ trước đến nay đều lấy Bách Thừa tướng và Huyên Viễn Vương làm hai phe lớn, đã không còn là bí mật gì. Chắc hẳn Chung Ly Cảnh này nhận mật lệnh của Thừa tướng đi Hoắc Châu, tuyệt đối không thể để người của Huyên Viễn Công biết.

Không biết lão Thừa tướng này lại đang bày trò gì, liệu có kéo Tiêu Chuẩn vào không.

Tiêu Nam Hồi vắt óc suy nghĩ một hồi nhưng tiếc thay chỉ biết một hai, không biết ba, cuối cùng cũng không suy luận ra được điều gì.

Đúng lúc này, xe ngựa đã gặp đội quân kia, Tiêu Nam Hồi hé cửa lén nhìn ra ngoài, chỉ thấy một tiểu tướng mặc giáp bạc dẫn đầu, cưỡi một con ngựa trắng tuyền cao lớn, yên ngựa xung quanh treo những túm lông đỏ thẫm, trông rất uy phong.

Đương nhiên, bộ dạng này trong mắt Tiêu Nam Hồi thì giống như mấy vũ nữ ở Diêu Dịch Lâu dựa vào uống sữa để nở ngực, chẳng có chút phong thái gì.

Ai lại mặc một bộ như vậy đi đánh trận chứ? Tiêu Nam Hồi thầm đảo mắt một cái thật lớn trong lòng.

Tiểu tướng đó cách mười mấy bước thì kéo cương ngựa dừng lại, binh lính bên cạnh hắn hô to: “Tả tướng quân ở đây, phía trước là ai? Còn không xuống xe!”

Ba chữ “Tả tướng quân” lướt qua tai Tiêu Nam Hồi, nàng lờ mờ cảm thấy có gì đó không ổn nhưng cũng không nắm bắt được suy nghĩ thoáng qua đó.

Xe ngựa chầm chậm dừng lại, nàng liếc nhìn người bên cạnh, Chung Ly Cảnh thản nhiên tự tại, trên mặt không chút gợn sóng.

Tiêu Nam Hồi bắt đầu cảm thấy người này có lẽ trời sinh đã ít biểu cảm trên khuôn mặt, ở chung mấy ngày nay, nàng rất ít khi thấy người này bộc lộ chút cảm xúc nào trên mặt, nghĩ lại cũng thấy đáng sợ.

Qua khe cửa, Tiêu Nam Hồi thấy Đinh Vị Tường nhảy xuống xe ngựa, cúi người hành lễ: “Tại hạ Trung úy Đinh Vị Tường của Nhạn Sí doanh, phụng mệnh đi Hoắc Châu điều tra án, đang định về Vương Thành phục mệnh.”

Tiểu tướng áo giáp bạc thúc ngựa tiến lên, Tiêu Nam Hồi cố gắng nhoài người ra, muốn nhìn rõ vị Tả tướng quân khoe khoang này rốt cuộc là thần thánh phương nào. Tuy nhiên, mũ sắt che khuất nửa khuôn mặt đối phương, chỉ để lộ một cái cằm sắc nét, mơ hồ lộ ra chút xanh xám, nhìn là biết một người trẻ tuổi nhưng mở miệng lại vô cùng trầm ổn.

“Người của Nhạn Sí doanh? Ta với giáo úy Phù Phong cũng coi như bạn bè, thường xuyên đến doanh của hắn, sao chưa từng gặp ngươi?”

Đinh Vị Tường không vội vàng đáp: “Thuộc hạ dung mạo bình thường, tướng quân dù có gặp qua, không nhớ cũng là chuyện thường tình.”

Đao của Đinh Vị Tường được hắn giấu sau rèm xe, người trên ngựa thấy hắn không mang theo binh khí, khí thế không còn hung hăng như trước, chỉ vẫn dùng ánh mắt dò xét đánh giá chiếc xe ngựa tầm thường này.

“Trên xe là ai?”

“Môn khách phủ Thừa tướng, Chung Ly Cảnh.”

Đinh Vị Tường nói xong liền đưa một tấm thẻ bài hai tay lên, có binh lính giúp đỡ đưa cho tiểu tướng áo giáp bạc, hắn nhìn thấy quả thực không có gì bất thường, lạnh giọng hỏi: “Chỉ một mình hắn?”

Đinh Vị Tường có một thoáng do dự, ánh mắt tiểu tướng vô cùng sắc bén, lập tức nhận ra, cười lạnh một tiếng: “Đinh Trung úy đừng trách bản tướng quân đa nghi, thực ra gần đây trong thành không yên bình, thường xuyên có người mạo danh triều đình thăm dò tin tức Vương Thành. Thánh thượng có chỉ dụ, nghiêm tra các con đường trọng yếu vào Khuyết Thành, để phòng ngừa kẻ gian có cơ hội thừa nước đục thả câu.”

Tiêu Nam Hồi ở trong xe ngựa nghe thấy, có chút không ngồi yên.

Hoàng đế lão già này thật khiến người ta lạnh lòng, nàng một đường gian khổ, vào sinh ra tử, trải qua bao sóng gió, cuối cùng cũng tìm lại được cái ngọc tỷ phiền phức đó cho hắn. Bây giờ hắn lại phái người đến cửa nhà để dằn mặt nàng? Còn nghi ngờ nàng là kẻ gian?

“Hừ, mắt của hoàng đế e là không tốt lắm, thế mà lại tìm được một người như vậy để canh giữ cửa nhà.”

Nói xong cũng không nhìn Chung Ly Cảnh phản ứng thế nào, một tay vén rèm xe lên, hướng về phía người trên ngựa tự báo danh: “Tại hạ là người của Thanh Hoài Hầu phủ, không phải kẻ gian gì cả. Bây giờ đang vội về thành, mong tướng quân đừng làm khó chúng ta, mau chóng cho qua.”

Không biết có phải là ảo giác của nàng không, Tiêu Nam Hồi cảm thấy vị tiểu tướng mặc giáp bạc kia nghe lời nàng nói mà cả người lẫn ngựa lùi lại nửa bước.

“Người của Thanh Hoài Hầu phủ? Có phải họ Tiêu không?”

Vô nghĩa, Thanh Hoài Hầu phủ tổng cộng chỉ có mấy người, làm quan thì chỉ có hai người đó. Người này sao lại không quen thuộc chuyện triều đình hơn nàng chứ.

“Phải, tại hạ nghĩa nữ của Thanh Hoài Hầu, Tiêu Nam Hồi.”

Tiểu tướng áo giáp bạc im lặng rất lâu, mới từ kẽ răng thốt ra mấy chữ: “Thì ra là Tiêu đội trưởng.”

Tiêu Nam Hồi tự nhận quan nhỏ thế yếu, không ai nhận ra một đội trưởng nhỏ bé như nàng nên khi báo danh bên ngoài cũng không khách sáo, đều trực tiếp báo danh hiệu của Thanh Hoài Hầu phủ, như vậy cũng đỡ mất công giải thích nhiều sau này.

Nhưng người này hiện tại lại biết quân hàm của mình, cũng là chuyện hiếm có.

“Tướng quân lẽ nào nhận ra tại hạ?”

Tiểu tướng áo giáp bạc lại đột nhiên quay đầu ngựa, để lại một cái mông ngựa cho Tiêu Nam Hồi: “Không nhận ra.”

Không nhận ra thì không nhận ra, vừa hay, ta cũng không nhận ra ngươi.

Tiểu tướng áo giáp bạc đã đi xa, thân binh đi theo phía sau hắn nói với Đinh Vị Tường: “Tướng quân và đội tuần tra vừa hay về thành, Đinh Trung úy có muốn cùng về không?”

Đinh Vị Tường liếc nhìn Tiêu Nam Hồi đang thò đầu ra, nở một nụ cười lịch sự: “Rất tốt.”