“Này, ngươi cứ ngồi bất động ở đó thì có ích gì? Chẳng lẽ váng đầu rồi sao?”

Đinh Vị Tường như pho tượng đá ngồi trên đất, mắt đăm đăm nhìn chằm chằm vào một đống quần áo rách đã nửa canh giờ.

Đó là một bộ y phục bị xé làm đôi, thấm đẫm bùn lầy, không khó để nhận ra nó được vớt lên từ đâu. Nhưng dù nó đã bẩn thỉu đến vậy, Đinh Vị Tường vẫn có thể nhận ra ngay đó là y phục của ai.

“Chỉ là một bộ quần áo thôi mà, tục ngữ có câu sống phải thấy người, chết phải thấy xác, ngươi đừng vội vàng kết luận…”

Bá Lao còn chưa dứt lời, Đinh Vị Tường đột ngột quay đầu nhìn nàng: “Đồ vắt mũi chưa sạch!”

Bá Lao sững sờ vì bị mắng rồi chợt phản ứng lại, lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

“Cái thằng khốn nhà ngươi, ngươi mắng ai đấy?! Lúc lão nương rời núi, ngươi còn không biết đang cởi truồng ở đâu kìa!”

Sắc mặt Đinh Vị Tường âm trầm đáng sợ, hắn nắm lấy đống quần áo rách rưới chậm rãi đứng dậy: “Nếu không phải Tiêu Nam Hồi cứ khăng khăng bám riết Trâu Tư Phòng không buông, chủ tử căn bản sẽ không đi theo.”

“Ngươi đang đổ lỗi cho bọn ta sao? Chẳng biết ai trước đó cứ nhất định đòi đi theo, rõ ràng là yếu như gà con, lại cứ muốn xông lên trước!”

Đinh Vị Tường gần như lao vụt lên, Bá Lao liền né tránh, trong ống tay áo đã lộ ra đoản đao: “Muốn đánh nhau? Vừa hay, để ta xem ngươi rốt cuộc có mấy phần bản lĩnh.”

Đinh Vị Tường một tay vuốt vỏ kiếm, thần thái từ cơn giận phô bày vài phần kiêu ngạo: “Đồ không biết lý lẽ.”

Mắt Bá Lao đảo lia lịa, rơi trên vỏ cây đao tuyệt thế kia, cuối cùng cũng không che giấu nữa sự giễu cợt của mình: “Sao vậy? Đao của Đậu thị, chẳng lẽ đã rỉ sét rồi sao?”

Lời này vừa thốt ra, Đinh Vị Tường không thể giữ được dáng vẻ ban đầu nữa, trên mặt hiện lên một tia kinh ngạc không hề che giấu. Tuy hắn xuất thân giang hồ nhưng chưa từng hành tẩu trong giang hồ. Kể từ khi xuất sư từ An Đạo Viện, vị trí của hắn chỉ ở bên cạnh người kia. Người đó tuy đôi khi thích lấy thân phạm hiểm nhưng người có thể khiến hắn rút đao vốn không nhiều, những người từng thấy đao pháp của hắn phần lớn đều đã chết. Người trước mắt này, hắn không hề có chút ấn tượng nào.

Ánh mắt rơi vào đôi đoản đao trong tay đối phương, Đinh Vị Tường cuối cùng cũng nhớ lại vài điều.

“Trước đây từng nghe Sư phụ nhắc đến, ta từng có một vị Sư tỷ muốn thừa kế đao pháp, thiên tư khá tốt nhưng thân hình lại không đủ. Ra là ngươi.”

Bá Lao nghe đến bốn chữ “thân hình không đủ” liền nghiến răng nghiến lợi: “Ánh mắt của lão già Tạ kém vậy?! Lại tìm được cái thằng… ” Nàng nghẹn lại, vắt óc tìm kiếm những lời lẽ độc địa để phản công đối phương, “Lại tìm được cái thằng ngốc to xác như ngươi!”

Lời tố cáo có phần lạc giọng của Bá Lao vang vọng trong hậu viện trống trải của Hùng thị. Tiếp đó, như thể cố ý đáp lại cuộc cãi vã ngây thơ tột cùng giữa các cao thủ giang hồ, một tiếng ho khan khe khẽ vang lên giữa bụi lau sậy.

Đinh Vị Tường đột ngột quay đầu lại, lướt qua Bá Lao như một làn gió, trong nháy mắt đã đỡ một người ra. Bá Lao quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tiêu Nam Hồi hai chân lấm bùn, y phục mỏng manh bước ra.

“Hai người vừa rồi không phải muốn đánh nhau sao? Tiếp tục đi!”

Bá Lao nghe ra sự trêu chọc trong giọng điệu của Tiêu Nam Hồi, bĩu môi đá một cái vào bộ quần áo trên đất: “Chúng ta đã tìm suốt đêm qua rồi đó! Cái nơi quỷ quái này ban ngày còn không nhìn rõ đường đi, huống chi là ban đêm. Sáng nay trời vừa sáng, hắn lại đi vào dò đường, kết quả chỉ tìm thấy quần áo của các ngươi, sau đó ra ngoài thì thành ra thế này.”

Đinh Vị Tường không để ý lời nói của Bá Lao, hắn nhanh chóng kiểm tra Chung Ly Cảnh, phát hiện đối phương không hề bị thương, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, rồi lại chắp tay quỳ xuống.

“Thuộc hạ đáng chết vạn lần, xin Chủ thượng trách phạt.”

Chung Ly Cảnh chỉ nhẹ nhàng v**t v* đỉnh đầu đối phương, ngữ khí nhàn nhạt không nghe ra cảm xúc gì: “Được rồi, chuyện này không liên quan đến ngươi, là ta l* m*ng rồi.”

Trong đôi mắt cá chết vạn năm không đổi của Đinh Vị Tường dường như nổi lên một tia cảm kích nhưng nhất thời vẫn không chịu đứng dậy.

Tiêu Nam Hồi đứng một bên chua chát nhìn, một chân giẫm lên chân Bá Lao bên cạnh, nghiến răng nghiến lợi thì thầm: “An Đạo Viện các ngươi không phải nổi tiếng trung liệt sao? Cái gì mà cả đời chỉ thề trung thành với một người, sao lúc ta gặp chuyện không thấy ngươi sốt ruột đến thế?”

Bá Lao ôm chân nhảy ra: “Ta bị ép buộc đó! Nếu không phải Hầu gia nhét ta cho ngươi, ngươi nghĩ ta ngày ngày muốn ăn bụi phía sau ngươi sao?”

Lời này nói ra thật sự vừa khó nghe vừa không chút nể nang, lại còn nói trước mặt người ngoài.

Tiêu Nam Hồi hít một hơi lạnh, thầm niệm “nhẫn”, cẩn thận lấy ra ngọc tỷ vẫn luôn giữ trong lòng: “Ai muốn ngươi làm cái đuôi? Dẫn ngươi ra ngoài là muốn ngươi giúp ta làm việc, cuối cùng vẫn phải tự mình làm, may mà đồ vật không bị chôn vùi trong đống bùn lầy kia…”

“Đừng ôm nữa, cái đó cũng là giả.”

Tiêu Nam Hồi như bị sét đánh ngang tai, không thể tin nổi nhìn người đàn ông môi tái nhợt bên cạnh Đinh Vị Tường.

“Ngươi nói gì? Cái này, cái này sao có thể là giả, đây là Trâu Tư Phòng tự mình lấy ra, chúng ta theo suốt đường đi, sẽ không sai đâu…”

Chung Ly Cảnh khoác lên chiếc áo lông dày cộp do Đinh Vị Tường đưa, sắc mặt dường như cuối cùng cũng dịu đi đôi chút nhưng giọng nói lại khàn khàn một cách kỳ lạ: “Ông ta cũng bị lừa rồi. Còn những kẻ tìm ông ta giao dịch, ngay từ đầu đã không có ý định lấy đồ, vốn dĩ là nhằm mục đích hủy thi diệt tích. Đồ vật là thật hay giả, bọn chúng không hề biết.”

Kể từ cuộc tranh đoạt Chu Minh tế đến nay, đã có bao nhiêu đợt người đến cướp đoạt, dò xét, Tiêu Nam Hồi bản thân cũng không nhớ rõ nhưng lúc này nhìn chằm chằm vào khối ngọc bích vuông vắn mà mình đã khó khăn lắm mới giành được sau chín lần thập tử nhất sinh, vẫn có chút không cam lòng: “Hách Bạch đang ở đâu? Bảo hắn đến xem, không phải hắn biết một vài chi tiết sao…”

Lời còn chưa dứt, trong căn nhà cũ của Hùng thị đã truyền ra tiếng động, Hách Bạch kéo một cái túi da thú khổng lồ từ cửa hông bước ra. Hắn cúi mông kéo cái túi, nhất thời không nhận ra trong sân có thêm hai người, đến khi phản ứng lại thì tư thế vô cùng lúng túng.

“Các ngươi ra rồi sao? Thật tốt quá. À mà, vừa rồi đang nói đến đâu rồi?”

Tiêu Nam Hồi nhướn mày nhìn đống nhung hươu, nhân sâm, kỳ trân dị thảo sắp tràn ra khỏi túi.

“Không, ta nghĩ ngươi không cần biết.”

Trong lúc nói chuyện, Đinh Vị Tường đã đánh xe ngựa đến, Chung Ly Cảnh khẽ ho một tiếng rồi bước tới.

“Có người đã biết Trâu Tư Phòng sẽ đi chịu chết trước chúng ta một bước nên đã đổi đồ đi trước. Kể từ khi hắn rời thành đến giờ đã trọn một ngày một đêm, nếu các ngươi còn muốn ở lại đây lề mề thêm ít ngày thì cứ tự nhiên đi.”

—

Từ cửa Bắc Mục Nhĩ Hách, đi xe ngựa khoảng một chén trà trong vùng hoang dã, có một căn nhà đất rất đơn sơ.

Nơi này vốn là chỗ dừng chân cho thương khách qua lại, bởi vì trạm dịch gần Mục Nhĩ Hách nhất cũng phải ở gần bến đò, lữ khách vội vàng trên đường có thể nghỉ ngơi chốc lát ở đây trước khi chờ cổng thành mở, tiện lợi vô cùng. Chỉ là những năm gần đây, đường quan lộ mới sửa đổi tuyến đường, căn nhà này liền lệch khỏi đường chính, phải đi vòng xa mới đến nghỉ chân nên tự nhiên không còn hấp dẫn nữa, lâu ngày dần bị bỏ hoang.

Tiêu Nam Hồi từ xa nhìn về phía căn nhà đó rồi lại quay đầu nhìn người bên cạnh.

“Ngươi đã điều tra ra nhiều chuyện này từ khi nào vậy?”

Chung Ly Cảnh từ lúc nãy vẫn luôn nhắm mắt, ngước mí mắt nhìn nàng một cái: “Cái này ngược lại là nhờ chiếc khăn của cô.”

Mặt đất lâu ngày không có vết xe ngựa cán qua đã mọc đầy cỏ dại, xe ngựa chầm chậm vừa dừng hẳn. Chung Ly Cảnh không nói thêm gì, là người đầu tiên xuống xe. Đinh Vị Tường đi trước một mình, dẫn đầu bước vào sân nhà.

Căn nhà đất im ắng lạ thường, họ dường như đã đến muộn một bước. Hách Bạch vừa định mở miệng nói chuyện, Tiêu Nam Hồi đã vội vàng bịt miệng hắn lại.

Trong không khí có những tiếng động rất nhỏ, những tiếng động mà người thường khó có thể nhận ra.

Tiêu Nam Hồi, Bá Lao, Đinh Vị Tường ba người gần như đồng thời nhìn về một góc trong sân, giây tiếp theo, một bóng người gầy nhỏ lướt qua sau bức tường đất đổ sập nửa chừng, định lén lút trốn thoát liền bị Bá Lao phi thân chặn lại.

Bóng người đó lại linh hoạt đến bất ngờ, chân không chạm đất lại phi nhanh về một hướng khác.

Tiêu Nam Hồi nhìn bóng lưng nhanh nhẹn đó, không kìm được “ư” một tiếng.

Lần này ra tay là Đinh Vị Tường, hắn dường như chẳng buồn chơi trò mèo vờn chuột nữa, ra tay là đòn hiểm, người đó đau đớn kêu lên một tiếng rồi ngã vật xuống giữa sân.

Mặc dù trong lòng đã có linh cảm từ trước nhưng khi Tiêu Nam Hồi nhìn rõ mặt người đó cũng không khỏi trừng lớn mắt.

“Là ngươi. Người trên Bằng Tiêu Tháp là ngươi.”

Bóng người đang giãy giụa trên đất bướng bỉnh thẳng lưng, ngẩng đầu lên, lại chính là tiểu tư tên là A Luật, người luôn đi cùng A Tịch ở Vọng Trần Lâu.

Chung Ly Cảnh đứng một bên lạnh lùng nhìn, dường như không hề tò mò hay ngạc nhiên về người trước mắt là ai.

“Xem ra người ngươi đợi đã bị trì hoãn trên đường rồi.”

A Luật nghe vậy cứng người lại rồi lập tức thay bằng vẻ mặt mơ hồ: “Ngươi nói gì? Ta nghe không hiểu.”

Chung Ly Cảnh lười biếng chẳng buồn nói thêm lời nào, Đinh Vị Tường mặt không cảm xúc tiến lên, ra tay nhanh như điện, trực tiếp ấn A Luật xuống đất, đối phương móc ra một con dao găm đâm ngược lại, bị Đinh Vị Tường một chưởng làm trật khớp cổ tay. Hắn đau đớn kêu lên nhưng vẫn không chịu ngừng giãy giụa, giây tiếp theo lưỡi dao lạnh lẽo kề vào cổ hắn.

Cuối cùng hắn cũng không động đậy nữa.

Nhớ lại trận giao chiến nguy hiểm trên Bằng Tiêu Tháp hôm đó, Tiêu Nam Hồi có chút cảm khái. Thật ra nếu ở trên mặt đất bằng phẳng, lợi thế thân hình nhẹ nhàng của đối phương sẽ không còn, cho dù chiêu thức có hiểm độc cũng không đáng sợ. Đáng tiếc tình huống hôm đó khác hẳn, nàng suýt chút nữa đã mất mạng vì thế.

Xét theo đó, người chọn hắn quả thực có suy nghĩ sâu xa và rất am hiểu đạo lý này.

Đinh Vị Tường rõ ràng không phải lần đầu làm chuyện này, loáng một cái đã lục ra chiếc hộp từ trên người đối phương. Chiếc hộp được trao vào tay Chung Ly Cảnh, hắn nhẹ nhàng mở lớp hộp gỗ ngoài, để lộ vật bên trong.

Tiêu Nam Hồi đứng một bên nhìn, có một thoáng thất vọng.

Vật trong hộp đen sì, bẩn thỉu, tuy hình khối vuông vức nhưng dường như bị một lớp bẩn phủ kín, không nhìn ra bất kỳ hoa văn hay chạm khắc tinh xảo nào, chỉ có một lỗ nhỏ như lỗ khóa ở chính giữa, dường như là chỗ để tra chìa khóa của chiếc hộp kỳ lạ này, ngoài ra không thể tìm thấy chỗ mở hay đóng.

“Chỉ… chỉ là cái này thôi sao?” Giọng Tiêu Nam Hồi có chút không tin.

Chung Ly Cảnh liếc nhìn nàng, nhẹ nhàng dùng móng tay lướt qua khối hình vuông, một vết xước nhỏ tinh tế hiện lên, để lộ màu sắc thật sự bên dưới lớp bùn.

Màu xanh thuần khiết, đậm đặc.